Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 30

Ling Suihan no respondió a su petición. Simplemente cerró los dedos alrededor del pequeño pájaro de peluche, lo sostuvo en la palma de la mano y se lo guardó en el bolsillo.

Al no recibir ninguna promesa, Su Zhiqiu se inquietó un poco.

Estaba a punto de insistir cuando escuchó al hombre decir con indiferencia:

—No es que no me guste.

—¿De verdad?

Su Zhiqiu hizo la pregunta casi sin pensar.

Y, sorprendentemente, Ling Suihan le respondió:

—Sí.

Después de una pausa, añadió:

—Después de todo, es un muñeco tan importante que hasta consiguió que el señor Su me pusiera mala cara. Por supuesto que debo cuidarlo bien.

Su tono era suave y contenía un matiz de resignación.

Por un instante, Su Zhiqiu tuvo la ilusión de que el hombre estaba intentando consolarlo.

Apartó apresuradamente la cabeza, esquivando aquella mirada tan intensa que casi podía sentirla sobre la piel.

Ambos evitaron tácitamente seguir hablando del asunto.

Ling Suihan levantó la muñeca para consultar la hora.

—Son las tres. ¿Ya puedes irte?

Su Zhiqiu asintió instintivamente, pero enseguida recordó algo y frunció el ceño.

—¿No tienes que asistir a una alfombra roja? ¿Todavía te queda tiempo para revisar los planos de la remodelación?

Ling Suihan arqueó una ceja.

—Veo que estás bastante informado.

Su Zhiqiu sonrió con cierta incomodidad.

—A mis compañeros les gustas mucho. Los escuché hablar de eso.

—¿Ah, sí?

Ling Suihan lo miró.

—¿A todos les gusto mucho? Entonces tú…

Solo llegó a pronunciar el comienzo de la frase antes de quedarse callado.

Su Zhiqiu no alcanzó a escucharlo bien y lo miró con curiosidad.

Sin embargo, Ling Suihan cambió de tema.

—Todavía llego a tiempo si voy al evento esta noche. No hay prisa.

Su Zhiqiu asintió.

En realidad, también quería preguntarle si había rechazado la comida con el director porque había regresado a casa para buscar aquel muñeco.

Pero, después de pensarlo, decidió no hacerlo.

Quizá temía recibir una respuesta negativa y terminar humillándose solo.

Las cosas ya estaban bastante bien así.

No era necesario insistir hasta conocer todos los detalles.

—Entonces baja primero —explicó Su Zhiqiu—. Yo saldré dentro de unos veinte minutos y te llamaré cuando esté listo.

—¿Tanto trabajo tienes? —Ling Suihan frunció el ceño—. ¿Wen Juefei ya no se ocupa de nada?

Su Zhiqiu agitó apresuradamente las manos.

—No estoy ocupado. Es solo que me preocupa… que los demás malinterpreten las cosas.

Ling Suihan no respondió.

Se limitó a examinarlo en silencio.

—Si nos vamos uno detrás del otro, podrían empezar a imaginar cosas —continuó Su Zhiqiu.

Mientras hablaba, comenzó a sentir que quizá se estaba preocupando innecesariamente, pero terminó de explicarse de todos modos.

—Hoy todos estuvieron hablando de si tú… eh…

A mitad de la frase, Su Zhiqiu comprendió de repente que había entrado en un terreno peligroso y cerró la boca.

—¿De si yo qué? Sigue.

Ling Suihan levantó ligeramente la barbilla, mostrando un interés evidente.

Su Zhiqiu no tuvo más remedio que responder con sinceridad.

—Estaban hablando de si tienes pareja. Dijeron que parecía que habías ido a contentar a tu novia y que eras un… enamorado que pierde la cabeza por amor.

Su voz fue disminuyendo poco a poco.

Pero eso no impidió que Ling Suihan escuchara cada palabra.

La escalera de emergencia quedó en silencio durante unos instantes.

Al ver que el hombre no parecía enojado, Su Zhiqiu levantó la cabeza para mirarlo.

Ling Suihan tenía una mano metida en el bolsillo del pantalón y estaba apoyado de lado contra el pasamanos.

Lo observaba con una expresión divertida.

Aquella mirada confundió a Su Zhiqiu y le provocó una incomodidad difícil de describir.

Aunque Ling Suihan no había dicho nada, temía que terminara llevándose una mala impresión de sus compañeros.

Después de todo, ahora también era dueño de la mitad del estudio.

Tras pensarlo un momento, Su Zhiqiu rompió el silencio.

—Solo lo comentaron porque vieron las tendencias. No les des importancia.

Aunque por su trabajo tenían contacto con muchas celebridades, Ling Suihan seguía siendo alguien inalcanzable a sus ojos.

Todo el mundo sentía curiosidad por los chismes, y los empleados del estudio no eran la excepción.

Después de una pausa, Su Zhiqiu añadió:

—Solo estaban bromeando. Nadie se lo tomó en serio.

Esta vez, Ling Suihan finalmente dejó de guardar silencio.

Se incorporó y miró directamente a Su Zhiqiu.

—¿De verdad?

Su Zhiqiu asintió.

Pero Ling Suihan comenzó a acercarse lentamente.

Su Zhiqiu retrocedió por puro reflejo.

Sin embargo, su espalda terminó encontrándose con la fría superficie de la puerta.

No tenía adónde escapar.

Solo pudo observar cómo el hombre se aproximaba paso a paso.

Ling Suihan se detuvo frente a él.

Apoyó una mano sobre la manija y abrió ligeramente la puerta.

Al ver que estaba a punto de marcharse, Su Zhiqiu acababa de respirar aliviado cuando Ling Suihan giró la cabeza y habló lentamente.

—Pues a mí me parece que tus compañeros tienen razón.

