Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 315

Zheng Fa estaba sentado en el sofá negro de la oficina del director, esperando como un invitado.

Fuera de la puerta, los investigadores se mantenían erguidos, con la mirada al frente, silenciosos y concentrados—cada uno parecía un viejo buey trabajador.

Lo único extraño era que… quizá todos tenían la vejiga débil. Uno tras otro hacían fila para ir al baño, pasando lentamente frente a la puerta de la oficina.

Zheng Fa examinó el entorno.

Aquel pequeño edificio de dos pisos debía de tener más de una década. Aunque claramente lo habían limpiado, las burbujas en el techo y las manchas amarillas en el escritorio traicionaban el deterioro del instituto.

O mejor dicho… su rezago.

Al notar que él observaba alrededor, el director se puso algo nervioso.

Claramente temía ser menospreciado.

Zheng Fa le dio un vistazo, le sonrió con calma, como para tranquilizarlo.

En realidad, no le importaba. Antes de venir, él y Tang Lingwu ya habían revisado las reservas tecnológicas del instituto.

Objetivamente hablando, ese instituto se había quedado atrás en los últimos años. En la actual era de los sistemas inteligentes, ya no lograba mantenerse al día.

Pero justamente eso—su rezago—fue lo que más llamó la atención de Zheng Fa.

O dicho de otro modo: lo que él valoraba era la base sólida que ese instituto había construido durante medio siglo.

Por supuesto, Zheng Fa también había pensado en buscar el instituto más avanzado y traer a la Secta Jiushan la tecnología de punta.

El problema era que… la Secta Jiushan aún no estaba a la altura.

Todo eso de “alta precisión” o “sistemas inteligentes”… con el nivel técnico actual del Reino Jiushan, no solo no podían fabricarlo, ni siquiera tenían obreros calificados para manejarlo.

En cambio, ese estilo anticuado, tosco y directo se adaptaba perfectamente al Jiushan de ahora.

Cada olla tiene su tapa—si esas personas no despreciaban el atraso del Jiushan, ¿cómo iba él a menospreciar la edad de ese instituto?

Después de discutirlo con todos en el asilo, Zheng Fa comprendió algo: quizá, entre más simple fuera la maquinaria, más fácil sería reproducirla en el Reino Jiushan.

Tosca y básica significaba fácil de fabricar y con bajo costo de aprendizaje.

Forzar tecnología de alto nivel podría ser inútil si no se adaptaba al entorno.

Primero había que construir las bases, y luego ir mejorando gradualmente las industrias.

En resumen, esa capacidad productiva atrasada no solo podía exportarse al Tío Hei… también podía enviarse al Reino Jiushan.

Y ese instituto de diseño, aunque ahora parecía decaído, alguna vez había acumulado una fuerza técnica bastante sólida.

Al menos, era más que capaz de cubrir las necesidades actuales del Reino Jiushan.

El avance industrial a largo plazo, sin embargo, aún dependería del asilo y de la propia investigación del Reino Jiushan.

El viejo director habló:

—Inmortal Zheng…

Zheng Fa sintió raro el título.

—Solo llámeme Zheng Fa.

—Director Zheng… —el director recordó el título que había visto en el documental y corrigió—. Bueno, nuestras condiciones ahora… son un poco rústicas…

—Pero nuestra gente es confiable.

—Lo que necesite, nosotros… —el director apretó los dientes, recobrando el espíritu de antaño—. ¡Estoy dispuesto a jurar por mi vida!

Zheng Fa soltó una risa.

No era el primer instituto que inspeccionaban.

Él y Tang Lingwu ya habían visitado muchas universidades y centros de investigación. Con la técnica Espada Arcoíris viajaban rápido, y con la ayuda del líder del equipo Yang, no se saltaban a nadie.

Y todos los que conocieron estaban igual—algunos incluso más emocionados que ese director.

Zheng Fa levantó la mano y sonrió.

—No hace falta juramentos militares, no me gusta eso. Tengo aquí unos materiales que quisiera que revisaran…

A su lado, Tang Lingwu—pareciendo su secretaria—sacó una memoria USB.

