Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 56

Su Zhiqiu apartó sus pensamientos del pasado.

Los recuerdos eran como el agua que fluía. Al final, las personas tenían que seguir adelante.

Ahora que lo pensaba, debía sentirse afortunado de que Ling Suihan nunca le hubiera preguntado cuál era el nombre oficial de Tuantuan.

En el jardín de niños, todos llamaban al pequeño Su Tuantuan. Incluso él mismo rara vez mencionaba su verdadero nombre. Cuando era más pequeño, Tuantuan había llegado a creer que su nombre completo era Su Tuantuan.

De lo contrario, cada vez que Su Zhiqiu pronunciara aquel nombre, sentiría que estaba intentando ocultar algo de una manera demasiado evidente.

En aquel entonces había creído que nadie volvería a comprender el significado que escondía.

Pero ahora…

El tiempo estuvo agradable al día siguiente.

Era una mañana despejada y soleada. Desde temprano, un rayo de sol se había proyectado sobre las cortinas.

Quizás porque sus recuerdos lo habían llevado hasta aquella época, varios años atrás, en la que estuvo a punto de interrumpir el embarazo, Su Zhiqiu no podía dejar de mirar a Su Tuantuan después de levantarse.

Como de costumbre, el pequeño se incorporó medio dormido y comenzó a buscar los brazos de su papá.

Estaba de mal humor por haberse despertado y quería que lo mimaran.

Su Zhiqiu lo levantó con naturalidad y comenzó a consolarlo.

Mientras lo abrazaba, no pudo evitar besarle las mejillas.

Sus movimientos estaban llenos de cariño y ternura.

Solo después de haber conseguido algo tan precioso podía comprender lo aterrador que sería perderlo.

Su Tuantuan no sabía por qué su papá estaba tan cariñoso aquella mañana.

Sin embargo, podía percibir sus emociones.

Su mal humor desapareció tan rápidamente como había aparecido.

Pronto se abrazó al brazo de Su Zhiqiu, levantó la cabeza y preguntó:

—Papá, ¿no dormiste bien?

Su Zhiqiu le acarició la cabeza.

—Claro que sí. ¿Por qué lo preguntas?

—Anoche, mientras dormía, tuve un sueño. Soñé que papá no dejaba de llorar y decía que ya no podía soportarlo, que por favor… ¡Sonaba muy triste! Papá, ¿tuviste una pesadilla?

Su Tuantuan enderezó su pequeño pecho y se dio unas palmaditas con una expresión muy seria.

—Yo te protegeré.

Su Zhiqiu recordó lo que había estado haciendo en aquel momento.

Su rostro enrojeció inmediatamente.

Todas las emociones melancólicas que había sentido desaparecieron sin dejar rastro.

—Bueno, basta de perder el tiempo. Levántate y ve a lavarte. Vamos a llegar tarde.

Su Zhiqiu no era demasiado bueno mintiéndole a su hijo.

Así que, con las orejas rojas, se apresuró a entrar en la cocina.

Ocupó el lugar de Ling Suihan y lo mandó a acompañar a Su Tuantuan para que se lavara.

Ling Suihan recibió una mirada acusadora sin comprender por qué.

Se quedó un poco desconcertado.

Sin embargo, el joven señor Ling, que tenía fama de poseer un carácter terrible, simplemente se encogió de hombros y obedeció sin protestar.

Su Zhiqiu comenzó a pinchar con fuerza las empanadillas que se estaban dorando en la sartén.

¡Todo era culpa de Ling Suihan!

Durante la segunda mitad de lo que habían hecho la noche anterior, aquel hombre incluso se había quejado de que el baño era demasiado pequeño.

¡Había insistido en cargarlo hasta la sala para continuar con sus locuras!

Y había sido tan, tan…

¡La mitad de los preservativos que supuestamente debían durarles medio mes se habían agotado en una sola noche!

Que Ling Suihan hubiera invertido en aquella fábrica de preservativos había sido una decisión verdaderamente acertada.

A juicio de Su Zhiqiu, ni siquiera necesitaban venderlos.

¡Bastaba con que la fábrica produjera para el consumo personal de su propio dueño!

Al recordar las marcas de arañazos perfectamente alineadas que había alcanzado a ver en la espalda de Ling Suihan aquella mañana, Su Zhiqiu se sintió todavía más avergonzado.

Se apresuró a darles la vuelta a las empanadillas para disimular el rubor de su rostro.

¿No decían que los hombres comenzaban a perder resistencia al llegar a los veinticinco años?

¿Por qué Ling Suihan no mostraba el menor indicio?

Su Zhiqiu bajó la cabeza y se pellizcó el vientre, ligeramente blando.

Se sintió bastante deprimido.

No estaba gordo.

Simplemente había una pequeña cantidad de grasa en su abdomen que, por más que lo intentaba, nunca conseguía eliminar.

Seguramente también tenía algo que ver con Su Tuantuan.

Durante el desayuno, Su Tuantuan y Ling Suihan estaban sentados uno a cada lado de la mesa.

Ambos evitaron, sin ponerse de acuerdo, los pequeños acompañamientos de verduras encurtidas que habían servido.

En su lugar, bebían elegantemente una papilla de arroz de sabor suave.

Si alguien los observara con atención, descubriría que incluso el ángulo con el que levantaban los ojos era prácticamente idéntico.

