Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 29

El cielo se había oscurecido por completo, y la carreta avanzaba a toda prisa bajo la noche estrellada.

El Séptimo Joven Maestro tenía el rostro lleno de frustración, agarrado de la puerta de la carreta, y le preguntó a Gao Yuan:
“¿Dónde estamos?”

“¿Ya deberíamos estar cerca?” respondió Gao Yuan con duda.

“¡Si ni siquiera sabes reconocer el camino, ¿de qué me sirves!? ¡Cuando volvamos, estás despedido!” maldijo el Séptimo Joven Maestro.

“¡Yo sé manejar la carreta, pero no aprendí a reconocer caminos!” Gao Yuan se defendió rápido. “¿Por qué no culpas a Zheng Fa? ¡Él tampoco pudo reconocer el camino a casa!”

Ambos voltearon y fulminaron con la mirada a Zheng Fa, que estaba de pie a un lado, aparentemente desinteresado en la situación.

Zheng Fa: …Sí, en realidad es mi culpa.

Una vez que salían de la ciudad, todos los caminos se parecían, ¿y quién podía saber cuál cruce era el correcto?

En el mundo moderno, mucha gente ya ni siquiera sabía leer un mapa, gracias a la navegación en el celular.

Y aquí ni siquiera había señales de camino, todo dependía de que el caballo viejo reconociera la ruta.

“Mm, este camino debe ser el correcto. ¡No hay error!”

Por fortuna, Zheng Fa tenía buena memoria y, recordando el paisaje de antes, pudo ubicar la intersección adecuada.

Al escuchar la respuesta confiada de Zheng Fa, el Séptimo Joven Maestro volvió a sentarse, frotándose el estómago y frunciendo el ceño:
“¡Tengo hambre! ¿Tenemos algo de comer?”

Habían salido después del almuerzo, y según la velocidad de la carreta, ya debían haber llegado a la finca de los Zheng a la hora de la cena.

Pero tras perderse, habían desperdiciado toda la tarde. Olvídense de la cena.

Ya hasta se había pasado la hora de la merienda.

Los tres tenían hambre.

Zheng Fa notó al instante que, cuando el Séptimo Joven Maestro dijo eso, estaba mirando la caja de comida junto a sus pies.

Pensó un momento y luego levantó la caja.

El Séptimo Joven Maestro sonrió, pero de inmediato lo vio esconder la caja detrás de la espalda.

¿Ni siquiera dejarme verla?

“¡Zheng Fa!”

“¿Mm?” Zheng Fa lo miró algo confundido.

“¡Tengo hambre!”

“Yo también tengo hambre.” Zheng Fa respondió con un gesto de simpatía compartida.

“¡Lo vi! Te llevaste un montón de bocadillos de la cocina, ¡están ahí dentro!”

Al ver que Zheng Fa fingía ignorancia, el Séptimo Joven Maestro mostró su verdadero rostro.

“Son para mi hermanita,” rechazó Zheng Fa con frialdad. “Solo hay esto.”

“…¡Hermano!”

Aunque Zheng Fa siempre se había considerado más culto que la gente de ese mundo, aun así lo sorprendía el descaro del Séptimo Joven Maestro.

“Ella solo tiene seis años…” Zheng Fa no dijo lo que pensaba: “¿No te da vergüenza?”

“¡Tengo hambre!”

Zheng Fa suspiró. Por su origen, el Séptimo Joven Maestro seguramente jamás había pasado hambre en su vida.

Por eso ahora no lo soportaba.

Abrió la caja de comida, que contenía dos pequeños platos de bocadillos, todos elegidos por Zheng Fa porque le parecían sabrosos.

Para ese momento, en la finca Zhao ya sabían que Zheng Fa tenía cierta cercanía con el Séptimo Joven Maestro. Si lo mencionaba en la cocina, alguien preparaba esos bocadillos para él.

“¡Toma!” Le entregó un plato al Séptimo Joven Maestro.

Este agarró un pastelito de frijol y se lo metió de golpe en la boca.

Zheng Fa pensó un momento, levantó la cortina de la carreta y le llamó a Gao Yuan:
“Gao Yuan, debes de estar hambriento también después de manejar todo el camino. Ven, prueba un poco.”

Le extendió el plato, y Gao Yuan asintió, tomando con gusto un bocado.

Zheng Fa pensó que estaban en la edad en que podían comer bastante, y un bocadillo no los llenaría. Así que dejó la caja en la carreta y dijo:
“Pueden agarrar más cuando terminen esos.”

El Séptimo Joven Maestro se acabó el pastelito rápido, luego miró a Zheng Fa, que no había probado ninguno. Con extrañeza, dijo:
“¿Tú no vas a comer?”

“No tengo hambre.” Zheng Fa sonrió.

El Séptimo Joven Maestro miró su propia mano, ya limpia de migas, luego a Zheng Fa. De pronto recordó que los tres habían almorzado juntos.

Él y Gao Yuan tenían hambre, ¿pero Zheng Fa no?

¿Será que quería guardar más para su hermana?

El Séptimo Joven Maestro tragó saliva y dijo de pronto:
“Yo tampoco tengo tanta hambre. Ya no comeré.”

