Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 57

En aquel estado emocional tan extremo, Su Zhiqiu no tardó en perder la paciencia y enfrentarse directamente a su padre, exigiéndole que le explicara qué estaba ocurriendo.

—Me dijo que había contraído deudas. Muchísimas deudas. Más adelante descubrí que había utilizado aquel dinero para buscar a otras mujeres y llevar una vida de excesos. Se había convertido por completo en un monstruo que apenas parecía humano. Todos los días era lo mismo: dinero, dinero y más dinero.

Cuando una persona era perseguida constantemente por sus acreedores, hasta el punto de recibir amenazas de muerte, podía terminar derrumbándose.

En su desesperación, era capaz de cometer actos terribles.

Su Zhiqiu solo había llegado a comprender aquellas cosas con el paso de los años.

En aquel entonces, todavía no tenía suficiente experiencia para entenderlas.

Y, con tal de proteger su reputación pública, tomó la peor decisión posible.

Decidió pagar las deudas de su padre.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Su padre no solo tenía préstamos bancarios legítimos pendientes de pago. Como todavía no se había divorciado de su madre, si dejaba de pagarlos y terminaba en la lista de deudores morosos, Su Zhiqiu se convertiría en el hijo de un moroso.

Y entonces todo el grupo terminaría hundiéndose con él.

A los medios de comunicación no les importarían las razones.

Solo necesitaban encontrar el menor indicio de un escándalo para exagerarlo continuamente.

Incluso podían tergiversar por completo los hechos.

Después de varios años en la industria del entretenimiento, Su Zhiqiu conocía demasiado bien aquellos procedimientos.

Además, su padre también debía enormes cantidades de dinero a prestamistas ilegales.

Aquellos préstamos usureros acumulaban intereses sobre intereses.

Conseguir el dinero era sencillo.

Pero cuando llegaba el momento de devolverlo y no podías pagar, tenían innumerables métodos para obligarte a hacerlo.

Aquel negocio llevaba existiendo demasiado tiempo.

Habían desarrollado toda clase de procedimientos.

Y muchas veces ni siquiera la ley conseguía detenerlos por completo.

Después de todo, quien pedía dinero prestado tenía la obligación de devolverlo.

Las amenazas por teléfono y los mensajes intimidatorios eran lo más leve.

Podían enviar personas a vigilarte las veinticuatro horas del día.

Incluso te seguían hasta tu casa.

Mientras no pagaras, continuarían persiguiéndote.

No te dejaban comer.

No te permitían cerrar los ojos para descansar.

Tampoco necesitaban golpearte.

Simplemente te acosaban sin descanso.

Su Zhiqiu había visto que a su padre le faltaba la mitad del dedo meñique.

En aquel entonces, él apenas tenía poco más de veinte años.

Aunque dentro del grupo proyectaba la imagen del capitán más confiable, todavía le faltaba mucha experiencia para enfrentarse a la crueldad del mundo.

—Además, todo aquello me hizo recordar las pesadillas de mi infancia. Cuando era pequeño, la época del Año Nuevo era la que más miedo me daba. En otras casas había fuegos artificiales, petardos y risas. Pero mi madre y yo teníamos que cargar cubetas de agua helada y trapos para limpiar la sangre que habían arrojado contra nuestra puerta, porque incluso habían cortado las tuberías de agua caliente. También nos quitaban las provisiones que habíamos comprado para celebrar el Año Nuevo y se las llevaban como pago de las deudas.

—Como mi padre debía dinero a otras personas de nuestra aldea, tampoco dejaban que sus hijos jugaran conmigo ni con mi hermano. Incluso hubo quienes empujaron deliberadamente a mi hermano pequeño a un estanque…

Su Zhiqiu respiró profundamente.

Después sonrió a An Wenwen, que había quedado completamente atónita.

—Pero nada de aquello me hizo tanto daño como el mes que viví hace cinco años. Cuando era niño, todavía era demasiado pequeño para comprender plenamente lo que ocurría. Pero durante aquel mes… Aquellas personas me acosaron hasta llevarme al borde del colapso. Cuando descubrieron que mi padre tenía un hijo famoso, se entusiasmaron muchísimo.

Sin embargo, Su Zhiqiu tampoco era alguien que se dejara manipular sin ofrecer resistencia.

En aquel momento les había dicho que podían hacer lo que quisieran.

No pensaba pagar ni un centavo de las deudas de su padre.

Pero muy pronto comenzaron a ocurrir cosas que fueron destruyendo, una tras otra, sus nervios ya tensos hasta el límite.

Recibía mensajes amenazantes a cualquier hora del día.

Vivía con el temor de que los medios descubrieran la verdad en cualquier momento.

Había automóviles que lo seguían constantemente.

Incluso durante una sesión de firmas recibió un mensaje.

La seguidora que acabas de atender era muy bonita. Estamos pensando en invitarla a conversar un rato.

Su Zhiqiu sintió que la sangre le subía violentamente a la cabeza.

Se disculpó diciendo que necesitaba ir al baño.

Allí permaneció un buen rato con las manos bajo el agua fría.

Solo después de mucho tiempo consiguió reprimir aquella furia violenta que estaba creciendo en su interior.

Finalmente sacó el teléfono y transfirió el dinero sin vacilar.

Gracias a eso consiguió unos cuantos días de tranquilidad.

Sin embargo, aquello apenas era el principio.

Esas personas habían descubierto la mejor manera de controlarlo.

Su Zhiqiu no tenía miedo de morir.

Pero sí temía que lastimaran a las personas que le importaban.

Cuando comenzaron a enviarle fotografías suyas junto a Ling Suihan, Wen Juefei y los demás, amenazándolo también con interceptar a sus seguidores, Su Zhiqiu tuvo que admitir que se había derrumbado.

Desde que nació, su vida nunca había valido demasiado.

Si había conseguido sobrevivir a su infancia en la ciudad de Gui, había sido únicamente porque era extraordinariamente resistente.

Pero ¿por qué?

