Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 62

Ling Suihan no se apresuró a marcharse. Se quedó mirándolo fijamente un momento, como si estuviera comprobando si aquellas palabras eran sinceras.

Su Zhiqiu se dejó observar. De verdad no le importaba.

Conocía bien a Ling Suihan. Cuando todavía estaban juntos, a veces él no volvía a casa por Año Nuevo y Ling Suihan, el mismo primer día del año, era capaz de dejar a una sala llena de invitados y correr a acompañarlo a lanzar fuegos artificiales.

Pero entonces todavía eran jóvenes. Ahora ya no podían permitirse esa misma caprichosidad.

Además, Su Zhiqiu sabía que no solo Fang Xing tenía que volver a casa a ocuparse de los asuntos familiares: Ling Suihan también.

Los últimos años Ling Suihan había descuidado los negocios de la familia por su culpa. Ahora que él había regresado, Su Zhiqiu tenía la vaga sensación de que Ling Suihan quizá se retiraría poco a poco del mundo del espectáculo para volver a la empresa.

Pero aquello ya no tenía nada que ver con él. Solo que no podía dejar de recordárselo, para que la señora Ling no lo malinterpretara.

Ling Suihan asintió, le dirigió una última mirada profunda y se fue en el coche.

Su Zhiqiu sabía que detrás iba un chófer siguiéndolo, así que se quedó tranquilo y subió las escaleras.

Resultaba extraño: con una sola frase de Ling Suihan, el último resto de opresión que le pesaba en el pecho se había disipado por completo. Hasta los pasos se le hicieron más ligeros.

Su Tuantuan, que iba a su lado, lo miró a él y después en la dirección en que se había marchado Ling Suihan. De pronto soltó una risita.

—¿De qué te ríes? —Su Zhiqiu le revolvió el pelo.

—Papá, ¿de verdad voy a tener mamá? —preguntó Tuantuan levantando la cabeza.

Su Zhiqiu tosió de inmediato y fingió no haber oído, subiendo las escaleras a toda prisa. Tuantuan pensó que quería competir con él y se lanzó también con sus cortas piernas, olvidando el tema por completo.

Los dos días siguientes Su Zhiqiu descansó de verdad. Su madre era una mujer de manos rápidas, además contaba con la ayuda de Su Zhifeng, y Tuantuan se dedicaba a hacer de las suyas con la excusa de «ayudar». Él no hacía falta.

Además, realmente estaba un poco cansado. Durmió una buena siesta, pegó los caracteres de la felicidad en las ventanas y después se acurrucó en el sofá comiendo pipas y pelando mandarinas.

Ese año su madre se había gastado una fortuna: no solo había comprado un montón de caracteres de la felicidad y estampas de Año Nuevo, sino que había mandado a Su Zhifeng a traer una caja enorme de comida, todo lo que a él le gustaba.

Cuando era idol tenía que cuidar la garganta y no se atrevía a comer demasiado de aquello. Después, cuando pasaba el Año Nuevo solo con Tuantuan en el pueblo, siempre llevaba algo en el corazón, así que cada fiesta la pasaba de cualquier manera, sin ni siquiera pegar los dísticos de la puerta.

Este era el Año Nuevo más cómodo que había tenido. Aunque todavía no le había contado a Ling Suihan el origen de Su Tuantuan, ya podía aceptar cualquier final. No se quedaría con remordimientos.

Su Zhiqiu se metía una mandarina tras otra en la boca, sintiendo cómo el jugo agridulce le explotaba en la lengua, mirando a las estrellas que enviaban felicidades en la televisión y escuchando desde la cocina las risas y regaños de Su Zhifeng y Tuantuan bajo la vigilancia de su madre.

Una sensación de felicidad que hacía mucho tiempo que no sentía lo invadió. Había sufrido mucho durante más de veinte años, pero por aquel momento valía la pena.

Su madre sacó los dumplings humeantes y lo llamó a lavarse las manos. Era costumbre de Nochevieja: había que comer varios dumplings y también un poco de pescado. Todo eran buenos augurios.

Estaban comiendo cuando llegó la llamada de Wen Juefei. Felicitó a la madre, envió sobres rojos a distancia a Su Zhifeng y a Tuantuan y explicó que a las doce tenía que ir a honrar a los antepasados, así que no podría felicitarlos exactamente a la hora.

Apenas colgó, Su Tuantuan soltó un grito que casi hace que Su Zhiqiu se atragantara.

—¡Papá, me ha salido un cacahuete!

Tuantuan levantó el cacahuete con emoción para enseñárselo.

—¿Significa que el año que viene tendré mucha suerte?

Toda la mesa se rio. La madre lo animó de inmediato y le sirvió otro dumpling.

A lo largo de la noche casi todos encontraron dumplings con cacahuete. Su Zhiqiu fue el último; en realidad se lo había servido su madre a propósito.

A él no le importaban aquellas cosas, pero Tuantuan, por alguna razón, sí. Al ver que su padre no encontraba ninguno, se puso rojo de la ansiedad, temiendo que papá no tuviera buena suerte el año siguiente.

Aprovechando que la madre había ido a la cocina a servir más comida, Su Zhiqiu le pellizcó la mejilla, le sonrió y le dijo en voz baja:

—Papá ya es muy afortunado. Ahora mismo soy la persona más feliz del mundo.

Tuantuan lo miró sin entender del todo.

