Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 80

Su Zhiqiu volvió a sentirse conmovido por lo considerado que era Ling Suihan. Después de vacilar un momento, mencionó un restaurante cercano.

Ya había comido allí una vez, cuando la dueña del restaurante donde trabajaba los invitó a comer por Año Nuevo.

La comida era bastante buena, aunque un poco cara.

Por suerte, últimamente había conseguido pagar buena parte de sus deudas y todavía le quedaba algo de dinero. Podía permitirse invitarlo a comer.

Ling Suihan asintió y sacó un billete rojo de cien yuanes de su billetera.

—Ya no tienes tiempo de desayunar, ¿verdad? Compra algo y llévatelo a la escuela.

Después sonrió y preguntó:

—¿Quieres que te acompañe?

Su Zhiqiu miró el billete sin saber si debía extender la mano para aceptarlo.

En aquel momento experimentaba una sensación verdaderamente extraña.

Sentía que Ling Suihan lo estaba criando como si fuera su hijo.

Dicho de otro modo, ¡Ling Suihan parecía su papá!

Aunque nunca había experimentado realmente lo que significaba tener un padre, por alguna razón sentía deseos de llamarlo así.

Al ver que no aceptaba el dinero, Ling Suihan dobló el billete con naturalidad y se lo guardó en el bolsillo.

Aquel día, Su Zhiqiu finalmente había dejado de usar sus viejos jeans descoloridos por tantos lavados y se había puesto los pantalones nuevos que habían comprado el día anterior.

Llevaba encima la chaqueta azul del uniforme escolar.

Se veía increíblemente joven.

Ling Suihan sintió una extraña inquietud en el pecho al contemplarlo.

Después de todo, por muy serio y maduro que fuera, seguía siendo un adolescente y naturalmente le gustaba verse bien.

Además, Su Zhiqiu sabía que no podía compararse con Ling Suihan, pero tampoco era precisamente feo.

De lo contrario, con una situación familiar como la suya, jamás habría conseguido reunir una caja entera de cartas de amor.

Por supuesto, no tenía la menor intención de comenzar una relación.

No podía arrastrar a una muchacha inocente a sus problemas.

Tarareando una canción, Su Zhiqiu bajó las escaleras con aquella «enorme fortuna» que Ling Suihan le había dado como dinero de bolsillo.

Era raro que estuviera de tan buen humor a primera hora de la mañana.

El recepcionista del turno anterior ya había sido reemplazado por otro que también lo conocía.

Al verlo bajar con una sonrisa tan radiante, casi se le salieron los ojos de las órbitas.

Su Zhiqiu estaba a punto de llegar tarde, así que no tuvo tiempo de prestarle atención.

En realidad, aunque Ling Suihan no hubiera dicho nada, tampoco habría permitido que lo acompañara a la escuela.

Conocía perfectamente la reputación que tenía en aquella zona.

Si alguien descubría que una persona como Ling Suihan estaba a su lado, no solo podría atraer problemas sobre sí mismo, sino también perjudicarlo a él.

Compró una crepa china salada y comenzó a comérsela mientras caminaba hacia la entrada de la escuela.

De pronto, sintió que alguien lo observaba desde atrás.

Quizá porque desde pequeño había soportado demasiadas miradas de desprecio, se había vuelto especialmente sensible a ellas.

Se volvió inmediatamente.

Varios estudiantes que caminaban detrás de él aceleraron el paso al verlo, como si no quisieran tener ninguna relación con él.

Su Zhiqiu ya estaba acostumbrado.

Sin embargo, al mirar hacia el otro lado de la calle, descubrió con agradable sorpresa a un hombre vestido con un abrigo que permanecía bajo una farola, observándolo.

Lo reconoció al instante.

Era Ling Suihan.

Estaba a punto de levantar la mano para saludarlo cuando un muchacho con el que mantenía una relación relativamente buena pasó junto a él.

Al verlo parado allí sin moverse, siguió la dirección de su mirada y preguntó desconcertado:

—Hermano Su, ¿qué estás haciendo?

Su Zhiqiu recuperó inmediatamente la compostura.

Apartó la mirada y fingió rascarse la cabeza.

Sin embargo, alcanzó a ver que el hombre del otro lado de la calle agitaba suavemente la mano, como indicándole que entrara de una vez.

Su Zhiqiu tosió ligeramente.

—Nada. Vamos.

—Ah, bueno.

El muchacho lo examinó de arriba abajo y de pronto exclamó:

—¡Oye, hermano Su! ¡Qué buenos están esos pantalones! ¿Dónde los compraste?

—… Mi mamá los compró en un puesto callejero. Ya ni me acuerdo dónde.

—¡Como era de esperarse del hermano Su! Hasta la ropa de los puestos callejeros te queda increíble. Qué suerte tener una cara tan bonita.

El muchacho habló con evidente envidia.

Después se acercó, pasó un brazo por los hombros de Su Zhiqiu y añadió con una sonrisa:

—Por cierto, ayer ya sabes quién volvió a pedirme que te invitara a salir.

Normalmente, Su Zhiqiu ni siquiera se molestaba en preguntar de quién se trataba.

Pero como acababa de mentir, se sentía un poco culpable y decidió hacer una pregunta más.

