Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 47

Zheng Fa entendió rápido por qué Gao Yuan había dicho que el Séptimo Joven Maestro estaba empezando a parecerse a él.

Esa mañana, cuando los primeros rayos del sol iluminaban los aleros y el rocío brillaba sobre la hierba, Zheng Fa y Gao Yuan llegaron al estudio y encontraron al Séptimo Joven Maestro sentado muy erguido. Tenía en las manos un tomo del Compendio de Diagramas de Símbolos y lo estudiaba con una concentración feroz, marcando páginas con el pincel. Su seriedad era tan rara que parecía otra persona.

Zheng Fa miró a Gao Yuan, que asintió solemnemente.

—¿Desde cuándo está así?

—Dos días —respondió Gao Yuan.

—¡Debe haber sufrido un gran susto!

Zheng Fa frunció el ceño. Esa conducta no tenía nada que ver con él. De los tres, era difícil decir si él o Gao Yuan eran los más estudiosos, pero el más flojo, sin duda, siempre había sido el Joven Maestro. Normalmente, cuando ellos llegaban en la mañana, él todavía estaba en la cama, ni hablar de estar sentado en un escritorio estudiando con tanto empeño.

La descripción de Gao Yuan, “se está volviendo como yo”, era muy precisa. Zheng Fa solía memorizar primero y entender después, siempre con aire distraído. Gao Yuan, en cambio, se sumergía en los libros, murmurando y rascándose la cabeza con frustración… exactamente como el Joven Maestro, que en ese instante se jalaba del cabello con desesperación.

De pronto, con un golpe fuerte, el Joven Maestro lanzó el pincel contra el escritorio y se levantó de golpe, fulminando con la mirada al libro abierto como si le hubiera hecho una injusticia. Tras resoplar un rato, se dio cuenta de que Zheng Fa y Gao Yuan estaban en la puerta.

—¿Joven Maestro, qué sucede? —preguntó Zheng Fa.

El Joven Maestro soltó un largo respiro.
—Mi madre me dijo que mi hermana mayor regresa.

—¿La Señorita Mayor? ¿No estaba en la Secta Inmortal? —Zheng Fa se sorprendió.

Él había crecido en la finca Zhao, pero no conocía tan bien las dinámicas familiares como Gao Yuan, que explicó que la legendaria Señorita Mayor era la hermana del Séptimo Joven Maestro y la cultivadora más talentosa de su generación.

—¿Y qué tiene que ver que regrese la Señorita Mayor con que de repente se ponga a estudiar tanto? —preguntó Zheng Fa, aún sin entender.

—Ella le escribe a mi madre cada diez días, insistiendo en que me haga estudiar los símbolos. Y dijo que me va a examinar cuando regrese —gimió el Joven Maestro.

Ah… ansiedad previa al examen, un clásico.

—Pero si te quiere examinar, pues que lo haga, ¿qué importa? —dijo Gao Yuan.

Zheng Fa entendía lo que Gao Yuan quería decir. El Joven Maestro nunca había mostrado mucha vergüenza por sus pésimos resultados; de hecho, el maestro Shen ya ni lo mencionaba como discípulo.

—¡No conoces a mi hermana! —dijo el Joven Maestro, estremeciéndose al recordar—. Cuando era niña, una vez me vio jugando con mis medio hermanos en el patio delantero. Agarró un palo y los golpeó tan fuerte que no se levantaron de la cama en tres días.

—Tenía sólo diez años.

Zheng Fa había escuchado rumores de la familia Zhao: mientras la Señora controlaba el patio trasero, el patio delantero estaba bajo el patriarca Zhao, padre del Joven Maestro, famoso por entregarse al vino, las mujeres y la buena vida. Los “hermanos” a los que se refería eran seguramente sus hijos ilegítimos.

Gao Yuan, más enterado de los asuntos internos, asintió.
—La Señorita Mayor sí lo cuida. Es como una segunda madre.

El Joven Maestro hizo una mueca.
—Después regresó al patio trasero y también me golpeó a mí. Estuve tres meses en cama. Si se entera de lo… relajado que he estado estos últimos diez años…

Zheng Fa: … Con razón estás tan nervioso. Más que hermana, parece mamá tigre.