¿Por qué sus compañeros, que tenían un futuro tan prometedor, debían sufrir aquellas amenazas por su culpa?

¿Por qué sus seguidores, muchachos y muchachas que apenas estaban disfrutando de su juventud, tenían que verse involucrados?

Su Zhiqiu sabía que aquellas personas no estaban amenazándolo en vano.

Eran individuos despiadados.

Realmente podían hacerlo.

En una ocasión, incluso interceptaron delante de él a una seguidora que acababa de salir del recinto donde se celebraba un evento.

Le preguntaron cómo llegar a cierto lugar, utilizando un tono deliberadamente insinuante.

La muchacha acababa de alcanzar la mayoría de edad.

Se asustó tanto que estuvo a punto de llorar.

Su Zhiqiu reprimió su furia y se acercó para echarlos.

Aquella misma noche, la joven publicó lo ocurrido en su comunidad de seguidores.

Cada palabra estaba llena de admiración y cariño hacia él.

Cuando Su Zhiqiu vio aquella publicación de Weibo, que había recibido más de diez mil «me gusta», solo sintió que le había fallado.

La persona que ella admiraba.

La persona a la que quería.

Era precisamente quien había provocado que se viera envuelta en semejante peligro sin haber hecho nada malo.

Su Zhiqiu buscó a aquellos hombres.

Les dijo fríamente que pagaría el dinero.

Pero también les advirtió que, si volvían a hacer algo parecido, saltaría directamente desde un edificio.

Y entonces no conseguirían ni un centavo.

Finalmente comprendió que, si no resolvía aquella situación, tarde o temprano ocurriría una verdadera tragedia.

Admitía que no tenía suficiente poder para enfrentarse a ellos.

Había terminado cediendo.

Sin embargo, cuando escuchó el importe total de las deudas, sintió un escalofrío de horror.

Era una cifra astronómica.

Ni siquiera utilizando todo el dinero que había ganado desde su debut conseguiría cubrirla.

¿Qué podía hacer?

Su Zhiqiu no lo sabía.

Solo pudo reunir todo el dinero que encontró y transferirlo.

Y fue entonces cuando aquel hombre, que llevaba medio mes escondido y fingiendo estar muerto, finalmente reapareció.

Con una sonrisa aduladora, le dijo que criar a un hijo realmente había valido la pena.

Su Zhiqiu vomitó inmediatamente.

Ni siquiera supo si había sido por el asco que le provocaba aquel hombre o por las náuseas del embarazo.

No odiaba a los cobradores.

Despreciaba sus métodos.

Pero no los odiaba.

A quien odiaba era a su padre.

Al hombre que había provocado todas aquellas desgracias.

Pronto consiguió pagar temporalmente las deudas.

Sin embargo, aquella calamidad le hizo descubrir, con absoluta desesperación, que todo aquello parecía no tener fin.

Porque su padre volvió a pedir dinero prestado.

Y volvió a meterse en problemas.

Cada vez que provocaba un desastre, regresaba a buscarlo.

Su Zhiqiu intentó echarlo.

Pero aquel hombre abandonó inmediatamente sus palabras aduladoras y mostró su verdadera naturaleza.

Lo amenazó con ir a buscar a Ling Suihan.

—Tú tienes algo con ese mocoso de familia rica, ¿verdad? ¡Ni se te ocurra intentar engañarme! Puede que los demás no se den cuenta, ¡pero soy tu padre! ¡Yo lo veo perfectamente!

—Tiene tanto dinero que, con lo que se le escapa entre los dedos, tu padre podría vivir como un rey.

Su Zhiqiu reprimió su furia y le preguntó por qué Ling Suihan tendría que darle dinero.

Su padre saltó de rabia y comenzó a maldecir.

—¡Me cago en su puta madre! ¡¿Yo crié a un hijo para que continuara el linaje familiar y ese desgraciado se lo coge gratis?! ¡Tiene que pagarme una indemnización por daños emocionales! ¡Y también devolverme todo el dinero que gasté criándote! ¡Me lo debe todo! ¡Si no paga, voy a revelar lo de ustedes! ¡Y también voy a exponer a sus padres!

Su Zhiqiu contempló aquel rostro lleno de malicia.

Respiraba con tanta fuerza que le dolía el pecho.

Y fue precisamente en aquel instante cuando, por primera vez, pensó en abandonar la industria del entretenimiento.

Más adelante, las amenazas comenzaron a intensificarse.

Primero fueron mensajes.

Después fotografías.

Finalmente, aquellas personas empezaron a presentarse directamente donde él estaba.

Cada nuevo incidente lo llevaba al borde del colapso.

Y, con cada uno, su decisión de marcharse se volvía más firme.

Sin embargo, lo que finalmente lo impulsó a convertir aquella idea en realidad fue la aparición de la señora Ling.

En realidad, la señora Ling no había acudido a buscarlo por aquel asunto.

Simplemente había descubierto por casualidad la relación que existía entre su hijo y Su Zhiqiu.

Aquello le había provocado tantas preocupaciones que no conseguía dormir.

Después de pensarlo detenidamente, decidió buscarlo para conversar.

—En aquella época, yo ya estaba a punto de estallar. Aun así, reuní toda la paciencia que pude y la invité a conversar en una cafetería. Pensé que, dada su posición social, seguramente llevaría guardaespaldas cuando saliera, así que no me preocupé demasiado. Sin embargo, por cortesía, decidí ir a recibirla a la entrada del callejón donde estaba la cafetería.

—Menos mal que fui. Pero también fue precisamente porque fui que terminé presenciando una escena que jamás podré perdonarme.

Su Zhiqiu hizo una pausa.

—Aquellas personas la escucharon hablar conmigo por teléfono después de bajar del automóvil. Comprendieron que nos conocíamos. Y cuando vieron que había llegado en un Maserati, se atrevieron a…

Su Zhiqiu ni siquiera sabía cómo consiguió pronunciar las siguientes palabras.