Al contemplar aquellos movimientos que parecían hechos con el mismo molde, Su Zhiqiu volvió a sentir que el corazón le daba un vuelco.

A veces, quienes estaban demasiado involucrados en una situación eran los últimos en comprenderla.

Si hubiera una cuarta persona en aquella mesa, seguramente pensaría que Su Tuantuan era hijo de Ling Suihan.

Y que el extraño era él.

¡Pero si había sido Su Zhiqiu quien lo había criado!

Sin embargo, los vínculos de sangre parecían tener una fuerza extraordinaria.

Aunque, pensándolo bien, tampoco estaba tan mal.

Al menos, el niño era muy guapo.

Su Zhiqiu se consoló mentalmente.

Después de despedirse de su hijo, se dirigió directamente al lugar de rodaje.

La noche anterior había terminado todo demasiado tarde.

Por eso, no había enviado ningún mensaje a An Wenwen ni a Miaomiao para preguntarles cómo estaban.

Después de todo, eran mujeres y él un hombre.

Su Zhiqiu siempre procuraba mantener cierta prudencia en esas cuestiones.

Aun así, continuaba preocupado.

Había supuesto que An Wenwen no acudiría a trabajar aquella mañana.

Después de todo, la noche anterior le había concedido medio día libre.

Sin embargo, apenas entró al lugar, se encontró de frente con An Wenwen y Miaomiao.

Las dos llevaban un par de bolsas y conversaban animadamente.

Aunque todavía se distinguía cierto cansancio en sus ojos, las sonrisas de sus rostros eran completamente sinceras.

Su Zhiqiu dejó escapar un suspiro de alivio.

Cuando lo vieron, ambas se alegraron muchísimo.

Especialmente An Wenwen, que siempre había sido bastante reservada.

Esta vez, incluso le dedicó una sonrisa radiante.

—Hermano Su.

Cuando estaba frente a Su Zhiqiu, An Wenwen acostumbraba mantener la cabeza baja.

A veces, incluso comenzaba a sonrojarse en medio de una conversación.

Por eso, Su Zhiqiu nunca había tenido la oportunidad de observar directamente su sonrisa.

Al verla en aquel momento, descubrió con sorpresa que la joven tenía dos pequeños dientes de conejo.

Cuando no sonreía, transmitía una tranquilidad muy agradable.

Pero cuando lo hacía, resultaba extraordinariamente adorable.

Su Zhiqiu las saludó.

Después observó discretamente a An Wenwen durante un rato.

Descubrió que sus ojos ya no estaban cargados de preocupaciones.

Ahora brillaban.

Aunque ocasionalmente todavía aparecía en ellos una sombra de incertidumbre, en términos generales se encontraba muchísimo mejor que durante los días anteriores.

Estaba a punto de decir algo más cuando An Wenwen vaciló y miró a Miaomiao.

Esta comprendió inmediatamente.

Antes de que Su Zhiqiu pudiera reaccionar, Miaomiao levantó una mano y dijo sonriendo:

—Hermano Su, ustedes conversen. Yo iré a revisar cómo quedó aquel decorado.

Después de hablar, desapareció rápidamente por una esquina.

Era evidente que ambas habían acordado aquello de antemano.

Su Zhiqiu no sabía qué quería decirle An Wenwen.

Solo la escuchó preguntar en voz baja:

—Hermano Su, ¿puedes acompañarme un momento? Allí estaremos más tranquilos y no habrá nadie. Solo quiero hablar contigo un par de minutos.

Su Zhiqiu hizo una pausa.

Miró las puntas enrojecidas de las orejas de la joven.

Y comenzó a sentirse inquieto.

Temía que An Wenwen hubiera decidido confesarle sus sentimientos impulsivamente.

Aunque hacía tiempo que había advertido lo que ella sentía, ninguno de los dos lo había mencionado abiertamente.

Mientras continuaran así, podía fingir que no sabía nada y seguir trabajando normalmente con ella.

Además, consideraba que ya había dejado bastante clara su negativa de una manera discreta.

Y desde que An Wenwen había regresado de sus vacaciones, Su Zhiqiu había notado que poco a poco comenzaba a superar aquellos sentimientos.

En teoría, no debería ocurrir algo así…

Sin embargo, si An Wenwen insistía en hablar abiertamente del asunto, él no tendría otra opción.

En el futuro tendría que mantener todavía más distancia.

Ser más reservado.

Evitar cualquier situación que pudiera prestarse a malentendidos.

Solo imaginar la incomodidad que existiría entre ellos durante el trabajo lo hacía sentirse mal.

Además, An Wenwen acababa de atravesar aquella terrible experiencia la noche anterior.

Tampoco quería rechazarla con demasiada dureza.

Temía volver a herir el corazón sensible de aquella joven.

Mientras reflexionaba sobre todo aquello, siguió a An Wenwen hasta la azotea.

Aquel sería uno de los escenarios de la sesión fotográfica del día.

Precisamente tenían que preparar un cartel en el que uno de los protagonistas saltaba de una azotea a otra.

El edificio no era demasiado alto.

Pero la azotea era muy amplia.

Cuando soplaba el viento, se escuchaba un silbido prolongado.

An Wenwen se detuvo.

Pareció reunir valor durante unos instantes antes de darse la vuelta.

Todavía no se atrevía a mirar directamente a Su Zhiqiu.

Desvió los ojos hacia un lado y se aclaró la garganta.

