¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 23

La abuela Xie había querido guardar el arroz refinado, la harina blanca y la carne que Xie Wenyan había comprado para consumirlos poco a poco.

Sin embargo, al final no pudo resistirse a la insistencia de su nieto y terminó preparando una espesa sopa de arroz blanco y una enorme olla de cerdo estofado en salsa roja.

La cantidad de aceite, salsa y sal que utilizó le dolió tanto en el corazón que no dejó de lamentarse durante un buen rato por semejante desperdicio.

Sin embargo…

Xie Wenyan y su primo mayor, Xie Wenqi, estaban encantados.

Uno había ocupado una posición elevada en su vida anterior y había disfrutado de innumerables manjares exquisitos.

El otro había transmigrado desde una época futura, donde su calidad de vida era todavía mejor.

Para ambos, regresar de repente a una existencia en la que debían conformarse con alimentos toscos y verduras insípidas era algo a lo que realmente les costaba acostumbrarse.

Aunque los demás miembros de la familia Xie también lamentaban el gasto de dinero, no todos los días podían disfrutar de arroz refinado y carne, así que su alegría era todavía mayor.

El hermano menor de Xie Wenyan comía felizmente su cerdo estofado mientras intentaba convencer a su abuela.

—Abuela, si hay algo delicioso para comer, ¡disfrútalo! ¿Para qué preocuparte tanto? Mi hermano compró todo esto especialmente para demostrarles su respeto filial a ti y al abuelo. ¡Sería una lástima que estuvieras tan ocupada lamentándote que ni siquiera disfrutaras de la carne!

La madre de Xie Wenyan también sonrió.

—Así es, madre. Nuestro quinto hijo es muy bueno estudiando. En el futuro, nuestra familia tendrá muchos días felices como este.

El padre de Xie Wenyan incluso levantó la cabeza con orgullo.

—Madre, ¿acaso no confías en las capacidades de nuestro quinto hijo? ¿Crees que no será capaz de ofrecerles a ustedes dos una vida todavía mejor en el futuro?

Cuando se trataba de consolar y convencer a los dos ancianos, ¡la tercera rama de la familia era toda una experta!

Al escuchar aquellas palabras, la abuela Xie se metió inmediatamente en la boca un trozo de cerdo estofado que llevaba un buen rato mirando con lástima, sin atreverse a comerlo.

—¡Qué tonterías dicen! ¡No hay ningún nieto tan prometedor como nuestro quinto nieto! No es que me duela gastar la carne. Lo que pasa es que no quiero desperdiciar la muestra de cariño filial de nuestro quinto nieto y prefiero saborearla despacio. ¡No como ustedes, que parecen haber reencarnado de unos muertos de hambre! ¡Comen como lobos hambrientos, sin apreciar en absoluto lo que tienen delante!

—Abuela, ¡hasta has aprendido a utilizar expresiones de cuatro caracteres!

—¡Por supuesto! En el futuro, nuestra familia Xie será una gran familia de funcionarios. ¡No puedo seguir comportándome como esas viejas aldeanas de lengua afilada y hacer quedar mal a nuestro quinto nieto!

Nadie se molestó por sus palabras.

Todos continuaron comiendo y riendo.

La anciana siempre había tenido aquel carácter: hablaba con dureza, pero tenía un corazón bondadoso y le encantaba regañar.

No tenía sentido discutir con una persona mayor por semejantes cosas.

Mientras disfrutaba de aquella comida, cuyo sabor era muy diferente al habitual, Xie Wenyan preguntó casualmente:

—Abuela, los platos de hoy están realmente deliciosos. No saben como los que prepara la segunda tía. ¿Acaso tenemos a alguien nuevo encargado de cocinar?

—¡Como era de esperarse, nuestro quinto nieto es muy inteligente! ¡Lo ha descubierto con solo probar la comida! Hoy cocinó el cuarto nieto —respondió apresuradamente la abuela Xie.

La segunda tía también sonrió.

—La verdad es que nunca me había dado cuenta de que el cuarto sobrino cocinara tan bien…

—Cuando salía a cazar a las montañas y tenía que pasar la noche allí, solía asar carne y prepararme la comida yo mismo. Así fui adquiriendo práctica. Además, últimamente he pasado todos los días acostado mientras me recupero de mis heridas y no puedo seguir sin hacer nada. Por eso pensé que sería bueno ocuparme de alguna tarea que estuviera a mi alcance.