Cuando se acercaba la medianoche, recogieron los platos y se sentaron en el sofá a ver la gala de Año Nuevo. Tuantuan se concentraba en un número de acrobacia. Los teléfonos de Su Zhiqiu y Su Zhifeng no paraban de sonar.

Su Zhiqiu no miró aquellos mensajes. Primero le envió un mensaje de felicitación al doctor Dong. Este contestó enseguida: también acababa de terminar de ordenar y le preguntó si después de las fiestas tendría tiempo de volver, porque quería darle la paga de Año Nuevo a Tuantuan.

Contestó al doctor Dong y después revisó los mensajes sin leer. Casi todos eran felicitaciones: artistas con los que había colaborado, compañeros del estudio… Todo el mundo charlaba animadamente.

Aunque sabía que muchos eran mensajes masivos, contestó uno por uno con toda seriedad.

Apreciaba mucho aquel bullicio. Tal vez porque había pasado cinco años de soledad.

Durante aquellos cinco años, los días que más temía, además del solsticio de invierno, eran precisamente los de Año Nuevo.

Cuanto más se reunían las familias y más ruido había, más miedo le daba quedarse solo y más echaba de menos… a aquella persona.

Ojalá en este momento estuvieras a mi lado.

El constante tintineo de mensajes no solo no le molestaba: le llenaba de una sensación de seguridad, como si hubiera vuelto al mundo de los vivos.

Acababa de contestar el mensaje de An Wenwen cuando apareció otro puntito rojo arriba.

Debía de ser otra felicitación de algún colaborador. Su Zhiqiu se recostó perezosamente en el sofá y deslizó hacia arriba.

Sin embargo, al leer el contenido, la cabeza un poco adormecida se le despejó de golpe. Se incorporó de un salto.

Casi despertó a Tuantuan, que ya se había quedado dormido de cansancio. Su madre le lanzó una mirada de reprobación y él murmuró en voz baja:

—Voy abajo un momento. Vuelvo enseguida.

La madre preguntó por instinto:

—¿A estas horas? ¿Adónde vas en plena Nochevieja?

Su Zhifeng reaccionó más rápido y le dio un codazo. La madre recobró la compostura, lo miró con expresión compleja y no dijo nada más.

Su Zhiqiu se calzó, ni siquiera se abrochó del todo el abrigo y bajó las escaleras a toda prisa.

Solo se detuvo en el último tramo para regular la respiración.

Bajó la mirada y volvió a leer el mensaje que acababa de recibir.

Señorita: 【Estoy abajo de tu casa. ¿Puedes bajar un momento? No llames a Tuantuan. Me voy enseguida.】

Había bajado corriendo todo el camino. Solo cuando llegó a la puerta del edificio se dio cuenta de que había estado demasiado ansioso, como un novato el primer día de noviazgo.

Pero cuando abrió la puerta y se encontró con la figura que esperaba delante, dejó de pensarlo así.

Había llegado alguien todavía más novato que él.

En plena Nochevieja de invierno, Ling Suihan no esperaba dentro del coche. Llevaba un abrigo negro, las manos metidas en los bolsillos, de pie delante de la puerta del edificio, frío y elegante.

Por las orejas enrojecidas Su Zhiqiu adivinó que llevaba un buen rato esperando.

Al verlo, Ling Suihan se quedó un segundo sorprendido y después le sonrió. Su Zhiqiu, todavía en el umbral, también le sonrió.

Al final fue Ling Suihan quien rompió el silencio:

—Justo pensaba irme y has bajado.

—Vi el mensaje y bajé. Se me olvidó contestarte.

Su Zhiqiu también fingió calma.

Hizo una pausa. No pudo contenerse y preguntó:

—¿Por qué no me llamaste? Hace tanto frío.

La punta de la nariz de Ling Suihan estaba congelada, pero igual le sonrió:

—Tenía miedo de que ya estuvieras dormido. Pensé en esperar unos minutos. Si no aparecías, me iba a casa.

Al ver que Su Zhiqiu no decía nada, añadió:

—Solo vine a dar una vuelta… a verte, a… a ver qué hacías.

Al oír aquella voz tan calmada y al mismo tiempo un poco tartamuda, la comisura de los labios de Su Zhiqiu empezó a subir hasta que terminó riendo abiertamente.

—¿Hay algún sitio por aquí para lanzar fuegos artificiales?

Ling Suihan se acercó y le tendió la mano.

Su Zhiqiu sacó la suya del bolsillo. Se agarraron con fuerza y avanzaron juntos.

—Sí. En la plazuela de delante se puede.

Ling Suihan le indicó que guiara el camino.

Sus pasos nunca coincidían. Al caminar siempre chocaban, pero ninguno soltaba la mano del otro.

De pequeño Su Zhiqiu había oído decir que si dos personas caminaban al mismo ritmo, siempre levantando la misma pierna, significaba que tenían destino y llegarían lejos juntas.

Ellos dos no. Desde el primer día que se conocieron, cada vez que caminaban juntos no paraban de chocarse, hasta que les dolían los hombros.

Pero también desde el primer día, por mucho que les doliera, nunca habían soltado la mano del otro.

Llegaron juntos al coche negro familiar. Su Zhiqiu vio a Ling Suihan abrir el maletero y descubrió que había traído el coche completamente lleno de fuegos artificiales.