Al contemplar su expresión tan indecisa, el mal presentimiento de Su Zhiqiu se intensificó.

Apretó los labios.

Y finalmente decidió hablar primero.

—En realidad, yo…

—Hermano Su, en realidad, aquella noche lo vi todo.

Las palabras de An Wenwen lo interrumpieron.

Su Zhiqiu se quedó mirándola, desconcertado.

Tardó un momento en comprender a qué noche se refería.

La noche en que Ling Suihan había ido a recogerlo después del trabajo.

Una vez que consiguió pronunciar aquella primera frase, An Wenwen pareció relajarse considerablemente.

Las palabras comenzaron a salir de su boca sin detenerse.

—Aquella noche no me sentía muy bien, así que bajé antes que los demás. Apenas salí del edificio, te vi. Al principio quería acercarme para despedirme, pero descubrí que estabas hablando con alguien. Yo… de verdad no estaba intentando espiarlos. Es solo que aquella persona era muy alta y, además…

Por alguna razón, An Wenwen se interrumpió.

Decidió omitir el resto de la frase.

Después continuó:

—Reconocí que era Ling Suihan. Pensé que estaban hablando de trabajo y decidí marcharme. Pero cuando ya había avanzado un poco, recordé que había olvidado algo. Me di la vuelta y justo entonces… justo entonces vi que los dos subían a un automóvil y se abrazaban.

En realidad, estaba describiendo lo ocurrido con bastante delicadeza.

Aquella noche, Ling Suihan y Su Zhiqiu no habían hecho nada especialmente comprometedor.

Sin embargo, la intimidad que existía entre ellos había sido todavía más reveladora que cualquier contacto físico.

An Wenwen había leído innumerables novelas.

Por eso, comprendió inmediatamente qué clase de relación tenían.

Su Zhiqiu ya se había preparado mentalmente para aquella posibilidad.

Ahora que comprendía que la joven no pretendía declarársele, no pudo evitar sentirse aliviado.

Incluso se burló mentalmente de su propio narcisismo.

Sin embargo, era cierto que aquel asunto lo había preocupado durante bastante tiempo.

No era un tonto.

Ya tenía más de veinte años.

¿Cómo no iba a comprender los sentimientos de una joven?

Pero también sabía que jamás podría corresponder a An Wenwen.

Era imposible que existiera algo entre ellos.

Aquello estaba completamente claro.

Su corazón ya estaba ocupado por completo por cierta persona.

No quedaba ni el espacio más pequeño para nadie más.

Además, teniendo en cuenta su situación actual, iniciar una relación con una mujer solo terminaría haciéndole daño.

An Wenwen era una buena chica.

Tranquila y considerada.

Y, cuando las circunstancias lo exigían, también podía ser extraordinariamente valiente.

Merecía un futuro mucho mejor.

Por eso, que hubiera descubierto accidentalmente la verdad tampoco era algo malo.

—No pasa nada. Cuando él apareció anoche, ya sabía que sería imposible seguir ocultándolo, especialmente delante de ti y de Miaomiao.

Su Zhiqiu le sonrió para tranquilizarla.

—A Ling Suihan tampoco le importará. De hecho, él también ayudó a resolver el asunto de Lin Lu. Puedes estar tranquila. Lin Lu no volverá a aparecer delante de ti.

Los ojos de An Wenwen se iluminaron visiblemente.

La última sombra de incertidumbre que quedaba en ellos desapareció.

La noche anterior, aprovechando que Ling Suihan estaba de excelente humor y completamente entregado a sus impulsos, Su Zhiqiu había mencionado el asunto.

Ling Suihan no solo no se había preocupado.

Incluso había realizado un movimiento especialmente contundente y soltado un resoplido.

—Mejor que sepa qué relación tenemos. Así dejará de pasarse el día mirándote.

Al recordarlo, Su Zhiqiu se llevó una mano a la frente con resignación.

An Wenwen también trabajaba en la industria del entretenimiento.

Conocía los antecedentes familiares de Ling Suihan.

Naturalmente, comprendía que un hombre con semejante posición no tendría motivos para temer a una simple maquilladora como ella.

Además, aquel no era el verdadero propósito de su conversación.

Cuando Su Zhiqiu creyó que habían terminado de hablar, dejó escapar un suspiro de alivio.

Estaba a punto de bajar para comenzar a trabajar.

Pero apenas se dio la vuelta, An Wenwen habló repentinamente.

Su voz era suave, aunque extraordinariamente clara.

—Su Zhiqiu.

Su Zhiqiu respondió por reflejo.

Se volvió para mirarla.

Solo entonces comprendió qué tres caracteres acababa de pronunciar la joven.

Sus pupilas se dilataron bruscamente.

Cuando quiso disimular su reacción, ya era demasiado tarde.

No había manera de evitarlo.

Había respondido a aquel nombre durante más de veinte años.

Era una reacción completamente instintiva.

Además, el tono con el que An Wenwen lo había llamado le resultaba inexplicablemente familiar.

Era como si lo hubiera escuchado en alguna parte…

Al instante siguiente, An Wenwen le dio la segunda gran sorpresa de aquella mañana.

—Hermano Su… ¡Realmente eres tú! ¡De verdad eres Su Zhiqiu! ¡El antiguo capitán del grupo masculino A·R·A! ¡El único ACE completo del grupo! Y además…

An Wenwen comenzó a enumerar detalles de su antigua carrera con una familiaridad extraordinaria.

