Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 314

Zheng Fa ahora sí que estaba forrado… o mejor dicho, tenía dinero y no tenía en qué gastarlo.

En esos momentos, los productos estrella de la Compañía de Granos Jiushan —el Jiushan No. 2 y el Lingmai No. 1— ya se habían lanzado a nivel nacional.

Las escenas de venta parecían de festival: multitudes abarrotadas, tambores resonando, fuegos artificiales tronando…

Las razones eran complicadas.

El papel publicitario de aquel documental no podía subestimarse. Tal como sabía el líder de equipo Yang, un montón de vendedores en línea de estatuillas de deidades habían empezado a ofrecer un nuevo artículo—

Después de todo, en el vasto panteón de figuras divinas, se había sumado un nuevo apellido: Zheng.

¿Cómo describirlo?

Feudal, pero no supersticioso.

Porque este… era un cultivador real.

Aunque la verdadera razón por la que estos dos cultivos se habían vuelto virales era su eficacia.

El arroz Jiushan No. 1 ya había mostrado un valor nutricional extraordinario; simplemente no había causado revuelo antes por su bajo rendimiento.

Una vez que el Jiushan No. 2 resolvió eso, su reputación explotó de forma natural.

El Lingmai No. 1 tuvo una historia parecida.

Y como no eran caros, la mayoría de la gente podía comprarlos. Zheng Fa incluso tuvo que imponer límites de compra—la gente intentaba acapararlos.

Combinado con otras frutas y verduras, la Compañía de Granos Jiushan se había convertido en una auténtica vaca lechera.

¿El problema?

La fuerza detrás del asilo de ancianos era demasiado poderosa—tan poderosa que ni siquiera necesitaban dinero para acceder a recursos.

La mayoría de las veces, el dinero era irrelevante.

…

“¿Así que ahora dices que eres tan rico que no sabes qué hacer con tanto dinero?” El viejo Bai miró a Zheng Fa con desdén. “Solo aquí podrías decir algo así sin que te suelten un bofetón.”

Tang Lingwu, que solía ser tan seria, esta vez sí le replicó al viejo: “Precisamente por eso Zheng Fa quiere gastarlo.”

El viejo Bai se quedó pasmado.

“De hecho, el líder Yang dijo… que no era necesario”, murmuró, todavía confundido, y miró a Zheng Fa, quien solo sonrió.

Tang Lingwu, aún defendiendo a Zheng Fa, añadió:

“Zheng Fa me dijo que en la Montaña Arcoíris las condiciones son limitadas. La energía espiritual es insuficiente y no puede sostener a demasiadas personas cultivando.”

“Así que en vez de tener el dinero ahí acumulando polvo, ¿por qué no usarlo para recompensar a los investigadores que no pueden entrar a la Montaña Arcoíris?”

Al oír esto, la mirada del viejo Bai hacia Zheng Fa cambió un poco.

“No, no, eso lo dijo Lingwu para adornarlo. Lo que quise decir fue… que al menos no trabajen gratis.”

“El dinero de todos modos solo está ahí sentado.”

“Tal vez en el futuro hasta formemos parte del talento que el asilo de ancianos necesita.”

“Es una forma de reinversión.”

“Y ya que estoy en el centro de atención, no puedo seguir dependiendo del líder Yang para siempre.”

El pensamiento de Zheng Fa era bastante sencillo:

No necesitaba dinero—necesitaba talento y tecnología.

Antes, era manejable. La mayoría de las investigaciones se enfocaban en talismanes y agricultura, así que era viable.

Pero con el lanzamiento del Primer Plan Quinquenal, todo cambió. Ahora era un proyecto de ingeniería a gran escala.

Podía decirse incluso que era un esfuerzo nacional para respaldar al Reino Xuanyi.

La demanda de talento solo seguiría creciendo.

A ojos de Zheng Fa, los investigadores principales en el futuro podrían entrar a la Montaña Arcoíris a estudiar y cultivar.

