Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 278

El comentario del Tío Marcial Pang trajo un momento de silencio al gran salón de la Isla del Palacio Celestial.

La Dama Xuanhua pareció recordar lo que había presenciado aquel día en el salón del Monte Tongming. Lentamente asintió y suspiró suavemente.

—Las personas que se han acostumbrado a vivir en el Reino Jiushan realmente no encajarían en el Dao Taishang.

No era exactamente un elogio hacia el Reino Jiushan.

Simplemente, el estado actual de Jiushan ya se había alejado demasiado de las normas de las sectas tradicionales del Xuanyi. Si el Dao Taishang era “bueno” o no, no era el punto: las costumbres y hábitos eran radicalmente distintos.

El reino mortal de Jiushan estaba estabilizándose poco a poco.

En cuanto a la comida, las continuas mejoras de la Verdadera Persona Qian habían hecho que la dieta de los discípulos se volviera cada vez más variada.

En cuanto a los materiales espirituales, el Proyecto del Núcleo Dorado ya había resuelto su crisis más urgente.

En cuanto a las reservas de talento, en los últimos años cada vez más niños del mundo mortal aprendían a leer y a escribir.

Podría decirse que la base para el gran desarrollo del Reino Jiushan estaba siendo lentamente cimentada… pero el mundo exterior seguía cambiando.

Las amenazas inmediatas venían del Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad; los peligros latentes, del Templo Leiyin.

Esa presión de supervivencia fue la que hizo que Zheng Fa comenzara a considerar seriamente un segundo camino junto al desarrollo independiente.

Lo que lo sorprendía, sin embargo, era que, aunque su deseo de independencia era natural —nunca había encajado del todo en las sectas de estilo Xuanyi, incluso había chocado con la antigua Secta Jiushan—, el Tío Marcial Pang y la Dama Xuanhua, quienes habían vivido muchos años en el Reino Xuanyi y estaban acostumbrados a él, también parecían cada vez menos dispuestos a depender del Dao Taishang.

Y eso que el Dao Taishang era una de las Cinco Grandes Sects del Xuanyi, ¡el pináculo del prestigio para cualquier cultivador de ese mundo!

Alzó la vista y miró a los demás.

La Hermana Mayor Zhang, el Viejo Yuan, el Tío Marcial Pang, la Tía Marcial Huang y la Dama Xuanhua lo observaban. Cuando sus miradas se cruzaron, todos sonrieron levemente.

El entusiasmo brilló en los ojos de la Hermana Mayor Zhang.

—¿Parece que todos estamos pensando lo mismo?

La Tía Marcial Huang asintió; su rostro, normalmente serio, se iluminó con una sonrisa poco habitual, tan hermosa que parecía otra persona.

El Tío Marcial Pang escupió al suelo y dijo:

—El día que dejamos la Alianza de los Cien Inmortales, juré que nunca volvería a aguantar esa porquería.

—¿Y si nos uniéramos al Dao Taishang, podríamos seguir viviendo así?

Hablaron durante un rato y, al final, todos se inclinaron por no unirse al Dao Taishang.

Al ver que Zheng Fa no decía nada, no lo presionaron; simplemente dejaron a la Hermana Mayor Zhang con él, mientras los demás se retiraban del salón uno por uno.

Al observar sus espaldas alejarse, Zheng Fa suspiró.

—Maestro, Tíos Marciales… me han leído por completo.

Sabía en su interior cuánto de esa decisión provenía realmente de su rechazo al Dao Taishang y cuánto era simplemente… porque comprendían sus pensamientos más profundos.

La verdad era que los había reunido esperando escuchar opiniones contrarias.

En cambio… ¡eran más duros que él mismo!

La Hermana Mayor Zhang asintió, y tras un momento dijo:

—Por eso no somos adecuados para unirnos al Dao Taishang.

—¿Hm?

Zheng Fa la miró, y ella explicó:

—Hermano Menor, tú eres sincero por naturaleza… o, dicho de otro modo, no eres muy dado a las intrigas.

Zheng Fa lo sabía perfectamente.

—Tus Tíos Marciales y tu Maestro siempre ven lo que piensas… —Hizo una pausa y añadió—: No es algo malo. Aunque muchos creen que los mejores maestros de secta son los inescrutables, tu forma abierta y honesta ha hecho que el Reino Jiushan florezca.

—Lo que ellos dijeron es una muestra de tu fuerza.

