Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 361

A pesar del tumulto entre la gente al pie de la montaña, el paisaje en la cima del Monte Fuego Divino seguía igual.

Cuando Zheng Fa ascendió la montaña, Shi Nandang no preguntó nada sobre la situación de la secta; solo señaló a un cultivador de Alma Naciente de rostro pálido que estaba a su lado, sin decir palabra alguna.

Zheng Fa saltó dentro de la formación, reemplazando a ese cultivador para controlar junto a los demás la Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra.

Echó una mirada a todos los presentes: sus rostros estaban demacrados, sus espíritus exhaustos.

El Anciano Jiu, el líder de la Secta Zhongxuan y dos cultivadores de Alma Naciente meditaban fuera de la formación. Al ver llegar a Zheng Fa, el Anciano Jiu se desplomó en el suelo, abrió los ojos con dificultad y forzó una débil sonrisa.

La sonrisa desapareció de inmediato; mantenerla claramente le había costado un gran esfuerzo.

No era de extrañar que no se preocuparan por los asuntos de la Secta Zhongxuan.

No había necesidad de preguntar: cuando uno se quedaba atascado en una línea de montaje, alcanzaba la claridad mental y olvidaba las ataduras mundanas.

Por supuesto, la verdadera razón era su confianza: tenían el poder de decidir sobre la vida y la muerte de los discípulos de la Secta Zhongxuan, a quienes consideraban meras hormigas, por lo que la indiferencia era natural.

Para Shi Nandang, la mayoría de los discípulos de Zhongxuan no eran más que herramientas:

Grabar piedras espirituales, hostigar a la Alianza de los Cien Inmortales y, después, formarse en fila para convertirse en alimento para la Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra.

En cuanto a los demás asuntos, tal vez le importaban aún menos que a Zheng Fa.

Como nadie tenía energía para hablarle, Zheng Fa permaneció en silencio, mirando hacia las entrañas de la montaña desde el borde del cráter.

Shi Nandang y los demás, trabajando horas extras, claramente habían logrado resultados.

La energía espiritual dentro de los fuegos subterráneos se había vuelto más densa que antes.

Las llamas rugían con ferocidad, ardiendo con tanta intensidad que el aire mismo parecía gritar, como si el Monte Fuego Divino estuviera aullando de ira.

La Espada Atrapainmortales dentro de la montaña parecía sentir el peligro, luchando con mayor violencia. Zheng Fa sintió que operar la formación en esta ocasión le resultaba un treinta por ciento más difícil que antes.

El agotamiento de esos cultivadores de Alma Naciente probablemente se debía a la supresión de la resistencia de la espada.

En cuanto a la Espada Atrapainmortales, Zheng Fa en realidad tenía dos posibles enfoques:

El primero era, naturalmente, curar su esquizofrenia, como había hecho con el Ancestro Jiushan.

Pero había dos grandes problemas:

Primero, su cultivo no era suficiente. La Espada Atrapainmortales era, al fin y al cabo, un tesoro de Inmortal Verdadero, muy por encima de su poder actual, no algo que pudiera refinar a voluntad.

Incluso con la Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra, tenía poca confianza.

El segundo problema era aún más complicado:

Carecía de medios para controlar la Espada Atrapainmortales.

A diferencia de la Madera Fusang, la Bandera de las Diez Mil Bestias o la Espada Qingping, la Espada Atrapainmortales no solo poseía conciencia espiritual completa, sino también un poder formidable.

Si la curaba solo para que luego se volviera contra él, la pérdida sería enorme.

Por lo tanto, ese método conllevaba grandes riesgos.

El segundo enfoque era más simple:

Imitar el método de la Montaña Haori — borrar por completo la conciencia de la espada para obtener el control.

Gracias a los esfuerzos de la Montaña Haori, este método ya estaba muy perfeccionado.

Básicamente, consistía en usar las técnicas fundamentales de la Montaña Haori para refundir la Espada Atrapainmortales, con un diseño meticuloso que garantizaba la obediencia con mínima pérdida de poder.

Siguiendo el ejemplo de Haori y aprovechando la Matriz de Cálculo de los Nueve Capítulos, Zheng Fa se sentía confiado en poder robar su trabajo.

Sin embargo, al mirar la Espada Atrapainmortales, frunció ligeramente el ceño.

En ese caso, el problema no sería la espada.

El problema sería la Montaña Haori.

