¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 52

Qiao Yujing era inteligente y sensato, y los miembros de la familia Xie tampoco eran personas incapaces de comprender la situación.

Además, Xie Wenyan se esforzaba por mantener la armonía entre su madre y su esposo.

Por eso, Qiao Yujing se integró rápidamente en la familia Xie. Aparte de que la comida, la ropa y las comodidades eran un poco inferiores a las que estaba acostumbrado, su vida resultaba bastante agradable en todos los demás aspectos.

Especialmente en lo que respectaba a su estado de ánimo.

Ya no tenía que soportar a una hermana menor nacida de una concubina que se burlaba de él y le buscaba problemas constantemente, ni a una madre parcial que se pasaba el día señalándolo con el dedo y reprendiéndolo.

Ahora estaba rodeado de rostros amables, sonrisas y risas alegres.

Nunca se había sentido tan tranquilo y cómodo.

Incluso su aspecto había mejorado considerablemente en comparación con sus días en la residencia condal.

Después de todo, por muy firme que fuera el carácter de una persona, permanecer durante mucho tiempo en un ambiente lleno de hostilidad inevitablemente resultaba opresivo y terminaba afectando su estado de ánimo.

Cuando Wang Cheng’an recibió en el palacio la noticia de que su hijo llevaba una vida bastante agradable en casa de su esposo, dejó escapar un enorme suspiro de alivio.

Sin embargo, como todavía no lo había comprobado con sus propios ojos, seguía un poco preocupado.

Por eso, encontró un momento para salir del palacio y concertó discretamente una reunión con él.

—¡Padre…!

Al ver a su verdadero padre después de tanto tiempo, Qiao Yujing se llenó de alegría y corrió hacia él con entusiasmo.

Wang Cheng’an observó el rostro sonrosado de su hijo y la expresión relajada y feliz que iluminaba sus facciones.

Inmediatamente comprendió que realmente estaba viviendo bien y que no se había limitado a contarle las buenas noticias mientras ocultaba sus dificultades.

Por fin pudo dejar de preocuparse.

Aun así, quería conocer más detalles.

Con una sonrisa cariñosa y llena de alivio, comenzó a preguntarle:

—Ya eres un hombre casado. ¿Cómo puedes seguir comportándote de manera tan poco seria? Ven, siéntate y cuéntale a tu padre cómo te ha ido en la familia Xie durante estos días. ¿Alguien te ha despreciado porque ya no cuentas con el respaldo de tu familia natal?

—Aunque la familia Xie sea pobre y debas cuidar un poco su orgullo, tampoco tienes que hacerte sufrir. Deja que las sirvientas y las mujeres del servicio se encarguen de todos los trabajos. No debes agotarte…

—Y tampoco dejes de consumir nidos de golondrina, aletas de tiburón, pepinos de mar y otros alimentos nutritivos. Tu cuerpo quedó debilitado por las privaciones que sufriste durante la infancia, así que no puedes descuidar tu alimentación. Si te da vergüenza comer esas cosas tú solo, puedes compartirlas con los mayores de la familia y con tus cuñados y cuñadas. Después de todo, no nos falta dinero para comprarlas.

Wang Cheng’an continuó hablando sin parar, preocupado por toda clase de pequeños detalles.

¿Dónde había quedado la apariencia del despiadado y cruel eunuco conocido como el Señor de los Nueve Mil Años?

Qiao Yujing sintió una agradable calidez en el corazón.

Escuchó pacientemente todas las recomendaciones de su padre y, cuando este terminó de expresar sus preocupaciones, respondió una por una, contándole cómo había sido su vida en la familia Xie durante aquellos días.

—Padre, no tienes que preocuparte. Mi esposo me trata muy bien. Los demás miembros de la familia Xie quizá tengan sus propios pequeños intereses, pero ninguno es tan insensato como para causar problemas. Me llevo bastante bien con todos.

—Además, tampoco soy un tonto. Si me atreví a enfrentarme incluso a la residencia condal, ¿cómo iba a permitir que otras personas me maltrataran?

Al recordar lo inteligente que era su hijo, Wang Cheng’an sonrió con alivio.

—Eso está bien…

Cuando Qiao Yujing comprobó que las preocupaciones de su padre finalmente habían desaparecido, sacó los regalos que había preparado y se los entregó.

