Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 306

El pequeño ciervo del biombo pintado era de un blanco jade puro, con extremidades esbeltas y poderosas. Saltó fuera de la pintura y aterrizó frente a Zheng Fa.

En su boca sostenía una orquídea espiritual de cinco colores, con pétalos adornados con gotas de rocío y raíces aún cubiertas de tierra, como si acabara de ser arrancada de las montañas.

—Esto es… —

Zheng Fa volteó a mirar a Xiao Yuying, algo confundido por esa escena.

Sin embargo, Xiao Yuying respondió con una pregunta en lugar de explicarle:

—El Método del Núcleo Dorado de Jiushan… ¿has llegado a un cuello de botella, verdad?

—Hada Xiao, tú… —Zheng Fa quedó momentáneamente atónito, incapaz de ocultar su sorpresa—. Realmente lo ves todo. No lo llamaría un cuello de botella, más bien algunas dificultades.

De hecho, su investigación sobre el Método del Núcleo Dorado de Jiushan se había estancado últimamente.

La esencia de esta técnica era refinar las partículas de material espiritual dentro del Alma Naciente y del tesoro vital, construyendo dentro de ellos una estructura semejante a un ciclo de los cinco elementos.

Ese ciclo debía incluir tanto los cinco elementos yang como los cinco elementos yin.

Zheng Fa ya había logrado condensar los cinco elementos yang, pero no conseguía formar correctamente los cinco elementos yin.

Por eso salía periódicamente del encierro para sesiones de cultivo dual con su hermana mayor Zhang; aunque el cultivo dual fortalecía su energía, perfeccionar la técnica requería más investigación.

Si no completaba el Método del Núcleo Dorado de Jiushan, su avance hacia el Alma Naciente quedaría con fallas, haciendo imposible perfeccionar más adelante las Transformaciones del Cielo y la Tierra.

Pocos conocían este problema, ya que Zheng Fa apenas lo había descubierto recientemente.

Aun así, mantenía buen ánimo —la investigación siempre enfrentaba obstáculos que superar—.

Una técnica como el Método del Núcleo Dorado de Jiushan podía servir como carta oculta del Venerable Tianhe. Aunque el progreso ideal sería sin tropiezos, lo realista era que su avance actual ya superaba a todos sus predecesores.

¿Cierto, miembros del Sector Tianhe?

Inesperadamente, Xiao Yuying parecía haberlo percibido… o quizá lo había previsto desde hace tiempo.

De cualquier forma, no tenía razón para ocultarlo:

—En el Método del Núcleo Dorado de Jiushan, los subsímbolos de los cinco elementos yin no logran estabilizarse… Puede que se requieran métodos especiales para condensarlos.

Eso lo había preocupado al principio.

Tras reflexionar, entendió la causa probable: el concepto del ciclo de los cinco elementos provenía de la Técnica de Fundación de Talismanes.

En esa técnica existía una base talismánica inherente —las dos flores de loto—. Una vez formados los cinco elementos yang, los yin parecían existir naturalmente como su reflejo.

Pero surgieron problemas al aplicar eso en el Método del Núcleo Dorado de Jiushan:

¡No había espejo!

La Técnica de Fundación de Talismanes parecía poseer de forma natural esa función de reflejo, permitiendo que yin y yang formaran un sistema completo.

Pero el Método del Núcleo Dorado de Jiushan carecía de ese portador.

Pensando en ello, Zheng Fa volvió su mirada hacia Xiao Yuying:

—¿Hada Xiao, tienes alguna idea?

Ya que ella había tocado el tema, fuese por observación o por conocimiento previo, debía tener un propósito.

—No tengo una idea en particular —dijo Xiao Yuying con una suave negación, señalando la orquídea de cinco colores—, pero esta orquídea espiritual debería ayudarte.

Zheng Fa miró al ciervo de jade: sus grandes ojos con pupilas negras puras lo observaban como si lo instaran a aceptar la flor.

Los dedos de Xiao Yuying trazaron suavemente las palabras sobre la mesita baja, como recordando algo mientras explicaba:

—Una vez visité la morada de un cultivador antiguo. Por su estilo, creo que su dueño vivió hacia el final de la era anterior.

Zheng Fa confiaba en el juicio histórico de Xiao Yuying.