—De todos modos, no pienso presentarme a los exámenes imperiales, así que no tengo que preocuparme por aquello de que «un caballero debe mantenerse alejado de la cocina». Mientras me recupere de mis heridas, ¡déjenme encargarme de preparar las comidas de la familia!

Xie Wenqi ofreció aquella explicación con cierto nerviosismo.

Tampoco quería revelar tan fácilmente comportamientos que no encajaban con los del dueño original de aquel cuerpo.

Sin embargo, tenía pensado iniciar un negocio de comida para ganar dinero cuando se recuperara de sus heridas.

Para conseguirlo, necesitaba demostrar que poseía talento culinario.

Después de todo, aunque había heredado los recuerdos del dueño original, todavía no se atrevía a subir a las montañas para cazar.

¡Las montañas de la antigüedad eran demasiado peligrosas!

Había tigres, osos negros y manadas enteras de jabalíes.

¡Solo pensarlo resultaba aterrador!

En cuanto a presentarse a los exámenes imperiales, quizá podría conseguirlo si se esforzaba lo suficiente.

Sin embargo, su personalidad no era adecuada para dedicarse a la política.

Si no se veía obligado por las circunstancias, prefería dedicarse al comercio, porque le gustaba hacer negocios.

Cuando llegara el momento, su primo menor podría convertirse en funcionario y conseguir poder, mientras que él se dedicaría al comercio y acumularía riquezas.

Ambos se complementarían y, sin duda, conseguirían que la familia Xie prosperara.

Xie Wenyan conocía muy bien a aquel primo transmigrador, así que comprendió rápidamente sus intenciones.

Además, estaba completamente de acuerdo con que se dedicara al comercio.

Por eso, decidió ayudarlo a justificar su decisión.

Sonrió y explicó:

—Cuarto primo, el verdadero significado de «un caballero debe mantenerse alejado de la cocina» es que una persona virtuosa posee un corazón compasivo y no soporta presenciar la muerte de los seres vivos, por lo que prefiere mantenerse alejada de la cocina. No significa que un caballero tenga prohibido cocinar ni que deba avergonzarse de hacerlo.

—Por lo tanto, no hay nada deshonroso en que un hombre sepa cocinar. Primo, no tienes por qué menospreciarte.

—Además, cocinas tan bien que creo que podrías aprovechar este período de recuperación para considerar la posibilidad de trabajar como cocinero en algún restaurante y, más adelante, abrir tu propio establecimiento. Después de todo, la caza es demasiado peligrosa. Sería mejor que te dedicaras a un oficio más seguro y estable.

Aquellas palabras conmovieron profundamente a Xie Wenqi.

Precisamente le preocupaba que, si expresaba su deseo de dedicarse a los negocios, su familia se opusiera por considerar que aquello era vergonzoso y podía perjudicar la reputación académica de su primo menor.

¡Pero el primo menor del dueño original de aquel cuerpo no solo era bondadoso y confiable, sino también un verdadero caballero!

¡Bastaba con escuchar sus palabras y conocer su manera de pensar!

Así debía comportarse un auténtico erudito.

No como aquellos pedantes despreciables que se llenaban la boca de principios morales mientras tergiversaban las enseñanzas de los antiguos sabios.

—Quinto primo, tienes toda la razón. Lo consideraré seriamente. La caza realmente es demasiado peligrosa.

Xie Wenqi asintió, siguiendo sus palabras, profundamente conmovido.

Xie Wenyan bebió un poco de sopa de huevo y continuó sonriendo.

—Me alegra que lo consideres, primo. Por cierto, esta sopa de huevo está deliciosa. Después de beberla, siento que todo mi cuerpo está despejado y lleno de energía. Deberías prepararla más a menudo.

—¡No hay problema! Más adelante iré a recoger algunas flores y hierbas al pie de la montaña para prepararte unas bolsitas de té que te ayuden a despejar la mente y recuperar la energía. ¡Tengo una receta secreta exclusiva!

