¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 21

En aquel momento, Qiao Yujing estaba tan avergonzado como aterrorizado.

¡Tenía tantas ganas de desaparecer que incluso pensó en golpearse la cabeza contra algún lugar hasta morir!

Aunque todavía era un ger soltero, en su vida anterior había pasado muchos años vagando por el mundo como fantasma. Había visto tantas cosas que, naturalmente, conocía todo lo que debía conocer sobre los asuntos íntimos.

¡De todas las partes del cuerpo contra las que podía haberse golpeado, había tenido que dar precisamente en aquella!

¡En ninguna de sus dos vidas había experimentado una situación tan vergonzosa!

Y la vergüenza ni siquiera era lo peor.

Lo que más le preocupaba era haberle causado algún daño grave a Xie Wenyan.

Si realmente lo había lastimado, ¡las consecuencias serían terribles!

Después de todo, Xie Wenyan no era una persona corriente.

¡Dentro de aquel cuerpo joven se encontraba el alma del despiadado ministro traidor que, en su vida anterior, había sido capaz de manipular el destino de reinos enteros!

Así era.

Cuando volvió a encontrarse con Xie Wenyan durante la reunión poética, Qiao Yujing ya había deducido que aquel hombre también había renacido.

La razón era muy sencilla.

En la reunión poética de su vida anterior, nunca había aparecido una colección titulada «Trescientos poemas Tang», ni tampoco había ocurrido ningún conflicto entre Xie Wenyan y Qian Botu por el robo de poemas.

Además, al recordar la actitud fría y despiadada que Xie Wenyan había mostrado cuando un desconocido le suplicó ayuda durante su primer encuentro en las montañas, Qiao Yujing terminó confirmando sus sospechas.

Había escuchado que aquella parte del cuerpo masculino era extremadamente delicada y que incluso un golpe accidental podía provocar problemas graves.

Si realmente había dejado incapacitado a Xie Wenyan, con lo cruel que era aquel hombre, ¡ni siquiera diez vidas serían suficientes para apaciguar su furia!

Qiao Yujing estaba muerto de miedo.

Permanecía sentado en el suelo, cubriéndose los ojos con ambas manos mientras temblaba sin parar.

Se preguntaba qué debía hacer si Xie Wenyan decidía golpearlo.

¿Debería olvidarse de su dignidad, arrodillarse y suplicar clemencia?

¿O sería mejor reunir el valor suficiente para salir corriendo?

Después de pensarlo, decidió que lo mejor sería suplicar.

Le había costado muchísimo conseguir una segunda oportunidad de vivir y todavía tenía un futuro prometedor por delante.

A veces, no era necesario aferrarse tanto al orgullo.

Si incluso el rey Goujian de Yue había sido capaz de soportar humillaciones y privaciones para alcanzar sus objetivos, ¿qué tenía de malo que un pequeño ger como él supiera adaptarse a las circunstancias?

Después de convencerse de aquello, Qiao Yujing finalmente reunió el valor suficiente para apartar las manos de su rostro.

Miró con culpabilidad a Xie Wenyan, cuya expresión se había ensombrecido por el dolor, y se disculpó mientras sorbía por la nariz.

—P-perdóneme, joven señor Xie. No lo hice a propósito. ¿U-usted está bien?

Después de hablar, se esforzó por mostrarle una expresión lo más lastimera posible.

Esperaba que, al verlo tan débil y desdichado, aquel hombre fuera magnánimo y le perdonara la vida.

Aquello dejó a Xie Wenyan en una situación complicada.

Si decidía reprochárselo, quedaría mal.

Pero si fingía que no había pasado nada, tampoco se sentiría satisfecho.

¡Después de todo, no podía admitir que estaba herido!

Eso lo haría parecer demasiado inútil.

Si un simple golpe bastaba para dejarlo incapacitado, ¿en qué se diferenciaba de un hombre inservible?

Pero, por otra parte, si no le reclamaba nada…

¡Realmente le había dolido muchísimo!

Xie Wenyan respiró profundamente.

Al final, no tuvo más remedio que fingir que estaba perfectamente bien.

Mantuvo la compostura y soltó un resoplido frío.

—¿Qué podría haberme pasado? Con esa fuerza de gatito que tienes, ¿cómo te atreves siquiera a intentar pelear conmigo? Realmente no conoces tus propias limitaciones. Levántate. En cualquier caso, recuerda lo que te dije antes. No tienes permitido casarte sin mi autorización.

—¡Pero eso no puede ser! ¡No puedo quedarme soltero para siempre!

Al escuchar que Xie Wenyan volvía a mencionar su matrimonio, Qiao Yujing se puso ansioso.

