Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 307

Secta Tianhe.

Los pensamientos de Xie Qingxue se agitaron, y la Tongjian en su mano regresó volando a su cintura, transformándose en un delicado colgante de espada.

Acababa de conversar con Zheng Fa a través de la Tongjian, y más o menos había entendido lo que era la Orquídea de los Cinco Elementos.

“El Método del Núcleo Dorado de Nueve Transformaciones…”

Miró hacia la puerta, frunciendo levemente el ceño. Sus delgados dedos seguían jugueteando con la miniaturizada Tongjian, mientras su mente reflexionaba en silencio.

Zheng Fa lo había explicado con bastante claridad.

La Orquídea de los Cinco Elementos podía estar relacionada con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Transformaciones, y ahora probablemente era un tema tabú en el Reino Xuanyi.

Pedirle ayuda a Xie Qingxue era claramente un último recurso:

Lo más probable era que las Cinco Sectas hubieran borrado deliberadamente ciertos registros—simplemente había muy pocas menciones de la Orquídea de los Cinco Elementos.

Pero, si alguna secta aún podía conservar fragmentos de esos registros—

Tenía que ser la Secta Tianhe.

De hecho, según los rumores, Zheng Fa no era el único cultivador de Tianhe que había usado la Orquídea de los Cinco Elementos alguna vez.

Por eso había acudido a ella.

Zheng Fa no había ocultado nada, así que Xie Qingxue comprendía perfectamente el peligro:

El Método del Núcleo Dorado de Nueve Transformaciones en sí era prohibido, y la existencia de la Orquídea de los Cinco Elementos había sido borrada deliberadamente de la memoria colectiva…

Aun así, Xie Qingxue quería investigar—al fin y al cabo, perfeccionar el Método del Núcleo Dorado Jiushan había sido desde hace tiempo el sueño de su linaje.

Además…

Xie Qingxue miró hacia la Espada Qingping.

Podía sentirlo—desde que comenzó a cultivar el Método del Núcleo Dorado Jiushan, la Espada Qingping se había vuelto cada vez más afinada a su voluntad.

Quizás, algún día, ella, el espíritu de la espada, ¡podría finalmente invertir los papeles y convertirse en la verdadera maestra!

¿Tabúes? ¿Conocimiento prohibido?

¿Podría algo de lo que habían hecho ser más tabú que lo que su linaje ya había llevado a cabo?

Después de pensarlo un rato, Xie Qingxue salió de su patio y se dirigió hacia la Torre de Transmisión.

La Torre de Transmisión de la Secta Tianhe estaba dividida en tres secciones. La torre principal tenía cinco pisos, cada uno almacenando técnicas de cultivo por reino: Establecimiento de Fundación, Núcleo Dorado, Alma Naciente y Formación del Alma. El piso superior albergaba las verdaderas técnicas de herencia de la Secta Tianhe, un lugar al que ninguna persona común podía acceder.

No entró en la torre principal. En cambio, giró a la derecha en la entrada y caminó hacia un edificio lateral de dos pisos.

Ese pequeño edificio almacenaba registros de diversas Artes Inmortales y disciplinas.

Dado que la Orquídea de los Cinco Elementos estaba relacionada con la alquimia, ese era el lugar más probable para hallar referencias.

Xie Qingxue entró al edificio. En el primer piso, un cultivador de mediana edad se puso de pie rápidamente y se inclinó: “¡Hermana Mayor!”

Ella asintió levemente, sin decir nada. El hombre no pareció ofenderse; sonrió y dijo: “Hermana Mayor, ¿busca algún texto específico? Puedo ayudarla.”

“Gracias. Prefiero buscar por mí misma.”

El tono de Xie Qingxue fue cortés, pero su expresión llevaba un aire innegable de distancia.

El hombre dudó, pero no insistió. Solo observó cómo la Hermana Mayor se internaba en el edificio. Su rostro mostraba una mezcla de lástima y resignación sin sorpresa—al fin y al cabo, esa Hermana Mayor era conocida por ser difícil de complacer.