Después de decirlo, se acomodó la gorra de béisbol, abrió la puerta cortafuegos y salió.

Su Zhiqiu temió que alguien lo descubriera, así que lo siguió instintivamente.

Mientras caminaba detrás de Ling Suihan, no dejaba de pensar en aquellas palabras.

¿A qué se refería con que tenían razón?

¿A que estaba saliendo con alguien?

¿A que había ido a contentar a su novia?

¿O a que era… alguien que perdía la cabeza por amor?

Su Zhiqiu lo pensó durante un buen rato, pero no consiguió entenderlo.

En cualquier caso, lo de haberse ausentado del trabajo para contentar a su novia tenía que ser falso.

Porque Ling Suihan no había ido a buscar a nadie.

Desde que apareció aquella tendencia, había estado todo el tiempo con él.

Entonces debía de referirse a que tenía pareja.

Su Zhiqiu reflexionó largamente, pero no recordaba haber notado ninguna señal de que Ling Suihan estuviera enamorado últimamente.

Sin embargo, se detuvo a tiempo y dejó de pensar en ello.

Para la relación que mantenían ahora, aquel tema sobrepasaba los límites.

Aunque Ling Suihan realmente estuviera saliendo con alguien, él no tenía derecho a oponerse.

Caminaron uno detrás del otro hasta el ascensor.

Ling Suihan acababa de presionar el botón cuando escucharon una voz vacilante a sus espaldas.

—Joven señor Ling, hermano Xiao Su, ¿qué hacen aquí?

Su Zhiqiu se volvió.

Era uno de los fotógrafos del estudio.

El fotógrafo miró primero a Su Zhiqiu y después a Ling Suihan, que estaba de pie muy cerca de él.

En sus ojos apareció cierta confusión.

Su Zhiqiu se detuvo un instante.

Instintivamente, se alejó de Ling Suihan y se colocó al otro lado.

Ling Suihan le dirigió una mirada, pero no dijo nada.

—Ah, el ascensor está tardando mucho —explicó Su Zhiqiu, tomando la iniciativa—. Estoy acompañando al joven señor Ling mientras espera. ¿Tú adónde vas?

El fotógrafo sonrió.

—Acaban de avisar desde seguridad que todos los departamentos tienen que bajar a recoger unos materiales de protección. Como usted no había regresado, Miaomiao me pidió que fuera a buscarlos.

Una vez que la conversación cambió de tema, Su Zhiqiu se sintió mucho más cómodo.

Asintió.

—Voy contigo. Esas cosas pesan bastante y, de todos modos, vamos a bajar en el mismo ascensor.

El fotógrafo aceptó.

Con un compañero presente, Su Zhiqiu no le dirigió ni una sola palabra innecesaria a Ling Suihan.

Ling Suihan, por su parte, simplemente se bajó un poco la visera de la gorra y permaneció tranquilamente a su lado.

El fotógrafo intercambió algunas palabras con él.

Ling Suihan respondió a todas con una actitud distante, sin mostrarse especialmente entusiasta, pero con mucha educación.

El fotógrafo quedó bastante satisfecho.

Su Zhiqiu observó desde un lado cómo Ling Suihan conversaba con tanta formalidad con otra persona.

De pronto, experimentó una sensación difícil de describir.

Apenas un minuto antes, los dos habían estado muy cerca el uno del otro en una escalera vacía.

Y ahora fingían mantener una relación distante y cortés.

El contraste era enorme.

Solo cuando llegó el ascensor, Su Zhiqiu comprendió de repente a qué se parecía aquella extraña sensación.

Era exactamente como esas parejas de ciertas películas que mantenían una aventura a escondidas de todos sus compañeros.

No podían evitar iniciar un romance de oficina, pero tampoco se atrevían a dejar que nadie lo descubriera.

Un momento antes estaban besándose apasionadamente y teniendo sexo desenfrenado en la azotea.

Y al siguiente fingían no conocerse delante de sus compañeros.

Al pensar en aquello, la mitad del rostro de Su Zhiqiu se puso roja de golpe.

Por suerte, llevaba mascarilla y no resultaba demasiado evidente.

Las puertas del ascensor se abrieron.

Su Zhiqiu le indicó a Ling Suihan que saliera primero.

Con sentimientos encontrados, se despidió cortésmente.

—Que le vaya bien, joven señor Ling.

El rostro de Ling Suihan permanecía oculto bajo la visera de la gorra, por lo que resultaba imposible distinguir su expresión.

Sin embargo, cuando pasó junto a él, se detuvo de repente.

Se inclinó hacia su oído y murmuró:

—Te espero en el auto, señor Su.

Su voz fue tan baja que apenas se escuchó.

Pero aquellas palabras tenían una ambigüedad indescriptible.

Lo peor era que el hombre había hablado con una seriedad absoluta, llamándolo «señor Su» como si nada.

El rostro de Su Zhiqiu terminó de enrojecerse por completo.

Observó cómo Ling Suihan se alejaba con paso decidido.

Una intuición repentina surgió en su corazón.

Aquel hombre tan malicioso seguramente había adivinado los pensamientos indecentes que había tenido dentro del ascensor y estaba vengándose de él.

—¿Está bien, hermano Xiao Su?

El fotógrafo, que se había quedado un poco atrás, lo alcanzó y preguntó:

—¿El joven señor Ling acaba de decirle algo?

—No, nada.

Su Zhiqiu agitó las manos.

De todos modos, ellos no eran como las parejas de aquellas películas.

Porque no se habían besado.

Y mucho menos habían tenido sexo desenfrenado.

Al pensar en aquello, Su Zhiqiu apretó los labios.

Enseguida apartó aquella idea de su cabeza y se dio la vuelta para ir a cargar los materiales.

