Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 360

A los pies de la Montaña Huoshen, en la Secta Zhongxuan.

La noche era oscura y silenciosa, sin un solo ruido en los alrededores. A lo lejos, el graznido ronco de los cuervos helados hacía que el lugar pareciera aún más lúgubre.

Una figura salió sigilosamente de entre las sombras.

Esa persona estaba completamente envuelta en una neblina, haciendo imposible distinguir su rostro, su género o su edad.

En la base de la montaña, alguien se acercó cautelosamente desde detrás de una gran roca y habló con urgencia:

—¿Trajiste la mercancía?

El recién llegado asintió en silencio.

—¿De verdad?

—Primero dame las piedras espirituales.

—¡Tú…!

—Este tesoro se venderá sin problema.

La persona detrás de la roca vaciló un momento antes de sacar un gran puñado de piedras espirituales de su bolsa de almacenamiento.

Las piedras emitían un tenue resplandor que iluminó su rostro: era la Hermana Menor Ye, seguidora de Zheng Fa, pariente y discípula del Anciano Jiu.

Su rostro mostraba angustia y vacilación. Tras un largo momento, sus manos temblorosas extendieron las piedras espirituales hacia el otro individuo.

El comprador las contó lentamente y asintió con satisfacción antes de sacar una bolsa de almacenamiento de su manga.

Al notar la renuencia de Ye, el desconocido sonrió.

—Hada Ye, no creas que soy despiadado. El precio de este tesoro cambia todos los días. Lo que te cobro hoy puede no ser lo mismo mañana.

Ye abrió la bolsa y encontró dentro un Tongjian.

—Además, esto viene del Reino Jiushan. Venderle algo así a gente de la Secta Zhongxuan es un riesgo para mí.

Ante esas palabras, Ye no supo qué responder. El extraño sonrió ligeramente y luego se desvaneció en humo, dispersándose con el viento.

…

En la cueva de la Hermana Menor Ye, en la Montaña Huoshen.

Sobre la mesa, el Tongjian proyectaba una pantalla de luz de medio zhang de alto.

La luz iluminaba la pared opuesta, donde se reflejaban varias sombras.

Ye estaba sentada con las piernas cruzadas sobre una plataforma, y a su alrededor, en sillas, había varios hombres y mujeres.

Todos observaban atentamente a la Hermana Mayor Yuan, que aparecía en la pantalla, con rostros de concentración.

—Saludos, espectadores. Ahora comienza Noticias Jiushan.

—El primer anuncio de distribución de recursos ha concluido. Los discípulos con dudas pueden presentar materiales en un plazo de tres días para solicitar revisión.

—Según los datos del Salón de Asuntos Generales, las exportaciones mensuales de nuestra secta aumentaron un 108%. El producto más exportado es el Tongjian.

—Las importaciones mensuales aumentaron un 50%.

—El mes pasado, se distribuyeron en promedio 140 puntos de mérito por persona, un incremento del 34%. Se espera que esta tendencia continúe este mes.

La voz de la Hermana Mayor Yuan era suave, como si temiera ser escuchada fuera de la cueva.

Aun así, Ye se sentía inquieta, mirando constantemente hacia la entrada y observando a los demás.

En realidad, no quería que tantas personas vieran el Tongjian con ella.

Pero no tenía opción. El Tongjian se consideraba propiedad compartida, aunque ella fuera la custodio.

Después de todo, había una enorme cantidad de piedras espirituales involucradas, y como discípula del Anciano Jiu, no podía conseguirlas sola; tuvo que reunir fondos con esas personas.

Afortunadamente, eran conocidos de años.

Antes de entrar, todos habían hecho juramentos severos y se les prohibió llevar talismanes fotográficos o de comunicación.

Además, como todos tenían participación, si eran descubiertos, nadie se salvaría.

Eso le daba algo de tranquilidad.

—Hermana Mayor, ¿los puntos de mérito de la Secta Jiushan se pueden cambiar por algo? —preguntó una joven discípula medio dormida.

Los demás, concentrados en la transmisión, fruncieron el ceño. Un discípulo hombre bufó:

—¿No tienes oídos? Ayer dijeron que diez puntos de mérito equivalen más o menos a una piedra espiritual. Claro que depende del material.

La joven sacó la lengua.

—Ayer estaba en una misión y no lo vi. Entonces, ¿los discípulos de Jiushan reciben más de una docena de piedras espirituales al mes?

Su tono estaba lleno de envidia.

—…Nuestra Secta Zhongxuan tampoco está tan mal.

—¡Ni de lejos! —replicó la joven—. Hace poco nos dieron más piedras, pero con tantas grandes formaciones que preparar, ahora nos dan menos. ¿Y Jiushan aumenta cada mes? ¡Este mes, después de matarme trabajando, sólo gané cinco piedras espirituales!

