Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 41

Momentos antes, en el campo de entrenamiento, Zheng Fa permanecía con los ojos cerrados, sin saber cuánto tiempo llevaba en la Postura de la Grulla Blanca.

Mientras mantenía la postura, el débil flujo de energía dentro de él circulaba de manera intermitente. Se notaba sobre todo desde los muslos hasta los dedos de los pies y en la zona interior de los omóplatos. Cada vez que la energía fluía, producía una sensación semejante a un cosquilleo que se extendía de los huesos hasta la piel.

Zheng Fa no se inmutaba, como si no percibiera aquellas sensaciones. Seguía evocando las posturas de aves que había visto en los documentales, en especial las que se asemejaban a los movimientos descritos en el Sutra del Corazón de la Grulla Espiritual.

Entonces ocurrió un fenómeno extraordinario: cada vez que visualizaba una postura similar, el flujo de energía dentro de él temblaba levemente, produciendo un frescor vigorizante.

—¿Técnica de visualización? —una hipótesis se formó en su mente, deteniendo la respuesta de la energía.

Se serenó de nuevo, reprimiendo cualquier pensamiento.

La comezón en sus omóplatos y en la pelvis se volvió cada vez más intensa, casi insoportable, amenazando con romper su postura. Justo cuando la sensación alcanzó su punto máximo, desapareció de golpe, dejando la zona de los omóplatos como si hubiera brotado un nuevo órgano.

En un instante, Zheng Fa sintió que le habían brotado alas, patas de grulla, plumas cubriéndole todo el cuerpo. O más bien, las imágenes de aves que había visualizado se fusionaron con él, transformándolo en el extraño hombre-ave descrito en el Sutra del Corazón de la Grulla.

Su conciencia pareció entrar en el cuerpo de aquel ser.

Aunque sus ojos permanecían cerrados, la oscuridad fue reemplazada por una visión extraordinaria:

¡Estaba volando! Sus alas cortaban el cielo, elevándose entre las nubes, como si ascendiera a los cielos.

Nubes infinitas giraban y se agitaban bajo él. Sus plumas brillaban a la luz del sol radiante, con bordes teñidos de dorado.

La energía que temblaba en su interior se volvió cada vez más inquieta, recorriendo su cuerpo hasta llegar a la garganta, de donde brotó un grito resonante.

Las nubes se rompieron, el sol se oscureció, y Zheng Fa abrió lentamente los ojos. Frente a él estaba el conocido campo de entrenamiento. La visión anterior parecía un sueño efímero.

El cielo estaba ya oscurecido. El instructor en jefe Xu, sentado con la ropa puesta sobre una banca de piedra, cabeceaba somnoliento. Despertado por el grito semejante al de una grulla, se frotó los ojos y miró confundido.

—¿Qué fue ese sonido? Eh, ¿ya terminaste de entrenar? —su mirada bajó a los pies de Zheng Fa, y su expresión cambió a asombro—. ¿Dominaste la Postura de la Grulla Blanca?

Zheng Fa bajó la vista y descubrió que la losa de piedra azul bajo sus pies estaba cuarteada con grietas en forma de telaraña. Ése era el sello inequívoco de haber dominado la postura.

El manual decía: “Párate como nubes en el cielo, con raíces tan firmes como nueve profundidades.”

Cuando se dominaba, incluso una leve presión de los dedos del pie podía destrozar piedras como aquéllas.

Sin darse cuenta, su comprensión del Sutra del Corazón de la Grulla lo había llevado naturalmente a la maestría de la Postura de la Grulla Blanca, confirmando aún más que el Sutra era la esencia de todo el Cuerpo de la Grulla Espiritual.

—¿Cuánto tiempo dormí? —Xu miró el cielo oscurecido, como si temiera haber dormido siglos, cual figura de leyenda. Tranquilizado por el entorno familiar, se volvió hacia Zheng Fa, frunciendo profundamente el ceño.

—No, no… por mucho talento que tengas, ¡no podrías haberlo dominado tan rápido!

El recuerdo del grito de grulla cruzó su mente, y su mirada tembló. Observando a Zheng Fa, abrió la boca como para preguntar algo, pero vaciló.

Claramente había pensado en algo, pero su expresión revelaba incredulidad.

Justo cuando Zheng Fa estaba por explicar, el instructor Xu saltó de golpe. Moviéndose como un caballo desbocado, con puños como meteoros, lanzó un ataque directo al rostro de Zheng Fa.

No hubo tiempo de hablar. Zheng Fa instintivamente levantó las manos para bloquear.