—Se atrevieron a asaltarla. La señora Ling es una mujer de carácter fuerte y se negó a ceder. Durante el forcejeo le cortaron la palma de la mano. Había sangre por todas partes.

—Solo entonces descubrí que había venido completamente sola para no ponerme nervioso. No había traído a nadie. Había acudido personalmente a buscarme y terminó sufriendo algo tan terrible por mi culpa.

—Si no hubiera ido a recibirla, no me atrevo ni a imaginar lo que podría haber ocurrido… Ling Suihan me habría odiado durante toda su vida.

Su Zhiqiu creía estar sonriendo.

Sin embargo, cuando levantó una mano para apoyarla sobre su frente, descubrió que las lágrimas ya habían descendido hasta su cuello.

¿Otra vez estaba llorando?

Había pensado que había conseguido mejorar.

Pero, al hablar de aquel acontecimiento, todavía no podía evitar que las lágrimas aparecieran.

No lloraba por sí mismo.

Lloraba por la señora Ling.

Eran lágrimas de culpa y remordimiento.

Y lo que lo hacía sentirse todavía más culpable era que, después de comprender lo ocurrido, la señora Ling no le había dirigido ni un solo reproche.

Por el contrario, lo primero que hizo fue preguntarle si necesitaba ayuda.

Aquella mujer tan hermosa que resultaba imposible adivinar su edad lo había mirado mientras removía suavemente su bebida con una cucharita.

Después había negado con la cabeza.

—¿Sabes algo? Hace un momento estaba pensando que, por suerte, la herida me la hicieron a mí. Si te hubiera ocurrido a ti, jamás habría conseguido explicárselo a Ling Suihan. Seguramente habría terminado peleándose conmigo. ¿Qué clase de hechizo le has hecho a ese muchacho?

Su Zhiqiu había contemplado la palma de su mano, envuelta en vendajes.

El café con leche que normalmente tanto le gustaba le pareció, por primera vez, tan amargo que resultaba imposible beberlo.

La señora Ling siempre lo había tratado bastante bien.

Era una empresaria extraordinariamente capaz, tan ocupada que apenas tenía tiempo de estar en casa.

Sin embargo, nunca se olvidaba de enviarle regalos durante las festividades.

Sabía que tenía una buena relación con Ling Suihan.

Por eso, cuando preparaba algo especial para su hijo, también procuraba reservarle algo a él.

En aquel momento, Su Zhiqiu sintió como si innumerables cuchillos estuvieran atravesándole el corazón.

El dolor era insoportable.

Deseaba poder decirle tranquilamente que no necesitaba su ayuda.

Después quería expresar abiertamente lo que sentía por Ling Suihan.

Esperaba conseguir su comprensión.

Y, quizás, también su aprobación.

Sin embargo, Su Zhiqiu comprendía mejor que nadie que la vida no siempre permitía elegir.

Había personas que nacían sin preocupaciones.

Y otras que tenían que emplear todas sus fuerzas simplemente para mantenerse con vida.

Él podía soportar las consecuencias.

Pero Ling Suihan no tenía por qué soportarlas.

Tampoco sus compañeros.

Ni sus seguidores.

Por eso, solo pudo bajar profundamente la cabeza.

Tan abajo que casi parecía querer hundirse en el polvo.

Y asintió.

La señora Ling aportó una cantidad de dinero.

También utilizó algunas de sus relaciones para resolver el asunto.

Una vez más, Su Zhiqiu comprendió profundamente que él y Ling Suihan jamás podrían estar juntos.

Incluso si nada de aquello hubiera ocurrido, la distancia entre sus mundos era un abismo imposible de cruzar.

Fue también entonces cuando perdió verdaderamente toda confianza en el futuro.

Su Zhiqiu fue comprensivo.

Se ofreció voluntariamente a abandonar el grupo, retirarse de la industria del entretenimiento y marcharse de Beicheng.

Además, prometió romper completamente todos los vínculos.

No permitiría que Ling Suihan descubriera el menor indicio.

Tampoco pondría a la señora Ling en una situación difícil.

La señora Ling lo contempló con una expresión complicada.

Parecía querer decir algo.

Sin embargo, finalmente guardó silencio.

Solo le dio unas palmaditas suaves en la mano y le dijo que no necesitaba devolver aquel dinero.

Su Zhiqiu no respondió.

Pero después de abandonar Beicheng comenzó a transferir todos sus ahorros a aquella cuenta.

Cada centavo que conseguía reunir.

Tardó más de cuatro años en devolverlo todo.

Finalmente terminó de pagar la deuda poco antes de regresar a Beicheng.

En aquel entonces, todas las tarjetas bancarias de Ling Suihan estaban en sus manos.

Ling Suihan confiaba plenamente en él.

Siempre insistía en que el dinero estaba para que lo gastara su esposa.

Igual que su padre, el señor Ling, permitía que su madre utilizara sus tarjetas libremente, Ling Suihan le había dado a Su Zhiqiu completa libertad para gastar cuanto quisiera.

Por eso, aquel día del solsticio de invierno, mientras Ling Suihan preparaba empanadillas hervidas en casa por petición suya, Su Zhiqiu transfirió discretamente el dinero de sus cuentas.

Había creado la apariencia de que había huido llevándose su fortuna.

Sin embargo, en realidad, no se quedó con un solo centavo.

Se lo entregó todo a la señora Ling.

La señora Ling era una buena persona.

Una mujer bondadosa.

No quería aceptar el dinero.

Insistió en que debía considerarlo una compensación.

Pero ¿cómo habría podido Su Zhiqiu aceptar semejante cosa sin sentirse avergonzado?

Al final, la señora Ling no tuvo más remedio que recibirlo.

Lo contempló con una expresión llena de palabras que no conseguía pronunciar.

Su Zhiqiu no dijo nada.

Simplemente se marchó.

Sin vacilar.

El día que abandonó Beicheng, aquella antigua celebridad que alguna vez había vivido rodeada de lujo y admiración llevaba apenas tres mil yuanes en el bolsillo.

Y una pequeña vida inesperada creciendo dentro de su vientre.

