¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 20

Qiao Yujing había acertado. Xie Wenyan había dejado que los demás descubrieran sus maquinaciones deliberadamente.

Lo que mejor se le daba era planificar diez movimientos por adelantado mientras ejecutaba el primero.

Si su único objetivo hubiera sido deshacerse de Qian Botu, ¿cómo iba a desperdiciar tanto esfuerzo e incluso presentarse personalmente para enfrentarse a él?

¿Acaso no era mejor quedarse entre bastidores moviendo los hilos?

¿Por qué tendría que salir a llamar la atención?

La razón por la que había actuado de aquella manera era, efectivamente, atraer la atención de la nobleza hereditaria.

Sin embargo, su objetivo más importante era tender el anzuelo.

¡Quería atrapar a dos peces gordos: el príncipe heredero y el segundo príncipe!

Gracias a la experiencia de su vida anterior, sabía que no podía volver a recorrer el mismo camino.

Pero tampoco tenía intención de ponerse al servicio del príncipe heredero.

Aquel hombre no solo era malvado y manipulador en secreto, sino también extremadamente mezquino.

Trabajar para él no ofrecía ningún futuro. Lo más probable era que, después de dedicarle incontables esfuerzos, terminara quedándose con las manos vacías.

El segundo príncipe tampoco era una buena opción.

Aunque tenía capacidad para competir por el trono, no era adecuado para convertirse en emperador.

Su carácter era demasiado cruel y despiadado. Si llegaba a ocupar el trono, sin duda se convertiría en un monarca que llevaría al reino a la ruina.

Seguirlo también acabaría teniendo consecuencias desastrosas.

En cuanto a los demás príncipes, ni siquiera valía la pena mencionarlos.

No tenían la menor capacidad para competir por la posición de heredero imperial.

La calidad de los hijos del emperador actual dejaba mucho que desear.

Por lo tanto…

Después de considerarlo detenidamente, Xie Wenyan decidió aparentar una cosa mientras hacía otra en secreto.

En apariencia, se pondría al servicio de ambos príncipes, actuando como espía y pieza de sus respectivos planes.

Pero, en realidad, iría debilitando discretamente las fuerzas de los dos hasta que llegara el momento de apoyar el ascenso al trono de un emperador niño.

En cuanto a si aprovecharía entonces la juventud del soberano y la inestabilidad del reino para usurpar el trono…

Bueno, eso dependería de las circunstancias.

Por supuesto, después de su actuación de aquel día, era imposible que el príncipe heredero o el segundo príncipe lo consideraran digno de su atención.

Que aquellos peces mordieran el anzuelo dependería de cómo actuara Qian Botu después de regresar a casa.

Cada movimiento estaba conectado con el siguiente.

En esta vida, Xie Wenyan todavía era joven y vigoroso.

¡Tenía tiempo de sobra para jugar con todos ellos!

A Xie Wenyan no le importó en absoluto la actitud aparentemente amable, pero en realidad distante, de los grandes maestros de la literatura.

Los acompañó pacientemente mientras apreciaban la colección de poemas y mostró sus conocimientos sin reservarse nada.

De aquella manera, consolidó la imagen de un joven extraordinariamente competente, pero con ciertos defectos de carácter, y consiguió atraer la atención de numerosos nobles hereditarios.

Cuando terminó la reunión poética, Xie Wenyan se despidió de sus compañeros de estudios y finalmente se dirigió al bosque de durazneros de las afueras de la capital para encontrarse con la persona que había citado.

Cuando llegó, Qiao Yujing llevaba mucho tiempo esperándolo.

Había enviado a sus sirvientas y jóvenes sirvientes a otro lugar, por lo que no había nadie a su alrededor.

El joven ger, cuyo rostro apenas podía considerarse delicado, pero que poseía una figura esbelta y elegante, permanecía bajo un duraznero.

Su expresión melancólica despertaba una profunda compasión.

Aunque Xie Wenyan tenía una gran resistencia a los encantos de la belleza, después de todo, seguía siendo un hombre.

Y tenía que admitir que aquel ger llamado Qiao Yujing poseía una elegancia capaz de cautivar a toda una ciudad.

La escena que tenía delante hizo que sintiera algo parecido al roce de una pluma sobre el corazón, que de pronto se le ablandó un poco.

Xie Wenyan reprimió aquella extraña sensación y se acercó con el ceño fruncido.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí? ¿Acaso no te dije que vinieras después de que terminara la reunión poética?

Bastaba con mirar las pequeñas marcas rojas que tenía en el rostro y las manos para preguntarse cuánto tiempo llevaba alimentando a los mosquitos.

