¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 18

Xie Wenyan se marchó tranquilamente, pero el sirviente al que había encargado transmitir el mensaje quedó aterrorizado.

Después de escuchar aquellas palabras, cualquiera habría comprendido que aquel hombre probablemente había descubierto la trampa y que, además, parecía dispuesto a ajustar cuentas con su joven señor.

¿Acaso el heredero Chu no era un libertino inútil?

¿Cómo era posible que de repente se hubiera vuelto tan inteligente?

No había cometido ningún error demasiado evidente, ¿verdad? Entonces, ¿cómo había descubierto sus intenciones?

¡Perdóneme, joven señor!

¡Todo es culpa de este humilde sirviente! ¡Lo he metido en problemas!

Consciente de que había arruinado el encargo, el sirviente regresó cabizbajo con la nota para informar a su amo.

—¿Qué? ¿El heredero Chu descubrió nuestro plan?

Cuando Qiao Yujing escuchó el informe del sirviente, también quedó sorprendido y alarmado.

Aquello no tenía sentido.

Con el cerebro de un inútil como el heredero Chu, que se dejaba manipular por una simple cortesana de burdel, ¿cómo podía haber descubierto la trampa de un solo vistazo?

Además, él únicamente había preparado un encuentro aparentemente casual. No había hecho nada más.

—No, espera. La caligrafía de esta nota tiene trazos vigorosos y una elegancia majestuosa. Podría considerarse la obra de un gran maestro de la caligrafía. Es imposible que el heredero Chu escriba caracteres tan hermosos…

—«Qué lástima que hayas puesto tus ojos en la persona equivocada y desperdicies así todos tus esfuerzos»… ¿La persona equivocada? ¡¿La persona equivocada?!

Mientras observaba la nota y murmuraba para sí mismo, Qiao Yujing recordó algo de repente.

Su rostro se sonrojó intensamente y abrió los ojos con expresión de horror.

¡Se habían equivocado de persona!

¡Era posible que el hombre de aquella habitación privada no fuera el heredero Chu!

Zhiqin y Zhishu, que siempre acompañaban a su amo y habían recibido cierta educación junto a él, también comprendieron que el encuentro fortuito que habían preparado aquel día probablemente había terminado involucrando a la persona equivocada.

Zhiqin, exasperado por la incompetencia del sirviente, lo reprendió:

—¡Maldito idiota! ¡Te equivocaste de persona!

—¿Que me equivoqué? ¿Cómo es posible? Me informé cuidadosamente y estoy seguro de que aquella era la habitación privada del heredero Chu. Además, hoy el heredero Chu llevaba una túnica azul, tiene un rostro hermoso como el jade y mide ocho chi de altura. ¡Todo coincidía perfectamente!

El sirviente estaba al borde de las lágrimas.

Como no tenía oportunidades de encontrarse cara a cara con los nobles, desconocía el verdadero aspecto del heredero Chu.

Por eso, solo podía identificar a su objetivo mediante la descripción de su vestimenta y sus características físicas.

¿Quién habría imaginado que, por semejante coincidencia, aparecería un hombre de aspecto similar que, además, había entrado en la habitación equivocada?

El sirviente se quejó, sintiéndose agraviado:

—¡Joven señor, ese hombre es realmente malvado! Yo lo llamé claramente «heredero Chu», pero, aunque no era él, ¡no dijo nada y se hizo pasar deliberadamente por otra persona!

Así que no podían culparlo por completo de haber cometido aquel error.

Zhishu intervino con preocupación:

—Joven señor, por la manera en que ese hombre le ha exigido que se reúna con él, me temo que lo conoce.

—De lo contrario, Pequeña Piedra nunca mencionó su nombre. ¿Cómo pudo saber que usted era quien estaba detrás de todo aquel encuentro preparado?

Zhiqin también mostró una expresión preocupada.

—Si dice que tendrá que atenerse a las consecuencias si no se presenta, parece que no tenemos más remedio que acudir a esa cita.

—Pero qué extraño… Joven señor, usted siempre ha tratado amablemente a los demás. Aparte de las personas de la residencia condal, nunca ha ofendido a nadie fuera de casa, y tampoco conoce a ningún hombre ajeno a la familia. ¿Por qué ese desconocido parece conocerlo tan bien? Además, por su actitud, está claro que no tiene buenas intenciones…

Zhishu suspiró, incapaz de comprender la situación.

