Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 58

—No fui a buscar a mi madre para armar un escándalo. Es cierto que estaba muy enojado mientras conducía hacia allá. Incluso fui a toda velocidad. Pero cuando detuve el automóvil, de repente me acordé de ti.

Ling Suihan habló con tranquilidad:

—Aunque no lo digas, lo entiendo. Sé que en aquel entonces ustedes pensaban que yo era demasiado inmaduro. Si todo aquello hubiera ocurrido ahora, me lo habrías contado, porque el hombre que soy hoy sí te inspira verdadera confianza.

—Si hoy hubiera armado un escándalo con ustedes, ¿no habría terminado demostrando una vez más que tu decisión de entonces fue correcta y que yo era demasiado impulsivo?

—No.

Su Zhiqiu levantó repentinamente una mano para interrumpirlo.

Miró a Ling Suihan y pronunció cada palabra con absoluta claridad:

—Incluso si todo aquello ocurriera hoy, tomaría exactamente la misma decisión.

La expresión de Ling Suihan se ensombreció lentamente.

Sus ojos se volvieron tan oscuros que parecían insondables.

Sin embargo, Su Zhiqiu insistió:

—Cuando digo que no me arrepiento, es porque realmente no me arrepiento. No fue porque fueras demasiado joven ni porque desconfiara de ti. Es que… de verdad no soportaría verte sufrir el menor daño. Incluso una sola amenaza dirigida contra ti sería suficiente para quitarme el sueño. Además, aquel era mi problema, mi responsabilidad. Tenía que superarlo por mis propios medios, no dejarlo todo sobre tus hombros.

—Y hay otra cosa.

Su tono se suavizó poco a poco y una leve sonrisa apareció en sus labios.

—Sé que, si tú hubieras estado en mi lugar, habrías tomado exactamente la misma decisión.

Porque yo te amo y tú también me amas.

La única diferencia era que él había tenido la mala suerte de encontrarse realmente con semejante desgracia.

Aquellas palabras hicieron que Ling Suihan guardara silencio de inmediato.

Aunque no quisiera admitirlo, sabía perfectamente que Su Zhiqiu tenía razón.

Ya no deseaba discutir.

Porque, en realidad, lo comprendía todo.

Comprendía por qué Su Zhiqiu se había marchado sin despedirse.

Comprendía las circunstancias desesperadas que lo habían obligado a tomar aquella decisión precipitada.

—Sé que, sin importar cómo hubiera manejado aquel asunto, terminaría haciéndote daño. Seguramente estos años tampoco han sido fáciles para ti. Wen Juefei me contó que no lo pasaste muy bien.

Una expresión de vergüenza apareció lentamente en el rostro de Su Zhiqiu.

—Quizás, desde el momento en que me conociste, estabas destinado a verte involucrado en todos mis problemas.

Mientras hablaba, bajó la cabeza con cierta incomodidad, intentando ocultar instintivamente su expresión.

—Voy a ver qué está haciendo Tuantuan…

Su Zhiqiu se dio la vuelta.

Quería salir un momento para tranquilizarse.

Sin embargo, una voz a sus espaldas lo detuvo.

—No fue así. Ya te dije que no deberías creer todas las tonterías que dice Wen Juefei. Le encanta exagerar. Estos años he estado bastante bien.

El tono de Ling Suihan sonaba incluso animado.

—Nadie me ha lastimado ni amenazado. Cuando encuentro un buen guion, hago una película. Cuando no, me quedo descansando en casa. He sido bastante feliz. Gracias.

Los hombros de Su Zhiqiu, que habían permanecido tensos durante tanto tiempo, se relajaron de golpe.

Levantó la cabeza, aturdido.

Contempló la gruesa puerta que tenía delante.

Y de pronto comprendió que había conseguido cumplir el propósito por el que había regresado a Beicheng.

Cuando decidió volver, lo único que deseaba desesperadamente era comprobar cómo estaba viviendo Ling Suihan.

¿Estaba sano?

¿Era feliz?

¿Llevaba una vida plena?

Y ahora había escuchado la respuesta de sus propios labios.

Por alguna razón, sintió que todo había terminado.

Como si aquella historia finalmente hubiera llegado a su conclusión.

—Está bien —murmuró suavemente.

En ese momento, la voz de Su Tuantuan llegó desde el otro lado de la puerta.

—¡Papá! ¡Papá! ¡La abuela está llamando!

Su Zhiqiu respondió apresuradamente.

Abrió la puerta y salió.

En aquella enorme habitación solo quedó Ling Suihan.

Sumido en una reflexión que parecía no tener fin.

Su Zhiqiu entró en la habitación infantil contigua.

Ling Suihan había mandado acondicionar especialmente aquel espacio.

No era tan grande como el dormitorio principal, pero tenía la mejor iluminación de toda la casa.

Además, los colores de la decoración eran suaves y agradables, perfectos para un niño.

Su Zhiqiu no sabía si Ling Suihan había preparado aquella habitación pensando en los hijos que pudiera tener en el futuro.

Pero ahora se había convertido por completo en el pequeño estudio de Su Tuantuan.

El niño estaba sentado sobre una alfombra suave.

Delante de él había un teléfono.

En la pantalla aparecían los rostros de Su Zhifeng y de su madre.

Su Zhiqiu apartó sus pensamientos, se agachó y preguntó:

—Su Zhifeng, ¿por qué estás con mamá? ¿No habías ido de viaje de trabajo a Dongcheng?

Aquella ciudad no era la misma a la que su madre había viajado para visitar a sus familiares.

Su Zhifeng sonrió.

