¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 53

Desde que los almacenes de la residencia condal habían sido saqueados, la vida de la señora Zou había comenzado a empeorar.

Para reunir la dote de Qiao Yuling, el conde de Yongchang la había convencido de aportar todos los bienes de su propia dote y cubrir así las pérdidas.

Desde entonces, sus días habían dejado de ser agradables.

Y aquello no tenía nada de extraño.

Después de todo, cuando el conde de Yongchang decidió casarse con ella, lo que realmente le interesaba era la enorme fortuna de su familia natal.

También había valorado que, por ser hija de comerciantes, había aprendido desde pequeña a administrar negocios, y esperaba que utilizara aquellos conocimientos para generar ingresos constantes para la residencia condal.

En aquella época, la residencia ya había comenzado a decaer y el conde de Yongchang poseía un talento bastante mediocre.

En lugar de casarse con la hija de algún funcionario de posición intermedia solo para conservar las apariencias, había preferido dejar de lado su orgullo y llevarse a casa a una verdadera gallina de los huevos de oro.

Por eso, el dinero siempre había sido el mayor respaldo de la señora Zou.

Ahora que había perdido su fortuna, no solo el conde de Yongchang había vuelto a ignorarla, sino que incluso los sirvientes de la residencia comenzaban a tratarla con menos respeto.

La señora Zou se sentía frustrada y aterrorizada.

Por primera vez, comenzó a experimentar una vaga sensación de arrepentimiento.

Sin embargo, había invertido demasiado en aquella relación.

Después de tantos años de sacrificios, ya no podía permitirse arrepentirse.

De lo contrario, ¿acaso todo el amor y los esfuerzos que había dedicado a su esposo durante tantos años no se convertirían en una completa burla?

Por supuesto, sería imposible afirmar que no sentía resentimiento.

¡Había hecho tantas cosas por su esposo y, aun así, aquel hombre la trataba con semejante indiferencia!

¡Era demasiado despiadado!

Por eso…

Cuando volvió a encontrarse con Wang Cheng’an, además de sentir pánico, también experimentó cierta alegría.

Al recordar lo bien que aquel hombre la había tratado en el pasado, no pudo evitar consolarse a sí misma.

¡Que su esposo no la quisiera no significaba que ella fuera una mala mujer!

Simplemente, los sentimientos amorosos no podían controlarse.

¡Era su esposo quien estaba ciego y aquella amante que había mantenido fuera de la residencia quien había sabido seducirlo demasiado bien!

Así pues, sin saber siquiera si buscaba consuelo emocional en su antiguo amante o si deseaba vengarse de su esposo volviéndole a ser infiel, la señora Zou no huyó al verlo.

En cambio, lo llevó a un rincón apartado para conversar sobre el pasado.

Sin embargo, era evidente que tenía una opinión demasiado elevada de sí misma.

Wang Cheng’an ya no era aquel joven erudito que había estado enamorado de ella.

Después de cargar con un odio profundo y sufrir innumerables desgracias, se había convertido en el despiadado eunuco principal del palacio imperial.

…

Al sentir que la presión alrededor de su cuello aumentaba progresivamente y que la muerte estaba cada vez más cerca, el instinto de supervivencia de la señora Zou hizo que su mente trabajara desesperadamente.

Finalmente, justo cuando estaba a punto de perder el conocimiento, consiguió encontrar una manera de salvarse.

—Chenglang… Yo no maltraté… a nuestro hijo… Yuling… Yuling es… nuestro verdadero hijo…

La señora Zou consiguió pronunciar aquellas palabras con enorme dificultad.

Wang Cheng’an se burló fríamente en su interior.

¡Sabía perfectamente que aquella mujer volvería a intentar engañarlo!

Desde que su hijo le había contado lo ocurrido en su vida anterior, había estado pensando en cómo ajustar cuentas con aquellos usurpadores de la residencia del conde de Yongchang y con la señora Zou, aquella mujer cruel y estúpida.

Sin embargo, nunca había encontrado un método suficientemente satisfactorio.

Matarlos directamente habría sido demasiado fácil para ellos.

