Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 29
Su Zhiqiu apartó lentamente el teléfono de su oído.
Al final, sí lo había molestado.
Después de todo, no era más que un pequeño muñeco sin valor. En cualquier tienda de regalos podía encontrar montones de ellos, y aun así había llamado a Ling Suihan como si se tratara de un asunto importantísimo.
Realmente debía de haber perdido la cabeza.
Y no solo se trataba de un muñeco. Incluso si hubiera perdido un reloj de oro, para alguien como Ling Suihan probablemente seguiría siendo una insignificancia.
Ni siquiera se atrevía a imaginar lo absurdo que Ling Suihan debía de considerarlo.
Su Zhiqiu apretó los labios y respiró profundamente el aire helado, tan característico del invierno del norte.
El frío le despejó la cabeza de inmediato.
An Wenwen y los demás estaban sentados junto a una ventana del restaurante, al otro lado de la calle.
Al verlo, Miaomiao comenzó a agitar los brazos con entusiasmo, indicándole que se apresurara.
Su Zhiqiu asintió y le hizo una seña para que volviera a sentarse.
Luego se dio la vuelta, se pasó una mano por el rostro y, después de recomponer sus emociones, cruzó la calle.
Si había algo que Su Zhiqiu sabía hacer bien, era controlar sus sentimientos.
Puesto que las cosas ya habían llegado a ese punto, volvería a buscar el muñeco aquella noche.
Si realmente lo había perdido, compraría otro.
Después de todo, él mismo había sido quien lo había extraviado. No podía culpar a nadie.
Con esos pensamientos, cuando llegó al restaurante de hot pot y apartó una silla para sentarse, su rostro ya no mostraba nada fuera de lo normal.
Sin embargo, en lo más profundo de su corazón todavía quedaba una pequeña sensación de pesar.
Aunque comprara otro, ya no tendría el mismo significado.
Su Zhiqiu sacudió la cabeza, negándose a seguir dándole vueltas al asunto, y se levantó para preparar su salsa.
Cuando regresó, se dio cuenta de que estaba sentado justo al lado de An Wenwen.
Al llegar no se había fijado demasiado. Solo había visto un asiento vacío y lo había ocupado.
Ahora que lo pensaba, seguramente Miaomiao lo había organizado a propósito.
Hizo una pausa y le dijo a An Wenwen:
—An’an, siéntate más hacia adentro. Aquí llega el aire directamente y el vapor picante puede irritarte la nariz.
An Wenwen se quedó desconcertada.
Estaba a punto de rechazar la propuesta con un gesto, pero al levantar la cabeza se encontró con los ojos sonrientes de Su Zhiqiu.
Su mano se detuvo.
Finalmente, se levantó obedientemente y cambió de lugar.
El compañero que quedó junto a Su Zhiqiu fue uno de los editores de video del estudio.
Aquel pequeño incidente no llamó la atención de nadie.
Miaomiao estaba contando algo mientras sostenía su teléfono, con una expresión misteriosa.
Su Zhiqiu no quería arruinarles el entusiasmo, así que hizo un esfuerzo por animarse y bromeó:
—¿Qué chisme están contando?
Al descubrir que tenía otro oyente, Miaomiao se entusiasmó de inmediato.
—¡Estamos hablando de nuestro Ling Suihan!
Al escuchar las palabras «nuestro Ling Suihan», Su Zhiqiu casi dejó caer los palillos dentro de la olla.
Por suerte, reaccionó rápidamente y no dejó que nadie notara nada extraño.
—¿Qué pasó? ¿Volvió a convertirse en tendencia? —preguntó el editor, chasqueando la lengua—. Ahora que lo pienso, el joven señor Ling lleva dos días sin aparecer por el estudio y hasta me resulta extraño.
—No es que se haya vuelto tendencia. Es que alguien está difundiendo rumores de que tiene pareja.
El editor soltó una carcajada.
—¿Todavía hay gente que se atreve a inventar rumores sobre él? ¿Tienen pruebas contundentes o ya no quieren seguir trabajando en esta industria?
Miaomiao agitó un dedo con desprecio.
—¡Qué pruebas ni qué nada! Unos fans que fueron a verlo hoy tomaron unas fotografías. Al parecer, Ling Suihan desapareció de repente a mitad de la ceremonia de estreno y lo fotografiaron mientras se alejaba para contestar una llamada. Además, tenía una expresión muy dulce.
—Pero apenas unos minutos después regresó con una cara terrible. Ahora los que difunden el rumor insisten en que Ling Suihan discutió con su novia y que ella lo regañó. ¡Y lo cuentan con todo lujo de detalles! Hasta sacaron a relucir que hace unos días no viajó a Yuncheng, diciendo que canceló su boleto para quedarse acompañándola.
—¡Son puras tonterías!
El editor lo dijo con desdén.
Miaomiao golpeó la mesa, completamente de acuerdo.
—¡Exacto!
—¡¿Quién se atrevería a regañar al joven señor Ling?!
—¡¿Cómo va a tener pareja Ling Suihan?!
—…
Miaomiao y el editor se miraron fijamente.
De pronto, Su Zhiqiu se atragantó.
Se cubrió la boca y comenzó a toser violentamente, atrayendo las miradas de todos los presentes.
Miaomiao se olvidó de su discusión con el editor y se apresuró a ofrecerle un vaso de agua.
El editor, sentado a su lado, también le dio unas palmadas en la espalda para ayudarlo a recuperar el aliento.
Todos comenzaron a hablar al mismo tiempo.
—¡Hermano Xiao Su, más despacio! ¡Hasta se te pusieron rojos los ojos!
Los ojos de Su Zhiqiu efectivamente estaban enrojecidos.
Pero no era porque se hubiera atragantado.
Era simplemente del susto.
Aunque sabía perfectamente que nadie podía sospechar de él, no pudo evitar mirar a su alrededor con cierta culpabilidad.
Por suerte, sus compañeros solo hicieron unos cuantos comentarios en tono de broma y enseguida cambiaron de tema.
Después de pasar tanto tiempo en la industria del entretenimiento, todos estaban acostumbrados a escuchar rumores verdaderos y falsos.
A nadie le importaban demasiado.