—¿Quién?

—¡Qiao Weiwei! No me digas que ya la olvidaste.

El muchacho parecía completamente sorprendido.

—¡La chica que fue a buscarte a tu trabajo la última vez! ¡Es guapísima!

Su Zhiqiu dejó de pensar en Ling Suihan, dio otro mordisco a su desayuno y reflexionó seriamente durante un buen rato.

Finalmente consiguió recordar vagamente a la muchacha.

—¿Qué dices? ¿Sales con nosotros esta noche?

Su amigo lo conocía bastante bien.

—Dicen que en el local al que vamos están contratando personal. ¿Por qué no aprovechas para preguntar?

En realidad, Su Zhiqiu no tenía demasiado interés.

En aquel momento, toda su atención estaba puesta en Ling Suihan.

El interés que sentía por él había superado prácticamente cualquier otra cosa que antes le hubiera importado.

Incluso estaba pensando en salir temprano del trabajo aquella noche.

Al darse cuenta de lo que acababa de pensar, se detuvo bruscamente.

Su rostro mostró una expresión de absoluta incredulidad.

—¿Qué pasa? —preguntó su amigo.

Su Zhiqiu negó con la cabeza y, bajo la mirada desconcertada del muchacho, continuó caminando.

¡Ese Ling Suihan era demasiado extraño!

Desde que había aparecido, Su Zhiqiu parecía haber perdido la cabeza.

¡Qué vergüenza!

Aquello no podía continuar así.

Decidido a desviar un poco su atención, asintió.

—Te esperaré frente a tu salón cuando terminen las clases. Date prisa, porque tengo cosas que hacer por la noche.

Su amigo quedó bastante sorprendido de que aceptara, pero estuvo de acuerdo inmediatamente.

Cuando entraron en el edificio de aulas, Su Zhiqiu tiró la bolsa de plástico que llevaba en la mano a un bote de basura.

Aprovechó para lanzar una última mirada hacia la entrada de la escuela.

Sin embargo, ya no vio nada.

Aquel hombre había dejado de estar allí.

Su Zhiqiu se mordió ligeramente el labio, apartó la mirada y entró en su salón.

Ling Suihan caminaba tranquilamente con ambas manos metidas en los bolsillos.

El condado de Gui estaba situado bastante al sur.

Tenía montañas verdes, aguas cristalinas y un aire matutino extraordinariamente fresco.

Era una sensación que resultaba imposible experimentar en Beicheng, con sus calles siempre llenas de vehículos.

Además, el clima, la comida, el idioma e incluso las costumbres locales eran muy diferentes de los de Beicheng.

De pronto, Ling Suihan se sintió un poco aturdido.

No sabía cómo había conseguido Su Zhiqiu adaptarse poco a poco cuando llegó por primera vez a Beicheng.

Seguramente había tenido que superar muchas dificultades.

Por desgracia, en aquella época todavía no lo conocía.

La imagen de Su Zhiqiu caminando con otro muchacho, ambos abrazados por los hombros, le había dolido tanto a los ojos como al corazón.

Ling Suihan sabía perfectamente que no era una persona especialmente generosa en ese aspecto.

Incluso antes de descubrir que Su Zhiqiu estaba secretamente enamorado de él, cuando todavía eran simplemente buenos amigos, ya sentía unos celos terribles.

Cada vez que Su Zhiqiu trataba bien a otros aprendices, se enfurruñaba en silencio.

Su posesividad era extraordinaria.

Más adelante, cuando finalmente se convirtió en el novio oficial de Su Zhiqiu, su comportamiento se volvió todavía más descarado.

Se acostumbró a mantenerlo siempre bajo su mirada y sentía celos por cualquier cosa, prácticamente tres veces al día.

Especialmente ahora, al ver a Su Zhiqiu caminando alegremente con sus amigos, recordó de pronto que su esposo era mayor que él.

Había vivido una larga etapa de su vida en la que Ling Suihan no había podido participar.

Aquello lo molestaba muchísimo.

Ling Suihan dio varias vueltas alrededor del enorme recinto escolar.

Incluso se detuvo a leer todas las normas y reglamentos publicados en el tablón de anuncios de la entrada.

Solo entonces consiguió admitir, aunque fuera a regañadientes, que acababa de sentir celos.

¡Un hombre de treinta años sintiendo celos de un estudiante de secundaria!

Le resultaba vergonzoso y deprimente al mismo tiempo.

Perdido en aquellos pensamientos, recorrió toda la zona cercana.

Observó las calles llenas de baches, las peluquerías con sus postes luminosos de colores giratorios, el bullicioso mercado matutino y los edificios cuya pintura se estaba desprendiendo.

Era como si hubiera entrado en el mundo de Su Zhiqiu.

Un mundo que le pertenecía únicamente a él.

Una enorme sensación de satisfacción surgió en el pecho de Ling Suihan.

Sin embargo, al mismo tiempo, sintió que el corazón se le ablandaba y se le encogía dolorosamente.

Era como si una mano enorme lo estuviera apretando, provocándole un dolor sordo.

Cerca del mediodía, se dirigió con anticipación al restaurante donde habían acordado encontrarse.

No llegó demasiado temprano.

