Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 59

En el salón principal de la familia Zheng, Zheng Fa se sentaba frente a la joven de rostro helado, aun intentando asimilar su extraña euforia por los problemas de matemáticas.

La última vez que había escuchado a alguien sugerir resolver problemas de matemáticas “por diversión” fue en tiempos modernos, durante una plática motivacional antes de vacaciones. Un maestro de matemáticas había entrado con una pila de exámenes tan alta como media persona y había dicho algo igual de absurdo:
“Si se aburren en vacaciones, relájense resolviendo un set de problemas de matemáticas.”

Nadie en la clase entendió la lógica detrás de semejante afirmación, y cada estudiante en silencio se preguntó: Si quiero relajarme, ¿por qué demonios me torturaría con matemáticas?

Y sin embargo, aquí, en otro mundo, Zheng Fa había encontrado al alma gemela de ese maestro.

Sin poder contener su curiosidad, preguntó:

—¿Qué tiene de divertido resolver problemas de matemáticas?

La mujer alzó la mirada, como si jamás se lo hubiera planteado. Tras un momento, respondió:

—¿Quizá porque son un reto?

—Entonces, ¿cualquier cosa que sea un reto te divierte?

—No hay muchas cosas verdaderamente desafiantes en este mundo, ¿o sí?

Ante su expresión sincera, Zheng Fa se quedó sin palabras. Solo pudo responder con una sonrisa torcida de resignada admiración.

La mujer levantó su mano derecha, donde un brazalete de jade blanco brilló con una tenue luz mística. En un instante, apareció en su mano un pergamino del largo de un antebrazo.

¿Un artefacto de almacenamiento?

Zheng Fa recordó al enorme Qingluan que había oscurecido el cielo más temprano. Era claro que ella era la compañera de la hija mayor de la familia Zhao—al fin y al cabo, los pasatiempos de la hija no eran las matemáticas, sino las artes marciales. O al menos eso afirmaba el Séptimo Joven Maestro.

—Este libro tuyo —dijo la mujer, señalando Matemáticas de Secundaria—, ¿es para probar la aptitud en talismanes, cierto? Muchos maestros talismanistas empiezan evaluando el talento matemático de sus discípulos. Mi maestro me dio un libro de matemáticas cuando era niña, y solo me aceptó como discípula después de que resolví todos los problemas.

…¡Alguien le había plagiado su método de filtrar cerebros!

Tenía sentido. Aunque este mundo carecía de matemáticas modernas, sus eruditos comprendían claramente la relación entre la aptitud matemática y el dominio de los talismanes.

Colocando el pergamino sobre la mesa, la mujer lo desenrolló, revelando una superficie en blanco.

—Claro que, después, mi maestro admitió que era solo un formalismo—me habría aceptado aunque no los resolviera. Pero a mí me pareció divertido, así que incluso después de entrar bajo su tutela seguí resolviendo problemas.

Con un toque de su dedo, apareció un problema sobre el pergamino.

—Incluso mandé hacer este artefacto para recopilar problemas interesantes.

¿Mandó forjar un artefacto personalizado solo para eso? Zheng Fa quedó atónito.

—He leído todos los libros de matemáticas en mi secta y revisado antiguos textos buscando más. Ahora los he resuelto todos y hace años que no encuentro un problema desafiante. —Sus ojos brillaban de emoción—. Los de este libro tuyo no son especialmente difíciles, pero son únicos e interesantes. ¿Tienes problemas más difíciles?

Zheng Fa no podía concebir cómo alguien podía decir que había resuelto todos los libros de matemáticas sin el menor asomo de ironía.

Claramente, este mundo también tenía prodigios matemáticos, y esta mujer era uno de ellos. Cuando escribió Matemáticas de Secundaria, Zheng Fa había evitado introducir de lleno el marco axiomático moderno, pero inevitablemente quedaron rastros.

Eso era, seguramente, lo que ella encontraba “interesante”.

Al ver sus dudas, ella ofreció con generosidad:

—Puedo intercambiarte otros problemas difíciles por los tuyos.