Su voz temblaba tanto por la emoción que apenas conseguía controlarla.

Al contemplar cómo la expresión de Su Zhiqiu se transformaba lentamente en desconcierto, la joven sonrió con una sinceridad absoluta.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Y, con la voz entrecortada, exclamó:

—¡Hermano Su, soy una Pequeña Hoja de Otoño!

Después de cinco años, Su Zhiqiu volvió a escuchar aquel apelativo tan familiar y, al mismo tiempo, tan lejano.

La contempló aturdido.

Innumerables emociones atravesaron su corazón.

Pequeña Hoja de Otoño.

Con razón le resultaba familiar.

Aquel había sido el nombre de sus seguidores.

Como su nombre contenía el carácter «otoño» y, durante un programa de variedades del grupo poco después de su debut, había elaborado un marcapáginas muy bonito con una hoja, algunos seguidores comenzaron a llamarse cariñosamente «Pequeñas Hojas de Otoño».

Con el tiempo, aquel nombre había terminado reemplazando la denominación oficial de su club de fanáticos.

Se había convertido en el apodo que todos utilizaban.

Cinco años atrás, Su Zhiqiu conocía aquel nombre mejor que nadie.

Había permanecido sobre innumerables escenarios.

Había escuchado una y otra vez los gritos entusiastas de miles de seguidores.

Había contemplado sus sonrisas emocionadas.

Y había recibido la fuerza que le transmitían todas aquellas personas que lo amaban sinceramente.

Sin embargo, después de cinco años, descubría con sorpresa que casi había olvidado aquel nombre.

Los recuerdos comenzaron a inundar su mente como una marea.

An Wenwen lo contemplaba emocionada.

Nunca había mostrado sentimientos tan abiertamente.

Parecía que comenzaría a llorar en cualquier momento.

De hecho, ni siquiera se había dado cuenta de que ya estaba llorando.

Su Zhiqiu vio las lágrimas que comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

Levantó una mano.

Pero enseguida recordó que había dejado los pañuelos en el bolso que estaba abajo.

Se sintió completamente perdido.

—No llores.

Solo consiguió pronunciar aquellas palabras con cierta torpeza.

¡Realmente le daba muchísimo miedo ver llorar a otras personas!

Quizás porque durante su infancia había presenciado demasiadas lágrimas de su madre, había desarrollado un temor casi instintivo hacia el llanto.

Cada vez que veía llorar a alguien, no podía evitar sentirse culpable.

Su corazón se llenaba de tristeza.

Incluso cuando las lágrimas de aquella persona no tenían absolutamente nada que ver con él.

An Wenwen levantó una mano y se limpió rápidamente el rostro.

Todavía tenía pequeñas gotas de lágrimas entre las pestañas.

Sin embargo, levantó la cabeza y le sonrió.

—No te preocupes. No voy a llorar. Sé que te da miedo ver llorar a otras personas. Lo dijiste durante una entrevista.

—Anoche no conseguí controlarme, pero hoy definitivamente no voy a llorar delante de ti. No quiero hacerte sentir incómodo.

Y, tal como había prometido, An Wenwen consiguió mostrarle una sonrisa a través de las lágrimas.

Aquello hizo que Su Zhiqiu se sintiera todavía peor.

Apretó los labios y sonrió suavemente.

—Esa entrevista debe de haber sido hace muchísimos años. Yo mismo casi la había olvidado.

An Wenwen enderezó la espalda con cierto orgullo.

—¡Llevo diez años siendo tu seguidora! Me gustabas muchísimo desde que eras aprendiz. Y cuando debutaste, fui yo quien creó tu primera comunidad oficial de seguidores en Weibo.

Su Zhiqiu calculó mentalmente el tiempo.

Realmente habían pasado muchos años.

Se sintió un poco aturdido.

Jamás habría imaginado que una seguidora tan fiel había estado trabajando a su lado durante todo aquel tiempo.

Sin embargo…

—Debo de verme bastante diferente de como era hace unos años. Me sorprende que todavía hayas podido reconocerme.

Su Zhiqiu dejó escapar un suspiro.

La expresión de An Wenwen también cambió ligeramente.

Observó con cuidado su rostro antes de preguntar:

—Sí… es cierto que estás un poco diferente. Pero sigues siendo muy guapo. Solo que ahora pareces más amable que antes. Hermano Su, ¿estuviste muy enfermo?

Después de formular la pregunta, esperó su respuesta.

Su expresión estaba llena de preocupación e inquietud.

Su Zhiqiu la contempló durante unos instantes.

Solo entonces comprendió a qué se refería.

El año en que abandonó el grupo coincidía con el cuarto aniversario del debut de A·R·A.

Como ocurría con prácticamente todos los grupos de la industria del entretenimiento, al principio la mayoría de los seguidores apoyaba al conjunto completo.

Sin embargo, con el paso del tiempo, los clubes de seguidores individuales comenzaban a crecer.

Poco a poco terminaban superando a quienes apoyaban al grupo entero.

Y, finalmente, la mayoría de aquellos grupos acababa separándose.

En el mejor de los casos, los integrantes desarrollaban carreras individuales sin anunciar una disolución oficial.

Era inevitable.

Las personas crecían y envejecían.

Nadie podía permanecer como ídolo juvenil durante toda su vida.

Tarde o temprano, todos tenían que pensar en su futuro.

