¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 34

Qiao Yujing todavía no había terminado de pintar el abanico plegable cuando descubrió cómo había conseguido Xie Wenyan resolver el asunto de su matrimonio.

Aquella noche, después de regresar a casa, el conde de Yongchang convocó a todas las mujeres y los ger del patio interior.

Entonces anunció que el príncipe heredero había intervenido personalmente como garante de un matrimonio y que la residencia del conde debía entregar a una de sus hijas o a uno de sus ger en matrimonio a un erudito de origen humilde que poseía el título de xiucai.

Naturalmente, el conde de Yongchang sabía que casar a uno de sus hijos, criados entre lujos y comodidades, con un estudiante pobre significaba condenarlo a una vida de privaciones.

Sin embargo, como el príncipe heredero había respaldado personalmente aquel matrimonio, la residencia del conde no tenía posibilidad de rechazarlo.

Además, el conde deseaba ganarse el favor del príncipe heredero, así que mucho menos se atrevería a negarse.

De todas formas, tenía numerosos hijos. Sacrificar a uno de ellos no representaba una pérdida demasiado importante…

Sin embargo, para las concubinas y los hijos e hijas nacidos de ellas, ¡aquella noticia fue como recibir un golpe devastador!

Para quienes perseguían la riqueza y el prestigio con una mentalidad práctica, casarse con un erudito pobre era mucho más aterrador que convertirse en la esposa de un comerciante anciano y adinerado.

Por muy desagradable que fuera casarse con un viejo comerciante, al menos podrían seguir disfrutando de una vida llena de lujos.

Pero si se casaban con un estudiante pobre y este resultaba ser una mala persona, ¡podrían terminar sufriendo privaciones durante el resto de sus vidas!

¿Cómo iban a soportar semejante existencia quienes habían crecido como jóvenes señores y señoritas de una residencia condal?

—¡Mi señor, nuestra Lan’er es tan hermosa como una flor! ¡No puede casarla con un erudito de origen humilde!

—¡Mi señor, Liu’er ha sido criada entre algodones desde pequeña! ¿Cómo podría soportar una vida de pobreza y privaciones?

—¡Mi señor! ¡Mi señor…!

Las concubinas comenzaron inmediatamente a protestar unas sobre otras. Ninguna estaba dispuesta a permitir que sus hijos sufrieran.

Los hijos e hijas de concubinas también estaban sumamente nerviosos y angustiados.

¡Preferían convertirse en concubinas de una familia noble antes que ser las esposas legítimas de hombres mediocres!

Sin embargo, el conde de Yongchang ya había tomado una decisión.

No había posibilidad de modificar aquel matrimonio.

Uno de sus hijos tendría que sacrificarse.

—Este matrimonio cuenta con el respaldo del príncipe heredero. Nuestra residencia no tiene margen para negociar. Como el matrimonio del segundo ger ya está decidido y el del tercero todavía está pendiente de concertarse, no queda ningún hijo legítimo disponible. Por lo tanto, tendremos que elegir entre las hijas y los ger nacidos de concubinas.

—Y no quiero que nadie me acuse de favorecer a unos sobre otros. Decidiremos este matrimonio mediante un sorteo. Quien saque la varilla roja tendrá que casarse.

Aunque normalmente el conde de Yongchang tenía sus favoritos, cuando estaban en juego sus propios intereses, todos sus hijos valían exactamente lo mismo a sus ojos.

Su actitud era absolutamente inflexible.

Al escuchar aquello, la señora Zou no pudo evitar alegrarse de la desgracia ajena y los apremió:

—¿Qué están esperando? ¡Dense prisa y saquen las varillas! Este matrimonio cuenta con el respaldo del príncipe heredero. Si se niegan a aceptarlo, ¿acaso pretenden perjudicar el futuro de nuestro señor?

Hacía mucho tiempo que deseaba darles una lección a las concubinas y a los hijos ilegítimos de la residencia.

¡Por fin había encontrado una oportunidad perfecta para disfrutar de su desgracia!

Al ver la arrogancia con la que se comportaba, las concubinas se enfurecieron.

La concubina Fang, que era la más favorecida y gozaba de una posición relativamente elevada, no pudo contenerse y protestó:

—¡Señora, no finja inocencia después de haberse beneficiado! Todos sabemos perfectamente si este asunto afecta al futuro de nuestro señor o si, en realidad, se trata de garantizar que el segundo joven señor pueda casarse con alguien de una posición elevada.

—Después de todo, Lan’er y las demás también la llaman madre legítima. Aunque no les tenga afecto, ¡tampoco necesita alegrarse tanto de su desgracia! ¡Ellas están sacrificándose por el bien de la residencia! ¿Cómo puede ser tan despiadada?