—Padre, ya tienes cierta edad y todavía debes pasar todos los días de pie, atendiendo a Su Majestad. Si continúas así, con el tiempo será inevitable que aparezcan dolores y enfermedades.

—Por eso, consulté especialmente algunos libros de medicina y preparé estas píldoras para fortalecer tu cuerpo, además de una pasta de níspero para aliviar la garganta. Recuerda tomar una píldora todos los días y preparar también un poco de agua con la pasta de níspero.

Desde que descubrió que el agua de la tinaja de la familia Xie tenía efectos beneficiosos para el cuerpo, había pensado inmediatamente en su padre, que vivía en el palacio.

Su padre había llevado una vida difícil durante sus primeros años y sobrevivir dentro del palacio había sido todavía más arduo.

Seguramente arrastraba numerosas lesiones y dolencias ocultas.

¡Naturalmente, debía aprovechar algo tan beneficioso para cuidar de él!

Por eso había utilizado el agua de la tinaja de los Xie para preparar aquellos productos nutritivos.

Qiao Yujing añadió una advertencia especial:

—Padre, estas cosas son realmente buenas. No vayas a regalárselas a otras personas.

—Sí, sí, lo sé. Son regalos que mi hijo ha preparado para cuidar de mí. ¡Por supuesto que no voy a dárselos a nadie más!

Wang Cheng’an estaba encantado.

Incluso sin aquella advertencia, jamás habría estado dispuesto a compartir aquellos regalos.

¡Las cosas que su hijo había preparado personalmente eran tesoros que no podían compararse ni con miles ni con decenas de miles de piezas de oro!

Padre e hijo continuaron conversando afectuosamente durante un rato.

Solo entonces Wang Cheng’an recordó que también tenía un asunto importante que tratar.

Tomó a Qiao Yujing de la mano y adoptó una expresión seria.

—Por cierto, Jing’er, tu padre ha obtenido una información muy importante. Aprovecharé que estamos juntos para contártela.

—¿Qué información?

Al ver la expresión solemne de su padre, Qiao Yujing también se puso serio.

Sin embargo, Wang Cheng’an no respondió directamente.

En lugar de eso, mojó un dedo en el té y escribió sobre la mesa que Xie Wenyan posiblemente era un príncipe imperial, hijo del emperador, que había terminado viviendo fuera del palacio.

Después de asegurarse de que Qiao Yujing hubiera leído aquellas palabras, borró cuidadosamente las marcas de agua de la mesa.

Solo entonces habló con seriedad:

—Jing’er, hay un noventa por ciento de probabilidades de que esto sea cierto. ¡Y aunque pertenezca al diez por ciento restante, tu padre se encargará de convertirlo en verdad! ¿Comprendes lo que debes hacer?

Naturalmente, Qiao Yujing comprendió sus intenciones.

¡Su padre quería conseguir para él aquella posición suprema dentro del palacio imperial!

Al igual que en su vida anterior, cuando había ayudado a Qiao Yuling, aquel hijo falso, esta vez su padre estaba dispuesto a correr toda clase de riesgos por él.

¡Incluso parecía estar dispuesto a llegar mucho más lejos!

En su vida anterior, había participado en la lucha por la sucesión al trono.

¡Pero en esta vida era posible que terminara intentando usurpar el poder imperial!

Qiao Yujing se llenó de ansiedad y preocupación.

—¡Padre, eso es demasiado peligroso! No me interesan esas riquezas ni esos honores. En esta vida solo quiero vivir tranquilo y feliz. ¡No quiero que te arriesgues por mí!

—Padre, ¿no habrá algún malentendido? ¿Cómo podría mi esposo tener semejante identidad? ¡Nunca escuché el menor rumor al respecto…!

¿Cómo era posible que su esposo fuera un príncipe imperial perdido entre la gente común?

¡En su vida anterior no había escuchado absolutamente nada semejante!

Sin embargo, Wang Cheng’an se mostró muy firme.

—No, Jing’er. En este mundo existen innumerables asuntos ocultos. Es perfectamente normal que haya secretos que desconozcamos. Además, este asunto ya no tiene marcha atrás.

—¿Cómo es posible?

Qiao Yujing consideraba que aquello era completamente absurdo.