—Bueno, admito que Jiushan es mejor que nosotros —dijo el hombre resignado.

—¡Y esas cinco piedras hasta me las descontaron los discípulos de los Ancianos del Alma Naciente!

—¡Ayer en mi misión me quitaron la mitad!

El hombre quiso discutir, pero la joven lo interrumpió con amargura:

—Hermano Mayor, yo también crecí en la secta, ¡no la quiero menos que tú! Pero los hechos son los hechos. No somos tan buenos como Jiushan, ¿para qué fingir?

El silencio cayó sobre la cueva, mientras sólo se oía la voz de la Hermana Mayor Yuan.

Las noticias sobre el florecimiento de Jiushan hacían que ese silencio fuera aún más incómodo.

—Basta de discutir —dijo Ye, tragando su ansiedad—. ¡Vean las noticias!… ¿Eh? ¿Un nuevo programa?

Los dos discípulos se callaron al instante, mirando la pantalla con curiosidad.

En la transmisión, la Hermana Mayor Yuan sonreía radiante, su voz clara y animada, transmitiendo alegría.

—Queridos espectadores, desde hoy lanzamos un nuevo programa: Entrevistas Jiushan.

—El propósito es enfocarnos en los temas actuales, comunicarnos con sinceridad, afrontar los problemas directamente y no dejar lugar a dudas.

—Nuestro primer invitado especial es el Maestro Song, líder de la Academia de Alquimia y jefe de la Secta Qingmu. ¡Bienvenido, Maestro Song!

—Saludos, saludos a todos los discípulos.

La voz del Maestro Song sonaba algo tensa.

—No esté nervioso, Maestro Song. Primero queremos que nos explique el temario del examen interno de la Academia de Alquimia.

—Ah, sí, claro.

—Y segundo, queremos entrevistarlo sobre los cambios en la Secta Qingmu desde que se unieron a la Alianza de los Cien Inmortales.

—¿Cambios?

—Sí, buenos o malos, cualquiera está bien.

—Diré todo lo que sé.

…

Este tipo de programa era algo completamente nuevo en el Reino Xuanyi; incluso los discípulos de Jiushan no lo habían visto antes.

Los de Zhongxuan quedaron fascinados.

La Hermana Mayor Yuan estaba bien preparada, pero el Maestro Song parecía no estarlo tanto; a veces hablaba más de la cuenta y luego intentaba corregirse.

Cuando la entrevista terminó, la cueva permaneció en silencio durante el tiempo que tarda un palito de incienso en consumirse.

Finalmente, la joven discípula habló:

—Por lo que dijo el Maestro Song, ¿la Secta Qingmu ahora está prosperando? Pensé que estaban casi exterminados.

—Parece que sí —dijo el discípulo que había discutido—. No tienen puntos de mérito, pero ganan bien en el gremio de alquimia. Tal vez no prosperan del todo, pero están mejor que antes. Además, dijo que sus discípulos pueden presentar el examen interno; si aprueban, pueden estudiar en la Universidad Jiushan.

La joven sólo sonrió con amargura.

Esa sonrisa amarga hizo que Ye se sintiera aún más intranquila. Al mirar los rostros de todos, vio confusión, decepción y duda.

—Hermana Menor —dijo el discípulo defensor de la secta en voz baja—, nuestra Secta Zhongxuan antes no era peor que Qingmu…

Se detuvo a mitad de la frase, pero todos entendieron el resto, incluso Ye.

Que Jiushan estuviera mejor era comprensible: tenían a Zheng Fa, y eso los ponía al nivel de la Montaña Haori.

Eso era aceptable.

Pero Qingmu… era diferente.

Zhongxuan y Qingmu siempre habían tenido estatus similar dentro de la Alianza, incluso Zhongxuan un poco más fuerte. Qingmu había tenido mala suerte, siempre acosados por el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad.

Zhongxuan, en cambio, con el respaldo de la Montaña Haori, se retiró rápido durante la tribulación demoníaca y conservó su fuerza.

Después de aquel desastre, Qingmu quedó por debajo.

Y ahora…

—Dependemos de la Montaña Haori, pero la Montaña Haori no nos considera suyos —murmuró la joven.

Sus palabras, suaves, cayeron como piedras en el corazón de todos.

—Los discípulos con talento ya se fueron. ¿Qué pasará con nosotros? ¿Quién sabe?

Ye guardó silencio.

Aunque su maestro nunca lo había dicho abiertamente, sus acciones recientes le causaban una profunda inquietud.

Los discípulos ignorantes no se daban cuenta, pero los que eran astutos ya lo sospechaban.

—Si terminamos como la Secta Qingmu…

—¡Hermana Menor! —la reprendió Ye con frialdad—. ¡Cuida tus palabras!

La joven bajó la cabeza, consciente de su error, pero su rostro seguía sombrío.