Solo Miaomiao se encogió de hombros y añadió una última conclusión:
—Me creería antes el rumor de que Ling Suihan va a retirarse del espectáculo que el de que tiene novia. Ya verán, este rumor no va a durar ni una hora antes de desaparecer.
—¿Por qué? —preguntó alguien con curiosidad.
Ante las miradas de todos, Miaomiao abrió las manos.
—¿Es tan difícil de entender? Hay personas que nacen para ser admiradas desde abajo, como estrellas colgadas en el cielo. Todo el mundo fantasea y bromea, pero nadie se imagina realmente estando con ellas. Están demasiado lejos de nosotros.
—Y no tiene nada que ver con que sea una celebridad —añadió con toda seriedad—. El joven señor Ling es alguien que, por naturaleza, parece vivir en otro mundo. Por eso no me creo que tenga novia. ¡Ling Suihan tiene unos estándares altísimos y, encima, viene de una familia tan especial! Ni siquiera puedo imaginar lo extraordinaria que tendría que ser una mujer para estar con él.
Miaomiao no pudo evitar expresarse con cierta vulgaridad, pero varios compañeros estuvieron de acuerdo.
Todos comenzaron a respaldar sus palabras.
Era evidente que compartían aquella impresión.
Solo Su Zhiqiu tomó silenciosamente unos brotes de bambú verde con los palillos, sin atreverse a intervenir.
Ling Suihan sí había tenido una esposa hermosa y excepcional.
Aunque ahora fuera su exesposa.
Al pensar en aquello, Su Zhiqiu comprendió de repente que, en cierto modo, él también había ocupado alguna vez el lugar de esa «cuñada» de la que hablaban.
Solo que había sido una «cuñada» masculina cuya reputación llevaba mucho tiempo arruinada.
En fin.
Mejor no hablar de eso.
Terminó el almuerzo sin saber muy bien cómo y, mientras salía con sus compañeros, no pudo resistirse a sacar discretamente el teléfono para echarle un vistazo.
Como era de esperar, no había ningún mensaje.
Volvió a guardarlo en el bolsillo y regresó al estudio con una sensación difícil de describir.
Si pudiera, habría retrocedido una hora en el tiempo para evitar hacer aquella estúpida llamada a Ling Suihan.
Quizá debido a las palabras de Miaomiao, sus compañeros continuaron hablando de la llamada que Ling Suihan había recibido durante el estreno mientras trabajaban y se distraían de vez en cuando.
—En realidad, tampoco pasaría nada si tuviera pareja, ¿no? Hace mucho que dejó de ser un ídolo juvenil. Además, últimamente no dejan de circular rumores de que va a retirarse.
Otro compañero soltó un suspiro, con una expresión que parecía decir que no entendía nada.
—¿En qué época vives? Lo que enfurece a los fans no es que tenga pareja o no, sino que esa supuesta novia no sabe comportarse.
—Exacto. Llamar a su novio precisamente durante el estreno de su película… ¿No será que quiere provocarle problemas a propósito?
—¿No les parece ridículo? ¡En todo caso, la culpa es de Ling Suihan por llevar el teléfono encima mientras está en la alfombra roja!
—En fin, mi intuición me dice que, si de verdad tiene novia, esa mujer debe de ser bastante problemática.
—Se aprovecha de que la consienten demasiado. Vaya, vaya…
Miaomiao se acercó al escritorio de Su Zhiqiu con un documento para que lo firmara.
La propia «novia» de la que todos hablaban estaba sentada allí, inquieta, buscando el pequeño muñeco de pájaro en su teléfono.
Al verla acercarse, apagó apresuradamente la pantalla.
Los documentos debían haberse firmado el día anterior, pero como no había asistido al trabajo, se habían acumulado bastantes.
Miaomiao permaneció a su lado esperando, algo aburrida.
De repente, algo llamó su atención.
Su Zhiqiu terminó de firmar, ordenó los documentos y los dejó a un lado.
Estaba a punto de devolvérselos cuando descubrió que ella no dejaba de mirar la chaqueta que tenía colgada sobre el respaldo de la silla.
—Hermano Xiao Su, esta chaqueta tuya…
Su Zhiqiu la miró.
Era de Ling Suihan.
Al recordar que Miaomiao era fanática del hombre, sintió que el corazón se le subía a la garganta.
—Esta chaqueta es carísima. La vi una vez en internet —comentó Miaomiao, parpadeando.
Su Zhiqiu se relajó ligeramente.
—Es una imitación de buena calidad. No es de esa marca.
Sonrió.
Pero antes de que pudiera tranquilizarse del todo, Miaomiao volvió a hablar.
—Se parece un poco a una que tiene Ling Suihan. Y la prenda que llevas debajo también se parece. Los pantalones…
Su mirada descendió lentamente.
—¡Hasta los pantalones parecen iguales! Me acuerdo perfectamente. Hace un tiempo llevó exactamente ese conjunto al aeropuerto, ¡y se lo ha puesto varias veces!
Los dedos de Su Zhiqiu se tensaron alrededor del bolígrafo.
Se aclaró la garganta, preparándose para explicarse, pero Miaomiao habló antes que él.
—¡Ya sé! Hermano Xiao Su, estás imitando la forma de vestir de Ling Suihan, ¿verdad? La verdad es que te queda muy bien. Aunque transmites una impresión diferente a la suya, también te ves muy guapo.
Después de una pausa, Su Zhiqiu esbozó una leve sonrisa autocrítica.
—Gracias.
Miaomiao regresó a su asiento tarareando una canción, con una pila de documentos en brazos.
Su Zhiqiu se quedó solo frente al escritorio.
Acababa de tomar el teléfono cuando Miaomiao regresó y señaló uno de los documentos.
—Hermano, aquí firmaste mal.
Su Zhiqiu echó un vistazo.
Se había equivocado con la fecha.
Tomó el bolígrafo y volvió a firmar el documento.
Miaomiao extendió la mano para llevárselo.
Justo cuando Su Zhiqiu colocaba la tapa del bolígrafo, el teléfono que tenía a un lado vibró.
Le echó una mirada.
Sus ojos se abrieron de inmediato.
Era un mensaje de Ling Suihan.
Su Zhiqiu tomó el teléfono enseguida y miró instintivamente hacia Miaomiao.
Por suerte, ella no había visto la pantalla.