Tan pronto como Xie Qingxue estuvo detrás de una estantería, sacó su Tongjian y le envió un mensaje ansiosa a Zheng Fa:

“Estoy en la Torre de Transmisión revisando los registros. Veré qué puedo encontrar.”

Un momento después, Zheng Fa respondió: “Hada Xie, su seguridad es lo primero.”

“Entendido.”

Zheng Fa añadió: “Sea extremadamente cautelosa. Perfeccionar el Método del Núcleo Dorado Jiushan no es algo que se logre en un día. No se apresure.”

Xie Qingxue leyó el mensaje dos veces. Las comisuras de sus labios se alzaron, y la expresión gélida que solía mostrar en la secta se suavizó en una leve sonrisa mientras respondía: “Tendré cuidado. El Método del Núcleo Dorado Jiushan no es solo tuyo—también es muy importante para mí.”

Con eso, dejó de escribir y se dirigió al estante etiquetado “Alquimia”, tomó un talismán de jade y comenzó a leer.

Leyó durante un mes entero.

Con solo los tres caracteres “Orquídea de los Cinco Elementos” como pista y sin nadie a quien preguntar, no tuvo más remedio que revisar cada talismán de jade uno por uno.

Lo que hacía la tarea aún más agotadora era su temor a pasar algo por alto—no podía saltarse nada relacionado con la alquimia:

Eso significaba leer cada receta de píldora.

Incluso ciertas técnicas alquímicas no podían ser ignoradas.

Con el tiempo, incluso leyó diarios de viaje y anécdotas de alquimistas antiguos.

Xie Qingxue no comía, no bebía, ni regresaba a casa—solo leía día tras día, su expresión volviéndose cada vez más fría—

No encontró nada sobre la Orquídea de los Cinco Elementos.

Ni una sola palabra.

Esto la frustró profundamente, pero al mismo tiempo, incrementó su curiosidad sobre esa planta espiritual.

Después de dejar el último talismán de jade, Xie Qingxue bajó la cabeza pensativa:

Incluso si la Orquídea de los Cinco Elementos no tenía nada que ver con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Transformaciones, estaba claramente relacionada con el Ancestro…

De lo contrario, ¿cómo podrían haber desaparecido por completo los registros de una planta espiritual así?

Además, la Orquídea de los Cinco Elementos debía ser vital para una de las técnicas del Ancestro… de lo contrario, ¿por qué de todas las plantas que usó él, solo esta carecía de registro?

Pero ¿cómo podía encontrar más pistas?

Levantó la mirada, algo perdida.

En ese momento, el hombre de mediana edad en la entrada preguntó cautelosamente: “Hermana Mayor, ¿busca alguna receta específica?”

Xie Qingxue dudó un momento, luego asintió lentamente, sin decir qué buscaba. Solo preguntó: “¿Todos los registros sobre plantas espirituales y alquimia están aquí?”

“La mayoría, sí.”

El hombre respondió con sinceridad.

“¿La mayoría?”

“Algunos textos de alquimia están guardados en el Pabellón Secreto,” explicó rápidamente, sin sospechar nada de su Hermana Mayor. “Pero ese lugar está restringido. Otros no pueden entrar. Aunque usted, Hermana Mayor, no tendría problema…”

“Pabellón Secreto…”

Xie Qingxue miró hacia la ventana.

La Torre de Transmisión tenía tres secciones: la torre principal de cinco pisos en el centro, el ala derecha con conocimientos de artes varias, y el ala izquierda—el Pabellón Secreto.

El acceso estaba permitido solo a quienes tenían un estatus especial.

Xie Qingxue lo pensó por un momento, luego asintió lentamente al portero, sacó un talismán de espada y dijo: “Gracias, hermano menor. Toma esto.”

Sin esperar agradecimientos, se dio la vuelta y se marchó rápidamente.

Detrás de ella, el hombre de mediana edad miró su figura alejándose, sosteniendo el talismán con una expresión de confusión y deleite mezclados—

¿No se suponía que esa Hermana Mayor era imposible de complacer?