La Hermana Mayor Zhang lo miró con un destello de orgullo en los ojos y continuó:

—Pero tu temperamento solo funciona en un entorno que puedes controlar… o en una secta verdaderamente abierta y amistosa.

—El Dao Taishang podría ser un lugar así…

—Pero lo más probable… es que no.

Zheng Fa parpadeó. Lo que dijo fue certero: un rasgo no era bueno o malo en sí, dependía del entorno. La bondad en el campo de batalla era estupidez; la lealtad escrita en un pequeño cuaderno negro… era, bueno, una especie de fetiche.

Su carácter simplemente no servía para las intrigas ni para los juegos de poder. No solo era que no quisiera —probablemente lo usarían como peón y terminaría muerto.

Al ver su expresión cambiar, la Hermana Mayor Zhang añadió:

—Hermano Menor, tu fuerza radica en ganar corazones con hechos, en unir mentes para resolver problemas, en liderar una secta que crece de forma constante.

—Unirte a una secta tradicional del Xuanyi no encajaría contigo, ni conmigo, ni con el actual Reino Jiushan.

—Además, ¿quién dice que el Dao Taishang no está codiciando el Bambú de la Tranquilidad, el Árbol Fusang… o el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros?

Zheng Fa guardó silencio. Sus palabras no eran profundas, pero apuntaban directo al corazón: la clase de libertad que él deseaba para Jiushan simplemente no existía en una secta tradicional.

Unirse al Dao Taishang podría resolver su crisis actual… o tal vez no. Después de todo, el Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad ya era su enemigo mortal.

Pero nuevos problemas sin duda surgirían.

—Entonces, ¿quieres decir…?

—¡Luchar y ver qué pasa! —Los ojos de la Hermana Mayor Zhang brillaron con resolución—. Ya vimos de qué es capaz el Gran Ancestro Demonio.

—Con el Bambú de la Tranquilidad, un Árbol Fusang completamente formado, y ahora la Espada Qingping de nuestro lado…

—¿Somos acaso más débiles que antes?

Zheng Fa asintió lentamente. Él era del tipo prudente, siempre dispuesto a pensar bien de los demás.

Pero la Hermana Mayor Zhang era una prodigio del Xuanyi: el combate entre reinos era su especialidad, y su historial lo demostraba.

¿Dudas? Entonces pelea. Ese era el estilo de la Hermana Mayor Zhang.

Después de que ella se fue, Zheng Fa regresó a su patio para evaluar sus recursos.

Contra un cultivador con Fruto Dao, los demás eran básicamente irrelevantes.

Lo que importaba era, primero, el Bambú de la Tranquilidad: extremadamente eficaz contra el Ancestro Demonio, ya había protegido al Reino Jiushan una vez.

Segundo, el Árbol Fusang humanoide: su Cuerpo Dao Qingyang estaba casi perfeccionado. Aún no era un verdadero Fusang, pero tampoco el Fruto Dao del Ancestro Demonio era del todo maduro.

Dos versiones incompletas… ninguno tenía derecho a burlarse del otro.

¿Un empate?

Si el Ancestro Demonio tenía algún as bajo la manga, entonces tendrían que confiar en…

¡La contribución de Xie Qingxue!

…

Pero Xie Qingxue no estaba cooperando precisamente.

En esos días, además de cultivar y hacer investigaciones, Zheng Fa pasaba tiempo practicando con ella cómo blandir la Espada Qingping.

En pocas palabras, Zheng Fa era como el interruptor que activaba la espada; Xie Qingxue era la batería que proveía la energía espiritual.

Pero durante su colaboración, Xie Qingxue se mostraba reacia, incluso resistente.

Tras una de las sesiones, Zheng Fa se volvió a verla; Xie Qingxue lo miró fijamente, los labios apretados y una expresión que gritaba: “Lo hago a propósito.”

Se quedaron mirando en silencio durante mucho rato.

Zheng Fa ya lo esperaba.

No estaban cooperando de verdad. Solo se observaban con cautela.

Él quería su espada y su poder… pero temía los problemas que el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros pudiera traer.

Ella temía que él revelara su secreto… pero también codiciaba el método.

Su alianza era una de miedo y conveniencia: nada estable. Peor aún, en esa relación, Xie Qingxue era la parte pasiva.

Zheng Fa había visto lo orgullosa que era la Hermana Mayor Zhang.

