Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 283

—¿Dices que cultivaste algo así como fuerza interna? Si consigues un maestro, ¿significa que podrías volverte un inmortal algún día?—

La mamá de Zhao también había visto el comentario principal y de pronto preguntó eso.

¿En serio, mamá? ¿No acababas de decir que lo primero era la escuela?

Nadie conoce mejor a un hijo que su madre. Zhao Yi no dijo nada, pero su mamá ya entendía lo que pensaba. Chasqueó la lengua y dijo:

—¿Quieres practicar artes marciales y no ir a la escuela? Ni lo sueñes.

Luego señaló la pantalla:

—¿Esto es lo mismo?

Definitivamente no.

¡Practicar artes marciales no te ayuda a lanzar satélites!

Además, según lo que mostraba el documental Buscando la Inmortalidad, el cultivo no solo se trataba de poder, sino también estaba ligado a logros científicos.

Si las artes marciales eran como una reliquia del pasado, ya obsoleta,
entonces el camino del cultivo… parecía conducir al futuro.

Zhao Yi volvió a darle play.

En pantalla, Zheng Fa primero llevó al presentador a ver el satélite, luego llamó al líder del equipo Yang para que ordenara llevarlo y desmontarlo.

Un satélite de tecnología punta, perdido y sin dueño… ¡era algo que rara vez se veía!

Después llevó al equipo de grabación a recorrer el asilo mientras charlaban:

—Director Zheng, preparé algunas preguntas antes de venir. Si no le molesta…

En cámara, Zheng Fa asintió levemente.

—Primera pregunta: ¿qué opina de que ahora haya personas capaces de cultivar fuerza interna?

—Es algo bueno —respondió Zheng Fa con una sonrisa—. Cuando el Salón Marcial Jiushan lanzó los ejercicios de radio gimnasia, el objetivo era fortalecer el cuerpo y mejorar la salud general de la población.

—Si pueden cultivar fuerza interna, eso demuestra que los ejercicios funcionan.

—También son muy talentosos. Hmm… es muy probable que tengan aptitud para aprender técnicas inmortales.

Al oír eso, a Zhao Yi se le iluminó el rostro— ¡así que los ejercicios venían de este Director Zheng!

En los últimos días, la aparición de la fuerza interna había puesto patas arriba su vida… y la de muchos otros.

Y todo tenía su origen en el Director Zheng.

Esa figura bajo el sol, el arroz Jiushan No. 1 que volaba de los supermercados, la fuerza interna legendaria.

Al mirar de nuevo el rostro de Zheng Fa, ya no lo veía joven e ingenuo, sino…
¡profundo y misterioso!

Incluso la mamá de Zhao se emocionó un poco y trató de relacionar las cosas:

—¡El Director Zheng dijo que tienes talento!

—Tal vez sí puedas ser su discípulo algún día.

Los ojos de Zhao Yi también brillaron.

No pudo evitar dejar volar su imaginación.

El presentador siguió preguntando:

—Por lo que sé, muchas personas sienten gran curiosidad por los inmortales y el cultivo. Escuché que en el asilo también se enseñan técnicas inmortales. ¿Planea aceptar discípulos en el futuro?

Esa pregunta hizo que Zhao Yi y su madre se tensaran.

En el video, Zheng Fa asintió de nuevo.

Ambos sonrieron al mismo tiempo.

—Aceptaré discípulos, pero no por ahora. Sin embargo, en Hongshan estableceremos una Academia de Investigación del Cultivo.

—¿Academia de Investigación del Cultivo? Entonces, una vez que alguien se una a esa academia, ¿usted les enseñará el camino del cultivo?

El presentador expresó justo lo que Zhao Yi estaba pensando.

—Sí.

—¿Y cómo puede uno entrar a esa academia?

Zhao Yi contuvo la respiración, su mente corriendo con todo tipo de posibilidades— pruebas de raíces espirituales, pruebas de talento, evaluaciones del carácter… quizá incluso cruzar alguna gran formación mágica…

—…Solo tienes que ir a la universidad.

¿Eh?

¿Espera un segundo… a dónde?!

Zhao Yi se quedó con la mandíbula colgando.

Entonces Zheng Fa continuó:

—A partir del próximo año, la Academia de Investigación del Cultivo colaborará con las principales universidades e inscribirá estudiantes mediante admisión garantizada o exámenes de posgrado.

—¿Exámenes?

—Las materias específicas y el número de estudiantes se anunciarán en un comunicado.

