Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 359

El artículo “Investigación sobre la Decadencia del Qi Celestial Yang de la Pluma Carmesí” no era largo.

Zheng Fa lo terminó de leer rápidamente, levantó la cabeza para mirar a la Hermana Mayor Zhang, pero, sorprendentemente, no dijo nada. En cambio, tomó el Jade de Creación y lo leyó de nuevo.

Al verlo así, la Hermana Mayor Zhang se volvió aún más curiosa.

—No esperaba que este discípulo realmente me diera una sorpresa agradable.

Tras terminar de leerlo por segunda vez, Zheng Fa permaneció en silencio varios instantes antes de suspirar con emoción.

Su mirada se perdió en el vacío mientras hablaba, su mente aún recordando el contenido del artículo:

Aquel documento había sido escrito por un discípulo en el nivel de Fundación. Aunque no podía considerarse una investigación formal, ya que carecía de conclusiones definitivas, en esencia era un informe de observación.

Lo valioso estaba en lo que había observado:

El Qi Celestial Yang de la Pluma Carmesí.

Era un tipo de Qi Celestial Yang, no especialmente raro, pero con una característica única: no existía en el Reino Jiushan.

No solo estaba ausente, sino que además no podía mantenerse dentro del Reino Jiushan.

Esa había sido la observación más valiosa del discípulo.

El proceso de descubrimiento fue, de hecho, bastante simple. El discípulo había obtenido algo de ese Qi Celestial Yang, pero nunca lo usó. Tras conservarlo en el Reino Jiushan durante varios años, notó que su energía espiritual se había disipado por completo.

Eventualmente, se transformó en un polvo sólido rojizo-púrpura que podía combustionarse espontáneamente a temperaturas ligeramente elevadas.

El discípulo no parecía saber qué era esa sustancia, pero Zheng Fa la reconoció de inmediato:

¿No es esto fósforo rojo?

El Qi Celestial Yang de la Pluma Carmesí no era raro, y el fósforo rojo era aún más común. Lo inusual era el proceso de transformación.

Sin embargo, lo que más intrigó a Zheng Fa fue la razón detrás de este cambio.

—Hermana Mayor, este artículo me hizo pensar en algo.

—¿Hmm?

La Hermana Mayor Zhang observó el perfil de Zheng Fa, notando que no la estaba mirando realmente, sino que tenía la vista perdida, hablando más rápido de lo habitual.

Se dio cuenta de que su hermano menor no estaba conversando con ella, sino pensando en voz alta.

—Si la energía espiritual es tan variable, ¿por qué este mundo es tan estable?

La Hermana Mayor Zhang lo miró, confundida.

¿Qué quería decir con “estabilidad del mundo”?

Zheng Fa siguió hablando para sí mismo:

—Después de leer este artículo, creo que lo entiendo un poco.

—¿Entender qué?

—Los materiales no espirituales son la base de este mundo, por eso son idénticos…

La Hermana Mayor Zhang se sentía cada vez más confundida.

—¿Idénticos? ¿Qué es lo que es idéntico?

Por supuesto, se refería a la sorprendente similitud entre el mundo moderno y el Reino Xuanyi.

Para Zheng Fa, eso era algo poco razonable.

Si se entendía la energía espiritual como las leyes del mundo, entonces las leyes del Reino Xuanyi eran redundantes y complejas.

Zheng Fa decía que el Reino Xuanyi era demasiado estable precisamente por eso: con tantas reglas, algunas incluso contradictorias, ya debería haberse colapsado.

Sin embargo, no solo existía desde hace eras, sino que además compartía incontables similitudes con el mundo moderno.

Sin energía espiritual como variable, ambos mundos serían casi idénticos.

Esto sugería que la existencia de la energía espiritual no afectaba las leyes fundamentales del Reino Xuanyi.

La mayoría de los materiales seguían obedeciendo las leyes físicas modernas.

Esto no era algo simple: significaba que las leyes físicas modernas eran más fundamentales que la energía espiritual.

Usando una analogía: la energía espiritual era como una máquina virtual, mientras que el mundo moderno era el sistema operativo subyacente.

Zheng Fa ya tenía dudas antes, pero después de leer este artículo finalmente lo comprendió:

La razón del cambio del Qi Celestial Yang de la Pluma Carmesí era fácil de deducir: incluso con el Bambú de la Tranquilidad, la composición de la energía espiritual del Reino Jiushan no estaba completa.

