Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 63

Ling Yue, que estaba a un lado, ya se había quedado completamente confundida.

Miraba a uno y luego al otro, sin comprender qué estaba ocurriendo.

Hizo una pregunta, pero ninguno le respondió.

Los dos primos, uno sentado y el otro de pie, se miraban fijamente por encima de ella. En el aire parecía flotar una tenue tensión, como si estuviera a punto de estallar una pelea.

Fang Xing contempló a Ling Suihan, que permanecía tranquilamente sentado en el sofá.

De pronto, una inexplicable oleada de celos comenzó a arder en su interior.

Sin poder contenerse, soltó:

—Yo que pensaba que eras un hombre muy fiel a sus sentimientos, primo. ¡Quién iba a imaginar que terminarías buscando un sustituto!

Ling Suihan soltó una risa fría y lo miró como si estuviera viendo a un idiota.

Fang Xing era joven y todavía no sabía controlar bien sus emociones.

Al recibir aquella mirada de superioridad, se sintió aún peor.

—¡Pero es cierto que se parece bastante a ese Su Zhiqiu! ¡Puedo entenderte! —exclamó indignado.

Al escuchar aquello, Ling Yue ya no pudo permanecer tranquila.

Se volvió hacia Ling Suihan con una expresión de absoluto desconcierto.

Sin embargo, ninguno de los dos primos tenía tiempo para prestarle atención.

Estaban demasiado ocupados intercambiando indirectas y reproches.

—¿Un sustituto?

Ling Suihan resopló.

Su voz se fue enfriando lentamente.

—Solo a ti se te ocurriría utilizar una palabra tan insultante para referirte a él.

—¿Acaso estoy equivocado? —Fang Xing frunció profundamente el ceño—. ¿No lo estás utilizando simplemente porque no puedes encontrar al verdadero?

—¿Y tú?

Ling Suihan no siguió discutiendo aquel punto.

En cambio, cambió repentinamente de tema y lo interrogó:

—Cuando te le declaraste, ¿no fue precisamente porque te atrajo ese parecido?

Fang Xing sintió que le habían descubierto sus pensamientos más íntimos.

Su rostro palideció de golpe.

Había adelgazado bastante durante los últimos días y, con aquella palidez extrema, parecía especialmente frágil y abatido, a pesar de que apenas tenía veinte años.

—¿Te declaraste?

Ling Yue ya estaba completamente perdida.

Miró a Fang Xing con incredulidad.

—Xingxing, ¿te declaraste al novio de tu primo? Pero ustedes… ¿Qué demonios está pasando entre ustedes?

Fang Xing respiró profundamente antes de conseguir tranquilizarse un poco.

—Sí, me le declaré. Pero antes de hacerlo no sabía que estaban juntos. Aunque creo que yo me enamoré de él antes que mi primo.

Mientras hablaba, le dedicó a Ling Suihan una mirada cargada de emociones contradictorias.

Ling Yue escuchó aquellas palabras llenas de indirectas y volvió a mirar a ambos, cada vez más sorprendida.

Estaba a punto de intervenir cuando Ling Suihan la interrumpió.

—¿Y cómo estás tan seguro?

—¿Qué? —preguntó Fang Xing.

—¿Por qué estás tan seguro de que te enamoraste de él antes que yo?

Ling Suihan lo contempló con una sonrisa ambigua.

En sus ojos brillaba una satisfacción que ni siquiera intentaba ocultar.

Aunque Fang Xing no había tenido una familia tan feliz como la de Ling Suihan, también había crecido rodeado de privilegios, como el joven amo de una familia adinerada.

Aquella mirada terminó por provocarlo.

—¡Porque me enamoré de él desde el primer momento en que lo vi! ¡No tienes idea de cuánto tiempo ha pasado! ¡Ni siquiera puedes imaginártelo!

Había levantado demasiado la voz.

Varias personas que estaban afuera volvieron la cabeza hacia el salón.

Ling Yue temió que, en pleno Año Nuevo, aquella discusión provocara malentendidos innecesarios.

Se apresuró a entornar la puerta y regresó para intentar calmarlos.

—Ya basta, ya basta. ¿De verdad es tan grave como para que terminen peleándose así?

Sin embargo, aquel día sus dos primos estaban comportándose de una manera completamente anormal.

Especialmente Ling Suihan, que normalmente solía escucharla.

De pronto, se levantó del sofá.

Ling Yue lo vio avanzar varios pasos hacia Fang Xing.

Pensando que iba a golpearlo, se apresuró a colocarse entre los dos.

—Hablen tranquilamente. ¡No armen problemas en pleno Año Nuevo!

Mientras hablaba, le hacía señas a Fang Xing con los ojos, indicándole que se marchara antes de que la situación empeorara.

Pero Fang Xing tampoco estaba dispuesto a obedecerla.

No solo se negó a retroceder, sino que avanzó un par de pasos para enfrentarse a Ling Suihan.

—¿Que no puedo imaginármelo?

Ling Suihan soltó una risa burlona.

—¿Cuánto tiempo es eso que llamas «hace mucho»? ¿Doce años?

El aire pareció quedarse inmóvil durante un instante.

Tanto Ling Yue, que había estado intentando separarlos, como Fang Xing, que lo miraba con los ojos enrojecidos, quedaron completamente inexpresivos.

Finalmente, Fang Xing fue el primero en romper el silencio.

—¿Doce años?

Repitió aquellas palabras con incredulidad.

Su actitud desafiante comenzó a debilitarse.

Sin embargo, todavía intentó mantenerse firme.

—¿Acaso quieres decir que, cuando estabas con aquella persona, también estabas enamorado de alguien más?