¿Solo por decir algo tan común le daba un tesoro?

…

Pero Xie Qingxue no se dirigió de inmediato al Pabellón Secreto. Primero regresó a su patio, reflexionó un rato y convocó a Yan Wushuang.

“Hermana Mayor?”

“Zheng Fa me pidió que investigara una planta espiritual llamada Orquídea de los Cinco Elementos. He buscado un mes sin resultados,” dijo Xie Qingxue sin rodeos. “Quiero revisar el Pabellón Secreto.”

La expresión de Yan Wushuang se volvió de inmediato seria.

“La Orquídea de los Cinco Elementos… ¿podría estar relacionada con el Ancestro?”

Xie Qingxue asintió.

“Entonces debes tener cuidado. Siempre hay un anciano vigilando el Pabellón Secreto…”

“Zheng Fa dijo lo mismo.”

“¡Entonces él también piensa que es peligroso!”

“Por eso he decidido enviarte a ti.”

“…¿Eh?”

Los ojos de Yan Wushuang se abrieron de par en par, su mandíbula cayó, mirando a su Hermana Mayor con incredulidad.

“Sí, a ti.” Dijo Xie Qingxue con firmeza, añadiendo: “El Maestro probablemente sospecha de mí.”

“……”

Yan Wushuang entendió su preocupación.

El Pabellón Secreto era un área de alta seguridad en la secta, siempre vigilada por un anciano de nivel Formación del Alma. Normalmente, no sería un problema para Xie Qingxue entrar, pero ahora debía tener precaución.

“Padre… ha estado actuando extraño últimamente.” Yan Wushuang frunció el ceño, mostrando también inquietud. “Después de ser herido por Zheng Fa, sigue entrando en reclusión, pero no parece estar recuperándose…”

“Pero cuando le pregunto, dice que está bien… y que ha encontrado una oportunidad para romper su límite.”

“¿Romper su límite?”

Xie Qingxue alzó una ceja—eso no lo esperaba.

“Sí, ya ni siquiera sé cómo gritarle a Zheng Fa ahora.”

Murmuró Yan Wushuang.

“Un avance para el Maestro, claro, es una buena noticia, pero… ahora probablemente sí sospeche de mí…”

Xie Qingxue también estaba dividida. Que su maestro avanzara en cultivo era bueno, pero en la situación actual, ¿quién sabía cómo trataría a su ‘discípula traidora’ después?

Yan Wushuang coincidía en que su preocupación era válida.

El único problema era—

Está bien ser precavida, ¡pero por qué lanzarme al fuego a mí!

Xie Qingxue vio la inconformidad en su rostro y, tras una pausa, dijo: “Eres el hijo biológico del Maestro. Yo también estaré ahí para persuadirlo…”

“……”

“Probablemente no mueras.”

La expresión de Yan Wushuang quedó vacía. Quiso protestar, pero no supo cómo.

Por supuesto, Xie Qingxue no lo reclutó solo por eso. Explicó además:

“Te envío porque actualmente estás en la etapa de Núcleo Dorado. Puedes buscar razonablemente técnicas y relatos de Núcleo Dorado en la torre principal sin levantar sospechas.”

“Además, tienes mala reputación en la secta y tu cultivo es bajo.”

“¿Eh?”

“Las pequeñas travesuras probablemente ni lleguen a oídos del Maestro.”

Yan Wushuang frunció el ceño lentamente. Tras pensarlo un momento, dijo: “Entonces lo que dices es que… ¿tú llamas demasiado la atención?”

“No yo. La Espada Qingping… iba a ir yo misma al Pabellón Secreto, pero noté que alguien me observaba.”

La expresión de Yan Wushuang se volvió aún más extraña:

El significado de su Hermana Mayor era claro. Su cultivo era demasiado bajo como para importarle a alguien—al fin y al cabo, para un cultivador de Formación del Alma o Fruto Dao, ¿qué importaba lo que hiciera un Núcleo Dorado?

Xie Qingxue, en cambio, era distinta.