Se quedó atónito. Miró embobado cómo Ling Suihan bajaba cajas durante un buen rato hasta que se apresuró a ayudarlo.

—¿No… no tenías prisa por volver?

—Con tanto… si los lanzamos todos, tardaremos una hora…

Ling Suihan asintió:

—Tengo que estar de vuelta antes de las doce. A las doce es la ofrenda a los antepasados. Si no llego, mi madre va a montar un escándalo delante de toda la familia.

Su Zhiqiu sabía que sus antepasados eran del sur y que en la familia se daba mucha importancia a aquellas costumbres. Además, en una familia así siempre había demasiados compromisos; no se parecía en nada a alguien como él, que no tenía demasiadas formalidades.

Miró el reloj a toda prisa y se alarmó:

—Ya son las once y treinta y ocho. Todavía tienes que conducir de vuelta. El tiempo está muy justo.

Empujó a Ling Suihan hacia el coche, pero este no se movió. Le sujetó la mano y dijo en voz baja:

—No me apures. Como mucho volveré un poco más rápido. A estas horas no hay tráfico.

Al ver que Su Zhiqiu seguía preocupado, curvó los labios finos y le dedicó una sonrisa hermosa que lo dejó un segundo embobado.

—Tranquilo. Yo sé lo que hago.

Solo entonces Su Zhiqiu cargó con los fuegos artificiales y lo siguió hacia la plazuela.

Aunque la llamaban plazuela, no era pequeña. Había bastante gente esperando para lanzar petardos a las diez.

Su Zhiqiu le puso la mascarilla a Ling Suihan, eligió un rincón con menos gente y encendió el mechero.

Los fuegos artificiales subieron al cielo y se convirtieron en un río de estrellas doradas que caían. Su Zhiqiu extendió la mano sin darse cuenta, intentando atrapar aquellas estrellas de oro que se precipitaban.

Al extender la mano se dio cuenta de lo ridículo que parecía.

Se giró un poco avergonzado hacia Ling Suihan y lo encontró con la cámara levantada, mirándolo con genuino interés.

Aunque estaba haciendo fotos, Su Zhiqiu, al verlo de pie entre aquel árbol de fuego y flores de plata, pensó que el que merecía estar en el cuadro era él. Tan hermoso.

Ling Suihan, mirando por el visor, sonrió:

—Qué bonito.

Su Zhiqiu recuperó el sentido y quiso acercarse a mirar, pero Ling Suihan se esquivó de un paso.

Volvieron a pelearse como cuando tenían poco más de diez años. Solo a las once y cincuenta se calmaron por fin y se quedaron hombro con hombro contemplando el cielo lleno de colores.

Delante, fuegos artificiales sin fin. A su alrededor, risas y voces. A su lado, la persona a la que más había amado en toda su vida.

Ninguno habló. Solo disfrutaron en silencio de los últimos instantes del último día del año viejo.

Con el sonido de la cuenta atrás, Su Zhiqiu y Ling Suihan echaron a correr como locos. Cuando Ling Suihan se metió en el coche ya eran las once y cincuenta y dos.

Su Zhiqiu lo apuró a dar la vuelta y marcharse. Ling Suihan, en cambio, se mantuvo bastante calmado. Aunque ya había avanzado cincuenta metros, de pronto dio marcha atrás de golpe.

El cambio asustó a Su Zhiqiu, que se había quedado mirándolo desde el sitio. Iba a preguntarle qué pasaba cuando el hombre bajó la ventanilla y le agarró del cuello del abrigo.

Antes de que pudiera reaccionar, unos labios cálidos se posaron sobre los suyos. Su Zhiqiu se quedó un segundo atónito y después correspondió.

Se besaron a través de la ventanilla, con ferocidad y ternura a la vez, hasta que Su Zhiqiu recuperó la lucidez primero y lo empujó. Ling Suihan se inclinó por reflejo y se detuvo a un milímetro de sus labios.

—Vete ya. De verdad no da tiempo.

Ling Suihan lo miró profundamente y dejó una última frase:

—Su Zhiqiu, feliz Año Nuevo. No tengas miedo. Las cosas que te pesan en el corazón… yo haré todo lo posible por resolverlas.

Sin esperar respuesta, arrancó y desapareció por la entrada de la urbanización.

No estaba asustando a Su Zhiqiu: de verdad tenía prisa. Al salir, su madre no le había preguntado a quién iba a buscar. Solo le había dicho que si no volvía a las doce, ese Año Nuevo no lo pasaba nadie.

Además, planeaba aprovechar aquellos días de fiesta para hablar claro con su madre, así que no podía pelearse con ella. Ling Suihan condujo a toda velocidad, rozando el límite permitido, de vuelta a casa.

En un abrir y cerrar de ojos, en la acera solo quedaron Su Zhiqiu y el montón de fuegos artificiales a sus pies.

Pero ya no se sentía solo ni vacío. Al contrario: el corazón se le había llenado hasta no encontrar ni una sola grieta.

Por fin entendió por qué Ling Suihan había traído tantos fuegos artificiales y aún así se mantenía tan tranquilo: aquel desgraciado nunca había pensado lanzarlos todos.

Solo habían lanzado tres o cuatro, habían regalado un par a unos niños que miraban con ganas y el resto se lo había dejado a él.

«En realidad eran para Su Tuantuan. Mañana tengo que estar fuera todo el día y no voy a poder pasarme. Vosotros dos divertíos solos. El día dos ya me liberaré.»

