Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 37

El autobús se detuvo en la plataforma, y Zheng Fa bajó siguiendo las indicaciones en su teléfono rumbo al zoológico.

Para su sorpresa, la ciudad a nivel de prefectura en la que se encontraba en realidad tenía un zoológico… aunque las reseñas en la app de mapas no eran alentadoras.

Tang Lingwu había hecho un comentario casual sobre observar aves, pero Zheng Fa se lo había tomado en serio.

El séptimo joven maestro había mencionado alguna vez que la clave para dominar el Cuerpo de la Grulla Espiritual estaba en el primer tomo. Y aunque lo habían revisado a fondo, no encontraron códigos ocultos ni secretos.

El joven maestro sospechaba que, como era una copia, quizá algo crucial se había omitido.

Pero ¿y si el secreto estaba escondido en la narrativa personal del autor?

De los cuatro volúmenes del Cuerpo de la Grulla Espiritual, el primero era el más extenso. Si uno descartaba la posibilidad de que el autor fuera simplemente un fanfarrón egocéntrico… bueno, era difícil descartarlo.

Aun así, ¿y si la exagerada auto-glorificación del autor contenía pistas?

Lo más probable era que la clave estuviera en la detallada crónica de su viaje: recorrer incontables montañas y observar incontables aves. Esa era la parte más ligada a la esencia de la técnica.

En el Reino Xuánwēi, el viejo Bai no estaba del todo equivocado: el autor debía ser una persona de perseverancia inmensa… o de una locura inmensa.

Atravesar montañas en el Reino Xuánwēi no era como hacer senderismo en el mundo moderno; las montañas solían albergar bestias demoníacas poderosas y peligrosas. Esas expediciones eran realmente de vida o muerte.

¿Y en cuanto a observar aves…?

¿Las aves siquiera te dejarían?

¿Cómo podías saber si la que observabas era un animal común o una criatura con cultivo espiritual? Incluso si era mundana, ¿cómo asegurarte de que no tuviera un progenitor bestia demoníaca listo para vengarse?

Con todo eso en mente, arriesgar la vida para practicar un arte marcial “mundano” como el Cuerpo de la Grulla Espiritual parecía absurdo.

Pero mientras esos esfuerzos eran imposibles en el Reino Xuánwēi, ¡en el mundo moderno eran ridículamente fáciles!

Cuando Zheng Fa llegó a la entrada del zoológico, lo encontró más parecido a un parque cercado que a un verdadero zoológico.

En la puerta principal había una mesa desvencijada pintada de rojo, con una mujer de mediana edad, brazalete rojo en el brazo, sentada detrás.

Detrás de ella, un papel pegado a la pared decía: Boleto: 15 yuanes.

—Veinte —dijo ella.

Zheng Fa obedientemente entregó el dinero.

Había ido durante el descanso del almuerzo escolar, así que no tenía tiempo de regatear para ahorrarse los cinco yuanes.

El interior del zoológico coincidía con la estética vieja y gastada de la entrada. A mediodía, había pocos visitantes… y pocos animales.

Apenas entrar, un cartel del tamaño de una persona proclamaba con orgullo la exhibición estrella del zoológico, acompañado de una gran flecha brillante.

La curiosidad despertada, Zheng Fa siguió el camino.

Efectivamente, afuera de un edificio, otro letrero mostraba con orgullo la palabra “Panda”.

¿Tenían pandas?

Emocionado, Zheng Fa estiró el cuello para mirar adentro. Ahí, en el suelo, dos bolitas de pelo blanco y negro rodaban y jugueteaban…

Y ladraban.

Al volver a mirar el cartel, notó una palabra pequeña junto a los grandes caracteres de “Panda”: “Perro”.

Este cuidador debe ser un troll, pensó Zheng Fa. ¿Por qué no te pintas tú mismo de blanco y negro y te metes en la exhibición también?

Sintiendo que lo habían traicionado por completo, Zheng Fa se fue directo a la sección llamada “Paraíso de las aves”.

Aunque había bajado sus expectativas, la vista de unas palomas picoteando el suelo bajo una gran red negra lo dejó sin palabras.

Cuando salió del zoológico, sacó su teléfono de inmediato para dejar una reseña fulminante.

…

De regreso en la escuela, Zheng Fa se dejó caer sobre el pupitre, desanimado.

La decepción del zoológico era una cosa, pero la red lo había hecho darse cuenta de un problema más profundo: las aves podían volar.

Los zoológicos y mercados de aves se empeñaban en tratarlas como animales terrestres, restringiendo su capacidad de volar.