—Terminé el trabajo ayer. Mi jefe dijo que este viaje había sido bastante agotador y me dio dos días libres. Así que hoy aproveché para pasar a visitar a nuestra tía. Mañana llevaré a mamá de regreso a casa.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

—¿Regresan mañana?

—Claro. Mamá y yo llevamos bastante tiempo fuera. Hermano, debes de estar agotado cuidando tú solo de Tuantuan, ¿verdad? Si no hubiera sido porque quería esperarme, mamá habría regresado anteayer. ¡No sabes cuántas veces se quejó esta noche! No dejaba de decir que le preocupaba que no estuvieras cuidándote bien y que tampoco pudieras atender correctamente a Tuantuan.

Su Zhifeng lo dijo entre risas.

Su madre le dirigió una mirada de reproche.

Conversaron brevemente y se prepararon para terminar la videollamada.

Su Zhifeng tendría que conducir temprano al día siguiente, así que necesitaba acostarse pronto.

Sin embargo, justo antes de despedirse, distinguió el sofá que había detrás de Su Tuantuan.

No pudo evitar exclamar, sorprendido:

—Hermano, ¿no están en casa? ¿Salieron de viaje? ¿Dónde están?

Antes de que Su Zhiqiu pudiera responder, su madre, que ya había hablado varias veces por videollamada con Su Tuantuan, le dio un golpe a Su Zhifeng.

—¡No hagas tanto escándalo! Tu hermano está con Tuantuan en casa de un amigo. Si alguien te escucha, va a pensar que eres un maleducado.

—Ah.

Su Zhifeng no le dio mayor importancia.

—Están en casa del hermano Wen, entonces. Tiene sentido. Con el hermano Wen ayudándote, al menos puedes descansar un poco.

Su Zhiqiu no aclaró que no estaban en casa de Wen Juefei.

Se limitó a despedirse vagamente hasta el día siguiente y terminó la llamada.

Pero Su Tuantuan, que no tenía ninguna preocupación en el mundo, continuó intentando manipular el teléfono.

—¡Papá, colgaste demasiado rápido! ¡Todavía no me había despedido del tío! Además, les prometí que les enseñaría el rompecabezas que armé ayer con el tío guapo…

¿Cómo iba Su Zhiqiu a permitir que recorriera toda la casa con el teléfono?

Se apresuró a responder:

—Mañana puedes llevarte el rompecabezas y enseñárselo a la abuela y a tu tío. Así podrán verlo mejor.

Su Tuantuan era fácil de convencer.

Asintió.

Pero entonces recordó algo y preguntó:

—Papá, ¿mañana nos vamos?

—Claro. Mañana regresan la abuela y tu tío. Naturalmente, tenemos que volver a casa.

Su Zhiqiu lo miró.

—¿No decías que los extrañabas muchísimo?

—Sí, extraño mucho a la abuela y al tío.

Su Tuantuan asintió.

Después levantó nuevamente la cabeza.

—Entonces, papá, ¿cuándo vamos a volver aquí? Como la abuela estará en casa, podríamos acompañarla unos días más antes de regresar.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil durante un buen rato.

Finalmente respondió:

—Nosotros… probablemente ya no volveremos.

Esta vez fue Su Tuantuan quien se quedó desconcertado.

El pequeño parpadeó con aquellos ojos extraordinariamente hermosos.

Después contempló a su padre con una expresión llena de esperanza.

—¿Por qué? ¿Ya nunca vamos a venir aquí?

Su Zhiqiu le explicó pacientemente:

—Porque esta casa nunca ha sido nuestra. Es la casa del tío. Nosotros solo vinimos a quedarnos unos días como invitados.

Mientras hablaba, sintió una inexplicable punzada de culpabilidad.

Sin embargo, reprimió rápidamente aquella sensación.

Después le recordó:

—Tuantuan, cuando volvamos a casa, si la abuela o tu tío te preguntan qué hemos hecho últimamente, ¿puedes evitar mencionar al tío guapo?

Su Tuantuan lo contempló confundido.

—Pero, papá, ¡tengo muchísimas cosas que contarle a la abuela! Y todas tienen que ver con el tío guapo. Si no puedo hablar de él, entonces no voy a poder contarle nada.

—Entonces no se lo cuentes.

Su Zhiqiu endureció el corazón.

—Y tampoco hables constantemente de esta casa.

Debido a lo ocurrido cinco años atrás, tanto su madre como Su Zhifeng eran extremadamente sensibles al nombre de Ling Suihan.

Si descubrían que había estado viviendo con él, seguramente lo interrogarían hasta averiguar todos los detalles.

Su Zhiqiu sabía que solo se preocupaban por él.

Pero no quería presentar ante su familia aquella relación que ni siquiera él mismo conseguía comprender.

Solo conseguiría preocuparlos todavía más.

El pequeño dejó escapar un suspiro.

Aunque le resultaba bastante difícil, ya estaba acostumbrado a que su padre ocultara ciertas cosas.

Así que no hizo más preguntas.

Simplemente asintió con una expresión un poco agraviada.

Su Zhiqiu le dio un par de instrucciones adicionales.

Después de pensarlo cuidadosamente y comprobar que no quedaba nada importante por decir, finalmente lo dejó ir a lavarse.

Su Tuantuan entró desanimado al baño.

Se colocó frente al pequeño lavabo que era exclusivamente suyo.

Y comenzó a cepillarse los dientes sin entusiasmo.

Cuando escuchó abrirse la puerta, pensó que era su padre.

Resopló con cierta altivez.

Escupió la espuma que tenía en la boca.

No quería hablar con papá.

Sin embargo, detrás de él se escuchó una voz familiar.

—¿Qué te pasa?

Su Tuantuan se volvió sorprendido.

Al descubrir al tío guapo, sonrió inmediatamente.

¡El tío guapo era realmente alto!

