Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 55

Después de que se publicaron los resultados del examen mensual, Zheng Fa y Tang Lingwu visitaron nuevamente la casa del Viejo Bai.

—Escuché que te fue bien esta vez —dijo Bai, con un tono más presumido que felicitador.

—Todo es gracias a su enseñanza, maestro —respondió Zheng Fa con fluidez.

Al oír eso, el rostro del viejo se arrugó en una amplia sonrisa radiante.

—Tengo un amigo que también batalla con los estudios… —empezó Zheng Fa con cautela, aprovechando que el anciano estaba de buen humor.

—¡Detente ahí! —Bai levantó la mano, frunciendo un poco el ceño—. Me niego.

Zheng Fa no esperaba que fuera tan precavido, cerrándole la puerta antes de que pudiera terminar. No se inmutó, simplemente lo miró fijamente, esperando.

Como era de esperarse, el silencio incomodó primero al Viejo Bai.

—¿De verdad no lo vas a decir?

—Pero usted me dijo que me detuviera —respondió Zheng Fa con inocencia.

—¿No podías al menos suplicar un poco?

Tomando la indirecta, Zheng Fa preguntó:

—¿Tiene un método rápido y sencillo para resolver diagramas de talismanes?

—¿Rápido y sencillo? ¿Qué clase de atajo tienes en mente?

Zheng Fa dudó, sin saber cómo explicarlo. Tang Lingwu intervino, dándole forma a la idea:

—Ya sabe, cosas como “tres líneas largas, elige la más corta; tres líneas cortas, elige la más larga.”

El rostro de Bai se oscureció.

—¿Te atreves a traerme esas tonterías a mí, profesor de la Universidad Jingcheng? ¡Insultas mi oficio con semejantes trucos!

Zheng Fa había pedido esos atajos pensando en alguien más—nada menos que el Séptimo Joven Maestro. Con solo dos meses antes de su entrada en la Secta Inmortal, empezar con Matemáticas de Primaria era imposible. La única opción factible era apoyarse en la probabilidad, o como Zheng Fa prefería llamarlo: la gran ciencia de la teoría de probabilidades.

Tal como era predecible, el Viejo Bai negó con la cabeza con tal fuerza que su cabello rizado parecía protestar por sí mismo.

Zheng Fa le lanzó una mirada cómplice a Tang Lingwu, y ella enseguida adoptó la Postura de la Grulla Pino.

Poniendo su mano en la espalda de ella, Zheng Fa dijo:

—He pensado en un atajo para acelerar su progreso.

—¿Qué tan rápido? —Bai parpadeó, intrigado.

—Según mis cálculos, debería poder dominar la postura en unas dos semanas —respondió Zheng Fa con seriedad.

Los ojos de Bai se abrieron un poco más. Recordaba que Zheng Fa había calculado que Tang Lingwu, siendo joven y en buena forma, podría tardar dos o tres meses en llegar a ese punto.

—¿Dos semanas, dices…? —Bai se frotó las manos con vacilación—. Eh, ¿podría yo… probar ese método también?

—De ninguna manera. No podría insultarlo con medios tan bajos —se negó Zheng Fa con una seriedad exagerada.

—Bueno… quizá un poco de insulto no me caería mal —masculló Bai, apretando los dientes antes de ir a su estudio. Volvió con un cuaderno negro en la mano.

—¿Qué es esto?

—No conozco atajos, ni te enseñaré ninguno, pero esto debería acelerar un poco las cosas —dijo con rigidez, entregándole el cuaderno.

Al hojearlo, Zheng Fa encontró notas detallando patrones que Bai había identificado en los diagramas de talismanes. No se trataba de adivinanzas al azar, sino de un sistema para deducir qué Yuan Fu (símbolos base) habían dado origen a los diagramas según sus características visuales.

—Para todos menos los patrones más complejos, este método debería garantizar entre un 80 y 90% de precisión —explicó Bai.

El cuaderno no era delgado, y estaba claro que Bai había invertido mucho esfuerzo en él. Cada símbolo base estaba vinculado a patrones característicos, y cada patrón ilustrado con diez o más ejemplos.

—¿Lo preparó con anticipación? —preguntó Zheng Fa, notando la organización meticulosa.

—Lo escribí por aburrimiento. Solo unas notas casuales —tosió Bai con incomodidad, evitando la mirada.

Al ver el esfuerzo que había puesto, el corazón de Zheng Fa se calentó.

—No te pongas sentimental —gruñó el viejo, visiblemente incómodo. Luego, su expresión se tornó seria—. Te lo dije antes: al inicio no quería aceptarte como estudiante.

—Usted dijo que no estaba hecho para las matemáticas —recordó Zheng Fa.

Bai señaló el cuaderno.

—Planeaba dártelo después, pero ya que lo entrego ahora, necesito decir algo.