Aunque habían practicado antes, siempre había sido como maestro y discípulo: Zheng Fa no podía compararse con la vida entera de experiencia marcial de Xu, y los intercambios eran instructivos, con Xu conteniéndose.

Hoy, en cambio, era distinto. El instructor Xu desató toda su fuerza, sus golpes eran como olas desbordadas.

Los movimientos de Zheng Fa lo sorprendieron incluso a él mismo. Aunque la energía dentro de él seguía siendo débil, ahora fluía de manera continua, vibrante de vitalidad. Recorriendo su cuerpo con cada movimiento, le otorgaba reflejos excepcionales.

Se sentía como si hubiera roto una jaula, respirando con libertad y euforia.

Lo más asombroso era la fuerza peculiar que lo envolvía, moviéndose con sus acciones. Esa energía potenciaba cada gesto, volviendo sus técnicas mucho más poderosas que antes.

Por primera vez, Zheng Fa no estaba en desventaja. Igualaba la velocidad de Xu, y su combate era par.

Al verlo, los ojos del instructor Xu brillaron. Sus movimientos cambiaron de repente, y Zheng Fa se adaptó de manera instintiva.

Tras algunos intercambios más, Zheng Fa lo comprendió: estaba ejecutando el Mano de la Grulla Atraviesa Nubes, una técnica del cuarto tomo del Cuerpo de la Grulla.

Tenía sentido. Aunque Xu nunca había dominado el arte, lo había estudiado veinte años y conocía cada movimiento. Sus ataques estaban guiando deliberadamente a Zheng Fa a usar la técnica.

—¡La dominaste! —exclamó Xu. Aunque los movimientos de Zheng Fa aún eran algo toscos, la fuerza abrumadora de cada ataque lo dejó desconcertado y reacio a contraatacar. Sin el Sutra del Corazón de la Grulla, tal poder era imposible.

Lejos de desanimarse, Xu estalló en carcajadas, gritando una y otra vez:

—¡La dominaste! ¡La dominaste!

Su risa retumbó bajo el cielo nocturno, volviéndose áspera, entremezclada con sollozos apagados.

Su sonrisa se ensanchó, mostrando los dientes en un gesto desenfrenado. Y sin embargo, lágrimas rodaban por su rostro.

…

Afuera del campo de entrenamiento, Gao Yuan y el sobrino del instructor Xu caminaban del brazo, cargando contenedores de comida.

El sobrino seguía disculpándose con Gao Yuan. —No pensé que tu vida fuera tan dura. Hermano, te juzgué mal.

—Hermano, no entiendes. Estar cerca de un genio me ha hecho sentir lo que significa vivir bajo su sombra. Pensé que estaba acostumbrado —lamentó Gao Yuan—. Pero al conocer a alguien tan comprensivo como tú, no pude evitar desahogarme.

—¡No pasa nada! —el sobrino le dio una palmada en el hombro—. Zheng Fa podrá ser talentoso, pero yo tengo un modo de aliviar tu carga.

—¡Enséñame, por favor!

—¿Quién soy yo? —el sobrino se golpeó el pecho con orgullo—. ¡Soy el querido discípulo de nuestro maestro, su alumno personal y su único heredero varón!

—¿Entonces, cuál es el plan?

—Hablaré con mi tío. Ya que Zheng Fa es un prodigio, debemos exigirle más y entrenarlo más duro. En cuanto a nosotros, nos enfocaremos en animarnos. Lo más importante: ¡nada de comparaciones!

—¿No es eso algo… poco ambicioso? —dudó Gao Yuan—. ¿No deberíamos aspirar a imitarlo?

—No, a eso se le llama ser realistas —rió el sobrino—. Compararnos con él sólo insultaría su talento. ¿Acaso lo merecemos?

—…— Gao Yuan abrió la boca, pero no pudo refutar.

—Competir con él sólo nos quitaría el sueño. ¿Qué sentido tiene?

Gao Yuan asintió, claramente de acuerdo.

—Así que el problema no somos nosotros; son tu joven maestro y mi tío. ¡Ellos son los que insisten en medirnos contra Zheng Fa! —el sobrino le dio otra palmada en el hombro—. ¡Tenemos que convencerlos de que nos dejen de comparar!

—Quizá no haga falta —dijo Gao Yuan de pronto.

—¿Eh?

—Si el instructor Xu tiene algo de sentido, ya no nos comparará con Zheng Fa.

El sobrino lo miró en blanco, sin entender.

—Él… lloró al pelear con Zheng Fa —explicó Gao Yuan, señalando el campo de entrenamiento. Tras una pausa, agregó—: Lloró miserablemente.