Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 58

El Qingluan plegó sus alas, y las dos mujeres sobre su lomo descendieron con gracia.

—¡Senior Hermana Zhang, vayamos a ver a mi madre primero! —anunció la hija mayor de la familia Zhao, vestida con deslumbrantes ropajes rojos.

La “Senior Hermana Zhang” a la que se dirigía permaneció en silencio, asintiendo apenas con un aire frío mientras ambas avanzaban hacia el pabellón de dos pisos de la Dama. Al acercarse, el paso de la hija mayor se aceleró, cargado de emoción.

Pocas veces vista fuera de sus aposentos, la Dama esperaba de pie en la entrada del pabellón.

La hija mayor la divisó y, incapaz de contenerse, corrió y se lanzó a sus brazos.

—¡Madre!

Una década de separación le estrangulaba la garganta. Aparte de ese grito lleno de sentimiento, no pudo decir nada más. Las lágrimas se le desbordaron mientras enterraba el rostro en el regazo de su madre.

La Dama acarició suavemente el cabello de su hija. En su recuerdo, su niña era pequeña, con el cabello apenas lo bastante largo para atarle trencitas. Ahora, la joven en sus brazos era elegante y esbelta, incluso más alta que ella, con una cabellera negra y brillante.

Sentimientos agridulces le llenaron el pecho, y los ojos se le humedecieron.

Sollozando para contener las lágrimas, la Dama la reprendió con suavidad:

—Ya eres toda una mujer. ¿Y todavía lloras en cuanto me ves? ¿Qué costumbres son ésas?

Su voz estaba ronca, traicionando la oleada de emociones.

Senior Hermana Zhang permanecía a una distancia respetuosa, como dejando espacio al reencuentro de madre e hija.

La Dama, notándola, dio unas palmaditas en la espalda de su hija y dijo:

—Has traído una invitada. ¿No piensas presentarla?

La hija mayor levantó su rostro surcado de lágrimas, lo secó contra las ropas de su madre con timidez, y se volvió hacia su compañera.

—Senior Hermana Zhang, ésta es mi madre.

Senior Hermana Zhang se acercó y asintió cortésmente, su porte educado pero distante.

—Y madre —continuó la hija—, ella es Senior Hermana Zhang de la Secta Jiushan, la Talismanista más joven de la Alianza de los Cien Inmortales, ¡y ahora cultivadora de Núcleo Dorado!

La Dama había considerado la frialdad de la visitante como descortesía, pero al oír esas credenciales comprendió que tal actitud estaba justificada.

La Secta Jiushan, al igual que la Secta Qingmu, era una secta prestigiosa bajo la tutela de ancianos de Alma Naciente. La Alianza de los Cien Inmortales era una coalición aún más formidable, con un poder inmenso y numerosos cultivadores afiliados.

Obtener el título de talismanista más joven dentro de semejante organización no era un logro menor, y el estar en Núcleo Dorado solidificaba aún más su posición.

La Dama adoptó una expresión solemne e hizo una profunda reverencia.

—Le pido disculpas por no haber reconocido a una maestra de Núcleo Dorado. Le ruego perdone mi descuido.

La mirada de Senior Hermana Zhang siguió fría, pero su tono fue amable.

—No hace falta tanta formalidad, Dama. Zhao es mi amiga, y su ancestro es uno de mis mayores. Hablemos como iguales, dejando el cultivo a un lado.

Aliviada, la Dama vaciló antes de decir:

—Entonces me tomaré la libertad de llamarte Sobrina. Ya pedí a las doncellas que prepararan té; por favor, pasen y descansen.

Aunque mantenía la compostura, la Dama seguía alerta, cuidando no ofender a la prodigiosa cultivadora de Núcleo Dorado.

Las tres subieron al pabellón. Una vez que la hija mayor se arregló, se sentaron a conversar con té.

La Dama, siempre observadora, notó que Senior Hermana Zhang no era tanto altiva como reservada. Siempre que la Dama le hablaba directamente, se le notaba una leve incomodidad en la expresión. Pero cuando la atención se centraba en su hija, Zhang parecía relajarse.

Al captar su carácter, la Dama optó por no forzar la conversación, permitiéndole estar a gusto.

En un momento, Senior Hermana Zhang, algo aburrida, señaló un pequeño estante de libros.

—¿Puedo echar un vistazo?

—Siéntete como en casa —respondió la Dama con calidez.

Zhang asintió, escogió un libro y comenzó a leer.

