Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 28

A las afueras de la ciudad de Jingzhou, una carreta avanzaba a toda prisa.

Zheng Fa levantó la cortina de la carreta y elogió a Gao Yuan, que iba conduciendo los caballos:
“¡No esperaba que fueras tan bueno conduciendo!”

Gao Yuan chasqueó el látigo, apremiando a los caballos, con una sonrisa en el rostro:
“Las Seis Artes de un caballero—Ritos, Música, Arquería, Conducción de carros, Caligrafía y Matemáticas. Mientras otros aprendían caligrafía o arquería, mi padre me hizo aprender a conducir carros.”

Zheng Fa quedó aún más impresionado:
“Tu padre realmente tiene un espíritu antiguo. Pocos estudiosos aprenden el arte de conducir.”

Las Seis Artes eran un concepto muy viejo, y la destreza de conducir sin duda no era algo a lo que muchos eruditos prestaran atención.

“Bueno, no creo que mi padre lo viera así,” Gao Yuan sonrió. “Decía que aprender otras cosas era un gasto inútil. Pero si no destacaba en los estudios, al menos tendría una habilidad para ganarme la vida.”

“Tu padre es bastante… práctico,” dijo Zheng Fa, sintiendo respeto por el hombre al que nunca había conocido.

Dentro de la carreta, el Séptimo Joven Maestro se llevó un puño a la boca para esconder la sonrisa que le apareció en el rostro y frunció el ceño:
“Baja la cortina, hay demasiado polvo.”

La mayoría de los caminos en ese mundo eran de tierra, y al galopar los caballos, levantaban nubes de polvo.

Zheng Fa bajó la cortina y miró hacia el interior de la carreta.

Era la carreta personal del Séptimo Joven Maestro, y como el Buey Dan Zhu en el que habían montado antes, los caballos también tenían linaje de bestia espiritual.

El interior de la carreta era un mundo aparte del carro de bueyes que Zheng Fa había usado antes.

Había un asiento principal cubierto con una gruesa manta de lana, donde el Séptimo Joven Maestro se recostaba con pereza.

Zheng Fa se sentó y sintió un cojín suave bajo él que absorbía los golpes. El viaje era increíblemente cómodo, sin vaivén alguno.

El Séptimo Joven Maestro abrió un pequeño cajón en el apoyabrazos del asiento.

Dentro había varias cajas de jade ordenadas con cuidado.

El Séptimo Joven Maestro se movió con gran delicadeza, un nivel de cuidado que Zheng Fa nunca había visto en él.

Abrió una de las cajas de jade, revelando un pequeño papel amarillo del tamaño de una palma.

Antes de que Zheng Fa pudiera ver los detalles, el papel se encendió por sí solo, sin viento, convirtiéndose en humo azul que se elevó en espirales.

Al instante, una brisa suave entró en la carreta, fresca y agradable.

El polvo que había entrado antes fue barrido, dejando solo un leve aroma herbal que llenó el aire, calmante y placentero.

Zheng Fa sintió como si su respiración se despejara.

“¿Qué es esto?”

“Mm, un talismán,” el Séptimo Joven Maestro devolvió la caja de jade a su sitio. “Este es el más barato, el Talismán de la Brisa. Ah, un solo Talismán de la Brisa podría durarle diez años a tu familia.”

Zheng Fa sonrió.

Gao Yuan asomó la cabeza a la carreta, curioso:
“¿Talismán? ¡Déjame ver!”

“¡Atiende el camino!” El Séptimo Joven Maestro casi se levantó de un brinco.

“¡Nunca he visto un verdadero Talismán Inmortal!” Gao Yuan retiró la cabeza, frunciendo el ceño.

“¡Te mandaré de vuelta a casa cuando regresemos!” murmuró el Séptimo Joven Maestro.

Zheng Fa y Gao Yuan no se lo tomaron en serio.

En los días que habían pasado juntos, Gao Yuan tuvo que admitir que, aparte de la lengua venenosa del Séptimo Joven Maestro y su manera grosera de hablar—que lo hacía fácil de detestar, e incluso de ganarse una paliza—no tenía tantos defectos.

En cuanto a sus amenazas frecuentes de mandarlo de regreso, Gao Yuan ya las había escuchado más de cien veces.

Gao Yuan dijo con cierta envidia:
“Zheng Fa, de verdad regresaste a casa. Incluso puedes traer a tu madre y a tu hermana a la ciudad. ¡La Señora realmente es buena contigo!”

El rostro del Séptimo Joven Maestro se endureció al escuchar esto.

Recordó las enseñanzas de su madre de hace unos días y sintió que quizá había un trasfondo oculto en esa amabilidad que le mostraba.

Después de todo, este viaje había sido impulsado en parte por ella.

Su madre le había dicho: “Si vas a otorgar favores, baja tu estatura para que nadie pueda criticarte.”

El Séptimo Joven Maestro, aún joven, no podía quitarse la sensación de que había algo más detrás de eso.