Ya había algunos estudiantes con el mismo uniforme que Su Zhiqiu recorriendo las calles en busca de un lugar para almorzar.

Ling Suihan observó el restaurante y pidió un comedor privado.

—Disculpe, señor. Para dos personas no podemos ofrecerle un comedor privado —explicó la recepcionista con una sonrisa.

—¿Cuánto tendría que pagar de más?

Mientras preguntaba, Ling Suihan miraba de reojo hacia la entrada para asegurarse de no pasar por alto la llegada de Su Zhiqiu.

La recepcionista no parecía acostumbrada a clientes tan fríos y directos.

Su sonrisa se congeló ligeramente.

Después fue a consultar con alguien que parecía ser el gerente.

El hombre se acercó rápidamente y explicó con cierta dificultad que el restaurante tenía un número limitado de comedores privados, que dos personas eran muy pocas y que debían tener en cuenta la rentabilidad del negocio…

Ling Suihan frunció el ceño y lo interrumpió con una pregunta directa:

—¿Mil yuanes adicionales son suficientes?

Apenas terminó de hablar, una figura azul apareció en la entrada.

Llevaba los conocidos jeans adornados con perlas y un par de zapatillas.

El muchacho miró a ambos lados.

Cuando descubrió a Ling Suihan, una alegría imposible de ocultar iluminó sus ojos y caminó hacia él.

El gerente pareció decir algo a su lado, pero Ling Suihan estaba tan absorto en aquella sonrisa que no consiguió escucharlo.

—Señor, no hace falta pagar tanto. Basta con duplicar la tarifa habitual del comedor privado. Serían aproximadamente quinientos yuanes.

El gerente sonrió con deferencia.

Ling Suihan le entregó despreocupadamente varios billetes.

Su Zhiqiu llegó justo a tiempo para ver cómo cobraban quinientos yuanes en recepción.

Se quedó atónito.

—¿Ya pediste la comida? —preguntó, volviéndose hacia Ling Suihan—. ¿Cuántos platos encargaste para gastar tanto? Aquí las porciones son grandes. No podremos terminarnos todo entre los dos.

A Ling Suihan le encantó escuchar aquel «entre los dos».

Sonrió y respondió:

—Todavía no pedí nada. Es la tarifa del comedor privado.

Como era de esperar, Su Zhiqiu puso una expresión de frustración que prácticamente decía: ¡Te han estafado!

Sin embargo, después de vacilar un instante, decidió no decir nada.

No quería avergonzar a Ling Suihan delante de otras personas.

Ambos entraron en el comedor privado.

Su Zhiqiu observó la enorme mesa redonda y todas las sillas que la rodeaban.

Después de dudar un momento, se sentó frente a Ling Suihan.

Este estaba examinando el menú.

Levantó una ceja y lo miró.

Antes de que Su Zhiqiu pudiera decir nada, comentó:

—Siéntate aquí a mi lado. Así será más fácil acomodar los platos.

Su Zhiqiu, que todavía se sentía un poco incómodo, quedó inmediatamente convencido por aquella explicación.

Se levantó y se sentó junto a él.

Ling Suihan pidió tres platos con toda naturalidad.

Mientras lo escuchaba, Su Zhiqiu comenzó a sentir que los nombres le resultaban familiares.

Tardó un buen rato en comprender que prácticamente todos eran de sus sabores favoritos.

Al parecer, de verdad debían de estar muy enamorados en el futuro.

De lo contrario, ¿cómo podía conocer tan bien sus preferencias?

—¿Y a ti qué te gusta?

Cuando Ling Suihan le entregó el menú, Su Zhiqiu hizo la pregunta casi sin pensarlo.

—No como picante ni vísceras. Fuera de eso, no tengo restricciones.

Ling Suihan respondió con naturalidad, sin ocultar nada.

Su Zhiqiu vaciló antes de pedir otros dos platos y un postre.

Después se negó rotundamente a pedir cualquier otra cosa.

No era que no quisiera invitar a Ling Suihan a comer más.

Pero para darse el lujo de ser generoso, primero había que tener dinero.

Y él realmente no tenía tanto.

Antes de salir del salón al mediodía, había contado cuidadosamente el dinero que llevaba.

Eran aproximadamente cuatrocientos yuanes.

Todo lo que había conseguido ahorrar con muchísimo esfuerzo.

Con esa cantidad podría pagar sus almuerzos durante dos meses.

En aquel momento había pensado que sería más que suficiente.

Sin embargo, al ver los precios del menú, comprendió que había sido demasiado optimista.

Por la tranquilidad con la que Ling Suihan había enumerado los platos, resultaba evidente que era el típico joven de familia adinerada que jamás había tenido que preocuparse por el dinero.

Seguramente ni siquiera había pensado en cuánto costaría todo.

Pero Su Zhiqiu no quería pasar vergüenza cuando llegara el momento de pagar.

Por suerte, bajo su mirada insistente, Ling Suihan solo añadió una sopa, cerró el menú y dejó que el mesero se retirara.

Temiendo causar una mala impresión, Su Zhiqiu se apresuró a darse unas palmadas en el pecho.

—Hoy invito yo.

Ling Suihan estaba sirviendo té.

