Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 27

En lo profundo de la Finca Zhao, en un pequeño edificio, el Séptimo Joven Maestro permanecía detrás de pesadas cortinas, con la cabeza baja, sin mirar a la Señora que estaba recostada en el diván, manteniendo una distancia de casi una vara.

Nadie hablaba.

La doncella junto al diván apenas respiraba, y las jóvenes que habían estado tocando melodías suaves en la esquina ya se habían retirado en silencio.

El único sonido provenía del viento que movía la cortina, haciendo que los anillos de jade colgantes tintinearan con un compás suave y rítmico. Fuera de eso, no había ningún ruido.

Finalmente, la Señora rompió el silencio.

“Fan’er, ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que me visitaste?”

El Séptimo Joven Maestro permaneció en silencio, sin hablar ni alzar la cabeza.

“¿Por qué tanta distancia entre madre e hijo? Te paras tan lejos, ¿ni siquiera quieres mirar a tu madre una sola vez?”

El Séptimo Joven Maestro levantó la vista. Su mirada se posó en el rostro de la Señora, pero sus ojos no mostraban emoción alguna.

Aunque eran madre e hijo, sus rostros parecían de la misma generación.

La Señora, por su aspecto, parecía una mujer de poco más de veinte años, con el cabello atado en un moño suelto, algunos mechones cayendo sobre sus labios, curvados con una leve sonrisa. Su porte era perezoso, despreocupado, como si nada en el mundo pudiera afectarla.

“¿Para qué me llamaste aquí?” preguntó el Séptimo Joven Maestro.

“Escuché que esta vez estás muy satisfecho con tus dos ayudantes de estudio. Incluso decidiste conservarlos,” respondió la Señora.

“¿Y qué te importa?”

“Eres mi hijo, y yo soy tu madre. Todo lo tuyo lo llevo en el corazón,” continuó ella, su expresión aún gentil, como si estuviera acostumbrada a los desplantes de su hijo.

El Séptimo Joven Maestro soltó un bufido suave.

“Me alegra por ti. Siempre has sido solitario y distante, sin acercarte a nadie. Es una gran fortuna para ellos que hayan llamado tu atención, y también me quita una preocupación,” dijo la Señora.

“Gracias por tu preocupación, madre,” respondió el Séptimo Joven Maestro, con la ironía apenas contenida en su voz.

“Sé que no me crees,” dijo la Señora, su mirada aún tierna. “Pero después de todo, eres mi hijo. Desearía que cada brizna de hierba, cada árbol a tu alrededor fuera plantado por mis propias manos. Quiero controlar y elegir a todos los que te rodean para que no seas engañado.”

“¿Y?”

“Así que quiero preguntarte, ¿por qué valoras a esos dos?”

“Simplemente encajan bien,” respondió brevemente el Séptimo Joven Maestro.

“¿De verdad? ¿Un muchacho común criado en una granja y el hijo de un mayordomo de repente captaron tu atención? Fan’er, tu gusto no es tan bajo,” dijo la Señora.

El Séptimo Joven Maestro dudó, luego respondió con desgano: “Gao Yuan es diligente y honesto, y tiene algo de educación. Es bueno tenerlo para encargos menores y será útil para la administración familiar en el futuro.”

“En cuanto a Zheng Fa, tiene gran talento en talismanes. Si trabajo con él en eso, progresaré más rápido en esa área.”

La Señora asintió, como aceptando su explicación, pero de pronto sacudió la cabeza. “El talento de Zheng Fa es bueno, sí, pero conservar a Gao Yuan… esa no fue tu decisión, ¿verdad?”

“…”

“¿Por qué un joven maestro como tú escucharía la opinión de un simple ayudante de estudio como Zheng Fa?”

El puño del Séptimo Joven Maestro se cerró de golpe, y en su mirada hacia la Señora brilló un destello de ira.

“Sí, Zheng Fa te recordó a ti mismo,” dijo la Señora, como si no le sorprendiera. “Aún guardas rencor porque no te dejé unirte a la Secta Qingmu, pero sí permití que tu hermana fuera.”

“Tanto mi hermana como yo tenemos raíces espirituales duales, y según las reglas de la Secta Qingmu, nuestra familia Zhao debería tener dos cupos para raíces duales…”

La voz del Séptimo Joven Maestro se volvió baja.

“Pero en aquel entonces solo había uno, igual que el dilema con Zheng Fa y tú.”

“¿Y el otro fue… tomado por tu bisabuelo?”

“¡Fan’er! Puedes tener resentimientos, pero soy tu madre y puedo tolerarte. ¡Pero tu bisabuelo es un cultivador de Núcleo Dorado! ¿Cómo te atreves a ofenderlo?”

“No me atrevería,” bajó la cabeza el Séptimo Joven Maestro.