Si Qiao Yujing no hubiera conocido la verdadera identidad de Xie Wenyan, seguramente habría respondido con irritación y se habría quejado.

Después de todo, era él quien estaba en desventaja porque el otro tenía algo con lo que amenazarlo.

¿Acaso no era natural que hubiera llegado temprano por miedo a hacerlo esperar?

Sin embargo, al recordar que el hombre que tenía delante había sido un poderoso ministro traidor capaz de manipular a su antojo la situación política en su vida anterior, perdió inmediatamente el valor.

¡Se acobardó por completo!

—Perdóneme, joven señor Xie. Camino despacio y temía llegar tarde y retrasar sus asuntos, así que decidí venir con antelación. ¿Acaso he hecho algo inapropiado? ¿He perjudicado alguno de sus planes?

Qiao Yujing preguntó con extrema cautela y una expresión lastimera.

Quería aparentar debilidad, vulnerabilidad y timidez.

Necesitaba demostrar que no era más que un ger inútil, incapaz de encargarse de asuntos importantes, ¡así que más le valía a Xie Wenyan no confiarle ninguna tarea demasiado difícil!

Le había costado muchísimo conseguir una segunda oportunidad de vivir.

Realmente no quería involucrarse en las grandiosas ambiciones de aquel ministro traidor.

¡Lamentablemente, el Cielo parecía empeñado en abandonarlo!

Xie Wenyan lo observó durante un instante y preguntó:

—Parece que me tienes mucho miedo.

No.

Para ser más precisos, lo que sentía era verdadero temor.

Durante su encuentro anterior, aquel pequeño ger lo había mirado con vergüenza, indignación y resentimiento.

Incluso había mostrado una determinación que parecía decir que tarde o temprano encontraría la manera de vengarse y recuperar su dignidad.

Sin embargo, cuando volvieron a encontrarse aquel día, se había transformado en una pequeña codorniz aterrorizada.

Había algo extraño en aquello.

Al percibir la mirada inquisitiva de Xie Wenyan, Qiao Yujing se puso inmediatamente rígido y negó con la cabeza.

—¡No es cierto! ¡De ninguna manera! ¡¿Cómo podría tenerle miedo?! Es solo que nunca antes me había reunido a solas con un hombre ajeno a mi familia y todavía no estoy acostumbrado. ¡Por favor, no se lo tome a mal!

Después de decir aquello, se apresuró a cambiar de tema.

—Por cierto, joven señor, ¿para qué me ha citado hoy? Siempre que no me pida que muera, ¡estoy dispuesto a escalar montañas de cuchillas y atravesar mares de fuego para cumplir sus órdenes!

El secreto de su renacimiento era demasiado importante.

No podía permitir que aquel hombre descubriera que él también había renacido.

De lo contrario, teniendo en cuenta lo cruel y despiadado que era Xie Wenyan, ¡¿cómo iba a conservar la vida?!

Qiao Yujing se esforzó por mantener la calma y adoptó una actitud aduladora, intentando parecer un subordinado absolutamente leal y dispuesto a sacrificarlo todo por su superior.

Sin embargo, había un pequeño problema.

Sus ojos eran extraordinariamente hermosos.

Poseía unos ojos naturalmente expresivos, que parecían rebosar afecto.

Por eso, cuando intentaba mostrarse adulador, no parecía estar halagando a nadie.

¡Más bien daba la impresión de estar lanzando miradas seductoras!

Así que…

Xie Wenyan, que había interpretado completamente mal sus intenciones, se quedó sin palabras.

«…»

¡Este pequeño ger sí que sabe adaptarse a las circunstancias! ¡Para salvar la vida, incluso está intentando seducirme!

Pero ¿acaso soy yo uno de esos hombres superficiales que se dejan conquistar fácilmente por la belleza?

Además, aquel pequeño ger había planeado anteriormente seducir al heredero Chu de la residencia del príncipe de Yi.

¿Acaso, a sus ojos, él estaba al mismo nivel que semejante inútil?

Las comisuras de los labios de Xie Wenyan descendieron.

Su voz se volvió fría cuando finalmente abordó el asunto principal.

—Por ahora no tengo ninguna orden para ti. Te he pedido que vengas principalmente porque quiero confirmar algo. ¿Es cierto que pretendes seducir al heredero Chu para convertirte en consorte del heredero de la residencia del príncipe de Yi?

Las palabras que había elegido no eran precisamente agradables.

Aunque Qiao Yujing estaba intimidado, seguía siendo un pequeño ger con un fuerte sentido de la dignidad.