Después de decir aquello, la concubina Fang se volvió hacia el conde de Yongchang y comenzó a llorar.

—Mi señor, esta concubina sabe que el segundo joven señor es la niña de sus ojos y que no podemos permitir que el matrimonio respaldado por el príncipe heredero salga mal. ¡Pero tampoco puede dejar de preocuparse por nuestra Lan’er!

—Lan’er posee una belleza extraordinaria, talento y habilidades dignas de admiración. ¿Cómo podría casarse con un estudiante pobre? ¡Ese hombre apenas es un xiucai! ¡Ni siquiera ha conseguido aprobar el examen para convertirse en juren! ¡Buaaa! ¡Mi señor…!

La concubina Fang intentó aprovechar su belleza para convencer al conde de que excluyera a su hija del sorteo.

Qiao Yulan también se apresuró a intervenir:

—Padre, entre todos los hijos de esta residencia, aparte del segundo hermano mayor y el tercero, nadie supera mi talento ni mi belleza. ¡Incluso convertirme en concubina de una familia noble sería mucho mejor que casarme con un hombre de origen humilde!

Las demás concubinas y sus hijos también comenzaron a defender sus propias cualidades.

Lamentablemente, la belleza no valía nada frente al poder y los intereses.

Al menos, ninguna de las concubinas de la residencia era lo suficientemente hermosa como para hacer perder la cabeza al conde de Yongchang.

Ni siquiera la concubina Fang, su favorita, que se parecía muchísimo a aquella mujer idealizada que siempre había ocupado un lugar especial en su corazón.

El conde apartó a quienes lo rodeaban y los reprendió con frialdad:

—¡Pónganse todos en su sitio! ¿Qué clase de espectáculo es este? ¡Dejen de llorar y lamentarse! ¡No son más que un montón de ignorantes incapaces de ver más allá de sus narices!

—Aunque Xie Wenyan sea un xiucai de origen humilde, es joven, apuesto y posee un talento extraordinario. Estoy seguro de que conseguirá un puesto destacado en la próxima convocatoria de los exámenes imperiales. ¡Es un excelente candidato para esposo!

—Además, es sumamente inteligente y extraordinariamente audaz. Para preparar el camino hacia su futura carrera oficial, incluso se atrevió a involucrarse en el asunto de los préstamos usurarios… Con semejante determinación y capacidad, y ahora que ha conseguido ganarse el aprecio del príncipe heredero, quien lo protegerá, estoy seguro de que en el futuro destacará enormemente en la corte.

—¡Si no fuera porque el príncipe heredero desea atraerlo a su bando mediante una alianza matrimonial y ha intervenido personalmente para garantizarla, puede que ni siquiera quisiera casarse con ninguno de ustedes!

Aquellas palabras no eran una exageración.

Con la capacidad de planificación y el valor que había demostrado Xie Wenyan, siempre que consiguiera ingresar con vida en la corte imperial, su futuro sería verdaderamente prometedor.

Y ahora que contaba con el respaldo del príncipe heredero, el peligro que había atraído sobre sí mismo al involucrarse en el asunto de los préstamos usurarios prácticamente había desaparecido.

Sin duda, era un joven con un enorme potencial.

El razonamiento del conde era correcto.

Pero había un problema.

¡Todo aquello pertenecía al futuro!

Si algo salía mal por el camino y Xie Wenyan no conseguía ascender, quien se casara con él habría sacrificado su futuro en vano.

Ellas eran jóvenes señoras y ger de una familia noble con un título hereditario.

Podían casarse directamente con miembros de familias poderosas.

¿Por qué iban a acompañar a un estudiante pobre durante años de sufrimiento con la esperanza de disfrutar de una vida acomodada más adelante?

Por muy prometedor que fuera el futuro de Xie Wenyan, ninguna quería correr semejante riesgo.

Después de todo, las personas tan ingenuas como los personajes de las novelas románticas, dispuestas a renunciar a la riqueza y al prestigio por amor, eran una minoría.

La mayoría tenía los pies bien puestos sobre la tierra.

Todos seguían mostrándose reacios.

Sin embargo, como el conde de Yongchang, cabeza de la familia, no estaba dispuesto a ceder, finalmente tuvieron que participar en el sorteo con rostros llenos de preocupación.

Y entonces…

Qiao Yulan tuvo una suerte verdaderamente terrible.

¡Le tocó la varilla roja!

—¡No! ¡No quiero casarme con un estudiante pobre!