Pero el círculo externo—la comunidad investigadora más amplia—sería su reserva de talento.

Así que todo el dinero que el asilo de ancianos ganara probablemente se destinaría a formar talento y financiar investigación externa.

“Para ser sincero, aún no es suficiente…” admitió Zheng Fa, incluso sintiéndose un poco pobre. “Menos mal que por ahora solo pedimos planos de diseño.”

Lo que más necesitaba ahora era tecnología de extracción y refinamiento de recursos.

La base de la industrialización era el consumo masivo de recursos.

No lo había considerado cuando diseñó el plan por primera vez.

Incluso los materiales espirituales del Reino Jiushan empezaban a agotarse: las Píldoras Externas devoraban recursos a un ritmo brutal. Ahora que Zheng Fa había lanzado tanto fábricas de píldoras como astilleros, las reservas de materiales espirituales se agotaban rápidamente.

A eso se sumaba su impulso por expandir el sistema educativo y formar más cultivadores.

Los libros contables de la Hermana Mayor Zhang ya estaban en números rojos.

La razón por la que fue a esa gira de inspección entre los mortales no era solo para recopilar datos precisos—también para encontrar yacimientos minerales.

Todas las plantas espirituales del Reino Jiushan ya habían sido recolectadas por la Campana Sol y Luna y replantadas en el Jardín de Hierbas.

Entre los recursos restantes, los más valiosos eran unas cuantas minas de mineral espiritual.

Tres de ellas eran minas especiales de tipo trueno, y según las estimaciones preliminares de la Hermana Mayor Zhang y Xiao Yuying, tenían rendimientos enormes y gran valor.

Además, todavía quedaban muchos recursos sin explotar en el territorio de la Alianza de los Cien Inmortales.

Por ejemplo… Zheng Fa recordaba claramente que cuando emergió la Secta Demoníaca Gran Libertad, ¡accidentalmente habían abierto una mina de piedras espirituales!

¡Eso era dinero puro!

Así que en el Primer Plan Quinquenal, la máxima prioridad se convirtió en: cómo desarrollar los recursos minerales del Reino Jiushan y el territorio de la Alianza de los Cien Inmortales más rápido y mejor.

La idea de Zheng Fa era integrar la tecnología moderna de minería—exploración, extracción y refinamiento—y luego combinarla con los métodos de forja de artefactos de la Señora Xuanhua para crear nuevas técnicas que superaran la eficiencia del Reino Xuanyi.

En su plan:

Los institutos de diseño modernos enviarían planos.

El asilo de ancianos los revisaría y seleccionaría.

Luego, usando Píldoras Externas, construirían modelos de prueba.

La Señora Xuanhua y el Pabellón de Obras Celestiales los replicarían en el Reino Jiushan.

El objetivo: ¡darles a esas minas de espíritu abandonadas la experiencia definitiva de una cadena de suministro entre dos mundos!

Irónicamente, su enfoque inicial en tecnologías navales y textiles había pasado a segundo plano—mucho más simples en comparación.

Pero el mineral espiritual no existía en el mundo moderno. Sus propiedades diferían enormemente de los minerales comunes, lo que hacía el desafío técnico tremendo.

Después de oír todo esto, el viejo Bai y los demás guardaron silencio.

Miraron a Zheng Fa con expresiones complicadas.

Si antes solo tenían una vaga sospecha… ahora las intenciones de Zheng Fa estaban clarísimas:

Tenía otro dominio entero bajo su mando.

Si no, ¿para qué minar?

Esos astilleros y fábricas textiles… no servían para nada en la Montaña Arcoíris.

“¿Es… la Secta Jiushan?” preguntó finalmente el viejo Bai tras una larga pausa.

Recordaba que Zheng Fa siempre había dicho que era discípulo de la Secta Jiushan. Que Jiushan era una secta aislada del mundo.

Ellos imaginaron que estaría oculta en algún reino secreto, protegida por formaciones, llena de maestros misteriosos.

Resultó que ese “aislamiento”… ¿era un mundo oculto entero?