Ling Yue dejó de intentar separarlos.

También abrió mucho los ojos y miró fijamente a Ling Suihan.

Pero Ling Suihan no retrocedió ni un paso.

Al contrario, levantó fríamente las cejas.

—¿Aquella persona? ¿Te refieres a Su Zhiqiu?

Por fin, Ling Suihan había arrancado sin contemplaciones la última capa que ocultaba la verdad.

Pronunció abiertamente, dentro de su propia casa, aquel nombre que durante tanto tiempo había sido un tabú.

Y aquellas palabras hicieron que Fang Xing, quien ya comenzaba a tener un inquietante presentimiento, sintiera que las piernas estaban a punto de fallarle.

La siguiente frase de Ling Suihan terminó de hundirlo por completo.

—Si consideras una infidelidad estar enamorado de la misma persona hace cinco años y seguir enamorado de ella cinco años después, entonces no tengo nada que decir.

Ling Suihan lo miró y habló con absoluta calma.

Fang Xing ya era incapaz de pronunciar una sola palabra.

Solo podía contemplarlo con los ojos enrojecidos.

Pero Ling Suihan no tenía intención de dejarlo escapar tan fácilmente.

Lo observó fijamente.

Sus propios ojos también estaban rojos cuando pronunció la frase que acabaría definitivamente con las esperanzas de Fang Xing.

—Ni siquiera eres capaz de reconocer a la persona que amas. ¿Y aun así tienes el descaro de declarártele?

Su tono era tranquilo, sin demasiada burla.

Sin embargo, al llegar a los oídos de Fang Xing, aquellas palabras hicieron que sus mejillas ardieran de vergüenza.

Había sospechado que el hermano Su podía ser Su Zhiqiu.

Pero no tenía pruebas.

Y, al mismo tiempo, era cierto que no conocía realmente al verdadero Su Zhiqiu.

Después de todo, entre ellos siempre había existido una pantalla imposible de atravesar.

No sabía cómo era aquella persona en privado.

Ni siquiera podía imaginarlo.

Pero resultaba que sí era Su Zhiqiu.

¡La persona a la que se había declarado aquella tarde era el mismísimo Su Zhiqiu!

Y Su Zhiqiu lo había rechazado.

Al recordar todas las cosas que le había dicho aquella tarde, Fang Xing sintió un zumbido ensordecedor en la cabeza.

Sus pensamientos se convirtieron en un completo caos.

Los sentimientos que albergaba hacia Su Zhiqiu eran demasiado complicados.

Había admiración, deseo y también un odio persistente, mezclado con el resentimiento que había descargado injustamente sobre él.

Pero ahora se añadía una nueva emoción.

El doloroso reproche de que hubiera sido tan despiadado y decidido al rechazarlo.

Sin embargo, tampoco soportaba la idea de culpar a Su Zhiqiu.

Aquella obsesión de más de diez años le impedía siquiera concebir el deseo de hacerle daño.

Todos los recuerdos de los últimos meses junto al hermano Su comenzaron a inundar nuevamente su mente.

Su rostro palideció todavía más.

Solo sus mejillas conservaron un tenue rubor, que lo hacía parecer aún más agotado.

Estaba sumido en la confusión y al borde de perder el control.

Mientras tanto, Ling Yue finalmente comprendió lo que estaba ocurriendo.

Cuando levantó una mano, los dedos todavía le temblaban.

—¿Él… él regresó?

No necesitó esperar la respuesta de Ling Suihan.

Ya la había encontrado en los rostros de ambos.

—¿Volvieron a estar juntos? —preguntó Ling Yue, evidentemente desconcertada—. Pero en aquel entonces lo odiabas muchísimo. Incluso dijiste que, en cuanto regresara, ibas a hacerle pagar lo que había hecho. ¿Cómo es que ahora lo perdonaste tan fácilmente…?

Ling Suihan la interrumpió.

—Hermana, tú misma acabas de decirlo: eso fue entonces. A decir verdad, desde el día en que regresó, dejó de importarme por qué se había marchado. Ahora, aunque me dijera que pasó estos cinco años viajando por Marte, le creería. De verdad.

Después de escucharlo hablar de aquella manera, Ling Yue, que todavía quería aconsejarle que lo pensara cuidadosamente, ya no supo qué decir.

Y antes de que pudiera encontrar otro tema, escuchó hablar a Fang Xing, quien en algún momento había terminado desplomándose en una silla.

—¿Sabes que tiene un hijo?

Ling Suihan lo miró fijamente.

Su expresión no cambió en absoluto.

—Lo sé. Y hay algo que quizá tú no sepas: conozco muy bien a su hijo.

Ling Yue ya no podía decir absolutamente nada.

De hecho, su cerebro parecía haberse bloqueado y dejado de funcionar.

¿Qué demonios estaba pasando en aquel mundo?

Primero resultaba que Fang Xing había intentado arrebatarle el novio a su primo.

Después descubría que la persona que habían encontrado en el hospital era Su Zhiqiu.

¡Y ahora resultaba que Su Zhiqiu también tenía un hijo!

Al escuchar la respuesta tan tranquila de Ling Suihan, Fang Xing comprendió que realmente lo sabía desde hacía tiempo.

De lo contrario, con el temperamento de su primo, ya habría conducido hasta la casa de Su Zhiqiu para exigirle explicaciones.

—¿No te importa?

Al final, aquella fue la única pregunta que consiguió hacer, completamente desanimado.

La respuesta de Ling Suihan fue igual de breve.

—Por lo visto, a ti sí te importa bastante.

Fang Xing guardó silencio.