Limón era ahora el niño más alto de su clase.

Pero incluso Limón apenas le llegaba al muslo al tío guapo.

Abrió la boca, dispuesto a contarle todas sus penas.

Sin embargo, recordó las instrucciones de su padre y vaciló.

Pero enseguida comprendió algo.

Papá solo le había prohibido hablar de aquellas cosas con la abuela y los demás.

¡Nunca le había dicho que tampoco podía contárselas al tío guapo!

Su Tuantuan sintió inmediatamente que había encontrado a alguien que podía defenderlo.

Comenzó a contarle atropelladamente todo lo que su padre acababa de decirle.

Y cuanto más hablaba, más agraviado se sentía.

No pretendía acusar a papá.

Simplemente estaba en una situación muy difícil.

Ya había decidido todas las historias que iba a contarles a la abuela y a su tío.

Incluso había pensado cuáles de los juguetes que le había comprado el tío guapo les enseñaría primero.

¡Y ahora papá quería obligarlo a guardarse todo aquello!

¿Cómo iba a conseguirlo?

Ling Suihan lo escuchó en silencio.

Después le acarició la cabeza.

—¿Se van mañana?

—Sí. Y papá dijo que después ya nunca volveremos aquí.

La emoción que Su Tuantuan había sentido por el próximo regreso de su abuela y su tío desapareció casi por completo.

Todo su pequeño cuerpo parecía desinflado.

—Tío, ¿eso significa que ya nunca volveré a verte?

Levantó la cabeza y contempló a Ling Suihan con ojos suplicantes.

Ling Suihan bajó la mirada hacia la boca del niño.

Era casi idéntica a la de Su Zhiqiu.

La semejanza resultaba desconcertante.

Se inclinó y levantó a Su Tuantuan en brazos.

Después le ofreció una respuesta tranquilizadora.

—Claro que volverás a verme. Cuando quieras verme, solo tienes que llamarme. ¿No te di mi número de teléfono?

Su Tuantuan finalmente mostró una pequeña sonrisa.

Sin embargo, al recordar algo, volvió a preocuparse.

—Pero papá dijo…

—En todas las demás cosas tienes que obedecer a tu padre. Pero en esta, hazme caso a mí. Si papá te regaña, llámame.

Ling Suihan arqueó ligeramente las cejas y soltó una risita.

—Además, puedes contarles a tu abuela y a tu tío todo lo que quieras. No tienes que preocuparte. Yo me encargaré de convencer a tu padre.

Su Tuantuan no sabía si era su imaginación.

Pero sentía que la sonrisa del tío guapo parecía un poco… maliciosa.

Era guapo y parecía un poco malo.

¡Igual que los grandes villanos de Cars!

Sin embargo, después de recibir aquella garantía, Su Tuantuan recordó brevemente todas las ocasiones en que el tío guapo había demostrado ser confiable.

Y enseguida olvidó por completo las instrucciones de su padre.

Su Zhiqiu no tenía idea de lo que habían hablado en el baño.

Solo cuando se encontró con Ling Suihan, después de darse la vuelta, le explicó con cierta vacilación que tendrían que marcharse al día siguiente.

Contra todo pronóstico, Ling Suihan mantuvo una expresión completamente normal.

No pronunció ni una sola palabra innecesaria.

Simplemente dijo:

—Llévense también los juguetes que compré para Su Tuantuan. Le gustan bastante. Si los dejan aquí, no servirán para nada.

Su Zhiqiu continuó recogiendo sus pertenencias.

Respondió con un murmullo.

Cuando llegó, no había traído prácticamente nada aparte del niño que llevaba de la mano.

¿Cómo era posible que, después de vivir allí poco más de medio mes, terminaran marchándose con tantas bolsas y paquetes?

Ya eran casi las once de la noche.

Sin embargo, Su Tuantuan todavía se negaba a acostarse.

Corría emocionado de un lado a otro de aquella enorme casa.

Ayudaba a su padre a buscar esto y aquello, temiendo olvidar alguna de sus pertenencias.

En realidad, Su Zhiqiu nunca había escatimado demasiado en los gastos del niño.

Aunque evidentemente no podía compararse con la riqueza de Ling Suihan, Su Tuantuan disfrutaba de unas condiciones similares a las de la mayoría de los niños de su edad.

Sin embargo, seguía siendo un niño.

Y cuando vio todos aquellos juguetes costosos que Ling Suihan le había comprado, naturalmente quedó fascinado.

No quería desprenderse de ninguno.

Su Zhiqiu contempló su pequeño rostro mientras lo ayudaba a organizar cuidadosamente las bolsas.

Sintió una tristeza difícil de describir.

No sabía si era por la evidente resistencia de Su Tuantuan a marcharse.

O por la indiferencia de la persona que permanecía detrás de él.

Aquella noche, Ling Suihan había sido extraordinariamente atento.

Lo había cuidado con mucha dedicación.

Y ahora estaba apoyado contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados, observando cómo padre e hijo recogían sus pertenencias.

De vez en cuando, cuando Su Tuantuan encontraba algo demasiado pesado para levantarlo, se acercaba voluntariamente para ayudarlo.

Pero no decía nada.

Ni una sola palabra para pedirles que se quedaran.

Su mirada también permanecía completamente tranquila.

Su Zhiqiu no pudo evitar observar sus ojos a escondidas.

Sin embargo, no encontró en ellos aquello que esperaba ver.

Una sensación amarga comenzó a extenderse por su pecho.

Algo tan importante como aquella despedida sin explicaciones de cinco años atrás había terminado saliendo a la luz de una manera casi absurda.

Y después todo había quedado atrás con una tranquilidad desconcertante.