Xie Wenqi respondió alegremente, lleno de orgullo.

La comida de aquel día estaba tan deliciosa porque había añadido secretamente un poco de agua del manantial espiritual para fortalecer la salud de los miembros de la familia Xie.

¡El manantial espiritual era un verdadero tesoro!

Después de beber una sopa preparada con aquella agua, ¿cómo no iba a sentirse su primo despejado y lleno de energía?

—Entonces, muchas gracias, cuarto primo…

Xie Wenyan juntó las manos en señal de agradecimiento y sonrió con una elegancia tan cálida y refinada como el jade.

¡Finalmente había confirmado sus sospechas!

Si no se equivocaba…

En su vida anterior, aquel supuesto médico milagroso que le había curado las piernas probablemente había sido su propio primo.

¡Y, además, su primo poseía algún tipo de poder extraordinario!

La razón era que la comida de aquella noche tenía un sabor especial.

Era exactamente el mismo sabor que había percibido en las medicinas que aquel médico milagroso le había administrado cuando trató sus piernas.

Quizá otras personas no fueran capaces de distinguirlo.

Pero él era diferente.

Poseía una memoria extraordinaria, capaz de recordar todo lo que veía.

Cualquier cosa que hubiera probado, olido, visto o escuchado quedaba grabada con absoluta claridad en su mente.

Era imposible que se equivocara.

¡Su primo no solo provenía de una época futura, sino que también poseía habilidades extraordinarias!

¡Realmente había sido favorecido por el Cielo!

Si Xie Wenyan todavía fuera el muchacho de su juventud, seguramente habría enloquecido de celos.

¿Por qué todas las cosas buenas y las oportunidades extraordinarias tenían que recaer sobre aquel primo suyo, que parecía tan ingenuo y algo tonto?

Sin embargo, después de haber atravesado tantas dificultades y experimentado los altibajos de la vida, incluso al descubrir una verdad tan sorprendente, su actitud apenas cambió.

Era cierto que aquellos tesoros pertenecían a su primo.

Pero ¿acaso ahora no estaban del mismo lado?

¿Acaso no eran una familia unida y cariñosa?

Los buenos hermanos debían ayudarse mutuamente, ¿verdad?

Estaba convencido de que su primo era tan buena persona que seguramente estaría dispuesto a compartir sus tesoros con él y trabajar juntos para conseguir que la familia Xie prosperara.

¿Y si no quería compartirlos?

Xie Wenyan tenía una respuesta muy sencilla:

Esa opción no existe, gracias.

Por lo tanto…

Después de terminar la cena, Xie Wenyan llamó discretamente a sus padres y a su hermano menor para llevarlos a un rincón apartado.

Allí les susurró:

—Padre, madre, hermanito, durante estos días necesito que me ayuden a vigilar al cuarto primo. Fíjense bien si tiene algo extraño o extraordinario. Lo mejor sería que no lo perdieran de vista ni siquiera cuando se bañe o vaya a la letrina.

Padre Xie: «…»

Madre Xie: «…»

Hermano menor Xie: «…»

¡¿Y qué pasó con aquello de ser un caballero íntegro y respetable, hijo/hermano?!

Mientras Xie Wenyan descubría inesperadamente otro de los secretos de su primo transmigrador y comenzaba a planear cómo tenderle una nueva trampa…

Por el lado de Qiao Yujing, después de regresar a la residencia del conde de Yongchang, también se desató un verdadero caos.

La razón era muy sencilla.

¡Su querida madre y su falso padre estaban considerando venderlo!

Y el motivo por el que la residencia condal había llegado a semejante decisión estaba relacionado, en realidad, con el hecho de que Qiao Yujing había conseguido que su padre biológico vaciara el tesoro que la familia había escondido en las montañas.

Como ya se había mencionado anteriormente, la residencia del conde de Yongchang había conseguido que su segundo hijo, Qiao Yuling, se casara con el príncipe heredero como consorte secundario porque había prometido ofrecerle un importante apoyo económico en el futuro.

Ahora que el tesoro escondido en las montañas había desaparecido, la residencia condal no se atrevía a revelar lo ocurrido.

Para evitar que se cancelara aquel matrimonio, no tenían más remedio que apretar los dientes y continuar reuniendo una dote enorme para Qiao Yuling.