Se dio la vuelta y se marchó con toda naturalidad.
Solo entonces Su Zhiqiu recordó que no tenía guardado el contacto como «Ling Suihan», sino como «Señorita Caprichosa».
Aunque ella hubiera visto el nombre, tampoco habría pasado nada.
Se recostó contra el respaldo de la silla.
Sentía que su corazón estaba a punto de dejar de funcionar.
Estaba comportándose de manera demasiado culpable.
En realidad, por muchas coincidencias que ocurrieran una detrás de otra, sus compañeros jamás sospecharían de él.
Después de todo, empezando por la diferencia más evidente, el género, y siguiendo por cualquier otro aspecto, nadie lo relacionaría sentimentalmente con Ling Suihan.
Debería estar tranquilo.
Su Zhiqiu torció los labios, intentando sonreír con resignación.
Pero al ver en el pequeño espejo de su escritorio que su expresión era más fea que si estuviera llorando, terminó relajando la boca.
Abrió el mensaje de Ling Suihan.
Era muy corto.
Solo cuatro caracteres.
«Estoy abajo».
Lo había enviado hacía dos minutos.
Su Zhiqiu se quedó inmóvil.
Se frotó los ojos y comprobó varias veces el nombre del remitente.
Después se levantó bruscamente.
Sin molestar a sus compañeros, que estaban trabajando o conversando, se puso rápidamente la chaqueta y salió.
Mientras bajaba en el ascensor, no pudo evitar preguntarse una y otra vez por qué Ling Suihan había aparecido de repente.
¿No habían quedado a las tres y media?
¡Apenas pasaban de las dos!
¿Acaso había ocurrido algo?
Su Zhiqiu llegó a la planta baja lleno de inquietud.
En cuanto salió, distinguió el familiar automóvil negro estacionado bajo un árbol junto a la calle.
¡Ling Suihan realmente había venido!
Se apresuró a acercarse y golpeó suavemente la ventanilla.
El cristal descendió enseguida, dejando al descubierto el hermoso perfil del hombre.
Ling Suihan volvió la cabeza para mirarlo y frunció el ceño.
—¿Qué te pasa?
Su Zhiqiu se quedó desconcertado.
—Nada.
Las cejas de Ling Suihan no se relajaron.
—¿Entonces por qué tienes tan mala cara?
El hombre volvió el rostro hacia él.
Como si hubiera recordado algo, bajó la voz y soltó una risa desdeñosa.
—¿Un muñeco de porquería te ha dejado así? De verdad que no tienes remedio.
Al escuchar que mencionaba el muñeco, Su Zhiqiu se sintió todavía más desanimado.
Bajó la cabeza.
—Ya no importa. Comprar otro será suficiente.
Durante unos instantes, el interior del automóvil quedó en silencio.
Su Zhiqiu estaba a punto de preguntarle por qué había venido cuando Ling Suihan tomó algo del asiento del copiloto.
Antes de que pudiera distinguirlo, un objeto blando salió volando hacia sus brazos.
O, más bien, fue arrojado contra él.
Su Zhiqiu lo atrapó torpemente y estuvo a punto de dejarlo caer.
Cuando lo levantó para mirarlo, vio aquel familiar color rojo.
El mismo pajarito.
La misma expresión arrogante, como si estuviera a punto de darle una bofetada a alguien con una de sus alas.
¡Era el muñeco de pájaro del día anterior!
Su Zhiqiu se llenó de sorpresa y alegría.
Sostuvo cuidadosamente el pajarito rojo entre las manos y lo examinó una y otra vez, incapaz de ocultar cuánto le gustaba.
Solo cuando finalmente se tranquilizó y apartó la mirada, notó que alguien lo estaba observando con intensidad.
Hizo una pausa.
Siguió aquella mirada y se encontró con los ojos de Ling Suihan, sentado dentro del automóvil.
Para evitar que los paparazis lo fotografiaran, Ling Suihan llevaba lentes de sol.
Solo quedaban a la vista su nariz recta y sus finos labios de color natural.
Sin embargo, aquello no conseguía ocultar su llamativa presencia.
—¿Ya estás satisfecho?
Apoyó un brazo sobre la ventanilla y sonrió con cierto desprecio.
—Su Zhiqiu, cuanto más envejeces, más infantil te vuelves.
Su Zhiqiu todavía estaba sumido en la alegría de haber recuperado lo perdido.
Al escuchar aquellas palabras, se quedó desconcertado.
Ling Suihan advirtió su expresión, pero no parecía dispuesto a dejarlo en paz.
Apartó lentamente la mirada hacia el frente y comentó con frialdad:
—Aunque también es culpa mía por olvidarlo. El señor Su ya está mayor y le gustan estas cosas que solo sirven de adorno.
Enfatizó especialmente las últimas palabras.
Era una burla descarada.
Su Zhiqiu apretó el muñeco entre los dedos.
Abrió la boca, pero finalmente no consiguió pronunciar una sola palabra.
Ling Suihan pareció perder la paciencia.
Se abrochó el cinturón de seguridad y le ordenó:
—Quita la mano.
Su Zhiqiu se apartó instintivamente.
La ventanilla polarizada comenzó a subir lentamente.
Poco a poco, la figura de Ling Suihan fue desapareciendo de su vista hasta quedar completamente oculta.
El automóvil emitió un sonido.
Su Zhiqiu comprendió que Ling Suihan estaba a punto de marcharse.
Un impulso repentino, surgido de quién sabía dónde, lo llevó a agarrar con fuerza la manija de la puerta.
Ling Suihan avanzó aproximadamente un metro.
Entonces frenó bruscamente.
Esta vez no fue la ventanilla lo que se abrió.
Con un fuerte golpe, la puerta de aquel automóvil de seis cifras fue abierta de una patada desde el interior.
Ling Suihan salió y se plantó frente a Su Zhiqiu.
Lleno de furia, lo insultó:
—¡¿Te volviste loco, carajo?! ¡Si quieres morirte, dímelo directamente! ¡Puedo matarte ahora mismo dentro del auto!
Su Zhiqiu soltó la manija.
En realidad, estaba bien.
Aparte de haber dado un traspié cuando el automóvil comenzó a moverse, no había sufrido ningún daño.
Ling Suihan parecía tan furioso que, contra toda costumbre, comenzó a soltar groserías.