¿Quién querría ese intercambio?

Sopesando su estatus evidente como cultivadora, su insistencia y su inquietante pasión por las matemáticas, Zheng Fa terminó por ceder.

—Recuerdo algunos problemas. No estoy seguro de si ya los has visto.

Escribió una sencilla pregunta de completar del reciente examen mensual.

La mujer estudió el problema con atención, frunciendo el ceño.

—Esto es más difícil que los del libro.

A pesar de sus palabras, sus ojos brillaban con un entusiasmo depredador.

Tras casi el tiempo de un incienso, lo resolvió.

Su método no era el estándar, pero la respuesta era correcta, demostrando que había usado el conocimiento matemático existente en el mundo para resolverlo.

Al terminar, entrecerró los ojos con satisfacción, con una leve sonrisa como saboreando un manjar raro.

—¿Está bien? —preguntó.

—Sí —confirmó Zheng Fa.

—¡Dame uno más difícil!

«…»

Escribió otro problema.

—¡Más!

«…»

—¡Uno último!

«…»

—¡Otro!

Ante sus demandas insaciables, Zheng Fa se frotaba las sienes, sintiendo la mente drenada por completo.

Por primera vez, se había topado con alguien que podía agotar a los demás como una adicta.

…

Mientras tanto, la hija mayor de la familia Zhao irrumpía en el patio del Séptimo Joven Maestro después de visitar a su madre.

—¡Zhao Jingfan!

Abrió de golpe la puerta del estudio, gritando fuerte.

Una cabeza despeinada se levantó del escritorio, con expresión vacía.

—¿Dónde está Zhao Jingfan? —exigió ella.

—¿Hermana?

—¿Quién eres tú? —preguntó, entrecerrando los ojos ante ese rostro vagamente familiar—. ¿Y qué te pasó?

—¡Hermana! ¡Por fin llegaste! —El Séptimo Joven Maestro corrió hacia ella, aferrándose a su brazo mientras rompía en llanto—. ¡Te llamé antes! ¿Por qué no me respondiste?

Arrugando la nariz, ella apartó su cara llorosa con una mano, claramente sin querer que manchara su ropa.

Al examinarlo, frunció el ceño.

—¿De verdad eres mi hermano?

—¡Claro! ¿Después de tantos años ya olvidaste mi cara?

—Reconocería esa cara fea en cualquier parte —replicó, mirando de reojo el escritorio atestado de diagramas de talismanes—. Pero nunca te había visto tan aplicado.

El rostro del Joven Maestro se torció aún más.

—¡Hermana! ¡Te rogué que me salvaras y apenas llegas! —sollozó—. ¡Zheng Fa me ha estado obligando a estudiar estos diagramas con el ratán de madre! ¡Si hubieras tardado más, ya estaría muerto o loco!

La hija mayor suspiró con pesar.

—Si lo hubiera sabido…

—¿Habrías venido antes a salvarme? —preguntó él, esperanzado.

—Me habría quedado en la Secta Qingmu unos días más —respondió, dándole una palmada comprensiva en el hombro—. Madre dijo que Zheng Fa era un talento, y ahora le creo. Ha hecho un gran servicio a la familia; ¡se merece una recompensa!

El Séptimo Joven Maestro: «???»

—Basta de hablar de Zheng Fa —dijo con desdén—. Traje a Senior Hermana Zhang para que te enseñe talismanes. Ella es maestra en el tema, así que escucha bien durante estos dos meses.

—¿Una maestra? —El Joven Maestro miró los diagramas sin terminar en su escritorio—. Entonces… ¿qué pasa con éstos?

—¡Olvídalos! —dijo ella con un gesto de la mano—. Con la guía de Senior Hermana Zhang progresarás más rápido que nunca.

—¿Quieres decir… que ya no necesitaré que Zheng Fa me enseñe?

—¡Exacto! —respondió alegre—. Al fin escaparás de esta miseria. ¿No es genial?

—¡No voy a ir! —declaró él de repente.

«…»