Al verlo reaccionar de aquella manera, Xie Wenyan sintió un inexplicable disgusto.

—¿Tantas ganas tienes de casarte?

—¡Por supuesto! Los hombres deben casarse cuando alcanzan la edad apropiada, y los ger también. Soy un ger, así que naturalmente debo contraer matrimonio. De lo contrario, si me convierto en un ger solterón y perjudico la reputación de mi familia, ¡mi clan jamás me lo perdonará!

—Además, ya que pretendes utilizarme, supongo que también habrás investigado cómo me tratan en la residencia condal, ¿verdad? Solo podré conseguir mi libertad cuando me case y abandone esa casa.

La voz de Qiao Yujing se volvió apagada.

Sin embargo, Xie Wenyan no estaba de acuerdo.

—Aun así, no tienes ninguna necesidad de buscar a alguien como el heredero Chu. No me pareces tan estúpido. El heredero Chu ya tiene veintidós años y todavía no ha tomado una esposa principal. ¿Acaso no te parece sospechoso que la residencia del príncipe de Yi se encuentre en semejante situación?

Ninguno de los miembros de las grandes familias de la capital era estúpido.

Por muy bien que la residencia del príncipe de Yi intentara ocultar sus asuntos, muchas familias ya habían escuchado rumores sobre la conducta del heredero Chu fuera de su hogar.

Precisamente por eso, en la vida anterior, la residencia principesca había terminado viéndose obligada a buscar como esposa principal a la hija de un funcionario de bajo rango procedente de otra región.

Naturalmente, Qiao Yujing sabía todo aquello.

Sin embargo, tenía otros motivos para intentar seducir al heredero Chu.

Así que no le quedó más remedio que fingir ignorancia.

—He escuchado algunos rumores, pero no me importan. Después de todo, no es que esté verdaderamente enamorado del heredero Chu. Lo único que quiero es obtener la distinguida posición de consorte del heredero.

—¿Y qué si es un libertino? Entre los hombres que tienen tres esposas y cuatro concubinas, ¿cuál no es mujeriego?

—Mientras mi esposo pueda ofrecerme una posición respetable, una vida sin preocupaciones materiales y un hijo que me sirva de apoyo, ¿qué diferencia hay entre casarme con uno u otro? Cada persona debe aprender a construir su propia felicidad. Tengo confianza en mí mismo.

Aquella actitud tan despreocupada y aquella manera tan madura de comprender la vida no parecían propias de un joven ger de apenas dieciocho años.

Xie Wenyan lo observó fijamente y reflexionó.

—Vaya, parece que comprendes bastante bien cómo funciona el mundo…

—Así es. En el patio interior de la residencia condal siempre hay intrigas y luchas por el poder. Además, mis padres no me favorecen. Naturalmente, he tenido que aprender a ser más astuto. Si hubiera sido demasiado ingenuo, ¿cómo habría conseguido sobrevivir y crecer en aquel lugar?

Al sentirse observado con tanta intensidad, Qiao Yujing comenzó a ponerse nervioso sin saber por qué.

Soltó una risita para disimular.

—¿Ah, sí?

—¡Por supuesto! ¿Qué otra explicación podría haber?

Xie Wenyan sonrió ligeramente.

—Está bien. Ya que es así, tampoco soy una persona completamente irracional. Te daré un año. Cuando termines de ayudarme con mis asuntos dentro de un año, recuperarás tu libertad.

—¿De verdad?

—De verdad.

—Entonces, queda acordado. ¡No puedes retractarte!

Después de obtener finalmente una promesa concreta, Qiao Yujing mostró una sonrisa de auténtica alegría.

Ambos intercambiaron unas cuantas palabras más.

Solo entonces Qiao Yujing se dio la vuelta para marcharse, todavía sonriendo.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de dar el primer paso…

Una voz tranquila y profunda resonó de repente a sus espaldas.

—Qiao Yujing, ¿qué tal te fue en tu vida anterior?

Al escuchar aquellas palabras…

El cuerpo de Qiao Yujing se paralizó casi por reflejo.

El susto hizo que tropezara y estuviera a punto de caer al suelo.

Cuando finalmente recuperó la compostura e intentó fingir que no había ocurrido nada, ya era demasiado tarde.

¡Su reacción instintiva lo había traicionado!

Qiao Yujing volvió la cabeza con una expresión aterrorizada.

Su voz temblaba.

—T-tú… Tú…

—Quieres saber cómo descubrí que también has renacido, ¿verdad?

Xie Wenyan cruzó los brazos y lo observó con una sonrisa indescifrable.

¡Conque era eso!