Al faltar la energía espiritual correspondiente, el Qi Celestial Yang de la Pluma Carmesí no podía persistir.

De ahí, Zheng Fa llegó a una conclusión sorprendente:

Sin energía espiritual, todos los materiales espirituales se degradarían en sustancias comunes del mundo moderno.

En otras palabras, las partículas espirituales retornarían a un estado estable.

Y ese estado estable era la materia del mundo moderno.

Por eso las estructuras humanas eran idénticas en ambos mundos y la mayoría de los materiales no mostraban diferencias significativas.

Al oír esto, la Hermana Mayor Zhang no pudo evitar preguntar:

—¿Hermano menor…?

—Hermana Mayor, ¿no crees que esto es lo que ocurriría tras el declive de la energía espiritual?

—…Tiene sentido. Sin cierta energía espiritual, los materiales espirituales no podrían formarse ni existir, ¿verdad? —reflexionó la Hermana Mayor Zhang—. Entonces, si toda la energía espiritual desapareciera…

Zheng Fa terminó la frase en silencio:

El Reino Xuanyi se volvería idéntico al mundo moderno.

Al verlo tan contento, la Hermana Mayor Zhang frunció el ceño:

—¿Y eso realmente te alegra?

—Hermana Mayor, ¡ya tengo ideas para el siguiente paso de las Transformaciones Celestiales y Terrenales!

—…

La Hermana Mayor Zhang sacó su Tongjian, encontró el artículo y lo leyó varias veces antes de fruncir el ceño.

¿Acaso se había vuelto tonta?

—¿Para qué me llamaste?

El Ancestro Jiushan estaba de pie en el patio de Zheng Fa, con expresión fría, negándose a sentarse.

—¿Todavía estás enojado, Ancestro?

—¿Enojado? ¿Por qué estaría enojado? ¿Qué tendría que enojarme? —rugió el Ancestro—. ¡Solo porque yo, un gran ancestro, ni siquiera obtuve un puesto de Anciano Supremo, perdiendo toda mi dignidad! ¿Por qué habría de enojarme por eso?

El pequeño Cuervo Dorado lo seguía detrás, repitiendo:

—¡Exacto! ¿Por qué el Ancestro no puede ser un Anciano Supremo?

La Hermana Mayor Yuan también asintió enérgicamente.

Al ver su apoyo, el Ancestro Jiushan se envalentonó:

—¿Ven? ¡Esto es lo que se llama apoyo popular!

Actualmente, al igual que la Dama Xuanhua y los demás, el Ancestro Jiushan solo ocupaba un cargo de anciano común.

Pero el rango de Anciano Supremo…

No era que Zheng Fa dudara de su carácter, sino de su juicio.

El Ancestro era demasiado impulsivo; dejar el Reino Jiushan en sus manos podría significar su destrucción.

Zheng Fa había vacilado antes, pensando si debía darle una oportunidad para probarse.

Pero al verlo reunido con esos dos “brillantes” acompañantes, perfectamente combinados en su necedad, intercambió una mirada con la Hermana Mayor Zhang, convencido de que su prudencia anterior había sido muy acertada.

—Ancestro, te llamé para reforzar la energía espiritual de la Isla de los Inmortales.

—¡No! —el Ancestro cruzó los brazos—. ¡Después de todos mis años de servicio, no he recibido nada a cambio! ¡No lo haré!

—…

Zheng Fa lo miró con un dolor de cabeza inminente.

—Ancestro…

—¡No!

—Bien, entonces hagamos un trato.

—¿Un trato?

—Necesito que fortalezcas la energía espiritual porque voy a probar un método de cultivo.

—¿Qué método?

—Uno derivado de las Transformaciones Celestiales y Terrenales. Consume muchísima energía espiritual, por eso necesito tu ayuda.

—¡Aun así, no lo haré!

—Entonces prometo que si me ayudas a cultivar durante un mes, ¡te recomendaré como Anciano Supremo!

Los ojos del Ancestro brillaron:

—¿De verdad?

—¡La Hermana Mayor Zhang será testigo!

Ella asintió.

El Ancestro lo miró con sospecha:

—¿Solo un mes?

—¿Un mes?

—¿Tan fácil?

—Claro, solo con una condición: si te rindes antes del mes, tendrás que seguir ayudándome a cultivar después.

