Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 313

Zheng Fa sentía que la mirada del Anciano Xiong hacia él estaba llena de insultos… insultos tan groseros que ni siquiera hacía falta pronunciarlos.

Madam Xuanhua observaba desde un lado, visiblemente conmovida, como si recordara la sensación de cuando recién había llegado al Reino Jiushan. Su expresión parecía decir: “Este Reino Jiushan… realmente es un lugar del que uno no puede irse una vez que entra…”

El Anciano Xiong bajó la cabeza y examinó con cuidado las fórmulas de píldoras que tenía en las manos. Tras dudar durante mucho tiempo, finalmente preguntó:

“¿Por qué… las Cinco Sectas no quieren que nadie sepa sobre la Orquídea de los Cinco Elementos?”

Zheng Fa podía notar que, aunque el anciano estaba asustado, también había comprendido el valor de la Orquídea de los Cinco Elementos. No era posible que las Cinco Sectas prohibieran una simple hierba sin importancia.

“Esta planta… probablemente está relacionada con el Venerable Tianhe.”

El Anciano Xiong levantó la cabeza de golpe, luego la bajó, volvió a levantarla y otra vez la bajó; sus ojos iban de Zheng Fa a las fórmulas en sus manos, claramente sumido en el caos interior.

Tal vez este Gran Anciano de la Secta Qingmu sentía que lo habían engañado, pero Zheng Fa estaba muy tranquilo… Reclutar a la Secta Qingmu siempre había tenido ese propósito.

De hecho, si Zheng Fa no hubiese estado tan falto de talento decente en alquimia, ni siquiera les habría mostrado esto. En el Reino Xuanyi abundaban los temerarios que buscaban fortuna en medio del peligro. Si ofender a las Cinco Sectas les daba la oportunidad de obtener la técnica secreta del Venerable Tianhe…

Muchos aceptarían el trato.

Incluso, visto de otra manera, el hecho de que Zheng Fa hubiera permitido que la Secta Qingmu dominara el Gremio de Maestros de Píldoras no era por generosidad, ¿cierto?

¡Zheng Fa sentía que había pagado una cuota de “salvación” de vida!

¡No se puede hablar de lealtad solo cuando conviene!

El Anciano Xiong también parecía haber llegado a esa conclusión. Su expresión era una mezcla de dolor y deleite, como alguien que descubre que ha subido a un barco pirata… solo para darse cuenta de que la bodega está llena de piedras espirituales, y que todos están por repartirse el botín, invitándolo a participar.

Respiró hondo dos veces y habló con resignación:

“¿Qué necesita que haga?”

“Solo tengo estas fórmulas de píldoras, y ni siquiera estoy seguro de cuál es correcta… o si alguna sirve.”

Esa era precisamente la parte frustrante para Zheng Fa.

Todo lo que habían conseguido después de investigar eran fragmentos dispersos.

Nadie sabía si alguna de esas recetas correspondía a las píldoras que usó el Venerable Tianhe.

“Entonces…” El Anciano Xiong entendió, “¿necesito primero refinar y perfeccionar los métodos para elaborar estas píldoras, y luego averiguar cuál realmente funciona?”

Zheng Fa supo que lo había comprendido.

En resumen, las únicas pistas que tenían sobre una píldora compatible con el Método del Núcleo Dorado Jiushan eran esas fórmulas.

En otras palabras, probablemente tenían los ingredientes, pero no el proceso de producción, mucho menos un producto terminado.

Zheng Fa quería depender de la experiencia del Anciano Xiong en alquimia para reconstruir el proceso. Claro, no sería fácil. Pero al menos eran píldoras de nivel Núcleo Dorado, dentro del rango de comodidad de un cultivador del nivel Alma Naciente, ¿no?

Pero el Anciano Xiong claramente no lo veía como “cómodo”: su cara estaba llena de amargura, como si quisiera retractarse.

En ese momento, Zheng Fa podía entenderlo. Era como tener una gran idea… pero faltarte un programador para ejecutarla. El Anciano Xiong era ese programador, y si se resistía un poco, era totalmente normal.

Honestamente, Zheng Fa temía que terminara haciéndolo todo con desgano.

Sabían muy poco de alquimia, y esas fórmulas eran demasiado arriesgadas. Si el Anciano Xiong y los alquimistas de Qingmu fingían trabajar, podrían engañar fácilmente a Zheng Fa y a toda la Secta Jiushan.

Tenía que motivarlo de alguna manera…

“Anciano Xiong, para este proyecto de investigación de píldoras, la Secta Jiushan… no tiene límite de gasto.”