Dentro había principalmente información sobre la Píldora Externa Shenxiao y los resultados de prueba de varios minerales espirituales del Reino Jiushan—

Dureza, propiedades físicas, profundidad de yacimiento, etcétera.

También los peligros adicionales de las piedras espirituales de tipo rayo, como magnetismo primordial y fuerza eléctrica.

Todo eso lo habían medido la Hermana Mayor Zhang y Xiao Yuying.

Como los minerales espirituales nunca habían existido en el mundo moderno, Zheng Fa solo podía ofrecer esos datos como referencia.

Además, la fuente de energía debía cambiarse por las Píldoras Externas Shenxiao.

—Esto… —el viejo director miró los datos en la computadora—. Director Zheng, ¿quiere que diseñemos un plan adaptado a estos minerales?

—Sí. Con base en la experiencia de su instituto, propongan un diseño adecuado —explicó Zheng Fa—. Seré franco: hemos hecho la misma solicitud a universidades de todo el país.

—Iremos con el mejor resultado.

El director enderezó la espalda.

—¿Entonces es una competencia nacional?

—No es una competencia —dijo Tang Lingwu desde un lado—. Aquí está la hoja del presupuesto.

El director la tomó… y se le cayó la quijada.

—¿Van a pagar por adelantado?

—Sí. Lo tratamos como un proyecto de investigación —aclaró Tang Lingwu—. Los fondos se liberan de antemano, y no tienen que preocuparse por los gastos. Y al plan seleccionado, le daremos recompensas extra.

—Podría decirse que somos una fundación de apoyo a la investigación.

El director vio la cifra en la columna de financiación base y tragó saliva.

—¿Por año…? —susurró, cuidando que nadie afuera lo oyera. Luego murmuró un número y preguntó—. ¿Y encima hay recompensas?

En la puerta, un hombre calvo se quedó congelado a mitad de paso. Las orejas se le movieron, le tembló la mano, y el agua hirviendo de su taza le quemó la piel—pero ni siquiera lo notó. Se aferró al marco de la puerta, mirando a Zheng Fa como si estuviera viendo al mismísimo Dios de la Fortuna.

El director ni lo volteó a ver.

Miró a Zheng Fa, conmovido. Había escuchado el rumor de que “no había tope presupuestal”, pero no imaginó que las condiciones fueran tan generosas.

Pensó que Zheng Fa buscaba poner a todo el país a competir…

Pero ahora—

El mundo académico acababa de ganarse un nuevo mecenas celestial.

Tang Lingwu añadió:

—Los fondos de la fundación no son muchos todavía, pero en el futuro seguiremos…

No, ¡era más bien un abuelo rico de nivel divino!

—¡Un gran benefactor! ¡Uno enorme!

Para Zheng Fa y Tang Lingwu, tenían tantas cosas entre manos que eso ni siquiera les parecía mucho dinero.

Pero para un instituto moribundo…

Era como si les hubiera llovido oro del cielo.

…

Cuando Zheng Fa se fue, el director seguía aturdido. Se volvió al calvo en la puerta y preguntó:

—Este proyecto…

—¡Lo tomo yo! —se ofreció el calvo.

—Bueno… —el director dudó, negando con la cabeza—. Este tema de la Píldora Externa es nuevo. Necesitamos jóvenes. Que lo lleve Huang Yi—

—¡Está renunciando! —interrumpió el calvo como ametralladora—. Él mismo lo dijo, renuncia hoy mismo, ¡ahora!

—¡No es cierto! —el joven Huang Yi empujó la puerta y entró furioso.

—¡Deja de robarme el puesto!

El director golpeó el escritorio.

—¡Tú! ¿Renuncias o no?

—No, no, no…

El director asintió y gruñó:

—¡Reunión!

…

Un día después, frente a una enorme pancarta roja con letras doradas que decían “¡A la carga durante 100 días!”, el joven Huang Yi sintió como si hubiera viajado treinta años al pasado.

—Nuestro viejo director… siempre tuvo este gusto.

El calvo, a su lado, soltó una sonrisa torcida.