—¡Contéstame! ¡¿Te quedaste mudo, maldita sea?!
—Vuelve a subir, rápido. No sigas hablando.
Su Zhiqiu ni siquiera había prestado atención a lo que decía.
Miró apresuradamente a su alrededor y comenzó a empujarlo hacia el interior del automóvil.
—Van a fotografiarnos.
Ling Suihan era alto y tenía las piernas largas.
Cuando Su Zhiqiu lo empujó, se golpeó fuertemente la cabeza contra el techo del automóvil.
Se escuchó un golpe sordo.
El dolor lo obligó a cubrirse la cabeza de inmediato, perdiendo toda compostura.
¡Esto era un desastre!
Su Zhiqiu se acercó apresuradamente, lleno de culpa, para examinarle la frente.
Pero Ling Suihan le apartó la mano de un manotazo.
Lo miró fijamente y pronunció cada palabra con claridad:
—¿Y yo qué tengo que temer? El que tiene miedo de que nos fotografíen eres tú, ¿verdad? ¿Qué pasa? ¿Temes que tu pequeño amante lo vea y se ponga triste? ¿O que te arme un escándalo?
Sus palabras fueron extraordinariamente desagradables.
Por la forma en que hablaba, parecía que aquel supuesto «pequeño amante» de Su Zhiqiu era una persona mimada, inmadura, de mal carácter, tacaña y caprichosa.
No tenía ni una sola cualidad positiva.
A Su Zhiqiu le dolía la cabeza de tantos problemas.
Miró a su alrededor y, al comprobar que nadie parecía haber reparado todavía en ellos, respiró aliviado.
Finalmente consiguió empujar a Ling Suihan de vuelta al automóvil.
Antes de que el hombre pudiera reaccionar, cerró la puerta de golpe.
Ling Suihan sujetó el volante y respiró profundamente varias veces.
Parecía haberse calmado un poco.
Se acomodó los lentes de sol y dijo con indiferencia:
—Todavía tengo cosas que hacer. Volveré más tarde. Regresa al trabajo.
Pero Su Zhiqiu ignoró sus palabras.
Se limitó a levantar el pajarito y agitarlo suavemente.
Entonces formuló en voz baja la pregunta que llevaba guardada en el corazón.
—¿Volviste a casa expresamente para buscarme este muñeco?
Ling Suihan echó una mirada al pajarito y enseguida apartó el rostro, como si no le interesara demasiado.
—No.
Respondió con aparente indiferencia:
—Tenía que pasar por casa para resolver un asunto. Lo vi por casualidad y aproveché para traértelo. Así evito que cierta persona descargue su mal humor conmigo y me ponga mala cara.
Su tono era tranquilo, pero estaba cargado de un sarcasmo resentido, como si todavía no hubiera conseguido que lo perdonaran.
Su Zhiqiu se quedó observando su perfil durante un buen rato.
Después bajó lentamente la cabeza y contempló el pajarito rojo que tenía entre las manos.
Aquel muñeco parecía mirar a todos desde arriba, con una expresión arrogante y desafiante.
De pronto, Su Zhiqiu sintió ganas de reír.
Ni siquiera se acordó de corregir la acusación de Ling Suihan sobre haberle puesto mala cara.
Como si hubiera percibido su sonrisa, la expresión de Ling Suihan se volvió todavía más fría.
Giró la cabeza sin decir una palabra.
Al ver que realmente estaba a punto de marcharse, Su Zhiqiu se apresuró a sujetarle el brazo.
La mano de Ling Suihan se puso rígida.
Volvió la mirada hacia él.
Pero antes de que pudiera exigirle una explicación, Su Zhiqiu le tendió el objeto que sostenía.
—Esto es para ti.
Se aclaró la garganta, intentando que su voz sonara lo más natural posible.
Sin embargo, la tensión de su garganta delataba lo nervioso que estaba.
Ling Suihan miró el pajarito rojo que le ofrecía.
Se quedó desconcertado.
Lo tomó instintivamente.
Pero, al instante siguiente, levantó bruscamente la cabeza y preguntó con una voz helada:
—Su Zhiqiu, ¿tan fácil crees que es conformarme?
Antes de que Su Zhiqiu pudiera responder, Ling Suihan le arrojó el muñeco de vuelta a los brazos.
Parecía querer alejarlo de sí lo antes posible.
—Como si no bastara con intentar engañarme con un pájaro feo y barato, encima pretendes regalarme algo que te dio otro hombre.
El hombre lo contempló fríamente por encima de la ventanilla a medio bajar.
Su mirada era helada y complicada.
—Su Zhiqiu, ¿no puedes tener un poco de dignidad?
Su Zhiqiu intentó atrapar torpemente el pajarito que el hombre acababa de arrojar por la ventanilla.
Pero, al escuchar aquella última frase, sus manos se detuvieron.
Sus dedos rozaron el muñeco sin conseguir sujetarlo.
El pajarito rojo cayó directamente al suelo.
Rodó un par de veces y terminó deteniéndose debajo del automóvil.
Su Zhiqiu se quedó mirándolo, aturdido.
Sintió como si le hubieran atravesado el corazón con una aguja.
Un dolor punzante, una y otra vez.
Le dolió tanto que tuvo que llevarse una mano al pecho y agacharse lentamente.
No pronunció una sola palabra.
Se limitó a recoger el muñeco cubierto de polvo y, sin poder ocultar cuánto le dolía verlo así, comenzó a limpiarle cuidadosamente la suciedad.
Aquella era una zona comercial muy transitada, por donde circulaban numerosos vehículos.
El pajarito rojo, ahora sucio y polvoriento, tenía un aspecto lamentable.
Su fabricación ya era bastante sencilla.
Después de aquello, parecía todavía peor que los muñecos que podían comprarse en una tienda de artículos de dos yuanes.
Realmente se veía muy barato.
Por alguna razón, Ling Suihan, que había dicho que tenía asuntos pendientes, no se marchó.
Tampoco subió la ventanilla.
Permaneció sentado dentro del automóvil, observando silenciosamente cada uno de sus movimientos.
Su mirada hizo que Su Zhiqiu se sintiera profundamente avergonzado.
Ya no tenía ningún deseo de volver a ofrecerle aquel pequeño tesoro.