Cuando Su Zhiqiu todavía formaba parte del grupo, los fans lo emparejaban con varios de sus compañeros.

Entre todas aquellas parejas imaginarias, la más popular era la que formaba con Wen Juefei, conocida como «Qiufeiyu».

Durante una temporada, incluso fue considerada la pareja más poderosa del grupo.

Había innumerables publicaciones sobre ellos en los foros de fans y habían aparecido muchas veces entre las tendencias.

Promover parejas imaginarias dentro de los grupos masculinos era una práctica que todo el mundo conocía.

Hasta cierto punto, también contribuía a aumentar la popularidad de los integrantes, por lo que beneficiaba a todas las partes.

Tanto la pareja que formaba con Wen Juefei como las demás tenían muchos seguidores.

Los fans de aquellas parejas participaban con entusiasmo en las estadísticas, las votaciones y las campañas de apoyo.

Su Zhiqiu siempre les había estado muy agradecido.

Sin embargo, había una pareja imaginaria suya que era especialmente extraña.

Y no solo dentro del grupo.

Incluso en toda la industria del entretenimiento resultaba extraordinariamente insólita.

Era la pareja que formaba con Ling Suihan.

Ambos tenían una popularidad similar.

Cuando debutaron, sus respectivos grupos de fans se enfrentaron ferozmente por el puesto de capitán y la posición central.

Para mantener la situación bajo control, la compañía terminó otorgándole a uno el puesto de capitán y al otro la posición central.

Pero los problemas no terminaron después del debut.

Las discusiones llegaron a tal extremo que la compañía tuvo que intervenir personalmente para declarar que ambos se llevaban muy bien y que no existía ningún conflicto privado entre ellos.

Sin embargo, aquello no sirvió de nada.

Por el contrario, avivó todavía más las disputas.

Parecía que cada día surgían tres nuevas teorías sobre el grupo.

Los medios de comunicación estaban prácticamente inundados de análisis fotograma por fotograma de sus programas de variedades.

Y, sin importar cómo los analizaran, la conclusión siempre era la misma:

Los dos eran enemigos acérrimos.

Aquel ambiente tan enloquecido hizo que muchos aficionados a las parejas imaginarias prefirieran mantenerse alejados.

Muchos aseguraban que no podían apoyar aquella pareja.

Ni siquiera un poquito.

No era que nadie hubiera intentado enfrentarse al desafío.

Pero quienes trataban de promover la idea de que eran amigos de la infancia recibían burlas de los seguidores de Qiufeiyu, que señalaban que Su Zhiqiu conocía a Wen Juefei desde mucho antes.

Quienes intentaban utilizar el argumento de que un recién llegado podía superar al amigo de la infancia eran atacados por los seguidores de la pareja de Xiao Hang y Wen Juefei.

Estos insistían en que Xiao Hang era el verdadero recién llegado que había conquistado a Wen Juefei y les exigían que dejaran de copiar su historia.

Cuando por fin alguien proponía una dinámica romántica entre un hermano mayor y uno menor, resultaba que cualquiera podía darse cuenta de que Zou Feibai encajaba mucho mejor que Ling Suihan en el papel de hermano pequeño.

Era imposible encontrar una interpretación adecuada.

Naturalmente, aquella pareja jamás conseguía popularizarse.

Además, cuando acababan de debutar, Ling Suihan había descubierto precisamente que Su Zhiqiu guardaba fotografías suyas en secreto.

En aquel entonces, ambos eran demasiado inexpertos.

Ni siquiera conseguían fingir delante de las cámaras.

No se dirigían una sola palabra.

Aquello terminó convenciendo a todo el mundo de que mantenían una relación de rivalidad y de que seguramente se peleaban a diario en el dormitorio.

Durante mucho tiempo, los fans de Su Zhiqiu sintieron una profunda lástima por él.

Aunque había aclarado la situación en varias ocasiones, seguían convencidos de que Ling Suihan, aquel joven rico y mimado de una familia poderosa, debía de aprovecharse de su posición para maltratar en privado al pequeño capitán que no tenía dinero ni influencias familiares.

Los fans de Ling Suihan contraatacaron inmediatamente y presentaron quejas ante la compañía.

Acusaban a Su Zhiqiu de ser un manipulador que, por provenir de una familia humilde, envidiaba a Ling Suihan por tener una familia feliz.

Según ellos, Su Zhiqiu se había aliado con los demás integrantes para aislarlo, ponerle obstáculos deliberadamente y arrebatarle oportunidades de trabajo.

Si Su Zhiqiu le llevaba un pedazo de pastel a Ling Suihan, decían que quería hacer engordar a su compañero.

Si Ling Suihan lo ayudaba a completar una misión, lo acusaban de querer robarse la atención de las cámaras.

Incluso si Su Zhiqiu simplemente miraba a Ling Suihan, afirmaban que le estaba poniendo los ojos en blanco.

¡Pero si él solo estaba cansado porque no había dormido bien!

Mientras ayudaba al fotógrafo a trasladar los materiales desde la sala de seguridad hasta el ascensor, Su Zhiqiu recordó de pronto un incidente del pasado.

En cierta ocasión, habían participado en un juego en el que debían recoger pelotas de ping-pong con los ojos vendados.

El presentador sabía que Qiufeiyu era una pareja muy popular entre los fans.

Por eso, no dejaba de darle indicaciones a Wen Juefei sobre la posición de Su Zhiqiu, intentando conseguir que ambos terminaran abrazándose con los ojos vendados.

Sin embargo, Ling Suihan, que era quien estaba más lejos de Su Zhiqiu, se lanzó de repente hacia él.

De manera aparentemente accidental, apartó de su camino a Wen Juefei, que no dejaba de dar vueltas en el mismo lugar sin atreverse a acercarse.

Y abrazó a Su Zhiqiu.