Pero después de descubrir que los orígenes de Xie Wenyan eran sospechosos, había llegado a la conclusión de que lo mejor sería pagarles con su propia moneda.

Si en su vida anterior la señora Zou había conseguido engañarlo para que ayudara al príncipe heredero en la lucha por el trono, ¿por qué no podía él engañarla ahora para convertir al príncipe heredero en un escudo que protegiera a su yerno?

Con el príncipe heredero al frente, eliminando sin piedad a los demás príncipes…

Cuando llegara el momento decisivo, Wang Cheng’an podría cambiar de bando.

¿No conseguiría entonces su yerno quedarse con todos los beneficios sin apenas esfuerzo?

De esa manera, también podría cobrar algunos intereses por todo lo que él y su hijo habían sufrido en sus dos vidas.

Después de decidirlo, Wang Cheng’an fingió vacilar y aflojó la presión de su mano.

—¿Qué demonios quieres decir con eso? ¿Cómo podría Qiao Yuling ser mi hijo? Según las fechas de aquel entonces, ¿no debería ser Qiao Yujing?

—¡Yuling y Yujing nacieron con apenas un mes de diferencia! Si Yuling no fuera nuestro hijo, ¿cómo habría podido tratar tan bien, durante todos estos años, al hijo de una amante? Chenglang, ¿de verdad crees que soy tan estúpida…?

La señora Zou se cubrió el rostro y comenzó a llorar.

En realidad, seguía sin considerar que hubiera hecho nada malo durante todos aquellos años.

Aunque su segundo hijo era descendiente de aquella zorra que había sido amante de su esposo, siempre se había mostrado cercano a ella y la trataba con el respeto y la devoción que se le debían a una madre biológica.

Por eso, con el tiempo, también había desarrollado cierto afecto maternal verdadero hacia él.

En cambio, aunque su tercer hijo era de su propia sangre, nunca lo había criado personalmente.

Además, durante todos aquellos años, los orígenes de aquel niño la habían mantenido constantemente inquieta y aterrorizada.

Y, para colmo, aquel hijo era poco filial y discutía frecuentemente con ella.

Por lo tanto, sinceramente no consideraba que hubiera nada malo en utilizar a su propio hijo como un peldaño para favorecer al hijo de su rival amorosa.

¡Después de todo, su tercer hijo no le agradaba y su existencia constituía una mancha en su reputación!

¡Era perfectamente normal que mostrara preferencia por el otro!

Naturalmente, no podía expresar aquellos pensamientos en ese momento.

Para conseguir que Wang Cheng’an se tranquilizara, no tuvo más remedio que continuar engañándolo.

—Chenglang, tú deberías saber cómo fue mi vida después de casarme con el conde de Yongchang. Su corazón solo pertenecía a aquella amante. ¡Yo estaba llena de arrepentimiento y odio! Pero ya me había casado con él. ¿Qué otra cosa podía hacer?

—Tampoco podía divorciarme. Mi familia natal no era más que una familia de comerciantes. ¿Cómo iba a atreverse a ofender a una residencia condal? Por eso, en aquel momento, me dejé llevar por un impulso y estuve contigo para vengarme de él. ¡Hacía mucho tiempo que ya no sentía ningún afecto por mi esposo…!

—¡Pero quién habría imaginado que sería tan despreciable como para obligarme a criar al hijo de su amante!

—Por fortuna, nuestro hijo también acababa de nacer en aquella época. Así que apreté los dientes y decidí intercambiar a los niños. Quería que él cuidara y protegiera con todo su cariño a nuestro propio hijo. ¡Aquella sería mi manera de darle una lección!

—Chenglang, piénsalo. Por un lado estaba mi propio hijo y, por otro, el hijo de la mujer que me había arrebatado el corazón de mi esposo. ¿Cómo iba a dejar de querer a mi hijo biológico para favorecer al hijo de mi enemiga?

La señora Zou se cubrió el rostro y continuó llorando.

No lloraba por remordimiento, sino por la angustia y el miedo que sentía ante aquella situación.