Entonces, ¿Zheng Fa… era realmente el mismo Zheng Fa que conocían?

Zheng Fa enfrentó las miradas ligeramente extrañas del viejo Bai y Tang Lingwu.

Ya se había preparado para esto. A estas alturas, no tenía sentido seguir guardando secretos.

Especialmente no ante el viejo Bai y Tang Lingwu.

“Ese mundo se llama Reino Xuanyi.”

Los tres escucharon con atención.

“Hay muchos cultivadores poderosos allá, y sectas formidables.”

“Y lo más importante, aparte de tener energía espiritual, ese mundo… es exactamente como el nuestro.”

“La anatomía humana, la estructura de la materia… dentro de los márgenes de error, es completamente idéntico.”

“¿Igual que la Montaña Arcoíris?” Los ojos de Tang Mu Dao brillaron; siendo astrofísico, aquello lo fascinaba.

“Sí…”

“¡Entonces es otro universo!”

Tang Mu Dao se dio una palmada en la pierna.

El viejo Bai parpadeó, rascándose la cabeza despeinada. “Entonces lo que dices es que Zheng Fa… probablemente sigue siendo humano, ¿no?”

“……”

La lógica era impecable. La manera de decirlo, una porquería.

“La Secta Jiushan no es muy segura en el Reino Xuanyi”, dijo Zheng Fa, luchando por explicar algunas cosas. “En realidad, ni siquiera el Reino Xuanyi es muy seguro.”

“El mundo moderno puede estar entrelazado con una figura prohibida.”

“Así que… no quiero que los descubran.”

Zheng Fa no se atrevió a explicar más, pero el viejo Bai y Tang Lingwu intercambiaron una mirada y asintieron.

Entendieron lo que quería decir—

En cierto modo, Zheng Fa los había estado protegiendo todo ese tiempo.

Y era verdad:

Si el colgante de jade Yin-Yang Pez que residía en la mente de Zheng Fa se exponía, él estaría en peligro—y también el mundo moderno.

El ambiente se volvió algo pesado. Tang Lingwu miró a Zheng Fa, frunciendo el ceño, con los ojos repentinamente enrojecidos por la emoción.

Ya habían notado hacía tiempo lo cargado de preocupaciones que solía lucir.

Ahora por fin entendían de dónde venía toda esa presión.

Zheng Fa no solo se preocupaba por su propia seguridad—también se preocupaba constantemente por ellos.

Lo cual significaba… que su propia situación debía de ser aún peor.

Seguro había estado cargando todo solo.

El viejo Bai soltó una risa torpe, intentando aligerar el ambiente:

“Qué lástima… yo quería ir a conocer el Reino Xuanyi. Supongo que ya no se puede.”

“No me atrevería a llevarlos ahora, y tampoco podría,” Zheng Fa negó con la cabeza. Luego, al ver el ceño fruncido de Tang Lingwu, sonrió. “Pero los discípulos de la Secta Jiushan… sí saben de ustedes.”

“¿Saben de nosotros?”

Zheng Fa soltó una leve carcajada y sacó dos libros:

“En el Canon de Talismanes, el primer autor listado eres tú, Profesor Bai.”

El Canon de Talismanes de la Secta Jiushan era diferente a cualquier manual de talismanes del Reino Xuanyi: estaba basado en topología, y de ahí derivaban técnicas originales como el Teorema de los Tres Subtalismanes, los Cinco Subtalismanes Elementales y los Métodos de Talismanes Compuestos.

Sistemático, único—y su base provenía de lo que el viejo Bai le había enseñado a Zheng Fa en su día.

El viejo Bai tomó el Canon de Talismanes. Al ver su nombre al inicio de la lista de autores, no podía dejar de reír. “¡Mira! ¡El nombre de Lingwu también está aquí!”

Tang Lingwu también había hecho grandes aportes al arte talismánico de Jiushan: tanto los Subtalismanes de Cinco Elementos como los Subtalismanes de Nombres Divinos llevaban su huella.