Aquello era lo último que podía hacer por Ling Suihan.

Y también por sus seguidores.

Aunque había conseguido pagar las deudas, comprendía perfectamente que ya no era adecuado que continuara siendo un ídolo.

La existencia de su padre era como una terrible bomba de tiempo.

Nunca podía saber qué día estallaría.

Ni a cuántas personas que amaba terminaría destruyendo.

Podía pasarse mil días cometiendo robos, pero nadie podía protegerse de los ladrones durante mil días sin descanso.

Estaba cansado.

Y, sobre todo, tenía miedo.

Su Zhiqiu no se atrevía a imaginar cómo habría podido enfrentarse a Ling Suihan si aquel día le hubiera ocurrido algo peor a su madre.

Solo pensar en la tristeza que habría aparecido en los ojos de Ling Suihan le provocaba un dolor insoportable.

Y si aquellos hombres hubieran lastimado a Ling Suihan o a cualquiera de sus seguidores, tampoco habría podido soportarlo.

Prefería morir mil veces antes que permitir que alguien que lo amaba sufriera el menor accidente por su culpa.

Por eso decidió convertirse en un cobarde.

Huyó.

Era débil.

Había elegido escapar.

Lo admitía.

Y aquella huida duró cinco años.

Si todos querían odiarlo, podían hacerlo.

Mientras siguieran vivos.

Mientras estuvieran bien y fueran felices.

Con el tiempo, todo terminaría desapareciendo.

—No te cuento todo esto para que sientas lástima por mí ni nada parecido.

Cuando Su Zhiqiu terminó de hablar, sintió que todo su cuerpo se había liberado de un peso enorme.

Era una sensación parecida a la que había experimentado el día en que murió su padre.

Una ligereza extraordinaria.

—Solo quiero que sepan que no los despreciaba. Tampoco quería escapar de ustedes. Todo lo contrario. Siempre los he valorado muchísimo. Sin ustedes, el Su Zhiqiu de aquella época jamás habría existido. Fue su apoyo lo que me dio la oportunidad de comenzar una nueva vida.

Solo soy una persona común, con capacidades limitadas.

Pero también tengo personas a las que necesito proteger.

Su Zhiqiu apretó firmemente los labios.

Después pronunció sus últimas palabras.

—Pase lo que pase, no me arrepiento. De verdad.

Había perdido toda su reputación.

Había perdido aquella carrera de la que se sentía tan orgulloso.

Había perdido a la persona que más amaba.

Pero nunca se había arrepentido.

Quizás había sentido indignación.

Quizás había sufrido por la nostalgia.

Pero jamás se había arrepentido.

An Wenwen ya estaba llorando desconsoladamente.

Había prometido que no lloraría.

Sin embargo, las lágrimas continuaban cayendo como perlas de un collar cuyo hilo se hubiera roto.

Contempló al hombre que tenía delante con una mezcla de asombro y dolor.

Lo había admirado desde su adolescencia hasta convertirse en una mujer de más de veinte años.

Diez años.

Desde aquel muchacho de una pequeña ciudad montañosa, todavía inexperto, hasta la estrella inalcanzable que aparecía en las pantallas.

Y ahora, hasta aquel hermano Su que estaba frente a ella, vestido con ropa corriente.

Nunca había imaginado lo difícil que había sido el camino que aquel hombre había recorrido silenciosamente durante todos esos años.

Por fortuna, aquel hombre al que había venerado como un ídolo y considerado un héroe durante su adolescencia no había defraudado sus expectativas.

Realmente era un héroe.

Toda la admiración que había sentido cuando tenía poco más de diez años.

Toda su perseverancia.

No habían sido entregadas a la persona equivocada.

An Wenwen se pellizcó con fuerza el muslo para obligarse a recuperar la calma.

Levantó la cabeza y sonrió.

—Entonces, ¿ya estabas con el joven señor Ling en aquella época? Eso significa que nos equivocamos con todas nuestras parejas favoritas.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Después también comenzó a reír.

No consiguió contenerse.

—Así es. Ustedes tenían demasiada imaginación. Cada vez que Ling Suihan leía aquellos comentarios, se enfadaba tanto que no podía dormir.

An Wenwen soltó un par de carcajadas.

Ambos permanecieron frente a frente, sonriendo.

Intercambiaban comentarios divertidos.

Sin embargo, en sus ojos había una tristeza que ninguno conseguía ocultar por completo.

Su Zhiqiu sabía que An Wenwen estaba intentando cambiar de tema.

Y él tampoco deseaba comenzar la mañana con una atmósfera tan pesada.

Así que continuó con la conversación.

—¿Tú también apoyabas alguna pareja del grupo en aquel entonces?

An Wenwen volvió la cabeza hacia un lado.

Cuando se giró nuevamente, su expresión era mucho más relajada.

—Al principio, yo era seguidora de la pareja formada por ti y el director Wen. Solo después me convertí en una Pequeña Hoja de Otoño que te apoyaba exclusivamente a ti. De hecho, al comienzo incluso… escribí historias de fanáticos sobre ustedes dos en la comunidad.

—Recuerdo que en aquellas historias el joven señor Ling siempre era el villano. O acosaba al director Wen o te maltrataba a ti. Todos daban por hecho que era una mala persona. Jamás imaginamos que…

Mientras hablaba, negó con la cabeza con cierta emoción.

La industria del entretenimiento era un lugar verdaderamente extraño.

Había quienes admiraban y adulaban a Ling Suihan por su posición familiar.

Pero también existían personas que lo consideraban un símbolo de los privilegios y lo rechazaban precisamente por eso.

Por aquella razón, Ling Suihan había sido el integrante que acumulaba tanto la mayor cantidad de seguidores individuales como la mayor cantidad de detractores.

Siempre estaba rodeado de controversias.

Y pensar que aquel Ling Suihan que tantas veces había sido retratado como un joven rico, arrogante y libertino era precisamente quien mantenía una relación amorosa con Su Zhiqiu.