Las palabras de Ling Suihan todavía parecían resonar a su lado.

Mientras volvía a casa cargado de fuegos artificiales, Su Zhiqiu no pudo evitar sonreír.

Había llegado un momento en que hasta el normalmente lacónico Ling Suihan se había vuelto tan hablador, como si temiera dejarle una sola frase sin decir y hacerlo pensar de más.

Recordó la última frase de Ling Suihan —«no tengas miedo»— y poco a poco retiró la sonrisa.

Ling Suihan lo conocía demasiado bien. Si algo le pesaba en el corazón, él lo notaba.

Y ahora, aparte de Tuantuan, lo que más le preocupaba era la señora Ling.

Ling Suihan ya tenía un lugar dentro de su propia familia. ¿Y él? ¿Lograría que la familia Ling lo aceptara? ¿Podría cruzar la puerta de los Ling?

Sinceramente, Su Zhiqiu no albergaba demasiadas esperanzas.

Pero no importaba. Ya había obtenido todo lo que quería.

Solo se preguntaba cómo se lo diría Ling Suihan a su madre… y, además, Ling Suihan todavía no sabía lo de Tuantuan… Pensativo, guardó los fuegos artificiales en el garaje.

Al entrar en casa lo envolvió una ráfaga de calor. Cuando llegó ya eran las doce en punto. La ventana, que hasta hacía un momento había estado relativamente tranquila, estalló de golpe en un estruendo de petardos que casi le reventaba los oídos.

Hasta Tuantuan, que dormía profundamente, se despertó con el ruido y montó una rabieta de sueño. Su Zhiqiu lo cogió en brazos con la soltura de la costumbre y lo calmó.

Por todas partes flotaba un ambiente de alegría. En la televisión el presentador, con voz perfecta, deseaba un feliz Año Nuevo y mucha prosperidad a todos los chinos del mundo.

El teléfono del bolsillo vibró. Lo sacó a toda prisa.

Era Ling Suihan. Un mensaje de voz, claramente enviado a toda prisa.

Señorita: «Llegué en el último minuto. Tranquilo.»

En el auricular se oía su voz jadeante, corriendo, pero se percibía un dejo de orgullo.

Su Zhiqiu contestó un «bien» y escribió «feliz Año Nuevo».

En el mismo instante en que envió aquellas cuatro palabras, el teléfono sonó otra vez.

Señorita: Feliz Año Nuevo.

Su Zhiqiu sonrió, le hizo una seña a su madre —que lo miraba con expresión compleja— y se llevó a Tuantuan a la habitación a descansar.

Cerca de la una de la madrugada, cuando ya se estaba quedando dormido, el teléfono de la mesita volvió a iluminarse. Recordó que no había puesto la alarma y, sin abrir los ojos, lo alcanzó.

Encendió la pantalla. Seguía siendo un mensaje de la Señorita.

Señorita: ¿Ya dormiste? Acabo de terminar. Quemamos las ofrendas del año pasado.

Señorita: Su Zhiqiu, ha llegado el nuevo año. Los dos tenemos que mirar hacia adelante.

Los ojos de Su Zhiqiu se humedecieron un poco. Dejó el teléfono y, en el primer minuto del nuevo año, se durmió profundamente y en paz.

*

Al día siguiente, primer día del Año Nuevo, apenas amaneció su madre arrastró a todos fuera de la cama. Nadie podía seguir durmiendo.

Como Su Zhiqiu había previsto, Tuantuan, que al principio se quejaba por haberse levantado temprano, recuperó toda la energía en cuanto se enteró de que el tío guapo le había traído un montón de fuegos artificiales.

Su Zhiqiu lo convenció de que desayunara y solo entonces lo dejó bajar al garaje a ver el montón.

Hasta el momento de subir al coche, Tuantuan seguía pidiéndole a Su Zhiqiu que le prometiera que al volver por la noche lanzarían aquellos fuegos artificiales.

Su Zhiqiu aceptó y, mientras conducía, le recordó que se sentara bien.

Ese día no solo estaba ocupado Ling Suihan: él también. Su tía solo tenía una hija y en casa había poca gente; el Año Nuevo se sentía un poco frío.

Sabía que su madre y su tía se llevaban bien, así que la noche anterior había propuesto ir en coche a Heshi a pasar el día y de paso ver al resto de la familia.

Su madre se puso contenta, así que salieron muy temprano.

Su Zhiqiu se lo avisó a Ling Suihan. Ese día el otro parecía de verdad ocupado: solo cuando se detuvieron en un área de servicio, una hora después, recibió respuesta.

Señorita: Bien.

Señorita: Estoy a punto de desmayarme de tanto trabajo.

Señorita: 【Si me desmayo, solo me levanto con un abrazo de mi esposa.jpg】

Al ver el emoticono tan adorable, Su Zhiqiu no pudo evitar sonreír. Contestó con un emoticono de abrazo, guardó el teléfono y volvió a arrancar. En el retrovisor, Su Zhifeng (que iba de copiloto) y su madre intercambiaron una mirada: ambos adivinaron de quién era el mensaje.

Al pasar por la plaza Longheng, la acera estaba, como siempre, llena de gente. Por ser Año Nuevo todavía más. Varias personas levantaban el teléfono para grabar la enorme pantalla de arriba.