Cuando aquella escena se emitió, Ling Suihan recibió una cantidad terrible de insultos.

Aunque quienes lo habían insultado eran sus propios fans, el que terminó sufriendo las consecuencias fue Su Zhiqiu.

Ling Suihan lo atormentó durante toda una noche.

Su Zhiqiu tuvo que consolarlo físicamente y aceptar innumerables exigencias irrazonables antes de conseguir que finalmente se calmara.

En resumen, aquella era una pareja que ni los perros querrían apoyar.

Por supuesto, también existían algunos aficionados extraordinariamente peculiares que disfrutaban precisamente de aquellas parejas oscuras y extrañas.

Pero cada vez que hablaban de ellos, terminaban recibiendo insultos despiadados.

Por ejemplo, una vez hubo una fan que utilizó la astrología esotérica para calcular la compatibilidad entre sus parejas imaginarias.

Y, sorprendentemente, consiguió presentar una explicación bastante elaborada.

Según ella, Su Zhiqiu y Wen Juefei mantenían una relación de tipo Rong-Qin.

Se trataba de un vínculo basado en la confianza y la compañía mutuas, semejante al de una familia.

Era la relación más cálida y reconfortante.

En cambio, la relación entre Su Zhiqiu y Ling Suihan era la única de su tipo dentro del grupo y también la peor de todas.

Ni siquiera podía describirse como una relación de respeto mutuo.

Era la legendaria relación An-Huai, llena de amor, odio, conflictos y dramatismo.

Un amor que, al llegar a su extremo, ya no consistía en amarse, sino en destruirse mutuamente.

O moría uno o sobrevivía el otro.

Era la relación más desquiciada de todas, capaz de dejar a cualquiera completamente desconcertado.

Lo gracioso era que aquella fan pertenecía precisamente al reducido grupo de personas que apoyaban la pareja de Su Zhiqiu y Ling Suihan.

Había dedicado una enorme cantidad de palabras a describir lo emocionante que resultaba su relación.

Cosas como que un segundo estaban estrangulándose y al siguiente se abrazaban para besarse desesperadamente.

O que debían elegir entre amarse o morir.

O que primero tendrían relaciones sexuales y después se enamorarían.

Su Zhiqiu todavía recordaba que, en cuanto aquella experta en astrología publicó su análisis, recibió innumerables burlas.

La publicación fue compartida en los foros de fans para ridiculizarla.

A partir de entonces, todavía menos personas se atrevieron a apoyar aquella pareja.

Pero lo que más sorprendió a todos fue que Ling Suihan, tan orgulloso y arrogante, ocupaba la posición de la estrella An.

Mientras que Su Zhiqiu, que parecía amable y reservado, era en realidad la estrella «Huai».

En pocas palabras, Ling Suihan estaría dispuesto a ceder una y otra vez por él.

A entregárselo todo.

Hasta cierto punto, Su Zhiqiu sentía que aquella fan no se había equivocado del todo.

Por ejemplo, era cierto que ellos habían tenido relaciones sexuales antes de enamorarse.

Pero también había muchas cosas que no encajaban.

Por ejemplo, Ling Suihan en realidad era muy fácil de contentar.

Y, además, Su Zhiqiu nunca había querido hacerle daño de verdad.

Incluso después de lo que ocurrió aquel año, lo único que había hecho había sido marcharse en silencio.

Su Zhiqiu no sabía por qué había recordado de repente todas aquellas cosas.

Suspiró y llamó a varios compañeros para que lo ayudaran a colocar las cajas en su lugar.

Cuando se dio la vuelta, descubrió que An Wenwen estaba detrás de él.

Se sobresaltó.

An Wenwen sostenía varias servilletas de papel y les ofreció algunas tanto a él como a los demás compañeros.

Al ver que todos recibían una, Su Zhiqiu también aceptó.

Recordando la mirada que An Wenwen le había dirigido hacía un rato, no pudo evitar observarla.

Pero no descubrió nada extraño.

Finalmente, se tranquilizó.

Regresó a su escritorio y se sentó, incapaz de contener la sonrisa.

Incluso mientras miraba la pantalla de la computadora, las comisuras de sus labios seguían elevándose involuntariamente.

Después de un momento, sintió que estaba comportándose de manera bastante ridícula.

Ling Suihan simplemente había aceptado su pequeño muñeco.

¿De verdad tenía que ponerse tan contento por eso?

Ya no era un adolescente que vivía un enamoramiento secreto.

Sin embargo…

En su mente seguía apareciendo la imagen de Ling Suihan, que había regresado de repente después de haberse marchado.

Su Zhiqiu se aclaró la garganta, enderezó la espalda y recuperó su habitual expresión serena y tranquila.

En cuanto pasaron los veinte minutos, se levantó apresuradamente.

Se despidió de sus compañeros y salió a toda prisa.

Tal como esperaba, nadie comentó nada.

En realidad, Su Zhiqiu sabía perfectamente que nadie lo relacionaría sin motivo con Ling Suihan.

Pero, tratándose de una celebridad tan popular, era mejor mantener un perfil bajo.

No pudo evitar salir casi corriendo del ascensor.

Cuando se acercó a la entrada principal, redujo el paso y salió del edificio.

El familiar automóvil negro estaba estacionado al otro lado de la calle.

Aunque el modelo era discreto, no faltaban transeúntes que volvían la cabeza para mirarlo.

Su Zhiqiu se apresuró a acercarse.

Después de vacilar un instante, terminó abriendo la puerta del copiloto y se sentó.

—Vamos, vamos. No vaya a ser que nos fotografíen.

Lo apremió.

Ling Suihan lo miró, pero frunció el ceño.

—El cinturón.

Su Zhiqiu reaccionó y extendió apresuradamente el brazo hacia atrás.