Ye asintió levemente al verla obedecer, y les habló a todos:

—Compramos este Tongjian porque es un verdadero tesoro.

—Además, como dijo Noticias Jiushan, debemos abrir los ojos al mundo y no quedarnos en la ignorancia.

—Pero hay palabras, y pensamientos, que no deben decirse ni pensarse siquiera.

—¡De lo contrario, moriremos sin tumba! ¿Entendido?

Todos asintieron solemnemente.

Ye se sintió un poco aliviada. Conocía bien a este grupo; sabían mantener la boca cerrada.

La verdad era que todos estaban atrapados en los niveles medios de la secta, sin poder cambiar nada.

Algunos pensamientos era mejor enterrarlos en lo más hondo del corazón.

En ese momento, la voz de la Hermana Mayor Yuan volvió a sonar desde la pantalla:

—Eso fue todo por hoy. Gracias por acompañarnos —dijo sonriendo—. Y a continuación, una vista previa: Entretenimiento Jiushan presenta el nuevo drama serializado Camino Inmortal Jiushan, que comienza hoy.

—Camino Inmortal Jiushan está adaptado de la historia homónima del líder de la secta, que cuenta con más de diez mil suscripciones y ha desatado una ola de creación literaria entre los cultivadores dentro y fuera del Reino Jiushan.

—La adaptación fue producida cuidadosamente por nuestros hermanos mayores. ¡Los primeros tres episodios son gratis!

—¡Esperamos que todos lo disfruten en Entretenimiento Jiushan!

Ye se quedó inmóvil un momento, pero al ver los rostros expectantes de los demás, abrió la aplicación de Entretenimiento Jiushan.

Los tres episodios duraron poco más de una hora.

—¿Ya se acabó? —dijo el discípulo que defendía a la secta, decepcionado—. ¡Ese tal Lu de la Montaña Haori sí que merece morir!

Ye: —…

—¡Menos mal que el protagonista se unió a Jiushan!

¿Acaso había olvidado que él mismo pertenecía al lado de Haori?

¡Y decir eso dentro de la Secta Zhongxuan era aún más peligroso!

Pero, al recordar la trama, Ye no pudo contradecirlo.

Incluso le dieron ganas de asentir.

—¿Y los demás episodios? ¿Cuándo salen?

Ye miró el texto en la parte inferior de la pantalla y respondió:

—Es una serie larga, se produce y transmite al mismo tiempo. Un episodio nuevo cada dos días.

—Entonces venimos cada dos días…

—Cuesta dinero.

—…

El silencio volvió a la cueva.

Tras un largo momento, el hombre murmuró:

—La Secta Jiushan es buena en todo, y el Tongjian es excelente… pero cómo cobran caro.

—Hermana Mayor —dijo la joven discípula de repente—, todavía tengo cuatro piedras espirituales…

Las sostuvo en su mano, brillando tenuemente.

Ye quedó sin palabras.

Cuando los discípulos del Alma Naciente les quitaban dos piedras, ella hervía de ira y resentimiento, al borde de rebelarse.

Pero cuando Jiushan les cobraba, las entregaban con gusto, temiendo no gastar suficiente.

—¡Yo también tengo! —dijo otro.

—¡Préstame dos!

…

Ye los miró y sintió que algo andaba muy mal.

No era de extrañar que los puntos de mérito de Jiushan aumentaran sin parar.

Al final, ¡éramos nosotros, de la Secta Zhongxuan, quienes trabajábamos para enriquecerlos!

¿Cómo no iba a ser próspera la Secta Jiushan?

—Hermana Mayor, no sólo por el drama —dijo la joven—. ¿Recuerda la Píldora Xuanning que vimos en la tienda? Quiero comprar una botella.

—Sí, yo también tengo cosas que quiero comprar —agregó otro.

Ye asintió lentamente. En realidad, los productos de la tienda eran baratos y completos. Incluso con los sobreprecios para traerlos a Zhongxuan, seguían siendo rentables.

Ella también estaba tentada.

Después de anotar los pedidos de todos, la reunión ilegal terminó.

Uno a uno se despidieron, quedando la joven para el final.

—¿Hermana Menor, pasa algo?

—Hermana Mayor, ¿en qué estás pensando?

—¿Pensando?

—En nuestro futuro en la Secta Zhongxuan, en nuestro futuro.

Sus palabras eran vagas, pero Ye sólo pudo quedarse en silencio.

—Hermana Mayor, quiero ser leal a la secta, pero ¿la secta alguna vez ha sido buena conmigo?

Ye frunció el ceño.

La joven la miró con terquedad, negándose a retractarse. Ye suspiró.

—No digas eso, podría perjudicarme.

—Hermana Mayor, aunque vivamos hoy, ¿cuántos días más podremos durar?