¿El final de la era anterior?

¿No fue eso contemporáneo al Venerable Tianhe?

—Aquel cultivador alcanzó, como mucho, la etapa de Alma Naciente, pero… fue testigo del ascenso del Venerable Tianhe.

Las palabras de Xiao Yuying confirmaron su conjetura.

—¿Entonces esta orquídea está relacionada con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros?

Era una deducción bastante obvia.

Xiao Yuying mencionaba tanto el Método del Núcleo Dorado de Jiushan como a un cultivador antiguo de esa época…

El vínculo sólo podía ser el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros.

Xiao Yuying asintió y continuó:

—Aquel cultivador era bastante pobre; parece que agotó todos sus recursos tratando de romper un límite que nunca alcanzó… —su tono mostraba un dejo de desdén, como una dama rica mirando la pobreza—. Pero dejó muchos deslizadores de jade.

—Uno de ellos registraba un rumor:

“Durante la etapa de Núcleo Dorado, el Venerable Tianhe aparentemente obtuvo una orquídea de los cinco elementos, y más tarde alcanzó fama como el cultivador de Núcleo Dorado más poderoso de la historia.”

—Después, el Sector Tianhe siguió cultivando y recolectando orquídeas de cinco elementos… lo que sugiere que eran de gran utilidad.

Zheng Fa meditó sobre ello.

Aunque sólo era un rumor, la presentación de Xiao Yuying contenía muchos puntos sugerentes.

Que el Venerable Tianhe obtuviera la orquídea durante la etapa de Núcleo Dorado y después alcanzara la fama no probaba necesariamente su relación con el Método de Nueve Giros, pero el momento coincidía: seguramente perfeccionó ese método entonces.

Además, si el Sector Tianhe siguió buscando esas orquídeas, resultaba aún más sospechoso.

Según el entendimiento de Zheng Fa sobre los cultivadores del Reino Xuanyi,

si sólo hubiera sido un golpe de suerte, el Venerable Tianhe no habría ordenado a la secta continuar buscándolas; un tesoro útil sólo en la etapa de Núcleo Dorado le sería inútil más adelante.

Pero si era necesario para técnicas que pudieran usar sus descendientes, la secta mantendría la búsqueda.

¿Qué técnicas de la etapa de Núcleo Dorado seguían siendo relevantes para el Sector Tianhe?

La más prominente: ¡el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros!

Por supuesto, seguía siendo una conjetura, una posibilidad entre varias.

El Venerable Tianhe había creado múltiples técnicas, incluso métodos para tesoros vitales durante la etapa de Núcleo Dorado.

Levantando la vista hacia Xiao Yuying, ella asintió:

—Ese deslizador también mencionaba rumores sobre una técnica de Núcleo Dorado excepcionalmente poderosa creada por el Venerable Tianhe,

que requería una píldora espiritual cuyo ingrediente principal era la orquídea de los cinco elementos.

Zheng Fa asintió lentamente, observando la flor que sostenía el ciervo.

—¿Esta es esa orquídea de cinco elementos?

—Así es —Xiao Yuying también la miró, su tono lleno de emoción—. Ese cultivador del Alma Naciente buscaba la técnica secreta, y de algún modo obtuvo una semilla y la cultivó en su cueva.

—Inesperadamente, cuando entré, generaciones enteras de orquídeas habían sobrevivido.

—Mientras él se había reducido a huesos hacía mucho tiempo.

El rostro de Xiao Yuying se tornó grave al añadir:

—Estas orquídeas están ahora… casi extintas en el Reino Xuanyi.

—¿Extintas? No tiene sentido. —Zheng Fa frunció el ceño.

Según lo dicho, eran plantas bastante resistentes, capaces de reproducirse establemente si el entorno era adecuado.

—Después investigué… Las semillas de orquídea de cinco elementos son extremadamente raras en el Reino Xuanyi. La mayoría de los cultivadores ni siquiera han oído hablar de esta planta espiritual.

Zheng Fa la miró de pronto:

—¿Fueron erradicadas deliberadamente?

—Probablemente.

Eso implicaba a las Cinco Sectas —solo ellas tenían ese poder—.