Tuantuan, con su vista afilada, también la vio. Antes de que Su Zhiqiu pudiera detenerlo, gritó:

—¡Papá, mira! ¡Es el tío guapo!

Su madre y Su Zhifeng miraron hacia fuera.

Vieron al hombre de rasgos privilegiados y deslumbrantes en la pantalla grande y después al Tuantuan que rebotaba dentro del coche. La madre no pudo evitar murmurar:

—Esos ojos de verdad que…

Antes de que terminara, Su Zhifeng le dio un codazo y ella cerró la boca.

Su Zhiqiu fingió no haber oído. No solo se lo ocultaba a Ling Suihan: ni siquiera pensaba contárselo a Tuantuan.

A veces la ignorancia también era una forma de felicidad.

Su tía, aunque era tres o cuatro años más joven que su madre, por la enfermedad prolongada mostraba un aspecto algo envejecido. Por suerte los dos últimos años había mejorado y había recuperado algo de vitalidad.

Ella y su prima veían a Tuantuan por primera vez; solo lo habían oído mencionar. En cuanto lo vieron, no pudieron evitar mimarlo sin medida.

Tuantuan se pasó todo el día correteando por Heshi y se lo pasó en grande. Cuando llegó la hora de volver, su tía se mostró claramente reacia a dejarlo ir; lo abrazaba sin soltarlo.

Los ojos de su madre también se habían puesto rojos y parecía querer decir algo. Al verlo, Su Zhiqiu decidió quedarse una noche más y marcharse al día siguiente.

Solo que Tuantuan no podría volver a lanzar los fuegos artificiales. Su Zhiqiu temía que montara una rabieta.

Sin embargo, Tuantuan se mostró muy tranquilo. Hasta la hora de dormir no mencionó los fuegos artificiales. Su Zhiqiu se extrañó tanto que casi pensó que se le habían olvidado.

Cuando por fin no pudo aguantar y le preguntó, Tuantuan levantó la muñeca con el reloj inteligente y dijo con orgullo:

—El tío dijo que si hoy obedecía a papá, cuando volviéramos me traería otra caja grande de fuegos artificiales.

Su Zhiqiu: «…»

Chasqueó la lengua y preguntó con cierto resignación:

—¿Cuándo hablaste con el tío?

—Cuando fui al baño. No quería que la tía abuela se pusiera triste, pero también quería volver a lanzar los fuegos. Justo entonces el tío me llamó y se lo conté.

Su Zhiqiu se quedó atónito y preguntó:

—¿Por qué te llamó el tío?

Esta vez le tocó a Tuantuan quedarse confuso. Al cabo de unos segundos contestó:

—El tío me llama a menudo. Yo tampoco sé por qué.

«…»

Su Zhiqiu se quedó en silencio un buen rato, sorprendido, y al final preguntó con cautela:

—¿Y de qué habláis?

—De qué he comido, de qué he jugado, de lo que ha pasado hoy… —Tuantuan parecía esforzarse en recordar y al final solo sacó—: Más o menos lo mismo que le cuento a papá. Ah, y también pregunta qué está haciendo papá, a dónde ha ido y si está cansado.

Su Zhiqiu no sabía qué sentir. Un revoltijo de emociones.

Tal vez se quedó callado demasiado tiempo, porque Tuantuan empezó a inquietarse. Se acurrucó bajo la manta, le rodeó la cintura y preguntó:

—Papá, ¿estás enfadado?

Al ver a aquel niño tan sensible, a Su Zhiqiu le dolió el corazón otra vez. Inspiró hondo, lo abrazó con fuerza y lo consoló en voz baja:

—No. Solo que no me esperaba que os llevarais tan bien.

—Si a papá le gusta él, a Tuantuan también —dijo el niño contra su pecho—. Y además, ¿no va a ser mi mamá? Se lo pregunté varias veces por teléfono y el tío guapo asintió.

Su Zhiqiu no sabía si aprovechar para corregirle que la mamá no podía ser un hombre o si simplemente asentir.

Al final se quedó en silencio un rato y no dijo nada.

—Pero papá… la primera vez que vi al tío sentí que no le caía bien.

Tuantuan recordó algo de pronto, levantó la cabeza y miró a Su Zhiqiu con seriedad:

—Me miraba con unos ojos muy feroces. Daba miedo.

—Eso es porque te tomó por un hijo mío con otra…

Su Zhiqiu se detuvo a mitad de frase. Aquellas cosas no se le podían explicar a un niño; no las entendería.

Volvió a callarse.

No podía imaginar a alguien tan orgulloso como Ling Suihan sonriéndole todos los días a un niño que, en su cabeza, era hijo de un rival, y además con tanta paciencia y tanta disposición.

Al recordar aquella frase de «quien bien quiere a la persona, bien quiere también a lo suyo», el corazón de Su Zhiqiu dio un vuelco.

A la mañana siguiente Ling Suihan le envió un mensaje preguntándole qué hacía.

Su Zhiqiu sintió que se había vuelto todavía más pegajoso que antes. Cuando grababan programas por separado, solo aprovechaba cualquier hueco para llamarlo: a menudo, en cuanto apagaban la cámara, ya estaba sonando su teléfono.

Wen Juefei siempre se burlaba diciendo que Ling Suihan sufría de ansiedad por posible infidelidad y vivía todos los días en la fantasía de que alguien le iba a robar a su esposa.

