¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 16

Naturalmente, Xie Wenyan no había pedido prestada la «Colección de poemas» para utilizarla él mismo.

Aunque su talento para la poesía no podía considerarse extraordinario, sus conocimientos en ese campo eran bastante sólidos. No tenía ninguna necesidad de recurrir a poemas ajenos para hacerse famoso. Era cierto que ambicionaba el poder y los beneficios, pero eso no significaba que careciera de vergüenza.

¡Sin embargo, Qian Botu era diferente!

Qian Botu no tenía talento para los estudios, pero su familia esperaba que llegara lejos, por lo que siempre había sido muy estricta con su educación.

Como no podía falsificar sus calificaciones en la escuela privada, solo le quedaba recurrir a pequeños trucos en las reuniones poéticas y literarias. Solía gastar dinero para contratar a eruditos talentosos de familias pobres que escribieran poemas en su nombre.

¿Acaso no era aquella la oportunidad perfecta para atraparlo?

Xie Wenyan tenía muy claro que acababa de renacer y todavía carecía de poder e influencia. Era prácticamente imposible devolverle a Qian Botu lo que este le había hecho en su vida anterior, cuando había provocado que le rompieran las piernas, sin dejar ninguna prueba que lo incriminara.

¡Pero tampoco podía soportar esperar varios años para vengarse!

Si le preguntaran a quién odiaba más Xie Wenyan de su vida anterior, ¿quién sería?

No era el príncipe heredero, que lo había abandonado después de aprovecharse de él. Tampoco era el segundo príncipe, cuya derrota en la lucha por el trono lo había arrastrado a la desgracia. Ni siquiera eran sus adversarios políticos de la corte imperial, con quienes había librado luchas a muerte.

¡Era Qian Botu!

Habían sido compañeros de estudios durante muchos años. Aunque su relación nunca había sido especialmente cercana, tampoco existían verdaderos conflictos entre ellos.

¡Sin embargo, Qian Botu había conspirado para que le rompieran las piernas y arruinaran su carrera oficial simplemente porque envidiaba su talento!

Si lo hubiera hecho por algún beneficio, Xie Wenyan no lo habría odiado tanto. Después de todo, los perdedores debían aceptar las consecuencias de su derrota.

Pero Qian Botu había hecho algo tan cruel por el simple placer de hacerlo.

Si no aprovechaba aquella oportunidad para deshacerse de él, Xie Wenyan jamás se sentiría satisfecho.

Mientras innumerables pensamientos se agitaban en su interior, la sonrisa de su rostro se volvía cada vez más amable y refinada.

Después de conseguir la «Colección de poemas» de manos de su primo transmigrador, Xie Wenyan regresó a su habitación, tomó el pincel, preparó la tinta y copió varios poemas de acuerdo con el tema de la reunión poética del día siguiente.

Luego repasó cuidadosamente su plan para asegurarse de que no hubiera ningún problema. Solo entonces se acostó para descansar y recuperar energías.

Al día siguiente.

La reunión poética del Pabellón Juyuan se celebró oficialmente.

Xie Wenyan se levantó muy temprano, se aseó y se puso una elegante túnica de mangas anchas. Después partió hacia la capital bajo las miradas llenas de expectativas de los miembros de la familia Xie.

Debido a la reunión poética, la capital estaba especialmente animada aquel día.

No solo había muchos más eruditos en las calles de lo habitual, sino que también había aumentado considerablemente el número de ciudadanos que habían salido de sus casas.

Después de todo, la gente común de aquella época tenía pocas oportunidades de entretenimiento. Cuando ocurría algún acontecimiento interesante, era natural que quisiera acercarse a disfrutar del espectáculo.

Además, la reunión poética del Pabellón Juyuan estaba destinada precisamente a dar fama a los jóvenes talentos.

Por eso, el evento no se celebraba dentro del restaurante, sino sobre una plataforma elevada construida en el canal que pasaba junto al establecimiento.

Los altos funcionarios y nobles contemplaban el espectáculo desde sus embarcaciones, mientras que los ciudadanos se agolpaban en las orillas del canal para observar.

¡Era una escena verdaderamente bulliciosa!

Cuando Xie Wenyan llegó, los compañeros de estudios con quienes había quedado todavía no habían aparecido.