—El director dice que trabajaremos horas extra tres meses seguidos—dormiremos aquí en el piso. ¿Tu novia estará de acuerdo?

Huang Yi sonrió.

—Le dije que el proyecto era con el Director Zheng…

—…

—Esta mañana me arrastró a sacar el acta de matrimonio.

El calvo asintió comprensivo.

—Muchacha lista.

—¿Y tú en casa… vas a recuperar tu hombría? —bromeó Huang Yi.

El calvo frotó su cintura, levantó la cabeza y suspiró.

—Tres meses… siguen sin bastar.

—…

Huang Yi se atragantó, tosió, y luego soltó una carcajada cada vez más fuerte.

El calvo encendió un cigarro y, entre el humo, entrecerró los ojos hacia la brillante pancarta roja de la pared.

Solía parecerle horrible.

Y todavía lo era.

Pero ahora, ese rojo se veía un poco como el corazón del instituto—palpitando entre la neblina.

Aquel instituto envejecido, de pronto, se sentía joven otra vez.

El calvo volteó a ver la estatua del deidad junto a la puerta—con una sonrisa compasiva, mirándolos desde arriba.

Quitó el cigarro de su boca y lo colocó frente a la estatua.

…

Zheng Fa y Tang Lingwu terminaron de recorrer todo el país y regresaron al asilo.

Él no sabía mucho del área, así que solo podía esperar los resultados de las universidades e institutos.

Para ser sincero, estaba algo ansioso—pero también paciente.

Lanzar dinero ahora era como regar el suelo: solo quedaba esperar a que las semillas florecieran.

Lo que le sorprendió fue que, apenas regresaron, Tang Lingwu le pidió activar el Método Lingshan y se encerró a cultivar.

No estaba acostumbrado.

Antes, él era el ocupado, y Tang Lingwu siempre buscaba pegarse a él, parloteando sin parar.

Al notar su desconcierto, el viejo Bai y la maestra Tian se acercaron.

—Pequeña Lingwu… ha estado trabajando demasiado últimamente…

Zheng Fa frunció el ceño.

Recordó que, además de ayudarle con la empresa de granos y acompañarlo en la inspección de institutos, Tang Lingwu se había estado encerrando a cultivar sin descanso.

Mucho más aplicada que antes.

Entendió lo que el viejo Bai y la maestra Tian querían decir: la cultivación requería paciencia. Aunque la prisa no siempre llevaba al fracaso, podía causar problemas.

—¿Qué pasa con Lingwu?

El viejo Bai le lanzó una mirada severa, incluso molesta.

—¿No lo entiendes?

Zheng Fa se quedó congelado. Su mente, llena de informes y proyectos, había olvidado por completo a las personas que lo acompañaban.

Al recordar la expresión un poco dolida de Tang Lingwu horas antes, lo comprendió al instante.

—Ella…

—Quiere ayudarte. —El viejo Bai bufó.

—Lingwu ya me ha ayudado muchísimo.

Ahora mismo, ella era la directora financiera del asilo. La empresa de granos, el Salón Marcial Jiushan y todas las cuentas del asilo estaban bajo su mando.

Aunque al principio cometió algunos errores, Tang Lingwu había mejorado a pasos agigantados y ahora gestionaba todo a la perfección.

Incluso Zheng Fa debía admitir que, sin ella, no podría mantener una operación tan enorme.

La maestra Tian suspiró.

—Ella se esfuerza… solo para poder estar a tu lado.

Zheng Fa lo sabía. De hecho, más que nadie.

Recordaba que cuando la conoció, Tang Lingwu dijo que no le gustaban los negocios y no quería heredar la empresa familiar.

Pero ahora… ya se había convertido en una excelente directora.

Sin embargo, no era optimista respecto a su cultivo.

El aire espiritual en Hongshan seguía siendo escaso. Después de todo, todo provenía de él, y solo estaba en la Etapa de Núcleo Dorado.

Incluso si llegaba a la Formación del Alma, en eficiencia energética quizá no alcanzaría al Reloj Sol y Luna.