Sería mentira decir que no le importaba en absoluto.

Después de todo, nadie tenía un corazón hecho de hierro.

Pero…

Si aquella persona era Su Zhiqiu, parecía que tampoco había nada que no pudiera aceptar.

—No me importa.

Fang Xing finalmente levantó la cabeza y miró directamente a su primo.

—Le dije que trataría muy bien a su hijo. Pero él… no me hizo caso.

¡Pues claro que no, idiota!

Ling Suihan lo maldijo en silencio.

Tuve que llevar todo un automóvil lleno de regalos en plena noche para congraciarme con mi suegra y conseguir que me reconocieran siquiera a medias. ¿Y tú quién te crees que eres, apareciendo de la nada?

Cuanto más lo pensaba, más se irritaba.

Así que volvió la cabeza y dejó de prestarle atención a Fang Xing.

Ya había dicho todo lo que tenía que decir.

Ling Suihan tampoco quería seguir allí.

Se levantó con la intención de regresar a su habitación.

Pero antes de que pudiera tomar el teléfono, la pantalla se iluminó con una nueva notificación.

Era precisamente un mensaje de Su Zhiqiu.

Le preguntaba si ya había comido y qué había comido.

Quizá porque quería presumir un poco, o por alguna otra razón, Ling Suihan no intentó ocultarlo.

Respondió al mensaje abiertamente, delante de todos.

Ling Yue seguía completamente paralizada a un lado.

Cuando vio que Ling Suihan dejaba el teléfono y se disponía a salir, extendió instintivamente una mano para detenerlo.

Sin embargo, lo tomó tan desprevenido que Ling Suihan perdió el agarre del teléfono.

El aparato cayó al suelo con un golpe seco.

Todos se sobresaltaron.

Ling Yue se agachó inmediatamente para recogerlo.

En el momento en que Ling Suihan lo recibió, su pulgar tocó el sensor de huellas y desbloqueó la pantalla.

La conversación quedó a la vista.

Ling Yue no tenía intención de espiar los mensajes de su primo.

Pero justo antes de apartar la mirada, una fotografía atrajo repentinamente su atención.

—¿Quién es este?

Preguntó con el ceño fruncido.

Ling Suihan tomó el teléfono y descubrió que señalaba una de las fotografías que Su Zhiqiu le había enviado.

—Su Zhiqiu —respondió mientras intentaba guardarlo en el bolsillo—. ¿No acabamos de hablar de él?

—¡No, no!

Por alguna razón, Ling Yue se alteró de repente.

Su reacción fue tan extraña que incluso Fang Xing, que seguía sentado y abatido, se levantó para acercarse.

—¡Me refiero a la otra fotografía!

Ling Yue le indicó que volviera a encender la pantalla.

Después señaló una de las imágenes con un dedo delgado y preciso.

—Ling Suihan, ¿desde cuándo tienes un hijo ilegítimo por ahí?

El rostro de Ling Yue se había ensombrecido.

Señaló la fotografía y lo miró con una severidad extraordinaria.

Sus palabras no admitían discusión.

—En nuestra familia no tenemos esa clase de costumbres. ¿Quieres que mi tía te mate a golpes?

Mientras hablaba, su expresión se volvía cada vez más sombría.

Ling Suihan se quedó desconcertado.

Sin embargo, cuando vio claramente la fotografía, terminó soltando una carcajada.

Con una mezcla de ironía y amargura, comentó:

—Ojalá fuera mi hijo ilegítimo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ling Yue, sin comprenderlo.

—Mira quién me envió la fotografía.

Ling Suihan señaló el nombre del contacto con impotencia.

—Es el hijo de Su Zhiqiu.

Ling Yue también se quedó inmóvil.

Tomó el teléfono y examinó cuidadosamente la imagen.

—¿Este es el hijo del hermano Su?

Fang Xing había reconocido al pequeño de la fotografía.

Aunque no tenía intención de volver a hablar, no pudo evitar soltar:

—Es realmente hermoso.

Y lo era.

Tenía la piel muy blanca, el cabello negro y unos enormes ojos redondos como uvas.

Su pequeña nariz era recta y delicada.

A simple vista, cualquiera podía darse cuenta de que crecería para convertirse en un joven muy apuesto.

Además, tenía una apariencia extraordinariamente adorable y obediente.

Fang Xing se quedó contemplándolo, absorto.

No advirtió que el cuerpo de Ling Yue, a su lado, se había quedado completamente rígido.

Pero Ling Suihan sí lo notó.

Frunció el ceño y la miró.

—¿Hay algún problema?

Ling Yue levantó la cabeza para observarlo.

Después volvió a mirar la fotografía.

De pronto, abrió los ojos desmesuradamente.

Tanto Fang Xing como Ling Suihan se sobresaltaron.

—¿De verdad es el hijo de Su Zhiqiu?

Repitió aquella pregunta, aunque ya conocía la respuesta.

Ling Suihan comenzó a sentirse cada vez más desconcertado.

Ling Yue siempre había sido una persona confiable y decidida.

No era de las que daban rodeos o prolongaban innecesariamente una conversación.

—Sí. ¿Qué ocurre exactamente? —preguntó, haciendo un esfuerzo por conservar la paciencia.

Cuando se trataba de asuntos relacionados con Su Zhiqiu, siempre tenía una paciencia extraordinaria.

Y, además, a juzgar por la expresión de Ling Yue, era evidente que acababa de descubrir algo importante.

Esta vez, Ling Yue no siguió dando rodeos.

Se volvió hacia Fang Xing.

—Mira bien a este niño. ¿No se parece a tu primo?

Fang Xing quedó confundido durante un segundo.