Como dueña de la Espada Qingping, era demasiado llamativa. Había cosas que simplemente no podía hacer libremente.

“Por supuesto, esta misión también es bastante peligrosa para ti…” añadió Xie Qingxue. “Si no aceptas, buscaré otro método.”

Yan Wushuang guardó silencio un momento. Luego dijo:

“Hermana Mayor, ya no hay vuelta atrás para nosotros, ¿verdad?”

“No la hay.” Asintió Xie Qingxue con calma, acariciando la Espada Qingping, cada vez más afinada a ella, y añadió: “Y nunca tuve intención de retroceder.”

“Y tú…”

Xie Qingxue miró a su hermano menor y dijo despacio:

“Fuiste el primero en la secta en contactar a Zheng Fa…”

“Mm.”

“También estás cultivando el Método del Núcleo Dorado Jiushan, y estás cerca de perfeccionar tu Núcleo Dorado. ¿Parece que aprendiste unas buenas técnicas de trueno en el Foro Jiushan?”

Yan Wushuang murmuró: “Había publicaciones bastante decentes en ese foro, así que aprendí un par… El Método del Núcleo Dorado Jiushan es increíblemente útil para cultivar.”

“Zheng Fa se está volviendo más y más fuerte. En el futuro podrías ganar mucho más. Tal vez un día me superes, incluso superes a tu padre. Sería tu fortuna… pero algunas fortunas tienen precio.”

“Hermana Mayor…”

“Yo ya pagué el precio por la Espada Qingping… ¿y tú?”

“……”

“Los que seguimos el camino de la espada… debemos avanzar sin vacilación.”

…

Unos días después, Xie Qingxue regresó a la Torre de Transmisión—no al Pabellón Secreto, sino nuevamente al ala derecha donde se guardaban registros de las Artes Inmortales.

“¿Hermana Mayor?”

El hombre de mediana edad se veía sorprendido.

“Encontré algo útil la vez pasada, solo vine a revisar otra vez.”

El hombre asintió, observando cómo Xie Qingxue se acercaba de nuevo a una estantería. Tenía curiosidad, pero no se atrevió a preguntar.

Xie Qingxue tomó un talismán de jade y sintió una leve vibración de la Espada Qingping.

Lo sabía—algún cultivador de nivel Fruto Dao en la secta la estaba observando.

Su expresión permaneció impasible, pero su mente estaba mitad en el talismán, mitad enfocada en la entrada del Pabellón Secreto—y en la Tongjian.

Ahora, había aparecido una nueva publicación en el Foro Jiushan, una no abierta a forasteros.

Sus permisos de visualización estaban limitados a Zheng Fa, Yan Wushuang, Xie Qingxue y unos pocos más.

Yan Wushuang fue el primero en publicar: “Hermana Mayor, ya estoy dentro.”

Xie Qingxue respondió de inmediato: “He atraído la atención de los ancianos. Si algo sale mal, los distraeré.”

Zheng Fa, que al parecer monitoreaba a ambos, añadió: “Hermano Yan, Hada Xie, yo también estoy listo de mi lado.”

En el Palacio Celestial de la Secta Jiushan, se estaba formando un nuevo equipo de proyecto.

Había pocos miembros.

Además de Zheng Fa, estaban Xiao Yuying y algunos discípulos—los enviados desde la Alianza de los Cien Inmortales.

Tenían cierta habilidad en alquimia—no profunda, pero suficiente para el Reino Jiushan.

Él los miró y publicó: “Hermano Yan, tengo aquí al Hada Xiao y a algunos discípulos entrenados en alquimia.”

Al leer eso, Xie Qingxue se sintió algo divertida—había cierta emoción en este “crimen organizado”.

Ella era la vigía.

Zheng Fa estaba a cargo de la logística y la coordinación.

Y Yan Wushuang era quien corría el mayor peligro—el desafortunado.

El desafortunado apareció pronto en la entrada del Pabellón Secreto. Aunque solo era un cultivador de Núcleo Dorado, como hijo del Maestro de la Secta y discípulo verdadero, tenía derecho a entrar.

