Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 33

—¡Hermano! ¿Dices que este cuarto será mío de ahora en adelante?

Zheng Shan preguntó atónita, con la boca estirada de oreja a oreja, como si no pudiera creer lo que Zheng Fa acababa de decirle.

—¿Qué pasa? ¿No puedes dormir sola? —Zheng Fa rió.

—¡Sí puedo! —respondió de inmediato la hermanita.

Su nuevo hogar en la familia Zhao no era precisamente grande, pero comparado con la casa de barro en la que habían vivido, resultaba bastante espacioso.

Al entrar al pequeño patio, había dos cuartitos a los lados. Zheng Fa planeaba usarlos como cocina y almacén de leña.

La casa principal tenía en total cuatro habitaciones, sin contar la sala central.

Para las tres habitaciones restantes, Zheng Fa pensaba que cada miembro de la familia tuviera la suya propia.

Esto puso a Zheng Shan muy contenta. Agarró el dedo índice de Zheng Fa y señaló su propio cuarto.

Asintió con seriedad: —¡Mi nuevo cuarto está bien bonito!

Zheng Fa miró dentro. El cuarto estaba vacío, salvo por una gran cantidad de polvo. No entendía dónde veía la belleza su hermanita.

—Tu hermanita todavía está pequeña. Que este cuarto sea tu estudio por ahora —dijo su madre tras dudar un poco—. Eres asistente del joven maestro, y el estudio es lo más importante. Tu hermanita puede dormir conmigo.

Al escuchar eso, Zheng Shan bajó la cabeza sin decir nada, con los labios fruncidos como si estuviera molesta.

Zheng Fa lo entendió. Siempre había sido incómodo que Zheng Shan durmiera con su madre. Desde que su padre falleció, su madre estaba agotada, no podía desvelarse y dormía de manera muy ligera. Zheng Shan, en cambio, era llena de energía y se quedaba despierta hasta tarde, pero también era considerada y sabía lo duro que trabajaba su madre.

Cada vez que su madre se dormía, ella se quedaba quietecita, con miedo de despertarla. Para la vivaz y enérgica Zheng Shan, aquello era casi una tortura.

Por eso, antes de mudarse, el mayor deseo de Zheng Shan era tener su propia cama.

—Aunque mi hermanita sea pequeña, tarde o temprano crecerá. Ya que tenemos un cuarto de sobra, que lo use ahora, así no tendremos que mudarla después —dijo él a su madre.

La cabeza de la pequeña se levantó de golpe, y le regaló a Zheng Fa una sonrisa boba.

Viendo que su madre estaba por replicar, él continuó:

—Yo tengo que estudiar. Ya sea en la sala del señor Shen o en el estudio del séptimo joven maestro, puedo leer. Cuando esté en casa, ¿acaso no puedo estudiar en la sala?

—Bueno… yo vi en la casa de Wang Guan Shi que después de que Wang Gui entró a la escuela, le montaron un estudio. Dijo que un erudito debe tener un cuarto dedicado a los libros.

Zheng Fa agitó la mano y rió:

—El estudiante pobre tiene muchos útiles… digo, no se trata de poner los libros en un estante, sino de ponerlos en la cabeza.

—Pero…

—Madre, él ya estudió en la Torre de la Lluvia Neblinosa. El cargo de su padre ya no existe. Si vamos a estudiar, que sea algo bueno.

—¡Tienes razón!

Gracias a Wang Gui, la madre de Zheng Fa se había vuelto bastante receptiva a las sugerencias…

Zheng Shan levantó las manos y gritó emocionada:

—¡Madre! ¡Quiero decorar mi propia casa!

—Entonces límpiala tú misma —respondió su madre con una sonrisa al verla tan feliz.

—¡Yo misma la limpiaré! ¡Limpiaré el cuarto de mi hermano, y también el de mi madre!

Madre e hija se acurrucaron felices, hablando de cómo acomodar los muebles que había traído el mayordomo Gao. Zheng Fa miró el sol y dijo:

—Madre, sigan platicando ustedes. Yo tengo que ir a practicar artes marciales con el maestro Xu.

Su madre agitó la mano sin siquiera voltearlo a ver, totalmente inmersa en la alegría de decorar la nueva casa. Esto le dio a Zheng Fa una ligera sensación de ser ignorado.

En la sala de entrenamiento, el maestro Xu acariciaba varios libros gruesos frente a él, suspirando profundamente.

Su rostro áspero estaba lleno de una delicada preocupación.

El joven discípulo de Xu, que también era su sobrino, se le acercó y, al verlo con esa expresión, le preguntó con inquietud:

—Tío, ¿qué ocurre?

—Ay… la señora mandó el “Cuerpo de Grulla Espiritual”. Quiere que se lo enseñe a este chico, Zheng Fa.