Zheng Fa no estaba bromeando.

Esta píldora era vital para el Método del Núcleo Dorado Jiushan, que ya se había convertido en la técnica fundamental de la secta.

No se trataba solo de que Zheng Fa formara su Alma Naciente.

Además, la Transformación de Cielo Gang y Tierra Fiend también se basaba en el Método del Núcleo Dorado Jiushan.

Como dijo la Hermana Mayor Zhang: ese era el Dao de la Secta Jiushan. ¡Nada podía detenerlo!

La boca del Anciano Xiong tembló; parecía solo un poco aliviado.

“Además… Anciano Xiong, si la investigación de la píldora tiene éxito, la Secta Jiushan le otorgará una enorme cantidad de Puntos de Mérito.” Zheng Fa añadió: “Por supuesto, esos puntos también servirán para comprar los derechos de patente de estas fórmulas…”

Al menos en las primeras etapas, Zheng Fa debía mantener esas recetas bajo control.

De otro modo, podrían filtrarse y ser descubiertas por las Cinco Sectas.

El Anciano Xiong asintió, aunque no se veía muy entusiasmado. Simplemente negó con la cabeza y admitió:

“Puntos de Mérito o lo que sea… Ya no me queda mucha vida. Ya no me importa…”

“Pero dejarlos para la Secta Qingmu… no sería mala idea.”

Zheng Fa sonrió levemente. “¿Y si le dijera que esos puntos pueden intercambiarse por recursos para alcanzar la Formación del Alma?”

“¿¡Formación del Alma!?” Los ojos del Anciano Xiong se abrieron de par en par. “¿La Secta Jiushan está dispuesta a enseñarme técnicas de Formación del Alma?”

No parecía dudar de que Jiushan las tuviera; después de todo, se consideraba una secta comparable a las Cinco Grandes.

Pero…

Las técnicas de Formación del Alma no se compartían a la ligera.

Sin embargo, Zheng Fa sabía que su propio método de Formación del Alma aún no estaba completo—el viejo Yuan seguía en reclusión, y la promesa que había hecho aún no se había cumplido.

Aunque, por las fluctuaciones espirituales, parecía que el avance marchaba bien.

En el peor de los casos, podría darle al Anciano Xiong la Gran Técnica de la Verdadera Libertad…

Hace un momento, el Anciano Xiong estaba calmado y sereno; ahora, su respiración se había acelerado. Claramente estaba muy tentado.

Ningún cultivador acepta morir de viejo voluntariamente.

Y ningún cultivador de Alma Naciente deja de anhelar la Formación del Alma.

Lo que no esperaba era que la oportunidad que ya había dado por perdida… apareciera de pronto frente a él.

Técnica secreta de Tianhe. Oportunidad de Formación del Alma.

Ambas cosas encendieron los ojos del Anciano Xiong como fuego. Apretando las fórmulas, ya no dudó más:

“¡Líder de la Alianza, no se preocupe… dedicaré mi vida a esto!”

Al ver que estaba realmente convencido, Zheng Fa finalmente se relajó. Señaló hacia Madam Xuanhua y Jiao Wuji, y dijo:

“En este proyecto de píldoras, también contará con la ayuda de ellos.”

El Anciano Xiong se veía aún más confundido.

Madam Xuanhua era una maestra en el refinamiento de artefactos.

Jiao Wuji era un cultivador demoníaco de nivel Formación del Alma.

¿Pero los necesitaban para la alquimia?

Zheng Fa sacó un talismán de jade de su túnica y se lo entregó al anciano. “Anciano, acaba de unirse a Jiushan, así que todavía no conoce nuestro sistema de investigación. En especial… también hemos desarrollado algunos pensamientos sobre la alquimia.”

El rostro del Anciano Xiong se ensombreció, claramente molesto. Se sentía insultado, como si lo “guiaran” unos aficionados.

Pero no era ningún oso real; en un parpadeo, su expresión volvió a la normalidad. Aceptó el jade y lo examinó con atención.

Después de leer un rato, su expresión se suavizó un poco. “Entonces, ¿solo tengo que refinar las píldoras normalmente?”

“Sí.” Zheng Fa asintió. “Lo único que queremos es registrar su proceso y analizar los resultados.”

“¿Esto… qué sentido tiene?”

“Si quiere aprender, yo mismo podría enseñarle.”

El Anciano Xiong ya no parecía ofendido, pero aún dudaba de la utilidad de todos esos pasos.

Probablemente pensaba que Zheng Fa solo quería robar las técnicas de la Secta Qingmu.