Después de escuchar eso, Zhao Yi ya ni podía concentrarse en el resto del video—su mente era un caos.

El mensaje del Director Zheng era clarísimo:

¡El camino del cultivo no es para tontos!

Incluso podría dar prioridad a la capacidad académica.

—¡Vas a ir a la escuela! —declaró su madre, olvidando por completo lo que había dicho antes sobre abandonar los estudios—. Si te atreves a faltar a clases, mañana mismo te mando a trabajar a la obra.

Zhao Yi lo pensó. No era precisamente un empollón, pero sus calificaciones eran decentes. Siempre entre los primeros cincuenta de su grado, y con un poco de suerte, hasta podría entrar en el top veinte.

Sobre todo desde que desarrolló la fuerza interna: sentía que su memoria y energía habían mejorado.

Con este cuerpo, si se esforzaba, entrar a una universidad de primer nivel sería pan comido. Incluso podría aspirar al top 10.

Mientras repasaba lo que había dicho el Director Zheng, comprendió lo que el programa insinuaba:

La fuerza interna es genial y todo, pero en este mundo ya existen cultivadores de alto nivel. No te emociones demasiado.

Así que sigue con lo tuyo. Sigue estudiando.

Abrió el grupo de chat, y en efecto, todos hablaban del documental. Incluso habían cambiado el nombre del grupo a “Reclutas del Cultivo”.

Todos los chicos que días antes estaban emocionadísimos, hablando de técnicas y artes marciales,
ahora…

“¿Alguien hará transmisiones en vivo de estudio o sesiones de repaso? ¡Vamos juntos!”
“Cuenta regresiva para el examen de posgrado: ¡1,256 días!”
“¿Hay algún genio en matemáticas? Busco tutor, pago bien. Soy chica, ¡foto sin filtro!”

Era todo muy…
positivo y edificante.

Mientras seguía leyendo, se dio cuenta de que alguien que solía ser muy activo—el Hermano Wushuang—ya no estaba.

“¿Dónde está el Hermano Wushuang?”

“Salió del grupo.”

Respondió alguien.

Zhao Yi se detuvo un momento, y enseguida entendió.

Como alguien que siempre estaba al fondo del ranking, el Hermano Wushuang… probablemente no soportó el nuevo ambiente.

Seguramente había tocado fondo.

…

Zheng Fa también estaba en un grupo de chat.

Pero no uno cualquiera—era el grupo de su generación de preparatoria.

Habían pasado años; la mayoría ya estaba por graduarse, algunos buscando trabajo, otros preparándose para el posgrado.

En realidad, el grupo de la prepa estaba casi muerto.

Pero hoy…

“WTF…”
“WTF…”
“…”

De pronto, todos revivieron, aunque solo como coro de ecos.

Un usuario con avatar de calvo también escribió: “WTF… ¿ese es Zheng Fa?”

¿No era ese el viejo Chen?

Apenas habló el viejo Chen, los demás se animaron:

“¡Tiene que ser!”
“Un poco más alto y más pálido que antes, pero sigue apellidándose Zheng, ¡y hasta vi a Tang Lingwu, eso lo confirma!”
“Con razón Tang Lingwu…”

De pronto todo tuvo sentido.

Por qué Tang Lingwu siempre había estado cerca de Zheng Fa.

Todos solían pensar que Zheng Fa tenía algo especial…
Pero ahora, ¡estaba claro que Tang Lingwu tenía visión de futuro!

Todos habían dejado pasar una oportunidad de oro.

El grupo siguió hablando un rato largo, luego el viejo Chen se quedó callado. Volvió unas horas después con una foto:

Era del viejo edificio departamental donde Zheng Fa había vivido durante años.

Ahora había una nueva placa de mármol negro junto a la entrada, con letras doradas que decían:

“Residencia Antigua de Zheng Fa.”

Zheng Fa se quedó sin palabras… parecía una placa conmemorativa de un difunto.

Ni siquiera había vendido ese departamento todavía.

Aunque ya no pensaba vivir allí, había pertenecido a los padres de su cuerpo original. Ahora que el dinero no era problema, simplemente lo conservaba.

La tía Ye, mamá de Tang Lingwu, aún contrataba a alguien para limpiar el lugar regularmente.

A veces Zheng Fa no podía evitar pensar:

Cuando todos creen que los grandes personajes son inaccesibles, quizá solo son mejores para ganarse a la gente.

El alboroto en el grupo de la preparatoria mostraba cuán rápido y ampliamente se había propagado el documental, y el enorme impacto que tenía.

