Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 64

Época moderna, salón de clases.

—¡Zheng Fa, estás a punto de perderme!

Zheng Fa levantó la cabeza de su escritorio, aturdido. Le tomó un momento apartar su mente de los símbolos matemáticos irreconocibles frente a él y darse cuenta de que era Wang Chen quien hablaba.

Wang Chen se veía completamente angustiado.

—¡Cuando te la pasabas memorizando libros de texto, lo soporté!

—¡Cuando quedaste segundo en la clase y entre los diez mejores del grado, aguanté!

—¡Cuando empezaste a llevarte de forma ambigua con Tang Lingwu, también me quedé callado!

—…

—¡Pero mírate ahora! —el tono de Wang Chen se volvió aún más dolido—. ¿¡Qué demonios estás haciendo contigo mismo!?

Zheng Fa miró la Hoja de Práctica de Puntaje Perfecto en sus manos.

—¿Qué tiene de malo?

—¡Estás memorizando exámenes! ¡Y no solo eso, escoges las preguntas más difíciles para memorizar! —Wang Chen suspiró profundamente—. Después de todos estos años de conocerte, pensé que ya te entendía. ¡Pero ahora estás tan loco que siento que ni siquiera te conozco…!

Zheng Fa guardó silencio y luego dijo:

—Ni lo intentes. Yo mismo siento que estoy loco.

—¿?

—Tú no entiendes lo que es meter esta porquería asquerosa en tu cerebro solo para sobrevivir… Me dan ganas de vomitar. Ya me voy.

Dicho esto, Zheng Fa miró la hora, sacudió la cabeza y bajó las escaleras. Hoy tenía tutoría con Tang Lingwu en casa del Viejo Bai.

Al verlo salir, Wang Chen se volvió hacia su compañero de banco.

—¿Se acaba de insultar a sí mismo? ¿Se volvió loco de tanto estudiar?

—Parece que sí —respondió el compañero, observando cómo Wang Chen sacaba un libro de texto y empezaba a murmurar para sí mismo.

—¿Qué haces?

—¡Memorizando! —ladró Wang Chen, abriendo los ojos para fulminarlo con la mirada—. No interrumpas mi estudio.

—… ¿Estás copiando a Zheng Fa?

—¿Y qué si lo hago?

—¿No acabas de criticarlo?

Wang Chen lo miró incrédulo.

—¿A ti no te dan ganas de criticarlo?

—… ¡Sí!

—¿Y no quieres volverte como él?

—… ¡Sí!

—Entonces, ¿tienes más preguntas?

…

Zheng Fa y Tang Lingwu caminaban lado a lado rumbo a las residencias del profesorado.

—Tang Lingwu, ¿has estado preparándote para la competencia de matemáticas?

—Mm —Tang Lingwu lo miró de reojo, desconcertada por una pregunta tan obvia.

—¿Alguna vez te has topado con problemas especialmente difíciles, ridículamente complejos y francamente exasperantes?

—No entiendo por qué me preguntas eso.

—Bueno, sí llegas a encontrar algunos así, ¿me los podrías mandar? —pidió Zheng Fa.

—¿Para qué?

—Quiero memorizarlos.

No había de otra. Escoger preguntas para la Hermana Mayor Zhang no era tarea fácil.

Si eran demasiado simples, no le darían suficiente satisfacción, arriesgando perder su apoyo.

Si eran demasiado complejas, como problemas que marcarían un siglo, tampoco servía. La Hermana Mayor Zhang parecía disfrutar el desafío de conquistar obstáculos, no la frustración de quedar completamente bloqueada.

Y los problemas de demostración estaban descartados—no solo porque quizás no los entendiera, sino porque demasiados revelarían la diferencia entre sus matemáticas y el sistema del Reino Xuanyi.

Jamás subestimaba la inteligencia de una genio de Núcleo Dorado.

Con esas restricciones, necesitaba enfocarse en problemas absurdamente tediosos y cargados de cálculos.

Zheng Fa concluyó que tendría que acumular una buena selección para mantener satisfecha a la Hermana Mayor Zhang.

Tang Lingwu permaneció callada un buen rato, sin dar indicios de aceptar o negarse.

—¿Por qué no dices nada? —preguntó Zheng Fa.

Tang Lingwu apretó los labios y al final dijo:

—Si la presión es demasiada, conozco un hospital bastante bueno para tratar este tipo de cosas.

…

—¿El abuelo Bai fue al hospital?

En casa del Viejo Bai, los dos descubrieron que él no estaba. En su lugar, una mujer de mediana edad que no conocían abrió la puerta.

—Nada grave. El viejo ya tiene sus años y va a chequeos anuales.

—¿Y usted es…?

—Deben de ser Tang Lingwu y Zheng Fa. Pasen —dijo la mujer, invitándolos a entrar y presentándose—. Soy su hija.