Y eso, a su vez, confirmaba por qué Xiao Yuying estaba tan segura de la relación de la orquídea con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros:

solo algo vinculado a conocimientos prohibidos, como ese método o el propio Venerable Tianhe, motivaría a las Cinco Sectas a erradicar tan a fondo una planta espiritual.

Por lo tanto, esta orquídea era extremadamente valiosa.

—¿Hada Xiao, esta orquídea… es para mí?

—Te daré una, pero lo que quiero a cambio no es solo una cosa.

—Incluso… —Zheng Fa sonrió—, ¡aunque fueran diez o cien, estaría bien!

La preservación de especies en peligro y el equilibrio ecológico del Reino Xuanyi eran especialidades del Sector Jiushan.

¿Había algo más en peligro que una raíz espiritual única entre el cielo y la tierra?

¿Acaso el maestro Qian no había tenido éxito con esas cosas?

Xiao Yuying asintió con una sonrisa, pero luego lo miró y dijo:

—Tu camino… hará que el futuro del Sector Jiushan sea muy difícil.

Zheng Fa guardó silencio, de acuerdo.

Extremadamente difícil.

Jamás había visto un éxito real; tal vez ahora seguía un sendero completamente distinto del de la modernidad, sin huellas que seguir.

Los éxitos o fracasos futuros carecerían de precedentes.

—Si no fuera necesario, no habría elegido este camino.

Zheng Fa negó con la cabeza.

Si no fuera por la situación actual del Reino Xuanyi y la crisis del Sector Jiushan, realmente no lo habría hecho.

—Si no fuera necesario, tampoco te ayudaría… —Xiao Yuying repitió sus palabras con una amargura parecida.

—… —Zheng Fa la miró.

—También soy una cultivadora —dijo ella de pie, enfrentando su mirada con franqueza—. Si la energía espiritual no estuviera decayendo… jamás estaría de tu lado.

Esa sinceridad directa era muy de su carácter.

Xiao Yuying no era del tipo altruista.

Entre las tres mujeres más cercanas a Zheng Fa:

La Hermana Mayor Zhang era diferente: compartían mente y corazón.

Xie Qingxue escondía grandes secretos, obligada a cooperar tras ser descubierta por Zheng Fa.

Xiao Yuying era otra cosa.

Por su misterioso trasfondo, debía tener conexiones importantes y muchas opciones. Libre y audaz, probablemente podría abandonar el Reino Jiushan sin que nadie pudiera detenerla.

Lo que significaba que, si desaprobaba las acciones de Zheng Fa, realmente podría marcharse.

Solo la decadencia de la energía espiritual la había movido.

De hecho, cuanto más orgulloso era alguien de su talento, más le preocupaba ese declive; si el propio límite era el Núcleo Dorado, ¿para qué preocuparse por la energía espiritual?

—Si las Cinco Sectas causan problemas más adelante, puedes decir… —ofreció Xiao Yuying de pronto— que este Método prohibido del Núcleo Dorado de Jiushan cuenta con la participación de Xiao Yuying. Asumiré las consecuencias.

Con eso, agitó su manga y guardó el biombo pintado.

El ciervo ante Zheng Fa se disolvió en hilos de energía espiritual azul, desvaneciéndose.

Entonces extendió su mano derecha hacia él.

—Entrégame eso.

—¿Qué cosa?

—Los planes arqueológicos… propuestas, lo que sea… —Xiao Yuying pareció recordar algo, frunciendo los labios—. Creo que así fue como me engañaste para unirme al Sector Jiushan la primera vez.

El Hada Xiao veía a través de él; Zheng Fa efectivamente había preparado una lista de proyectos arqueológicos.

—Mu Qingyan me dio varias docenas de pistas, algunas con anotaciones sobre peligros potenciales y tesoros valiosos…

—Échales un vistazo, Hada Xiao.

—Varias docenas… —Xiao Yuying quedó sin palabras—. Ella realmente confía en ti.

—¿Acaso tú no? —replicó Zheng Fa con una sonrisa algo presumida—. Mu Qingyan tiene buen temperamento y promesa en su cultivo; por favor, cuídala.

Doce­nas de ruinas parecían muchas, pero considerando que la “vida anterior” de Mu Qingyan había durado milenios, una ruina valiosa por siglo no era descabellado.