—…

—Entonces, ¿qué puedo hacer? —prosiguió—. Nuestro destino nunca ha estado en nuestras manos.

—Hermana Mayor, ¿acaso el Hermano Li Hao no confía mucho en ti?

La expresión de Ye vaciló.

—¿Por qué no intentas convencerlo?

…

Cuando Zheng Fa volvió a subir la Montaña Huoshen, se sentía bastante aburrido.

El método de cultivo del Crisol Cielo-Tierra era realmente refrescante: mientras hubiera suficiente energía espiritual, la velocidad de cultivo se disparaba.

Claro, tenía sus problemas: el requisito de energía era tan alto que incluso podía dañar las venas espirituales.

Después de sólo medio mes, el Ancestro Jiushan ya se quejaba sin parar, diciendo que Zheng Fa lo estaba agotando.

Zheng Fa no le creyó:

En cierto modo, el Ancestro Jiushan era producto de su propia refinación, lo conocía bien. Su base seguía intacta, sólo necesitaba descansar.

Lo que molestaba a Zheng Fa era otra cosa:

No quería trabajar horas extra.

Después de dos días de gran progreso, tener que actuar como líder interino de la Secta Zhongxuan era una caída de estatus.

Sentado en su cueva, con la cabeza apoyada en la mano, pensó:

Aunque tuviera gran poder en la Secta Zhongxuan, en realidad no hacía nada… ni quería hacerlo.

La secta estaba llena de problemas: mal ambiente, sistema injusto, corrupción interna, discípulos inquietos.

Pero nada de eso le importaba.

Los asuntos del Reino Jiushan ya lo mantenían ocupado.

Sin embargo, irónicamente, entre todos los cultivadores del Alma Naciente de Zhongxuan, él era el único con tiempo para encargarse de los asuntos del día a día.

Así que todos los discípulos le dejaban el trabajo.

Miró el tubo de jade sobre el escritorio y suspiró. Tras pensarlo, envió una transmisión de voz:

—Ven a verme.

Al poco tiempo, la voz de Ye sonó desde la entrada:

—¿El Cuarto Hermano Mayor me llama?

—Entra.

Ye entró y saludó con respeto, más formal que de costumbre.

—Tengo algunos suministros que conseguí de la Secta Jiushan. Ayúdame a cambiarlos por materiales espirituales en la Cueva Tongshi —dijo Zheng Fa.

Ese pequeño negocio lateral era su única fuente de ingresos extra, y le daba importancia.

Una leve expresión extraña cruzó el rostro de Ye, pero aceptó la bolsa sin decir palabra.

—Además, tengo que bajar otra vez. Cada dos meses debo subir a la cumbre, y no tengo tiempo —añadió Zheng Fa—. Busca a algunas personas de confianza que me ayuden con los asuntos del día.

Esa era su verdadera intención: no quería lidiar con los problemas molestos, así que buscaba una secretaria.

—¿Yo? —preguntó Ye—. Hermano Mayor, ¿soy adecuada?

—¿Por qué no? Sólo se trata de administrar tareas. No hace falta pelear ni tener alto cultivo.

Zheng Fa la miró sin emoción.

Simplemente no quería ser molestado.

—…Sí —respondió Ye en voz baja.

Al oírla aceptar, Zheng Fa se sintió satisfecho.

—Hazlo bien. No te preocupes, si alguien se niega, mándalo conmigo.

Ye apretó los labios y, tras una pausa, dijo

:

—Entendido.

…

—¿He-hermana Mayor? ¿Li Hao realmente confía tanto en ti?

La joven discípula estaba asombrada ante la montaña de tubos de jade sobre la mesa, casi sin poder creerlo.

—El Hermano Li Hao es un verdadero cultivador. El poder no le importa —dijo Ye con admiración.

—Pero esto es autoridad del líder de la secta. Que te la delegue muestra que te valora mucho… ¿No podrías aprovechar para convencerlo?

Ye guardó silencio largo rato, sin saber qué responder.

—¿Hermana Mayor?

La joven sacó una bolsa de almacenamiento, la abrió y suspiró:

—Estos son materiales espirituales que el Hermano Li Hao obtuvo de la Alianza de los Cien Inmortales. Cada vez consigue más. Esta vez, los discípulos de la Cueva Tongshi no tienen suficientes recompensas y dijeron que debemos esperar dos días.

Su expresión era contradictoria.

Tras un largo silencio, murmuró:

—El Hermano Li Hao es talentoso y bondadoso. No abusa del poder, es de mente amplia y sabe delegar. Es perfecto en todo sentido.

Ye asintió suavemente.

—Sólo tiene un defecto… Es demasiado leal a la Secta Zhongxuan.

…

El obediente y leal Zheng Fa volvió a ascender a la cumbre.

Su propia Espada Trampa Inmortal se había perdido allí, y quería recuperarla.