Después soltó una carcajada, como si acabara de escuchar algo completamente absurdo.

—Hermana, ¿qué estás diciendo?

Mientras intentaba contener la risa, señaló el rostro de Ling Suihan.

—¿En qué se parecen? Ya dijimos que es el hijo del hermano Su. ¿Acaso quieres decir que el hermano Su se lo dio a luz a mi primo…?

No terminó la frase.

De pronto, cerró la boca.

Con un estrépito, la bandeja de frutas que tenía junto a la mano cayó al suelo.

El enorme salón quedó sumido en un silencio sepulcral.

Ni siquiera se escuchaba la respiración de los presentes.

Hasta que la voz de Fang Xing volvió a sonar, apenas como un murmullo.

—Yo… yo no veo el parecido.

No estaba claro si realmente no podía verlo o si simplemente no se atrevía a reconocerlo.

Ling Suihan, en cambio, no le prestó atención.

Desde el momento en que Ling Yue había pronunciado aquellas palabras, no había dejado de mirarla fijamente.

Parecía completamente absorto en sus pensamientos.

Finalmente, consiguió recuperar la voz.

Y formuló una pregunta cuya respuesta parecía conocer de antemano.

—Ling Yue, ¿qué quieres decir? Habla claramente.

Al escuchar que la llamaba por su nombre completo, Ling Yue comprendió que estaba hablando muy en serio.

Pero ella tampoco estaba diciendo aquello sin fundamento.

Señaló la fotografía.

Después levantó una mano y tocó suavemente los ojos de Ling Suihan.

—No me digas que de verdad no te has dado cuenta —dijo, pronunciando cada palabra con claridad—. Los ojos de este niño son exactamente iguales a los tuyos.

—…

Volvió a producirse un largo silencio.

Finalmente, Fang Xing consiguió recuperar la capacidad de hablar.

Con los labios temblorosos, dijo:

—Hermana, ¿desde cuándo tienes problemas de vista? ¿En qué se parecen? Los ojos de mi primo son alargados, los típicos ojos de flor de durazno. Los del niño son muy bonitos, sí, ¡pero son enormes! ¡No se parecen en nada!

Ling Suihan no dijo una palabra.

Sin embargo, la mirada que dirigió a Ling Yue demostraba que estaba completamente de acuerdo con Fang Xing.

Ling Yue no se molestó en regañarlos.

Simplemente frunció el ceño.

—Es porque tu primo ya creció, por eso no pueden verlo. Pero cuando era pequeño, era prácticamente idéntico al niño de esta fotografía.

Fang Xing miró instintivamente a Ling Suihan.

No esperaba encontrarse directamente con sus ojos.

Ambos intercambiaron una mirada.

Al final, Fang Xing fue el primero en romper el silencio.

—Hermana, ¿hablas en serio?

No se atrevió a pronunciar la segunda parte de lo que estaba pensando.

Porque, si Ling Yue tenía razón, eso significaba que…

Aquel niño tenía alguna relación con Ling Suihan.

Pero el problema era que Su Zhiqiu era un hombre.

Y Ling Suihan también.

Además, había sido Su Zhiqiu quien había regresado con aquel niño.

¿Cómo podía existir entre ellos la clase de relación entre padre e hijo que estaban imaginando?

Fang Xing no se atrevía a profundizar en aquella posibilidad.

Cualquiera de las respuestas que se le ocurrían parecía suficiente para provocar un escándalo enorme.

Si resultaba ser cierto, no solo Ling Suihan, sino toda la familia Ling e incluso la familia Fang podían olvidarse de celebrar tranquilamente aquel Año Nuevo.

Ling Suihan, que había permanecido en silencio contemplando la fotografía en su teléfono, abrió repentinamente la galería.

—¿Y estas? ¿También se parecen?

Fang Xing observó atónito cómo abría un álbum sin nombre.

Estaba repleto de fotografías del mismo niño.

Había tantas que resultaba imposible contarlas a simple vista.

Incluso de su propio sobrino, hijo de Ling Yue, Ling Suihan solo conservaba una fotografía.

Era la que su prima le había enviado cuando el bebé cumplió su primer mes de vida.

Sin embargo, el hijo de Su Zhiqiu había conseguido ocupar la mitad de su galería en apenas veinte días.

Fang Xing contempló silenciosamente a su primo.

No.

Quizá no se trataba únicamente de la galería.

También había ocupado una buena parte del corazón de Ling Suihan.

Fang Xing había crecido siguiendo a Ling Suihan a todas partes.

Por supuesto que conocía muy bien a su primo.

En el fondo, Ling Suihan no era una persona especialmente afectuosa.

¿Cómo iba a preocuparse tanto por el hijo de un supuesto rival amoroso al que ni siquiera conocía?

Lo más probable era que lo hiciera únicamente por Su Zhiqiu.

Por alguna razón, aunque todavía no existían pruebas directas, Fang Xing comenzó a experimentar un extraño presentimiento.

Quizá Ling Yue tenía razón.

Ling Yue tomó el teléfono y comenzó a revisar cuidadosamente las fotografías.

De pronto, su dedo se detuvo.

Dejó el teléfono sobre la mesa de centro y señaló una de las imágenes que había abierto.

Después respiró profundamente.

—¿Sabes algo? Cuando eras pequeño, también te tomaron una fotografía exactamente igual a esta en el parque de animales salvajes.

Ling Suihan no mostró si le creía o no.

Al contrario, se encontraba extraordinariamente tranquilo.

Tan tranquilo que resultaba aterrador.

Aquella calma le recordó a Fang Xing el silencio que precede a una tormenta devastadora.