Al escuchar aquello, no intentó detenerlo.

Simplemente sonrió y asintió.

—Está bien.

Después preguntó:

—¿Puedes tomar té de cebada?

La reacción tan tranquila de Ling Suihan dejó sin palabras a Su Zhiqiu, que ya había preparado mentalmente toda una explicación.

Asintió distraídamente.

Solo cuando el té entró en su boca, Su Zhiqiu volvió en sí.

El sabor particular se extendió por su lengua y estuvo a punto de escupirlo.

Al levantar la cabeza, se encontró con la sonrisa de Ling Suihan.

Cuando este vio que lo miraba, tomó una servilleta y se la ofreció.

—Como imaginaba, ese sabor no te gusta desde pequeño.

Su Zhiqiu se sintió un poco avergonzado.

Cuando finalmente sirvieron los platos, comenzó a comer mientras observaba atentamente a Ling Suihan.

Quería descubrir cuál era su comida favorita.

Sin embargo, jamás habría imaginado que el plato del que Ling Suihan más comía no sería el de los costosos camarones ni el de las verduras caseras de sabor suave.

Era un postre que había pedido casi al azar: okra caramelizada con hilos de azúcar.

Su Zhiqiu estaba verdaderamente sorprendido.

En realidad, había pedido aquel postre porque, la única vez que la dueña del restaurante lo invitó a comer allí, a las chicas que los acompañaban les había encantado.

Apenas lo sirvieron, desapareció de la mesa.

Él ni siquiera consiguió probar un trozo.

Por eso, aquella vez había querido aprovechar la oportunidad para descubrir a qué sabía.

Sin embargo, después de probarlo, le pareció que no tenía nada especial.

Solo era dulce.

Definitivamente prefería el maoxuewang, aquel guiso picante de sangre y vísceras.

Al contemplar cómo Ling Suihan, con su apariencia fría, elegante y distinguida, disfrutaba tanto de la okra caramelizada, Su Zhiqiu no pudo evitar murmurar mentalmente:

Parece toda una señorita de familia rica.

Ling Suihan no tenía idea de que, una vez más, se había convertido en la conocida «señorita» a los ojos de su esposo.

Al ver que Su Zhiqiu comía con tanto entusiasmo, dejó de hablar para permitirle disfrutar de la comida tranquilamente.

Cuando apenas habían comido hasta quedar medio satisfechos, Ling Suihan estaba a punto de ir al baño.

Sin embargo, justo entonces alguien abrió la puerta desde afuera y casi chocó con él.

Ling Suihan frunció el ceño y estaba a punto de decir algo cuando vio que, junto al mesero, había un muchacho y una muchacha.

Ambos llevaban el conocido uniforme escolar.

Reconoció inmediatamente al muchacho.

Era el mismo que aquella mañana había caminado abrazado por los hombros con Su Zhiqiu.

Ling Suihan volvió la cabeza para mirar a Su Zhiqiu, que seguía concentrado en comer.

Aunque aquello le produjo cierto desagrado, pensó que quizá Su Zhiqiu había invitado a sus amigos.

Así que, como un adulto generoso, se apartó para dejarles paso.

Sin embargo, el muchacho y la muchacha parecían haberse quedado petrificados.

Permanecieron inmóviles en la entrada, contemplando su rostro con expresiones de absoluta sorpresa.

Ling Suihan estaba demasiado acostumbrado a aquellas miradas ardientes y asombradas.

Las había recibido desde pequeño.

Frunció ligeramente el ceño.

Quizá porque notaron que su expresión no era demasiado amable, los dos estudiantes recuperaron inmediatamente la compostura.

Entraron en el comedor privado y saludaron a Su Zhiqiu.

Ling Suihan cambió de opinión.

En lugar de salir, permaneció junto a la puerta, observando a los tres estudiantes.

Al verlos, Su Zhiqiu también se quedó desconcertado.

—¿Q-qué hacen aquí?

—Estábamos comiendo arroz con cerdo estofado en el restaurante de la esquina de enfrente. Weiwei dijo que te había visto entrar aquí y yo no le creí. ¡Pero resulta que era verdad!

El muchacho fue el primero en explicarse.

Hablaba con una franqueza casi imprudente.

—¡Qué bonito! ¡Vienes a comer algo bueno y ni siquiera me invitas! ¿Así tratas a tus amigos?

Después de confirmar que Su Zhiqiu no podía tener ningún interés romántico en aquel muchacho, Ling Suihan dirigió su atención hacia la chica que todavía no había pronunciado una palabra.

Entonces vio sus mejillas y los lóbulos de sus orejas completamente rojos.

Ling Suihan arqueó una ceja.

Después de más de diez años sintiendo celos, su experiencia le permitió detectar inmediatamente que algo no estaba bien.

Y, efectivamente, cuando Su Zhiqiu vio a la muchacha, lanzó casi instintivamente una mirada rápida hacia él.

El Su Zhiqiu adolescente todavía no sabía disimular demasiado bien.

Aquella mirada culpable prácticamente lo reveló todo.

Ling Suihan sintió que el corazón se le hundía.

Ahora que lo pensaba, en realidad nunca le había preguntado demasiado a Su Zhiqiu sobre sus relaciones anteriores.