Aunque no había conocido personalmente a Xie Wenyan en su vida anterior, sí había visto a aquel niño.

¡Su apariencia era prácticamente idéntica a la de Xie Wenyan, su tío biológico!

¿Cómo podía ser que Xie Wenyan tuviera sangre imperial?

Sin embargo…

Wang Cheng’an continuó con tono grave y paciente:

—Jing’er, sé que esto supone una gran presión para ti. Pero el mundo está lleno de acontecimientos imprevisibles. Las cosas han llegado a este punto y ya no tenemos ningún camino por el que retroceder.

—Tu esposo se parece demasiado a cierta persona. Independientemente de que su identidad sea verdadera o falsa, si los demás príncipes y las consortes imperiales descubren algo sospechoso, jamás permitirán que siga con vida.

—¿Has oído hablar de eso de preferir matar a un inocente antes que dejar escapar a un posible enemigo? Ahora solo podemos seguir adelante. No tenemos otra opción. Aunque esto no fuera verdad, tendremos que hacer que lo sea.

—Dentro de unos días, esa persona encontrará una oportunidad para salir personalmente y conocer a tu esposo. Cuando regreses, procura advertirle discretamente. Al anciano le gustan los jóvenes con talento práctico y verdadera capacidad para hacer las cosas. ¿Entiendes?

Qiao Yujing seguía preocupado.

—Pero…

—No hay peros. Jing’er, durante todos estos años, aparte de vengarme, ya no tenía ninguna otra esperanza en la vida. Ahora, si consigo que mi hijo alcance una posición de honor, ¡podré morir sonriendo y descansar en paz incluso en el inframundo!

Wang Cheng’an habló con una obstinación inquebrantable.

Como eunuco principal y confidente cercano del viejo emperador, ni siquiera él podía garantizar que tendría un buen final.

Temía morir demasiado pronto y dejar a su hijo sin nadie en quien apoyarse.

Por eso, necesitaba encontrar la manera de elevar su posición social y proporcionarle suficientes ventajas para que nadie pudiera intimidarlo.

Un príncipe cuya ascendencia imperial fuera dudosa resultaba especialmente vulnerable a que alguien descubriera un secreto capaz de destruirlo.

Y precisamente por eso sería mucho más fácil controlarlo.

Wang Cheng’an confiaba en que, con la inteligencia de su hijo, mientras conservara firmemente aquel punto débil que él le dejaría, podría disfrutar de una vida tranquila y segura.

—Padre…

Los ojos de Qiao Yujing se enrojecieron ligeramente.

Ante un amor paternal tan profundo, no sabía qué decir.

Solo sintió un nudo en la garganta y una agradable calidez que se extendía por todo su corazón.

Wang Cheng’an contempló a su hijo, tan obediente y hermoso, con una expresión rebosante de cariño y satisfacción.

Padre e hijo continuaron conversando afectuosamente durante un rato más.

Solo entonces se despidieron a regañadientes y abandonaron la casa de té por separado, uno después del otro.

…

Después de aquel feliz encuentro con su hijo, Wang Cheng’an se dispuso a regresar al palacio llevando los regalos que este le había preparado.

Aunque había aprovechado su día de descanso para salir y no habría ocurrido nada si regresaba un poco más tarde, como eunuco principal tenía numerosos asuntos que atender.

Para cumplir adecuadamente con las tareas que le encomendaba su señor, siempre era preferible mostrarse diligente.

Sin embargo, aquel día tuvo muy mala suerte.

Cuando se encontraba a mitad del camino de regreso al palacio, se topó inesperadamente con una vieja conocida cuyo nombre figuraba desde hacía mucho tiempo en su lista personal de personas a las que deseaba ver muertas.

¡La señora del conde de Yongchang, la señora Zou!

La señora Zou estaba de compras cuando lo vio.

Su rostro se llenó inmediatamente de sorpresa y pánico.

—¡Chenglang! ¡¿Todavía estás vivo?!

—Así es, sigo vivo. Han pasado tantos años y todavía has conseguido reconocerme a primera vista. ¡Realmente me siento honrado, señora Zou…!

Al ver a aquella mujer, el excelente estado de ánimo de Wang Cheng’an desapareció de inmediato y fue sustituido por una sonrisa fría, cargada de odio.