Afuera de la carreta, Gao Yuan agregó:
“No hay agua. Si comemos mucho, se nos puede atorar. Yo tampoco como más.”

Zheng Fa en verdad no tenía tanta hambre. Probablemente ya estaba acostumbrado a soportar el hambre.

Pero también quería guardar unos pedazos para su hermanita.

Estos dos…

No insistió más, sonrió y cerró la caja:
“Ya casi llegamos. Comemos al llegar.”

Tal como dijo Zheng Fa, en menos de media hora vieron la sombra de las casas bajo la luz de las estrellas.

“¡Ya llegamos!”

El Séptimo Joven Maestro miró ansioso los edificios a lo lejos, como queriendo saltar de la carreta.

De pronto, en la casa más cercana se encendió una antorcha.

El sonido de gongs y tambores retumbó.

Los campesinos, que ya estaban dormidos, se levantaron alarmados y encendieron velas en sus casas.

Toda la finca parecía haber despertado de golpe, sumida en el caos.

“¿Qué pasa?” preguntó sorprendido el Séptimo Joven Maestro al ver el pánico en la finca.

“Temen que sean bandidos. Llegamos demasiado tarde. Los vigías no vieron bien la carreta y pensaron que éramos maleantes.”

El Reino Xuanyi no era pacífico.

La ciudad de Jingzhou estaba segura, pero las fincas fuera de la ciudad a menudo sufrían incursiones de bandidos.

Cada noche, jóvenes y adultos fuertes se turnaban de guardia.

El rostro de Zheng Fa se ensombreció.

Su padre había sido uno de los vigías la noche que la bestia atacó…

Para ese momento, la finca ya estaba en caos.

La madre de Zheng, con Zheng Shan somnolienta en brazos, miraba por la ventana.

“¿Madre?”

Zheng Shan sintió a su madre temblar.

Ella forzó una sonrisa. Aunque Zheng Shan, con un año de edad en ese entonces, no recordaba la muerte de su padre…

Su madre jamás olvidó esa noche.

Los mismos gongs, los mismos tambores, el mismo caos.

Al rato, un campesino llegó corriendo, gritando:
“¡No pasa nada, no pasa nada! ¡Es solo la carreta de la finca que llegó!”

Zheng Shan sintió que la mano de su madre de pronto la soltaba, y escuchó su suspiro de alivio.

Pero enseguida, la madre de Zheng se quedó helada, la bajó y corrió afuera descalza y tambaleante.

“¿Madre? ¿Qué pasa?”

Zheng Shan la miró alejarse, sin respuesta.

Tiempo atrás, Wang Gui había sido golpeado por la Señora, y cuando lo trajeron de regreso, fue en una carreta.

También de noche.

Los de la finca lo habían cargado inconsciente, al borde de la muerte…

En la finca Wang, Wang Gui acababa de vestirse y charlaba emocionado con su padre.

“¡Te lo dije, Zheng Fa no iba a durar mucho! ¡Debimos movernos contra los Zheng antes! ¡Padre, tú siempre decías de esperar, pero pudimos acabar con ellos desde hace tiempo!”

“¡Cierra la boca inmunda!” lo reprendió su padre, aunque Wang Gui seguía con expresión desafiante.

El padre de Wang sabía que su hijo no estaba del todo equivocado.

También sabía bien del temperamento del Séptimo Joven Maestro. Aunque su hijo fuera un inútil, el propio Séptimo Joven Maestro era extremadamente difícil de complacer.

Además, no era común que alguien apareciera por allí tan tarde en la noche.

Tal como pensó la madre de Zheng, el padre de Wang recordó la noche en que su hijo fue devuelto en ese estado.

“Ser cautelosos no está mal. Además, ya fue rechazado por el Séptimo Joven Maestro. Su familia está completa en la finca, ¿a dónde podrían ir? ¿Qué tanto apresuras?”

El padre de Wang le dio una dura lección, luego caminó hacia la entrada de la finca.

Wang Gui lo siguió con una sonrisa, sabiendo que su padre ya no lo detendría.

Una carreta se acercaba lentamente. Wang Gui miró al conductor, un joven desconocido, y se extrañó.

¿Dónde estaba Zheng Fa? ¿Acaso estaba tirado dentro de la carreta?

Se inclinó para mirar al interior, justo cuando se levantó la cortina de la carreta.

Apareció el rostro del Séptimo Joven Maestro.

¿El Séptimo Joven Maestro?

Wang Gui lo miró incrédulo, incapaz de entender por qué estaba allí. ¿Podría ser que había venido a llevárselo de regreso?

“¡Joven Maestro!” exclamó, con el corazón henchido de emoción. “¡El Séptimo Joven Maestro vino personalmente por mí! ¡Juro que daré todo por él!”

Sus pensamientos corrían de emoción, incluso imaginando cómo demostraría su lealtad llevándolo a la famosa Taberna Niebla de Lluvia.

“¿Ah? ¿Tú también vives aquí?” El Séptimo Joven Maestro, con el rostro sorprendido, lo miró. Su expresión, aunque asombrada, era fría e indiferente, lo que hizo que Wang Gui sintiera un escalofrío extraño en el corazón.