Incluso si los de Haori fueran tontos, perder la Espada Atrapainmortales los alertaría.

Entonces la Secta Jiushan se enfrentaría a la frenética represalia de dos Inmortales Verdaderos y un Inmortal Libre — tres expertos del Fruto del Dao.

Y para entonces, el poder de la Espada Atrapainmortales inevitablemente se habría reducido.

Aunque Zheng Fa no comprendía todos los detalles, juzgando por la situación de la Espada Qingping, sin Xie Qingxue como espíritu de espada, la Qingping jamás podría mostrar semejante poder.

Enfrentar a tres expertos del Fruto del Dao con una Espada Atrapainmortales debilitada… cuánta ayuda podría brindar, era cuestionable.

En pocas palabras, tener un espíritu de espada afectaba drásticamente el valor de la Espada Atrapainmortales.

Entre esas dos opciones, no hacer nada era lo peor.

Una vez completada la Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra, y si Haori refinaba la espada, Zheng Fa quedaría totalmente indefenso.

Tras considerar con cuidado, la opción ideal seguía siendo curar la Espada Atrapainmortales, conservar su poder como tesoro de Inmortal Verdadero y, al mismo tiempo, obtener su control.

Así el Reino Jiushan tendría un combatiente de nivel Inmortal Verdadero. Junto con la Madera Fusang, el Bambú de la Tranquilidad, la Espada Qingping y la Bandera de las Diez Mil Bestias, superarían incluso a la antigua Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

Aniquilar la Montaña Haori tal vez fuera difícil, pero asegurar la supervivencia era perfectamente posible.

Curar la Espada Atrapainmortales requería perfeccionar las técnicas de refinamiento, la cooperación del espíritu de espada y asegurarse de que no se volviera contra él — nada sencillo.

Al fin y al cabo, pedir lealtad a un tesoro de Inmortal Verdadero siendo solo un cultivador de Alma Naciente era una tarea desproporcionada.

……

De pie en el vacío, Zheng Fa percibió la agitación del espíritu de la Espada Atrapainmortales. Al no ver anomalías en su mar de conciencia, se sintió algo aliviado:

Dada la desesperación actual del espíritu, si pudiera invadir su conciencia, ya lo habría hecho.

Su ausencia indicaba que solo podía comunicarse con cultivadores que practicaran el Canon de la Espada Atrapainmortales.

Al menos no debía preocuparse de que ese espíritu filtrara secretos.

……

La neblina sobre la montaña ocultó silenciosamente las fluctuaciones de energía de Zheng Fa mientras circulaba su poder espiritual según el Canon de la Espada Atrapainmortales.

En un instante, una voz infantil y llorosa resonó en su mente:

«¡Sálvame! ¡Duele!»

El espíritu de la Espada Atrapainmortales irrumpió en el mar de conciencia de Zheng Fa — aún con su vestido negro y dos moños, su rostro redondo contraído, los ojos llenos de lágrimas.

Claramente sufría incluso más que la última vez que se habían encontrado.

En efecto, el espíritu de la espada solo podía percibir a quienes practicaban el Canon de la Espada Atrapainmortales.

Mientras Zheng Fa meditaba en silencio, la expresión de la niña de pronto se volvió fría y severa; su mirada envejeció, su voz sonó ronca y anciana:

«¡Tú no eres de la Montaña Haori! ¡Has venido a robar la espada! ¡Con tu escasa fuerza, provocar a la Montaña Haori es un suicidio!»

Luego sonó la voz de una mujer:

«Si me ayudas a escapar de esta formación, te ayudaré a enfrentar a la Montaña Haori y salvar tu vida. ¡De lo contrario, cuando me libere, serás el primero en morir!»

«¡Si la Montaña Haori me refina, igual te mataré! ¡No podrás escapar!»

«¡Solo salvándome podrás vivir!»

Al terminar, el rostro infantil de la niña mostró determinación con un dejo de crueldad.

«Haz lo que digo, rompe la formación, libérame. ¡Te daré una oportunidad para vivir! ¡De lo contrario, morirás sin tumba!»

Y enseguida, la niña, el anciano y dos o tres voces más repitieron, como un disco rayado:

«¡Libérame!»

«¡O morirás sin tumba!»

«¡Morirás sin tumba!»

Su repetición sin sentido irritó los nervios de Zheng Fa. Él interrumpió:

«De cualquier forma, tú morirás primero.»