Cuando Su Zhiqiu abandonó el grupo y se marchó de Beicheng, la empresa publicó un comunicado oficial.

Afirmaba que había desarrollado una enfermedad grave y que había regresado a su hogar para recuperarse.

A·R·A continuaría sus actividades con los cuatro integrantes restantes.

Aunque Su Zhiqiu también publicó un último mensaje en Weibo para confirmar la versión de la empresa, sus seguidores reaccionaron inmediatamente.

Presentaron innumerables quejas.

Exigieron explicaciones y defendieron sus derechos como fanáticos.

Incluso se reunieron frente al edificio de la empresa para protestar entre lágrimas.

Aquella situación se prolongó durante mucho tiempo.

Solo cuando comprendieron que Su Zhiqiu realmente había desaparecido comenzaron a tranquilizarse.

Más adelante, llegó la terrible noticia sobre Zou Feibai…

Y sus seguidores dejaron de protestar.

Lo único que deseaban era que Su Zhiqiu siguiera vivo.

Nada más.

Efectivamente, cuando An Wenwen vio que él no respondía, las lágrimas volvieron a acumularse en sus ojos.

Sin embargo, consiguió contenerlas con todas sus fuerzas.

Después intentó consolarlo.

—No pasa nada, hermano Su. En realidad, después de tantos años, nosotros ya lo hemos aceptado. Mientras sigas vivo, todo está bien. De verdad…

Su Zhiqiu contempló su rostro.

Y los recuerdos del pasado volvieron a aparecer ante sus ojos.

Un año después de su partida, A·R·A no celebró su concierto de aniversario.

Aquello no tenía precedentes.

Un año más tarde, el grupo anunció que suspendería todas sus actividades conjuntas.

Sus integrantes desarrollarían carreras individuales, aunque el grupo no se disolvería oficialmente.

Desde entonces, los cinco integrantes de A·R·A —Su Zhiqiu, Ling Suihan, Wen Juefei, Xiao Hang y Zou Feibai— quedaron dispersos por distintos lugares.

Cada uno comenzó a construir su propio camino.

Dos años después, cuando Su Tuantuan tenía tres años, Su Zhiqiu pasó casualmente frente a una escuela secundaria.

En la entrada de una tienda de té con leche había dos muchachas.

Ambas mordisqueaban tristemente las pajillas de sus bebidas.

Y estaban hablando de Zou Feibai.

Por alguna razón, Su Zhiqiu se detuvo.

Entonces escuchó que el joven había sufrido un accidente automovilístico muy grave.

Había permanecido hospitalizado durante una semana.

Pero los médicos no habían conseguido salvarlo.

Había fallecido la noche anterior.

Solo tenía veintidós años.

Aquel día, Su Zhiqiu tenía que resolver un asunto urgente.

Sin embargo, en aquel instante, sus piernas parecieron perder toda su fuerza.

No consiguió dar un paso más.

Las dos muchachas continuaban hablando mientras se limpiaban las lágrimas.

Cuando levantaron la cabeza, descubrieron a un hombre que permanecía inmóvil frente al escaparate.

Parecía haber recibido un golpe devastador.

Como si su alma hubiera abandonado el cuerpo.

Aunque el sol brillaba intensamente, Su Zhiqiu sentía un frío que le recorría todo el organismo.

Finalmente comenzó a caminar de manera casi mecánica.

Cuando pasó junto a las dos muchachas que llevaban uniforme escolar, escuchó que una de ellas decía entre sollozos:

—Su Zhiqiu sigue enfermo y todavía no tenemos noticias de él. Xiao Bai murió, el joven señor Ling lleva medio año sin aparecer y la empresa también está perjudicando a Wen Juefei, obligándolo a trabajar detrás de cámaras… ¿Por qué nuestros chicos de A·R·A tienen una vida tan desgraciada?

Su Zhiqiu volvió la cabeza lentamente para mirarla.

La muchacha le dirigió una mirada desconfiada.

Comprendió que la había asustado.

Así que se apresuró a apartar los ojos y continuó caminando.

Ni siquiera recordaba cómo había conseguido regresar a casa.

Solo sabía que, al llegar, llamó apresuradamente a la doctora Dong.

Pero cuando la llamada ya estaba saliendo, recordó que ella se encontraba de viaje.

Había ido a visitar a su hijo.

La doctora Dong y su hijo vivían en países diferentes.

No tenían demasiadas oportunidades de encontrarse.

Así que Su Zhiqiu colgó rápidamente.

No quería preocuparla.

En aquel entonces, su madre, Su Zhifeng y Wen Juefei ya conocían la existencia de Tuantuan.

Sin embargo, ninguno se encontraba en la ciudad de Gui.

Aunque acudieran inmediatamente, tardarían varios días en llegar.

Su Zhiqiu ya había buscado información durante el trayecto.

Aquel mismo día se celebraría el funeral de Zou Feibai.

Dos días después, sus restos serían trasladados a su ciudad natal, Mocheng.

Allí descansaría para siempre.

En aquella pequeña y hermosa ciudad de clima frío.

Su Zhiqiu decidió no asistir al funeral.

Sabía que el lugar estaría lleno de seguidores y periodistas que acudirían a despedirse.

Y también estarían…

Sus antiguos compañeros de grupo.

Su Zhiqiu no podía presentarse allí.

Sin embargo, tenía que viajar a la ciudad natal de Zou Feibai.