Incluso en los zoológicos más avanzados, probablemente las aves habían perdido sus instintos naturales.

Intentar obtener ideas para el Cuerpo de la Grulla Espiritual de esas aves… poco probable que funcionara.

Dentro del pupitre, su teléfono vibró dos veces.

Discretamente lo sacó, notando el ícono de un gato saltarín como notificación.

—¿Quién es? —el rostro curioso y chismoso de Wang Chen apareció de repente sobre su hombro, mirando el avatar del gato—. ¡Parece de una chica!

—Tang Lingwu —respondió Zheng Fa, tocando el ícono.

Tang Lingwu había enviado dos mensajes:

El primero era un enlace.

El segundo, un texto bastante largo:
“Vi que mencionaste que ibas al zoológico. ¿Ibas a ver aves? El zoológico de nuestra ciudad no es bueno, así que te busqué algunos documentales.”

Abrió el enlace y apareció un disco en la nube con varias carpetas.

Después de guardar los archivos, algo le pareció raro: Wang Chen lo miraba fijamente, con expresión de confusión.

—¿Qué pasa? —preguntó Zheng Fa.

—¿Tú… tienes a Tang Lingwu como amiga?

—¿Y eso qué?

—¡Es gravísimo! ¡Te estafaron! —declaró Wang Chen con total seguridad—. ¡Ella ni siquiera tiene cuenta!

Zheng Fa se quedó en pausa, confundido: —Ella me agregó en persona.

Wang Chen ya no pudo contenerse: —¿No has revisado el grupo de la clase?

—Lo silencié.

La clase tenía un chat sin maestros, sólo con estudiantes. Pero había unos cuantos demasiado entusiastas que no dejaban de enviar mensajes, así que Zheng Fa lo había silenciado.

Wang Chen sacó su propio teléfono y prácticamente se lo pegó en la cara.

En el grupo de la clase, el historial estaba inusualmente silencioso.

La última conversación había sido hace dos meses:

“ Tang Lingwu, te agregué como amiga. ¿Por qué no aceptas?” había preguntado un chico hablador.

“No tiene cuenta”, respondió alguien con el nombre de Tang Lingwu.

“¿Eh? ¿Entonces quién eres?”

“Soy su mamá.”

El grupo quedó en silencio absoluto después de eso, y nadie volvió a hablar.

—Ya hicimos un nuevo grupo. Te agregaré —susurró Wang Chen, claramente divertido—. ¡Quien haya metido a la mamá mató por completo este grupo!

Zheng Fa al fin entendió por qué Wang Chen insistía en que Tang Lingwu no tenía cuenta.

Al revisar su historial de chat con ella, notó que en realidad no habían intercambiado tantos mensajes. El primero que ella le envió decía:

“Mediano, mitad de azúcar, con tapioca, sin hielo.”

Y luego otro:
“Mejor grande.”

Acompañado de un sobre rojo.

—¿Hasta toman té con leche juntos? —preguntó Wang Chen asombrado, mientras miraba el registro. No había notado los mensajes iniciales y siguió husmeando—. ¿Y qué te pidió ahora?

—Me mandó—

—¡El profe viene! —advirtió una voz grave y anónima desde el fondo del aula.

El viejo Chen, su maestro de rostro severo, apareció en la puerta trasera, escaneando el salón antes de clavar la mirada en Wang Chen.

—¡Wang Chen! ¿Qué haces con el teléfono?

Wang Chen se quedó helado, mirando el aparato en su mano, luego a Zheng Fa.

Zheng Fa tenía un libro abierto, el ceño fruncido en profunda concentración, completamente absorto en el estudio.

—Mira a Zheng Fa —dijo el viejo Chen con énfasis—. Incluso en el descanso, estudia. ¿Por qué no aprendes de él?

Wang Chen: “…”

Zheng Fa: Un verdadero artista marcial debe dominar ver en todas direcciones, escuchar todos los sonidos y reaccionar rápido para evitar el peligro.

Los videos que Tang Lingwu le había compartido eran increíblemente completos… quizá demasiado completos.

Había documentales tanto nacionales como internacionales, en chino e inglés.

Con más de una docena de documentales sobre aves bien ordenados en la nube, Zheng Fa se sintió abrumado por tantas opciones.

Sin embargo…

“Los Señores Desaparecidos del Cielo: Pterosaurios”… ¿Eso contaba como aves?

Frunciendo el ceño, Zheng Fa no pudo evitar pensar que Tang Lingwu quizá se había pasado un poco.