Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 362

Las entrevistas avanzaban con rapidez.

En el aula, se había dispuesto una mesa rectangular de madera. Zheng Fa, la hermana mayor Zhang y Xiao Yuying estaban sentados detrás, organizando los materiales de los discípulos que ya habían sido entrevistados.

—Hermano menor, ¿tienes algún candidato preferido? —preguntó de pronto la hermana mayor Zhang.

Xiao Yuying, a su lado, también lo miró con curiosidad en los ojos.

Zheng Fa hojeó las más de una docena de currículums de discípulos que tenía en la mano, meditó un momento y respondió con franqueza:

—Mu Qingyan.

—¿Por qué?

—Su base es la más sólida y su temperamento, el más maduro —explicó Zheng Fa—. En los próximos diez años, al menos, no pasaré mucho tiempo en el Reino Jiushan, y menos aún con mis discípulos. Me preocupa que otros se retrasen en su desarrollo.

—Mu Qingyan sería la más adecuada.

La expresión de Xiao Yuying cambió al instante: ¿cómo que aún no acepta discípulos y ya está pensando en desentenderse?

Y, en efecto, era exactamente eso.

Mu Qingyan era, después de todo, una “reencarnada”. Su experiencia de vida probablemente superaba incluso la de Zheng Fa, y su capacidad de autodisciplina era excepcional.

De hecho, por su fuerte sentido de crisis hacia el futuro, Mu Qingyan trabajaba más duro que la mayoría.

Su deseo de convertirse en su discípula no era más que una forma de buscar tranquilidad.

En todo el Reino Jiushan, aparte de Zheng Fa, probablemente no había nadie más en quien ella pudiera confiar de verdad para obtener una sensación de seguridad.

Por otro lado, todos los cultivadores del Alma Naciente tenían sus propias creencias. Zheng Fa creía poder ofrecerle orientación y consejos, pero en cuanto a actitud de aprendizaje, planificación personal y dirección de desarrollo, Mu Qingyan probablemente no necesitaba su supervisión.

Para Zheng Fa, elegir a Mu Qingyan no solo era sencillo, sino también una elección “segura”:

Era una discípula que, como mínimo, alcanzaría el Alma Naciente, sin un límite superior visible.

—Mu Qingyan es, en efecto, una excelente elección —dijo Xiao Yuying tras reflexionar, antes de mencionar otro asunto—. Dejando a un lado su talento innato, aprende muy rápido en mi equipo de arqueología. Incluso cuando no estoy, gestiona al grupo de forma impecable.

—Hasta le pregunté si quería que yo fuera su mentora, pero insistió en unirse a tu secta.

Mientras hablaba, miró a Zheng Fa con un dejo de celos.

—Y no fui la única. El maestro Song de la Secta Qingmu también la buscó en privado. Al fin y al cabo, ella provenía originalmente de la Secta Qingmu.

Un atisbo de orgullo cruzó el rostro de Zheng Fa.

Mu Qingyan era realmente extraordinaria.

Su talento hablaba por sí solo: alcanzar el Alma Naciente siendo una cultivadora errante en tiempos convulsos era prueba suficiente.

Pero eso, por sí solo, no bastaba para impresionarlo. Después de todo, formar un Alma Naciente no era tan difícil para los discípulos de la Secta Jiushan como para los de otras sectas del Reino Xuanyi, así que su valor relativo no era tan alto.

Lo que realmente conmovió a Zheng Fa fue la autoconciencia y capacidad de aprendizaje de Mu Qingyan:

Muchos cultivadores, sobre todo los de alto nivel, tenían un pensamiento rígido. No se trataba necesariamente de arrogancia, sino de una dificultad para cambiar de mentalidad, especialmente cuando su forma anterior de pensar les había dado grandes resultados.

Mu Qingyan era diferente. Tal vez porque su cultivación había existido solo “en un sueño”, a pesar de tener recuerdos de la etapa del Alma Naciente, absorbía el plan de estudios de la Secta Jiushan con una rapidez sorprendente.

Destacaba en arqueología, alquimia, estudios de talismanes y otras materias.

Incluso sobresalía en algunas disciplinas modernas.

Había participado en el proyecto de Ingeniería del Núcleo Dorado, en el equipo de arqueología y más tarde incluso en investigaciones de alquimia basada en el agua.