El Ancestro se puso en guardia de inmediato, observándolo con desconfianza.

Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang con impotencia. ¡Al menos no era completamente tonto!

El Ancestro frunció el ceño, dio dos pasos atrás y llamó al Cuervo Dorado y a la Hermana Yuan.

Los tres formaron un círculo para discutir.

—¿Qué opinan?

—Creo que la Hermana Mayor se está riendo en secreto —susurró Yuan.

—¿Una trampa? ¿Entonces no debo aceptar?

—¡Acepta! —chilló el Cuervo Dorado—. ¿Cómo no vas a aceptar?

—…Piénsalo, Ancestro: ¡solo un mes y serás Anciano Supremo! ¡Podrás hacer lo que quieras!

—Eso es cierto…

—Además, estás en la etapa de Alma Nascent, formado por venas espirituales; Zheng Fa apenas está en el Núcleo Dorado. ¿De qué tienes miedo?

El Ancestro asintió repetidamente.

—Y aunque pierdas, ¿qué importa? Solo estarías ayudando a Zheng Fa a cultivar, ¡no pierdes nada!

El Cuervo Dorado le dio unas palmadas en el hombro con sus alas, rebosante de confianza.

—¡Tiene sentido!

El Ancestro giró y declaró con voz alta:

—¡Acepto!

No vio que el Cuervo Dorado, detrás de él, agitaba sus alas hacia Zheng Fa con una mirada de lealtad inquebrantable.

Con estos dos “consejeros”, el Ancestro Jiushan cumplió su palabra.

Zheng Fa se sentó en el pabellón del centro del patio, con la Hermana Mayor Zhang vigilando a un lado.

El Ancestro Jiushan se había transformado en el Talismán de la Verdadera Forma de Montaña y Río, flotando etéreo en el centro del patio.

La energía espiritual en toda la Isla de los Inmortales se volvió cinco o seis veces más densa que antes.

Tras meditar y regular su respiración durante el tiempo de varios inciensos, una luz arcoíris empezó a brillar en el cuerpo de Zheng Fa.

Cuando la luz se disipó, Zheng Fa había desaparecido por completo.

—¿Dónde está el Hermano Menor? —preguntó la Hermana Yuan, confundida—. ¿No se suponía que estaba cultivando?

—Está cultivando —respondió la Hermana Mayor Zhang.

—¿Eh?

Ella señaló al cielo, con los ojos llenos de asombro.

—Está allá arriba.

La Hermana Yuan miró hacia donde señalaba. No vio nada. Se frotó los ojos, volvió a mirar… y su mandíbula cayó.

En el cielo, el Gran Fuego Verdadero del Sol ardía ferozmente, convirtiendo el firmamento sobre la Isla de los Inmortales en un vasto mar dorado de llamas.

El Alma Nascent de Zheng Fa estaba sentada con las piernas cruzadas entre las llamas doradas, como un niño inmortal descendido al mundo mortal.

La energía espiritual de toda la Isla Universitaria volaba hacia el Alma Nascent de Zheng Fa, como polillas hacia el fuego.

La densa energía espiritual fue completamente devorada en cuestión de momentos.

—¿Tan rápido?

El Talismán de Montaña y Río emitió los gritos desesperados del Ancestro Jiushan mientras torrentes de energía espiritual brotaban para reponer lo perdido.

¡Pero no era suficiente!

¡Ni remotamente!

Cada hebra de energía espiritual que aparecía era devorada al instante por el Gran Fuego Verdadero del Sol.

—¡Más despacio! ¡Más despacio! —gritaba el Ancestro, al borde del llanto.

La Hermana Yuan contó con los dedos.

—¿Apenas ha pasado media hora, verdad?

La Hermana Mayor Zhang asintió.

—¿El Ancestro sobrevivirá al mes?

Ambas miraron el Talismán, que ahora solo emanaba un silencio desesperado.

El Alma Nascent de Zheng Fa devoraba la energía con avidez, creciendo visiblemente.

Poco a poco, su forma infantil se transformó en la de un joven de unos doce años.

—¿Etapa media de Alma Nascent ya? —exclamó la Hermana Yuan.

La voz del Ancestro volvió a oírse desde el Talismán, llena de horror:

—¡¿Esto es normal?!