Ahora el Ling Suihan que poco a poco se había vuelto más maduro ya no le llenaba el teléfono de llamadas, pero seguía teniendo una especie de ansiedad de separación.

Al recordar lo que Tuantuan le había contado la noche anterior, Su Zhiqiu sintió un sabor extraño. Por alguna razón lo extrañaba especialmente y le apetecía abrazarlo.

Así que, en un gesto poco habitual, le envió varias fotos. Al cabo de un rato el teléfono volvió a sonar.

Al abrirlo, no pudo evitar chasquear la lengua con resignación.

Ling Suihan seguía siendo igual de exigente: la ternura no le duraba ni tres segundos.

Señorita: ¿Me estás tomando el pelo con estas basuras?

Señorita: ¿Quieres que le pida a tu hijo que me haga las fotos?

Su Zhiqiu miró las fotos que había enviado: cinco en total, todas paisajes de Heshi. No se podía decir que fueran aburridas… solo que las cinco eran prácticamente iguales, solo cambiaba un poco el ángulo.

Su madre lo llamó para que la ayudara a mover unas cosas. Tosió ligeramente y guardó el teléfono en el bolsillo.

Cuando terminó, dudó un momento, sacó el teléfono y se hizo una foto a sí mismo. Después la amplió y la redujo varias veces. Siempre encontraba algo que no le gustaba.

Parecía que todavía le quedaban gotas de sudor en la frente, el pelo un poco húmedo, el ángulo no era del todo recto y se veía demasiado serio y rígido. En resumen: no le convencía en absoluto.

Dudó un buen rato y al final decidió dejarlo para más tarde. No se la envió a Ling Suihan.

Para disimular su vergüenza, abrió el álbum, eligió varias fotos que acababa de hacerle a Tuantuan y se las mandó.

Después de enviarlas con éxito, volvió a abrir la conversación por si acaso para comprobar las fotos.

Aquella comprobación casi le da un infarto.

Ya decía él que aquel teléfono había que cambiarlo: a veces tardaba una eternidad en reaccionar y, cuando por fin lo hacía, ya había saltado a no se sabe cuántas pantallas por culpa de sus toques nerviosos.

Y ese día por fin había causado un desastre mayor: se había enviado a sí mismo la foto que acababa de hacerse… a Ling Suihan.

Su Zhiqiu se quedó entre la espada y la pared. Si la retiraba, parecía que quería ocultar algo; si no la retiraba, la foto le disgustaba muchísimo.

Mientras todavía dudaba, el teléfono vibró.

Señorita: Qué bonito.

Su Zhiqiu miró aquellas tres simples palabras sin saber si de verdad le parecía bonito o si solo lo estaba consolando.

Antes nunca habría dudado de la sinceridad de Ling Suihan: con el carácter del joven amo Ling, si algo le parecía feo, no lo ocultaba; lo decía directamente.

Pero ahora tenía que admitir que el hombre había cambiado.

Acababa de escribir unas palabras y todavía no las había enviado cuando llegó otro mensaje.

Señorita: Me has puesto duro.

Su Zhiqiu: …

Vale. Ya no dudaba.

Un minuto después llegó otro mensaje.

Señorita: [imagen]

Eran dos capturas de pantalla de la conversación. Su Zhiqiu las miró un buen rato sin entender.

Solo cuando iba a salir se dio cuenta de que el fondo de la conversación… ¡era él mismo!

No lo había notado porque era una foto de hacía varios años. No era especialmente famosa: él, sin maquillaje, sentado en una escalera, de perfil, con la luz del sol en la cara, mostrando una pureza y una suavidad especiales.

No sabía cuándo había puesto Ling Suihan aquel fondo de conversación… ni cuánto tiempo llevaba usándolo.

Cuando, con una especie de presentimiento, deslizó hasta la segunda imagen, el presentimiento se hizo realidad.

Esta vez lo reconoció de inmediato: Ling Suihan acababa de cambiar el fondo de la conversación por él mismo… y precisamente por la selfie que acababa de enviarle.

Por más que la mirara, se veía torpe. Llevaba demasiado tiempo sin estar bajo los focos y había olvidado cómo mostrar su atractivo de forma natural.

Ling Suihan, en cambio, seguía igual de impecable.

Su Zhiqiu miró los dos fondos de pantalla, sonrió y sacó de su álbum una foto antigua que llevaba guardada mucho tiempo. La puso como fondo.

Apenas la había cambiado cuando del otro lado llegó otra imagen.

Al abrirla, casi se le cae el teléfono.

Era una selfie, claramente recién hecha. El protagonista: Ling Suihan.

También era una selfie, pero el Ling Suihan que en los últimos años había ganado varios premios claramente sabía posar mucho mejor. La luz era suave, el ángulo perfecto.

Y lo más importante: aquella cara. Parecía imposible sacarle una mala foto.

De fondo había un árbol de caquis decorativo lleno de rojo y alegría. Ling Suihan llevaba un jersey negro, estaba sentado delante del sofá, sostenía una mandarina pequeña, el puente de la nariz recto y alto, y miraba a la cámara con una sonrisa leve.

No era ninguna foto milagrosa, pero por alguna razón transmitía calidez. Al menos a Su Zhiqiu lo dejó embobado.

Señorita: Usa esta.

Su Zhiqiu no pudo evitar reír. Tenía que admitir que Ling Suihan todavía lo conocía demasiado bien.

—¡Papá! ¡Papá!