La razón por la que Zheng Fa había aceptado grabar el documental era para responder a los cambios provocados por el Árbol Fusang.

Pero, más importante aún, era un experimento—para ver si podía provocar una transformación adicional en el Fruto Dao del Emperador Demonio.

En cuanto a la fama o las placas de “residencia histórica”, eso realmente le daba igual.

Apagó el teléfono, sumergió su sentido divino dentro de su cuerpo y observó el Árbol Fusang que aún flotaba entre la realidad y la ilusión, queriendo ver si algo había cambiado.

¿No parecía haber cambiado mucho?

Zheng Fa estaba perplejo y un poco decepcionado.

Después de todo, en realidad no le interesaba mucho el Fruto Dao del Emperador Demonio.

Pero al cabo de un rato notó algo extraño—¡sí había un cambio!

Era extremadamente sutil, tanto que al principio ni siquiera lo percibió.

El Árbol Fusang era especial—solo había producido una flor, con pétalos grabados con patrones dorados.

Ahora, al mirarla otra vez, vio tenues trazos púrpuras en los pétalos.

Esas líneas violetas eran tan débiles que nunca antes las había visto.

Zheng Fa concentró su sentido divino en el pétalo, y apenas entonces distinguió que esos patrones morados parecían una especie de nuevo diagrama talismánico… pero incompleto.

Al acercarse más, su sentido divino fue inundado por innumerables imágenes—

Había jóvenes practicando artes marciales bajo el sol de la mañana.

Había chicas estudiando bajo la luz de las lámparas.

Y también… ancianos y ancianas que habían impreso sus propias fotos, pegándolas en la pared para arrodillarse y adorarlas.

…

Había muchísima gente, incluso algunos rostros extranjeros.

El aura del Árbol Fusang también parecía diferente.

El original era cálido, lleno de vitalidad y con un dejo de dominio.

Ahora el Árbol Fusang tenía un aire de misterio y una nobleza etérea añadida.

¿En serio?

Zheng Fa no pudo evitar alegrarse.

Revisó su cuerpo internamente—nada más había cambiado, solo el Árbol Fusang seguía creciendo, volviéndose algo distinto de antes.

…

Además del Árbol Fusang, en realidad sí había otro cambio.

Cuando Zheng Fa regresó al Reino Xuanyi, la Hermana Mayor Yuan lo miró una sola vez y exclamó suavemente:

—¡Hermano menor Zheng, has cambiado!

Él la miró, y ella se inclinó y comenzó a restregarse contra él sin parar, toda pegajosa y cariñosa, lo que hizo que la Hermana Mayor Zhang detrás de ella… enfriara su mirada visiblemente.

La Hermana Yuan pareció sentir un escalofrío, el cuello se le puso rígido, y al mirar hacia atrás hacia la Hermana Zhang, murmuró en voz baja:

—Sí, ha cambiado…

El pequeño Cuervo Dorado junto a ella también asintió, mirando a Zheng Fa con ojos confusos, incluso un poco desconocidos.

Pero, al juzgar por la mirada de la Hermana Zhang, ella no notó ningún cambio en él.

El corazón de Zheng Fa se estremeció—¿así que los cambios en el Árbol Fusang eran más perceptibles para los demonios?

—¿Qué es diferente?—preguntó.

—Durante unos días, ni siquiera me atrevía a hablarte —dijo la Hermana Yuan frunciendo el ceño, pensativa, como si al fin hubiera caído en cuenta—. Quería hablarte, pero en cuanto te veía, no me salían las palabras.

—¡Fue horrible!

Incluso sonaba un poco resentida.

—¿Y ahora? —preguntó Zheng Fa, interesado.

—¡Mucho mejor! —La Hermana Yuan volvió a restregarse contra él dos veces más, su rostro lleno de satisfacción, incluso con una especie de asentimiento dichoso—. Ahora ya no das tanto miedo.

La mirada de la Hermana Zhang se volvió pensativa. Cuando cruzó los ojos con Zheng Fa, ambos llegaron a la misma conclusión—

¡El Fruto Dao del Emperador Demonio había mutado!

…

A Zheng Fa no le gustaba el Fruto Dao del Emperador Demonio, pero al Gran Emperador Demonio de la Gran Libertad sí.

En el palacio marino, todas las delegaciones y preparativos para la ceremonia de entronización estaban listos. Solo faltaba que llegara la hora auspiciosa del día siguiente.