Zheng Fa y Tang Lingwu se miraron.

Ambos sabían que la hija del Viejo Bai trabajaba en la secundaria Qingshui en el área de logística, pero nunca la habían visto.

Después de sentarse en la sala, la hija del Viejo Bai los observó como midiendo cómo decir lo que pensaba.

Finalmente habló.

—He escuchado mucho de ustedes dos por mi padre. Dice que son muy estudiosos y muy inteligentes.

—…

Los dos se miraron otra vez pero permanecieron en silencio, esperando a que continuara. Aperturas como esa rara vez traían cumplidos.

—También debería agradecerles. Tengo trabajo, hijos y una casa ocupada. Que ustedes hagan compañía a mi padre me deja más tranquila.

Al ver que Tang Lingwu no estaba acostumbrada a hablar con adultos, Zheng Fa tomó la iniciativa.

—El profesor Bai está dispuesto a enseñarnos. Somos nosotros quienes deberíamos agradecerle.

La hija del Viejo Bai sonrió.

—Siempre ha sido así. Le encanta estar rodeado de jóvenes y se niega a admitir que está envejeciendo. Incluso después de jubilarse, no puede soltar las matemáticas y sueña con escribir libros en Jingcheng.

Zheng Fa empezó a entender por qué los había invitado a entrar.

—Me lo traje de vuelta para vigilarlo más de cerca —explicó ella con una risa irónica—. Pero el viejo se niega a vivir con nosotros, dice que es demasiado ruidoso, e insiste en quedarse en esta casa vieja.

—No quiere molestarte —observó Zheng Fa.

Ella asintió.

—Tienen la misma edad que mis hijos, así que hablaré con franqueza. Quiero que pase su vejez descansando y cuidándose. No me importa que los oriente, pero… —su tono se volvió más firme— no toleraré que se desvele dibujando diagramas.

Zheng Fa pensó en el cuaderno que tenía en su casa.

—¿Entienden lo que quiero decir?

Él y Tang Lingwu asintieron. Claramente, lo que quería era que evitaran sobrecargar al Viejo Bai, en especial con trabajo nocturno.

Zheng Fa tenía el presentimiento de que el comentario iba dirigido a él en particular.

—Estas palabras solo se pueden decir mientras él no está. De lo contrario…

Justo en ese momento, la puerta se abrió y el Viejo Bai entró, con una bolsa de plástico blanca del Segundo Hospital en la mano.

—¿Oh? Llegaron temprano —los saludó antes de notar a su hija. Su ceño se frunció—. ¿Qué les estuviste diciendo?

—Papá, ¿cómo salió el chequeo? ¿Qué dijo el doctor? —preguntó ella, ignorando su reproche.

—Que los resultados estarán más tarde en mi celular. Me dieron unas medicinas, las mismas de siempre desde hace más de diez años. Podría recetar yo mismo esas pastillas —respondió. Luego, volviendo a mirarla, agregó—: ¿No pudiste convencerme y ahora intentas persuadirlos a ellos?

—Papá…

—Te dije que estoy perfectamente bien —replicó, con un dejo de irritación en la voz.

—¿Tú? ¿Bien? —su hija no cedió—. ¡Te olvidabas de comer o beber mientras trabajabas en tu libro, hasta que te desplomaste en la biblioteca y espantaste al personal! ¿Por qué crees que te traje de regreso?

—Solo fue hipoglucemia. No es nada —murmuró él, suavizando la voz.

—¡Eres viejo! ¿Entiendes lo que significa? —alzando la voz ella—. Solo espera a tus resultados, apuesto a que todos tus problemas siguen ahí.

—No es como si me fuera a morir… —refunfuñó él, con poca convicción—. Primero tu madre me vigilaba de joven, y ahora tú en mi vejez…

Un sonido de notificación resonó desde su celular.

El Viejo Bai miró la pantalla, su expresión cambió un poco y rápidamente dejó el teléfono a un lado, con aire de culpabilidad.

—Los resultados ya salieron, ¿verdad? ¡Vamos, revísalos! —lo apremió su hija, con la mirada fija.

—Está bien, no tengo miedo —replicó, tocando el teléfono. Pero mientras deslizaba la pantalla, su ceño se profundizó y sus dedos se movieron rápido.

—¿Qué pasa? ¿Es grave? —la voz de su hija se suavizó con preocupación—. ¿Deberíamos ir a Jingcheng para un chequeo más completo?

—Debieron confundir los informes. Este dice que el paciente no tiene ningún problema de salud… claramente no es el mío —respondió el Viejo Bai, con una certeza teñida de orgullo.

—¿¡Estás orgulloso de estar enfermo?! —exclamó su hija, riendo con exasperación.