Mostró su ficha y entró sin problemas.

“No hay muchos textos aquí,” informó Yan Wushuang.

“Hermano Yan, recuerda—¡no leas ninguna receta de píldora!”

Zheng Fa respondió de inmediato.

“Pero… ¿estás seguro de eso?”

Yan Wushuang dudó. ¿Cómo iba a descubrir el propósito de la Orquídea de los Cinco Elementos sin leer las recetas?

Zheng Fa miró a Xiao Yuying. Al verla asentir, escribió en el hilo:

“El Hada Xiao dijo que a veces los diarios de viaje, observaciones personales o menciones incidentales contienen más pistas.”

“Además, sospecho que todas las recetas de píldoras que incluían la Orquídea de los Cinco Elementos ya fueron destruidas.”

“Más importante aún, no quiero que te pase nada, Hermano Yan.”

Yan Wushuang no respondió. Guardó silenciosamente su Tongjian y miró el estante frente a él.

El Pabellón Secreto tenía solo un piso, y no muchos talismanes de jade. Limitar la búsqueda a diarios de viaje y escritos misceláneos los hacía aún más raros.

Tomó un talismán, apenas lo hojeó y lo devolvió al estante con gesto aburrido, incluso frunciendo el labio como si estuviera fastidiado.

Había otros discípulos en el salón. Al verlo, solo pensaron que el hijo del Maestro estaba aburrido y jugando.

Incluso el anciano de guardia lo miró un momento, pero lo ignoró al notar que apenas hojeaba los textos.

Pero en el hilo de la Tongjian, Yan Wushuang estaba publicando

sin parar.

“Este es un diario de viaje de un senior de Formación del Alma…”

“Este senior era, eh, del Gran Anciano…”

“Nunca había oído de este…”

Era una pequeña maniobra que Xie Qingxue y Zheng Fa habían planeado:

Para un cultivador de Núcleo Dorado como Yan Wushuang, quizá no podía comprender del todo el contenido a simple vista, pero bastaba con recordarlo mentalmente.

Para los demás, parecía que ni estaba prestando atención.

Pero en realidad—

Zheng Fa tenía todo un equipo actuando como su cerebro.

Xiao Yuying, como arqueóloga, no tenía entrenamiento formal en alquimia, pero su habilidad para analizar textos no era mala.

Sumando a unos discípulos con conocimientos alquímicos para interpretar los términos extraños…

Estos diarios—escritos en distintos estilos a lo largo de diferentes eras—fueron descifrados rápidamente.

Gracias al Foro Jiushan, Yan Wushuang disfrutaba del privilegio de Zheng Fa: convertirse en un escáner incansable.

Pronto, Yan Wushuang había revisado decenas de talismanes—pero aún sin rastro de la Orquídea de los Cinco Elementos.

Pasaron dos horas más. De repente, Xiao Yuying exclamó:

“¡Este!”

Zheng Fa miró la nueva publicación de Yan Wushuang.

Era una larga entrada de diario, pero con su sentido espiritual, muy superior al de un Núcleo Dorado común, encontró rápidamente la parte que Xiao Yuying señalaba.

“…Escuché que uno de los ingredientes de la Píldora de Espíritu Claro era algo llamado Orquídea de los Cinco Elementos, lamentablemente extinta. Sin embargo, la Píldora de Espíritu Claro es de gran importancia para los cultivadores, así que un gran alquimista pasó cien años revisando su fórmula…”

¡Orquídea de los Cinco Elementos!

Zheng Fa se alegró, pero enseguida publicó: “¡Hermano Yan, no te vuelvas!”

En el Pabellón Secreto, Yan Wushuang también se emocionó, queriendo examinar más a fondo el talismán que mencionaba la Orquídea de los Cinco Elementos—pero ante la advertencia de Zheng Fa, se contuvo y pasó directamente al siguiente estante.

Por suerte Zheng Fa habló a tiempo.

De otro modo, realmente habría levantado sospechas.