Casi podía percibir el olor de la tragedia que estaba a punto de desatarse.

Quería salir de allí inmediatamente y fingir que no sabía nada.

Sin embargo, como todo aquello involucraba a Su Zhiqiu, tampoco soportaba la idea de perderse cualquier noticia relacionada con él.

Finalmente, cuando Ling Yue mencionó que su tía seguramente todavía conservaba aquella fotografía, Fang Xing se ofreció de inmediato.

—Voy a pedírsela a mi tía.

Pero Ling Yue lo detuvo.

—Es Año Nuevo. Si apareces de repente preguntando por una fotografía antigua, vas a despertar sospechas.

—Todavía no sabemos qué está ocurriendo. No debemos llamar la atención de nadie. Si resulta que… sería muy complicado.

La familia Ling era una de las familias más reconocidas de Beicheng.

Pasara lo que pasara, no podían permitir que un asunto relacionado con un niño se convirtiera en el escándalo del que hablara toda la ciudad.

Fang Xing no tuvo más remedio que volver a sentarse.

Ling Yue le dio unas palmaditas en el hombro a Ling Suihan.

—Tú tampoco empieces a imaginar demasiadas cosas. Voy a buscar a tu madre. Mientras tanto, intenta recordar si hubo algo que te pareciera sospechoso.

Ling Suihan permaneció solo en uno de los largos sofás.

Tenía las piernas extendidas despreocupadamente.

Su mirada estaba desenfocada, como si se hubiera sumergido en recuerdos que exigían toda su concentración.

Fang Xing, que inicialmente había querido decir algo, ya no se atrevió a abrir la boca.

Después de todo, Ling Suihan estaba enfrentándose a un asunto relacionado con un posible hijo.

Su situación era todavía más lamentable que la de un universitario al que acababan de rechazarle una declaración de amor.

Así que, para evitar convertirse en una víctima colateral, Fang Xing decidió permanecer callado.

El silencio continuó hasta que la puerta del salón volvió a abrirse.

Ling Yue regresó.

Detrás de ella venía una mujer elegante y distinguida.

Era la señora Ling.

Sin embargo, esta vez Ling Yue cerró la puerta cuidadosamente detrás de ellas.

La dejó completamente cerrada, sin permitir que se filtrara el menor sonido.

Aquel salón se encontraba en el tercer piso.

A excepción de algunos jóvenes, nadie quería tomarse la molestia de subir hasta allí.

Por eso era uno de los lugares más tranquilos de la casa.

—Ling Yue, ¿qué están haciendo ustedes con tanto misterio?

La señora Ling frunció el ceño y recorrió con la mirada a su hijo, su sobrino y su sobrina.

Después se dio la vuelta para marcharse.

—Hoy no tengo tiempo para seguirles el juego. Hay un montón de invitados abajo.

Pero Ling Yue le impidió salir.

Como no sabía cómo empezar, se apresuró a hacerle señas a Ling Suihan con la mirada.

Ling Suihan tampoco vaciló.

Tomó el teléfono, se acercó a su madre y lo sostuvo junto a su propio rostro.

—Mamá, adivina quién es este.

—¿Qué?

La señora Ling quedó completamente desconcertada ante aquella pregunta tan inesperada.

Ya estaba a punto de abrir la puerta para marcharse.

Sin embargo, en cuanto vio claramente la fotografía, sus movimientos se detuvieron.

Volvió la cabeza y respondió con impaciencia:

—¡Ya basta! ¡Tienes más de veinte años! ¿Para qué sacas ahora tus fotografías de cuando eras pequeño? ¿Te entró nostalgia por tu infancia?

Después miró a los demás.

—Y ustedes también… ¿Qué pasa? ¿Ahora quieren ver sus fotografías de cuando eran niños?

La señora Ling estaba de buen humor por las celebraciones de Año Nuevo.

Aunque tenía muchos invitados esperándola abajo, siempre había sido una madre que hablaba con dureza, pero tenía un corazón blando.

Así que terminó sonriendo.

—¿De verdad me hicieron venir a escondidas por una tontería como esta?

—Ling Yue, ve al estudio. En el último estante del armario hay un álbum grande. Allí están todas sus fotografías de cuando eran pequeños.

La señora Ling agitó una mano y se dispuso a marcharse.

Pero su propio hijo la sujetó repentinamente del brazo.

El hombre que hasta hacía un momento había permanecido inexpresivo ahora parecía un lobo a punto de devorar a alguien.

Como si ella acabara de pronunciar unas palabras capaces de cambiarle la vida.

—Mamá, ¿qué acabas de decir?

Pronunció cada palabra lentamente.

—¿Dijiste que esta es una fotografía mía?

—¿Qué dije?

La señora Ling estaba realmente confundida.

Lo pensó un instante antes de responder:

—¿No acabas de preguntarme quién es? ¡Es la fotografía que te tomaron en el zoológico cuando eras pequeño! Tu padre te la tomó. ¿Ya lo olvidaste?

El rostro de Ling Suihan pasó del rojo al blanco.

Y después del blanco a un tono ceniciento.

Permaneció completamente inmóvil, como una estatua.

No dijo una sola palabra.

—¿Mandaste restaurar las fotografías antiguas?

La señora Ling volvió a examinar la imagen y sonrió ligeramente.

—Escuché que las técnicas de restauración son cada vez mejores. Y la verdad es que esta quedó muy bien. A primera vista, cualquiera pensaría que la tomaron el mes pasado.

Las expresiones de Ling Yue y Fang Xing ya eran imposibles de describir.

Finalmente, Fang Xing no pudo soportarlo más.