Finalmente, sacudió el polvo del muñeco y lo guardó cuidadosamente en su bolsillo.
Cuando volvió a levantar la cabeza, ya había recuperado la calma.
Hizo un gesto hacia la ventanilla y habló con su actitud habitual.
—Voy a volver al trabajo. Puedes irte.
Dicho esto, sin esperar la respuesta de Ling Suihan, se dio la vuelta, cruzó la calle y entró en el edificio.
No miró atrás.
Al llegar frente al ascensor, Su Zhiqiu se detuvo de pronto.
Un minuto después, regresó discretamente hasta la entrada y miró hacia el otro lado de la calle.
Sin embargo, no había nada.
Ling Suihan no lo había llamado.
Tampoco había ido tras él.
Bajo las ramas de hojas amarillentas, aquel familiar automóvil negro ya había desaparecido.
El hombre se había marchado.
Ling Suihan ya no era como antes.
Ya no sería el primero en percibir sus emociones y correr a consolarlo.
Su Zhiqiu apretó el pajarito que llevaba en el bolsillo y regresó al estudio.
Todo seguía exactamente igual que cuando se había marchado.
Sus compañeros continuaban ocupados con sus propias tareas, conversando en voz baja de vez en cuando.
Su Zhiqiu se sentó frente al escritorio y soltó un largo suspiro.
Quería concentrarse en planificar los últimos trabajos del año, pero sus pensamientos no dejaban de dar vueltas, como imágenes que se sucedían sin descanso.
Las palabras «barato» y «sin dignidad» de Ling Suihan habían resultado mucho más hirientes de lo que imaginaba.
Su Zhiqiu había creído que no le importarían.
Pero cuando las escuchó directamente de su boca, sintió como si una hoja afilada le atravesara el corazón de lado a lado.
El viento helado parecía entrar por aquella herida, enfriándolo hasta dejarle los labios pálidos y las manos completamente frías.
Quizá no se debía únicamente a las burlas de Ling Suihan.
También había una indignación que nacía de Su Tuantuan.
En realidad, a Su Zhiqiu no le importaba demasiado lo que Ling Suihan dijera de él.
Le debía mucho desde hacía cinco años.
Había regresado precisamente para expiar sus errores, así que incluso estaba dispuesto a aceptar aquel sufrimiento.
Pero justo en aquel momento había comprendido algo.
Tuantuan era diferente.
Parecía incapaz de soportar que Ling Suihan dijera una sola cosa mala relacionada con él.
Aunque Ling Suihan no supiera que aquel pequeño muñeco era un premio que había conseguido su propio hijo biológico.
Aunque desconociera lo importante que era para Su Tuantuan aquel muñeco barato y poco presentable del que hablaba.
Después de escucharlo, la primera reacción de Su Zhiqiu había sido sentir un profundo dolor.
No había podido evitar que surgiera cierto resentimiento desde el fondo de su corazón.
Sabía perfectamente que Ling Suihan solo estaba hablando del muñeco.
Y, sin embargo, no podía evitar sentir como si el hombre hubiera utilizado aquellas palabras hirientes para referirse al propio Su Tuantuan.
Aquella sensación desagradable lo había llevado a marcharse impulsivamente, sin siquiera dedicarle una expresión amable a Ling Suihan.
Era la primera vez que ocurría algo así desde su reencuentro.
Su Zhiqiu se apoyó la frente en una mano y suspiró con resignación.
—Hermano Xiao Su, ¿estás bien?
Miaomiao volvió a acercarse con varios documentos.
Al ver que no tenía muy buen aspecto, no pudo evitar preguntárselo.
—Estoy bien.
Su Zhiqiu le sonrió.
—Me alegro. Es que parece que saliste siendo una persona y regresaste convertido en otra.
Miaomiao lo dijo en tono de broma.
Su Zhiqiu terminó de firmar y le entregó los documentos con una sonrisa.
Quizá gracias a aquella interrupción, consiguió salir de golpe del estado emocional en el que había quedado atrapado.
Se pasó una mano por el rostro y permaneció un rato mirando la computadora.
Finalmente logró tranquilizarse.
Había estado demasiado sensible.
Dejando de lado que Ling Suihan y Su Tuantuan ni siquiera se conocían, aunque se conocieran, después de escuchar aquellas palabras, Tuantuan simplemente le habría murmurado:
«Papá, ese tío tiene una lengua muy venenosa. No vuelvas a jugar con él».
Y Ling Suihan…
No.
Apenas surgió aquel pensamiento, Su Zhiqiu lo rechazó.
Ling Suihan jamás llegaría a conocer a Su Tuantuan.
¿Qué sentido tenía imaginar esas cosas?
Cuando consiguió apartar su atención de aquellos pensamientos, escuchó las conversaciones de varios compañeros a su alrededor.
—¿Y si de verdad tiene novia?
—Me parece que las tendencias de hoy van a volverse una locura. Ni siquiera podrán contener los rumores.
—Se marchó en cuanto terminó el estreno. Ni siquiera hizo caso al director cuando lo invitó a comer con el equipo. Claro, como es el joven señor Ling, puede permitirse hacer esas cosas.
El editor chasqueó la lengua un par de veces.
—Mi intuición masculina me dice que el joven señor Ling definitivamente está saliendo con alguien. Se marchó sin siquiera comer. Seguro discutió por teléfono con su pareja y tenía prisa por ir a contentarla.
Miaomiao golpeó inmediatamente la mesa para contradecirlo.
—¡Simplemente no quería ir a la comida! ¿Intuición masculina? ¿Por qué no hablas mejor del sexto sentido femenino?
Mientras los escuchaba, Su Zhiqiu no pudo evitar acariciar el pajarito rojo que llevaba en el bolsillo.
Era suave y peludo.
Su tacto resultaba reconfortante.
De pronto comprendió que quizá aquel pajarito realmente no era adecuado para Ling Suihan.
Él era una gran estrella, brillante y llamativa.
Los medios observaban cada uno de sus movimientos y los analizaban minuciosamente.
Si aparecía llevando encima un muñeco tan rudimentario, quién sabía qué clase de revuelo podría provocar.
Además, tampoco combinaba demasiado con él.
Su Zhiqiu imaginó al hombre sosteniendo el pajarito rojo entre las manos.