Pero…

“En el Canon Agrícola de Jiushan, Lingwu aparece como editora en jefe.”

Ese canon había sido actualizado desde entonces, incorporando mucha de la investigación y técnicas del Maestro Verdadero Qian.

Pero la primera edición…

Había sido una pequeña sorpresa de Tang Lingwu para Zheng Fa—pidió ayuda al Anciano Hou y trabajó con el talento de la Compañía de Granos Jiushan para compilar la primera versión.

Así que se ganó el título de editora en jefe.

Zheng Fa había traído esos libros al mundo moderno como material educativo para el asilo de ancianos.

Y ahora…

La Secta Jiushan por fin estaba en posición de retribuir.

Tang Lingwu echó un vistazo al Canon Agrícola de Jiushan, y su expresión se suavizó visiblemente.

El viejo Bai se quedó boquiabierto: “¿Con mi nivel de cultivo todavía quieren estudiar lo que escribí?”

Él solo estaba en el octavo nivel de Refinación de Qi y se veía a sí mismo como un camarón insignificante.

“Profesor Bai, digámoslo así—en la Secta Jiushan, tu rango mínimo es de Alma Naciente, ¡y no hay límite superior!”

La mandíbula del viejo Bai cayó al suelo—¿entonces él era el maestro oculto todo este tiempo?

Zheng Fa se fue a hablar con el grupo de profesores en la entrada sobre cómo aplicar las Píldoras Externas Shenxiao—al fin y al cabo, las Píldoras Externas seguían siendo la base de la industria de la Secta Jiushan.

Y si la tecnología moderna iba a trasplantarse al Reino Jiushan, el desarrollo de las Píldoras Externas era clave.

Mientras observaban cómo la figura de Zheng Fa se alejaba—

Tang Mu Dao chasqueó la lengua y murmuró para sí: “Así que en verdad era un extraterrestre…”

Aunque técnicamente fueran el mismo universo, el Reino Xuanyi aún se sentía más lejano que otro planeta.

“¿¡Extraterrestre!?” escupió el viejo Bai. “¡El extraterrestre eres tú!”

“……”

“¿Tú siquiera entiendes lo que está haciendo Zheng Fa?”

“¿Qué?”

El viejo Bai inclinó la cabeza dramáticamente, adoptó una pose y declamó con solemnidad:

“Dejemos que una parte de los científicos se enriquezca primero~”

“……”

Tang Mu Dao quedó completamente sin palabras.

“Dejemos que una parte de los científicos… comience a cultivar primero~”

“…No sé si ricos, pero viejo Bai, tú definitivamente estás loco.”

“¿Ves?” El viejo Bai lo miró con desprecio. “Eres un falso extranjero que se fue al extranjero y no entiende. La visión de Zheng Fa—es mucho más ortodoxa que la tuya.”

Tang Lingwu no pudo evitar soltar una carcajada.

El viejo Bai, al verla reír, sonrió de oreja a oreja, creyendo que la había impresionado por completo.

Pero para su sorpresa, Tang Lingwu enseguida contuvo la risa, no se detuvo ni un segundo y se dirigió directo a su habitación.

“¿Lingwu, adónde vas?”

“¡A cultivar!”

“……”

El viejo Bai ladeó la cabeza, confundido, pero tras un momento, una idea le vino a la mente:

“¿No estarás pensando… en apresurarte a hacerte más fuerte, para poder lanzarte al Reino Xuanyi y echarle una mano a Zheng Fa, verdad?”

Tang Lingwu se mostró un poco avergonzada. No se atrevió a voltear, pero aun así asintió levemente.

Al verla entrar en su habitación, el viejo Bai se acarició la barbilla y suspiró: “Con razón es joven—¡atrevida y determinada!”

Dicho eso, se volvió y caminó hacia una pequeña sala al costado del asilo.

Tang Mu Dao conocía esa sala—era una estación de intercambio de energía, usada para cultivar la Técnica del Cuerpo de los Cinco Truenos.

