Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 56

El estudio del Séptimo Joven Maestro.

Resulta que los exámenes pueden ser ligeros y sin presión… siempre y cuando seas el aplicador.

Habiendo sufrido él mismo el examen mensual recientemente, Zheng Fa se paró al frente del estudio, experimentando una peculiar sensación de satisfacción. Sentía como si las tornas se hubieran invertido; el joven que mataba dragones al fin se había convertido en el opresor.

Frente a él había tres mesas bajas, detrás de las cuales se sentaban Gao Yuan, el Séptimo Joven Maestro y la pequeña Zheng Shan.

Cada uno con una expresión distinta.

Gao Yuan irradiaba nerviosa determinación, claramente listo para enfrentar el reto de frente. El Séptimo Joven Maestro, en cambio, se movía inquieto, mirando alrededor con desasosiego, como si no estuviera acostumbrado a un ambiente así. Mientras tanto, la pequeña Zheng Shan, lejos de estar nerviosa, se retorcía en su asiento con los ojos muy abiertos de curiosidad, absorbiendo el desconocido entorno del estudio.

Administrar este examen sorpresa no era pura diversión… aunque tampoco estaba del todo exento de valor de entretenimiento.

Desde que la Dama había vinculado el éxito del Séptimo Joven Maestro en entrar a la Secta Inmortal con el futuro de Zheng Fa, él no tenía otra opción que reforzar los conocimientos del Joven Maestro en talismanes. Con solo dos meses de preparación, un curso intensivo era la única salida.

El problema era la falta de concentración del Joven Maestro.

¿Cómo describir sus hábitos de estudio actuales? Digamos que su calidad de sueño al leer era excepcional.

A ojos de Zheng Fa, el Séptimo Joven Maestro no era tonto, pero más de una década de indulgencia y pereza habían erosionado su capacidad de concentrarse. Pretender que se aplicara como Gao Yuan era pedir demasiado al heredero mimado.

Este examen buscaba hacerle enfrentar sus propias carencias, motivándolo a través de la vergüenza para que se esforzara más—tal como hacen los maestros que inician un nuevo ciclo escolar con una prueba difícil para sacudir a los alumnos del modo vacaciones y recordarles su mediocridad.

De pie junto a la ventana, Zheng Fa observaba al Joven Maestro.

El sol de la mañana brillaba con fuerza, y las doncellas se habían retirado al interior para escapar del calor, dejando el patio en silencio. La expresión del Joven Maestro, sin embargo, estaba más inquieta que el clima. Miraba en todas direcciones, con la clásica cara de estudiante atormentado entrando a un examen: una mezcla de temor y resignación.

Primero miró a Gao Yuan, frunciendo el ceño como admitiendo su mejor preparación, lo cual solo aumentó su ansiedad. Luego su mirada cayó en Zheng Shan, y su rostro se iluminó de golpe.

Zheng Fa podía leer sus pensamientos como un libro abierto: Por muy mal que me vaya, no puedo ser peor que una niña de seis años. Al menos quedaré segundo de tres.

Qué ingenuo.

Zheng Fa había traído deliberadamente a Zheng Shan a este examen para asestar el golpe final.

Conocía bien sus capacidades. Entre los tres, el peor sin duda era el Séptimo Joven Maestro.

Gao Yuan era el mejor: tenía bases y progresaba rápido después de empezar con Matemáticas de Primaria. Ya estaba resolviendo material más avanzado.

Zheng Shan, aunque inexperta, era entusiasta y vivaz, con una curiosidad natural que la ayudaba a aprender con eficacia.

El Séptimo Joven Maestro, en contraste, era mayor, distraído y completamente ajeno a la disciplina del estudio. Su flojera hacía que incluso los conceptos básicos se le dificultaran.

Zheng Fa repartió las hojas de examen y anunció:

—Tienen una hora. Empiecen.

Los tres se lanzaron a sus pruebas. Gao Yuan y el Joven Maestro usaban pinceles de caligrafía, mientras que Zheng Shan, sin entrenamiento en escritura formal, usaba un lápiz de carbón que Zheng Fa le había fabricado.

Por un rato, el estudio permaneció en silencio, salvo por el suave sonido de los pasos de Zheng Fa al caminar.

Pero la concentración del Joven Maestro no duró mucho. Al cabo de un incienso, Zheng Fa notó que ya estaba echando miradas furtivas.