Sin embargo, por mucho que buscó, no consiguió encontrar el cinturón de seguridad.

Ling Suihan lo observó de reojo.

De pronto, se inclinó hacia él y lo sacó desde detrás de su espalda.

Un tenue aroma a naranja llegó hasta Su Zhiqiu.

Instintivamente, contuvo la respiración.

No se atrevió a moverse lo más mínimo, temiendo que su cuerpo volviera a reaccionar en un momento inapropiado.

Se escuchó un clic.

Ling Suihan terminó de abrocharle el cinturón.

Después regresó a su asiento y puso el automóvil en marcha.

Su Zhiqiu no pudo evitar echarle una mirada.

Su bolsillo estaba vacío.

Evidentemente, ya había sacado el pajarito.

Su Zhiqiu examinó discretamente el interior del automóvil, pero tampoco encontró aquella pequeña figura de color rojo intenso.

Abrió la boca, queriendo preguntarle dónde lo había guardado.

Sin embargo, tras vacilar un momento, volvió a cerrarla.

Comparado con la época de su reencuentro, el hecho de que Ling Suihan estuviera dispuesto a aceptar un regalo suyo ya era un gran avance.

No debía hacer demasiadas preguntas y terminar molestándolo.

Pero, a medida que pasaba el tiempo y se acercaban a su destino, Su Zhiqiu siguió debatiéndose internamente.

Finalmente, no consiguió contenerse.

—¿Guardaste el pajarito rojo?

Preguntó con cautela.

—Sí.

Ling Suihan respondió brevemente.

—Ah, bien.

Su Zhiqiu asintió.

Después de pensarlo un momento, añadió:

—En realidad, ese muñeco tiene una cuerdecita. Puedes usarla para colgarlo como adorno.

Mientras esperaban ante un semáforo en rojo, Ling Suihan lo miró.

—¿Tantas ganas tienes de que lo lleve encima?

Su Zhiqiu abrió la boca.

Solo entonces recordó que el hombre era una celebridad que aquella misma noche debía asistir a una alfombra roja.

No le convenía que los demás vieran aquel muñeco.

Cerró la boca, desanimado, y guardó silencio.

—¿No crees que estás exigiendo demasiado, señor Su?

Tal como esperaba, Ling Suihan entrecerró los ojos y habló con un tono difícil de interpretar.

—El que vino a saldar su deuda fuiste tú, no yo. No tengo ninguna obligación de satisfacer todas tus peticiones. Además, ¿no eres tú quien no quiere que los demás conozcan nuestra relación?

Su Zhiqiu sabía que lo que decía era cierto.

Por eso no intentó defenderse.

Simplemente respondió en voz baja:

—Lo sé.

El automóvil redujo gradualmente la velocidad.

Finalmente, se detuvo frente a una empresa.

Su Zhiqiu se desabrochó el cinturón y bajó.

Su ánimo, que había estado tan alegre hacía un momento, se había visto afectado.

Ya no tenía el mismo entusiasmo con el que había subido al automóvil.

Ling Suihan pareció no darse cuenta.

Simplemente avanzó delante de él con sus largas piernas.

Su Zhiqiu lo siguió al interior del edificio.

Miró distraídamente a su alrededor.

Como era de esperar de una empresa de diseño, el lugar era realmente hermoso.

Antes incluso de que entraran, un hombre que parecía ser gerente ya los estaba esperando junto a la puerta.

Al ver a Ling Suihan, se apresuró a recibirlo.

Su Zhiqiu permaneció detrás, escuchando cómo el hombre decía cosas como que había pensado ir personalmente a recogerlo.

Ling Suihan siempre era distante con los desconocidos.

Se limitó a estrecharle brevemente la mano y después señaló en dirección a Su Zhiqiu.

El gerente asintió de inmediato.

Luego indicó a un empleado que acompañara a Ling Suihan hasta una zona de descanso.

Su Zhiqiu observó al gerente acercarse a él.

También vio una mesa cubierta con una larga variedad de frutas, postres y café.

No tenía idea de qué estaba ocurriendo.

El gerente le estrechó la mano con entusiasmo.

Después de presentarse, le entregó una tarjeta de presentación.

Su Zhiqiu la tomó y la examinó.

Se quedó boquiabierto.

¡Aquel hombre tenía tantos títulos que ni siquiera podía leerlos todos sin trabarse!

El gerente lo invitó atentamente a sentarse en otra mesa.

Después le acercó una computadora portátil y preguntó con una sonrisa amable:

—El joven señor Ling nos comentó que el señor Su prefiere el estilo americano. ¿Podría decirnos qué características específicas le gustan?

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Miró la sonrisa cordial del gerente.

Luego volvió la cabeza hacia Ling Suihan, que estaba sentado en un sofá.

Tenía la extraña sensación de que sus posiciones se habían invertido.

¡Él solo había venido a acompañarlo!

Se inclinó ligeramente hacia el gerente y explicó en voz baja:

—Creo que hay un malentendido. La casa que van a remodelar no es mía, sino del joven señor Ling.

Sin embargo, el gerente pareció haber esperado aquella respuesta.

Su sonrisa se hizo todavía más amplia.

—El joven señor Ling nos dijo que la casa es de usted y que usted toma las decisiones.

Como si hubiera percibido la inquietud de Su Zhiqiu, añadió:

—También nos indicó que siguiéramos todas sus instrucciones. Puede hacer los cambios que desee. El dinero no es un problema.

Su Zhiqiu finalmente comprendió por qué todos aquellos empleados mostraban sonrisas tan amables y serviciales.

Después de pensarlo un momento, creyó entender las intenciones de Ling Suihan.

Después de todo, era una celebridad y no le convenía revelar información sobre su vida privada.

Por eso había dicho que la casa pertenecía a Su Zhiqiu.