El único presente era Qian Botu.

Por supuesto, Qian Botu no había llegado temprano porque estuviera especialmente entusiasmado con el evento.

Durante las vacaciones de la escuela privada, había prometido encargarse de reservar el salón privado para que todos pudieran asistir juntos a la reunión poética.

Por lo tanto, no tenía más remedio que llegar temprano para ocuparse de los preparativos.

—¡Vaya! Hermano Xie, hoy has llegado bastante temprano. Supongo que saliste de casa antes del amanecer y ni siquiera tuviste tiempo de desayunar, ¿verdad? Justamente el camarero acaba de traer té y algunos bocadillos. ¿Por qué no pruebas un par?

—Cuando termines, podemos pedir más. Aunque mi familia Qian no pertenece a la alta nobleza, todavía podemos permitirnos pagar unos cuantos platos de bocadillos de este restaurante. No tienes que sentirte intimidado ni mostrarte tan reservado, hermano Xie. Son cosas insignificantes.

Al ver a Xie Wenyan, Qian Botu recordó cómo había conseguido aprovecharse de él y no pudo evitar dirigirle aquellas palabras cargadas de sarcasmo.

Para reservar el salón privado de aquel día, había tenido que gastar una considerable cantidad de dinero y recurrir a no pocos contactos.

¡Solo pensar en ello le dolía el corazón!

Lamentablemente, sus burlas no tuvieron el menor efecto.

Xie Wenyan ya había vivido dos vidas. Después de todos los altibajos que había experimentado en su existencia anterior, ¿qué clase de insultos no había escuchado?

Unas cuantas burlas sobre su pobreza no eran suficientes para molestarlo.

—El hermano Qian es verdaderamente considerado. Hoy salí temprano y, en efecto, todavía no he desayunado. Ya que el hermano Qian insiste en invitarme, no seré descortés rechazando su generosidad…

Xie Wenyan juntó las manos en un saludo y sonrió amablemente antes de llamar de inmediato a un camarero.

¡Sin darle tiempo a Qian Botu de retractarse, pidió rápidamente varios de los platos y bocadillos más caros y exclusivos del Pabellón Juyuan!

La cara de Qian Botu se puso morada de rabia.

Como no había nadie más alrededor, dejó de fingir y reveló su verdadera personalidad. Lo fulminó con la mirada y exclamó con ferocidad:

—¡Xie Wenyan! ¡No eres más que un pobre erudito de aldea! ¡Te doy un poco de confianza y ya te crees con derecho a hacer lo que quieras!

Al escuchar aquello, Xie Wenyan no se enfadó. Su sonrisa seguía siendo tan cálida como la brisa primaveral.

Sin embargo, las palabras que salieron de su boca fueron capaces de enfurecer a cualquiera.

—Hermano Qian, no eres más que el hijo de unos comerciantes de baja condición. Yo, un digno descendiente de una familia de agricultores, estoy dispuesto a relacionarme contigo, y no solo no me lo agradeces, sino que encima te comportas de esta manera. ¿Quién demonios te crees que eres?

Los agricultores podían ser pobres, pero, si se comparaban las posiciones sociales, su estatus era considerablemente superior al de los comerciantes.

Como había dicho su primo transmigrador, la familia Xie llevaba ocho generaciones dedicándose a la agricultura. ¡Sus orígenes eran absolutamente respetables!

No había ninguna razón para sentirse inferior o avergonzado.

Qian Botu jamás había imaginado que Xie Wenyan pudiera ser tan descarado. Estaba tan furioso que parecía a punto de echar humo por la cabeza.

Golpeó la mesa y gritó:

—¡Cómo te atreves a hablar con semejante insolencia!

El objetivo de Xie Wenyan aquel día era precisamente ocuparse de él, así que, naturalmente, no tenía intención de retroceder.

También se levantó y soltó un resoplido frío.

—Qian Botu, desde que ingresé en la Escuela Privada Hongyuan, no has dejado de buscarme problemas, tanto abierta como secretamente. Hasta ahora, por respeto a nuestro maestro y a los años que hemos sido compañeros, nunca he querido discutir ni ajustar cuentas contigo.

—¡Pero cada vez te has vuelto más descarado! No dejas de recurrir a toda clase de artimañas e incluso intentas enemistarme a mis espaldas con nuestros demás compañeros. ¡No haces más que abusar de mi paciencia!