Siempre había supuesto que él había sido su primer amor.

Por supuesto, cuando estaban más enamorados, había tanteado el asunto con cierta acidez.

Y Su Zhiqiu había dado a entender que así era.

Sin embargo, al contemplar la timidez y la alegría imposibles de ocultar en el rostro de aquella muchacha, Ling Suihan tuvo que admitir que comenzaba a sentir pánico.

No era que desconfiara de su esposo.

Era más bien una reacción instintiva ante la aparición de alguien que pudiera representar una amenaza.

¿Y si…?

¿Y si realmente había existido algo entre ellos?

Ni siquiera hacía falta que hubieran sido pareja.

Aunque solo hubieran coqueteado o mantenido una relación ambigua, le resultaría insoportable.

Abandonó por completo la idea de salir.

Permaneció inmóvil junto a la puerta, cruzado de brazos, observando a los tres estudiantes.

Su Zhiqiu estaba a punto de decir algo, pero su amigo se adelantó.

—Hermano Qiu, ¿quién es ese hombre? ¿Cómo terminaste comiendo en un lugar tan elegante?

El muchacho creía estar hablando en voz muy baja.

Sin embargo, Ling Suihan ya había aguzado el oído, así que escuchó perfectamente cada palabra.

Su Zhiqiu le lanzó una rápida mirada.

Al comprobar que Ling Suihan no decía nada, respondió también en voz baja:

—No preguntes tanto. Es mi jefe.

Al escuchar aquella manera de presentarlo, Ling Suihan levantó instintivamente una ceja.

Su jefe.

Bueno.

También podía servir.

Su Zhiqiu cambió apresuradamente de tema.

—¿Para qué viniste?

La muchacha, que hasta entonces había permanecido en silencio, finalmente habló.

Miró a Su Zhiqiu con una expresión tímida y algo avergonzada.

—No te enfades, Su Zhiqiu. Fui yo quien te vio y quiso venir.

Al verla tan nerviosa, Su Zhiqiu respondió instintivamente:

—Pero si no estoy enojado.

El rostro de la muchacha se puso todavía más rojo.

—Entonces… lo de esta noche sigue en pie, ¿verdad? ¿Podemos vernos frente a la entrada de la escuela?

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Solo entonces recordó aquel compromiso.

En realidad, ya estaba un poco arrepentido de haber aceptado impulsivamente.

Sin embargo, echarse atrás delante de la muchacha parecía todavía más hiriente.

No tuvo más remedio que asentir.

El rostro de la chica se iluminó inmediatamente.

Parecía querer añadir algo más, pero cuando volvió la cabeza y vio a Ling Suihan de pie junto a la puerta, como si fuera un guardián, sintió un poco de miedo.

Ling Suihan notó que la irritación se agitaba violentamente en su pecho.

Estaba tan molesto que casi le resultaba gracioso.

Bastaba con observar la expresión de Su Zhiqiu para comprender que allí había algo.

¡Y aquel muchacho no le había dicho una sola palabra durante la media hora que llevaban comiendo juntos!

Tranquilo.

Aquel no es el Su Zhiqiu de treinta años. Ahora solo es un estudiante de secundaria.

Además, el Su Zhiqiu de esta época todavía no está enamorado de mí.

Aunque en el futuro vayamos a ser novios, eso ocurrirá dentro de muchos años.

En este momento no tengo ningún derecho a exigirle fidelidad.

Ling Suihan les dedicó una sonrisa.

—¿Ya comieron? Si quieren, pueden sentarse a comer con nosotros. Voy un momento al baño. Con permiso.

Después de decirlo, actuó de una manera un tanto infantil.

Ni siquiera miró la expresión de Su Zhiqiu.

Simplemente abrió la puerta y salió.

Se entretuvo dando vueltas por los alrededores durante un buen rato antes de regresar tranquilamente.

Todavía no había llegado a la entrada del comedor privado cuando se encontró de frente con el muchacho y la muchacha.

Al verlo, el chico se apresuró a despedirse educadamente.

La muchacha, en cambio, lo miró con cautela y apartó rápidamente los ojos.

Ling Suihan asintió con indiferencia.

Sin prestarles mayor atención, regresó directamente al comedor.

Apenas entró, encontró a Su Zhiqiu mirando distraídamente la mesa llena de comida.

Al escuchar la puerta, el muchacho levantó inmediatamente la cabeza.

Lo observó con cautela, con una mirada llena de nerviosismo.

Al verlo así, Ling Suihan recordó de pronto al Su Zhiqiu de poco más de veinte años.

Cuando se reencontraron en Beicheng después de cinco años separados, también parecía tan nervioso e inquieto.

Al parecer, sin importar la edad, la verdadera naturaleza de una persona nunca cambiaba.

Ling Suihan, que originalmente había pensado interrogarlo un poco, perdió nuevamente las ganas de hacerlo.

Le dedicó una leve sonrisa y preguntó en tono burlón:

—¿Tu novia?

Como era de esperar, Su Zhiqiu se puso inmediatamente nervioso.

—¡No! Es solo que… que…

Tartamudeó durante un buen rato sin conseguir terminar la frase.