Necesitaba despedirse por última vez de aquel hermano con el que había compartido tantos años.

De lo contrario, cada vez que recordara al muchacho que solía seguirlo por todas partes llamándolo «hermano Su», sentiría que jamás podría perdonarse.

No quiso preocupar nuevamente a su madre ni a Su Zhifeng.

También sabía que Wen Juefei seguramente estaría demasiado ocupado en Beicheng para marcharse.

Así que compró dos boletos de avión hacia el norte.

Uno para él.

Y otro para Su Tuantuan.

Mocheng era una pequeña ciudad fronteriza.

No existían vuelos directos.

Después del avión, tenían que tomar un tren de alta velocidad.

Luego cambiar a un tren convencional.

Y, finalmente, subir a un autobús para llegar a la ciudad natal de Zou Feibai.

Su Tuantuan estaba precisamente en la edad en que los niños eran más inquietos.

Sin embargo, el largo viaje terminó agotándolo.

Pasó casi todo el trayecto comiendo y durmiendo.

Prácticamente no abrió los ojos.

Aquello le ahorró bastantes preocupaciones a Su Zhiqiu.

Cuando finalmente llegó a Mocheng, justo estaban terminando de cerrar la tumba y colocar la lápida de Zou Feibai.

Muy pocas personas podían encontrar aquel lugar.

Frente a la pálida lápida reinaba una tranquilidad desoladora.

No quedaba nada del espectáculo que se había vivido en Beicheng, con innumerables flores y banderines funerarios ondeando por todas partes.

Solo había un ramo solitario frente a la tumba.

Lo había colocado Su Zhiqiu.

Era un enorme ramo de flores de espuela de caballero.

Había muchísimas.

Moradas.

Rosadas.

De distintos tonos.

No había prestado atención a la combinación de colores.

Solo quería que hubiera muchas, muchísimas flores.

Mocheng era una ciudad pequeña.

Y durante aquella temporada no era fácil encontrar una floristería que vendiera una variedad tan poco habitual.

Su Zhiqiu había recorrido numerosos establecimientos.

Prácticamente atravesó la ciudad entera antes de conseguirlas.

Zou Feibai siempre había sentido que compartía algo especial con él.

Ambos se comprendían sin necesidad de demasiadas palabras.

También había sido un muchacho que sufrió muchísimo.

Al menos, Su Zhiqiu tenía una buena madre y un hermano menor que lo quería.

Pero Zou Feibai había pasado toda su vida sufriendo a causa de sus padres.

Como él mismo había dicho alguna vez, habría preferido nacer huérfano.

Su Zhiqiu todavía recordaba una ocasión en que estaban grabando un video de felicitación para los estudiantes que se preparaban para presentar los exámenes de ingreso a la universidad.

El muchacho había contemplado con curiosidad la televisión.

En la pantalla aparecían algunos padres que sostenían girasoles y hortensias.

Entonces preguntó:

—Capitán, ¿por qué todos esos padres llevan esas dos flores?

Su Zhiqiu conocía bastante bien aquellos símbolos.

Así que respondió:

—Los girasoles representan el deseo de que sus hijos crezcan buscando la luz y consigan el éxito en el examen. Las hortensias probablemente simbolizan el deseo de que tengan un futuro brillante.

Lo dijo casualmente.

Sin embargo, Zou Feibai guardó silencio.

Su Zhiqiu sabía perfectamente por qué.

¿Qué podía sentir al escuchar aquellas palabras un niño cuya madre lo había enviado a convertirse en aprendiz a los diez años?

Una madre que solo llamaba para recordarle que tenía que debutar cuanto antes.

Que debía ganar muchísimo dinero para sus padres.

Seguramente «crecer buscando la luz» y «tener un futuro brillante» eran las últimas expresiones que deseaba escuchar.

En una ocasión, Zou Feibai sufrió un desgarro de ligamentos mientras practicaba una coreografía.

Su madre acudió a la empresa.

Y lo primero que preguntó fue:

—¿Todavía podrá debutar?

Lo segundo fue insultarlo por inútil.

Como era de esperar, después de escuchar la explicación sobre las flores, Zou Feibai hizo un pequeño gesto de disgusto.

Bajó la cabeza.

Estuvo buscando algo en su teléfono durante bastante tiempo.

Finalmente levantó la mirada.

—Entonces, si algún día hago el examen de ingreso a la universidad, hermano Su, ¿puedes ir a esperarme y llevarme flores?

Su Zhiqiu sonrió y asintió.

—Quiero que me regales estas.

Zou Feibai levantó el teléfono para mostrarle la pantalla.

—Lo busqué. Estas flores de espuela de caballero significan «te deseo libertad». Además, su nombre contiene un carácter que también está en el mío. Me gustan.

Su Zhiqiu no le preguntó por qué le gustaban tanto.

Porque lo comprendía.

¿Cómo no iba a desear la libertad una pequeña golondrina cuyas alas habían sido quebradas desde la infancia?

Por desgracia, más adelante, debido a su complicado calendario de actividades, Zou Feibai no pudo presentar el examen de ingreso a la universidad.

Terminó matriculándose directamente en una institución de artes.

Y aquel ramo de flores nunca llegó a sus manos.

Después, Su Zhiqiu abandonó Beicheng.

Escuchó que Zou Feibai nunca había renunciado a encontrarlo.

Siempre estaba buscando alguna manera de ponerse en contacto con él.