La imagen resultaba extraña y fuera de lugar.
El pequeño muñeco no tenía nada que ver con aquella chaqueta de seis cifras que llevaba Ling Suihan.
Por alguna razón, de pronto recordó la escena del día de su reencuentro.
Ling Suihan estaba junto a las escaleras mecánicas y levantaba en brazos a aquel niño pequeño.
Con la mujer de expresión dulce y sonrisa amable a su lado, parecían formar una fotografía familiar llena de armonía y felicidad.
En cambio, él y Su Tuantuan…
Igual que aquel día, lo único que podían hacer era retirarse torpemente de la escena.
O convertirse en el fondo de la fotografía de aquella familia de tres.
Su presencia y la de su hijo solo servirían para demostrar que Ling Suihan había alcanzado la «vida feliz» que la sociedad consideraba ideal.
Para demostrar cuánto amaba a su esposa y a su hijo.
Su Zhiqiu no quería eso.
Por eso había elegido la primera opción.
A él no le importaba.
Pero no permitiría que su hijo pasara por aquello.
—¿Ustedes qué creen que fue a hacer el joven señor Ling? Tengo muchísima curiosidad. No suele comportarse así, ¿verdad?
—Recuerdo que hoy también tiene que asistir a una ceremonia de premios —comentó otro compañero casualmente—. Quizá se fue a prepararse para la alfombra roja.
—¿Y para prepararse tenía que marcharse sin comer?
El editor frunció el ceño con exagerada seriedad.
—Miaomiao, no me regañes, pero sigo pensando que el joven señor Ling está enamorado. Y, por lo que parece, seguramente es de esos que pierden la cabeza por amor. Ya verán. Apostemos los desayunos de una semana.
Como el tema había regresado al mismo punto, los compañeros comenzaron otra ronda de discusiones y bromas.
Nadie se lo tomaba realmente en serio.
Si hubieran estado hablando de otra celebridad, Su Zhiqiu quizá habría intervenido de vez en cuando.
Pero cuando el tema era Ling Suihan, permanecía completamente callado.
Fingía no existir, procurando pasar lo más desapercibido posible.
Mientras escribía un plan de trabajo sobre una hoja de papel, escuchaba distraídamente sus conversaciones.
Aquellas palabras también le hicieron comprender una vez más lo innecesario que había sido su comportamiento anterior.
¿Para qué?
Aunque Ling Suihan hubiera aceptado realmente aquel muñeco, ¿qué problema habría solucionado?
Solo habría servido para engañarse a sí mismo.
Al final, el muñeco no era más que un símbolo.
Una forma de consuelo.
Nunca podría reemplazar a una persona real.
Aquella idea de conservarlo como recuerdo tampoco tenía demasiado sentido.
Por eso, lo mejor sería que él mismo lo guardara cuidadosamente.
Así, cuando Su Tuantuan preguntara por él en el futuro, podría darle una respuesta.
Su Zhiqiu sacó del bolsillo el pequeño pájaro rojo y examinó cuidadosamente el broche que llevaba.
Resultaba que podía engancharlo perfectamente a las llaves de su automóvil.
Así podría verlo todos los días.
El único problema era que su color resultaba demasiado llamativo y no combinaba mucho con él.
Decidió lavarlo aquella noche y colgarlo al día siguiente.
Después volvió a guardarlo en el bolsillo.
Había pasado toda la hora del almuerzo ocupado de un lado a otro, sin tener siquiera un momento para respirar.
Como tampoco tenía prisa por terminar el plan de trabajo, Su Zhiqiu vaciló un instante.
Luego bostezó y apoyó la cabeza sobre el escritorio.
Entre sueños, las discusiones de Miaomiao y el editor se convirtieron en la mejor canción de cuna.
—Deja de inventar rumores. A lo mejor tenía algún asunto realmente urgente.
—Entonces dime adónde fue. Si tuviera que adivinar, diría que ahora mismo está con su pareja.
—¿Hoy estás buscando pelea conmigo? —amenazó Miaomiao en voz baja—. ¿Qué pasa? ¿Estabas escondido debajo de la cama de Ling Suihan y lo escuchaste todo?
El editor no parecía tenerle el menor miedo.
Continuó murmurando:
—Yo sé lo que digo. Si no me crees, pregúntaselo tú misma a Ling Suihan. Pregúntale si ya tiene novia.
—¿Y dónde se supone que voy a preguntárselo? ¿Quién crees que soy? ¡Como si pudiera verlo cuando quisiera! Si tuviera esa posibilidad, ¿crees que estaría aquí perdiendo el tiempo hablando de chismes contigo?
Su Zhiqiu no pudo evitar llevarse una mano a la oreja.
Aquellas discusiones lo tenían completamente resignado.
Aun así, tenía tanto sueño que apenas podía abrir los ojos.
Su conciencia comenzó a desvanecerse lentamente.
Quizá porque finalmente se cansaron de discutir, las voces desaparecieron de repente.
Medio dormido, Su Zhiqiu se alegró en silencio.
Sintió que una sombra caía frente a él, bloqueando la luz del sol que entraba desde afuera.
La agradable penumbra hizo que sus pestañas temblaran suavemente.
No sabía quién estaba de pie a su lado.
Qué buena persona.
Su Zhiqiu escondió la cabeza entre los brazos.
Su respiración se volvió cada vez más regular.
Las partículas de polvo flotaban en la cálida luz de la tarde.
Poco a poco, se quedó profundamente dormido.
No supo cuánto tiempo había pasado cuando escuchó de nuevo unos suaves ruidos a su alrededor.
Eran sonidos débiles e intermitentes que llegaban hasta sus oídos.
—Joven señor Ling, siéntese, por favor.
Era la voz del editor.
Educada y respetuosa.
No quedaba nada del tono elevado con el que había discutido con Miaomiao.
—Joven señor Ling, ¿le gustaría beber algo? Tenemos café, latte, americano… O podemos prepararle un poco del té Longjing que el jefe Wen trajo la última vez…
Era la voz de Miaomiao.
Dulce y paciente.
No se percibía ni rastro de la irritación y las amenazas con las que había tratado al editor hacía un momento.
—No hace falta, gracias.
Distante, frío y extraordinariamente familiar.