Sin embargo, la situación financiera de la residencia condal no era precisamente buena.

Y tampoco podían vender todas las propiedades heredadas de sus antepasados, ¿verdad?

Por eso, después de darle muchas vueltas al asunto, terminaron fijándose en las otras hijas y los ger de la familia que todavía no se habían casado.

Pensaron que podían concertar sus matrimonios y obtener grandes cantidades de dinero en concepto de regalos nupciales.

Por mucho que la residencia del conde de Yongchang hubiera decaído, su título nobiliario seguía teniendo un valor considerable.

Quizá las familias poderosas de la capital ya no los consideraran dignos de atención.

Sin embargo, los comerciantes ricos y los funcionarios de otras regiones estaban deseosos de establecer relaciones con ellos.

¡Poder convertirse en parientes políticos de una familia noble a cambio de una suma de plata era una oportunidad que muchos aceptarían encantados!

Y, entre todos los hijos e hijas de la familia, Qiao Yujing se convirtió en el principal objetivo.

Aunque su rostro solo podía considerarse delicado, poseía una figura y un porte capaces de cautivar a toda una ciudad.

Además, su talento y su reputación eran elogiados por todos en la capital.

¡Y, por si fuera poco, era un ger nacido de la esposa principal!

Dicho de una manera más sencilla…

Valía muchísimo dinero.

Después de discutirlo, el conde de Yongchang y su esposa decidieron casar a aquel hijo con alguien de Jiangnan.

Después de todo, los comerciantes de Jiangnan eran famosos por sus inmensas fortunas.

Además, la familia materna de la condesa provenía de aquella región, por lo que contaba con suficientes contactos para organizar rápidamente un matrimonio.

El matrimonio ya había hecho sus cálculos.

Por el momento, mantendrían el asunto en secreto y no informarían a su hijo menor hasta que se acercara la fecha de la boda.

Sin embargo, Qiao Yujing había conseguido ganarse un lugar dentro de la residencia condal a pesar de no contar con el favor de sus padres.

¿Cómo iba a ser alguien a quien pudieran engañar tan fácilmente?

Naturalmente, tenía sus propios informantes y personas de confianza dentro de la residencia.

Por eso, la noticia no tardó en llegar a sus oídos.

—¡El señor y la señora han ido demasiado lejos! ¡Ambos son hijos legítimos de la misma madre! ¿Por qué nuestro joven señor tiene que sacrificarse para beneficiar al segundo joven señor? ¡Siempre lo obligan a soportar toda clase de injusticias! ¡¿Acaso nuestro joven señor fue recogido de la calle?!

Zhiqin y Zhishu estaban indignados.

Los dos jóvenes señores habían nacido de la misma madre y eran hijos legítimos.

¡El señor y la señora eran demasiado parciales!

Su joven señor incluso había ocultado su verdadera belleza y, aun así, sus padres habían terminado concibiendo semejante idea.

¡Realmente habían ido demasiado lejos!

Por muy maravillosos que fueran los comerciantes ricos de Jiangnan, seguían perteneciendo a la clase mercantil.

Su posición social siempre sería inferior a la de las familias nobles y los funcionarios.

Además, Jiangnan se encontraba a miles de li de distancia.

Si su joven señor se casaba y se marchaba tan lejos, completamente solo y sin el respaldo de su familia materna, ¿qué clase de vida le esperaría?

Qiao Yujing tampoco tenía una buena expresión.

Preguntó con frialdad:

—¿Qué familia de Jiangnan han elegido?

—Al actual patriarca de la familia Yun de Jiangnan. Está dispuesto a entregar quinientos mil taeles de plata como regalos nupciales.

La sirvienta que actuaba como informante reveló aquella información.

¡Crash!

Qiao Yujing estrelló inmediatamente su taza de té contra el suelo.

Después se levantó furioso, desenvainó una espada y se dirigió a toda prisa hacia el patio principal.

¡Porque el actual patriarca de la familia Yun de Jiangnan era un viejo decrépito que ya tenía hijos y nietos por todas partes!

¡Si se casaba con él, no solo se convertiría en su segunda esposa, sino que además pasaría directamente a ser abuelo!