Su Zhiqiu también había pensado que, cuando Su Tuantuan creciera y todos aquellos acontecimientos quedaran suficientemente lejos, tendría que volver a encontrarse con sus antiguos compañeros.

Con aquellos hermanos que habían luchado a su lado.

Especialmente con el más pequeño del grupo.

Aquel muchacho tan fuerte.

Sin embargo, jamás imaginó que, cuando finalmente volvieran a encontrarse, también conseguiría entregarle sus flores favoritas.

Pero estarían separados para siempre por la vida y la muerte.

La madre de Zou Feibai había provocado un escándalo durante el funeral.

Había acosado a los seguidores de su hijo.

Les había llorado diciendo que no tenía dinero.

Incluso les había pedido que le entregaran dinero.

Ni siquiera después de muerto había permitido que Zou Feibai descansara en paz.

El personal de seguridad contratado por la empresa no había conseguido controlar la situación.

Finalmente, Ling Suihan tuvo que enviar a sus propios hombres para expulsarlos.

Zou Feibai había deseado la libertad durante toda su vida.

Sin embargo, ni siquiera al morir había conseguido alcanzarla.

Y Su Zhiqiu, que siempre había anhelado tener una familia feliz, había acudido a despedirlo llevando de la mano a un niño que no tenía madre.

Después de regresar a la ciudad de Gui, no pasó ni un año antes de que Su Zhiqiu volviera a Beicheng.

Esta vez, acompañado de Su Tuantuan.

La muerte de Zou Feibai había sido una advertencia brutal.

De pronto, Su Zhiqiu comprendió que las personas eran extraordinariamente frágiles.

Que podían morir en cualquier momento.

Y que aquellos que terminaban bajo una tumba jamás volverían a aparecer.

Intentó imaginar cómo sería la muerte de Ling Suihan.

Un escalofrío violento le recorrió todo el cuerpo.

Poco después decidió regresar.

No porque quisiera reconciliarse con él.

Simplemente quería volver a verlo.

Comprobar con sus propios ojos que seguía vivo.

Que continuaba siendo feliz.

De esa manera, al menos, no tendría arrepentimientos.

An Wenwen también parecía haber recordado aquellos acontecimientos.

Tragó saliva con dificultad.

Después levantó la cabeza.

—Después de que Xiao Bai murió, todos estuvimos hablando en tu comunidad de seguidores sobre si regresarías para despedirte de él. Después de todo, ustedes dos siempre habían sido muy cercanos. Xiao Bai era el menor del grupo y dependía muchísimo de su capitán.

—Por eso, muchas personas fueron al funeral. Yo acababa de llegar a Beicheng para trabajar y también fui. Pero… nunca imaginamos que al final no aparecerías. Todos comenzaron a preguntarse si quizás tú también…

Su Zhiqiu no sabía que aquello había ocurrido.

Permaneció en silencio durante un buen rato.

Finalmente dejó escapar un suspiro.

—No regresé a Beicheng. Fui a despedirme de él a su ciudad natal.

An Wenwen asintió vigorosamente.

Después le dedicó una sonrisa.

—¡Lo sabía! En aquel entonces, los seguidores más extremistas de otros integrantes te insultaron diciendo que no tenías corazón. Pero nosotros nunca lo creímos. Yo siempre dije que el capitán seguramente iría a despedirse de él.

Su Zhiqiu se mordió suavemente el labio.

Apartó la mirada.

Sentía que los ojos comenzaban a arderle.

Después de un largo silencio, murmuró:

—En aquel entonces me marché por mis propios problemas. Les fallé a todos ustedes. También terminé perjudicando a la empresa. No merezco que todavía sigan defendiéndome de esa manera.

An Wenwen negó repetidamente con la cabeza.

—Hermano Su, no digas eso. ¿Por qué tendrías que pedirnos perdón? Tú no elegiste enfermarte. ¿Quién no querría vivir sano? Además, en aquel entonces eras muy popular. Eras uno de los integrantes más queridos del grupo. Si no hubiera ocurrido algo inevitable, jamás te habrías marchado. En aquella época, las Pequeñas Hojas de Otoño éramos muy jóvenes, pero ahora ya crecimos. Ahora lo comprendemos.

Su Zhiqiu escuchó pacientemente aquella larga explicación, pronunciada entre frases atropelladas.

Después le sonrió.

Sin embargo, había cierta tristeza contenida en su expresión.

An Wenwen era una muchacha muy observadora.

Lo advirtió inmediatamente.

Intentó contenerse durante bastante tiempo.

Pero finalmente no consiguió evitar preguntar:

—¿Qué ocurre, hermano Su? ¿Todavía no te has recuperado de tu enfermedad?

Mientras hablaba, lo examinó discretamente de arriba abajo.

Su Zhiqiu negó con la cabeza.

—No. No es eso.

Vaciló durante un buen rato.

Finalmente decidió pronunciar las palabras que llevaban tanto tiempo dando vueltas en su cabeza.

—En realidad, cuando me marché aquel año, no fue porque estuviera enfermo.

An Wenwen estaba secándose discretamente las lágrimas.

Al escuchar aquello, quedó tan sorprendida que incluso olvidó bajar la manga con la que se estaba limpiando el rostro.

Su Zhiqiu la contempló.

Apretó suavemente los labios.

Después dijo en voz baja:

—Alguien me estaba amenazando. Mi padre.