El Gran Emperador Demonio contemplaba el palacio decorado y a los demonios que se reunían en los mares cercanos. Aunque era un Fruto Dao, no pudo evitar mostrar un atisbo de alegría.

Wuzhi comprendía su pensamiento.

—Aunque las Cuatro Sectas de Xuanyi no han venido, tampoco nadie ha intentado detenerlo… Creo que puedo felicitar a Su Majestad, el Emperador Demonio.

El Gran Emperador Demonio asintió levemente—eso, en efecto, era una de las cosas que lo complacían.

—No temo a esas sectas inmortales —dijo con calma—, pero tampoco tengo interés en enredarme con ellas.

Wuzhi entendió—temor o no, no era asunto suyo opinar.

Pero claramente, las Cinco Sectas de Xuanyi estaban haciendo la vista gorda ante la proclamación del Emperador Demonio.

Como discípulo del Templo Leiyin, él sabía parte de la historia interna:

En el fondo, aunque los demonios tenían su poder, las Cinco Sectas no tenían tanto interés en ellos. Se preocupaban más por la raza humana.

El intento del Gran Emperador Demonio por probar el Dao y convertirse en Emperador Demonio equivalía, básicamente, a retirarse de la gran contienda.

Naturalmente, las Cinco Sectas estaban encantadas.

—Pero la Secta Jiushan… mantiene la calma.

Wuzhi volvió a mencionarlo.

La ceremonia de entronización del Gran Emperador Demonio se celebraba a lo grande. Demonios de los mares, y de los continentes oriental y occidental, se congregaban.

No había forma de ocultarlo.

Ni el Emperador Demonio quería hacerlo.

El Reino Jiushan aún estaba cerca del Monte Tongming, no lejos del mar, así que seguramente se habían enterado con anticipación.

Y aun así, no hubo ninguna reacción.

El Gran Emperador Demonio soltó una risita sarcástica:

—¿De qué sirve mantener la calma? ¿Y qué si no lo hacen?

Wuzhi asintió—en efecto, esto era un callejón sin salida para Zheng Fa:

Si actuaba primero por esta ceremonia, perdería su mayor ventaja—sería prácticamente lanzarse a la muerte.

Pero si no hacía nada…

Wuzhi miró al Gran Emperador Demonio. Una vez que este hombre realmente alcanzara el estado de Emperador Demonio, su poder aumentaría enormemente.

Incluso escondido en el Reino Jiushan, Zheng Fa podría no escapar con vida.

En retrospectiva, el Gran Emperador Demonio jugaba una conspiración a plena vista.

—Mi única preocupación son los de la Secta Taishang, pero según los rumores… —el Emperador Demonio sonrió con desdén— parece que Zheng Fa los rechazó a todos.

—…Parece que ya hay rencor entre ellos.

—De lo contrario, ¿por qué mirarían hacia otro lado mientras yo pruebo el Dao como Emperador Demonio?

Wuzhi asintió ligeramente.

A esas alturas, el hecho de que Zheng Fa poseyera el Fruto Dao del Emperador Demonio ya no era un secreto.

Él lo sabía, el Templo Leiyin lo sabía.

Y más importante aún… el Gran Emperador Demonio lo estaba difundiendo por todas partes, como si ansioso de que todos se enteraran.

Esa ceremonia de entronización representaba una amenaza enorme para Zheng Fa.

Las sectas Taishang lo sabían, claro.

Y su inacción lo decía todo—algo había fallado entre ellos.

La difusión del Fruto Dao por parte del Emperador Demonio era, de hecho, una prueba para medir la postura de las Cinco Sectas.

Wuzhi no pudo evitar suspirar:

Con semejante astucia, si este hombre no hubiera sido asesinado una vez por el Venerable Tianhe, jamás habría sido el más débil entre los Frutos Dao.

Por otro lado, todas las estrategias del Gran Emperador Demonio estaban dirigidas a Zheng Fa.

Eso significaba que… Zheng Fa estaba en grave peligro.

…

Al día siguiente, en la hora señalada.

Wuzhi se escondió en las sombras, esperando que iniciara la ceremonia de entronización.

Sabía que innumerables fuerzas habían sido atraídas al evento y que seguramente muchas observaban en secreto. Como discípulo del Templo Leiyin, debía mantener un perfil bajo.

El Gran Emperador Demonio se elevó lentamente desde el palacio, de pie en el vacío.

Sostenía la Bandera de las Diez Mil Bestias, vestido con simples ropajes blancos, sin ningún atuendo majestuoso.