Zheng Fa reflexionó un poco y decidió que explicarlo no serviría de nada. Solo sonrió y dijo:

“No puedo probar las píldoras yo mismo, ¿verdad?”

Y no le faltaba razón.

Al final, cualquier experimento de alquimia debía verificar los efectos de la píldora.

Y en ese momento, el único que cultivaba el Método del Núcleo Dorado Jiushan era Zheng Fa.

Y con lo precavido—ejem, cobarde—que era, no había forma de que él mismo las probara.

Ahí entraban Madam Xuanhua y Jiao Wuji.

Según el plan de Zheng Fa, Madam Xuanhua usaría el Proyecto Núcleo Dorado para simular el Método Jiushan y probar si las píldoras tenían efecto.

En pocas palabras, serían pruebas in vitro.

En cuanto a Jiao Wuji, él estaba criando bestias espirituales para usarlas como sujetos de prueba animal—no podían cultivar el Método Jiushan, pero al menos servirían para confirmar que las píldoras no fueran letales.

Madam Xuanhua probaría la eficacia. Jiao Wuji, la seguridad.

Solo después de pasar ambas pruebas, Zheng Fa se atrevería a probar la píldora en sí mismo.

Cuando el Anciano Xiong comprendió todo, su manera de mirar a Zheng Fa cambió por completo.

Después de revisar las fórmulas y el jade, se llevó a Zhao Jingfan al Jardín de Hierbas, preparándose para reunir los ingredientes necesarios. A mitad de camino, de pronto soltó una carcajada.

Una risa contenida durante mucho tiempo… que finalmente explotó.

“¿Gran Anciano?”

“…Nunca había visto a alguien ser tan cauteloso solo para tomar una píldora…”

“¿Se refiere al Líder Zheng Fa?”

Zhao Jingfan estaba confundido. ¿Era tan gracioso?

“Todo ese asunto de registrar mi refinación… solo para asegurarse de que no haga trampa. Luego una prueba, luego otra… Este Zheng Fa realmente es… ejem, precavido.”

Zhao Jingfan quiso defenderlo, pero al recordar lo mucho que siempre evitaba sobresalir…

Sí, difícil de refutar.

“¡Eso es algo bueno!”

Inesperadamente, el Anciano Xiong lo elogió.

“¿Eh?”

“Nos hemos unido a la Alianza de los Cien Inmortales, y estas píldoras ya violan los tabúes de las Cinco Sectas… Si él no fuera así de cuidadoso, me preocuparía que nos arrastrara a todos con él.”

Zhao Jingfan pensó que tenía sentido. Luego escuchó al Anciano suspirar:

“¡Ese es… un sabio gobernante!”

Zhao Jingfan sintió que esa frase era un poco exagerada. ¿Sabio gobernante, así de fácil?

Levantó la vista y vio al Anciano Xiong observando el Jardín de Hierbas lleno de plantas espirituales, sonriendo como un tonto—y al instante entendió…

Cualquiera que permitiera al Anciano Xiong desperdiciar todas esas hierbas espirituales sin dudar…

¡Era un sabio gobernante!

Desde la perspectiva del Anciano Xiong, unirse a Jiushan era un negocio redondo:

Acceso ilimitado a hierbas espirituales. La oportunidad de estudiar la píldora secreta del Venerable Tianhe. Y hasta la posibilidad de alcanzar la Formación del Alma…

¿La única desventaja? Las Cinco Sectas podrían matarlo.

¿Pero y qué?

Al Anciano Xiong ya no le quedaba mucho tiempo…

Ya estaba al borde del final. ¿Qué importaba una segunda muerte?

No era de extrañar que no pudiera dejar de reír.

Viendo cómo el Anciano Xiong se alegraba cada vez más, con el rostro iluminado de felicidad, Zhao Jingfan no pudo evitar pensar:

Ya no quería ser un traidor.

Pero el Gran Anciano… parecía que sí. ¿Podría su Maestro de Secta detenerlo?

…

Zheng Fa no tenía idea de qué tipo de alegría estaba experimentando el Anciano Xiong.

“Maestro de Secta, el contenido de ese talismán de jade… no es solo por miedo a morir, ¿verdad?”

Madam Xuanhua preguntó de pronto, con una mirada llena de una extraña expectación, como si lo que realmente quisiera preguntar fuera otra cosa.

“¿Oh? ¿Qué piensas, Xuanhua?”

Zheng Fa la miró con curiosidad.

Jiao Wuji también la observó.