Conociendo el carácter del joven señor Ling, cuando sus seguidores le gritaban directamente que la pareja Su-Wen era real, seguramente se enfadaba tanto que quería ponerse a saltar de rabia.

¡Probablemente habría deseado acabar con todas ellas!

Al imaginar aquella escena, An Wenwen no pudo evitar reír.

Fue su primera sonrisa verdaderamente sincera de toda la mañana.

Cuando Su Zhiqiu la vio, también comenzó a reír.

Ya había adivinado lo que estaba imaginando.

—Con razón hubo una ocasión en que empezó a leer novelas de repente, algo que nunca hacía. Después de terminarlas, se pasó varios días enfurruñado y mirando mal a Wen Juefei. Así que estaba leyendo las historias que ustedes escribían…

Al recordar aquella época tan hermosa y absurda, Su Zhiqiu no pudo evitar negar con la cabeza.

Aquel día había sido bastante sincero con An Wenwen.

Lo único que había omitido era la parte relacionada con Su Tuantuan.

Era un secreto que ni siquiera le había revelado a Ling Suihan.

Naturalmente, no podía contárselo a una segunda persona.

An Wenwen estaba tan emocionada por haber descubierto semejante secreto que apenas podía contenerse.

Tenía innumerables preguntas.

Sin embargo, no sabía por dónde empezar.

Después de contenerse durante un buen rato, solo consiguió decir torpemente:

—Hermano Su, yo…

—Siempre seré una Pequeña Hoja de Otoño. No importa si eres aquel ídolo al que admiraba antes o el hermano Su que ahora es mi superior. Te apoyaré durante toda mi vida y siempre te consideraré mi ídolo.

Después de pronunciar aquellas palabras, An Wenwen se quedó momentáneamente aturdida.

De pronto comprendió que aquella única experiencia de admirar a una celebridad que había vivido durante sus más de veinte años parecía haber llegado finalmente a su conclusión.

Había conseguido hacer las paces con el pasado.

Quizás aquel no era el mejor desenlace que podía tener una seguidora.

Pero, sin duda, era el más especial.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Contempló los ojos firmes y sinceros de la joven.

Sus labios temblaron ligeramente.

Sin embargo, no consiguió decir nada.

Por un instante, sintió que había regresado a una noche de cinco años atrás.

Estaba sobre un escenario iluminado por luces deslumbrantes.

Contemplaba las innumerables barras luminosas que brillaban entre el público.

Escuchaba los gritos que resonaban como una marea incontenible.

Y, en aquel instante, parecía haber recibido el valor necesario para conseguir cualquier cosa.

Era la fuerza del amor incondicional.

Había sido muy afortunado.

Sin importar cuándo.

Sin importar dónde.

Siempre había existido un grupo de seguidores sinceros que lo apoyaban silenciosamente.

Personas que deseaban que estuviera bien.

Que nunca esperaban recibir nada a cambio.

Su Zhiqiu contempló a An Wenwen.

Y, al mismo tiempo, fue como si estuviera mirando a innumerables Pequeñas Hojas de Otoño.

Lenta, pero firmemente, dijo:

—Gracias.

Una ráfaga de viento pasó junto a ellos.

Le hizo cosquillas en las pestañas.

Cinco minutos después, ambos bajaron de la azotea, uno detrás del otro.

La mañana estaba demasiado ocupada como para continuar recordando el pasado.

Además, después de aquella conversación, había surgido entre ellos un silencio prolongado.

No era porque no tuvieran nada más que decir.

Simplemente habían hablado de asuntos demasiado dolorosos y ninguno sabía cómo continuar.

Era mejor que cada uno regresara a sus responsabilidades.

Que el tiempo se encargara de aliviar aquellas emociones.

Cuando llegaron al tercer piso, Su Zhiqiu alcanzó a distinguir algo en una esquina.

Parecía ser el borde de un abrigo.

Un abrigo negro completamente corriente.

Sin embargo, por alguna razón, pensó inmediatamente en Ling Suihan.

No tenía ningún motivo para hacerlo.

Aun así, corrió tras aquella figura por instinto.

Bajó las escaleras de un tirón.

Pero no encontró a nadie.

Solo entonces dejó escapar un suspiro de alivio.

Se burló mentalmente de sí mismo.

Estaba tan asustado que cualquier sombra lo hacía sospechar.

Ling Suihan tenía un compromiso profesional aquel día.

A esas horas, seguramente se encontraba a tres distritos de distancia.

¿Cómo iba a aparecer allí?

Después de tranquilizarse, Su Zhiqiu se dio la vuelta y volvió a subir.

En el camino se encontró de frente con la invitada especial de la sesión de aquel día.

Se apresuró a controlar sus emociones y la recibió con una sonrisa.

En realidad, no era que se negara a permitir que Ling Suihan conociera aquellos acontecimientos.

Simplemente todavía no había descubierto cómo contárselos.

Parecía que, sin importar qué palabras utilizara, sería imposible evitar aquella tristeza silenciosa.

Deseaba que Ling Suihan nunca llegara a conocer aquella historia.

Que pudiera continuar siendo el joven señor Ling durante toda su vida, libre de preocupaciones.

Así que, mientras pudiera seguir posponiéndolo, lo haría.

Era lo que pensaba mientras continuaba huyendo de la verdad.

Su Zhiqiu se marchó con tanta prisa que no advirtió la figura que permanecía oculta en un rincón bajo las escaleras.

Ling Suihan estaba allí.

El espacio debajo de la escalera era demasiado bajo.

No podía mantenerse erguido.

Por eso permanecía inclinado, apoyado contra la pared.

El borde de su costoso abrigo negro estaba cubierto por una telaraña polvorienta.

Sin embargo, parecía no haberse dado cuenta.

Solo cuando los pasos sobre su cabeza comenzaron a alejarse escaleras arriba, y escuchó aquella voz tan familiar saludando sonriente a la señorita Yin, sus hombros tensos finalmente se relajaron.

Buscó algo varias veces en los bolsillos de su abrigo.