Cuando acababan de reencontrarse, bastaba mencionar aquel asunto para que Ling Suihan se enfureciera hasta parecer dispuesto a matarlo.

Pero ahora todo había terminado.

Y, después de aquella noche, parecía que realmente seguirían caminos separados.

Como si nunca más fueran a encontrarse.

La mano con la que Su Zhiqiu estaba doblando una prenda se detuvo involuntariamente.

Sin embargo, enseguida recuperó el control de sus emociones.

Cerró la cremallera de la bolsa y la dejó a un lado.

Su Tuantuan dio unas palmadas, satisfecho.

Levantó alegremente el rostro.

—¡Papá! Mañana es viernes. ¡Por la noche ya podré ver a la abuela y al tío pequeño! El tío pequeño me prometió que el sábado saldríamos a divertirnos.

Su Zhiqiu le pellizcó suavemente las mejillas.

Al comprobar que el niño ya no parecía tan triste como antes, finalmente se tranquilizó un poco.

Los niños realmente eran fáciles de consolar.

Hacía apenas un rato, Su Tuantuan estaba a punto de llorar porque no podría volver a ver al tío guapo.

Y ahora solo parecía sentir emoción.

Quizás era lo mejor.

Así no sufriría tanto después.

Su Zhiqiu bajó la mirada.

Cuando se dio la vuelta, sus ojos se encontraron inesperadamente con los de Ling Suihan.

Ling Suihan lo contempló.

Pareció quedarse desconcertado durante un instante.

Pero enseguida apartó la mirada, se dio la vuelta y salió de la habitación por iniciativa propia.

Su Zhiqiu quedó un poco confundido por aquella mirada.

No sabía si sus ojos habían revelado alguna emoción que deseaba ocultar.

Aquella última noche en la casa fue inesperadamente silenciosa.

Su Tuantuan había estado corriendo de un lado a otro durante toda la noche.

Estaba completamente agotado.

En cuanto tocó la cama, se quedó dormido.

Su Zhiqiu y Ling Suihan se acostaron a ambos lados del niño.

Ninguno de los dos habló.

Su Zhiqiu contempló el techo oscuro.

Aparte de la respiración regular de Su Tuantuan, no escuchaba ningún otro sonido.

Ling Suihan tampoco se había dormido.

Pero ambos permanecieron callados.

Por su carácter, Su Zhiqiu normalmente habría tomado la iniciativa de darle las gracias.

También habría pronunciado algunas palabras educadas.

Algo como que lamentaba haberlo molestado durante tanto tiempo.

O que agradecía todas las molestias que se había tomado.

Incluso con Wen Juefei se comportaba así.

Había comenzado a abrirse camino en la sociedad demasiado joven.

Y lo primero que aprendió fue a hablar con dulzura sin dejar que sus sentimientos interfirieran en sus decisiones.

Sin embargo, aquella noche intentó varias veces pronunciar aquellas frases ceremoniosas que, pese a todo, también contenían cierta sinceridad.

Pero no consiguió abrir la boca.

Era como si algo le hubiera pegado los labios.

Aquello lo hizo sentirse un poco frustrado consigo mismo.

Sin embargo, también intuía que Ling Suihan no deseaba escuchar semejantes palabras.

Si realmente las pronunciaba, quizás terminarían comenzando otra discusión.

Por eso, Su Zhiqiu decidió guardar silencio.

Por primera vez en más de diez años, dejó de lado todas aquellas normas de cortesía que tanto se esforzaba por respetar.

A primera hora de la mañana siguiente, Su Zhiqiu y Su Tuantuan subieron al automóvil, cada uno cargando una bolsa.

Ling Suihan los siguió y se encargó de llevar la más grande.

Casi todo pertenecía a Su Tuantuan.

También había algunas prendas de Su Zhiqiu y varias bufandas.

Todas habían sido compradas por Ling Suihan.

Su Zhiqiu decidió llevárselas.

Al menos le quedarían como recuerdo.

Después de dejar a Su Tuantuan en el jardín de infancia, Su Zhiqiu pasó primero por su casa para guardar las pertenencias.

Luego Ling Suihan lo llevó al lugar de rodaje.

Normalmente, cuando iba al trabajo, Su Zhiqiu no podía evitar quejarse del terrible tráfico matutino de Beicheng.

Bastaba salir diez minutos más tarde para terminar atrapado durante una hora.

Sin embargo, aquel día, mientras contemplaba la interminable fila de luces traseras rojas frente a ellos, no sintió ninguna impaciencia.

Por el contrario, le parecía que avanzaban demasiado rápido.

Todavía no había conseguido preparar las palabras de despedida cuando ya habían llegado a su destino.

El automóvil se detuvo lentamente.

Su Zhiqiu se quitó el cinturón de seguridad.

Abrió y cerró los labios varias veces.

Finalmente pronunció aquellas palabras:

—Gracias. Lamento haberte causado tantas molestias.

Ling Suihan asintió con la misma indiferencia de siempre.

Solo el leve fruncimiento de sus cejas, que desapareció en un instante, reveló cuánto le desagradaban aquellas palabras.

Su Zhiqiu ya había colocado la mano sobre la manija de la puerta.

Sin embargo, por alguna razón, buscó instintivamente otro tema de conversación para retrasar la despedida.

—No te habré hecho llegar tarde al trabajo, ¿verdad? Mi casa queda bastante lejos de aquí. Tuvimos que dar una vuelta enorme y perdimos mucho tiempo.

—No.

Ling Suihan respondió brevemente.

—Ah, por cierto. Como vi que te gustaban mucho aquellas tiras de rábano encurtido, preparé otro frasco durante los dos días que saliste de viaje con Tuantuan. Está en el tercer estante del refrigerador. Pero no se conserva demasiado tiempo, así que cómetelo pronto. No dejes que se eche a perder.