—¡Cuerpo de Grulla Espiritual! —el discípulo exclamó, mirando el libro en la mano de Xu. En efecto, en la portada estaban los tres caracteres: “Cuerpo de Grulla Espiritual”.

Su mirada se clavó de inmediato en el libro: —Tío, ¿puedo verlo?

—¿Quieres morir? He servido a la familia Zhao por veinte años antes de que la señora pensara en recompensarme con el “Cuerpo de Grulla Espiritual”. Es una lástima…

—Tío, tú pasaste veinte años para ganar esta oportunidad —el discípulo bajó la voz—. ¿No es un poco injusto?

—¡Cállate! ¿Crees que puedes hablar así de la señora? —Xu le dio un manotazo en la cabeza.

El discípulo se sobó y sonrió: —¡Sólo vi que suspirabas y pensé en hablar por ti!

El ánimo de Xu mejoró un poco, y dijo:

—No es por eso. Es que… yo pensaba aceptar a Zheng Fa como mi discípulo.

—¡Pero ya es demasiado tarde! —el discípulo lo comprendió de inmediato.

—Así es, ahora ya se ha ganado el favor de la señora. ¿Cómo tendría yo la cara? ¿Qué pensaría ella de mí? —Xu asintió—. Pero debí habérselo dicho antes a Zheng Fa.

—Si se lo hubieras dicho antes, ¡él habría sido mi hermano menor! —entendió el discípulo.

—Aunque no pudiera tomarlo como discípulo, ¡habría sido un buen lazo!

Xu parecía arrepentido, sin notar la expresión astuta de su discípulo que, en silencio, salió de la sala de entrenamiento.

Zheng Fa llegó a la entrada de la sala y vio a un joven agachado, como si esperara a alguien. Le resultaba vagamente familiar, probablemente uno de los que había estado junto a Xu la vez pasada.

Se detuvo y asintió levemente al verlo, listo para entrar.

Pero el joven se levantó de golpe, con el rostro lleno de alegría y entusiasmo:

—¡Hermano Zheng!

—¿Mm? —Zheng Fa se detuvo, mirándolo con confusión—. ¿Quién eres?

—¡Nos vimos la vez pasada! El maestro Xu es mi tío.

—Hermano Xu, ¿necesitas algo?

—¡No es nada serio! —El joven se adelantó y, con entusiasmo, le agarró del brazo—. La otra vez que nos conocimos, sentí una conexión inmediata con el hermano Zheng. Encontrarnos aquí de nuevo, ¡es realmente obra del destino!

Zheng Fa notó las dos hendiduras poco profundas donde el chico había estado en cuclillas y echó la cabeza hacia atrás, evitando las gotas de saliva del entusiasmo ajeno.

—En verdad, ¡es un gusto encontrarnos!

—¿Qué te parece si juramos hermandad? —Antes de terminar de hablar, Zheng Fa lo vio sacar de golpe un incensario del lugar donde había estado sentado y encender tres varitas de incienso, de las que se elevaron tres hilos de humo.

—¿No es esto demasiado apresurado?

—¡Así es la amistad veloz! Cuando conocí al hermano Zheng tuve ese presentimiento.

La pasión del joven era tal que Zheng Fa sólo pudo rehusarse con cortesía:

—Esto… un juramento de hermandad no es necesario. Mejor llamémonos hermanos de ahora en adelante, ¿qué te parece?

—Bueno… —viendo que Zheng Fa no estaba tan dispuesto, el joven asintió de mala gana y, con sincera emoción, dijo—: ¡Debes recordarlo, yo de verdad te considero mi hermano, hermano Zheng!

—Hermano Xu, aún tengo asuntos, me retiro —Zheng Fa se despidió rápidamente y salió corriendo.

El joven le gritó por detrás:

—¡Otro día seguiremos forjando nuestra hermandad!

Zheng Fa entró a la sala de entrenamiento y encontró la habitación del maestro Xu.

Lo vio de espaldas, contemplando algo con profunda nostalgia, como si mirara a un viejo amigo.

—¿Maestro? —preguntó Zheng Fa con cuidado.

—Pequeño Zheng, ¿sabes qué día es hoy?

—¿Qué día?

—Cuando era joven, tuve un hermano muy cercano, pero murió siendo aún joven. Hoy es el aniversario de su muerte…

Zheng Fa bajó la voz: —Maestro, mis condolencias.

El maestro Xu se secó el rostro y dijo:

—La verdad, cuando te vi por primera vez, sentí que eras como mi hermano fallecido.

—…

—¡Juremos hermandad!

—Un momento… esto me suena conocido… —Zheng Fa miró la mesa con incienso detrás de Xu y frunció el ceño.