Era una estudiante integral: sobresaliente en lo académico, moral y práctico.

Incluso dejando de lado su identidad de “reencarnada”, era la más completa y la que más había contribuido entre todos los discípulos.

Durante un breve descanso en las entrevistas, los tres conversaban cuando se escuchó un suave golpe en la puerta del aula.

—¡Adelante!

Una mano empujó la puerta, y Gu Chang entró al aula.

Tenía los hombros encorvados y pasos ligeros. Echó un vistazo rápido a Zheng Fa y los demás antes de fijar la mirada en el suelo, sin volver a levantarla.

Zheng Fa lo reconoció y, sorprendido por un instante, sonrió.

—¿Gu Chang, verdad?

—¿S-sí?

Al notar el tono divertido en la voz de Zheng Fa, Gu Chang no pudo evitar alzar la cabeza con valentía, mirándolo con confusión, sin entender por qué se reía.

—Hermana mayor, ¿recuerdas a este discípulo? Es el que obtuvo el primer lugar en el examen de talismanes de este año: ¡el único con puntuación perfecta! —dijo Zheng Fa, rebosante de elogios.

La hermana mayor Zhang y Xiao Yuying miraron primero a Zheng Fa y luego a Gu Chang, asintiendo con una leve sonrisa.

Al verlo, Gu Chang relajó un poco los hombros y enderezó la postura.

Zheng Fa hojeó su expediente.

—¿Actualmente enseñas en la Isla Letu?

—Sí.

—Eso está bien. —Dejó el documento sobre la mesa y lo miró directamente—. Gu Chang, ¿sabes qué opina de ti la Anciana Zhang?

Gu Chang negó con la cabeza.

—Dice que tu talento en topología supera al suyo en un treinta por ciento.

—Este discípulo no se atreve a aceptar tal afirmación.

—No hace falta ser modesto. Los hechos son los hechos —dijo la hermana mayor Zhang, frunciendo ligeramente el ceño—. Yo también hice ese examen y no obtuve una puntuación perfecta. No puedo compararme contigo.

Al oír eso, el rostro de Gu Chang se iluminó, y miró a Zheng Fa con una esperanza apenas contenida.

Pero bajo esa mirada, Zheng Fa guardó silencio.

Lo observó por un largo momento antes de suspirar.

—Si te aceptara como discípulo, ese talento se desperdiciaría.

El semblante de Gu Chang se congeló y sus ojos se apagaron de inmediato.

—De verdad no tengo mucho tiempo… —agregó Zheng Fa con impotencia.

Gu Chang era prácticamente lo opuesto a Mu Qingyan.

Su talento para la cultivación era probablemente el peor de todo el grupo.

No lo rechazaba por eso, sino porque nutrir a un genio tan especializado requería una atención constante.

Zheng Fa estaba dispuesto a enseñar, pero sabía que con la limitada aptitud de Gu Chang, cada momento de cultivo debía aprovecharse al máximo. Su estilo despreocupado solo haría perder tiempo a ese discípulo.

En resumen, lo que un discípulo con una raíz espiritual pura lograría en un año, Gu Chang necesitaría diez o veinte. No había tiempo que perder.

Y para colmo… los genios solían vivir más tiempo.

El tiempo de Gu Chang era aún más precioso.

Zheng Fa lo miró con expresión complicada. Después de un rato, habló:

—Gu Chang, si estás dispuesto a cambiar de mentor, puedo arreglarlo. El anciano Pang o el anciano Huang serían opciones adecuadas.

Ya eso era una excepción, pero Zheng Fa realmente valoraba su talento y pensaba sinceramente en su futuro.

El anciano Pang era devoto con sus discípulos, y el anciano Huang, aunque recluso, también sería una buena elección.

La mejor opción sería la hermana mayor Zhang, pero ella se preparaba para entrar en reclusión para romper hacia el Alma Naciente. Nadie sabía cuándo saldría, así que tampoco tendría tiempo.

Y con el nivel de raíz espiritual de Gu Chang, esperar otros cinco años para entrar a la secta interna solo lo frenaría más.

Gu Chang guardó silencio largo rato antes de murmurar:

—En realidad… no vine con la intención de unirme a la secta interna.