—Está bien. Lo recordaré.

Ling Suihan asintió.

—Y esta noche ya no necesitas recoger a Su Tuantuan. Mi hermano tendrá tres días libres cuando regrese, así que podrá encargarse de ir por él.

Esta vez, Ling Suihan ni siquiera respondió.

Simplemente volvió a asentir.

El interior del automóvil quedó sumido en el silencio.

La puerta del lado de Su Zhiqiu ya estaba entreabierta.

Quería decir algo más.

Sin embargo, por mucho que buscó, no encontró ningún tema del que pudieran seguir hablando.

No tuvo más remedio que toser suavemente.

—Entonces, me voy.

Al decirlo, volvió la cabeza.

Y sus ojos se encontraron con los de Ling Suihan.

Aquellos ojos tan parecidos a los de Su Tuantuan parecían contener una extraña expectativa.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Contempló durante un momento aquella mirada tan familiar.

Pero finalmente solo asintió y abrió la puerta.

El automóvil de Ling Suihan se alejó inmediatamente.

Sin mostrar el menor indicio de vacilación o nostalgia.

Después de recorrer cierta distancia, Ling Suihan levantó una mano y ajustó el espejo retrovisor.

En él apareció una pequeña figura.

Aquella persona continuaba de pie junto a la carretera.

Aunque el automóvil ya estaba tan lejos que apenas podía distinguirse, seguía agitando la mano con entusiasmo.

Los ojos de Ling Suihan comenzaron a arderle inexplicablemente.

Había esperado durante toda una noche y toda una mañana.

Le había dado varias indirectas.

Pero nunca consiguió escuchar aquellas palabras.

Si Su Zhiqiu hubiera dicho una sola vez que le daba pena marcharse…

Si hubiera insinuado, aunque fuera a medias, que no quería irse…

Ling Suihan le habría suplicado inmediatamente que se quedara.

Incluso habría estado dispuesto a arrodillarse ante él.

Pero no ocurrió.

Al recordar lo que Su Tuantuan le había contado la noche anterior, sintió un dolor sordo en el pecho.

¿Qué significaba todo aquello?

¿Una última despedida feliz?

En cuanto su familia regresó, Su Zhiqiu se apresuró a dejarlo atrás.

Abandonó aquella casa que él había preparado para convertirla en su hogar matrimonial.

Dejó atrás los veinte días que habían pasado juntos.

Y regresó impacientemente al refugio de su familia.

Después incluso le ordenó a Su Tuantuan que no mencionara su nombre.

Quería cortar cualquier vínculo con él.

Como si nada hubiera ocurrido.

Y una vez más, Ling Suihan se había quedado solo.

Era la segunda vez que veía a Su Zhiqiu marcharse de una casa que le pertenecía.

Al menos había sido mejor que la ocasión anterior, cuando desapareció sin despedirse.

Esta vez, por lo menos, había podido verlo marcharse con sus propios ojos.

Ling Suihan ya no consiguió continuar conduciendo.

Soportando como podía el dolor de estómago, estacionó junto a la carretera.

Contempló el flujo interminable de vehículos y peatones.

Y aquella sensación de impotencia que había experimentado cinco años atrás volvió a apoderarse de todo su cuerpo.

Cuando descubrió repentinamente la verdad, la angustia y el dolor que sintió por Su Zhiqiu fueron como una inundación que lo cubrió por completo.

Sin embargo, delante de él se había contenido.

Había fingido.

Había actuado como si estuviera perfectamente bien.

Porque lo conocía demasiado.

Y no quería que Su Zhiqiu se sintiera todavía más triste.

Pero en aquel momento estaba verdaderamente perdido.

Había creído que, después de convivir durante veinte días, ya le había demostrado suficiente sinceridad.

También pensaba que había dejado claras sus intenciones.

No creía que Su Zhiqiu se hubiera tragado aquella historia de que iba a comprometerse con alguien.

Su Zhiqiu no era tan ingenuo.

Además, lo conocía demasiado bien.

Sin embargo, seguía sin reaccionar.

Como si no hubiera comprendido absolutamente nada.

No había mencionado el asunto ni una sola vez.

Y Ling Suihan, que tenía tantas cosas que decir, terminó guardándoselas todas.

Temía ponerlo en una situación difícil.

No conseguía abrir la boca para pedirle que se quedara.

Ling Suihan nunca se había sentido tan humillado.

Desde pequeño, no había existido nadie a quien no se atreviera a provocar.

Tampoco había habido palabras que no se atreviera a pronunciar.

Solo aquella persona.

Solo Su Zhiqiu.

Una y otra vez había conseguido romper sus principios y superar todos sus límites.

Una y otra vez había desgarrado el orgullo y la dignidad que siempre había mantenido tan elevados.

Lo había obligado a inclinar la cabeza ante él.

A humillarse.

A rendirse por completo.

Y, aun así, aquella persona no parecía valorar nada de eso.

Ling Suihan se inclinó sobre el volante.

Le dolía la cabeza.

Le dolía la garganta.

Le dolía el estómago.

Parecía que no había un solo lugar de su cuerpo que no estuviera sufriendo.

Lentamente cerró las manos sobre el revestimiento de cuero del volante.

Apretó.

Y siguió apretando.

Sin importarle que sus palmas ya estuvieran completamente enrojecidas.

No importaba.

Si Su Zhiqiu estaba decidido a seguir fingiendo que no entendía nada…

Si Su Zhiqiu estaba decidido a abandonarlo una vez más…

Entonces sería él quien bajaría la cabeza.

Después de todo, hacía mucho tiempo que se había acostumbrado a hacerlo en aquella relación.