Era una voz que jamás podría olvidar.
La de Ling Suihan.
En cuanto aquel nombre apareció en su mente, Su Zhiqiu se estremeció incluso dentro del sueño.
Despertó de golpe.
Respirando agitadamente, miró a su alrededor.
Primero se encontró con las miradas desconcertadas del editor y Miaomiao.
Finalmente, siguiendo la dirección de sus ojos, giró lentamente la cabeza.
Una nariz recta, labios finos y una mandíbula de líneas perfectas.
Llevaba una sudadera negra con capucha y un cráneo bordado.
Su piel era muy blanca.
Ling Suihan estaba sentado tranquilamente en una silla a su lado.
Sostenía un libro entre las manos y pasaba las páginas.
Su Zhiqiu echó un vistazo y reconoció uno de los libros de teoría de edición que tenía en su estantería.
Se quedó inmóvil.
Después de un momento, volvió a apoyar la cabeza sobre el escritorio.
Mejor dormir un poco más.
Se consoló mentalmente.
Hasta soñaba con aquel hombre.
Seguramente el estrés de los últimos días lo había dejado completamente agotado y al borde de la locura.
Sin embargo, apenas cerró los ojos, varios compañeros que ya no soportaban verlo así se acercaron y comenzaron a llamarlo.
—Hermano Xiao Su, deja de dormir. Despierta.
—Xiao Su, mira… ¿Qué está pasando aquí?
El parloteo a su alrededor comenzó a hacerle doler los oídos.
Naturalmente, ya no podía seguir durmiendo.
Soltó un suspiro, se presionó el puente de la nariz y se incorporó con cierto dolor de cabeza.
Entonces…
Miró hacia la derecha, fingiendo hacerlo por casualidad.
La silla estaba vacía.
Como si nunca hubiera habido nadie sentado allí.
Su Zhiqiu no supo si sentirse decepcionado o aliviado.
Por suerte, solo había sido un sueño.
Claro que era un sueño.
Miró a los compañeros que lo rodeaban y preguntó con voz cansada:
—¿Qué les pasa? ¿Por qué vinieron todos?
Miaomiao bajó la voz.
—El joven señor Ling dijo que quería verte, hermano Xiao Su. ¿Ocurrió algo?
—¿Qué?
Al escuchar aquel nombre, Su Zhiqiu preguntó instintivamente, sobresaltado.
Miró a su alrededor.
Finalmente, su mirada se detuvo en el hombre que, en algún momento, se había acercado a la ventana.
Al notar que Su Zhiqiu lo observaba, Ling Suihan apartó la mirada del exterior y se encontró con sus ojos.
Su Zhiqiu se los frotó.
¡No era un sueño!
Se levantó completamente confundido.
Por un momento, no supo qué decir.
Finalmente, solo consiguió saludarlo con sequedad:
—Joven señor Ling.
Por suerte, Ling Suihan tampoco mostró ninguna reacción especial.
Se limitó a asentir con indiferencia, igual que habría hecho con cualquier otra persona.
Todos los presentes los observaban con expectación.
El editor sonrió y, entre una presentación y una insinuación, le explicó a Su Zhiqiu:
—Xiao Su, el joven señor Ling llegó hace un rato. Como estabas dormido, no quiso despertarte. Dijo que… había venido a buscar algo que tenías.
Mientras hablaba, su tono se volvió involuntariamente vacilante.
Los demás mostraban expresiones parecidas.
Miraban a Su Zhiqiu.
Luego a Ling Suihan.
Y volvían a mirar a Su Zhiqiu.
Ninguno entendía qué estaba ocurriendo.
Pero no eran los únicos confundidos.
El propio Su Zhiqiu permaneció desconcertado durante unos instantes.
Después de darle vueltas a la cabeza y esforzarse por recordar algo, finalmente tuvo una idea.
Soltó una exclamación y sacó un disco duro de su archivador.
Se acercó a Ling Suihan y se lo ofreció.
—Ah, habíamos quedado en que le entregaría las grabaciones detrás de cámaras a Fang Xing, pero después se me olvidó.
Su Zhiqiu sonrió con gran cortesía y explicó en tono amable:
—Ya terminé de editarlas y las guardé en este disco duro. Lamento que el joven señor Ling haya tenido que venir personalmente a recogerlo.
Al escucharlo, varios compañeros asintieron, comprendiendo por fin la situación.
En la industria todos sabían que Fang Xing era familiar del joven señor Ling.
En cuanto entró al mundo del entretenimiento, había firmado con el estudio de Ling Suihan.
Era evidente que este tenía intención de protegerlo.
Como Fang Xing se había marchado a Yuncheng para filmar, tampoco resultaba extraño que el joven señor Ling viniera a recoger un disco duro en su nombre.
Sin embargo, Su Zhiqiu no sintió el mismo alivio que sus compañeros.
Su mano llevaba mucho tiempo extendida en el aire.
Y Ling Suihan no mostraba la menor intención de recibir el disco duro.
La situación comenzaba a resultar incómoda.
Sus compañeros estaban a punto de notarlo.
Pero Ling Suihan seguía sin darle importancia.
El hombre echó un vistazo al disco duro que sostenía Su Zhiqiu.
Su rostro no mostró ninguna expresión.
Era evidente que no había venido por aquello.
Su Zhiqiu estaba confundido y nervioso al mismo tiempo.
Conocía a Ling Suihan.
Era una persona que decía lo que pensaba sin preocuparse por las consecuencias de que algo saliera a la luz.
Pero, aunque Ling Suihan podía permitirse semejante actitud, él no.
Si sus compañeros llegaban a descubrir que existía alguna relación inconfesable entre él y el joven señor Ling, Su Zhiqiu no sabría cómo volver a mirarlos a la cara.
Al ver que Ling Suihan apartaba directamente su mano y fruncía el ceño, preparándose para hablar, Su Zhiqiu sintió pánico.
Temía que el hombre abriera la boca y dijera algo absolutamente inapropiado.
Por puro reflejo, extendió la mano y le sujetó la esquina de la ropa.
Con la mirada, intentó transmitirle desesperadamente que aquel no era el lugar adecuado para hablar.
Ling Suihan se detuvo.
Lo examinó en silencio durante un largo rato.
