Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 36

El progreso de Zheng Fa con el Cuerpo de la Grulla Espiritual no avanzaba como esperaba. Había dominado en gran parte la Postura de la Grulla Blanca, pero la técnica marcial Mano de la Grulla que Atraviesa las Nubes, del cuarto tomo, dependía demasiado de los conceptos del Sutra del Corazón de la Grulla Espiritual.

¿El problema? No entendía nada de ese sutra.

Durante más de una semana—sumando además los siete días que pasó en el mundo moderno—Zheng Fa se dedicó a descifrar los cuatro tomos del Cuerpo de la Grulla Espiritual. Casi medio mes después, no había logrado ningún progreso.

En el campo de entrenamiento, Zheng Fa entregó los cuatro volúmenes a Instructor Xu.

—¿Qué es esto? —Xu se sorprendió al recibir los libros.

—¿Podría devolvérselos a la señora por mí? —pidió Zheng Fa.

—¿Vas a… rendirte?

El instructor Xu malinterpretó.

Zheng Fa no planeaba abandonar por completo el Cuerpo de la Grulla Espiritual, pero su agenda estaba llena: las lecciones de matemáticas con el viejo Bai, preparar sus exámenes modernos de preparatoria, estudiar con el maestro Shen en este mundo y practicar la Postura de la Grulla Blanca.

Incluso con el doble de tiempo respecto a los demás, Zheng Fa estaba saturado.

La verdadera razón para devolver los libros era que, durante sus estudios de esas dos semanas, ya había memorizado los cuatro tomos.

El Cuerpo de la Grulla Espiritual estaba clasificado como un arte marcial secreto de la familia Zhao. Tener esos manuales tan valiosos en su poder era riesgoso.

Antes de que pudiera explicarlo, Instructor Xu agitó la mano con indiferencia:

—Rendirse es bueno. Mejor que perder el tiempo… Sí, es lo mejor.

Dicho esto, se marchó con los manuales en brazos. Su silueta de espaldas se veía un poco melancólica.

En el campo de entrenamiento, el sobrino de Xu notó la expresión afligida de su tío.

—¿Tío, está bien?

Xu pasó la mano con suavidad sobre el título en relieve de la portada: Sutra de la Grulla Espiritual.

—¿Crees que espanté a Zheng Fa contándole mis propios fracasos con esta técnica? —preguntó con tono de culpa.

Su sobrino, consciente de los años que su tío había dedicado al Sutra, dudó antes de responder:

—Tal vez Zheng Fa simplemente no tenía la perseverancia…

—No. Él es más listo que yo. Sabe cuándo soltar. En cambio yo… no puedo renunciar —suspiró Xu con pesadez—. Pero supongo que ya es hora.

Cuando el séptimo joven maestro se enteró de que Zheng Fa había devuelto los manuales, simplemente asintió:

—¡Incluso un genio como yo no pudo descifrarlo! Es normal que tú tampoco.

Y señaló a Gao Yuan:

—Míralo a él: ¡ni siquiera ha tenido oportunidad de intentarlo!

La expresión inocente y desamparada de Gao Yuan llamó la atención de Zheng Fa.

Por una vez, el séptimo joven maestro no se estaba burlando de nadie, pero Zheng Fa no pudo evitar pensar: Eso fue innecesariamente cruel.

…

En el mundo moderno, en la casa del viejo Bai.

—Toma.

Zheng Fa sacó un té con leche escondido de su mochila y se lo pasó a Tang Lingwu. Ella lo tomó con entusiasmo, insertó el popote y dio un gran sorbo.

Entre ambos se había formado ya una complicidad sutil.

—¿Y para mí? —refunfuñó el viejo Bai desde un lado.

Tang Lingwu parpadeó mirando a Zheng Fa: —Es tu discípulo. ¿No deberías ponerlo en cintura?

—¿Qué tal si la próxima vez le traigo uno? —sugirió Zheng Fa con cautela, tratando de ser justo.

—¿Y ése es el problema? —Bai lo fulminó con la mirada, primero mirando a la radiante Tang Lingwu y luego a Zheng Fa. Cuanto más lo miraba, más se irritaba.

—¿Quién dice que es mi maestro? Esa ridícula técnica marcial que me enseñó… ¡llevo practicándola un montón y no avanzo nada!

Era evidente que el entusiasmo inicial de Bai por las artes marciales se estaba apagando. Incluso estaba al borde de rebelarse contra su maestro.

Zheng Fa no aceptó cargar con la culpa:

—Eso es porque tu aptitud es algo limitada. Yo diría que tardarás unos seis meses en dominar lo básico.

—¿Seis meses? ¿Y tú cuánto tardaste en aprender lo básico? —preguntó Bai con curiosidad.

—¿Yo? Diez días, más o menos —Zheng Fa calculó considerando el tiempo en ambos mundos, tratando de no sonar demasiado cruel con la diferencia.

—Entonces sí que soy malo —concluyó Bai, asintiendo sin una pizca de desánimo.

—¿No te desanima? —preguntó Tang Lingwu sorprendida.

—¿Por qué habría de hacerlo? —Bai agitó la mano con una sonrisa—. A mi edad, ¿qué sentido tiene preocuparse por la aptitud o la velocidad de entrenamiento? ¡Uno debe ser magnánimo cuando toca ser magnánimo!

Tanto Zheng Fa como Tang Lingwu asintieron, con un dejo de admiración por su amplitud de miras.