Desde aquel día en que, con los ojos enrojecidos, le dijo a Su Zhiqiu que aceptaba su confesión amorosa.

Desde entonces se había acostumbrado a analizar cada una de sus expresiones.

Se había acostumbrado a perseguirlo incansablemente.

Su Zhiqiu, no creas que todo va a terminar así.

No pienso dejarte escapar.

Ya verás.

Ling Suihan contempló a los peatones que iban y venían frente a él.

Sobre su cabeza se alzaba la enorme pantalla publicitaria de la plaza Longheng.

La persona que aparecía en ella seguía siendo él.

Solo habían cambiado el anuncio.

Ahora llevaba un impecable traje blanco que destacaba sus piernas extraordinariamente largas.

Sin embargo, el hombre sentado dentro del automóvil no se parecía en absoluto a aquella figura que sonreía cálidamente desde la pantalla.

Su rostro estaba lleno de inconformidad.

Solo cuando sonó el teléfono que llevaba en el bolsillo consiguió salir de sus pensamientos.

Al principio no quería contestar.

Pero de pronto pensó que quizás Su Zhiqiu había olvidado alguna pertenencia.

Así que respondió.

Sin embargo, al otro lado se escuchó una voz juvenil llena de alegría.

—Hermano, ¿adivina dónde estoy?

—¿Fang Xing?

Ling Suihan hizo una pausa al reconocerlo.

—¿Ya regresaste?

Fang Xing se estiró perezosamente.

—¡Claro! Con razón te negabas rotundamente a acompañarme a la ciudad de Yun. ¡Ese lugar no es apto para vivir! He trabajado tanto que bajé casi cinco kilos.

—¿Necesitas que vaya a recogerte?

Ling Suihan interrumpió sus quejas y fue directamente al asunto.

Fang Xing hizo un mohín al otro lado de la línea.

—No hace falta. Ya salí del aeropuerto. Tengo algunas cosas que hacer. Esta noche voy a cenar a casa de mi tía.

—Bien.

Ling Suihan no prestó más atención a su parloteo.

Terminó la llamada sin vacilar.

Después puso el automóvil en marcha.

Él también tenía cosas de las que debía «ocuparse».

—¡Hermano Su! ¡Hermano Su!

Su Zhiqiu había perdido la cuenta de cuántas veces se había quedado distraído aquel día.

La voz de Miaomiao finalmente consiguió traerlo de vuelta a la realidad.

—¿Qué pasa?

Se sobresaltó.

Pensó que había ocurrido algún problema con la invitada.

—Ya es hora de almorzar. La invitada de hoy pidió específicamente comida de Rongji, así que tengo que ir a comprarla cuanto antes.

Miaomiao estaba junto a An Wenwen.

Ambas lo miraron.

—Hermano Su, ¿qué quieres comer? Puedo comprarlo de una vez. Hoy no pareces estar muy bien. ¿Te sientes enfermo? Deberías comer algo rico para recuperar fuerzas.

—¿Ya es mediodía?

—¡Mucho más que eso! Casi estamos en la tarde.

Su Zhiqiu miró el reloj, aturdido.

Solo entonces descubrió que la manecilla ya había llegado a la una.

Era la una de la tarde.

Realmente estaba perdiendo la cabeza.

En circunstancias normales, ya habría comprado la comida con anticipación y se habría encargado de que la invitada pudiera descansar cómodamente.

Sin embargo, aquel día no dejaba de olvidar cosas.

Por fortuna, la invitada era una cantante veterana de carácter especialmente comprensivo.

De lo contrario, habría terminado metiéndose en serios problemas.

La industria del entretenimiento era demasiado superficial y agitada.

Prácticamente todas las celebridades tenían un temperamento difícil.

En comparación, alguien como Ling Suihan incluso podía considerarse humilde.

Al darse cuenta de que había vuelto a pensar en aquel nombre, Su Zhiqiu se levantó inmediatamente.

Miaomiao y An Wenwen se sobresaltaron.

—No pasa nada. Vayan ustedes. Wenwen, acompaña a Miaomiao. No se metan en el metro a estas horas. Tomen un taxi y yo les reembolsaré el gasto.

Miaomiao se alegró inmediatamente y se dispuso a marcharse.

An Wenwen lo miró con cierta preocupación.

Parecía querer decir algo.

Sin embargo, Miaomiao la tomó del brazo y se la llevó.

—Pero todavía tengo algo que decirle…

La conversación de las dos muchachas llegó débilmente a los oídos de Su Zhiqiu mientras se alejaban.

—¡Déjalo para después! ¿No ves cómo está hoy el hermano Su? Esta mañana, cuando llegó, intentó beber el té que acababa de preparar. ¡El agua estaba a noventa grados! Casi se quema los labios. Mejor no lo molestes…

Su Zhiqiu se tocó instintivamente los labios, que todavía estaban algo rojos e hinchados.

Aunque se había apresurado a enfriarlos con agua y se había aplicado una pomada para quemaduras, seguían doliéndole un poco.

De pronto comprendió que aquel estado le resultaba demasiado familiar.

Era prácticamente idéntico a cómo se había sentido cuando acababa de abandonar Beicheng.

Aturdido.

Desorientado.

Como un cadáver que continuaba caminando.

La única diferencia era que, en aquella época, él y Ling Suihan estaban separados por miles de kilómetros y numerosas montañas.

Ahora ambos vivían en Beicheng.

Incluso si se encontraban en los extremos más alejados de la ciudad, bastaban dos horas en automóvil para reunirse.

Sin embargo, ni entonces ni ahora había tenido el valor de darse la vuelta y buscarlo.

Aquella vez había sido por culpa de su padre.