Mientras la Dama charlaba con su hija, de vez en cuando miraba a su invitada, notando su profunda concentración en el texto.

—¿Está interesada en ese libro, Sobrina? —preguntó, viendo que era Matemáticas de Secundaria. Sonriendo, añadió—: A mí me resultó un dolor de cabeza, pero dicen que es obra de un maestro de Alma Naciente.

Zhang se detuvo, como sopesando la afirmación, luego asintió.

—Bien podría ser cierto. ¿Puedo llevarme este libro para estudiarlo más a fondo?

La Dama dudó un instante, pero sin razón para negarse respondió generosa:

—Éste fue un obsequio del asistente de estudios de mi hijo. Si te interesa, puedes llevártelo.

Momentos después, la Dama sugirió:

—Viajar debe haber sido agotador. Preparé una habitación de huéspedes cerca del patio de Shan’er. ¿Por qué no descansas ahí un rato?

Senior Hermana Zhang asintió y se levantó, siguiendo a una doncella hacia la salida. En la puerta, se detuvo y volvió la vista.

—¿Cómo se llama ese asistente de estudios?

—Zheng Fa.

—Zheng Fa —repitió ella, grabando el nombre en su memoria antes de marcharse con el libro.

Una vez fuera de la vista, la Dama exhaló profundamente, como liberando una tensión contenida.

—Madre, ¿por qué estabas tan nerviosa con Senior Hermana Zhang? —preguntó la hija mayor.

La Dama le lanzó una mirada significativa.

—¡Por tu culpa, que trajiste semejante figura a nuestra casa!

Ignorando el reproche, su hija cambió de tema.

—¿Es Zheng Fa el asistente de estudios que mencionaste en tu carta?

—Sí, él mismo.

—Me pediste reservarle un lugar como asistente. Eso quizá ya no sea posible.

La Dama frunció el ceño.

—Ya le di mi palabra.

—No conoces toda la historia —explicó su hija—. Un cupo ya está reservado para un familiar de un hermano mayor, y yo planeaba guardar el otro para mi hermano, por si acaso.

—¿Tu hermano? ¿No entrará al Congreso del Talento Inmortal?

—Escuché que este año subieron los estándares. Sus raíces espirituales duales quizá ya no cuenten como de alto grado, lo que haría que la Secta Qingmu…

La Dama, ignorante de ese cambio, se alarmó.

—¿Qué haremos entonces?

—No te preocupes, madre. Traje a Senior Hermana Zhang justamente para que le enseñe talismanes. Con su guía, tal vez logre cumplir con los nuevos requisitos.

La Dama al fin comprendió la razón de su regreso acompañada.

—¿Y si aun así falla…?

La hija mayor suspiró.

—Entonces tomará el lugar de asistente y me seguirá a la Secta Qingmu. Al menos no se marchitará aquí.

La Dama dudó, pero cedió cuando su hija añadió:

—¿Quieres que acabe como padre, desperdiciando su vida porque no logró entrar en una Secta Inmortal?

…

En el patio de Zheng Fa, él practicaba la Postura de la Grulla Pino después de comer, como era su costumbre incluso tras dominarla.

Un suave golpe interrumpió su concentración.

Intrigado, abrió la puerta y se encontró con una mujer de rostro frío, vestida con túnica daoísta, que sostenía un libro.

—¿Tú escribiste esto? —preguntó, alzando Matemáticas de Secundaria.

Le tomó un momento procesar la pregunta.

—Me lo enseñó otra persona —respondió con honestidad, percibiendo la importancia de sus antecedentes.

—¿Eres hábil en matemáticas? —preguntó ella, y su rostro hasta entonces gélido se iluminó con genuino interés.

—No diría hábil… solo mejor que la mayoría. —Zheng Fa fue humilde, recordando sus habilidades mediocres en el mundo moderno, pero confiado en su superioridad aquí.

Sus ojos brillaron con una intensidad que lo sorprendió.

—¿Acaso resuelves problemas matemáticos por diversión cuando estás aburrido?

—¿Perdón? —repitió Zheng Fa, atónito ante lo absurdo de la pregunta.

Ella asintió con entusiasmo, con la expresión de quien descubre un espíritu afín.

Desde un costado, la madre de Zheng Fa asomó la cabeza con una mirada inquisitiva que parecía preguntar: ¿Y ésta quién es, que llega sin ser invitada?

…

Bueno, una maniaca, pensó Zheng Fa.