A esas alturas, ella ya era la Maestra del Pabellón de Obras Celestiales. Dentro de Jiushan, solo Zheng Fa y Zhang Wuyi estaban por encima de ella. Y últimamente, su influencia crecía día a día.

Aunque tanto él como el Venerable del Río de Sangre eran cultivadores de nivel Formación del Alma, sus posiciones eran incómodas—después de todo, eran prisioneros.

En sentido estricto, seguían siendo sirvientes de Zheng Fa. Así que para un Alma Naciente como Madam Xuanhua tener tanto poder, Jiao Wuji no podía evitar sentir curiosidad… y algo de resentimiento.

Y no era el único.

Se rumoraba dentro de la secta:

Por un lado, Madam Xuanhua era una forastera.

Por el otro, el número de discípulos bajo su mando era francamente excesivo.

Estos días, casi todos los discípulos élite de la secta se habían concentrado en la Isla Gongkai.

Naturalmente, no todos en Jiushan estaban contentos con eso.

Madam Xuanhua no pareció notar la mirada de Jiao Wuji. Se volvió hacia Zheng Fa y dijo:

“Yo pensaba… que el Maestro de Secta pretendía reconstruir la alquimia desde sus cimientos.”

Zheng Fa asintió. Eso era de conocimiento público.

El Gremio de Maestros de Píldoras era una creación completamente nueva.

El rostro de Jiao Wuji mostró un leve desdén.

Pero Madam Xuanhua continuó: “O tal vez, crear un nuevo sistema de alquimia basado en el Dao de la Secta Jiushan.”

Eso sí que era una interpretación interesante.

“¿El Dao de la Secta Jiushan?”

Zheng Fa la miró, ahora con un dejo de valoración en su mirada.

“Siempre pensé que el Dao de la Secta Jiushan se centraba en una sola cosa: la repetición.”

“¿Repetición…?”

Jiao Wuji parecía confundido.

Pero Zheng Fa ya observaba a Madam Xuanhua con algo de admiración.

No esperaba que lo entendiera tan bien.

Ya fuera en el refinamiento de artefactos de Jiushan, o desde la perspectiva de Zheng Fa—la experimentación científica en sí—su núcleo era la repetición.

La teoría científica, en esencia, era lógica causal.

Los experimentos solo servían para verificar esa causalidad.

Con base en la experiencia previa, formas una hipótesis. Luego diseñas un experimento… para reproducir el fenómeno observado.

En pocas palabras, todo experimento es una forma de repetir un fenómeno bajo distintas condiciones, para identificar cuál es la condición esencial.

“Entonces, Maestro de Secta, lo que realmente quiere robar…” continuó Madam Xuanhua, “no son solo las técnicas secretas del Anciano Xiong, sino cada fragmento de datos de su proceso alquímico…”

“Con esos datos, podremos reconstruir el entorno exacto necesario para reproducir una píldora específica.”

“Con el tiempo, nuestra comprensión de cada elixir se volverá más precisa, más fundamental.”

Su expresión se volvió un poco extraña: “Eventualmente, nuestro método de alquimia podría superar a sus llamadas ortodoxias…”

Zheng Fa sospechó que Madam Xuanhua tenía cuentas pendientes con la Secta Tianhe…

“Maestro de Secta, lo que busca está mucho más allá de lo que el Anciano Xiong siquiera imagina.”

Jiao Wuji volvió a mirarla, comprendiendo por fin por qué Zheng Fa había confiado algo tan crucial como el Pabellón de Obras Celestiales a ella.

Zheng Fa también se sintió algo resignado…

Madam Xuanhua realmente lo había visto con claridad.

En última instancia, él utilizaba este proyecto de alquimia con el Anciano Xiong para recolectar datos.

Desde la perspectiva de Zheng Fa, la alquimia no era más que la combinación de ingredientes, entorno, técnica y farmacología.

Antes, la Secta Jiushan era débil principalmente por falta de experiencia.

Ahora, al asociarse con la Secta Qingmu, Zheng Fa no solo quería su conocimiento existente, sino también recopilar el conocimiento inconsciente que ellos mismos no sabían que poseían, e integrarlo en el sistema de investigación de Jiushan.

Zheng Fa comprendía profundamente que la experiencia individual era poco fiable.

En resumen, lo que quería robar no eran las técnicas del Anciano Xiong, sino los tesoros ocultos que ni él mismo conocía.

“Xuanhua, realmente eres la más adecuada para

liderar el Pabellón de Obras Celestiales…” dijo Zheng Fa, notando que ella estaba más habladora de lo habitual, como si quisiera probar algo. Así que la consoló directamente: “Esos rumores dentro de la secta… simplemente no te entienden.”