Desde dentro de la casa llegó la voz de Tuantuan. Su Zhiqiu metió el teléfono a toda prisa en el bolsillo y corrió hacia dentro.

*

Esperó un buen rato, pero la otra persona no contestó. Supuso que se había ocupado de algo. Ling Suihan apagó el teléfono y lo dejó sobre la mesa.

La persona de al lado se acercó de inmediato, curiosa:

—Hermano, ¿a quién esperas? ¿A tu novia?

Aquellas palabras atrajeron de golpe todas las miradas de alrededor. Todos lo miraban sin disimulo, con ganas de enterarse pero sin atreverse a preguntar.

Ling Suihan no le guardó las formas. Le empujó la cabeza:

—Quítate de en medio.

El de al lado era un primo suyo, listo y bastante alborotador. Al oír aquella respuesta, su mirada se volvió todavía más significativa.

Iba a insistir cuando Ling Suihan giró la cabeza, lo miró con una sonrisa a medias y dijo:

—¿No he oído que últimamente te gusta una actriz? En internet hay bastantes noticias sobre ti.

El primo se quedó congelado un segundo, miró a toda prisa a su alrededor, no vio a su madre y solo entonces soltó el aire:

—Vale, vale, no pregunto más. Hermano, por favor no digas tonterías. Mi madre me ha repetido mil veces que no me meta en líos.

Ling Suihan solo soltó una risita corta. No dijo ni sí ni no. El primo, con la conciencia sucia, no aguantó mucho más a su lado: se levantó y salió disparado a jugar con los niños.

Con aquel precedente, los demás presentes no se atrevieron a acercarse al fuego. Intercambiaron una mirada y empezaron a hablar de temas inocuos.

No tenían más remedio: la curiosidad era demasiado grande.

Ling Suihan sabía perfectamente lo que pensaban: se sorprendían de que se hubiera enamorado de otra persona y hubiera olvidado a su exnovio.

Solo que ninguno de los presentes sabía que la persona a la que él esperaba con tanta ansiedad seguía siendo aquel exnovio.

No les hizo caso. Al cabo de unos minutos no pudo evitar coger otra vez el teléfono. Seguía sin haber respuesta.

Recordó la última vez que había ido a casa de Su Zhiqiu y había oído a su madre decir que la tía le quería presentar a alguien. Y precisamente ahora Su Zhiqiu estaba en casa de aquella tía.

Imágenes no deseadas cruzaron por la mente de Ling Suihan. Apretó los labios, volvió a abrir la conversación y se quedó mirando las fotos, buscando alguna pastilla de tranquilidad.

Cuando el primo parlanchín se fue, los demás tampoco encontraban mucho de qué hablar. Al poco se dispersaron, diciendo que iban a la sala de cine del sótano a jugar al snooker.

Antes de irse lo invitaron a acompañarlos. Ling Suihan no se movió; solo les hizo un gesto con la mano.

El amplio salón se quedó en silencio. Él se quedó solo, apoyado en el sofá, pasando las fotos una y otra vez, absorto.

Ni siquiera se dio cuenta de que enfrente todavía quedaba alguien que no se había ido y que lo miraba con expresión de querer decir algo.

Hasta que el otro habló de pronto:

—Hermano.

Ling Suihan salió de sus pensamientos, levantó la cabeza con lentitud y solo entonces vio a la persona sentada enfrente. Frunció el ceño:

—¿Por qué sigues aquí? ¿No eres el que más le gusta el billar?

La mirada de Fang Xing se escapó un par de veces. Al final dijo:

—Me han llamado. No he ido. Yo… no tengo ganas.

Ling Suihan no contestó. En condiciones normales, a estas alturas debería haber preguntado con preocupación. Antes lo habría hecho.

Pero ese día no le hizo caso.

Desde que había entrado por la mañana, Fang Xing llevaba un silencio total. Ling Suihan también había decidido ignorarlo a propósito: sobre todo porque tenía miedo de soltar alguna crudeza, así que fingía no verlo.

Siempre había sido así: cuando no pasaba nada parecía frío, pero en realidad era bastante asequible. En cuanto entraba en juego Su Zhiqiu, se volvía de golpe frío y duro, de piedra.

Pero ahora el rival se había atrevido a hablar, así que tuvo que contestar algo:

—¿Te encuentras mal?

—No.

Fang Xing negó con la cabeza. Se quedó callado un buen rato, como si estuviera pensando cómo empezar.

En aquel intervalo Ling Suihan lo miró de reojo y se dio cuenta de que bajo los ojos tenía dos ojeras grisáceas: claramente no había dormido bien aquellos días. La cara pálida también se veía más apagada.

Parecía que lo de la ruptura le había afectado bastante.

—En realidad… me rechazaron cuando me declaré. No soy capaz de hacer nada.

Fang Xing dudó no se sabe cuánto tiempo hasta que por fin sacó aquella frase. Después de decirla, se echó hacia atrás en el asiento, como si se hubiera quitado un peso de encima.

Para su sorpresa, la escena que esperaba —su primo mayor sorprendido, preguntándole quién, qué había pasado— no ocurrió.

Ling Suihan se mantuvo completamente calmado. Incluso le dio la sensación de que ya lo había adivinado y ni siquiera le prestaba atención.

Pero no tenía sentido.