Tosió suavemente y dijo con un tono extraordinariamente complicado:

—Tía, ese no es mi primo.

Esta vez fue la señora Ling quien quedó boquiabierta.

Volvió a mirar la fotografía.

—Imposible. ¡Pero si es él cuando era pequeño! ¿Quién más podría ser? Se parece muchísimo…

Una mujer capaz de conservar firmemente el cuarenta por ciento de las acciones del Grupo Ling no podía ser lenta para comprender las cosas.

Antes simplemente se había dejado llevar por las palabras de los jóvenes y no había pensado demasiado.

Pero ahora, al escuchar aquello y volver a examinar la fotografía, su expresión también se ensombreció.

Entrecerró los ojos.

Después levantó la cabeza para examinar severamente a su hijo, que la superaba por más de una cabeza de altura.

Su interrogatorio no dejaba espacio para evasivas.

—Conque por eso estaban actuando de manera tan misteriosa. ¿De dónde salió este niño?

—Ling Suihan, cada vez te comportas de una manera más escandalosa.

La voz de la señora Ling se enfrió.

La mirada que dirigió a su hijo se volvió cada vez más severa.

—Si hubieras seguido pensando únicamente en aquella persona, al menos te habría respetado por ser un hombre fiel a sus sentimientos. ¡Pero resulta que te diste la vuelta y fuiste a tener un hijo ilegítimo por ahí! ¡Es la primera vez en mi vida que me equivoco tanto contigo!

Al ver que la señora Ling también había malinterpretado la situación, Ling Yue se levantó rápidamente y se acercó para sostenerla.

—Xiaohan, ¿no ves lo alterada que está tu madre? ¡Dile la verdad de una vez!

La señora Ling observó las expresiones extraordinariamente extrañas de Ling Yue y Fang Xing.

Además, las palabras de Ling Yue parecían ocultar algo importante.

Se dio cuenta de que había algo que no encajaba.

Miró fríamente a Ling Suihan.

Y pronunció una sola palabra:

—Habla.

Sin embargo, Ling Suihan no parecía intimidado en absoluto.

Era como si ni siquiera la hubiera escuchado.

Seguía mirando fijamente la fotografía del teléfono, como si quisiera atravesarla con los ojos.

De pronto, levantó bruscamente la cabeza.

Y justo cuando la señora Ling esperaba escuchar aquella respuesta desconocida, él murmuró:

—Tengo que salir.

Después, sin esperar a que ninguno reaccionara, abrió la puerta de golpe y salió a grandes zancadas.

Solo quedaron tres personas mirándose entre sí dentro del salón.

Para cuando finalmente consiguieron reaccionar, Ling Suihan ya había desaparecido.

Fang Xing fue el primero en moverse.

Corrió hacia la ventana y miró al exterior.

Poco después, la figura de Ling Suihan apareció abajo.

No prestó atención a ninguna de las personas con las que se cruzó.

Caminaba cada vez más rápido.

Al final, prácticamente comenzó a correr.

La señora Ling también se apresuró hasta la ventana.

Contempló impotente cómo Ling Suihan, como si hubiera perdido el alma, subía al automóvil.

Pisó el acelerador y desapareció por la entrada de la propiedad.

Nadie sabía adónde se dirigía.

—Voy a seguir a mi primo.

Después de todo, Fang Xing y Ling Suihan habían compartido más de diez años de cariño fraternal.

Temía que, en aquel estado, pudiera ocurrirle algo.

Así que, sin esperar la respuesta de la señora Ling, salió corriendo detrás de él.

A decir verdad, si Fang Xing descubriera repentinamente que un novio con el que había terminado hacía muchos años había regresado con un niño que se parecía muchísimo a él, seguramente reaccionaría de una manera todavía más descontrolada que Ling Suihan.

Cuando el automóvil de Fang Xing también desapareció de su vista, la señora Ling comenzó a recuperar lentamente su habitual serenidad.

Respiró profundamente.

Después se volvió hacia Ling Yue.

—Muy bien. Ahora explícame qué le pasa.

—Tía, por favor, no te alteres cuando lo escuches.

Ling Yue le dio unas palmaditas en el dorso de la mano.

Al escuchar aquello, la señora Ling respondió instintivamente, sin saber muy bien por qué:

—No me digas que otra vez tiene algo que ver con ese Su Zhiqiu.

Después de pronunciar aquellas palabras, ella misma se quedó inmóvil.

A veces, durante las noches más silenciosas, también sentía arrepentimiento.

Se arrepentía de no haber conseguido resistirse a las insistencias de su hijo y de haberle permitido entrar en la industria del entretenimiento.

De no haberlo hecho, jamás habría conocido a aquella persona.

Aquel hombre que lo había fascinado durante toda su vida.

Alguien a quien recordaría durante años y a quien perseguiría incluso si tenía que dedicarle toda su existencia.

Sin embargo, la respuesta de Ling Yue estaba destinada a decepcionarla.

—Sí.

Ling Yue se serenó y continuó:

—Tía, la fotografía que acabas de ver no era de Xiaohan. Es del hijo de Su Zhiqiu.

La señora Ling perdió el equilibrio.

Se dejó caer pesadamente sobre un sillón.

Ling Yue había temido precisamente aquella reacción.

Se apresuró a servirle una taza de té caliente.

Cuando sus dedos rozaron la mano de su tía, descubrió que la palma, que momentos antes estaba cálida, ahora se encontraba completamente helada.

—¿Es verdad? ¿No estarán bromeando?

La señora Ling, que siempre había sido una mujer decidida y contundente, formuló aquella pregunta con una inseguridad poco habitual.

Sus ojos estaban llenos de desconcierto y angustia.