Wang Cheng’an se burló fríamente en su interior, pero en su rostro apareció una expresión conmovida y vacilante.

—¿De verdad?

—Aunque procedías de una familia humilde, eras mucho más apuesto que mi desleal esposo. Yuling tiene una apariencia delicada y refinada, tan extraordinaria como la tuya. En cambio, Yujing se parece más a… ¡Esa es la mejor prueba!

Como la apariencia de los dos jóvenes permitía establecer comparaciones según conviniera, la señora Zou no temía demasiado que su mentira quedara al descubierto.

No era una mujer inteligente.

Si Wang Cheng’an continuaba interrogándola, probablemente terminaría contradiciéndose.

Por eso, él fingió debatirse entre creerle y desconfiar de ella, antes de soltar un resoplido frío.

—Eres una mujer llena de palabras bonitas y engaños. ¿Cómo puedo saber si lo que dices es verdad? En aquel entonces también me hablaste con semejante sinceridad y cariño. Me engañaste para que acudiera a una cita, me drogaste y provocaste que termináramos manteniendo aquella relación.

—¡Por tu culpa, aquella maldita anciana, la señora Wang del clan Qiao, descubrió lo ocurrido y ordenó perseguirme hasta que caí por un precipicio!

—¿Sabes una cosa? ¡El actual conde de Yongchang no es más que un bastardo que la señora Wang recogió de algún lugar! ¡Yo soy el verdadero heredero de la residencia condal!

—¿Qué?

La señora Zou quedó completamente conmocionada.

Jamás habría imaginado que existiera un secreto semejante.

Wang Cheng’an continuó hablando con un odio profundo.

—¡Todo es culpa tuya, estúpida! Si no hubiera sido por ti, aquella mujer jamás me habría descubierto tan fácilmente y tampoco me habrían perseguido hasta hacerme caer por un precipicio. ¡Aquella caída me lesionó precisamente allí abajo y me convirtió en un eunuco!

—Por fortuna, los cielos se apiadaron de mí. No solo sobreviví a aquella desgracia, sino que también conseguí entrar en el palacio y convertirme en el confidente de Su Majestad, el Señor de los Nueve Mil Años. Ahora que he regresado, ¡haré que todos ustedes paguen por lo que hicieron…!

—Tú nunca sentiste demasiado afecto por mí. En cambio, estabas perdidamente enamorada del conde de Yongchang. ¿Cómo podría creer que, solo para vengarte de él, tratarías bien al hijo que tuvimos juntos? Después de todo, si la verdad saliera a la luz y el conde de Yongchang terminara odiándote, ¿no te destrozaría el corazón?

La señora Zou negó con la cabeza, sintiéndose culpable.

—No… No es así…

—¿Ah, no? Dices que Qiao Yuling es mi hijo. ¿De verdad me tomas por un idiota? ¡No creas que no sé lo que estás intentando hacer! ¡Quieres volver a utilizarme como un peldaño para ganarte el favor de ese impostor que se ha apropiado de la residencia del conde de Yongchang!

—Ahora que has perdido todos tus apoyos, la única manera de conseguir que el conde de Yongchang vuelva a prestarte atención es aprovecharte de mí una vez más.

Wang Cheng’an pronunció aquellas palabras deliberadamente, guiándola hacia la conclusión que deseaba.

Si después de semejante explicación la señora Zou todavía no comprendía lo que le estaba insinuando, ya no sería simplemente estúpida, sino que tendría serios problemas de inteligencia.

Y, efectivamente…

Después de escucharlo, los ojos de la señora Zou se iluminaron de repente.

¡Era cierto!

¡Wang Cheng’an se había convertido en un eunuco de confianza de Su Majestad!

El poder que tenía en sus manos no podía subestimarse.

Si conseguía convencerlo de que respaldara a su segundo hijo y lo ayudara a consolidar su posición en la residencia del príncipe heredero…

¡Su esposo, que últimamente la trataba con tanta indiferencia, seguramente volvería a quererla cuando comprendiera los beneficios que aquello podía proporcionarle!