Ling Suihan tuvo la amabilidad de ayudarlo.

—¿Le gustas? Por la manera en que te mira, parece que está intentando conquistarte. ¿Te invitó a salir esta noche porque quiere confesarte sus sentimientos?

Su Zhiqiu abrió los ojos de par en par.

Parecía no haber imaginado que aquel hombre pudiera adivinarlo todo con semejante precisión.

Al comprender lo que estaba pensando, Ling Suihan no pudo evitar negar con la cabeza.

Aquello no era nada.

Cuando acababan de debutar, Su Zhiqiu era guapo, amable y considerado.

Le caía bien a todo el mundo.

La cantidad de hombres y mujeres que intentaban conquistarlo era prácticamente incontable.

Su Zhiqiu siempre se ponía celoso y decía que Ling Suihan atraía pretendientes por todas partes.

Pero, en realidad, el famoso mal carácter de Ling Suihan ya había espantado a buena parte de sus admiradores.

El verdadero problema era Su Zhiqiu, que nunca sabía rechazar a los demás.

No había remedio.

¿Quién le mandaba tener un esposo tan sensible y de corazón tan blando?

Como marido, lo único que podía hacer era comprenderlo.

—¿Y tú qué piensas? —preguntó Ling Suihan con paciencia, guiándolo poco a poco—. ¿Te gusta ella?

—¡Por supuesto que no!

Su Zhiqiu se sonrojó inmediatamente.

—Antes de que tú aparecieras, ni siquiera había pensado en esas cosas.

Ling Suihan sí le creía aquello.

—Entonces, como ya aceptaste, ve —dijo, mirándolo y pronunciando cada palabra con claridad—. Si no te gusta, recházala con sinceridad. No tienes por qué sentir vergüenza. Confío en que podrás hacerlo.

Su Zhiqiu lo contempló aturdido.

Pasó un buen rato antes de que finalmente respondiera con un suave asentimiento.

Parecía que ahora comenzaba a comprender por qué su yo del futuro terminaría enamorándose tanto de aquel hombre, hasta el punto de convertirse en su pareja.

Su extraordinaria belleza era solo una parte de la explicación.

¡Aquel hombre realmente sabía cómo conquistar a alguien!

A veces era imponente, otras veces considerado.

En ocasiones parecía frío y distante, y al instante siguiente se volvía increíblemente tierno.

Era capaz de atraparlo por completo.

Su Zhiqiu no tenía la menor posibilidad de resistirse.

Bajó la mirada y tomó algo de comida con los palillos.

No pudo evitar pensar que, aunque Ling Suihan insistía en que había sido él quien estuvo secretamente enamorado durante muchos años, ¿no habría influido también que aquel hombre lo sedujera y lo consintiera deliberadamente?

Sin embargo, si a los veinte años no se habría atrevido a decir algo así, mucho menos se atrevería ahora, siendo apenas un adolescente.

Cuando terminaron de comer y salieron del comedor privado, Su Zhiqiu aceleró el paso para adelantarse.

Sin embargo, al llegar a recepción, la empleada le informó con una sonrisa que la cuenta ya estaba pagada.

Su Zhiqiu, que todavía no tenía experiencia con aquellas reuniones sociales en las que alguien se adelantaba a pagar, miró desconcertado a Ling Suihan.

—¿Cuándo pagaste?

Ling Suihan hizo un mohín deliberado.

—Cuando vino a buscarte tu admiradora.

Su Zhiqiu se sintió avergonzado y, al mismo tiempo, tuvo ganas de reír.

—¿No dijiste que ibas al baño?

Finalmente comprendió lo que había sucedido.

No pudo evitar lamentarse mentalmente de su propia ingenuidad.

¡¿Cómo no se le había ocurrido?!

Ling Suihan no añadió nada.

Tomó un caramelo de menta que le ofreció la recepcionista, le quitó el envoltorio y, por pura costumbre, se lo acercó a los labios a Su Zhiqiu.

El muchacho se quedó inmóvil.

Solo entonces Ling Suihan recordó que aquel gesto no era apropiado en ese momento.

Era una costumbre que había desarrollado durante más de diez años.

Estaba a punto de retirar la mano cuando Su Zhiqiu sacó repentinamente la lengua y envolvió con ella el pequeño caramelo azul, llevándoselo a la boca.

Una leve sensación húmeda quedó sobre los dedos de Ling Suihan.

Se quedó desconcertado durante un instante antes de retirar la mano.

Efectivamente, sin importar la edad que tuviera Su Zhiqiu, siempre conseguía cautivarlo.

Su Zhiqiu también se sintió algo avergonzado.

No pudo evitar acelerar el paso para adelantarse.

Había hecho aquel movimiento por puro reflejo y solo después comprendió lo que acababa de hacer.

Ling Suihan lo alcanzó y preguntó directamente:

—¿Estás enojado?

—¿Eh? No.

—Me refiero a que pagué la cuenta sin avisarte.

Su Zhiqiu reflexionó un momento antes de responder seriamente:

—No. Sé que lo hiciste porque no querías que gastara demasiado dinero.

¿Cómo puede ser tan adorable y obediente?

Ling Suihan estuvo a punto de decirlo en voz alta.

Por suerte, consiguió contenerse a tiempo.