Por muy buena que fuera su aptitud, por mucho que se esforzara, o entendiera la esencia de la cultivación…

En ese entorno sería difícil superar a los genios del Reino Xuanyi.

Y además, el mundo moderno no tenía un sistema maduro de refinamiento de píldoras espirituales.

Eso limitaba severamente el progreso de los cultivadores modernos.

En comparación, el Reino Jiushan tenía muchos más recursos.

Para cuando Tang Lingwu pudiera ayudar de verdad, el Jiushan podría estar lleno de cultivadores de Formación del Alma, con infantes del Núcleo por todas partes.

Zheng Fa veía al mundo moderno solo como un laboratorio—esa era la realidad.

Y los esfuerzos de Tang Lingwu… tal vez acabarían siendo inútiles.

—Cultivar con empeño es bueno —dijo tras pensar un rato—, pero hay cosas que no se pueden forzar. No hay que apresurarse. Traten de convencerla.

—Lo intenté… entiende, pero no cambia —susurró la maestra Tian—. Dijo… que ustedes tres siempre han estado juntos en todo.

Zheng Fa apretó los labios.

Miró hacia la habitación de Tang Lingwu. Sabía que ella tenía una personalidad obstinada, casi terca, y se aferraba a sus creencias.

Y él… era precisamente esa creencia.

—A veces, algo que para ti es solo una molestia… —dijo la maestra Tian en voz baja— para la pequeña Lingwu lo es todo.

…

Zheng Fa no fue a verla.

Así como ella lo comprendía, él también entendía su carácter.

También notó que el viejo Bai cultivaba con más frecuencia, aunque no con tanta intensidad.

En realidad, no quería detenerlos. Si de verdad lograban fortalecerse, no era algo malo.

Lo que él podía hacer no era “cuidarlos” bajo excusa de preocupación, sino encontrar algo significativo que él mismo pudiera hacer.

Leía artículos de investigación.

El asilo aún no tenía su propia revista científica, pero sí varios proyectos en marcha, y con ellos, muchos artículos y propuestas.

El que tenía entre manos trataba sobre hierbas espirituales.

O más bien, experimentos médicos.

El problema de la concentración de energía espiritual quizá solo se resolvería cuando él avanzara más en cultivo, o si el Método Lingshan lograba un nuevo avance.

Pero el problema de las hierbas espirituales… no era del todo desesperanzador.

Hasta ahora solo seis o siete tipos se habían cultivado con éxito en el mundo moderno.

Pero la escasez no era lo más grave.

Lo peor era que la mayoría ni siquiera se estaban utilizando correctamente…

Aunque hubo pruebas humanas con reos condenados, muchas hierbas requerían alquimia para activar sus efectos.

Así que aún quedaba mucho por desarrollar.

Sin embargo, tras leer largo rato, Zheng Fa notó que los investigadores tampoco tenían buenas ideas.

Incluso sobre una misma hierba, había hipótesis contradictorias y discusiones acaloradas.

Frunció el ceño al pasar página tras página sin hallar nada útil.

Hasta que…

—Maestra Tian, ¿conoce a una tal Zhou Miaomiao?

Levantó un artículo y fue a buscarla.

—¿Ella? —la maestra Tian pensó un momento—. Sí, la recuerdo. Una joven doctoranda que no logró titularse. Vino con el académico Chen.

—¿No terminó?

La maestra Tian lo miró, divertida.

—Tú reclutaste a su tutor para tu proyecto. Su grupo se desintegró, ¿cómo iba a graduarse?

—…

…

Zhou Miaomiao caminaba nerviosa hacia la puerta de la sala de juntas del edificio principal del asilo.

No era tan joven, pero su rostro redondo y aniñado la hacía parecer de apenas veintitantos. Caminaba encorvada, tímida.

—¿Zhou Miaomiao?

Zheng Fa estaba revisando reportes de progreso. Al sentir que alguien entraba, levantó la vista y sonrió.

—Siéntate.

Zhou Miaomiao se sentó en el borde del asiento, rígida y con las rodillas juntas.

—No estés nerviosa. Este artículo—Diseño de un escáner corporal humano: a partir de las propiedades de los sub-talismánes de los Cinco Elementos—¿lo escribiste tú?