Ya le había parecido que aquel pequeño ger se comportaba de una manera extraña.

Durante su primer encuentro, no parecía tenerle demasiado miedo.

Sin embargo, aquel día lo había mirado como una pequeña codorniz aterrorizada.

Además, las miradas de temor que dejaba escapar de vez en cuando eran exactamente iguales a las que las personas le dirigían en su vida anterior después de presenciar sus métodos despiadados.

Y había algo más.

Con la figura y los encantos de Qiao Yujing, si hubiera intentado seducir al heredero Chu en su vida anterior, aquel hombre sin duda habría caído en sus redes.

Pero los acontecimientos de ambas vidas habían seguido caminos diferentes.

Si a eso se sumaba su propia experiencia, ¿qué más necesitaba para comprender lo que estaba ocurriendo?

Y, efectivamente…

¡Bastó con ponerlo a prueba para que se delatara!

Sin mostrar ninguna emoción en su rostro, Xie Wenyan ordenó:

—Ven aquí.

Su tono era completamente normal.

Sin embargo, para Qiao Yujing, aquellas dos palabras sonaron como la llamada de un espíritu maligno que venía a reclamar su vida.

De inmediato recordó todos los rumores que había escuchado sobre Xie Wenyan en su vida anterior.

Se decía que aquel hombre mataba sin pestañear, que destruía reinos y masacraba ciudades por cualquier motivo.

También corrían rumores de que, cuando estaba de mal humor, disfrutaba comiendo carne humana y bebiendo sangre, y que no perdonaba ni a los recién nacidos ni a las ancianas de ochenta años…

En resumen, era tan cruel y despiadado que ni siquiera llamarlo la reencarnación de un demonio bastaba para describir su temperamento sanguinario.

Se acabó.

¡Ahora sí que se acabó todo!

Había descubierto el secreto de Xie Wenyan.

¡Aquel hombre jamás permitiría que siguiera con vida!

Cuanto más pensaba en ello, más temblaba Qiao Yujing.

Estaba tan aterrorizado que sentía que su alma estaba a punto de abandonar su cuerpo.

Finalmente, no pudo contenerse más.

Las lágrimas comenzaron a brotar nuevamente de sus ojos.

Entre sollozos, se lanzó a los pies de Xie Wenyan y, demostrando una gran capacidad para reconocer las circunstancias, comenzó a suplicar clemencia de inmediato.

—¡Buaaa! ¡Joven señor Xie! ¡Gran Consejero Xie! ¡Los dos compartimos el mismo destino! ¿Por qué tenemos que hacernos daño mutuamente?

—¡Usted es un personaje importante que está por encima de todos los demás! ¡Un hombre extraordinario destinado a realizar grandes hazañas! Yo no soy más que un pequeño ger del patio interior de una residencia. No puedo influir en los grandes asuntos del reino. ¡Por favor, considéreme una simple hormiga y déjeme marchar! Le prometo que mantendré la boca cerrada y jamás revelaré una sola palabra que no deba decir.

—Joven señor Xie, usted también sabe que mi vida anterior fue muy desgraciada. Ahora que finalmente he recibido la misericordia del Cielo y he conseguido empezar de nuevo, de verdad no quiero morir. ¡Sería una lástima desperdiciar esta oportunidad!

—¡Buaaa! ¡Si está dispuesto a perdonarme la vida, de ahora en adelante, si me ordena ir al este, jamás me atreveré a dirigirme al oeste!

El pequeño ger tenía el rostro cubierto de lágrimas.

Lloraba de una manera tan hermosa y lastimera que parecía una flor de peral bajo la lluvia.

Xie Wenyan intentó levantarlo del suelo.

Después de todo, no era apropiado que permaneciera sentado allí llorando y lamentándose.

Sin embargo, cuanto más intentaba levantarlo, más se resistía Qiao Yujing a ponerse de pie.

Al final, Xie Wenyan no tuvo más remedio que rendirse y dejarlo sentado.

En cambio, se concentró en el detalle más importante de sus palabras.

—¿Gran Consejero Xie? ¿Acaso no moriste muy joven en tu vida anterior? ¿Cómo sabes qué cargo llegué a ocupar después?

Qiao Yujing: «…»

En su interior, se dio una bofetada imaginaria con todas sus fuerzas.

¡Maldita fuera su boca!

Como no sabía cómo explicar aquello, se aferró desesperadamente a la pierna de Xie Wenyan y continuó llorando a mares, negándose a soltarlo.

Además, adoptó una actitud delicada y vulnerable, y comenzó a hablar con una voz dulce y afectada.