Al escucharlo, no pudo contener su indignación.

—¡Joven señor, no tiene por qué expresarse de esa manera! Es cierto que deseo establecer una relación matrimonial ventajosa con el heredero Chu, pero sigo siendo un hijo respetable de una residencia condal. ¡Utilizar la palabra «seducir» para referirse a mí es impropio de un caballero!

Al verlo enfurecerse como un pequeño animal erizando el pelaje, Xie Wenyan mostró una expresión de desconcierto.

—Para empezar, nunca he sido un caballero. De lo contrario, ¿crees que me habría aprovechado de haberte salvado la vida para exigirte una recompensa cuando nos encontramos en la montaña?

—Además, primero organizaste que un sirviente me derramara vino encima y luego te pusiste a bailar mientras lanzabas miradas seductoras. Si eso no es seducir, ¿qué es? Ya que lo hiciste, ¿para qué intentar adornarlo con palabras bonitas?

Las personas de aquel mundo eran verdaderamente hipócritas.

Él, en cambio, era mucho más sincero.

Cuando los demás lo llamaban malvado, jamás se molestaba por ello.

Qiao Yujing: «…»

¿Que no te molestas? ¡Lo que pasa es que ni siquiera tienes argumentos para negarlo!

Qiao Yujing estaba tan enfadado que parecía un pez globo inflado.

Por un momento, incluso olvidó el miedo que sentía.

—¡No estaba seduciendo a nadie! ¡Solo intentaba conseguir una alianza matrimonial ventajosa! ¡Eso es todo! ¿Por qué tienes que expresarte de una manera tan desagradable?

—Simplemente estoy diciendo la verdad. Buscar una alianza ventajosa significa intentar ganarse el favor de alguien para obtener beneficios, mientras que seducir significa atraer y cautivar a otra persona. ¿Acaso lo que hiciste hoy es diferente de un pavo real desplegando sus plumas para atraer a una pareja?

Xie Wenyan tampoco estaba dispuesto a ceder y respondió con su habitual lengua venenosa.

Qiao Yujing se quedó pensando.

Parece que tiene sentido…

¡No!

¡¿Qué demonios iba a tener sentido?!

Él era un ger respetable y de buena familia.

¿Cómo podía utilizarse la palabra «seducir» para describirlo?

¡Era como si estuviera insinuando que se trataba de alguien indecente!

—¡No! ¡De ninguna manera estaba seduciendo a nadie! ¡No tienes derecho a decir eso de mí!

Qiao Yujing insistió obstinadamente.

Su voz comenzó a sonar nasal y las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas.

«…»

Xie Wenyan se quedó rígido.

¿Por qué está llorando otra vez este pequeño ger?

¡Qué delicado es!

En cuanto pierde una discusión, se pone a llorar.

Los ministros con los que discutía en la corte imperial eran mucho mejores. Al menos esperaban a que me marchara antes de vomitar sangre de la rabia.

¡Este pequeño ger incluso pretende hacerme responsable de sus lágrimas!

Xie Wenyan continuó criticándolo mentalmente.

Sin embargo, al ver lo lastimosamente que lloraba, hasta el punto de que sus ojos comenzaban a hincharse, terminó conteniendo el impulso de seguir lanzándole comentarios hirientes.

Con cierta incomodidad, carraspeó y dijo:

—Ejem… Solo estaba hablando de los hechos tal como ocurrieron. ¿Por qué tienes que llorar?

—¡¿Acaso no puedo llorar cuando alguien me maltrata?! ¡Hablas de mí como si fuera una prostituta de algún burdel!

Qiao Yujing lo acusó entre sollozos.

Que tuviera un carácter atrevido no significaba que careciera de vergüenza.

Era un ger de buena familia.

Naturalmente, escuchar semejantes palabras le resultaba doloroso.

Xie Wenyan suspiró con impotencia.

—… Está bien, no volveré a decirlo. Regresemos al asunto principal. Será mejor que abandones cuanto antes la idea de casarte con alguien de la residencia del príncipe de Yi.

—Sé que probablemente deseas encontrar un buen matrimonio, y no considero que haya nada malo en ello. Pero tu criterio es verdaderamente pésimo. ¡Con tantas familias nobles y poderosas en la capital, tenías que elegir precisamente a la del príncipe de Yi!