El tono de la Señora se suavizó un poco. “Soy la nieta menos favorecida de tu bisabuelo, y a sus ojos no tengo mucho peso. Fan’er, jamás debes hablar de esto afuera.”

“Entiendo, madre… ¿Pero por qué él tuvo que quedarse con los cupos de la familia Zhao?” La voz del Séptimo Joven Maestro se suavizó, aunque el resentimiento seguía allí.

“Solo sé la idea general,” dijo la Señora, mostrando por primera vez un dejo de amargura en su rostro. “Según tu bisabuelo, la energía espiritual del Reino Xuanyi ha ido disminuyendo lentamente durante los últimos diez mil años. Los altos mandos de la Secta Inmortal predicen que seguirá debilitándose, al grado de que no podrá sostener más cultivadores.”

“Hace diez mil años, alguien con raíces duales como tú habría entrado sin duda a la Secta Qingmu, y sería considerado uno de los mejores talentos de la secta,” dijo la Señora, mirándolo con algo de compasión. “Pero ahora, incluso las raíces duales dependen de los cupos disponibles. Solo aquellos con raíz única o mejores cualificaciones son vistos como genios que deben ser aceptados.”

“¿Así que cada generación entran menos miembros de la familia Zhao a la Secta Qingmu?”

“Exacto. Tu bisabuelo, como cultivador de Núcleo Dorado, no puede conceder a todos los descendientes su deseo.”

“¿Entonces yo fui el sacrificado?” dijo el Séptimo Joven Maestro con rabia.

La Señora guardó silencio, mirándolo fijamente.

El Séptimo Joven Maestro respiró hondo un par de veces y al fin contuvo sus emociones. “Madre, tú no puedes conservar dos cupos de aprendizaje, pero yo quiero conservar a estos dos.”

“Está bien.”

“¿Madre?”

“Después de aquel incidente, ¿qué no te he permitido? Has sido indisciplinado, y aun así te he tolerado. Incluso si no progresas, la familia Zhao seguirá siendo tuya en el futuro…”

El Séptimo Joven Maestro bajó la mirada. “Solo que… no me resigno.”

La Señora se levantó, estirando la mano como para acariciar la cabeza de su hijo, ahora casi más alto que ella. Pero él retrocedió, y su mano quedó suspendida en el aire. Tras un momento, dijo: “Ambos pueden quedarse a tu lado, pero Zheng Fa…”

“¿Qué pasa con Zheng Fa?”

“Sé que te agrada su temple. Y como tiene talento, algo de carácter se le puede perdonar,” dijo la Señora, su voz tranquila pero con un tinte de frialdad. “Pero tener carácter no es suficiente. Hay que ver si realmente tiene la mente adecuada.”

“¡Madre!” El Séptimo Joven Maestro mostró ansiedad.

“No te preocupes, no lo dañaré. Como la energía espiritual ha disminuido, todas las formas de cultivo se han vuelto más valiosas. ¿Por qué crees que te dejé estudiar talismanes? Si avanzas de verdad, podrías incluso entrar a la Secta Qingmu. Ya que Zheng Fa tiene ese talento, también beneficiará a la familia Zhao. Le daré más favores.”

“Traigan el Ling He Shen y entréguenselo al Instructor Xu. Él sabrá qué hacer,” ordenó a una doncella cercana.

“¿Ling He Shen? ¿De verdad le enseñaremos eso a Zheng Fa?” preguntó el Séptimo Joven Maestro, sorprendido.

“¿Su madre y su hermana aún están en la finca?” La Señora no respondió directamente, pero después de un momento dijo: “En los próximos días, busca un momento para traerlas aquí y establecerlas dentro de la finca.”

El Séptimo Joven Maestro se quedó sin palabras.

Esto era, en efecto, un gran favor.

“Fan’er, recuerda, para un verdadero genio, atarlo con favores es la mejor manera de controlarlo.”

“¿Y si… no es alguien que entienda de gratitud?”

“Por eso he preparado el favor final. Tu hermana ya ha entrado con éxito en la secta interna, y después del Año Nuevo regresará de visita.”

“¿Hermana?”

“Tu hermana se ha convertido en discípula interna, y puede llevar a dos asistentes a la Secta Qingmu. Si Zheng Fa realmente tiene el talento para ser maestro talismán y puede cultivar el Ling He Shen, le daré uno de esos lugares.”

“¡Madre, él es mío!” protestó el Séptimo Joven Maestro.

“Entonces, ¿lo entenderá?” La Señora sonrió levemente.

“… Nadie rechazaría la oportunidad de entrar en la Secta Inmortal, ¿verdad?”

“Entonces, para ese momento… ya habrás madurado.”

Ella le acarició la cabeza. Esta vez, su hijo, normalmente distante, no se apartó.