“…¿Tú también quieres cultivar a escondidas y deslumbrar a todo el Reino Xuanyi?”

“¿Y qué otra opción tengo?” El viejo Bai miró el Canon de Talismanes en su mano, con una expresión orgullosa pero melancólica.

“Si algún día alguien del Reino Xuanyi realmente viene… y descubre que el legendario ‘Bai Alma Naciente’ solo tiene este nivel de cultivo…”

“……”

“¿No sería una vergüenza para la leyenda?”

…

En la provincia de Shannan, en el Instituto de Investigación de Maquinaria Minera, había aparecido de repente una nueva estatua.

“…¿Ese es… Zheng Fa?”

Un joven empleado miró la estatua a media altura de Zheng Fa junto a la puerta principal, completamente desconcertado.

“¿Y eso para qué?”

Un hombre de mediana edad, calvo y con aire resignado, respondió con toda naturalidad:

“Para venerar, por supuesto.”

“……”

“¡Yo la compré! Ni siquiera se consiguen en línea—tuve que manejar personalmente para suplicarle a un maestro escultor que me colara en la lista y me la hiciera.”

“¿Y para qué tanto lío? ¿Es siquiera apropiado ponerla aquí?”

“¡El director aprobó el gasto!”

“……”

“¿No has notado que el instituto ha tenido mala suerte estos últimos años?” dijo el calvo en voz baja. “Escuché… que más gente está por irse.”

El joven apretó los labios y no respondió.

Su instituto de investigación alguna vez había formado parte de un grupo minero estatal y se enfocaba en I+D técnico.

En sus primeros años, fue glorioso.

Shannan era una gran provincia minera, y el grupo era el actor local más grande. Aprovechando el auge minero, nadaban en dinero. ¿El instituto? Prestigioso como pocos.

Pero él se había perdido esos años dorados.

Para cuando entró, el desempeño del grupo ya iba en declive.

Ahora el instituto tenía que operar de forma independiente, aunque nominalmente seguía bajo el grupo. Pero los subsidios se habían ido secando.

Y sin alguien que pagara

las cuentas, estaban como huérfanos—tenían que arreglárselas solos. Era brutal.

“¿Qué dijo el director?”

“¿Qué más? Que intentemos con el extranjero… Ya no hay muchas oportunidades nacionales.”

“¿Y crees que eso funcione?” murmuró el joven. El mercado exterior era ferozmente competitivo ahora. Y ellos ni siquiera podían compararse con los institutos nacionales, mucho menos con sus pares extranjeros.

Varios de sus proyectos ya se habían ido a pique.

“Por eso la gente se va… Ya no es la era del ‘tazón de arroz de hierro’, y el sueldo no es gran cosa.”

El joven siguió callado.

“Un momento, esa cara tuya… ¿estás pensando en irte también? Nuestro instituto no te ha tratado mal—luchamos por reclutarte…”

El joven sonrió con amargura. “Solo lo estoy pensando… Hay una oportunidad afuera…”

“Grandes corporaciones, ¿eh…”

“Bueno, para nosotros… si una gran corporación paga tanto, eso la convierte en un cliente divino.”

El calvo lo observó largo rato, luego sacó un paquete de cigarros y le ofreció uno. Encendió otro para sí.

“¿Ya decidiste?”

El joven bajó la cabeza, dio una calada—tosió dos veces. “Mi novia me está presionando para casarme…”

“Y casarse significa comprar casa.”

“En la capital provincial, nada menos.”

El calvo soltó el humo y escuchó.

El joven volvió a toser y murmuró:

“En esta situación, ni hablar de hacer dinero afuera.”

“Si irse al extranjero realmente diera para ganar, hasta yo lo pensaría…”

Nadie habló después de eso.

Fumaron en silencio todo el paquete.

Finalmente, el calvo dijo: “Asegúrate de hablar con el director. Él te reclutó personalmente—no te ha tratado mal.”

“Sí. ¿Y tú no te vas?”