En las escaleras que conducían a la azotea se escuchó un ruido ligero.

Como si una pequeña piedra hubiera rodado por los escalones.

Quizás alguien había pasado por allí.

Después de todo, aquel era un edificio bastante antiguo.

Sin embargo, ni Su Zhiqiu ni An Wenwen prestaron atención.

Quizás porque los recuerdos habían despertado nuevamente en su interior, Su Zhiqiu contempló a la muchacha que tenía delante.

Y, por un instante, sintió que estaba frente a todos sus seguidores.

Frente a todas aquellas personas que lo habían amado.

Que habían confiado en él.

En el pasado había querido que el tiempo se encargara de aliviar su sufrimiento.

Pero ahora, de pronto, comprendió que, además de Ling Suihan, aquellas personas también merecían una explicación.

Una explicación que llegaba demasiado tarde.

Pero que, al menos, sería verdadera.

—En aquel entonces faltaba poco para nuestro concierto de aniversario. Feibai se había esforzado tanto durante los ensayos que terminó desmayándose. Yo ayudé a llevarlo al hospital. Cuando salí, me encontré con mi padre.

Su Zhiqiu comenzó a hablar con tranquilidad.

—En realidad, llevaba casi diez años sin verlo. Pero no sé por qué lo reconocí inmediatamente. Y él también me reconoció en cuanto me vio. Quizás fue por esos malditos lazos de sangre.

Su voz era serena.

Sin embargo, lo que contaba resultaba estremecedor.

—Unos cobradores de deudas le habían dado una paliza. Tenía la cabeza y la cara cubiertas de sangre. Al principio no había planeado buscarme tan pronto, pero terminó encontrándome por casualidad en el hospital.

—Me mintió. Dijo que había sufrido un accidente mientras trabajaba en una construcción y que algo le había caído encima.

Su Zhiqiu sonrió amargamente.

—Yo era demasiado estúpido en aquel entonces. Todavía conservaba una última esperanza. No soportaba ver a un anciano siendo tratado con desprecio en un hospital. Así que pagué sus gastos médicos y le di algo de dinero para que encontrara un lugar donde quedarse.

Sin embargo, en aquel momento todavía no sabía que aquel encuentro marcaría el comienzo de todas sus desgracias.

La expresión de Su Zhiqiu permaneció prácticamente inalterada.

Solo había una ligera amargura en su voz.

¿Cuántas cosas tenía que vivir una persona?

¿Cuánto tiempo debía transcurrir para que pudiera hablar con semejante tranquilidad de aquello que alguna vez había sido su mayor pesadilla?

Su Zhiqiu no lo sabía.

Pero sí sabía que, después de más de cuatro años, todavía no había conseguido superar verdaderamente lo ocurrido.

Porque lo odiaba.

Lo odiaba muchísimo.

Si pudiera regresar al pasado, jamás habría elegido ir a aquel hospital.

No se habría ofrecido voluntariamente para acompañar a Zou Feibai.

Y tampoco habría decidido utilizar las escaleras porque tenía prisa y no quería esperar el ascensor.

De esa manera, al menos habría conseguido retrasar un poco su encuentro con aquella calamidad que terminaría destruyendo su vida.

Aunque comprendía perfectamente que su padre había viajado a Beicheng con la intención de encontrarlo.

Había ido allí para exprimir hasta el último centavo que pudiera obtener de su propio hijo.

Desde el momento en que Su Zhiqiu decidió convertirse en una celebridad y exponer su rostro ante las cámaras, su desgracia ya había comenzado.

Sin embargo, la razón por la que originalmente había elegido aquel camino también había sido conseguir dinero para pagar las deudas de su padre.

Quizás todo había estado destinado a ocurrir desde el principio.

—Después de aquello, comenzó a buscarme constantemente en privado. Siempre inventaba nuevas excusas para pedirme dinero. Poco a poco empecé a comprender que algo no estaba bien. Por eso, cada vez tenía menos deseos de que mis compañeros se enteraran. Especialmente…

Su Zhiqiu hizo una pausa.

Después continuó:

—Ling Suihan. Quizás simplemente quería conservar una buena imagen delante de él.

Durante aquella época, Ling Suihan incluso había sospechado de él.

Se había enfadado durante un tiempo.

Pensaba que Su Zhiqiu tenía a otro hombre a sus espaldas.

Su Zhiqiu tenía que consolarlo.

Y, al mismo tiempo, soportar las exigencias cada vez más desmedidas de su padre biológico.

El acoso.

Las constantes peticiones de dinero.

Terminó completamente agotado, tanto física como emocionalmente.

Su estado de ánimo se volvió cada vez más inestable.

Cuando Ling Suihan le preguntaba qué le ocurría, Su Zhiqiu simplemente respondía que estaba demasiado cansado por el trabajo.

Aquello hizo que Ling Suihan se preocupara muchísimo.

Dejó de enfadarse con él.

Todos los días le preguntaba cómo se encontraba.

Lo cuidaba con una dedicación extraordinaria.

Y Su Zhiqiu se sentía cada vez más culpable y confundido.

Ahora que lo pensaba, seguramente una parte importante de aquella inestabilidad emocional también se debía a que ya estaba embarazado de Su Tuantuan.

Acababa de comenzar el embarazo.

Las hormonas estaban afectándolo.

Por eso, sus emociones se descontrolaban con tanta facilidad.