—¿Oh?

—Este discípulo… tiene una tesis. Escribí la mitad, pero no puedo terminarla.

—¿Una tesis?

Zheng Fa se quedó perplejo. Miró a la hermana mayor Zhang y a Xiao Yuying, que compartían su asombro.

Gu Chang asintió nervioso.

—¿Entonces viniste por esa tesis?

—Sí. Quería pedir su orientación, líder de secta, pero nunca tuve la oportunidad… Pensé que, con mi nivel de cultivación, soñar con entrar a la secta interna era inútil. Así que decidí aprovechar esta ocasión para mostrarle mi tesis.

—Así, este discípulo no tendría remordimientos.

Lo miró con ansiedad. Al ver que Zheng Fa asentía, sacó rápidamente de su bolsa de almacenamiento un grueso fajo de hojas manuscritas.

Las hojas eran de distintas edades y tamaños, señal de que esa tesis no se había escrito en un solo día.

Zheng Fa tomó el documento y frunció el ceño.

—Si tienes una tesis, ¿por qué no la subiste a la plataforma de Debate?

La voz de Gu Chang se volvió casi un susurro.

—Este discípulo… no puede pagar un Tongjian nuevo.

—…

—Y… temía que los demás se burlaran de mí por delirante.

Zheng Fa miró la tesis sobre la mesa. Antes de abrirla, Gu Chang volvió a hablar:

—Mi deseo está cumplido. Este discípulo se retira.

—¿Y lo de cambiar de mentor?

Gu Chang se detuvo un instante y respondió en voz baja:

—Gracias por su consideración, líder de secta. Pero, aparte de usted, ¿quién más valoraría a un discípulo de cuatro raíces espirituales?

—Puedo garantizar que no serás descuidado.

Gu Chang bajó la cabeza y sonrió levemente.

—Líder de secta, este discípulo no tiene más deseos.

Zheng Fa quiso decir algo más, pero Gu Chang ya había salido con pasos rápidos, su espalda reflejando una silenciosa resolución.

…

Al finalizar las entrevistas, Zheng Fa se quedó en su patio con expresión indecisa.

—¿Hermano menor? —preguntó la hermana mayor Zhang desde la puerta, curiosa—. Nunca te había visto así.

Zheng Fa señaló los manuscritos sobre la mesa de piedra, el ceño fruncido como si llevara un nudo.

—Esta tesis…

—¿Hmm?

—Gu Chang es un genio.

La hermana mayor Zhang, intrigada, tomó el manuscrito y empezó a leer. Solo el título la dejó pasmada: “Un examen sobre la relación entre las raíces espirituales y los nervios”.

—No me extraña que temiera que lo llamaran delirante…

La investigación sobre las raíces espirituales no era un tema nuevo en el Reino Xuanyi.

Eran uno de los aspectos innatos más importantes para un cultivador. Innumerables expertos habían tratado de desentrañar su naturaleza.

Y sin embargo, su comprensión seguía siendo borrosa, como mirar flores a través de la niebla.

Incluso en el Reino Jiushan, ni Zheng Fa ni los altos mandos tenían una respuesta clara.

Y ahora, ¡un discípulo del quinto nivel de Refinación del Qi había escrito una tesis sobre el tema!

¿Cómo tomarlo en serio?

—Hermana mayor, léela primero.

Ella bajó la vista y leyó detenidamente la tesis inconclusa. A veces fruncía el ceño, a veces parecía iluminada. Tras media hora, suspiró:

—Así que eso era…

—¿También la encuentras razonable?

—Por lo menos, no hallo fallas —dijo ella, alzando la cabeza con una mirada compleja—. Ese Gu Chang… realmente es un genio. Qué lástima.

Zheng Fa guardó silencio. Dio unos pasos y se sentó en el taburete de piedra, con los ojos fijos en el manuscrito, lleno de pesar.

El argumento principal de la tesis de Gu Chang era simple:

Las raíces espirituales están determinadas por la estructura de los nervios humanos.

Para profundizar, había estudiado cada nervio del cuerpo, descomponiéndolos en pequeñas estructuras e identificando diagramas talismánicos de los Cinco Elementos dentro de ellos.

Su teoría era directa:

La proporción de raíces espirituales depende de la cantidad de esos diagramas talismánicos de los Cinco Elementos presentes en las estructuras nerviosas.