—¡Buaaa! ¡Mi pobre Lan’er! ¡Mi señor, tenga piedad de nuestra hija…!

La madre y la hija eran personas que codiciaban profundamente la riqueza y el prestigio.

En su vida anterior, para arrebatarle un buen matrimonio a Qiao Yujing, habían sido capaces de conspirar contra él sin la menor vacilación.

Ahora que se enfrentaban a la posibilidad de vivir en la pobreza, naturalmente no podían aceptarlo.

Sin embargo, los demás no iban a permitir que se retractaran.

Aunque el conde de Yongchang sentía afecto por aquella hija, al final sus propios intereses y su dignidad como hombre eran mucho más importantes.

Era imposible que retirara su palabra delante de todos.

—¡Si te ha tocado, entonces ese es tu destino! ¡Queda decidido que la cuarta señorita será quien contraiga este matrimonio!

Al escuchar aquellas palabras, todos los demás dejaron escapar un suspiro de alivio.

Sus rostros reflejaban la alegría de haber escapado de una desgracia.

Y, uno tras otro, se apresuraron a marcharse.

Solo Qiao Yujing permaneció allí.

Se acercó a la madre y a la hija para consolarlas «amablemente».

—Cuarta hermana, concubina Fang, dejen de llorar. Padre siempre ha favorecido a la concubina Fang, así que estoy seguro de que no querría perjudicar realmente a la cuarta hermana. Por lo que ha dicho, ese joven señor Xie parece tener unas condiciones bastante buenas.

—¿Han oído hablar del ministro Sun de la corte? El ministro Sun también procedía de una familia humilde. Cuando se casó, todos lo menospreciaban. Solo la señora Sun supo reconocer su talento y aceptó casarse con él pese a la diferencia de posición social. ¡Y mírenla ahora! ¡Es la esposa de un funcionario de segundo rango superior! ¡Qué vida tan prestigiosa debe de llevar!

¡Prestigiosa, un demonio!

¿Quién en toda la capital no conocía la historia de la señora Sun?

En aquel entonces, la señora Sun se había enamorado perdidamente del ministro Sun y se había casado con él llevando consigo una dote considerable.

Había aceptado voluntariamente acompañar a su esposo durante los años de pobreza, además de atender a su suegra campesina, vulgar y difícil de tratar, y a sus cuñadas.

Sin embargo, después de soportar innumerables dificultades y conseguir finalmente que su esposo ascendiera en la administración, el ministro Sun se había apresurado a tomar un montón de concubinas hermosas.

¡Y había comenzado a despreciar a la esposa que lo había acompañado durante sus años de pobreza, considerándola una mujer vieja y poco atractiva!

Todos los jóvenes señores, señoritas y ger de la generación de Qiao Yujing habían crecido escuchando aquella historia como una advertencia.

Gracias a ella, el número de personas dispuestas a cometer la estupidez de buscar el amor verdadero había disminuido considerablemente.

Por lo tanto, que Qiao Yujing mencionara aquel ejemplo era una provocación descarada.

Qiao Yulan se enfureció tanto que se levantó de golpe y, lanzando un grito, intentó golpearlo.

—¡Qiao Yujing! ¡Cómo te atreves a burlarte de mí! ¡Voy a destrozarte esa cara para ver si todavía puedes casarte con alguien de una familia poderosa!

Como recientemente su padre biológico, Wang Cheng’an, había comenzado a causar problemas a la residencia del conde de Yongchang desde las sombras, nadie en la familia dudaba ya de que Qiao Yujing también había conseguido relacionarse con alguien de una posición elevada.

Naturalmente, el matrimonio que anteriormente habían acordado con un comerciante anciano y adinerado ya no tenía nada que ver con él.

Al pensar que su segundo hermano mayor podría casarse con el príncipe heredero y que su tercer hermano mayor, a quien siempre había detestado, también conseguiría ingresar en una familia poderosa, mientras que ella tendría que casarse con un estudiante pobre y soportar una vida de privaciones, Qiao Yulan sintió que estaba a punto de volverse loca.

Lamentablemente para ella, las cosas ya no eran como antes.

La posición de Qiao Yujing dentro de la residencia del conde había mejorado considerablemente.

¿Cómo iban a permitir los sirvientes que Qiao Yulan lo lastimara?

Se apresuraron a intervenir y separaron a ambos.

Aquello hizo que Qiao Yulan rompiera a llorar de rabia.

La concubina Fang también clavó una mirada llena de odio en Qiao Yujing y lo amenazó:

—Las circunstancias de la vida cambian constantemente. Será mejor que el tercer joven señor no se muestre tan satisfecho de sí mismo. Las personas arrogantes nunca terminan bien.