—Es normal —dijo la Hermana Mayor Zhang con calma—. El Hermano Menor ya estaba al borde de la etapa media.

—¿¡Normal!? —gritó el Ancestro mientras vertía más energía—. ¡Esto es cientos de veces más rápido de lo normal! ¿Qué tipo de método de cultivo es este?

—El Hermano Menor lo llama Crisol del Cielo y la Tierra.

—¿Crisol del Cielo y la Tierra…?

El Crisol del Cielo y la Tierra no provenía directamente de aquel artículo, sino que era una idea que Zheng Fa había tenido hacía tiempo.

El cultivo en la etapa de Alma Nascent consistía en absorber energía espiritual para construir partículas de material espiritual dentro del cuerpo, permitiendo que el Alma Nascent creciera.

Su anterior énfasis en la transformación material de las Transformaciones Celestiales y Terrenales tenía ese propósito:

Poder transformarse en material espiritual, en sí, no era muy útil.

Después de todo, no podía refinarse a sí mismo.

Pero si podía transformarse en material espiritual, también podía producir partículas espirituales correspondientes, la esencia del Alma Nascent. Zheng Fa valoraba la transformación material para explorar el cultivo más profundamente.

El problema era la diversidad excesiva de materiales espirituales.

Por la existencia de la energía espiritual, el Reino Xuanyi tenía decenas de veces más tipos de materiales espirituales que materiales comunes, aunque cada tipo existía en cantidades menores.

Esa abundancia hacía difícil sistematizar la transformación material.

Esta idea había carecido de una dirección clara… hasta ahora.

El Crisol del Cielo y la Tierra era distinto. Actualmente transformado en una suave brisa envuelta en el Gran Fuego Verdadero del Sol, Zheng Fa devoraba y refinaba la energía espiritual con locura, convirtiéndola en alimento para su Alma Nascent.

La inspiración del artículo podía resumirse en ocho palabras:

“El cielo y la tierra como crisol, la creación como el artesano.”

O dicho más directamente:

Zheng Fa ya no absorbía la energía espiritual… ahora, todo el cielo y la tierra eran su dantian.

Antes seleccionaba la energía espiritual más adecuada para su Alma Nascent.

Ahora aceptaba todo sin distinción: primero devoraba, luego refinaba.

Usaba el Gran Fuego Verdadero del Sol para eliminar impurezas de los materiales espirituales.

En términos simples, la mayoría de los cultivadores practicaban como si buscaran tesoros en el océano.

Zheng Fa, en cambio, drenaba el océano.

El torrente de energía espiritual era aterrador.

Un haz de luz llegó desde el puente arcoíris y aterrizó junto a la Hermana Mayor Zhang.

De la luz emergió el Tío Pang, quien, al ver el Alma Nascent de Zheng Fa en el cielo, se quedó boquiabierto.

Tras un largo silencio, se volvió hacia la Hermana Mayor Zhang:

—¿Este es el método de cultivo que Zheng Fa quería probar?

Ella asintió.

—…¿Cómo creció tanto su Alma Nascent tan rápido?

Antes de que pudiera responder, añadió con tono dolido:

—¡Mi Alma Nascent era del mismo tamaño que la suya!…

Abrió la boca para consolarlo, pero lo escuchó continuar:

—…Ahora la mía es más pequeña.

Ella cerró la boca de nuevo.

En ese momento, no existía consuelo posible para el Tío Pang.

Salvo, quizás…

—¿Ancestro? ¿Por qué estás tan… delgado?

El Tío Pang casi se cae al ver el cuerpo raquítico del Ancestro Jiushan, reducido a piel y huesos. Apenas lo reconoció.

El Ancestro levantó la mirada hacia el cada vez más robusto Alma Nascent de Zheng Fa, luego bajó la vista a su propio cuerpo, visiblemente encogido tras medio mes.

Su expresión transmitía una sola idea:

¡Pérdida total!

El Tío Pang comprendió al instante:

Cada gramo de carne del Alma Nascent de Zheng Fa… tenía un precio.

La Hermana Mayor Zhang lo miró, perpleja.

¿Por qué tenía la sensación de que el Tío Pang se veía más animado después de ver al Ancestro?

—¿Qué está pasando en la Isla de los Inmortales?

Los cambios eran tan intensos que, incluso a través de la niebla, se podía sentir la energía espiritual turbulenta y el fuego hirviente.