A la hora del almuerzo, Zheng Fa dejó el estudio para volver a casa. Desde que su madre y su hermana se habían mudado a la finca Zhao, casi siempre comía con ellas.

Al verlo irse, el Joven Maestro se recargó en la silla y suspiró con alivio.

—¿Joven Maestro? —preguntó Gao Yuan, mirando de reojo a Zheng Fa alejándose.

—Gao Yuan… —el Joven Maestro se puso de pie y le dio una palmada en el hombro—. He sido demasiado duro contigo.

Las palabras inesperadas lo dejaron pasmado.
—Joven Maestro, si la Señorita Mayor quiere pegarle, ¡yo no podré detenerla!

—¡Lárgate!

El Joven Maestro siguió observando la silueta de Zheng Fa, recordando las palabras de su madre.

Si Zheng Fa no tiene a un cultivador del Alma Naciente detrás, ¿cómo pudo dominar el Cuerpo de la Grulla Espiritual?

Ella también le había explicado por qué Zheng Fa no decía la verdad: es un simple mortal, nacido siervo. ¿Cómo se atrevería a revelar la existencia de un Alma Naciente?

El Joven Maestro no temía que ese supuesto cultivador conspirara contra la familia. La finca Zhao no tenía nada de valor para que un Alma Naciente perdiera el tiempo. Si hubiera mala intención, no necesitaría rodeos.

Lo más lógico era que el talento de Zheng Fa hubiera llamado su atención y lo estuviera preparando como discípulo.

—Antes pensaba que eras mezquino, celoso y lleno de mañas —dijo el Joven Maestro a Gao Yuan, pensativo—. Francamente, te menospreciaba.

Gao Yuan: “…”

—Pero ahora lo entiendo. Es normal volverse un poco envidioso estando al lado de alguien como Zheng Fa.

—Joven Maestro, yo no soy así… —intentó defenderse Gao Yuan.

—No lo niegues, ¡ya entendí! —lo interrumpió el Joven Maestro con un suspiro—. Ahora que a Zheng Fa lo valoran, me siento incómodo a su lado.

—Antes siempre podía verlo por debajo. Por mucho talento que tuviera, seguía siendo mi sirviente de estudio. Incluso si tenía potencial para entrar a la Secta Inmortal, dependía del apoyo de la familia Zhao.

—Pero ahora… podría irse a la Secta Inmortal sin nosotros. Tan sólo pensarlo me hace sentir inútil. —Se frotó las sienes—. Si mi hermana ya está en la Secta y Zheng Fa también se va, ¿qué me queda a mí? Estos dos días casi no duermo.

Gao Yuan no lo comprendía del todo, pero sí captó una cosa: el talento de Zheng Fa no sólo estaba motivando al Joven Maestro, también lo estaba atormentando.

Y ahora, Gao Yuan podía sentir un cambio en la actitud del Joven Maestro hacia él. Había más confianza, más cercanía.

Su ánimo se elevó. ¡Zheng Fa, brilla todo lo que quieras! Quizá me superes en talento, pero de ahora en adelante yo seré el que disfrute del favor del Joven Maestro.

—¡Joven Maestro! Yo… —Gao Yuan se disponía a jurar lealtad.

—Cada vez que veo a Zheng Fa me siento un completo fracasado —lo interrumpió el Joven Maestro, mirándolo con expresión suave—. Pero cuando te veo a ti, me siento mejor.

—Eres peor que él en todo: tu talento académico es mediocre, tus artes marciales son pésimas, no tienes aptitud para los símbolos. Lo único que te quedaba era la piel más clara, y ya hasta eso perdiste.

La sonrisa de Gao Yuan se congeló.

—Verte me recuerda que, por mal que esté la cosa, al menos yo sigo siendo un Joven Maestro. Tú eres la prueba de que no soy lo peor. Gao Yuan, no puedo vivir sin ti —dijo con absoluta sinceridad.

Gao Yuan: …¡Este “favor” duele demasiado!