Esta vez, en cambio, era por el hijo que había nacido de su propio cuerpo.

Su Zhiqiu no era ningún idiota.

Había comprendido las indirectas de Ling Suihan.

Pero siempre le faltaba un poco de valor para responder.

No quería que Ling Suihan tuviera que aceptar a Su Tuantuan y a él cargando para siempre con la sospecha de que Su Zhiqiu había tenido un hijo con otra persona.

Sabía perfectamente que Ling Suihan los trataría maravillosamente a ambos.

Pero precisamente por eso no podía lastimarlo permitiendo que continuara creyendo aquella mentira.

Sin embargo, todavía le faltaba el impulso necesario para revelar la verdad.

Cada vez parecía estar a un solo paso.

Pero nunca conseguía levantar el pie para darlo.

Su Zhiqiu dejó escapar un largo suspiro.

Sentía una irritación indescriptible.

Estaba tan desorientado que no conseguía concentrarse en ninguna tarea.

En aquel momento, el editor entró desde el exterior.

En cuanto lo vio, corrió directamente hacia él.

Era evidente que necesitaba algo.

Su Zhiqiu se apresuró a apartar sus pensamientos y salió a recibirlo.

Sin embargo, antes de que pudiera hablar, el otro soltó:

—Hermano Su, ¿te rompieron el corazón?

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

—¿Ah?

—Esa expresión de estar completamente perdido me resulta demasiado familiar. Cuando terminé con mi primer amor, estaba exactamente igual.

El editor le dio unas palmaditas compasivas en el hombro.

Intentó consolarlo.

—Se nota a simple vista. Hermano, ¿terminaste con tu pareja?

¿Mi pareja…?

Su Zhiqiu estuvo a punto de levantar una mano para aclarar el malentendido.

Pero, de pronto, sintió que aquella descripción resultaba inexplicablemente apropiada.

Aunque ninguno de los dos había hablado formalmente de reconciliarse.

Así que tampoco podía decirse que hubieran terminado.

Simplemente nunca habían vuelto a estar juntos de manera oficial.

Al observar su expresión melancólica, el editor quedó todavía más convencido de su teoría.

Suspiró nuevamente y volvió a palmearle el hombro.

—Esta noche vete temprano. Yo puedo encargarme de editar ese material. Regresa a casa y descansa bien. ¡Hay muchos peces en el mar!

Pero yo solo tengo ojos para una flor.

No había remedio.

Aquella flor era demasiado hermosa.

Nadie podía compararse con ella.

Su Zhiqiu completó mentalmente la frase.

Cuando vio que el editor estaba a punto de continuar hablando sin parar, levantó una mano para interrumpirlo.

—Está bien, está bien. Viniste a buscarme con tanta prisa. ¿Qué necesitabas?

Solo entonces el editor recordó su verdadero propósito.

Se dio una palmada en la frente.

—¡Ay, no! ¡Es verdad que tenía algo importante que decirte! ¡Me puse a hablar y casi lo olvido!

Se apresuró a explicar:

—Cuando subía hace un momento, me encontré abajo con el joven señor Fang Xing. Dijo que regresó hoy de la ciudad de Yun. Intentó llamarte, pero no consiguió comunicarse contigo. Como tampoco le resulta conveniente subir, me pidió que te preguntara si puedes bajar a la cafetería para conversar un momento.

A decir verdad, cuando Fang Xing lo había detenido en la planta baja, el editor se había quedado bastante sorprendido.

¿Acaso todos los jóvenes señores de familias ricas se habían vuelto tan accesibles?

Primero, el joven señor Ling, que tenía fama de ser distante y poco amable, lo había llamado por su nombre.

Y ahora, el joven señor Fang, conocido por su carácter rebelde y arrogante, incluso le había sonreído.

Sin embargo, ¿por qué Fang Xing querría reunirse con el hermano Su inmediatamente después de regresar?

Se suponía que apenas se habían visto una o dos veces.

Además, recordaba que la sesión de Fang Xing estaba programada para el día siguiente.

Claro que quizás simplemente quería hablar de algunos detalles con anticipación.

Convencido de haber encontrado la explicación, el editor volvió a insistir al ver que Su Zhiqiu continuaba distraído.

—Hermano Su, Fang Xing sigue esperándote abajo.

Solo entonces Su Zhiqiu recuperó la compostura.

Sacó apresuradamente su teléfono.

Y descubrió que, en algún momento, lo había puesto en silencio accidentalmente mientras lo guardaba en el bolsillo.

Había perdido varias llamadas y mensajes.

Prácticamente todos eran de Fang Xing.

Su Zhiqiu los revisó por encima.

Sintió que la cabeza estaba a punto de estallarle.

Últimamente estaba viviendo tan confundido que resultaba absurdo.

Había estado demasiado ocupado intentando resolver los asuntos del pasado con Ling Suihan.

¡Hasta había olvidado que aquel joven señor estaba a punto de regresar a Beicheng!

Su Zhiqiu se sostuvo la frente.

Dejó escapar un suspiro lleno de sufrimiento.

Sin embargo, tampoco podía ignorarlo.

Después de todo, el muchacho había viajado desde la lejana ciudad de Yun.

Y, por lo que parecía, había ido directamente a buscarlo apenas aterrizó.

Seguramente ni siquiera había pasado por su casa.

Su Zhiqiu no comprendía qué esperaba conseguir con todo aquello.

Pero, tanto por cortesía como por sus responsabilidades profesionales, tenía que bajar a verlo.

Además, su sesión fotográfica estaba programada para el día siguiente.

Tarde o temprano tendrían que encontrarse.

No podía seguir evitándolo.

Mientras bajaba las escaleras, Su Zhiqiu se sintió secretamente agradecido de haberse mudado aquel mismo día de la casa de Ling Suihan.