Solo entonces recordó que había dejado de fumar.

Desde que Su Tuantuan había aparecido en su vida.

Pero en aquel momento se sentía tan mal…

Era como si, sin un cigarrillo que lo ayudara a contenerse, su corazón fuera a empaparse de agua hasta hincharse.

Y finalmente estallaría en mil pedazos.

Se acomodó la gorra de béisbol.

Salió a comprar una cajetilla de cigarrillos.

Con un chasquido, encendió el primero.

Después se apoyó en un rincón sumido en las sombras.

Bajo la visera de su gorra, la punta rojiza del cigarrillo brillaba y se apagaba intermitentemente.

Cuando casi la mitad de la cajetilla había desaparecido y el cenicero junto a él estaba lleno de colillas, finalmente se enderezó lentamente.

Había permanecido demasiado tiempo en la misma posición.

Su cuello y su espalda protestaron con movimientos dolorosos.

Todo su cuerpo estaba rígido.

Le dolía por todas partes.

Se sentía terriblemente mal.

Tan mal que incluso dar un paso le provocaba un dolor desgarrador en el pecho.

Cada respiración parecía arrastrar un sabor a sangre.

Mezclado con el olor intenso del tabaco.

Su aspecto era verdaderamente lamentable.

Comenzó a caminar hacia el exterior, tambaleándose.

Ni siquiera supo con cuántas personas chocó por el camino.

Cuando finalmente recuperó la conciencia de lo que estaba haciendo, tenía las manos sobre el volante.

Y su automóvil estaba detenido frente a la residencia de la familia Ling.

Los dos guardias de seguridad que custodiaban la entrada reconocieron inmediatamente el vehículo.

Se apresuraron a abrir las pesadas puertas de estilo tradicional chino para permitirle entrar.

Sin embargo, Ling Suihan contempló la pequeña fuente que seguía dejando correr el agua en el jardín.

De pronto giró bruscamente el volante.

El automóvil derrapó y dio media vuelta.

Después desapareció directamente por la esquina.

La señora Ling, que casualmente se encontraba en casa y acababa de recibir el aviso de que su hijo había llegado, salió apresuradamente.

Pero solo consiguió distinguir las luces traseras del automóvil negro.

Por alguna razón, sintió una punzada de inquietud.

Era como si algo estuviera a punto de escapar por completo de su control.

Llamó a Ling Suihan.

Una vez.

Otra vez.

Y otra.

Sin embargo, siempre recibió la misma respuesta mecánica:

«Lo sentimos. El número al que está llamando no responde en este momento. Por favor, inténtelo más tarde».

Después de siete u ocho intentos, volvió a llamar.

Esta vez, la respuesta fue todavía más fría.

«El teléfono al que está llamando se encuentra apagado».

La mano con la que la señora Ling sostenía el teléfono comenzó a temblar ligeramente.

Sintió verdadero pánico.

Aquella sensación tan familiar de perder el control…

Parecía que cada vez que aparecía tenía alguna relación con la misma persona.

Había ocurrido cinco años atrás.

Y ahora volvía a ocurrir.

Cada vez que Ling Suihan se comportaba de manera extraña, Su Zhiqiu terminaba estando involucrado.

Además, recordó la figura que había visto aquel día en el restaurante.

Y cómo su hijo había arrastrado prácticamente a la fuerza a aquella persona hasta una sala privada para tomar té.

De pronto, la señora Ling estuvo casi segura de la razón por la que su hijo había aparecido y desaparecido sin decir una palabra.

Seguramente también tenía algo que ver con Su Zhiqiu.

¿Acaso…?

Una posibilidad apareció en su mente.

Pero enseguida negó con la cabeza y la descartó.

No podía ser que se hubiera descubierto la verdadera razón por la que Su Zhiqiu se marchó cinco años atrás.

De lo contrario, conociendo el carácter de su hijo, seguramente habría embestido las puertas de la residencia con el automóvil.

Después habría acelerado hasta entrar en el jardín y destruir aquella pequeña fuente.

Como mínimo, habría puesto toda la casa patas arriba mientras la interrogaba furiosamente.

¿Cómo iba a marcharse tan tranquilamente?

Al pensarlo de esa manera, la señora Ling consiguió relajarse un poco.

Su Zhiqiu estuvo ocupado durante todo el día.

Cuando finalmente llegó la hora de salir del trabajo, no pudo evitar preguntar a Miaomiao y los demás:

—¿Ustedes saben por qué me ha estado temblando el párpado izquierdo durante todo el día?

Miaomiao respondió sin pensarlo:

—Cuando tiembla el párpado izquierdo, significa que llegará dinero. ¡Hermano Su, seguramente te va a ocurrir algo bueno!

Su Zhiqiu bajó las escaleras sin estar demasiado convencido.

Desde lejos distinguió aquel automóvil negro tan familiar, estacionado debajo de un árbol.

En el instante en que lo vio, sintió que todo el cansancio acumulado durante el día desaparecía.

Una felicidad cálida se extendió por todo su cuerpo.

Era hora de regresar a casa.

An Wenwen ya había adivinado quién estaba dentro del automóvil.

No pudo evitar dirigirle una mirada cargada de insinuaciones.

Incluso mostró aquella sonrisa satisfecha tan característica de quienes disfrutan viendo a su pareja favorita convertirse en realidad.

Su Zhiqiu advirtió su expresión.

Las puntas de sus orejas comenzaron a enrojecer.

Se apresuró a cruzar la calle.

Solo cuando cerró la puerta del automóvil y dejó fuera aquella mirada burlona consiguió relajarse.

Preguntó casualmente:

—¿No llevas mucho tiempo esperando? Hoy tuvimos demasiadas cosas que hacer y salí un poco tarde.

La amplia visera de la gorra ocultaba la mitad superior del rostro de Ling Suihan.

Su Zhiqiu no podía distinguir su expresión.

Solo escuchó una voz grave.

—Yo también acabo de llegar.

Su Zhiqiu se tranquilizó.