Al escuchar aquellas palabras, la expresión de Qiao Yujing se congeló de inmediato.

Porque, en realidad, ¡sí conocía a un hombre ajeno a su familia!

¡Y su colgante de jade personal todavía estaba en manos de aquel hombre!

Al pensar en ello, Qiao Yujing se apresuró a preparar la tinta y tomó un pincel para dibujar el rostro de Xie Wenyan.

Después le mostró el retrato al sirviente y preguntó:

—Pequeña Piedra, mira bien. ¿El hombre con el que te encontraste tenía este aspecto?

Su habilidad para la pintura era extraordinaria. Aunque solo había utilizado unos cuantos trazos sencillos, había conseguido reproducir los rasgos del hombre con gran fidelidad.

El sirviente lo reconoció sin dificultad y asintió apresuradamente.

—¡Es él!

—¿Cómo he terminado otra vez en sus manos…?

Cuando Qiao Yujing confirmó sus sospechas, sintió unas ganas terribles de llorar.

Aunque solo se había encontrado con Xie Wenyan una vez y no lo conocía demasiado bien, por lo ocurrido durante aquel encuentro, era evidente que se trataba de una persona extremadamente racional que no se dejaba conmover por la belleza ni por la vulnerabilidad de los demás.

Ahora que aquel hombre había descubierto algo que podía utilizar en su contra, seguramente volvería a exigirle un precio considerable.

¡¿Por qué tenía tan mala suerte?!

Qiao Yujing bajó la cabeza, completamente desanimado.

Mientras tanto, en otro lugar…

Después de despedir al sirviente, Xie Wenyan no fue a reunirse con los compañeros de la escuela privada con quienes había quedado.

En su lugar, se dirigió a la cubierta, donde se había congregado una gran multitud.

Allí comenzó a conversar con toda naturalidad con varios eruditos desconocidos y, con gran entusiasmo, compartió algunos poemas de los «Trescientos poemas Tang», invitándolos a apreciarlos y comentarlos juntos.

Todos los poemas de aquella colección eran obras maestras destinadas a perdurar durante generaciones.

Por eso, en cuanto los compartió, los eruditos que lo rodeaban quedaron maravillados y comenzaron a elogiar aquellas composiciones con fervor.

Naturalmente, Xie Wenyan, que había demostrado tanta generosidad y nobleza al compartir una colección de poemas única y poco conocida, también consiguió llamar la atención.

Se ganó la simpatía de numerosos eruditos, quienes expresaron su deseo de reunirse con él otro día para conversar más detenidamente sobre literatura.

Cuando consideró que la noticia de aquella colección poética se había difundido lo suficiente, finalmente regresó al salón privado.

Para entonces, los demás compañeros con quienes había quedado ya habían llegado.

Todos se mostraron algo descontentos por su aparente tardanza.

Uno de ellos, que tenía un carácter particularmente directo, no pudo evitar quejarse:

—Hermano Xie, la reunión poética de hoy es muy importante. ¿Cómo es que has llegado tan tarde?

Era evidente que Qian Botu probablemente había vuelto a hablar mal de él a sus espaldas.

Xie Wenyan tomó nota mentalmente de aquella ofensa y respondió con una sonrisa, juntando las manos en señal de disculpa.

—Lamento haber hecho esperar a mis estimados compañeros. Cuando subí a la embarcación, escuché por casualidad a unas personas hablando sobre la elección de esposo de una princesa. Me dio curiosidad y me acerqué a escuchar un poco. Por eso me retrasé. Espero que puedan disculparme. ¡Beberé tres copas como penitencia!

Dicho esto, tomó con decisión la jarra de vino que había sobre la mesa, se sirvió tres copas consecutivas y se las bebió.

Sin embargo, sus palabras ya habían conseguido atraer la atención de todos.

En cuanto escucharon mencionar que una princesa estaba buscando esposo, sus ojos se iluminaron.

¿A quién le importaba ahora si había llegado tarde o no?

Todos comenzaron a interrogarlo ansiosamente.

—¡No pasa nada, no pasa nada! ¡Nosotros también acabamos de llegar! Pero ¿qué es eso de que una princesa está eligiendo esposo? ¡Hermano Xie, cuéntanos!

En el Reino de Chu no existía ninguna norma que impidiera a los consortes de las princesas participar en asuntos políticos.

¡Casarse con una princesa era prácticamente el sueño definitivo de todos los hombres que deseaban alcanzar el éxito sin tener que esforzarse demasiado!