En cuanto a si el conde de Yongchang era un hombre despreciable que volvería a darle la espalda después de aprovecharse de ella, ya no tenía fuerzas para preocuparse por eso.

Había sacrificado demasiado.

Si terminaba perdiendo definitivamente a su esposo, sentiría que toda su vida se había convertido en una broma absurda.

No podía aceptar semejante realidad.

Por eso, solo podía continuar hundiéndose cada vez más en aquella relación.

La señora Zou se apresuró a sujetar la ropa de Wang Cheng’an y comenzó a suplicarle desesperadamente.

—¡Chenglang, créeme! ¡Por favor, vuelve a confiar en mí una vez más! Todo lo que digo es verdad. ¡Yuling es realmente tu hijo! No importa qué agravios existan entre tú y la residencia condal, no puedes equivocarte en algo tan importante como lo relacionado con Yuling.

—¿Qué quieres que haga para que me creas? Sé que en aquel entonces te hice daño. Te lo suplico, Chenglang. Por el cariño que alguna vez compartimos, ¿podrías confiar en mí una vez más…?

Ella sabía perfectamente cuánto la había amado Wang Cheng’an en el pasado.

No podía creer que ahora no sintiera absolutamente nada por ella.

Si realmente la odiara tanto, ya se habría vengado hacía mucho tiempo.

¿Por qué habría esperado hasta ahora?

Wang Cheng’an: «…»

¿Acaso crees que no he querido vengarme durante todos estos años? ¡Simplemente todavía no tenía suficiente poder!

Después de todo, por mucho que hubiera decaído la residencia del conde de Yongchang, seguía representando una fuerza considerable y contaba con la protección del clan Qiao.

Para alguien como él, que había tenido que luchar prácticamente solo, eliminar por completo a todos sus enemigos no era una tarea sencilla.

Por fortuna, ahora podía aprovecharse de la señora Zou.

Wang Cheng’an fingió recordar los sentimientos que había tenido por ella y dejó que su expresión se suavizara.

—No tienes ninguna prueba. ¿Cómo esperas que crea unas cuantas palabras? Primero quiero ver a Qiao Yuling. Si realmente es mi hijo, seguramente tendrá algún parecido conmigo.

—¡Por supuesto! Regresaré ahora mismo a la residencia y organizaré un encuentro entre ustedes dos.

La señora Zou no estaba preocupada por aquel asunto.

Wang Cheng’an era un hombre de apariencia apuesto y elegante.

Qiao Yuling, que había heredado los rasgos de su madre biológica, también poseía una belleza delicada y refinada.

Sus apariencias tenían ciertos puntos en común.

Si uno quería establecer un parecido entre ambos, no resultaría demasiado difícil. Todo dependía de cómo se presentaran las cosas.

Además, ella era la madre biológica de aquel niño.

Tenía numerosas posibilidades de manipular la situación y encontrar argumentos que respaldaran su mentira.

Por si fuera poco, cuando regresara y le contara lo sucedido a su esposo, este seguramente comprendería los enormes beneficios que podrían obtener.

¡Sin duda la ayudaría a mantener el engaño!

La señora Zou ya había hecho todos sus cálculos.

Sin embargo, ¿cómo iba Wang Cheng’an a darle semejante oportunidad?

Con una expresión fría, respondió directamente:

—No hay mejor momento que el presente. Iremos a verlo ahora mismo. Si dejamos el encuentro para otro día, ¿quién me garantiza que no volverás a engañarme como hiciste en el pasado?

—¿Cómo podría hacer algo semejante? ¿De verdad tienes una opinión tan mala de mí…?

La señora Zou se cubrió el rostro con una expresión culpable.

—¿Y qué otra cosa esperabas? Ya he sufrido suficientes pérdidas por culpa de ustedes.

Wang Cheng’an respondió sin mostrar ninguna emoción.

Era absolutamente imposible que permitiera a aquella mujer regresar sola a la residencia.

Una vez que la señora Zou hubiera cumplido su función de intermediaria y conseguido establecer el contacto que él necesitaba…

¡Podría enviarla directamente al otro mundo ese mismo día!