Zheng Fa no creía que Mu Qingyan hubiera compartido esas pistas solo por confianza.

Dado su nivel actual, no podía aprovechar mucho de la mayoría, y menos aún proteger lo que obtuviera.

Cooperar con el Reino Jiushan le permitía conseguir los recursos deseados más rápido…

Aunque no sin cierta confianza: revelar esas pistas era mostrar parte de sus cartas.

Si el Sector Jiushan la traicionaba… ella sufriría las consecuencias.

Al observar a Xiao Yuying y luego pensar en Mu Qingyan, Zheng Fa notó su extraña conexión.

Una veía el pasado.

La otra, el futuro.

Ambas ahora contribuían a los esfuerzos arqueológicos del Sector Jiushan.

Xiao Yuying asintió en silencio, pero Zheng Fa conocía su carácter: actuaba más que hablaba, aunque siempre cumplía su palabra.

Ese simple gesto le dio confianza en la seguridad de Mu Qingyan.

—Las demás pistas son normales; la mayoría parecen cuevas de nivel Núcleo Dorado o Alma Naciente… —comentó Xiao Yuying frunciendo el ceño—. Pero estos tres sitios relacionados con la Montaña Haori podrían ser problemáticos.

Zheng Fa quedó un instante desconcertado, luego comprendió.

El territorio de la Alianza de los Cien Inmortales originalmente pertenecía a la Montaña Haori; era natural hallar restos de sus cultivadores.

Pero ahora… ¡esa tierra pertenecía a la Alianza!

Eso generaba grandes disputas de propiedad.

Normalmente, el Reino Xuanyi seguía la regla de “el que lo encuentra, lo posee”. Con la pericia de Xiao Yuying y la ventaja de reencarnación de Mu Qingyan, Zheng Fa tenía la delantera.

Pero la Montaña Haori era una de las Cinco Sectas —sus reglas estaban por encima de todas—.

Zheng Fa se preguntó si la afirmación de Mu Qingyan sobre el conflicto histórico entre la Montaña Haori y el Gran Emperador Demonio de la Libertad estaba relacionada con esto.

Él no tenía el atrevimiento del Emperador Demonio; el Sector Jiushan aún estaba en fase de desarrollo, así que evitar conflictos con Haori era lo más sensato.

La advertencia de Xiao Yuying llegaba justo a tiempo.

—Entonces evitaremos las ruinas relacionadas con las Cinco Sectas —decidió Zheng Fa tras una breve reflexión.

Sabía que los restos de las Cinco Sectas seguramente contenían mayores tesoros y recursos que podrían impulsar enormemente al Sector Jiushan.

Pero la paz actual era demasiado valiosa.

Mejor dejar esos lugares enterrados por ahora —como dice el dicho: ¡aún no somos lo bastante fuertes!

Xiao Yuying aprobó, guardando la lista antes de decir:

—Cruzaré las demás pistas con ruinas conocidas…

—Priorizaré aquellas con legados avanzados de alquimia o forja de artefactos.

…

Zheng Fa comprendió entonces que, cuando Xiao Yuying se comprometía de verdad, anticipaba sus necesidades a la perfección.

¡Exactamente lo que más necesitaba el Sector Jiushan para su industrialización: tecnología!

En su visión, la tecnología del cultivo en el Reino Jiushan debía combinar enfoques modernos con recursos locales.

En términos simples: pensamiento moderno reformando métodos tradicionales del Reino Xuanyi.

La alquimia y la forja de artefactos eran los campos más adaptables, y también los más débiles del Sector Jiushan.

Además, respecto a la orquídea:

Cultivarlas no era tan difícil, pero los rumores indicaban que eran solo el ingrediente principal; las fórmulas de píldoras y las técnicas de forja aún faltaban.

La situación parecía desesperada.

Ni siquiera estaba confirmado el vínculo de la orquídea con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros, mucho menos su potencial para ayudar a perfeccionar el Método del Núcleo Dorado de Jiushan.

¡Se necesitaba más información!

Con ese pensamiento, Zheng Fa enfocó su mente en el Deslizador de Jade de Creación y envió a otra hada un mensaje igualmente exploratorio:

“Hada Xie, ¿has oído hablar de las orquídeas de los cinco elementos?”