Incluso Qian Botu, que detestaba a Xie Wenyan, aguzó el oído.

Xie Wenyan sonrió y explicó con naturalidad:

—En realidad, no es nada extraordinario. Escuché que la princesa Mingzhu, la hija más querida de Su Majestad, ya ha alcanzado la edad de casarse. Sin embargo, no está satisfecha con los jóvenes amos de las familias aristocráticas que el emperador ha seleccionado para ella, así que quiere elegir personalmente a un hombre apuesto y talentoso.

—Como la reunión poética de hoy es un acontecimiento tan importante y reúne a innumerables eruditos destacados, la princesa Mingzhu ha reservado un salón privado para venir a disfrutar del evento. Todos estaban comentando que debían esforzarse por ofrecer una actuación sobresaliente…

Después de escucharlo, los presentes se sintieron emocionados y desalentados al mismo tiempo.

A ellos también les gustaría destacar, pero sus capacidades y circunstancias no se lo permitían.

Uno de los eruditos incluso se golpeó el pecho con pesar y exclamó:

—¡Ay! ¡Qué lástima! Aunque poseo una apariencia extraordinariamente apuesta, mis conocimientos literarios dejan bastante que desear.

Todos se volvieron a mirarlo al mismo tiempo.

«…»

¡Con ese rostro tan común que desaparecería entre cualquier multitud, vaya confianza que tienes en ti mismo!

Por su parte, Qian Botu acarició los manuscritos que llevaba escondidos entre la ropa.

Su corazón comenzó a latir desbocadamente y sus ojos brillaron con inquietud.

Originalmente, no tenía intención de atribuirse los poemas de Xie Wenyan.

Solo quería tergiversar los hechos para manchar su reputación.

Después de todo, las consecuencias de apropiarse de obras ajenas eran extremadamente graves. Si se descubría, su futuro quedaría completamente arruinado.

Sin embargo…

Si existía la posibilidad de casarse con una princesa, quizá valiera la pena correr aquel riesgo.

Además, los manuscritos estaban en sus manos y Xie Wenyan no tenía pruebas.

¡Y los poemas que aquel hombre había preparado para la reunión eran verdaderas obras maestras destinadas a perdurar durante generaciones!

¡Sin duda conseguirían atraer la atención de la princesa Mingzhu, que tanto admiraba a los hombres talentosos!

Ante la perspectiva de obtener beneficios tan extraordinarios, Qian Botu terminó dejándose llevar por la codicia…

Al percibirlo, las comisuras de los labios de Xie Wenyan se curvaron ligeramente.

Salvo contadas excepciones, la mayoría de las personas eran incapaces de resistirse a una recompensa cientos de veces superior al riesgo que debían asumir.

Él mismo estaba incluido entre ellas.

Avanzar hacia una montaña aun sabiendo que había tigres en ella era parte de la naturaleza humana.

Después de haber recibido tantos estímulos, Qian Botu ya había perdido por completo la capacidad de pensar con claridad.

Por eso, cuando la reunión poética comenzó oficialmente y el administrador del Pabellón Juyuan anunció los temas de las composiciones, Qian Botu no vaciló.

Copió de memoria los poemas que su criado había conseguido arrebatarle a Xie Wenyan y los presentó al concurso.

Entre ellos estaban «Invitación al vino», del Inmortal de la Poesía, Li Bai, y «Contemplando el monte Tai», del Sabio de la Poesía, Du Fu.

Cada vez que se recitaba uno de aquellos poemas, los eruditos, nobles y altos funcionarios presentes estallaban en exclamaciones de admiración y aplaudían con entusiasmo.

¡Tres obras maestras capaces de perdurar durante milenios habían aparecido de una sola vez!

¡Y las tres habían sido compuestas por la misma persona!

¡Qué talento tan extraordinario!

—¡Magnífico! «¡El Cielo me concedió talento para que fuera útil; aunque gaste mil piezas de oro, volverán a mis manos!».

—¡Y qué decir de «¡Algún día alcanzaré la cima y contemplaré todas las montañas bajo mis pies!»! ¡Rápido, rápido! ¡Hagan venir al joven que compuso estos tres poemas!

Incluso varios grandes maestros de la literatura que se encontraban en los salones privados se levantaron emocionados de sus asientos.

La princesa Mingzhu, que tanto admiraba a los hombres talentosos, también quedó cautivada por los poemas y asomó la cabeza por la ventana para observar lo que ocurría.