A primera vista, a Zheng Fa le pareció un salto demasiado grande —jamás había pensado en conectar ambos conceptos—.

Pero Gu Chang señalaba algo muy interesante:

“Al meditar, el flujo de la conciencia dentro del cuerpo es en realidad la corriente eléctrica neural. ¿No se asemeja su trayectoria a los principios de los talismanes?”

Esa frase le recordó a Zheng Fa una duda que había tenido al aprender la Postura de la Grulla:

¿Por qué funciona la visualización?

En ese entonces, no tenía ni una pizca de sentido divino, y aun así, al visualizar la grulla atraía energía espiritual y lograba dominar las artes marciales básicas.

La teoría de Gu Chang le dio una explicación.

Había leído un estudio moderno que decía que cuando los humanos observan un movimiento, los nervios correspondientes se activan, simulándolo e incluso formando sinapsis neuronales.

La visualización, entonces, podría ser simplemente una forma de observación.

Y el disparo autónomo de los nervios, una forma inconsciente de meditación.

Eso también explicaría por qué todos, tanto en el Reino Xuanyi como en el mundo moderno, poseen raíces espirituales.

Si esta hipótesis era cierta, Gu Chang podía considerarse el primer cultivador en la historia de Xuanyi en haber revelado la verdadera naturaleza de las raíces espirituales.

El problema de las raíces espirituales siempre había sido su carácter intangible e inaprensible, imposible de experimentar o mejorar.

La tesis inacabada de Gu Chang era, sin duda, un hito en el campo.

Y para Zheng Fa, el tema era de vital importancia:

Su fuerza era limitada, y si quería difundir el Dao en el mundo moderno, el primer obstáculo era precisamente el de las raíces espirituales.

Incluso para la Secta Jiushan, sin resolver ese problema, las reformas actuales serían como hierbas flotando sobre el agua: sin raíces reales. Todo podría parecer bien mientras él existiera, pero al desaparecer, se derrumbaría.

Como dice el dicho: la base material determina la superestructura.

Las raíces espirituales eran la base material más fundamental del cultivador.

El significado de la tesis de Gu Chang para Zheng Fa era inmenso.

—Según su análisis, los nervios con estructura similar al subtalismán del elemento Metal se concentran sobre todo en los pulmones, mientras que los del elemento Agua están en un ochenta por ciento en los riñones… ¿Los Cinco Elementos y los Cinco Órganos? —exclamó sorprendida la hermana mayor Zhang—. Eso es una evidencia excelente.

La teoría de los Cinco Elementos y los Cinco Órganos era sencilla.

Los cultivadores de Xuanyi habían notado hace tiempo que las personas con pulmones fuertes solían tener raíz espiritual de Metal; los riñones, de Agua; el corazón, de Fuego; el hígado, de Madera, y así sucesivamente.

Antes solo conocían el fenómeno, sin explicación.

Ahora, la teoría de Gu Chang ofrecía una justificación completa.

Por eso ella la consideró una evidencia de apoyo.

La tesis incluso incluía deducciones muy convincentes:

¿Por qué todos tienen raíces de los Cinco Elementos? Porque ciertos nervios son esenciales para el cuerpo humano, y los diagramas talismánicos correspondientes están equilibrados.

Pero algunas personas tienen mayor densidad o cantidad de nervios en ciertas zonas, superando el promedio: eso se manifiesta como raíces duales o incluso únicas.

Había muchas más deducciones, formando un marco teórico bastante completo.

La hermana mayor Zhang dejó suavemente la tesis sobre la mesa, con tono lleno de emoción.

—La tesis de Gu Chang integra gran parte del conocimiento más reciente del Reino Xuanyi. Eso no es poca cosa.

Zheng Fa asintió levemente.

Dejando todo lo demás de lado, el conocimiento sobre el sistema nervioso solo se había difundido en el Reino Jiushan después de que él comprendiera la esencia del Manual del Jade Celeste Bermellón y alcanzara la etapa del Espíritu Yang.

Algunas teorías ni siquiera estaban en los libros de texto aún, solo en el Camino Inmortal.

Y, aun así, Gu Chang ya las dominaba y las llevaba más allá.