Un vistazo a su hoja reveló el problema:

Buenas noticias: había contestado las que conocía.
Malas noticias: no eran muchas.
Resumen: totalmente atorado.

Su inquietud era palpable mientras miraba a sus “competidores”.

La intensa concentración de Gao Yuan claramente lo intimidaba. Los furiosos garabatos de Zheng Shan, en cambio, destrozaron lo poco de confianza que le quedaba.

Miraba la vasta blancura de su examen, como esperando que las respuestas brotaran del suelo como cosechas.

Justo cuando la desesperación se dibujaba en su rostro, una suave tos llamó su atención.

Zheng Fa entrecerró los ojos al ver a Zheng Shan levantar sigilosamente su regordeta mano izquierda. Para asegurarse de que el Joven Maestro pudiera ver bien sus respuestas, incluso deslizó su hoja un poco hacia él.

Para bloquear la vista de Zheng Fa, inclinó todo su pequeño cuerpo hacia la izquierda con un gesto exagerado de inocencia.

Zheng Fa negó con la cabeza, divertido. Desde el incidente con Wang Gui, Zheng Shan había desarrollado cariño por el Joven Maestro, y ahora intentaba ayudarlo a copiar.

El Séptimo Joven Maestro se quedó pasmado ante su gesto, el rostro convertido en una tormenta de conflicto. Zheng Fa casi podía escuchar su dilema interno: ¿Qué es peor—perder contra una niña de seis años, o copiar de una niña de seis años?

Al final, su cabeza se inclinó apenas, seguramente usando la visión periférica para escanear las respuestas de Zheng Shan.

Zheng Fa no delató su pequeña conspiración, limitándose a dedicarle una sonrisa compasiva.

…

Como era de esperarse, los resultados fueron un desastre. El Joven Maestro descubrió que el verdadero peor escenario no era simplemente copiar de una niña de seis años… sino copiar y aun así perder contra ella.

Viéndolo desplomarse en derrota, el rostro desbordando desesperación, Zheng Fa indicó a Gao Yuan y Zheng Shan que se retiraran. Una vez solos, se sentó a su lado.

—¿Soy estúpido, Zheng Fa? —preguntó de pronto el Joven Maestro.

—Eres muy listo —respondió Zheng Fa con sinceridad. Para él, el problema no era la inteligencia.

Tras unas palabras de ánimo, Zheng Fa inició su propuesta de venta:

—Solo necesitas un mejor método de aprendizaje.

El Joven Maestro, incrédulo, murmuró:

—Ni siquiera pude ganarle a tu hermana de seis años. ¿Cómo voy a dominar los talismanes?

—En realidad, tengo una técnica secreta. No requiere estudiar matemáticas y aun así puede mejorar tus habilidades.

—¿Otra técnica secreta? Seguro que tampoco puedo aprenderla. No me interesa —respondió de mala gana.

—Ésta es solo para ti. Nadie más la aprenderá.

—¿De veras? —sus ojos brillaron.

—Absolutamente. De todos modos, no la entenderían; es exclusiva para talismanes —dijo Zheng Fa con voz suave y alentadora.

Al oírlo, el ego herido del Joven Maestro empezó a sanar.

—¿Es fácil de aprender?

—Muy fácil. Con solo dos meses de mi entrenamiento especial, tus habilidades con talismanes mejorarán drásticamente.

—¿Sin matemáticas?

—¡Garantizado!

—¡Está bien, lo haré! ¡Sabía que tú me cuidabas más que nadie, Zheng Fa! —entusiasmado otra vez, preguntó—: ¿Cómo se llama esta técnica?

—Mar de Problemas—ah, digo, Mar de Diagramas.

—¿Mar de qué? —confundido, murmuró—: Solo he escuchado del mar de sufrimiento…

Zheng Fa hizo una pausa antes de asentir.

—¡Joven Maestro, tu comprensión es asombrosa, incluso al confundir el nombre!

—Eso no suena a cumplido —dijo el Joven Maestro, entornando los ojos con sospecha—. ¿Estás planeando algo después de que mi madre te asustó?

—¡Por supuesto que no! ¡Éste es mi método definitivo, solo para ti! —aseguró Zheng Fa con confianza.

En verdad, nadie conoce mejor a su hijo que una madre.

El Séptimo Joven Maestro, con todos sus defectos, podía mostrarse sorprendentemente perspicaz en los momentos más inoportunos.