—Es cierto que mi familia Xie no es más que una humilde familia de agricultores, pero tu familia Qian tampoco pasa de ser una familia de pequeños comerciantes. ¿De verdad crees que te tengo miedo?

La voz de Xie Wenyan era fría y su mirada, penetrante.

El porte imponente que había desarrollado en su vida anterior, cuando ocupaba una posición de autoridad, se manifestó sin el menor disimulo.

La presión que emanaba de él hizo que Qian Botu retrocediera involuntariamente un paso.

Cuando se dio cuenta de lo que acababa de suceder, una oleada de vergüenza y furia lo invadió.

¡Unas simples palabras de aquel miserable erudito de origen campesino habían conseguido intimidarlo!

¡Qué humillación!

Cegado por la ira, Qian Botu levantó el brazo y cerró el puño. Como no podía vencerlo con palabras, decidió recurrir a la violencia.

—¡Xie Wenyan! ¡Cómo te atreves a hablarme así! ¡Estás buscando la muerte!

Sin embargo, al instante siguiente, Xie Wenyan atrapó su puño antes de que pudiera golpearlo.

Con un movimiento firme, le torció el brazo y lo inmovilizó. Después le propinó dos patadas en el abdomen antes de advertirle:

—Qian Botu, si no tienes capacidad para nada, será mejor que aprendas a mantener la cabeza baja. No puedes superarme en literatura ni en artes marciales, e incluso eres menos apuesto que yo. De verdad, no entiendo de dónde sacas la confianza para despreciarme.

—¿Acaso te apoyas únicamente en la insignificante posición de tu familia? Siempre hay alguien más poderoso que uno mismo. Si vuelves a provocarme, después de hoy puedo hacer que toda tu familia desaparezca de la capital. ¿Me crees?

—¡Puras fanfarronadas!

Qian Botu tenía el rostro retorcido de odio.

No creía en absoluto que un pobre erudito sin poder ni influencia pudiera hacer algo semejante.

Xie Wenyan soltó una risa desdeñosa.

—¿No me crees? Entonces espera y verás.

Dicho esto, se dio la vuelta y abandonó el salón privado.

Aunque Qian Botu no creía en sus amenazas, tampoco podía descartar por completo aquella posibilidad.

Después de todo, con el talento de Xie Wenyan, no era imposible que consiguiera ganarse el favor de algún personaje influyente durante la reunión poética de aquel día.

Por lo tanto, mientras se sujetaba el abdomen dolorido, llamó a su criado personal y le ordenó con ferocidad:

—¡Síguelo! Si Xie Wenyan intenta acercarse a algún personaje importante, ¡encuentra la manera de arruinarle la oportunidad!

—Sí, joven amo.

El criado obedeció de inmediato y se apresuró a seguir discretamente a Xie Wenyan.

Mientras tanto, más adelante…

Al percatarse de que alguien lo seguía, Xie Wenyan se rio para sus adentros.

No intentó perder a su perseguidor, sino que le permitió seguirlo tranquilamente.

Después de dar un par de vueltas sin rumbo por las embarcaciones del restaurante, Xie Wenyan fingió actuar con extrema cautela.

Detuvo a un camarero, le entregó unas monedas de plata y comenzó a hacerle preguntas.

Cuando el criado enviado por Qian Botu vio aquello, se puso inmediatamente en alerta.

En cuanto Xie Wenyan se marchó, también detuvo al camarero y le preguntó:

—Hermano, ¿qué te ha preguntado ese joven erudito?

¡Mientras hablaba, le entregó cinco taeles de plata!

Era una cantidad mucho mayor que la que Xie Wenyan acababa de darle.

El camarero, que no tenía demasiados escrúpulos, reveló la información sin vacilar.

—¿Te refieres a ese joven caballero? Estaba preguntando dónde se encuentra el salón privado de la princesa Mingzhu. Otro erudito que quiere triunfar sin esforzarse…

La princesa Mingzhu era la hija menor y favorita del emperador reinante. Acababa de cumplir quince años, la edad de la ceremonia de mayoría de edad femenina, y todavía no estaba comprometida.

En el Reino de Chu no existía ninguna norma que prohibiera a los consortes de las princesas participar en asuntos políticos.