Ese viejo realmente tenía un gran corazón y sabiduría.

—Además… —continuó Bai con una sonrisa pícara—, mira a Zheng Fa. En matemáticas es como un mono sin evolucionar que nunca entiende nada. Si él no se desanima a su edad, ¿por qué debería hacerlo yo?

Zheng Fa, ofendido, replicó de inmediato:

—¡Perfecto! Hoy mismo te haré probar el poder de la Postura de la Grulla Blanca. ¡Prepárate!

—¡Hmph! No te contengas. Déjame decirte algo: tengo una técnica secreta que llevo refinando sesenta años. ¡Cuando la libere, rogarás por piedad!

—¿Qué técnica secreta? —preguntó Zheng Fa, intrigado.

El viejo Bai se dejó caer dramáticamente en una silla, se sujetó el pecho y puso el rostro en fingida agonía.

—¡Auxilio! ¡Me están pegando! ¡No puedo moverme!

Zheng Fa: … ¿Y para qué pierdo mi tiempo?

—Ni siquiera estoy seguro de vivir otros seis meses. ¡Tardar medio año en apenas empezar es demasiado!

El viejo Bai parecía genuinamente dispuesto a renunciar.

¡Pero eso no podía permitirse!

Que Bai entrenara o no, daba igual. Lo importante era que Zheng Fa no podía perder a su tutor de matemáticas gratuito y de primera categoría.

Estudiar con Bai era duro. Cuando empezaron con topología, Zheng Fa apenas entendía una palabra. Al final, Bai decidió regresar a lo básico y enseñarle matemáticas de preparatoria.

Aunque su estilo de enseñanza carecía de cortesía—aderezado constantemente con insultos a la inteligencia de sus alumnos—si uno lograba aguantar los ataques personales y extraer la enseñanza de entre el aluvión de burlas, las ganancias eran innegables.

Para Zheng Fa, que ya tenía una base sólida, bastaba a veces una o dos pistas clave para lograr un gran avance.

No podía permitir que las ilusiones marciales de Bai descarrilaran sus tutorías.

—¿Sabías que la Postura de la Grulla Blanca que practicas tiene el poder de prolongar la vida? —preguntó Zheng Fa, de repente con voz grave y seria.

—¿Prolongar la vida?

El rostro de Bai cambió. A su edad, esa promesa era difícil de resistir.

—Y eso no es todo —continuó Zheng Fa con solemnidad—. La Postura de la Grulla Blanca es sólo la técnica introductoria de la máxima arte marcial de mi secta: el Cuerpo de la Grulla Espiritual. Y el Cuerpo de la Grulla Espiritual es una técnica legendaria que conduce a la iluminación a través de las artes marciales.

—¿Iluminación a través de las artes marciales?

Bai lo miró con escepticismo, aunque la seriedad de Zheng Fa lo hizo vacilar un poco.

—Según los registros de mi secta, el Cuerpo de la Grulla Espiritual fue creado por un ancestro que dedicó su vida a recorrer montañas, estudiar la naturaleza y observar aves de todo tipo. Es una obra maestra nacida de la esencia de las especies aladas del mundo. Una vez que domines la Postura de la Grulla Blanca, podrás pasar al Sutra del Corazón de la Grulla, que concede iluminación y aumenta significativamente la longevidad.

Gracias, ancestro fanfarrón, me has dejado el camino libre para inventarme esta historia, pensó Zheng Fa, tranquilo mientras tejía su relato.

—¿Recorrer montañas y estudiar aves de todo el mundo? Suena demasiado fantasioso —murmuró Bai.

—Eso no es todo. La leyenda dice que, tras dominar el Sutra del Corazón de la Grulla, nuestro ancestro alcanzó la inmortalidad y ascendió a un plano superior de existencia.

Y Zheng Fa ni siquiera estaba exagerando. El ancestro que creó el Sutra realmente había entrado a una secta inmortal. Por extensión, ¿no era eso lo mismo que lograr la iluminación?

—Así que eso es la iluminación a través de las artes marciales…

Aunque Bai no creía en lo sobrenatural, no pudo evitar respetar la determinación y visión de aquel ancestro.

—Ese ancestro debió de ser alguien con una voluntad y perseverancia inmensas —dijo, asintiendo con admiración.

—¿Quieres aprenderlo? —preguntó Zheng Fa, con voz tentadora.

—¡Sí!

La mera idea de prolongar la vida bastaba para convencer a Bai.

—Domina la Postura de la Grulla Blanca, y entonces te iniciaré formalmente en la secta y te enseñaré el Cuerpo de la Grulla Espiritual —prometió Zheng Fa.

—¡Maestro! ¡Su discípulo jura lealtad inquebrantable a la secta y entrenará con diligencia hasta restaurar su gloria algún día!

A un lado, Tang Lingwu levantó la mano, con el rostro lleno de confusión y curiosidad.

—Tengo una pregunta…

—¿Mm?

—Ese ancestro tuyo suena increíble. Pero… si observar aves era tan importante para desarrollar la técnica, ¿no sería más fácil ir al zoológico?

—¿Eh?

Zheng Fa y Bai se miraron.

En un instante, la majestuosa y prestigiosa imagen de su ancestro sectario se derrumbó.

Tang Lingwu bebió de su té con leche con inocencia, y dijo suavemente:

—¿Dije algo malo? Oh, ya sé… ¿y si mejor vamos al mercado de aves?