Bajó la cabeza para revisar su teléfono.

Su Tuantuan todavía estaba con Wen Juefei.

Ahora tenían que pasar a recogerlo.

Después de responder un par de mensajes de trabajo, Su Zhiqiu notó que le dolía un poco la garganta.

No había bebido suficiente agua durante el día.

Probablemente estaba comenzando a irritársele.

Sabía que Ling Suihan tenía la costumbre de llevar agua en el automóvil.

Siempre había un termo en el compartimento que separaba los dos asientos delanteros.

Ling Suihan lo llenaba antes de salir de casa.

Su posición como joven señor de la familia Ling hacía que no pudiera confiar en cualquier bebida que le ofrecieran fuera.

Su Zhiqiu extendió una mano a su lado.

Efectivamente, encontró el termo familiar.

Como tenía miedo de quemarse, desenroscó la tapa con cuidado.

Después lo acercó a sus labios y bebió un pequeño sorbo.

En cuanto el agua entró en su boca, frunció instintivamente el ceño, preparándose para soportar el calor.

Sin embargo, cuando el líquido tocó sus labios, abrió los ojos de par en par.

¡No estaba caliente!

No solo no quemaba.

Incluso estaba un poco tibia, casi fría.

Calculando el tiempo, el agua tendría que haber permanecido dentro del termo por lo menos tres o cuatro horas para alcanzar aquella temperatura.

¿Acaso Ling Suihan había estado tan ocupado que se olvidó de cambiar el agua?

Pero…

Aquello parecía muy poco probable.

Su Zhiqiu miró con desconfianza a Ling Suihan, que continuaba conduciendo sin apartar los ojos de la carretera.

Finalmente preguntó con cautela:

—¿A qué hora llegaste?

Ling Suihan respondió tranquilamente con una hora.

Sin embargo, Su Zhiqiu alcanzó a distinguir un ligero movimiento de sus cejas.

Estaba mintiendo.

Ling Suihan estaba mintiendo.

Su Zhiqiu lo comprendió inmediatamente.

Había llegado mucho antes.

Seguramente llevaba muchísimo tiempo esperándolo.

Aquello solo consiguió inquietarlo todavía más.

¿Por qué?

Si había llegado temprano, ¿por qué no decirlo directamente?

Ling Suihan no era precisamente alguien que acostumbrara ocultar las cosas o dar rodeos.

¿Por qué mentir sobre algo tan insignificante?

A menos que hubiera aprovechado aquellas horas para hacer algo de lo que se sintiera culpable…

Su Zhiqiu sabía que aquella posibilidad era prácticamente inexistente.

Pero aun así no pudo evitar considerarla.

Por más que pensaba, no conseguía encontrar otra explicación.

Y Ling Suihan, a pesar de advertir claramente su inquietud, eligió permanecer en silencio.

Algo extraordinariamente inusual en él.

No dijo absolutamente nada.

Aquella noche recogieron a Su Tuantuan y regresaron a casa.

Ling Suihan tomó la iniciativa de recoger la ropa que estaba tendida en la terraza.

Después ayudó a Su Tuantuan a organizar su mochila.

Y, sin detenerse a descansar, tomó el secador para secarle el cabello a Su Zhiqiu, que acababa de salir de la ducha.

Su Zhiqiu todavía no se había recuperado de la sorpresa cuando Ling Suihan ya estaba haciendo otra cosa que lo dejó completamente boquiabierto.

No conseguía comprender qué estaba ocurriendo.

Finalmente, Ling Suihan incluso encontró una plancha quién sabía dónde.

Y, como un esposo extraordinariamente dedicado, comenzó a plancharle las camisas.

Su Zhiqiu ya no pudo soportarlo.

Era cierto que Ling Suihan también hacía algunas tareas domésticas habitualmente.

Como Su Tuantuan estaba viviendo con ellos, había despedido a las dos empleadas que antes trabajaban en la casa.

Por eso, ambos tenían que repartirse algunas responsabilidades básicas.

Sin embargo, Ling Suihan seguía siendo un joven señor que había crecido sin tener que mover un dedo.

Dicho de otra manera, era de esas personas que podían ver una botella de aceite caída en el suelo sin pensar siquiera en levantarla.

Simplemente no tenía ojos para las tareas domésticas.

Pero aquel día parecía haberse convertido en otra persona.

Estaba siendo extraordinariamente…

Servicial.

Sí.

Esa era la palabra.

Servicial.

Su Zhiqiu sintió que describía perfectamente su comportamiento.

¿De verdad habría hecho algo de lo que se sintiera culpable?

Innumerables posibilidades aparecieron inmediatamente en su cabeza.

Desde un matrimonio secreto hasta un compromiso.

Incluso imaginó que Ling Suihan había tenido un hijo con alguien más.

Con todos aquellos pensamientos confusos, Su Zhiqiu se acostó.

¿Cómo iba a conseguir dormir?

Si no averiguaba por qué Ling Suihan estaba comportándose de una manera tan extraña, no podría comer ni dormir tranquilo.

Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Ling Suihan, que estaba acostado al otro lado, habló de repente.

—No lo malinterpretes. No he hecho nada que te haya traicionado.

Su Zhiqiu tosió suavemente, avergonzado.

Estaba a punto de responder.

Pero entonces recibió una noticia que cayó sobre él como un rayo.

—Simplemente escuché algunas cosas.

Ling Suihan añadió aquellas palabras en voz baja.

Su Zhiqiu aguzó inmediatamente el oído.

Ni siquiera necesitó repasar sus recuerdos.

Tuvo un presentimiento inmediato.

Ling Suihan había escuchado la conversación que mantuvo con An Wenwen aquella mañana.

Sin embargo, no se atrevió a preguntarlo directamente.

Solo tanteó:

—¿No tenías una sesión de rodaje esta mañana? ¿Por qué habrías ido allí?

Su pregunta fue deliberadamente imprecisa.

Pero la respuesta de Ling Suihan resultó todavía más breve.

—Mal humor al despertar.