Finalmente, se tragó las palabras que estaba a punto de pronunciar.
Su Zhiqiu respiró aliviado.
Se volvió hacia sus compañeros y sonrió.
—Continúen trabajando. Voy a acompañar al joven señor Ling hasta la salida.
Al ver que no ocurría nada especial, todos se dispersaron y regresaron a sus respectivos asientos.
Solo An Wenwen dirigió una mirada a la mano de Su Zhiqiu.
Él percibió sus ojos y bajó la cabeza instintivamente.
Solo entonces comprendió que todavía estaba sujetando la esquina de la ropa de Ling Suihan.
Era un gesto que no debería existir dentro de una relación puramente laboral.
Intentó soltarlo con la mayor naturalidad posible.
Luego se adelantó, abrió la puerta e hizo un gesto exageradamente servicial con la mano.
—Joven señor Ling, por aquí, por favor.
Ling Suihan observó su sonrisa ligeramente nerviosa.
Solo entonces se dignó a mover sus largas piernas.
Pasó rozándole el hombro y salió del estudio.
Su Zhiqiu cerró apresuradamente la puerta.
Sin hacer caso de las protestas de Ling Suihan, lo empujó durante todo el trayecto hasta la conocida escalera de emergencia.
Solo cuando estuvieron dentro de aquel espacio completamente vacío pudo respirar aliviado.
Cerró la puerta y se dispuso a darse la vuelta para preguntarle por qué había venido.
Pero, al girarse, se sobresaltó.
Retrocedió bruscamente y terminó apoyándose contra la puerta con un golpe seco.
Miró aturdido al hombre que tenía delante.
Ling Suihan estaba tan cerca que, si Su Zhiqiu inclinaba apenas el cuerpo, podría besar aquellos finos labios que tantas personas soñaban con alcanzar.
Por un instante, se sintió como si estuviera hechizado.
Solo después de quedarse distraído un momento logró recuperar la razón.
Los dos estaban prácticamente pegados.
Durante un rato, ninguno habló.
Finalmente, Su Zhiqiu fue el primero en perder la paciencia.
—¿Por qué volviste?
Después de pensarlo, añadió:
—Mis compañeros dijeron que viniste a buscar algo que tengo. ¿Es verdad o solo fue una excusa?
Los oscuros ojos de Ling Suihan permanecieron fijos en él.
—Es verdad.
Lo dijo en voz baja.
—¿De verdad? —preguntó Su Zhiqiu, confundido—. Pero yo no tengo nada tuyo.
Antes de que pudiera seguir esforzándose por recordar, Ling Suihan respondió con absoluta firmeza:
—Sí tienes.
Su Zhiqiu no entendía qué quería decir.
Estaba a punto de volver a preguntárselo cuando el hombre extendió la mano con la palma hacia arriba.
—¿Dónde está ese muñeco? Devuélvemelo.
—¿Q-qué?
Su Zhiqiu soltó la pregunta, completamente desconcertado.
Se quedó mirando aquella palma abierta, sin saber qué pensar.
Ling Suihan levantó un poco la mano y declaró con toda naturalidad:
—El pajarito. ¿No me lo habías regalado? Devuélvemelo.
—Ah…
Por un momento, Su Zhiqiu llegó a dudar de sus propios oídos.
Levantó la cabeza.
—Pero tú… ¿no habías dicho que no lo querías?
—¿Cuándo dije eso?
Ling Suihan arqueó una ceja y lo negó rotundamente.
—¿O es que te arrepentiste?
Sin darle oportunidad de responder, continuó con evidente descontento:
—Aunque te arrepientas, ya es tarde. Devuélvemelo de una vez. En aquel entonces me quitaste decenas de millones y ahora resulta que conseguir un simple muñeco tuyo es toda una dificultad.
Su Zhiqiu quedó intimidado por aquella descarada manera de invertir los papeles y hacerse pasar por la víctima.
Sacó el pequeño pájaro rojo del bolsillo y lo depositó temblorosamente sobre la palma extendida.
Ling Suihan bajó la mirada hacia aquel pajarito que apenas tenía la longitud de uno de sus dedos.
Nadie sabía qué estaba pensando.
Después de un largo rato, preguntó de pronto:
—¿De verdad es para mí?
Su Zhiqiu estudió cuidadosamente su expresión.
Al comprobar que Ling Suihan no mostraba ningún gesto de desagrado, asintió con fuerza.
—Ayer, en cuanto lo vi, no sé por qué me acordé de ti —explicó suavemente—. Me pareció que se parecía mucho a ti, así que quise regalártelo.
Mientras hablaba, también bajó la cabeza para contemplar aquel pajarito de aspecto arrogante y desafiante.
Sus ojos reflejaban una ternura de la que ni siquiera era consciente.
Ling Suihan, sin embargo, ya no miraba al muñeco.
Permaneció observando a Su Zhiqiu durante unos instantes antes de preguntar con un tono difícil de interpretar:
—¿En tu opinión, tengo cara de pájaro?
—¿Eh?
Su Zhiqiu levantó la cabeza.
Sus ojos claros se encontraron con los de Ling Suihan, que parecía un poco molesto.
Entonces comenzó a reír.
—¡Por supuesto que no! Es solo que su manera de ser…
Vaciló un instante.
Finalmente, no se atrevió a decir la verdad.
Se aclaró la garganta.
—Aquel día, en la pantalla gigante de Longheng, también llevabas un abrigo rojo. Y este pajarito es rojo, así que me recordó mucho a ti.
Levantó la cabeza y miró a Ling Suihan.
El hombre había entrecerrado ligeramente los ojos y lo observaba sin parpadear.
Su Zhiqiu no sabía si le había creído o no.
Apartó la mirada con cierta culpabilidad y volvió a contemplar el pequeño pájaro rojo.
—Si no te gusta, no pasa nada. Solo te pido que no lo tires. Acuérdate de devolvérmelo, ¿de acuerdo?
Miró a Ling Suihan con ojos suplicantes.
Era una expresión de tristeza y ruego, exactamente igual a la que había mostrado en el estudio cuando le había pedido en silencio que no hablara.
Como si la cola de un gato le hubiera rozado el corazón, aquella mirada provocaba un cosquilleo difícil de soportar.
Despertaba unas ganas tremendas de follárselo.