Al contemplar aquella escena, el rostro de Qian Botu se puso rojo de emoción.

En su mente comenzaron a surgir rápidamente imágenes de un futuro maravilloso.

Los grandes maestros de la literatura reconocerían su talento, la princesa se enamoraría de él y alcanzaría la cima del éxito en la vida.

Estaba tan absorto en aquellas fantasías que ni siquiera reparó en las extrañas expresiones de sus compañeros de estudios.

Y, en realidad, no se los podía culpar por reaccionar de aquella manera.

Después de todo, el rendimiento académico de Qian Botu siempre había sido mediocre.

Que de repente hubiera compuesto poemas tan extraordinarios era algo que despertaría las sospechas de cualquiera que lo conociera.

Y muy pronto, sus dudas obtuvieron respuesta.

Justo cuando Qian Botu, rebosante de emoción, estaba a punto de acompañar a los sirvientes que habían venido a buscarlo para presentarse ante los grandes maestros…

Entre la multitud, un erudito se puso de pie y gritó furiosamente:

—¡Sinvergüenza! ¡¿Cómo te atreves a apropiarte de los poemas de otra persona?!

¡De inmediato, todo el lugar quedó sumido en un silencio absoluto!

En aquella época, en la que la literatura gozaba de un prestigio extraordinario, apropiarse de las obras de otra persona no solo significaba sufrir una mala reputación.

¡Era suficiente para destruir por completo el futuro de alguien!

¿Cómo no iban a quedarse todos conmocionados y sin palabras?

Qian Botu jamás había imaginado que alguien lo desenmascararía tan rápidamente.

¡Y mucho menos que quien lo acusara no fuera Xie Wenyan, como había previsto!

El pánico se apoderó de él, seguido inmediatamente por una oleada de vergüenza y furia.

Sin embargo, se obligó a mantener la compostura y preguntó indignado:

—Estimado compañero, no sé qué clase de odio o resentimiento guardas contra mí para atreverte a difamarme públicamente de semejante manera. ¡Esos poemas son de mi propia autoría! ¿Cómo puedes acusarme de haberlos robado? ¡Deja de lanzar acusaciones infundadas!

—¿Acusaciones infundadas? ¡No solo yo, sino también todos estos compañeros que están a mi lado hemos escuchado antes los tres poemas que acabas de presentar al concurso! ¡Son composiciones incluidas en una colección poética única! ¡No creas que puedes engañar al mundo y apropiarte de la fama ajena simplemente porque los autores de esa colección son desconocidos!

El erudito que había hablado era un hombre de fuertes principios, que detestaba profundamente las injusticias y a quienes recurrían a engaños para obtener beneficios.

Los compañeros que lo rodeaban también comenzaron a asentir y a dar testimonio.

—El hermano Li tiene razón. Nosotros ya habíamos escuchado esos tres poemas. Incluso acordamos con el hermano Xie reunirnos otro día para apreciar juntos aquella magnífica colección de poemas anónimos.

—¿Quién es ese hermano Xie del que hablan?

De repente, Qian Botu tuvo un presentimiento terrible.

Su respiración se aceleró.

Justo entonces, uno de los eruditos distinguió a Xie Wenyan en el salón privado que se encontraba detrás de él.

Lo señaló alegremente y exclamó:

—¡Es el hermano Xie que está en el salón privado detrás de ti! ¡Hermano Xie, date prisa y trae la colección de poemas para desenmascarar a este idiota que pretende engañar al mundo y apropiarse de una fama que no le corresponde! ¡Cómo se atreve a robar obras maestras destinadas a perdurar durante generaciones! ¡Qué desvergüenza!

Al escuchar aquellas palabras, todos volvieron la mirada hacia Xie Wenyan.

En cuanto a Qian Botu…

Sintió como si una explosión hubiera resonado dentro de su cabeza, dejándole la mente completamente en blanco.

Abrió tanto los ojos de furia que parecía que iban a salírsele de las órbitas.

¡Finalmente comprendió que había caído en una trampa!

Mientras tanto, en la embarcación reservada para las mujeres y los ger…

Cuando Qiao Yujing vio a Xie Wenyan y escuchó que su apellido era Xie, su corazón también comenzó a latir desbocadamente.

¡Santo cielo!

¡No me digas que ese hombre de apellido Xie es precisamente quien estoy pensando! ¡¿Verdad que no?!