Su Zhiqiu había recibido la confirmación que necesitaba.

Sin embargo, no se sintió mucho mejor que cuando estaba lleno de incertidumbre.

Toda su energía pareció desaparecer de golpe.

Ya había reconstruido mentalmente lo ocurrido.

Ling Suihan se había despertado de mal humor aquella mañana.

Como aquella irritación no desapareció, seguramente había ido a buscarlo para que lo abrazara y lo consolara.

Pero cuando estaba subiendo a la azotea, escuchó aquella conversación.

Así que el borde del abrigo que había visto por la mañana realmente pertenecía a Ling Suihan.

No se había equivocado.

Su Zhiqiu no continuó preguntando.

Ya había encontrado todas las respuestas.

Sin embargo, la reacción de Ling Suihan era completamente diferente de lo que había imaginado.

No había aparecido la furia que esperaba.

Tampoco la decepción.

Ni siquiera las preguntas acusadoras.

Ling Suihan estaba demasiado tranquilo.

Tan tranquilo que Su Zhiqiu no estaba acostumbrado.

Y aquello le daba miedo.

Parecía la última calma antes de una tormenta devastadora.

No era que quisiera reprocharle nada a Ling Suihan.

Simplemente lo conocía demasiado bien.

Ling Suihan no era una persona capaz de reaccionar con indiferencia ante algo semejante.

—Tú… ¿Cuánto escuchaste?

Los labios de Su Zhiqiu temblaron ligeramente cuando formuló aquella pregunta.

Ling Suihan levantó la mirada hacia él.

De pronto sonrió.

Pero era una sonrisa amarga.

Una sonrisa llena de impotencia y burla hacia sí mismo.

—¿Incluso ahora sigues pensando que, mientras consigas ocultar una parte, será suficiente?

Su voz estaba ligeramente ronca.

La pregunta sonó agotada.

Su Zhiqiu contempló su expresión.

Sintió que el corazón se le contraía sin motivo aparente.

No soportaba ver semejante tristeza en el rostro de Ling Suihan.

Al mismo tiempo, aquellas palabras le habían proporcionado la respuesta.

Lo había escuchado todo.

Desde el principio hasta el final.

—No fuiste a buscar a la tía Ling, ¿verdad?

Lo primero que se le ocurrió a Su Zhiqiu no fue defenderse.

Fue preocuparse por la complicada relación entre aquella madre y su hijo.

Aquello pareció dejar a Ling Suihan todavía más impotente.

Levantó ligeramente el teléfono que sostenía en la mano.

Sonrió.

—Qué coincidencia. Mi madre me llamó esta tarde para preguntarme si había ido a buscarte para armar un escándalo. Me dijo que no actuara impulsivamente ni fuera a destrozar el lugar de rodaje.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Contempló el pequeño teléfono plateado que sostenía Ling Suihan.

Por un momento, no supo qué decir.

—Viéndolo así, parece que ustedes dos son más madre e hijo que nosotros.

No estaba claro si Ling Suihan hablaba con tristeza o simplemente estaba bromeando.

Pero Su Zhiqiu se apresuró a explicarse.

—No es eso. En realidad, la tía Ling siempre se ha preocupado por ti más que por nadie. Tenía miedo de que te fotografiaran y terminaras siendo atacado. Cuando vino a verme aquel año, tampoco intentó hacerme daño. Solo tenía miedo de que tú salieras lastimado. Yo podía darme cuenta. Así que no debes malinterpretarla. Ella… ella te quiere muchísimo.

—¿Y tú?

Ling Suihan volvió la cabeza hacia él.

La pregunta tomó a Su Zhiqiu completamente desprevenido.

No respondió.

—¿Y tú?

Ling Suihan repitió la pregunta.

Era imposible distinguir qué emociones había en su voz.

Simplemente lo contemplaba fijamente.

No estaba dispuesto a perderse ni el menor cambio en su expresión.

—Yo, por supuesto, también…

También te amo.

Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar aquellas últimas palabras, Ling Suihan lo interrumpió.

El hombre continuó mirándolo.

—¿Y tú? Cuando te marchaste aquel año, ¿no tenías miedo de salir lastimado?

—¿Ah?

Su Zhiqiu respondió instintivamente.

Y su primera reacción fue alegrarse de haber hablado tan despacio.

Por fortuna, no había terminado aquella frase.

¡Qué vergüenza habría pasado si la hubiera dicho!

Así que Ling Suihan no estaba preguntándole aquello.

La mirada de Ling Suihan se detuvo brevemente sobre su rostro.

Sus ojos brillaron con una emoción difícil de describir.

Sin embargo, reprimió a la fuerza todo lo que estaba sintiendo.

—Por supuesto que también tenía miedo. Pero… era algo que me correspondía hacer.

Su Zhiqiu se mordió con fuerza el labio.

Finalmente pronunció aquellas palabras que llevaba cinco años guardando en su corazón.

—Si mi destino era ese, ¿qué otra cosa podía hacer?

—Podrías haberme pedido ayuda. Sabes perfectamente que estoy dispuesto a resolver cualquier problema por ti. Solo tienes que decírmelo.

Aquellas palabras podían parecer un poco exageradas.

Sin embargo, cuando salieron de la boca de Ling Suihan, sonaron extraordinariamente solemnes.

Era imposible dudar de ellas.

Su Zhiqiu asintió.

—Lo sé.

Bajó los ojos.

Después murmuró:

—Precisamente porque sé que eres capaz de hacer cualquier cosa por mí, yo… no podía hacer eso.

Ling Suihan lo contempló fijamente.

Sus pestañas temblaron ligeramente.

Los dos permanecían en la habitación.

Uno junto a la cabecera de la cama.

El otro al pie.

Los separaba una distancia inferior a dos metros.

Sin embargo, en aquel instante, fue como si ambos hubieran regresado a aquellos cinco años de sufrimiento.

A la época en que Ling Suihan permanecía en Beicheng y Su Zhiqiu vivía en la ciudad de Gui.

Separados por miles de kilómetros.