Zhou Miaomiao asintió.

—¿Cómo se te ocurrió?

—Pues… me quedé sin opciones.

—¿Sin opciones?

Ella levantó la mirada.

—Nuestros métodos para observar las hierbas espirituales son muy deficientes. Los datos de las pruebas humanas también son imprecisos. Hay muchas discrepancias en el grupo.

Zheng Fa asintió lentamente.

Al ver que él asentía, Zhou Miaomiao olvidó su nerviosismo y habló con fluidez:

—Pensé que, como la energía espiritual interfiere con los instrumentos, las herramientas de detección tradicionales no sirven.

—Así que, ¿por qué no diseñar un escáner que use las propiedades de la energía espiritual?

Zheng Fa sonrió.

—¿Y por eso pensaste en los sub-talismánes de los Cinco Elementos?

—¡Sí!

—Los sub-talismánes son una manifestación básica de la energía espiritual. Si podemos medir cuánto de cada elemento hay en el cuerpo, podríamos determinar la cantidad y naturaleza de su energía.

Zheng Fa guardó silencio.

El artículo era rudimentario, más concepto que plan.

La idea de Zhou Miaomiao era simple: la energía espiritual interfiere con el movimiento de las partículas. Si

se midiera el nivel de interferencia, se podría deducir el tipo y cantidad de energía dentro del cuerpo.

Ella propuso dos métodos.

Uno similar a un rayo X—disparar electrones al cuerpo y observar la imagen fluorescente resultante.

Conociendo los sub-talismánes, se podrían deducir las imágenes energéticas de cada tipo.

El otro era como una resonancia magnética nuclear, pero al revés: hallar un material que reaccione con los cinco tipos de energía y observar cómo cambia para inferir sus propiedades.

—Mi tutor dijo que la idea era buena, pero difícil de ejecutar —explicó ella—.

—En el primer método, los sub-talismánes no actúan sobre electrones puros, así que quizá la imagen no muestre patrones claros.

—Y el segundo… depende mucho de encontrar un material adecuado. Demasiado incierto.

Zheng Fa entendió por qué el artículo no había tenido repercusión.

Ambos defectos eran fatales.

Pero lo que él valoraba era el concepto. La ciencia moderna se basaba en la observación, y los instrumentos de medición eran vitales.

Especialmente ahora, que él deseaba estudiar hierbas espirituales y desarrollar un sistema farmacéutico que ayudara a personas como Tang Lingwu a cultivar.

Un dispositivo que midiera con precisión las reacciones del cuerpo era urgente.

Y también sería muy útil para el Reino Jiushan.

Los datos—los datos precisos—eran la sangre de la ciencia moderna.

¡De importancia suprema y con un potencial enorme!

—¡Te asignaré recursos!

Zhou Miaomiao alzó la cabeza, sorprendida. Había venido con un poco de esperanza, pero no esperaba tanto.

—Buscaré la forma de resolver el problema del material. Ustedes prueben primero el método del escáner.

—¡Sí!

—Te daré todos los recursos: personal, hierbas, lo que necesites… Si lo logras, te daré un programa de doctorado aquí mismo, ¡y con acreditación nacional!

Los ojos de Zhou Miaomiao brillaron, aunque se mostró vacilante. Temía perder su titulación otra vez.

—¿Y si el primer método falla? El segundo…

—Entonces intentaremos hallar un material que reaccione con la energía espiritual de los Cinco Elementos.

—Eso… no me va a salir —dijo, con el rostro fruncido—. Tengo muy mala suerte. Mi tesis está por morir, y ahora me quedé sin tutor…

Zheng Fa desvió la mirada, algo culpable, pero trató de consolarla:

—No tienes que confiar en la suerte…

—¿Eh?

Zheng Fa sonrió. Lo único que quería en ese momento era regresar al Reino Jiushan y preguntar—

Aquello que la Hermana Mayor Zhang había usado una vez para probar sus raíces espirituales… ¿qué demonios era exactamente?

Tang Lingwu lo necesitaba—¡y con urgencia!