Xie Qingxue barrió el área con su sentido espiritual y maldijo en silencio la torpeza de su hermano menor—pero también suspiró aliviada.

…

Zheng Fa se volvió hacia Xiao Yuying, quien tras pensar un momento dijo:

“El estilo y el lenguaje de este diario sugieren que fue escrito a comienzos de esta era.”

Al oír eso, Zheng Fa se animó—eso lo hacía más creíble.

Pero sus siguientes palabras fueron decepcionantes:

“Aun así, la Píldora de Espíritu Claro no es precisamente rara.”

Zheng Fa no dijo nada y miró a los discípulos expertos en alquimia.

“El Hada Xiao tiene razón,” explicó nervioso el discípulo de mayor nivel, un Núcleo Dorado. “La Píldora de Espíritu Claro purifica la energía espiritual. Es apta para cultivadores desde Establecimiento de Fundación en adelante.”

“No conocemos su receta exacta, pero nunca hemos oído que alguna secta compre Orquídeas de los Cinco Elementos.”

Zheng Fa entendió lo que eso significaba:

Si las Píldoras de Espíritu Claro no eran raras y nadie buscaba las Orquídeas de los Cinco Elementos, debía haber una razón—probablemente, como decía el diario, la fórmula fue modificada.

Su popularidad implicaba alta demanda y, por tanto, una receta revisada.

Entonces apareció un mensaje de Xie Qingxue en el hilo:

“¡Vi la receta de la Píldora de Espíritu Claro hace unos días!”

Los ojos de Zheng Fa se iluminaron, esperando más.

Xie Qingxue caminó unos pasos por el estante, tomó un talismán de jade, lo verificó y dijo: “No aparece la Orquídea de los Cinco Elementos en los ingredientes.”

Al verlo, Zheng Fa reflexionó un momento y publicó lentamente:

“Hada Xie, la que vio debe ser la versión actual—es decir, la fórmula revisada.”

“El diario del Hermano Yan describía la Píldora de Espíritu Claro original, la que usaba la Orquídea de los Cinco Elementos.”

Yan Wushuang respondió rápidamente: “Entonces, ¿la píldora que usaba el Ancestro… era la Píldora de Espíritu Claro?”

Zheng Fa lo pensó un momento antes de contestar: “No lo creo. Si incluso la Orquídea de los Cinco Elementos no está registrada, ese tipo de píldora probablemente ya no se fabrica.”

“¡Entonces todo fue en vano!”

Las palabras de Yan Wushuang rebosaban decepción.

Y no solo él—Xiao Yuying y los demás en el salón también se veían desanimados.

Pero Zheng Fa no parecía tan abatido. Incluso trató de animarlos: “Al menos descubrimos que había una conexión entre la Píldora de Espíritu Claro y la Orquídea de los Cinco Elementos…”

“¿Y de qué sirve eso?”

“No tengo idea,” respondió Zheng Fa, y luego añadió, “pero pronto lo averiguaremos.”

No solo Xiao Yuying, sino también Xie Qingxue y Yan Wushuang—lejos, en la Secta Tianhe—se mostraron perplejos.

Mientras tanto, Zheng Fa enviaba un mensaje a otro de sus contactos internos:

“Séptimo Joven Maestro, ¿conoces la Píldora de Espíritu Claro?”

Xiao Yuying lo vio sacar el Talismán de Creación, y pareció adivinar lo que tramaba. Su expresión se llenó de asombro—

Ya habías reclutado a la Hermana Mayor de la Secta Tianhe y al hijo del Maestro de la Secta, ¿¡y todavía vas por más!?

Zheng Fa sonrió con cierta vergüenza: en casa confío en mi Hermana Mayor Zhang; fuera, confío en mis camaradas encubiertos—ejem, quiero decir, buenos compañeros.

La investigación siempre había requerido recopilar información, y la Secta Jiushan simplemente carecía de eso—

Así que tenía que… pedir prestado.

Y justo pasaba que la Secta Qingmu del Séptimo Joven Maestro Zhao Jingfan ¡era famosa por su habilidad en alquimia!