Aquella mujer estúpida lo había perjudicado en el pasado.

Pero, después de todo, también había sido culpa suya por enamorarse de la persona equivocada. Estaba dispuesto a aceptar las consecuencias de su propia ceguera.

Sin embargo, había algo que ella jamás debió hacer.

¡Nunca debió utilizar a su hijo como un peldaño para favorecer a otras personas!

Los agravios del pasado constituían una historia desagradable y una mancha que preferiría borrar.

Por su parte, la señora Zou estaba aterrorizada ante la posibilidad de que se descubriera que había sido infiel a su esposo.

Aunque se encontraba completamente alterada, se apresuró a cubrirse el rostro y arrastró a Wang Cheng’an lejos de allí para evitar que su conversación llamara la atención en plena calle.

Wang Cheng’an recordó lo que su hijo le había contado sobre las acciones de la residencia del conde de Yongchang en su vida anterior.

También consideró que sería una lástima matar a aquella mujer sin más.

¡Sería mucho mejor aprovecharla para cobrar algunos intereses por todo lo ocurrido!

Así que decidió seguirla sin oponer resistencia.

Cuando llegaron a un rincón apartado y la señora Zou ordenó a sus sirvientas y mujeres del servicio que vigilaran los alrededores, finalmente volvió a hablar.

Su expresión era complicada y no pudo evitar dejar volar su imaginación.

—Chenglang, ¿acaso no te encontraste con unos bandidos y caíste por un precipicio? ¿Cómo conseguiste sobrevivir? Y ahora… ¿por qué has regresado a la capital?

¿Acaso todavía sigue pensando en mí?

Aquello no era imposible.

Después de todo, Chenglang había estado profundamente enamorado de ella.

Incluso después de que se casara con otro hombre, había sido incapaz de olvidarla.

Sería perfectamente normal que todavía la recordara después de tantos años.

Qué lástima. En mi corazón solo existe Qiaolang. Al final, he terminado defraudando a Chenglang.

La señora Zou suspiró interiormente.

Sin embargo, más que tristeza, lo que sentía era una agradable satisfacción y una renovada confianza en sí misma.

Después de tantos años de indiferencia por parte de su esposo, durante los cuales había acumulado innumerables frustraciones, parecía haber recuperado de repente la seguridad que había perdido.

Era una mujer superficial, y sus pensamientos se reflejaban con demasiada facilidad en su rostro.

Wang Cheng’an: «…»

Al distinguir las fantasías que se transparentaban en la expresión de la señora Zou, Wang Cheng’an sintió unas ganas irresistibles de darle una buena bofetada a su yo más joven.

¡En aquel entonces debió de haber estado completamente cegado por la belleza!

De lo contrario, ¿cómo habría podido enamorarse de una mujer que no tenía nada más que un rostro bonito y cuya cabeza estaba llena de paja?

Por fortuna, incluso las personas estúpidas tenían sus ventajas.

Si la señora Zou no fuera tan tonta, ahora le resultaría mucho más difícil utilizarla para eliminar los obstáculos que amenazaban el futuro de su hijo y de su yerno.

Con aquellos pensamientos, Wang Cheng’an dejó escapar una sonrisa helada.

—Señora Zou, ¿acaso no sabes perfectamente por qué he regresado a la capital? He oído que diste a luz a un hijo mío. Y que, durante todos estos años, tampoco has dejado de maltratarlo. ¡Realmente eres extraordinaria!

Apenas terminó de hablar, extendió una mano y sujetó violentamente a la señora Zou por el cuello.

Después, adoptando deliberadamente una expresión llena de intenciones asesinas, declaró:

—¡Señora Zou, te atreviste a maltratar a mi hijo! ¡Naturalmente, he regresado para matarte!

—¡No! ¡No es cierto!

El rostro de la señora Zou palideció por completo.

Desesperada, intentó apartar las manos que le apretaban el cuello, como si realmente fueran a estrangularla hasta la muerte, mientras negaba repetidamente con la cabeza.

El terror era tan intenso que, en aquel momento, solo quedaban dos pensamientos en su mente.

¡Wang Cheng’an realmente quería matarla!

¡Y bajo ninguna circunstancia podía admitir que había maltratado a su hijo menor!