«……»

Las voces del espíritu se detuvieron de golpe. Cuando iba a replicar, Zheng Fa añadió:

«Además, incluso si la Montaña Haori quiere matarme, dime algo — ¿quién soy yo?»

Esa pregunta dejó mudos incluso a esos lunáticos.

Naturalmente comprendieron la implicación de Zheng Fa:

Aunque habían estado atrapados por milenios sin poder comunicarse, la Espada Atrapainmortales siempre había sentido su entorno.

Sabían perfectamente cuánto los valoraba la Montaña Haori.

Y que esa Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra representaba el gran plan que Haori había preparado durante milenios.

Sin embargo, el hombre ante ellos era claramente enemigo de Haori — no solo había infiltrado la formación, sino que ahora la controlaba, incluso usando técnicas puras de la Montaña Haori.

Con tales habilidades de ocultamiento, ¿podría Haori realmente encontrarlo?

El espíritu de la espada apretó los labios; su arrogancia anterior se desvaneció en un ochenta por ciento.

Al ver la expresión confiada de Zheng Fa, su voz se hizo más pequeña:

«Si me liberas, también puedo oponerme a la Montaña Haori. ¡Tenemos un enemigo común! ¡Seguro que no quieres que ellos me refinen!»

«¿Quién dijo que la Montaña Haori quiere refinarte?»

«¿?»

«¿Quién dijo que la Montaña Haori es mi enemiga?»

«……»

«Claramente, la Montaña Haori me está ayudando a refinarte.»

«¿Ayudarte?»

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Zheng Fa, sus ojos llenos de burla.

El espíritu intentó hablar, pero de pronto sintió cómo la formación cambiaba — ¡realmente la estaba nutriendo!

Su expresión dolorida desapareció al instante, sus ojos se nublaron, los labios se curvaron inconscientemente en una sonrisa.

Sin embargo, al siguiente instante, el dolor abrasador del alma regresó; el contraste lo hizo aún más insoportable.

«¡Duele!»

El espíritu gimió, viendo que la sonrisa de Zheng Fa permanecía mientras los cultivadores de Alma Naciente no mostraban reacción alguna, aún operando diligentemente la formación.

¡Trabajando con todo su esfuerzo!

¿De verdad estaba aliado con la Montaña Haori?

«Tú… ¿realmente estás en el estadio de Alma Naciente?»

La pequeña abrió la boca, los ojos muy abiertos, olvidando su dolor.

Solo sentía absurdo y un profundo temor:

Esa Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra, preparada durante milenios por el Verdadero Inmortal Lu y tan valorada por Haori…

¿Se había convertido en el trampolín de este hombre?

Inconcebible.

Ningún Alma Naciente podría lograr eso.

En efecto, dadas sus habilidades de ocultamiento, ¡ese cultivo debía ser falso!

Cuanto más lo pensaba, más lógico le parecía, y más insondable se volvía Zheng Fa ante sus ojos.

Incapaz de discernir su «cultivo real», el espíritu sintió nerviosismo y miedo:

«Esta indigna espada pide perdón por no reconocer al superior que tengo delante.»

Zheng Fa solo asintió, sin responder.

Eso hizo que el espíritu lo considerara aún más profundo y misterioso; sus ojos mostraban creciente cautela, pero también sumisión, y ya no exigía romper la formación.

Cuando la formación pertenece a tal experto, ¿cómo podría…?

«Originalmente pensaba borrar tu conciencia directamente.»

El rostro del espíritu se tensó, los ojos se llenaron de odio; la espada tembló con violencia.

Claramente ahora veía a Zheng Fa, no a Haori, como su mayor amenaza.

«Pero la conciencia es difícil de obtener. La forja de tesoros del Venerable Tianhe no fue tarea fácil. Yo también tengo compasión y valoro la vida.»

Al oír esto, el espíritu se detuvo, como si comprendiera algo.

«¿Señor?»

«Puedo perdonar al espíritu de la espada.»

«Gra—»

«Espera, no he terminado.»

«……»

«Pero solo uno puede permanecer.»

La expresión del espíritu se congeló al instante, pasando por incontables emociones en un segundo, hasta que pareció entender algo; sus ojos mostraron vacilación.

«¿Cuál?»

La voz del anciano finalmente no pudo resistirse a preguntar.