De lo contrario, si Fang Xing comenzaba a aparecer diariamente para buscarlo después de regresar a Beicheng, sería absolutamente imposible ocultárselo a Ling Suihan.

Y entonces…

Aquella escena sería demasiado terrible para imaginarla.

Efectivamente, había una cafetería en la planta baja.

Estaba decorada con bastante buen gusto.

Durante los últimos días habían cambiado los adornos para recibir el Año Nuevo.

Había faroles y decoraciones festivas por todas partes.

Todo estaba lleno de rojo.

La calle entera rebosaba de actividad.

Su Zhiqiu comenzó a contar los días mentalmente.

Y solo entonces comprendió, sorprendido, que ya era el vigésimo octavo día del duodécimo mes lunar.

Después de terminar la sesión de Fang Xing al día siguiente, comenzarían sus vacaciones.

Empujó la puerta de cristal de la cafetería.

Antes de que pudiera decir nada, un hombre con aspecto de secretario se acercó a recibirlo.

Su Zhiqiu sintió que su rostro le resultaba familiar.

Después recordó que probablemente era el asistente de Fang Xing.

Y, efectivamente, el hombre lo condujo hasta el fondo del establecimiento.

Allí había un rincón parcialmente oculto detrás de unas enormes plantas ornamentales.

Fang Xing estaba sentado en un sofá giratorio.

Sostenía una cucharita con la que removía lentamente el café.

Su postura era extraordinariamente elegante y tranquila.

Cuando vio acercarse a Su Zhiqiu, incluso se levantó despacio.

Se irguió completamente y lo saludó con toda formalidad.

A decir verdad, aquella sucesión de movimientos no encajaba demasiado con su personalidad.

Era claramente un muchacho guapo, moderno, arrogante y acostumbrado a hacer lo que quisiera.

Pero insistía en comportarse como un caballero refinado.

Resultaba un poco cómico.

Su Zhiqiu reprimió la sonrisa que amenazaba con aparecer en sus labios.

Después se sentó en el sofá frente a él.

El aroma suave y profundo de los granos de café consiguió aliviar un poco las emociones que había acumulado durante toda la mañana.

Fang Xing, que había estado observando cuidadosamente sus expresiones, pareció relajarse un poco al darse cuenta.

Estaba a punto de hablar.

Sin embargo, Su Zhiqiu se adelantó.

—El rodaje debió de ser bastante agotador, ¿verdad? Has adelgazado muchísimo.

Al escuchar aquellas palabras, Fang Xing estuvo a punto de echarse a llorar.

Toda la elegancia que había intentado mantener desapareció inmediatamente.

Se aferró a Su Zhiqiu y comenzó a quejarse sin parar.

—¡Hermano Su, no tienes idea de lo que pasé! Al principio, mi hermano… Bueno, Ling Suihan, ¿lo conoces, verdad?

Sin esperar la respuesta de Su Zhiqiu, continuó desahogándose.

—¡Insistió en que la novela original de aquella serie era famosísima y que el proyecto me ayudaría a mejorar mis habilidades de actuación! Dijo que nunca había participado en una producción de ese tipo y que, si aceptaba, conseguiría directamente el papel del segundo protagonista masculino. ¡Que sin duda me volvería famoso y que todo serían ventajas!

—Yo ni siquiera quería ir. Pero entonces dijo que él también participaría y que interpretaría al protagonista masculino. ¡Cuando lo escuché, pensé que estaba perfecto! Como somos hermanos, podríamos cuidarnos mutuamente durante el rodaje.

—¡Pero quién iba a imaginarlo! ¡Habíamos negociado los contratos durante la primera mitad del año y, justo cuando estábamos a punto de marcharnos, se arrepintió! ¡Se negó rotundamente a ir!

—¡Y me dejó solo en aquellas montañas perdidas, sirviendo de alimento a los insectos! ¡El lugar era tan remoto que, cuando llegué, ni siquiera tenía señal en el teléfono! ¡Pensé que mi hermano me había vendido!

—¡Además, una serpiente estuvo a punto de morderme! Después me caí de un caballo y también me golpearon con una lanza de utilería con borla roja. ¡Fue una desgracia detrás de otra! ¡Estaba tan asustado que pensé que moriría allí y jamás podría regresar a Beicheng!

Su Zhiqiu:

—…

Ya conocía aquellos incidentes desafortunados por los interminables mensajes que Fang Xing le había enviado.

Sin embargo, nunca imaginó que hubiera sido tan terrible.

En cuanto a la decisión de Ling Suihan de incumplir su compromiso con la producción, que Fang Xing todavía le reprochaba con tanto resentimiento, Su Zhiqiu podía imaginar más o menos lo ocurrido.

Cuando firmaron los contratos durante la primera mitad del año, él todavía no había regresado a Beicheng.

Pero cuando Fang Xing y los demás estaban a punto de partir, Su Zhiqiu ya había vuelto.

Así que…

Ling Suihan simplemente había dejado plantado a su hermano y lo había mandado directamente a la ciudad de Yun.

De hecho, Su Zhiqiu sospechaba que el entusiasmo con el que Ling Suihan había apoyado la participación de Fang Xing en aquel proyecto también tenía algo que ver con mantenerlos alejados el uno del otro.

Al recordar aquella advertencia que Ling Suihan le había hecho tiempo atrás…

«No te involucres con Fang Xing».

Su Zhiqiu sintió como si le hubieran arrojado una cubeta de agua helada sobre la cabeza.

De pronto tuvo la desagradable sensación de estar engañando a su esposo a escondidas con el hermano menor de este.

Se apresuró a interrumpir a Fang Xing.