Era raro ver al Viejo Bai con esa seriedad.

—No quería aceptarte porque no eres como ella —dijo, señalando a Tang Lingwu.

—Ella es directa, mientras tú estás lleno de mañas —continuó, con la mirada aguda fija en Zheng Fa—. Tienes dos defectos: impaciencia y egoísmo.

Las palabras fueron duras, y Tang Lingwu abrió la boca como para defenderlo.

—No es una crítica. Dadas tus circunstancias, es natural que seas calculador —interrumpió Bai—. Pero ese enfoque no funciona en la academia. Ya te hablé de tu impaciencia. Ahora, hablemos de tu egoísmo. Para ser franco, preferiría que de verdad estuvieras pidiendo ayuda para un amigo.

—Practicas artes marciales, donde manda el más fuerte y todos guardan celosamente sus técnicas. Pero la academia es distinta —dijo con firmeza—. Nuestro enemigo no son otros académicos. Son los misterios del mundo, las preguntas sin respuesta.

Zheng Fa empezó a entender.

—¿Por qué quiero escribir un libro? —preguntó Bai retóricamente—. Porque yo aprendí de libros escritos por otros. Sin ellos, no habría logrado nada. Estoy de pie sobre los hombros de gigantes. Y ahora que soy viejo, quiero ser un hombro sobre el que otros se puedan alzar.

—Lo entiendo —dijo Zheng Fa con sinceridad.

Admiraba la perspectiva de Bai, aunque no estaba seguro de poder adoptarla él mismo—al menos no en el Reino Xuanyi, y no todavía.

—No, no entiendes —dijo Bai, sacudiendo la cabeza—. Los académicos somos, en el mejor de los casos, una liga de fracasados. El mundo es vasto, la ciencia no tiene fin, y las verdades de hoy pueden ser las mentiras de mañana. La humanidad quizá nunca descubra las verdades últimas del universo. El fracaso es inevitable.

Hizo una pausa, suavizando el tono.

—Así que debemos aceptar el fracaso y apoyarnos unos a otros. Hay un dicho que nos queda perfecto: “Si quieres llegar lejos, ve acompañado.”

—Lo recordaré —respondió Zheng Fa con seriedad.

—No, todavía no lo entiendes —replicó Bai, de pronto con una sonrisa pícara—. Todo eso fue pura palabrería. El verdadero punto es: si el fracaso es inevitable, no dejes que te deprima.

Zheng Fa se congeló.

—¿Cómo lo supo?

Se dio cuenta de que Bai lo había visto a través. Desde que conoció a la Dama, llevaba un peso encima. Aunque se enorgullecía de ocultar sus emociones, parecía que el viejo las había notado.

El cuaderno, la charla sobre el fracaso… todo eran formas sutiles de consolarlo.

Bai sonrió de lado y señaló detrás de Zheng Fa.

—Esta muchachita me lo dijo.

Al girarse, Zheng Fa vio a Tang Lingwu con un té con leche en la mano. Se lo extendió, inexpresiva.

—Toma, bébelo.

Tras un momento de silencio, Zheng Fa aceptó la bebida, dio un sorbo y dijo:

—Está dulce.

Detrás de él, Bai murmuró:

—Ya lo dije, enseñar estudiantes es un fastidio. Tanto esfuerzo, y ni siquiera dominan las artes marciales todavía. ¡Qué pérdida!

—Abuelo Bai —dijo Tang Lingwu, confundida por sus palabras anteriores—, ¿no fue su visión un poco idealista? He visto muchas noticias de plagio y fraudes académicos.

Ella y Zheng Fa entendían que lo dicho por Bai no era solo “palabrería”. A pesar de sus quejas, sus constantes enseñanzas revelaban sus grandes esperanzas en ellos.

Bai señaló a Zheng Fa y dijo:

—¿Para qué crees que tiene fuerza marcial? ¿De adorno?

Zheng Fa tradujo en silencio: En la academia, la mayoría es decente. Para los que no lo son… los harás decentes.

…

Cuando Zheng Fa despertó en el Reino Xuanyi, Gao Yuan lo miró curioso.

—Zheng Fa, ¿por qué pareces tan animado hoy?

—Antes estaba de mal humor, pero hoy decidí hacer algo divertido —respondió Zheng Fa.

—¿Qué cosa? —preguntó Gao Yuan.

—Han estado estudiando matemáticas por un tiempo. Creo que es momento de celebrar con un examen sorpresa.

Gao Yuan lo miró con incredulidad.

Al ver la alegría genuina en el rostro de Zheng Fa, la expresión de Gao Yuan se transformó en un lento y confundido ceño fruncido.

—¿Nos vas a poner un examen… por diversión?

—No —corrigió Zheng Fa con seriedad—. Les voy a poner un examen por mi diversión.