—¿Sabes que el heredero Chu mantiene a una amante fuera de su residencia que proviene de un burdel? ¡Incluso tienen un hijo y una hija nacidos fuera del matrimonio! Además, el príncipe de Yi y su esposa tampoco son personas fáciles de tratar. Por si fuera poco, las propiedades y los negocios de la residencia principesca están decayendo día tras día. ¡Cualquiera que se case con él estará condenado a sufrir!

¡Por supuesto que lo sé! ¡Precisamente por eso quiero seducirlo!

¡Ese es el gran regalo de venganza que he preparado para mi media hermana!

Sin embargo…

Qiao Yujing no comprendía sus intenciones.

—Joven señor, ¿por qué me cuenta todo esto? Si me caso con el heredero Chu, ¿acaso perjudicaré alguno de sus planes?

Xie Wenyan guardó silencio.

¡Era cierto!

¿A él qué le importaba con quién se casara aquel pequeño ger o cuánto sufriera después de su matrimonio?

Lo único que necesitaba era utilizarlo para conseguir las riquezas con las que la residencia del conde de Yongchang apoyaría el ascenso al trono del príncipe heredero.

¿Qué relación tenía con él la vida personal de aquel ger?

Había innumerables personas estúpidas que le desagradaban.

¿Por qué de repente se estaba entrometiendo en asuntos ajenos?

¡Qué demonios le pasaba!

Xie Wenyan permaneció en silencio durante un momento antes de responder con cierta irritación:

—Así es. Si te casas con el heredero Chu, perjudicarás mis planes. Por lo tanto, no tienes permitido casarte con él.

—Entonces, ¿con quién debería casarme? Joven señor Xie, aunque estoy dispuesto a hacer algunas cosas por usted, lo nuestro no es más que un trato. No soy su subordinado. ¡No puede quitarme incluso la libertad de elegir con quién casarme!

Qiao Yujing se sintió profundamente agraviado.

¡Aquel acreedor suyo estaba intentando controlar demasiados aspectos de su vida!

—¿Un trato? Existe un dicho que afirma que una deuda por salvar la vida debe pagarse entregándose en matrimonio. Yo te salvé, así que tú, tu cuerpo y hasta tu vida me pertenecen. ¿Qué tiene de malo que intervenga en tus asuntos matrimoniales?

Qiao Yujing se enfureció.

—¡No estás siendo razonable!

—¿Razonable? ¿Acaso crees que soy una buena persona?

Xie Wenyan sonrió con absoluta tranquilidad, como si su argumento fuera irrefutable.

Qiao Yujing: «…»

Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

Entre sollozos, preguntó:

—Entonces, ¿qué tengo que hacer para que me dejes en paz? Ya tengo dieciocho años. ¡Si no empiezo a buscar esposo pronto, me convertiré en un ger solterón y nadie querrá casarse conmigo!

Todavía quería casarse cuanto antes para poder abandonar la residencia condal.

Sin embargo, por alguna razón inexplicable, escuchar las palabras «casarse» y «matrimonio» provocó una creciente irritación en Xie Wenyan.

Casarse, casarse…

¿Tantas ganas tiene este pequeño ger de encontrar marido?

El tono de Xie Wenyan se volvió desagradable.

—En cualquier caso, no tienes permitido casarte con nadie sin mi autorización.

Aquellas palabras golpearon directamente el punto más sensible de Qiao Yujing.

Si no le permitía casarse, ¿cómo iba a abandonar legítimamente la residencia condal?

¡Como era de esperarse de aquel ministro traidor de corazón negro!

¡Hasta se atrevía a perseguir de semejante manera a un pequeño ger inocente y desdichado como él!

—¡Maldito desgraciado! ¡Voy a acabar contigo!

Completamente alterado, Qiao Yujing se lanzó hacia él entre lágrimas, dispuesto a pelear.

Xie Wenyan levantó instintivamente una pierna para darle una patada.

Sin embargo, cuando ya había comenzado el movimiento, recordó que la persona que tenía delante era un pequeño ger.

Se apresuró a retirar la pierna y retrocedió.

Pero entonces…

Al ver que Xie Wenyan levantaba la pierna para patearlo, Qiao Yujing también reaccionó por instinto e intentó esquivar el golpe.

Sus pasos se desordenaron, tropezó con sus propios pies y cayó hacia delante.

Y su cabeza terminó golpeando directamente la entrepierna de Xie Wenyan.

—¡Ugh!

Xie Wenyan dejó escapar un gemido ahogado de dolor.

Cuando Qiao Yujing comprendió qué parte del cuerpo acababa de golpear, su rostro se puso completamente rojo.

Se cubrió los ojos con ambas manos y permaneció sentado en el suelo, ¡sin atreverse a moverse ni un centímetro!