Por lo tanto, todos los hombres de la capital que deseaban ascender socialmente por el camino más fácil tenían los ojos puestos en ella.

En reuniones como aquella, era habitual que muchas personas preguntaran por el paradero de la princesa.

Sin embargo, debido a las numerosas capas de guardias que la protegían, muy pocos conseguían siquiera verla.

Por eso, el camarero no temía meterse en problemas por revelar aquella información.

¡El criado quedó completamente conmocionado!

¡Con razón el erudito Xie, que siempre había soportado en silencio los abusos de su joven amo, se había atrevido a enfrentarse a él aquel día!

¡Resultaba que planeaba ganarse el favor de la princesa Mingzhu!

Y, pensándolo bien, las posibilidades de que tuviera éxito eran bastante altas.

A excepción de sus humildes orígenes familiares, el erudito Xie no tenía nada que envidiarles a los jóvenes amos de las familias aristocráticas, ni en apariencia ni en conocimientos.

Incluso, precisamente por sus orígenes humildes, Xie Wenyan era especialmente hábil con las palabras y sabía cómo agradar a los demás.

¡Aquello no podía permitirse!

Si el erudito Xie llegaba a convertirse en consorte imperial, teniendo en cuenta el resentimiento que existía entre él y su joven amo, la modesta familia de comerciantes Qian estaría completamente acabada.

Con aquel pensamiento, el criado le pidió al camarero la jarra de vino que llevaba y se apresuró a perseguir a Xie Wenyan.

Entonces…

Aprovechando que Xie Wenyan caminaba hacia delante sin prestar atención a lo que ocurría detrás de él, le arrojó directamente encima el contenido de la jarra.

—¡Perdón! ¡Mil perdones! ¡Le suplico que me disculpe, distinguido señor! ¡Este humilde sirviente no tenía intención de ofenderlo!

El criado fingió ser un camarero torpe del restaurante y se arrodilló para suplicar clemencia.

Como estaban en público, Xie Wenyan debía mantener las apariencias y no podía tratarlo con demasiada dureza.

Así que contuvo su temperamento y respondió:

—Está bien. Llévame a una habitación privada para que pueda cambiarme de ropa. No quiero llegar tarde a la reunión poética.

—¡Muchas gracias por su comprensión, joven señor!

El criado no era realmente un empleado del restaurante, por lo que desconocía la distribución de las embarcaciones.

No tuvo más remedio que buscar una habitación privada que estuviera vacía para salir del paso.

Xie Wenyan tampoco lo desenmascaró.

Siguió la corriente, fingió arreglarse la ropa y dejó olvidados los poemas que había copiado previamente.

El criado también conocía la costumbre tácita de aquellos eruditos de preparar sus poemas con antelación antes de asistir a las reuniones poéticas.

Al ver los manuscritos, sus ojos brillaron con una idea y los escondió discretamente.

¡Después regresaría a pedirle una recompensa a su amo!

El joven señor Xie poseía conocimientos extraordinarios y un gran talento literario. Los poemas que había escrito seguramente eran mucho mejores que los del erudito empobrecido que su joven amo había contratado.

Si su amo utilizaba aquellos poemas, sin duda conseguiría una mejor clasificación en la reunión poética.

E incluso si decidía no utilizarlos, podría aprovechar los manuscritos originales para tenderle una trampa al joven señor Xie y desquitarse con él.

¡Mataría dos pájaros de un tiro!

Cuando el criado se marchó alegremente, Xie Wenyan finalmente dejó escapar una sonrisa.

Volvió a ponerse su propia ropa y salió de aquella habitación privada, sin saber qué invitado la había reservado.

Sin embargo…

¡Apenas había salido de la habitación cuando alguien volvió a chocar contra él y le derramó vino por toda la ropa!

—¡Perdóneme la vida, heredero Chu! ¡Este humilde sirviente no tenía intención de ofenderlo! ¡Le suplico que sea magnánimo y me perdone la vida! ¡Lo llevaré de inmediato a cambiarse de ropa!

Un sirviente se arrodilló en el suelo, temblando de miedo mientras suplicaba clemencia.

Xie Wenyan: «…»

¿Acababa de recibir el castigo que estaba destinado a otra persona?