En la superficie del mar, miles—no,

miles de millones—de demonios lo observaban. En sus ojos había miedo y reverencia, pero más que nada, entusiasmo y fervor.

Wuzhi comprendía sus sentimientos—

Lo que conmovía al pueblo demoníaco no era el Gran Emperador Demonio en sí, sino la idea de un Emperador Demonio.

Sabían el peligro de estar divididos, pero durante cientos de miles de años, nadie había logrado unificar a todos los demonios ni probar el Dao como Emperador Demonio.

Ahora, el Gran Emperador Demonio ya era un cultivador de Fruto Dao y había presentado el Verdadero Sutra de las Diez Mil Bestias, un método que todos los demonios podían cultivar.

En términos de poder y méritos, era completamente digno del título—y para los demonios, este era un momento de celebración.

Entre los demonios, el Gran Emperador Demonio tenía una presencia… enorme.

Aproximadamente un treinta o cuarenta por ciento de todos los demonios de Xuanyi habían acudido.

El resto—más del sesenta por ciento—no se había abstenido por desinterés, sino porque su cultivo era bajo o estaban demasiado lejos.

Algunos otros aún eran mantenidos por las sectas inmortales como monturas o sirvientes, y naturalmente no podían venir.

Así que ese treinta por ciento que asistió representaba prácticamente a toda la raza demoníaca de Xuanyi.

El Gran Emperador Demonio no dijo nada. Solo alzó la Bandera de las Diez Mil Bestias y la apuntó hacia el cielo.

Miles de millones de demonios, en silencio y al unísono, se postraron sobre la superficie del mar.

Se tendieron uno junto al otro, formando una masa interminable. Desde lo alto, Wuzhi ni siquiera podía ver dónde terminaba.

Bajo los pies del Emperador Demonio, el palacio que antes yacía oculto bajo el mar repentinamente partió las aguas y ascendió al cielo.

Solo entonces Wuzhi pudo ver el palacio completo—

Treinta y tres niveles de edificios se erguían como una montaña colosal suspendida en el aire.

El nivel que había visitado antes era solo el superior; debajo había treinta y dos más, todos sumergidos antes y ahora emergiendo.

Más allá del palacio principal, 360 palacios menores lo rodeaban, como estrellas orbitando al sol.

Wuzhi alzó la vista.

Aunque era de día, aparecieron estrellas en el cielo. El sol y la luna brillaban juntos, reflejando al palacio celestial.

Wuzhi comprendió al instante—el palacio formaba parte del ritual.

Solo entonces habló el Gran Emperador Demonio:

—Antigua pena, demonios en desesperanza.
La luna fría alumbra huesos, sobre montículos yacen sin alianza.
El método verdadero forjado, el orgullo al cielo lanza.
Las escamas se alzan furiosas, su poder todo alcanza.
Cielo y tierra se quiebran—reclamo mi balanza:
El trono del Emperador Demonio, ante mí, se afianza.
Cien razas se inclinan, diez mil espíritus dan su alianza.

Cuando su voz cayó, los demonios levantaron la cabeza y gritaron al unísono:

—¡Emperador Demonio!

El juramento y el impulso hicieron que el rostro de Wuzhi cambiara drásticamente, aunque una duda se alzó en su corazón:

“Permitir que el Gran Emperador Demonio pruebe el Dao… ¿es realmente correcto…?”

Pero a esas alturas, ya era demasiado tarde para dudar.

El sol, la luna y las estrellas derramaron su luz.

La luz de la luna se condensó en un sello de jade.

La luz de las estrellas se transformó en un manto plateado.

Y la luz más deslumbrante del sol formó lentamente una corona dorada.

Solo entonces Wuzhi comprendió por qué el Emperador Demonio vestía tan sencillo—cuando uno prueba el Dao como Emperador Demonio, ¡el propio cielo lo corona!

La corona dorada, el manto plateado y el sello de jade volaron hacia el Gran Emperador Demonio.

Un rastro de orgullo y gozo apareció en su rostro.

Pero en el siguiente instante, la corona dorada, aún sin solidificarse, se detuvo de repente—
¡y explotó en el aire!

“……”

Con la corona destruida, el sello de jade y el manto plateado parpadearon un par de veces… y su brillo se atenuó notablemente.

“……”

Los vítores de miles de millones de demonios se detuvieron en seco.

Miraron confundidos hacia el cielo, hacia el Gran Emperador Demonio, solo para sentir que su expresión gritaba claramente—

¡¿Quién diluyó mi Fruto Dao del Emperador Demonio?!