Después de vacilar durante bastante rato, Su Zhiqiu también se atrevió a hacer una pregunta.

—Lo de aquella chica… ¿De verdad no estás enojado?

—Claro que estoy enojado. ¿Cómo no iba a estarlo?

Ling Suihan arqueó una ceja y respondió con un tono sombrío.

Ante aquella respuesta inesperada, Su Zhiqiu levantó la cabeza para mirarlo.

—Pe-pero tú…

—Sé que en el futuro seremos novios e incluso…

Ling Suihan movió la mano para mostrarle el anillo.

—Esposos. Pero, por lo menos ahora, todavía no tenemos esa clase de relación. Si realmente quieres enamorarte de alguien, no tengo ningún derecho a impedírtelo.

Lo dijo con una rectitud extraordinaria, como si fuera un hombre generoso y despreocupado.

Sin embargo, Su Zhiqiu bajó la voz y comentó con una expresión complicada:

—Bueno… creo que acabo de escucharte rechinar los dientes.

Ling Suihan, que había sido descubierto, realmente estaba apretando los dientes.

Tuvo que contenerse durante bastante tiempo antes de conseguir relajarlos.

El Su Zhiqiu adolescente era, efectivamente, demasiado directo.

Si se tratara del Su Zhiqiu de veinte años, simplemente se habría burlado de él en silencio.

—Llegamos.

Su Zhiqiu no notó el cambio en su expresión.

Se rascó la cabeza y continuó:

—Tengo que entrar a la escuela. Hoy salgo aproximadamente a las cinco y después iré a divertirme con ellos. Entonces, tú…

Se interrumpió, indeciso.

No sabía si debía invitar a Ling Suihan a acompañarlos.

Dejarlo solo en el hotel le parecía un poco descortés.

Pero, después de todo, Ling Suihan era un hombre de treinta y un años.

Tanto por su apariencia como por su estatura, destacaba demasiado.

Estaría completamente fuera de lugar entre un grupo de estudiantes de secundaria y atraería demasiadas miradas.

Ling Suihan intervino oportunamente:

—No te preocupes por mí. ¿También tienes que trabajar esta noche? Buscaré algún lugar cercano para esperarte.

Su Zhiqiu dejó escapar un suspiro de alivio y asintió.

—Está bien. No terminaré demasiado tarde. A más tardar, a las ocho.

—Te esperaré.

Ling Suihan siempre era capaz de pronunciar con absoluta tranquilidad palabras que hacían sonrojar y acelerar el corazón.

—Si ocurre algo, llámame.

—No va a pasar nada —respondió Su Zhiqiu, agitando la mano—. Todos somos estudiantes.

Ling Suihan sonrió ligeramente y continuó con una expresión completamente seria:

—Me refiero a que, si no sabes cómo rechazarla, puedes llamarme. Estaré encantado de intervenir para ayudarte a resolverlo.

El rostro de Su Zhiqiu enrojeció de golpe.

Intentando mantener su habitual apariencia arrogante y obstinada, comenzó a caminar hacia la escuela, moviendo el brazo y la pierna del mismo lado al mismo tiempo.

Ling Suihan lo observó avanzar como un pequeño robot y soltó una carcajada.

Todavía faltaba bastante para que terminaran las clases cuando Ling Suihan llegó al lugar que Su Zhiqiu le había mencionado.

Aprovechó para recorrer los alrededores.

Cada vez que llegaba a algún sitio, no podía evitar preguntarse si Su Zhiqiu también habría pasado por allí.

¿Compraría fruta en aquel puesto?

¿Habría ido alguna vez a aquella pequeña clínica cuando se enfermaba?

¿Compraría castañas asadas con azúcar en aquel negocio durante el invierno?

Sin embargo, pronto abandonó aquellos pensamientos.

Cada mañana, apenas abría los ojos, Su Zhiqiu tenía que enfrentarse a innumerables deudas y a una montaña de turnos de trabajo.

¿Cómo iba a tener tiempo o ganas de comprar castañas asadas?

Seguramente habría preferido ahorrar aquel dinero para pagar sus deudas.

No obstante, si recordaba bien, a Su Zhiqiu le gustaban bastante las castañas asadas con azúcar.

En cierta ocasión, durante la grabación de un programa de variedades, se había sentado solo en la parte de atrás y se había comido silenciosamente media bolsa.

Terminó devorando todas las castañas que el programa había preparado como accesorios para un juego.

Incluso apareció en una tendencia negativa en las redes sociales, donde lo acusaban de ser la reencarnación de un monstruo glotón que solo pensaba en comer.

En realidad, aquel día tenía una agenda tan apretada que no había tenido tiempo de comer.

Su Zhiqiu estaba muerto de hambre.

Al recordar aquello, Ling Suihan no supo por qué sus pasos cambiaron de dirección.

Se acercó al puesto.

Poco después, mientras esperaba bajo un árbol frente a la escuela con una bolsa de castañas calientes entre las manos, sintió de pronto cierta expectación.

Tenía muchas ganas de ver la expresión de Su Zhiqiu cuando descubriera las castañas.

En invierno, el cielo oscurecía temprano.