—Zheng Fa dijo que quería probar un método de cultivo —respondió Xie Qingxue.

Ella, Yan Wushuang y el Anciano Han estaban paseando por el mercado.

—¿Por qué hay tanto alboroto? —Yan Wushuang

frunció el ceño, incómodo.

El grupo miró hacia adelante, donde una nueva tienda tenía una fila enorme que doblaba la esquina.

El bullicio provenía de allí.

Un discípulo del Sect Jiushan salió gritando:

—¡Dejen de hacer fila! ¡Ya no hay Tongjian! ¡Regresen mañana!

—¿Otra vez agotados? ¡He esperado siete días!

—¡Exacto! ¡Ni me fui anoche, medité aquí mismo! ¿Cómo puede no haber?

Las quejas estallaron en la multitud, más calientes que el fuego solar sobre la Isla de los Inmortales.

—¡No puedo hacer nada! ¡El Pabellón de los Artesanos solo puede fabricar cierta cantidad al día! —explicó el discípulo, ya acostumbrado—. ¡Ni siquiera todos los discípulos del Jiushan Sect tienen el suyo!

—¡Y ni hablar de los pedidos de la Alianza de los Cien Inmortales! ¡Si haces pedido ahora, esperas seis meses!

—¡Siete días no es nada!

La multitud volteó hacia los muelles.

Las Naves de Trueno Divino acababan de aterrizar cuando un grupo de discípulos se apresuró a bordo.

—¿Ya contaron la carga? —gritó Han Qi al capitán—. ¿Falta algo?

—¡Nada!

—¿Algún Tongjian extra? ¡Urgente!

—¡Hermano Mayor, mejor mátame de una vez!

Han Qi suspiró decepcionado pero sin detenerse; enseguida hizo despegar la flota fuera del Reino Jiushan.

Al ver esto, los cultivadores frente a la tienda comprendieron que la producción realmente no alcanzaba la demanda y comenzaron a dispersarse.

Yan Wushuang preguntó con curiosidad:

—¿Todos son cultivadores de la Alianza de los Cien Inmortales?

—La mayoría son independientes —explicó Xie Qingxue, ahora una anciana del Jiushan Sect con buenas conexiones—. La producción de Tongjian no alcanza, así que la prioridad es para los discípulos del secta.

—Entonces, ¿por qué están aquí…?

—Porque están pagando precios exorbitantes.

Xie Qingxue observó a la multitud con cierta admiración:

—Los Tongjian del secta tienen más funciones y se venden al costo.

—Los que venden aquí son versiones más simples… ¡pero con un recargo de diez veces o más!

—Las sectas de la Alianza son peores —añadió—. ¡Algunas dicen abiertamente que si consiguen suficientes Tongjian, comprarán un cincuenta por ciento más de píldoras y artefactos!

Yan Wushuang se quedó sin aliento.

—¿Pueden hacer eso?

—Zheng Fa lo llama “venta combinada”… —dijo Xie Qingxue negando con la cabeza—. No lo entiendo del todo, pero decidió limitar las ventas diarias al mercado y a la Alianza.

—Pocas unidades, pero cada vez más populares… las filas crecen cada día.

El Anciano Han soltó una carcajada:

—Estos tipos no pierden nada.

Yan Wushuang lo miró intrigado.

—Algunos realmente los quieren… pero otros… ¿sabes que los compran solo para revenderlos a ocho o diez veces el precio?

Incluso Xie Qingxue se sorprendió.

—¿En serio?

—¡Por supuesto! —aseguró Han—. No lo diría si no lo supiera bien.

—Pero si ya son caros aquí, ¿cómo puede funcionar revenderlos al diez por uno? ¿Los compradores son tontos?

Han le dio una mirada llena de significado.

—Algunos compradores no son de la Alianza… y no se atreven a entrar al Reino Jiushan.

Yan Wushuang comprendió.

—¿Miembros del Sect Zhongxuan?

—Algunos sí, otros son Almas Nascent que compran en secreto desde la Montaña Haori, y otros… ni siquiera sé de dónde vienen.

Yan Wushuang se inquietó.

—¿Y Zheng Fa lo sabe?

Han asintió.

—Por supuesto, se lo conté enseguida…

—¿Y aun así les sigue vendiendo?

Han sonrió con cierta resignación.

—Sí… y en ese momento, sonrió con una picardía indescriptible.