Realmente, no era poca cosa.

La hermana mayor Zhang repitió:

—Qué lástima…

Al oírlo, Zheng Fa también levantó la vista hacia el cielo nocturno sin decir palabra.

—Un discípulo tan bueno… arruinado.

Ambos comprendían ya por qué Gu Chang había rechazado cambiar de maestro y por qué decía que no podía terminar su tesis.

Todo lo que habían discutido era puramente teórico, sin datos experimentales.

O, mejor dicho, solo una hipótesis.

Para otros, eso habría sido el final.

Pero nadie esperaba que Gu Chang fuera tan obstinado. Para verificar su teoría, necesitaba experimentar. Experimentos humanos.

Con su nivel de cultivación, habilidades y recursos, era imposible conseguir sujetos de prueba.

Pero le quedaba una opción: él mismo.

—Dañar nervios específicos de su propio cuerpo y luego medir los cambios en las raíces espirituales… —la voz de Zheng Fa tenía un dejo de melancolía—. Qué terco. Qué decidido.

La hermana mayor Zhang asintió suavemente.

—Aun con medicinas espirituales, su cuerpo ya está dañado. No le queda más que un callejón sin salida.

—Olvida su futura cultiv

ación… incluso su vida…

Zheng Fa no respondió. Solo miró la tesis en sus manos con expresión sombría.

…

En la Isla Letu, la madre de Gu Chang lo observaba cenar, conteniendo las palabras.

Al final, no pudo más:

—El examen…

—Mi nivel de cultivación es muy bajo. No hay esperanza.

La madre de Gu Chang se llenó de decepción; las lágrimas le humedecieron los ojos.

—Cuando entraste en la secta, tu padre y yo estábamos tan felices que no dormimos en toda la noche… Luego vimos que nuestras raíces espirituales no eran tan buenas como las de otros discípulos, pero pensamos: al menos estás cultivando, eso ya es algo.

—Después vino esa muchacha a proponerte matrimonio —¡una tan buena chica! —dijo su madre, como desahogándose tras años—. Pero tú la rechazaste. Bien, ya eres adulto, y yo soy solo una mujer ignorante, no puedo mandarte.

—Pero luego quisiste hacer investigación.

—Yo no entiendo de eso, pero oí decir que no es cosa de discípulos comunes. Con tu nivel, era un sueño imposible.

—¡Cada vez que salía un nuevo tomo de esa revista, lo comprabas! ¿Cuántos puntos de mérito gana siquiera un maestro?

—¡Los puntos son lo de menos! ¿Pero por qué siempre estás herido? ¡Lavo tus sábanas y toallas todos los días, temiendo ver sangre!

—Cada mes, los puntos que recibes se van en medicinas y revistas, ¡y ahora tu cuerpo está así!

—Ya no te pido que te cases, ni que mantengas a la familia, ni que te vuelvas un ancestro inmortal… ¿No puedo al menos pedir que vivas una larga vida?

Gu Chang dejó los palillos lentamente y miró a su madre, con culpa en los ojos.

—Madre.

—Búscame una esposa.

Ella lo miró boquiabierta.

—Con nuestra situación actual, y después de ofender a cierta gente la vez pasada, no será fácil encontrar una chica con buen talento…

—No hace falta. Que no tenga cultivación, ni antecedentes. —Sonrió Gu Chang.

Su madre lo miró con sospecha.

Entonces él continuó, aún sonriendo:

—Antes estaba equivocado, siempre soñando. Es hora de asentarme, casarme, tener hijos, y que tú disfrutes de paz en tu vejez… Con nietos, tendrás compañía.

Al oír eso, su madre se iluminó de alegría, asintiendo una y otra vez.

—¡Bien! ¡Bien! ¡Preguntaré por ahí!

De pronto frunció el ceño.

—He oído que si la madre tiene poco talento, los hijos heredan raíces débiles. ¿No deberíamos buscar a alguien con mejor talento? Al fin y al cabo, llegaste a las entrevistas de la secta interna, ¡tienes algo de reputación!

—No hace falta. No te preocupes por las raíces espirituales.

Ella se quedó aún más confundida.

Entonces Gu Chang dijo en voz baja:

—Le he dejado un regalo al niño.

—¿Dónde está?

—Con el líder de secta.