—¡Buaaa! Joven señor, tenga un poquito de compasión por esta humilde criatura. De ahora en adelante, haré todo lo que usted me pida, mi señooor…

Durante los años que había pasado como fantasma, había visto a muchas jóvenes y ger suplicar de aquella manera.

¡Y casi siempre les funcionaba de maravilla!

Xie Wenyan: «…»

¿Dónde demonios habrá aprendido semejantes tonterías?

¡Qué comportamiento tan indecoroso!

Xie Wenyan lo reprendió con irritación.

—Levántate de una vez.

—Mi señooor…

—¡Cierra la boca! ¡Levántate!

—Mi señooor…

—Si vuelves a llamarme con esa voz, te mataré ahora mismo.

«…»

Qiao Yujing se levantó del suelo a la velocidad del rayo.

Se secó las lágrimas, enderezó la espalda y dijo entre sollozos:

—¡Disculpe, joven señor Xie! ¡Es que hace un momento me picaba un poco la garganta!

¡Qué extraordinaria capacidad para adaptarse a las circunstancias!

Incluso Xie Wenyan tuvo que reconocerlo.

No pudo evitar sentirse divertido.

Sin embargo, eso no significaba que estuviera dispuesto a dejarlo marchar tan fácilmente.

Después de todo, no tenía ninguna intención de morir por culpa de una belleza.

Aunque aquel pequeño ger le resultaba bastante agradable, la simpatía que sentía por él todavía no era suficiente para arriesgar su propia vida.

De lo contrario, ¿para qué habría renacido?

A menos que…

Xie Wenyan extendió una mano y sujetó a Qiao Yujing por el cuello.

Su mirada se volvió helada.

—Dame una razón para no matarte. De lo contrario, solo confiaré en que los muertos saben guardar secretos.

Al sentir la presión que comenzaba a asfixiarlo y percibir la intención asesina casi tangible que emanaba del hombre frente a él, Qiao Yujing comenzó a lamentarse desesperadamente en su interior.

Había sido demasiado ingenuo al albergar esperanzas.

¿Cómo podía esperar que un hombre tan cruel, despiadado y de corazón tan duro como Xie Wenyan se ablandara fácilmente?

Su apariencia amable y refinada no era más que una fachada.

—Me casaré contigo. Como esposos, seremos uno solo y compartiremos la vida, la muerte, la gloria y la desgracia. Así, jamás revelaré tu secreto.

Qiao Yujing lo suplicó con desesperación.

El corazón de Xie Wenyan se agitó ligeramente.

Sin embargo, negó con la cabeza.

—Eres una persona astuta y capaz de comprender las circunstancias. No eres una enredadera que necesite aferrarse a un árbol para sobrevivir. Una vez que nos casemos y tengamos hijos, seguramente elegirás asesinar a tu esposo para liberarte y vivir como viudo criando a tus hijos.

Qiao Yujing: «…»

¡No es cierto! ¡Jamás he pensado semejante cosa! ¡¿Cómo iba a atreverme?!

Qiao Yujing estaba al borde de las lágrimas.

—Joven señor Xie, jamás me atrevería a hacer algo así. No soy más que un pequeño ger débil e indefenso. No tengo capacidad para semejantes cosas.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo puedo saber de lo que eres capaz?

Xie Wenyan sonrió.

Aquella sonrisa hizo que Qiao Yujing sintiera un escalofrío.

Desesperado, comenzó a devanarse los sesos en busca de alguna solución.

Finalmente, apretó los dientes y confesó:

—Después de morir en mi vida anterior, me convertí en un fantasma y vagué durante varios años por el mundo de los vivos. Conozco muchos secretos de los funcionarios de la corte imperial. Si me matas, serás tú quien salga perdiendo.

—Joven señor Xie, por favor, confía en mí esta vez. Seré un buen esposo para ti y jamás me convertiré en una carga.

Mientras hablaba, el pequeño ger se secaba las lágrimas.

Su aspecto era tan desdichado como indefenso.

Xie Wenyan permaneció en silencio durante un largo rato.

Numerosas emociones cruzaron por sus ojos.

Finalmente…

Empujó a Qiao Yujing contra el tronco de un árbol, apartó su ropa y dejó una marca de dientes sobre su hombro blanco y delicado.

—Ahora llevas mi marca en el cuerpo. Ya no tienes derecho a arrepentirte. ¿Lo entiendes?

—Lo entiendo, esposo.

Con los ojos llenos de lágrimas por el dolor, Qiao Yujing asintió obedientemente, demostrando que sabía perfectamente cuándo debía ceder.

Xie Wenyan no respondió.

Sin embargo, la expresión de su rostro se suavizó visiblemente.

Era evidente que aquella manera de llamarlo le había resultado muy agradable.