—Es verdad.

Ling Yue suspiró.

—Así que no sigas regañando a Xiaohan. Ahora mismo, él es quien más preocupado debe de estar.

Ling Yue no sabía si Ling Suihan estaba al borde de derrumbarse.

Pero el rostro de la señora Ling cambiaba constantemente de expresión.

Su reacción era extraordinariamente intensa.

Ling Yue suspiró silenciosamente a su lado.

No dijo nada.

Durante aquellos breves minutos, innumerables posibilidades habían aparecido en su mente.

Quizá Su Zhiqiu había encontrado alguna manera de conservar el esperma de Ling Suihan y, mediante una inseminación artificial, había conseguido tener a aquel niño.

También era posible que, después de separarse, no hubiera podido olvidarlo y hubiera buscado a una mujer muy parecida a Ling Suihan para tener un hijo con ella.

Por supuesto, existía una tercera posibilidad.

Una que Ling Yue consideraba prácticamente imposible.

Que el propio Su Zhiqiu hubiera dado a luz a aquel niño.

Al comparar aquellas posibilidades, Ling Yue descubrió que ni siquiera sabía cuál sería la mejor.

En el fondo, la que menos deseaba era la segunda.

Porque, de ser así, alguien tan orgulloso como Ling Suihan seguramente terminaría completamente desesperado y destrozado.

En cuanto al mejor desenlace, naturalmente sería el tercero.

Ling Suihan realmente se habría convertido en padre.

Su tía también tendría un nieto biológico.

Y quizá los dos hombres podrían finalmente permanecer juntos.

Pero ¿su tía sería capaz de aceptar a aquel niño que había aparecido de repente…?

Ling Yue miró a la señora Ling, que seguía sumida en sus pensamientos.

Después se burló silenciosamente de sí misma por estar imaginando cosas tan lejanas.

Aquello era imposible.

¿Cómo iba un hombre a dar a luz?

Así que, después de analizarlo cuidadosamente, Ling Yue llegó a la conclusión de que la primera posibilidad era la más probable.

Sin embargo, aquella idea también le provocaba emociones contradictorias.

Porque, si realmente había ocurrido así, quizá su tía estaría dispuesta a recibir al niño en la familia.

Pero ¿qué ocurriría con Ling Suihan?

¿Lo trataría de manera especial simplemente porque compartían la misma sangre?

Quizá su tía estaba demasiado involucrada emocionalmente como para darse cuenta.

Pero Ling Yue, que había observado todo desde fuera, lo comprendía perfectamente.

Ling Suihan trataba a aquel niño mejor incluso que a su propio sobrino.

Y no era por la identidad del pequeño.

¡Era porque su padre era Su Zhiqiu!

Si algún día Ling Suihan tuviera que elegir entre su propio hijo y Su Zhiqiu, aunque aquella posibilidad le resultara dolorosa, Ling Yue no dudó ni un instante en llegar a una conclusión.

Ling Suihan elegiría a Su Zhiqiu sin condiciones.

Estaba segura de que su tía también podía imaginar aquellas posibilidades.

Y, del mismo modo, Ling Suihan seguramente había pensado en ellas.

Él conocía a Su Zhiqiu mucho mejor.

Quizá incluso se le habían ocurrido más explicaciones que a ella.

La puerta volvió a abrirse.

Entró un hombre que llevaba lentes y tenía una apariencia refinada y culta.

Hablaba con una sonrisa natural en el rostro.

—¿Qué ocurrió? ¿Por qué están todas aquí?

El recién llegado recorrió la habitación con la mirada.

—¿Dónde están Ling Suihan y Fang Xing? ¿Salieron a divertirse?

Ling Yue lo saludó.

—Tío.

Pero antes de que pudiera responder, una ráfaga de movimiento pasó junto a ella.

Cuando volvió la cabeza, descubrió que su tía se había levantado en algún momento.

Ahora avanzaba furiosamente hacia el recién llegado.

Primero le lanzó al señor Ling una mirada feroz.

Después exclamó indignada:

—¡Tú, Ling! ¡Mira qué buen hijo has engendrado!

Dicho aquello, se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás, haciendo ondear su chal bordado.

En pleno Año Nuevo, su hijo había desaparecido.

Su esposa también acababa de marcharse.

Y el señor Ling se quedó completamente desconcertado, sin comprender qué demonios había ocurrido.

Después de todo, era un poderoso empresario capaz de hacer temblar el mundo de los negocios con una sola decisión.

Sin embargo, bastó una frase de su esposa para dejarlo tan confundido que ya no sabía ni dónde estaba parado.

Al final, solo pudo murmurar con una expresión profundamente agraviada:

—¿Por qué me regañas de repente? ¡Además, tú también aportaste el cincuenta por ciento para tener a ese hijo!

Las comisuras de los labios de Ling Yue se contrajeron.

Se apresuró a seguir a su tía.

Mientras caminaba, no pudo evitar pensar que Ling Suihan realmente se parecía más a ella.

Ambos eran hermosos.

Y tenían exactamente el mismo mal carácter.

En público siempre parecían personas elegantes, reservadas y distantes.

Pero, en cuanto regresaban a casa, madre e hijo competían para ver quién era capaz de provocar más alboroto.

Aunque, desde que Ling Suihan había conocido a Su Zhiqiu, cada vez se parecía más a su padre.

Le tenía muchísimo miedo a su pareja.

Ay…

Al pensar en Su Zhiqiu, Ling Yue suspiró.

No sabía si Fang Xing habría conseguido alcanzar a Ling Suihan.

Pero no necesitaba pensar demasiado para adivinar adónde se dirigía su primo.