“Con el tiempo se desvanecerán.”

Madam Xuanhua guardó silencio por un momento, luego preguntó de repente: “No me importa eso.”

“¿Hmm?”

“Maestro de Secta, todos me llaman Madam Xuanhua. ¿Sabe quién fue mi esposo?”

Zheng Fa negó con la cabeza.

Nunca había preguntado, aunque tenía una sospecha.

“Mi esposo murió cuando yo aún estaba en el Establecimiento de la Fundación.”

“¿Hmm?”

Zheng Fa la miró, confundido por su extraño comportamiento.

“En ese entonces, él era un cultivador del Núcleo Dorado, heredero de una renombrada técnica de refinamiento, con cierta reputación.”

“……”

La expresión de Zheng Fa se tornó rara. Esta historia sonaba familiar.

“Luego, un discípulo principal de la Secta Chongxuan intentó apoderarse de la técnica, acusándolo falsamente de haberla robado de su secta. Lo emboscaron… y él resultó gravemente herido tratando de proteger el secreto.”

“Pero en la Alianza de los Cien Inmortales, la opinión pública ya se había volcado contra él. Lo calumniaron hasta destruir su reputación.”

“Al final, me entregó la técnica… y murió en la desesperación.”

Zheng Fa escuchó sin mucha emoción. Francamente, cosas así eran comunes en el Reino Xuanyi.

Pero dado que se trataba del esposo de Madam Xuanhua, hizo una pregunta más:

“¿Y ese discípulo de la Secta Chongxuan?”

“Ahora es el Gran Anciano de la Secta Chongxuan.”

Muy familiar. Extremadamente familiar.

“Entonces, tú…”

“Han pasado tres mil años—apenas recuerdo su rostro…” Madam Xuanhua negó con la cabeza con honestidad, luego añadió: “Pero todas mis habilidades provienen de mi esposo.”

“Entonces…”

Zheng Fa asumió que quería venganza.

“Maestro de Secta, cuando algún día destruya la Secta Chongxuan, y obtenga sus técnicas de refinamiento…”

“¿Ah?”

“Siempre he pensado… que mi esposo no debería haber muerto con una reputación falsa. Cuando estudiemos y perfeccionemos sus técnicas hasta volverlas más poderosas, más grandes para la Secta Jiushan, quiero presentarlas justo frente a ese Gran Anciano de Chongxuan.”

Zheng Fa finalmente entendió—lo que Madam Xuanhua anhelaba con tanta pasión era… ¡la idea de robar los secretos alquímicos de la Secta Qingmu!

¡Y ahora quería aplicar lo mismo con la Secta Chongxuan!

La miró. Aunque sonreía, sus ojos revelaban mucho más…

¿Decía que lo había olvidado?

Si de verdad lo hubiera olvidado… ¿seguiría soñando con clavarle un puñal a su enemigo?

Y en el pasado, Madam Xuanhua siempre había evitado acercarse a las grandes sectas pese a su habilidad extraordinaria—Zheng Fa ahora comprendía por qué.

Pero si ella decía que lo había olvidado, así quedaba.

Al fin y al cabo, él nunca había tomado en serio a la Secta Chongxuan.

A decir verdad, alguien como él—moderno y metódico—era el contraataque natural para una secta basada en el refinamiento de artefactos.

…

“¿Qué es esto?”

En un asilo moderno, la Líder de Equipo Yang miraba una montaña de documentos, aturdida.

“Necesito contactar cada instituto de diseño mecánico…”

“Especialistas en minería…”

“Constructores navales…”

“Industrias textiles y de procesamiento de alimentos…”

Era el Primer Plan Quinquenal—y esta vez, con ayuda extranjera.

Zheng Fa no planeaba luchar esta guerra solo.

Con aliados así, la Secta Chongxuan… realmente no merecía su atención.

La Líder Yang observó el abrumador paquete de trabajo. Apenas podía respirar.

“¿Incluso me encontraron aquí, en el asilo?”

Tanta gente…

“No… estamos haciendo pedidos.”

“¿Pedidos?”

Detrás de Zheng Fa, Tang Lingwu dio un paso al frente, irradiando la confianza de una directora ejecutiva de la Compañía de Granos Jiushan.

“Tenemos dinero.”

Pensó un momento y añadió:

“Mucho dinero.”

La Líder Yang sabía perfectamente cuán rentable era Jiushan Grain… Miró los documentos en sus manos y, por primera vez, sintió que ciertas industrias acababan de conocer a su Dios de la Riqueza.