Al llegar a esa conclusión, dejó de hacer preguntas y comenzó a revisar la tableta que le habían entregado.

Al principio, se esforzó por recordar los gustos de Ling Suihan.

Cuando hablaba con los diseñadores, intentaba orientar sus sugerencias hacia los colores negro, blanco y gris.

Sin embargo, a medida que avanzaba la conversación, Su Zhiqiu fue olvidándose de aquello.

Sin darse cuenta, comenzó a mencionar los tonos beige y las baldosas con vetas de madera marrón cálido que tanto le gustaban.

También habló de cortinas de algodón y lino con pequeños estampados florales.

El diseñador simplemente sonreía a su lado.

No lo corrigió en ningún momento.

De vez en cuando, anotaba algo.

Cuando comenzaron a hablar de una alfombra artesanal de aspecto envejecido, Su Zhiqiu comprendió de repente que quizá se había desviado demasiado del tema.

Interrumpió su explicación entusiasta.

Con cierta culpabilidad, volvió la cabeza hacia Ling Suihan, que estaba sentado en el sofá tomando café.

Pero antes de que pudiera decir nada, una mancha roja atrajo su atención.

Se quedó inmóvil.

Miró con más detenimiento.

Ling Suihan sostenía el teléfono en una mano y una taza de café en la otra.

Con cada uno de sus movimientos, un adorable pajarito rojo se balanceaba en el aire, llamando poderosamente la atención.

Su Zhiqiu se quedó mirando el pequeño pájaro que colgaba del teléfono de Ling Suihan.

Por un momento, no consiguió reaccionar.

Un momento…

¿No había dicho que no tenía ninguna obligación de satisfacer sus peticiones?

¿Entonces por qué lo llevaba colgado?

Después de pensarlo, Su Zhiqiu comprendió que había algo todavía más extraño.

Desde que Ling Suihan se había sentado en el sofá, había estado tomando café.

¿Cuándo había tenido tiempo de colocar el muñeco?

Eso significaba que…

Ya lo había colgado desde antes.

Quizá incluso antes de que Su Zhiqiu mencionara aquella posibilidad.

O tal vez había decidido colgarlo del teléfono desde el instante en que lo recibió.

Su mirada permaneció demasiado tiempo sobre el muñeco.

Ling Suihan terminó por darse cuenta.

Siguió la dirección de sus ojos y observó el pajarito rojo que se balanceaba junto a su teléfono.

Después se acomodó tranquilamente en el sofá.

Su expresión permaneció completamente serena.

No mostró la menor vergüenza por haber quedado en evidencia.

El hombre se recostó contra el respaldo y cruzó sus largas piernas.

Levantó ligeramente la barbilla.

Aunque su rostro no mostraba ninguna emoción especial, seguía transmitiendo un orgullo y una elegancia propios de alguien de posición distinguida.

Sin embargo, el pajarito ridículo y adorable que colgaba de su mano suavizaba aquella aura que parecía advertir a los desconocidos que mantuvieran la distancia.

El contraste resultaba inesperadamente encantador.

El pequeño pájaro rojo llevaba unos enormes lentes de sol.

Tenía el cuello orgullosamente erguido y se golpeaba el pecho con sus pequeñas alas, mirando a todos los mortales desde arriba.

Su expresión arrogante y satisfecha se parecía extrañamente a la del hombre recostado en el sofá.

Varios empleados que estaban cerca no podían evitar mirar de vez en cuando en aquella dirección.

—Señor Su, señor Su.

Una voz lo llamó junto a su oído.

Su Zhiqiu se estremeció y volvió en sí.

Respondió apresuradamente y se volvió con una sonrisa avergonzada.

—Disculpe. ¿Qué estaba diciendo?

El gerente se apresuró a responder con entusiasmo:

—Nada importante. Solo quería presentarle esta alfombra. Como puede ver, su diseño cumple perfectamente con sus requisitos. Además, es una alfombra persa…

El gerente hablaba con mucha seriedad.

Sin embargo, Su Zhiqiu ya no conseguía concentrarse como antes.

Las palabras llegaban a sus oídos, pero apenas les prestaba atención.

El teléfono que tenía a un lado se iluminó.

Alguien le había enviado un mensaje.

El gerente se detuvo oportunamente y le indicó que podía revisarlo.

Su Zhiqiu tomó el teléfono y echó un vistazo sin darle demasiada importancia.

La Señorita Caprichosa acababa de enviarle un mensaje.

Era muy corto.

Solo cuatro caracteres.

Señorita Caprichosa: «¿Me porté bien?».

Aquellas cuatro palabras casi hicieron que Su Zhiqiu dejara caer el teléfono.

Las leyó una y otra vez.

Después volvió bruscamente la cabeza hacia el sofá.

Ling Suihan ya había dejado el teléfono a un lado.

Ahora sostenía una revista de diseño y la leía con gran concentración.

Parecía que la persona que acababa de enviarle aquel mensaje hacía apenas unos segundos no tenía nada que ver con él.

Al percibir la mirada de Su Zhiqiu, levantó la cabeza del libro.

Lo miró directamente y movió los labios sin emitir sonido.

Su Zhiqiu consiguió distinguir lo que decía:

«Concéntrate».

Apretó los labios.

Obedientemente, dejó el teléfono y volvió a conversar con el gerente y los diseñadores.

Esta vez, quizá porque realmente le gustaba aquel estilo de decoración, o quizá porque sus preocupaciones se habían disipado, Su Zhiqiu se mostró todavía más animado que cuando acababa de llegar.

Su expresión recuperó la naturalidad.

Respondía a todas las preguntas con soltura.

Solo los latidos que de vez en cuando hacían temblar su pecho le recordaban lo que acababa de ocurrir.