Al escuchar aquellas palabras, Qiao Yujing no pudo evitar echarse a reír.

Soltó una carcajada burlona y respondió:

—La concubina Fang tiene toda la razón. Las personas arrogantes nunca terminan bien. ¿Acaso no es precisamente por eso que ustedes dos están sufriendo ahora las consecuencias? Si hablamos de arrogancia, ¿quién en esta residencia podría superar a ustedes, madre e hija?

—Cuarta hermana, será mejor que aproveches el tiempo que te queda antes de casarte para seguir comportándote como una señorita caprichosa. Me temo que, una vez que abandones esta residencia, jamás volverás a disfrutar de semejante libertad.

—Después de todo, por muy prometedor que sea el futuro de ese joven señor Xie, todo eso sigue siendo una posibilidad lejana. Quién sabe si la cuarta hermana será capaz de soportar varias décadas de pobreza y privaciones.

—Aunque, considerando que somos hermanos, si en el futuro la cuarta hermana no tiene suficiente comida, este hermano mayor seguramente le ofrecerá alguna pequeña ayuda…

Después de pronunciar aquellas palabras, Qiao Yujing se marchó con una sonrisa triunfante.

¡Dejó a la concubina Fang y a su hija temblando de rabia!

Qiao Yulan se arrojó a los brazos de su madre y comenzó a llorar desconsoladamente.

—¡Madre! ¡No quiero casarme con un estudiante pobre y tener que alimentarme de salvado y sobras! ¡Ayúdame, por favor! ¡He crecido rodeada de oro y jade! ¿Cómo voy a soportar semejantes sufrimientos? ¡Solo de pensarlo, ya no quiero seguir viviendo…!

—Está bien, está bien. Lan’er, no llores. Tu madre encontrará una solución. ¡Mi hija está destinada a casarse con alguien de una familia noble y poderosa! ¡Ese estudiante miserable se atreve a aspirar a casarse contigo! ¡Es como un sapo que pretende comerse la carne de un cisne celestial!

—¡Y también están esas pequeñas desgraciadas de la residencia! ¡Se atreven a burlarse de mi hija! ¡No voy a perdonarlas!

La concubina Fang solo había tenido aquella hija, así que naturalmente estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por ella.

En su interior, comenzó a considerar a cuál de los hijos más fáciles de manipular de la residencia podría utilizar como sacrificio para salvar a su hija.

Sin embargo, Qiao Yulan seguía furiosa por las burlas de Qiao Yujing.

Apretando los dientes, declaró con odio:

—¡Madre, no quiero casarme con otra persona! ¡Quiero el matrimonio de Qiao Yujing! Él es tan inteligente y tan hermoso que el esposo que haya elegido seguramente será alguien de la nobleza más elevada, quizá incluso un miembro de la familia imperial. ¡Y sin duda será un hombre de excelente carácter y apariencia!

—¡Se ha atrevido a burlarse de mí! ¡Entonces le arrebataré ese magnífico matrimonio! ¡Quiero ver si todavía puede seguir riéndose después de eso!

—Muy bien. Tu madre te ayudará a preparar un plan.

La concubina Fang también consideró que la idea de su hija era excelente.

El tercer joven señor era una persona inteligente, así que el esposo que había elegido seguramente no podía ser malo.

¿Y qué ocurriría con el tercer joven señor después de que le arrebataran su matrimonio?

Bueno, solo podría culparse a sí mismo por tener mala suerte y por haberse atrevido a ofenderlas.

…

Mientras tanto, en otro lugar de la residencia…

¿Cómo podría Qiao Yujing, que ya había sido perjudicado por aquella madre y su hija en su vida anterior, no anticipar sus pensamientos?

Precisamente había adoptado aquella actitud de villano engreído para hacer que ambas cayeran en su trampa.

Después de regresar a su patio, Qiao Yujing dio inmediatamente sus instrucciones:

—Haz llegar a la cuarta hermana y al segundo hermano mayor la noticia de que he conseguido conquistar al heredero Chu. Además, asegúrate de que el segundo hermano se entere de cuánto lo odio y lo envidio. Hazle creer que, cuando me convierta en el consorte del heredero de la residencia del príncipe de comandancia, sin duda me vengaré de él.

Aunque el puesto de consorte secundario del príncipe heredero era muy prestigioso, convertirse en el consorte principal del heredero de un príncipe de comandancia perteneciente a la familia imperial y favorecido por el emperador tampoco representaba una posición inferior.

De hecho, en ciertos aspectos, incluso podía ser superior.

Después de todo, un consorte secundario no dejaba de ser una concubina.