Estaba en esos pensamientos cuando escuchó la voz de Zheng Fa:
“Sí, la Señora ha sido muy buena conmigo, y también es bueno que esté el Séptimo Joven Maestro.”

El Séptimo Joven Maestro levantó la vista y vio a Zheng Fa sonriéndole, como si entendiera su sutil culpa. Suspiró profundamente y dijo:
“Sí, realmente es muy bueno.”

Zheng Fa sí había notado las intenciones de su madre.

Como dijo Gao Yuan, para los demás parecía un gran favor de la Señora hacia su familia. Pero si Zheng Fa lograba algún logro en el futuro, sin duda tendría que devolver ese favor, preservando el honor de su familia.

Si se ponía cínico, incluso podría pensar que la verdadera intención de la Señora era controlar a su madre y a su hermana dentro de la familia Zhao…

Pero en realidad, a Zheng Fa no le importaba demasiado. Después de todo, la Señora lo había reunido con su madre y su hermana, y les aseguraba una vida mejor.

Eso era suficiente.

El resto eran acciones más que intenciones.

El Séptimo Joven Maestro se quedó atónito, sintiéndose un poco incómodo. Apretó los labios y desvió la mirada.

Giró, levantó la cortina de la carreta para mirar afuera y murmuró:
“No he tenido oportunidad de visitar la finca todavía. Esta vez quiero echarle un buen vistazo.”

En la finca.

El sol estaba a punto de ponerse, y la madre de Zheng Fa se hallaba en la entrada, mirando ansiosa hacia fuera.

A medida que el cielo se oscurecía, apareció una figura pequeña cargando un cesto de bambú casi tres veces más grande que su cabeza, brincando hacia la entrada de la familia Zheng.

“¡Shan’er!” La madre de Zheng se apresuró, le quitó el cesto de las manos y la revisó de pies a cabeza.

Los bajos del pantalón de Zheng Shan estaban manchados de tierra, y su frente cubierta de sudor.

Al ver que su hija estaba bien, la madre de Zheng suspiró aliviada y le pellizcó la oreja con enojo:
“¿Por qué tardaste tanto? ¿Sabes lo preocupada que me tenías?”

“¡Madre! ¡Me duele!” protestó Zheng Shan, ladeando la cabeza y explicando:
“¡No estaba jugando! Solo tomé un camino más largo…”

“¿Diste un rodeo?” preguntó su madre.

“Sí, Wang Gui me estaba bloqueando el paso y molestando. Me dio miedo, así que rodeé por otro lado,” asintió Zheng Shan.

“Ese Wang Gui… cada vez más insoportable.”

La madre de Zheng frunció el ceño.

“¡Su padre no lo disciplina!” murmuró Zheng Shan con enojo.

La madre de Zheng suspiró. Desde que su hijo había rechazado la plata de la familia del Mayordomo Wang, el acoso de Wang Gui hacia Zheng Shan no había hecho más que empeorar.

Por causa de Zheng Fa, Wang Gui no se atrevía a hacerle daño real a Zheng Shan, pero sí le hacía la vida difícil.

¿Y el Mayordomo Wang?

Sabiendo la actitud de Zheng Fa hacia su familia, seguramente no intervendría.

Como Zheng Fa aún trabajaba de ayudante de estudio en la finca Zhao, él mismo no movería un dedo.

Por ahora, esos pequeños problemas se desestimaban con la excusa de que “los niños no saben lo que hacen.”

“No le digas nada a tu hermano,” dijo de pronto la madre de Zheng. “Mañana iré yo a cortar hojas de hierba para los cerdos.”

“¡Yo voy! Desde que hermano se fue, todo el trabajo de la casa te toca a ti, madre. Yo puedo hacerlo, solo evitaré a Wang Gui,” insistió Zheng Shan, aferrándose al cesto.

“No le digas nada a tu hermano.”

La madre de Zheng le limpió suavemente el sudor de la frente con la manga, repitiendo la advertencia.

“No se lo diré. Tú lo dijiste, hermano está trabajando en la finca Zhao como ayudante de estudio. Debe ser duro para él,” asintió solemnemente Zheng Shan. “No podemos dejar que se preocupe por nosotras.”

La madre de Zheng abrazó con fuerza a su sensata hija.

Zheng Shan se restregó con cariño contra su madre, pero de pronto, con tono de queja, dijo:

“¡Wang Gui hasta dijo que hermano come bien y vive con lujos en la finca Zhao, y que debería pedirle que me lleve a la ciudad a disfrutar con él!”

“¡Eso no es posible! Tu hermano está solo en la finca Zhao, es cauteloso y anda con pies de plomo. ¡No tiene estatus allí!” dijo la madre de Zheng con firmeza. “Si dijera algo así, la gente pensaría que es arrogante.”

“Lo sé. Él solo quiere que hermano acabe como él, castigado y enviado de vuelta,” Zheng Shan alzó la cabeza, diciendo con orgullo: “¡Pero cuando hermano consigue buena comida, siempre me la trae a mí!”

Después de decirlo, hasta se relamió los labios, probablemente pensando en la deliciosa comida que había probado de la caja de viandas de antes.