“Ya terminé con la lucha. Me gusta aquí.”

El joven se sintió algo avergonzado.

“Tú estás soltero. Yo estoy casado… ¿No sabías?”

“¿Saber qué?”

“La familia de mi esposa perdió su casa en la demolición hace unos años.”

“…¿Y el director?”

El joven alzó la mirada hacia la oficina, visiblemente impaciente… No aguantaba más aquel instituto ruinoso.

“El fue a una reunión presupuestaria con el grupo, pero debería volver pronto…” El calvo chasqueó la lengua. “Probablemente volvió a golpear la mesa—ya hemos perdido varias. La próxima vez deberíamos comprar de acero inoxidable. Más baratas a largo plazo, aunque algo duras para las manos.”

El joven soltó una risita, pero ni siquiera pudo fingirla bien.

Un coche viejo chirrió al detenerse en la entrada.

“Sí, parece que perdió esa pelea.”

Antes de que el coche se detuviera del todo, el director saltó del asiento del conductor y corrió hacia ellos—¡con una sonrisa de oreja a oreja!

“¡Director!”

El joven lo llamó, con la intención de preguntarle sobre la reunión. Si el director estaba de buen humor, podría aprovechar para hablar de su renuncia.

“¿Está todo el mundo aquí?” preguntó el director apresurado, apenas echándole un vistazo.

“Sí…”

“¡Limpien los escritorios! ¡Ordenen la oficina!” gritó el director. “¡Que este lugar al menos parezca decente!”

El calvo se quedó boquiabierto. “¿Qué, alguien todavía quiere visitar este basurero?”

El director le lanzó una mirada, luego vio la estatua de Zheng Fa junto a la puerta. Su expresión cambió al instante, suavizándose, incluso mostrando una leve sonrisa tierna. “¿Esa estatua que compraste? No está mal. ¡Da buena suerte!”

“……”

Los dos hombres estaban perplejos.

Entonces el director añadió:

“¡No es un funcionario—es un cliente!”

“…¡Eso es aún más raro que un funcionario!”

“¡Un cliente grande!” el director sonrió de oreja a oreja. “¡Dijeron que el dinero no es problema!”

“¡Sin límite de presupuesto!”

“¡Y vinieron específicamente buscando a nuestro instituto!”

El calvo se quedó congelado. Con el cigarro colgando del labio, vio al director entrar corriendo por la puerta. Luego se inclinó hacia el joven y susurró:

“Al director ya le está pegando la edad…”

“¿Ah?”

“Se lo están enjaretando los estafadores.”

El joven lo miró un buen rato y luego se dio cuenta—este tipo probablemente no se había quedado por lealtad, sino porque no daba el ancho en otros lados.

Aun así, coincidió. Ese supuesto gran cliente… sonaba a timo.

Principalmente porque su instituto de investigación simplemente no merecía uno.

Aun así, el director seguía radiante. Incluso se involucró personalmente en la limpieza de todo el lugar. Todos tuvieron que participar en la operación limpieza total. Y cuanto más limpiaban, más curiosidad les daba ese misterioso “cliente”.

Para cuando terminaron, ya era la tarde. Todos estaban sentados en la oficina, con los oídos atentos.

El director incluso se quedó de guardia en la entrada, estirando el cuello con expectación.

De repente, su voz alegre resonó desde el frente: “¡Bienvenidos! ¡Bienvenidos!”

El calvo parpadeó y se volvió hacia el joven. “¿Escuchaste un coche?”

“No.”

“¿No hay coche… qué, los estafadores de hoy operan con presupuesto bajo?”

Todos miraron hacia la puerta—y vieron al director entrar, guiando a dos jóvenes.

Uno de ellos lucía exactamente igual que la estatua junto a la entrada.

Al ver a Zheng Fa y a Tang Lingwu, la mandíbula del joven cayó:

Así que sí era un cliente de nivel divino…

Solo que…

Este divino… probablemente no sabía mucho de ingeniería.