La conversación entre todos se volvió cada vez más animada.

Su Zhiqiu también aprendió mucho sobre los estilos de decoración actuales y se mostró realmente interesado.

Cuando finalmente se incorporó y se frotó el cuello dolorido por haber permanecido tanto tiempo inclinado, descubrió que afuera ya estaba anocheciendo.

Una hilera de farolas iluminaba la calle.

Algunas personas caminaban en parejas o pequeños grupos.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Miró apresuradamente el teléfono.

Solo entonces descubrió que ya pasaban de las seis de la tarde.

Se levantó de golpe.

El diseñador que estaba bebiendo agua a su lado se sobresaltó.

Su Zhiqiu miró apresuradamente hacia la zona de los sofás.

Ling Suihan ya no estaba sentado allí.

Justo cuando pensaba que el hombre se había marchado antes para asistir a la ceremonia, una figura familiar apareció ante sus ojos.

Ling Suihan lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa?

Su Zhiqiu respiró aliviado.

Mientras tomaba la chaqueta que había dejado a un lado, respondió:

—Nada. Pensé que ya te habías ido.

Se puso la chaqueta a toda velocidad y comenzó a apremiarlo con el ceño fruncido.

—No hace falta que me lleves. Puedo tomar un taxi y regresar a casa por mi cuenta. ¡Date prisa! Cuando empiezo a hablar, se me olvida por completo la hora. ¿Por qué tampoco me avisaste? ¡¿Y si llegas tarde a tu evento por mi culpa?!

Apenas terminó de hablar, él mismo se quedó inmóvil.

Aquella conversación…

Sonaba demasiado familiar.

Hasta a él le parecía que había hablado como una esposa que estaba regañando a su marido.

Instintivamente, echó un vistazo a los diseñadores que estaban alrededor.

Sin embargo, todos mantenían la mirada baja, como si no hubieran escuchado absolutamente nada.

Su Zhiqiu apartó los ojos y se tranquilizó.

Ling Suihan, en cambio, no parecía tener ninguna prisa.

Se dio la vuelta e intercambió unas palabras con el gerente.

Este asintió de inmediato y fue a buscar un documento para entregárselo.

Ling Suihan lo examinó brevemente.

Después firmó en la parte inferior con unos trazos rápidos y enérgicos.

Antes de que Su Zhiqiu pudiera acercarse para verlo, el gerente ya había guardado el documento.

Un grupo de empleados los acompañó hasta la salida.

Su Zhiqiu notó claramente que la sonrisa del gerente era todavía más amplia que cuando habían llegado.

Parecía dispuesto a acompañar personalmente a Ling Suihan hasta el automóvil, sosteniéndolo del brazo si era necesario.

El gerente y varios diseñadores se apresuraron a abrirles las puertas.

Su Zhiqiu vaciló un instante y subió.

El automóvil se puso en marcha.

Mientras observaba por la ventanilla al grupo de personas que se despedían agitando las manos, Su Zhiqiu no pudo evitar preguntar:

—¿Qué acabas de firmar?

Ling Suihan giró el volante y respondió distraídamente:

—El presupuesto.

Su Zhiqiu comprendió de inmediato.

El corazón le dio un vuelco.

Preguntó con extrema cautela:

—¿Cu… cuánto costó?

Ling Suihan lo miró.

Estaba a punto de responder cuando Su Zhiqiu lo interrumpió:

—Dime la verdad.

Después de todo, a Ling Suihan siempre le había gustado engañarlo con los precios.

Cada vez que le hacía un regalo, temía que Su Zhiqiu se negara a aceptarlo.

Por eso, si algo costaba diez mil yuanes, era perfectamente capaz de decirle que solo había pagado cien.

Incluso podía asegurar con toda naturalidad que no le había costado nada.

Para cuando Su Zhiqiu comprendió que algo no encajaba, ya había recibido suficientes artículos de lujo como para comprar un apartamento de una sola planta en Beicheng.

Ling Suihan mantuvo la mirada fija en la carretera.

Pronunció una cifra con absoluta ligereza.

¡Clac!

El teléfono que Su Zhiqiu sostenía cayó pesadamente al suelo.

Se apresuró a recogerlo, completamente alterado.

Después de contar con los dedos durante un buen rato, terminó calculando que aquella alfombra artesanal de aspecto envejecido que tanto le había gustado costaba por sí sola una cantidad de seis cifras.

De inmediato, comenzó a sentirse incómodo en su asiento.

Al ver que Ling Suihan continuaba conduciendo con total tranquilidad, no pudo evitar preguntar:

—¿No es demasiado caro?

Los dedos de Ling Suihan golpearon suavemente el volante un par de veces.

—¿Eso basta para asustarte? ¿Dónde quedó el valor que tuviste cuando te llevaste mis decenas de millones?

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Abrió la boca.

Pero finalmente no consiguió decir nada.

Cada vez que Ling Suihan mencionaba lo ocurrido cinco años atrás, lo único que podía hacer era guardar silencio.

Al ver que había dejado de hablar, Ling Suihan volvió a tomar la palabra.

—El dinero lo pongo yo. ¿Por qué te alteras tanto?

Precisamente porque sabía que era Ling Suihan quien pagaría, Su Zhiqiu se sentía todavía más culpable.

Sabía que aquella cantidad no significaba gran cosa para él.

Pero no podía evitar darle importancia.

—Estaba tan concentrado mirando las imágenes de referencia que me mostró el gerente que ni siquiera me fijé en los precios de abajo. Si lo hubiera sabido antes…

Su Zhiqiu habló con evidente arrepentimiento.

—Habría elegido con más cuidado. La relación entre calidad y precio también es importante. Esto es demasiado lujoso.

Continuó murmurando sin parar.

No era que quisiera ser insistente.

Simplemente, él y Ling Suihan eran muy diferentes.