Todavía no eran las cinco cuando el sol ya se había deslizado bajo el horizonte, dejando un hermoso resplandor rojizo en el cielo.

Poco después, Su Zhiqiu y su grupo de amigos salieron por la entrada de la escuela.

El anciano encargado de la seguridad los observaba con evidente desaprobación.

Ling Suihan notó vagamente que, aunque todos caminaban juntos, riendo y bromeando, parecían sentir cierto temor hacia Su Zhiqiu.

Cada vez que le hablaban, daba la impresión de que vigilaban cuidadosamente sus expresiones.

La muchacha parecía un poco más tranquila.

Solo mostraba de vez en cuando una expresión tímida y preocupada.

Era completamente incapaz de ocultar los sentimientos que llevaba en el corazón.

Su Zhiqiu, en cambio, ni siquiera parecía notar sus mejillas sonrojadas.

No dejaba de volver la cabeza para hablar con el muchacho que Ling Suihan había conocido al mediodía, mostrando una actitud bastante indiferente hacia los demás.

Al contemplar aquel aire de líder de los estudiantes problemáticos, Ling Suihan no pudo evitar sonreír y negar con la cabeza.

¡Y pensar que Su Zhiqiu le había asegurado que durante su época escolar había sido el estudiante más obediente de todos!

¡Un alumno ejemplar, elogiado constantemente durante las ceremonias bajo la bandera nacional!

Ahora que lo veía, considerando la naturalidad y experiencia con las que Su Zhiqiu infringía las normas escolares, Ling Suihan sospechaba seriamente que debía de haber escrito innumerables cartas de disculpa y reflexión.

Sin embargo, aquello no le hizo pensar peor de él.

Por el contrario, sintió surgir una emoción inexplicable, como si acabara de descubrir otra faceta de su esposo.

Aquel contraste le resultaba fascinante.

Este Su Zhiqiu tan arrogante y desafiante es mi dulce y obediente esposo.

Cuando Su Zhiqiu llegó a la calle, miró a ambos lados.

Ling Suihan supo inmediatamente que lo estaba buscando.

Sin embargo, aquella tarde había cambiado de lugar, así que Su Zhiqiu no consiguió encontrarlo.

Los estudiantes se empujaron unos a otros entre risas y bromas.

Detuvieron dos taxis y terminaron metiéndose todos a la fuerza antes de marcharse.

Al ver a Su Zhiqiu aplastado entre sus compañeros, Ling Suihan se arrepintió de inmediato.

Había decidido no mostrarse porque temía que Su Zhiqiu se sintiera presionado al saber que lo estaba observando.

¡Pero ahora resultaba que su esposo casi había terminado convertido en una tortilla humana!

Le bastaba con mirar a los dos muchachos que estaban apretujados junto a Su Zhiqiu para sentirse irritado.

Ling Suihan también subió al automóvil que acababa de alquilar.

Encendió el motor y siguió a los dos taxis.

El lugar que había elegido aquel grupo de estudiantes era un establecimiento de juegos de misterio y rol, donde los participantes debían resolver un asesinato ficticio.

Ling Suihan encontró dónde estacionarse y observó cómo Su Zhiqiu entraba al local rodeado de sus compañeros.

Después bajó del automóvil.

Aquella calle estaba visiblemente menos concurrida.

Parecía ser una de las pocas zonas relativamente exclusivas de todo el condado.

Bastaba con observar las librerías y cafeterías que se sucedían a lo largo de la calle para darse cuenta de que tenía un ambiente bastante refinado.

Ling Suihan entró despreocupadamente en un bar tranquilo situado frente al establecimiento de juegos.

Ignoró las numerosas miradas que se dirigieron inmediatamente hacia él.

Pidió una bebida y se sentó junto a la ventana, manteniendo los ojos fijos en el local de enfrente.

Por suerte, parecía que Su Zhiqiu y sus compañeros tampoco habían ido demasiado lejos hacia el interior.

Todo el grupo se había instalado ruidosamente junto a una ventana.

Ling Suihan levantaba la mirada de vez en cuando.

Cuando comprobó que ya habían comenzado a jugar y que no ocurría nada extraño, finalmente se tranquilizó.

Bajó los ojos y tomó un sorbo de agua con gas.

Desde aquel ángulo solo podía ver la espalda de Su Zhiqiu.

Sin embargo, incluso así era evidente que el muchacho estaba disfrutando bastante.

No dejaba de mover la cabeza, aparentemente entre risas.

Mientras lo observaba, Ling Suihan sintió de pronto una ligera soledad.

Y también un poco de celos.

Justo cuando estaba pensando en aquello, el teléfono que tenía junto a la mano vibró.

Abrió el mensaje.

Como esperaba, era de Su Zhiqiu.

«¿Estás ahí?»

Era una pregunta sin ningún contexto.

Sin embargo, Ling Suihan comprendió perfectamente lo que quería decir.

«Aquí estoy. Diviértete».

Respondió.

Pasó un buen rato antes de que llegara otro mensaje.

«Está bastante divertido. Cuando me paguen el sueldo de este mes, te traeré para que juguemos juntos».

Seguía siendo el mismo Su Zhiqiu de siempre.

Tan sensible, tan bondadoso y tan considerado con los demás.