Al final, Fang Xing no consiguió alcanzar a Ling Suihan.

Había salido demasiado tarde.

Apenas había logrado acercarse a las luces traseras del automóvil de su primo cuando, después de una curva, lo perdió de vista.

No tuvo más remedio que conducir sin rumbo por las calles.

Finalmente, se detuvo en cualquier lugar junto a la acera y llamó a Ling Suihan.

El teléfono que descansaba sobre el asiento del copiloto volvió a vibrar.

Ling Suihan ya había perdido la cuenta de cuántas llamadas había rechazado.

Algunas eran de Fang Xing.

Otras, de Ling Yue.

También había llamadas de su madre.

No respondió ninguna.

Podía imaginar perfectamente qué le dirían si contestaba.

O le preguntarían qué demonios estaba ocurriendo, o le pedirían que regresara primero a casa.

Pero él tampoco sabía qué estaba pasando.

Y mucho menos quería regresar en aquel momento.

Había subido al automóvil y conducido hasta su destino casi sin darse cuenta, completamente aturdido.

Un conjunto residencial antiguo.

Una pequeña plaza que conocía muy bien.

De vez en cuando, algunos niños pasaban corriendo entre risas.

Estacionó el automóvil detrás de un macizo de flores.

Desde allí, al otro lado de una larga franja de plantas, contempló el viejo edificio que tenía enfrente.

Las ventanas del tercer piso estaban cerradas.

Las cortinas permanecían corridas.

No podía verse ni un rincón del interior.

Era evidente que no había nadie en casa.

Cuando salió de la residencia familiar, solo tenía una idea en la cabeza.

Exigirle una respuesta a Su Zhiqiu.

Fuera cual fuera aquella respuesta, estaba dispuesto a aceptarla.

Lo único que no podía soportar era seguir siendo el único que no sabía nada.

Sin embargo, después de conducir a toda velocidad hasta su edificio, recordó que Su Zhiqiu había salido de viaje con toda su familia.

Todas las posibilidades que había imaginado se desvanecieron de golpe.

Ling Suihan se desplomó sobre el volante.

Cerró los ojos.

Todo quedó sumido en la oscuridad.

Y su corazón parecía hundirse cada vez más profundamente, sin encontrar jamás el fondo.

Durante el trayecto había estado tan alterado que incluso había dejado una marca hundida en el volante al apretarlo.

Pero ahora, al saber que Su Zhiqiu no estaba en casa, finalmente consiguió recuperar una pequeña parte de su serenidad.

Cuando se tranquilizó, su mente, que hasta entonces parecía bloqueada, comenzó a funcionar nuevamente.

Innumerables posibilidades aparecieron de inmediato en sus pensamientos.

Las examinó una por una.

Pero cuanto más pensaba, más confundido se sentía.

Finalmente, se llevó una mano a la frente, que comenzaba a dolerle, y se dejó caer contra el respaldo del asiento.

Tenía la frente cubierta de sudor frío.

Todas aquellas posibilidades parecían tener alguna lógica.

Ni siquiera él era capaz de adivinar la verdad.

Sin embargo, solo pensar que Su Zhiqiu hubiera buscado a alguien muy parecido a él y tenido un hijo que también se le pareciera le provocaba un escalofrío.

No sabía si lo que sentía era desesperación, odio o una profunda tristeza por Su Zhiqiu.

Realmente se había vuelto loco.

Bastaba con que Su Zhiqiu estuviera allí, sin hacer absolutamente nada, para que a él le doliera el corazón por su causa.

Su mano izquierda descendió lentamente hasta cubrirle los ojos.

Y otro pensamiento, que había intentado reprimir, volvió a surgir.

¿Y si ese niño fuera realmente hijo de Su Zhiqiu?

¿Y si Su Zhiqiu lo hubiera dado a luz para mí?

En cuanto imaginó aquella posibilidad, todo el vello de su cuerpo se erizó.

Hasta los párpados le temblaban de emoción.

Una oleada de alegría incontenible inundó su corazón.

Tenía ganas de llorar y de reír al mismo tiempo.

Se había convertido completamente en un perro rabioso.

Un perro rabioso que Su Zhiqiu tenía bajo su absoluto control.

Pero recuperó rápidamente la calma.

Las fechas no coincidían.

Recordaba que, cuando Su Zhiqiu se marchó, parecía completamente normal.

No había mostrado ninguna señal de estar embarazado.

De hecho, acababa de buscar información sobre algunos síntomas del embarazo.

No recordaba que Su Zhiqiu hubiera sufrido náuseas ni somnolencia.

Tampoco había presentado ninguno de los otros síntomas.

Por supuesto, no podía descartar que aquello se debiera a que era un hombre.

Sí.

Era un hombre.

Y Ling Suihan, que había compartido innumerables momentos de intimidad con Su Zhiqiu, era la persona que mejor conocía aquella realidad.

Su Zhiqiu no podía quedar embarazado.

Además, las fechas tampoco coincidían.

Su Zhiqiu le había contado cuándo era el cumpleaños de Su Tuantuan.

Si calculaba hacia atrás, el momento de su concepción tendría que haber ocurrido aproximadamente tres meses después de que Su Zhiqiu se marchara.

Aunque era un hombre y no entendía demasiado de aquellos asuntos, siempre había sido bastante bueno en biología.

Sabía que aquello era completamente absurdo.

Era imposible.

En cuanto llegó a aquella conclusión, su corazón, que hacía apenas un momento latía desbocado de felicidad, comenzó a calmarse nuevamente.

Sus latidos se volvieron lentos y débiles, uno tras otro.