Fang Xing estaba mirando el rostro de Ling Suihan con confusión cuando por la puerta entró otra persona. Se acercó a la mesa, cogió un cacahuete y se lo metió en la boca.

Los dos levantaron la vista y se pusieron de pie al mismo tiempo:

—Hermana.

Ling Yue les hizo un gesto con la mano:

—¿Qué hacéis escondidos aquí? Si no tenéis nada que hacer, ayudadme a vigilar a los niños. Vuestro sobrino me está volviendo loca.

En cuanto terminó de decir aquella frase, Fang Xing se arrepintió. Temía que su primo le preguntara y, además, le daba vergüenza. En cuanto oyó la excusa, se levantó de inmediato para marcharse.

Apenas había dado dos pasos cuando oyó detrás a su prima chasquear la lengua:

—¿Quién es este? ¿Y lo tienes de fondo de pantalla? ¿No te da miedo que te fotografíen?

Fang Xing se detuvo. Recordó las bromas de los primos y las primas de hacía un rato y también le surgió la curiosidad.

Él había visto con sus propios ojos hasta qué extremo se había vuelto loco Ling Suihan por aquella persona. ¿De verdad la había superado?

La otra persona tenía que ser extraordinariamente perfecta para haber sacado a su primo de la sombra de la luz de luna blanca.

No pudo contenerse y volvió sobre sus pasos, pidiendo:

—Primo, déjame ver también…

Mientras, en lo más profundo de su interior surgía un deseo secreto.

La persona de la que se había enamorado el Ling Suihan que tanto había amado a Su Zhiqiu… ¿se parecería un poco a él?

Fang Xing esperaba con cierta expectativa.

Sin embargo, en cuanto se acercó a la mesa, Ling Suihan —no se sabe si porque lo vio o por casualidad— apagó de golpe la pantalla.

Fang Xing se quedó congelado. Su prima también.

Solo que Fang Xing se sorprendió por la evasiva de Ling Suihan, mientras que Ling Yue se había quedado con la imagen fugaz de la foto.

—Espera un momento —Ling Yue le dio una palmada en el hombro a Ling Suihan—. Abre esa foto otra vez. Me resulta familiar. El que vimos aquel día en el hospital… ¿no era él?

Esta vez Fang Xing también tenía una curiosidad enorme. Cuatro ojos se clavaron en Ling Suihan sin pestañear.

Ling Suihan sabía que ya no podía ocultarlo. De todos modos no pensaba ocultarlo; solo le daba pereza enfrentarse al Fang Xing que se iba a derrumbar.

Pero una vez que la conversación había llegado a aquel punto, encendió la pantalla y mostró a la persona que había en ella.

En un instante, tanto Ling Yue como Fang Xing se quedaron atónitos.

—¡Es él! Ling Suihan, tú y él…

Ling Yue no pudo terminar la frase. Fang Xing la interrumpió de golpe.

—¿Vosotros… os conocéis bien?

Fang Xing señaló con el dedo tembloroso al hombre del fondo de pantalla y miró a Ling Suihan con los ojos llenos de shock.

Ling Suihan ya no le ocultó nada. Admitió directamente:

—Más que bien.

Más que bien… ¿entonces qué?

No lo dijo.

Pero todos eran adultos. Fang Xing, desde luego, lo entendía. Aunque no lo entendiera, con solo mirar aquel fondo de pantalla tan ambiguo y el fondo de conversación, debería haberlo adivinado.

Solo que en aquel momento no quería aceptarlo. No sabía si era porque la persona a la que él se había declarado estaba con su propio hermano, o porque el primo que él creía que se mantendría puro por Su Zhiqiu había encontrado un sustituto… y además de verdad estaba con él.

Mirando aquel rostro tan familiar en la foto, el interior de Fang Xing se volvió extremadamente complejo.

Quiso levantar el dedo y acusar a su primo de cómo se atrevía a salir con un sustituto, pero al recordar que él mismo había hecho exactamente lo mismo, no pudo abrir la boca.

Sin embargo, Ling Suihan, que no había dejado de observar el cambio de expresión en su rostro, no lo dejó escapar.

—¿Por qué no dices nada? —Ling Suihan levantó el teléfono mostrando el fondo de pantalla—. ¿No lo reconoces? El segundo de mando del estudio de Wen Juefei. Se apellida Su. Lo has visto.

Y de pronto soltó una sonrisa un poco burlona:

—Ahora que lo pienso… la primera vez que lo viste fue porque yo te llevé.

Fang Xing no era idiota. Claro que conocía al hermano Su. Cómo no iba a conocerlo.

Además, no solo lo conocía: se le había declarado.

No contestó de inmediato. En cambio formuló una pregunta todavía más afilada:

—¿Estáis juntos? ¿Desde cuándo?

—Hace un tiempo.

Sí. Si siete años atrás también contaba como «un tiempo».

—Sabes lo que hay entre él y yo.

Fang Xing miró a Ling Suihan y, de pronto, sacó aquellas palabras por entre los dientes.

Ling Suihan le dedicó una leve sonrisa, cruzó las piernas con calma y se recostó en el respaldo. También habló palabra por palabra:

—¿A cuál de las dos cosas te refieres?

Aquella sola frase dejó otra vez a Fang Xing sin palabras.

Dentro del pecho de Fang Xing parecía que una pequeña bestia corría de un lado a otro: ira, tristeza y, mezclada con todo, una pizca de vergüenza. Un revoltijo extremadamente complejo.