Había crecido en la pobreza.

Incluso después de convertirse en celebridad y ganar bastante dinero, había destinado la mayor parte a pagar las deudas de su familia.

En cambio, la cantidad que figuraba en el presupuesto que Ling Suihan acababa de firmar era suficiente para comprar tres apartamentos como el pequeño lugar donde vivía actualmente.

Y aquello solo correspondía al diseño de la remodelación.

Ni siquiera incluía los gastos posteriores.

Por eso, a Su Zhiqiu realmente le costaba aceptarlo.

Después de lamentarse durante un rato, comprendió de repente que su actitud quizá resultaba un poco miserable.

Tal vez Ling Suihan volvería a pensar que no tenía remedio.

Con aquella idea en mente, miró discretamente al hombre que conducía a su lado.

Ling Suihan parecía no haber notado su mirada.

Las líneas de su perfil seguían siendo tan definidas y hermosas como siempre.

Su Zhiqiu acababa de respirar aliviado y apartar la cabeza cuando Ling Suihan habló de pronto.

—Fui yo quien te pidió que eligieras. Si quieres culpar a alguien, cúlpame a mí.

Su expresión era tranquila.

Parecía limitarse a señalar un hecho que cualquiera podía comprender.

Sin embargo, incluso sin decirlo, resultaba evidente que aquella cantidad de dinero no le preocupaba en absoluto.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Por supuesto, no podía culpar realmente a Ling Suihan.

Así que cerró la boca y dejó de darle vueltas al asunto.

Después de un momento, recordó aquel apartamento prácticamente vacío.

No entendía por qué Ling Suihan había decidido remodelarlo de repente.

Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Ling Suihan le echó una mirada y explicó:

—Dentro de un tiempo voy a regalarle esta casa a alguien. Por eso quiero remodelarla primero.

Su Zhiqiu giró la cabeza instintivamente.

Los dedos con los que sostenía el teléfono se tensaron.

Pero enseguida volvió a relajarlos.

Preguntó con aparente despreocupación:

—¿Y por qué no pensaste en remodelarla antes?

Ling Suihan arqueó una ceja.

—Tenía miedo de que a esa persona no le gustara. No me atrevía a hacerlo.

Su Zhiqiu dejó escapar un sonido de comprensión.

Después sonrió y preguntó:

—¿A quién se la vas a regalar?

Había pensado que Ling Suihan no respondería.

Sin embargo, lo escuchó decir:

—Es una casa para recién casados. ¿A quién crees que se la voy a regalar?

Después de hablar, Ling Suihan se aclaró ligeramente la garganta.

Ya no volvió a mirar hacia Su Zhiqiu.

El interior del automóvil quedó sumido en un breve silencio.

El aire parecía haberse detenido, dificultando la respiración.

Su Zhiqiu bajó la cabeza.

Contempló silenciosamente su mano.

El teléfono había dejado una marca roja sobre su piel por la fuerza con la que lo había sujetado.

Una emoción desconocida comenzó a extenderse por su corazón.

Lo obligó a morderse los labios.

Todo su cuerpo se sentía incómodo.

Aquella emoción parecía llamarse celos.

Unos celos difíciles de digerir recorrieron todo su cuerpo.

Por un instante, sintió como si la sangre comenzara a circular en sentido contrario, transformándose en una oleada de ira.

Frunció profundamente el ceño.

Se volvió hacia Ling Suihan y preguntó con frialdad e incredulidad:

—¿Es alguien muy importante para ti? Entonces, ¿por qué no hablaste tú mismo con los diseñadores? Yo no sé qué clase de decoración quieres. Todo lo que elegí son estilos que a mí me parecen bonitos. Eso no significa que a otra persona vayan a gustarle. No me culpes después si no le gustan.

Mientras hablaba, su voz adquirió involuntariamente un matiz de agravio.

Ling Suihan, sin embargo, se limitó a entrecerrar ligeramente los ojos.

Preguntó con aparente indiferencia:

—¿A ti te gusta?

Su Zhiqiu respondió sin pensar:

—Por supuesto que me gusta.

Ling Suihan emitió un leve sonido de asentimiento.

Después dijo tranquilamente:

—Entonces, con que te guste a ti es suficiente.

Su voz se fue apagando.

Su Zhiqiu permaneció inmóvil, mirándolo con desconcierto.

Cuando finalmente reaccionó, aquella extraña sensación volvió a aparecer.

Era exactamente igual que cuando estaban en la empresa de diseño.

Como si un pequeño cachorro hubiera corrido directamente hacia él y le hubiera dado un golpe en el corazón.

No pudo evitar levantar una mano y cubrirse el pecho, donde el corazón no dejaba de palpitar.

Cerró la boca.

Algo incómodo, apartó la mirada hacia la ventanilla.

Ni siquiera él mismo sabía qué estaba pensando.

Observó las farolas que pasaban una tras otra al otro lado del cristal.

Tenía la sensación de que el ambiente dentro del automóvil se había vuelto un poco extraño.

Tan extraño que le costaba permanecer tranquilo.

Así que Su Zhiqiu buscó cualquier cosa que decir.

—De todos modos, después de Año Nuevo me iré de Beicheng. Para entonces, aunque quieras culparme, ya será demasiado tarde.

Solo pretendía cambiar de tema.

Pero volvió a escuchar la voz de Ling Suihan.

—No importa. Confío en tu buen gusto. Estoy seguro de que no te equivocarás. A cualquiera le gustaría.

Su voz era tranquila.

Incluso contenía un ligero elogio hacia él.

Su Zhiqiu esbozó una pequeña sonrisa.

Pero antes de que aquella sonrisa llegara a reflejarse en sus ojos, comprendió algo de repente.

Y su sonrisa desapareció lentamente.