Zheng Fa solo sonrió:

«Cuál de ustedes permanezca… eso depende de ustedes.»

Viendo al espíritu debatirse entre la duda y la vigilancia, Zheng Fa se rió para sí:

Forzar el control de un tesoro de Inmortal Verdadero era naturalmente difícil.

Pero ¿quién dijo que debía hacerse por la fuerza?

¡Esto dependía enteramente de la voluntad!

A su nivel, carecía de medios para controlar la Espada Atrapainmortales.

Pero sin duda el espíritu tendría formas de jurar lealtad.

Con un solo espíritu, eso tal vez sería coerción.

Pero con varios… cuando la competencia se volviera feroz, ¡incluso firmar servidumbre parecería un honor!

El espíritu seguía dudando. Para Zheng Fa, probablemente estaban evaluando qué condiciones ofrecerían las otras personalidades.

Él no tenía prisa:

La Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra aún necesitaba tiempo.

Además, cuanto menos ansioso se mostrara, más desesperado —y competitivo— se volvería el espíritu.

……

Dos meses después, tras permanecer en la cima del Monte Fuego Divino, Zheng Fa descendió bajo las miradas envidiosas de los cultivadores de Alma Naciente y regresó al Reino Jiushan.

El negocio de Tongjian prosperaba, los Alma Naciente del Reino Jiushan estaban más ocupados que nunca, especialmente con la recién fundada academia que generaba innumerables asuntos pendientes.

Después de los exámenes de la sección interna venían las entrevistas y las asignaciones de mentores — aún más trabajo.

El Tío Pang buscó a Zheng Fa, con expresión agotada:

«¿Cuándo empezarán las entrevistas? ¡Todos te estamos esperando!»

No podía evitarlo — Zheng Fa estaba aún más ocupado.

Pero el calendario de entrevistas era uniforme.

Sin su regreso, muchos asuntos no podían avanzar.

«¿Muchos solicitantes?»

«¿Tú qué crees?» El Tío Pang sacó una lista y se la entregó con un tono extraño. «¡Eres el líder de la secta! Entre los examinados calificados, al menos un tercio te eligió a ti.»

La lista tenía cerca de cien nombres.

«¿Zhou Qianyuan?»

Zheng Fa notó de inmediato un nombre familiar. Miró sorprendido al Tío Pang:

«¿No es este tu…?»

«Él me lo pidió, y acepté.»

Zheng Fa lo observó, mientras el anciano negaba con la cabeza:

«Ha estado siguiéndote a ti y al discípulo Zhang por tanto tiempo que prácticamente ya es tu alumno. Además…»

«Los discípulos ambiciosos que buscan progresar —¿cómo podría impedirles avanzar?»

La expresión del Tío Pang era compleja — tal vez realmente magnánima, o tal vez una forma de consolarse a sí mismo.

Zhou Qianyuan claramente tenía un significado especial para él.

Aunque el Tío Pang solía ser voluble, siempre había apreciado a Zhou Qianyuan.

Esto debía dolerle sinceramente.

Tras pensarlo, Zheng Fa dijo:

«El hermano menor Zhou tiene talento. Sus técnicas de talismanes de agua dorada se han vuelto destacadas en nuestra secta.»

«Pero, tío, sabes lo ocupado que estoy — paso poco tiempo en la secta y aún menos enseñando. No aceptaré muchos discípulos.»

El establecimiento del sistema de discípulos internos y verdaderos tenía el único propósito de fomentar talento. Para Zheng Fa en sí, los discípulos no eran necesarios.

Su tiempo era limitado, su energía escasa: con la situación de la Gran Formación de Dioses y Demonios, probablemente tendría que viajar con frecuencia a la Secta Zhongxuan durante la próxima década.

Sumado a los asuntos de la Alianza de los Cien Inmortales, le quedaba poco tiempo para discípulos.

Por eso solo podía elegir a los verdaderamente excepcionales, los que requirieran mínima supervisión.

Francamente, Zhou Qianyuan no cumplía ese estándar.

«Tío, por favor infórmale al hermano Zhou — o mejor dicho, a todos estos discípulos — que en esta selección interna quizá solo acepte un discípulo. Elegirme como mentor podría significar perder esta oportunidad de ingresar a la sección interna.»

«¿Uno solo?» El Tío Pang se quedó helado un momento, luego miró la lista con una expresión extraña, deteniéndose en un nombre:

Zheng Shan.