El origen, destino y talento de Xie Qingxue eran aún mayores, así que su orgullo era, naturalmente, más profundo. Su resentimiento y frustración no eran ninguna sorpresa.

En los últimos días, mientras más practicaban, más evidente se hacía su resistencia.

Zheng Fa aún podía usar el Método de Nueve Giros para activar la Espada Qingping, pero para liberar todo su poder necesitaba la plena cooperación de Xie Qingxue.

Ahora ocurría justo lo contrario.

¿Por qué se atrevía a resistir? No era difícil de adivinar:

Aunque Zheng Fa la tenía sujeta por el cuello, tampoco podía arriesgarse a una pelea total —si revelaba su secreto, también expondría su método.

Ella no podía impedirle influir en la espada… pero podía fingir que no funcionaba.

Tras varios intentos sin progreso, Xie Qingxue simplemente se quedó allí, en silencio, observándolo.

Al verla así, Zheng Fa no la presionó. Solo dijo que lo intentarían otro día.

Para facilitar su participación en la investigación, ella tenía un patio de invitados en la Isla de los Diez Mil Inmortales, justo al lado del de Yan Wushuang. Ambos habían estado residiendo en el Reino Jiushan últimamente.

Cuando Xie Qingxue regresó, Yan Wushuang acababa de bajar del Monte Tongming, con el rostro lleno de chismes.

—¡Hermana Mayor! —gritó en cuanto la vio, con una sonrisa radiante de emoción—. ¿Adivina qué escuché?

—¿Qué?

Xie Qingxue frunció el ceño, visiblemente molesta por su situación con Zheng Fa. Odiaba ser manipulada, pero tampoco se atrevía a romper con él por completo.

—¡Zheng Fa rechazó las ofertas del Dao Taishang, la Montaña Haori y Yaochi… las tres!

Xie Qingxue se detuvo, atónita.

—¿No se alineó con ninguno?

—¡Así es! —Yan Wushuang asintió—. Lo de Haori y Yaochi lo entiendo, pero escuché que el Verdadero Hombre Chengkong del Dao Taishang estaba realmente decepcionado…

—Lo rechazó… —Xie Qingxue bajó la mirada, pensativa.

—Hermana Mayor, ¿por qué crees que Zheng Fa haría eso? —Yan Wushuang continuó hablando. Entendía los recursos de Jiushan y también el precario equilibrio del Reino Xuanyi; sabía lo peligrosa que era su posición.

Tenían poder.

Pero los tesoros y secretos que poseían… también podían atraer enemigos aún mayores.

—Zheng Fa es solo un Núcleo Dorado… Jiushan ni siquiera tiene un cultivador de Formación del Alma. Y tuvo la oportunidad de unirse al Dao Taishang… ¿y la rechazó? —Yan Wushuang estaba incrédulo.

—¿Cree que solo porque derrotó una vez al Ancestro Demonio, el Reino Jiushan ahora es invencible?

—Por lo que sé de él, no es tan arrogante.

—No tiene sentido…

Mientras Yan Wushuang murmuraba, Xie Qingxue levantó lentamente la cabeza y susurró:

—No… tal vez su elección… fue la correcta.

—¿Eh?

No explicó más; simplemente alzó la vista al cielo, con una expresión confusa.

No quería ser controlada por Zheng Fa, pero dudaba incluso más que él.

Ya no sabía qué camino seguir.

—¿Hada Xie?

La figura de Zheng Fa apareció de repente en la entrada del patio.

Xie Qingxue levantó la vista, sorprendida. Zheng Fa señaló hacia afuera y dijo:

—Hada Xie, ya que eres nueva en Jiushan, no he tenido oportunidad de mostrarte el lugar. Justo hoy tengo algo de tiempo… ¿me acompañas?

Xie Qingxue dudó un momento y luego asintió.

Los dos salieron de la Isla de los Diez Mil Inmortales, uno detrás del otro, rumbo al mundo mortal.

—Hada Xie.

—¿Mm?

—Ahora conozco tu secreto más profundo, y tú conoces el método de cultivo más importante del Reino Jiushan… —la voz de Zheng Fa se extendió clara con el viento hasta sus oídos—, así que creo que tú y yo no tenemos por qué ser enemigos, ¿verdad?

Xie Qingxue no respondió.

Pero Zheng Fa pareció preverlo y continuó:

—Hada Xie, siempre he querido preguntarte: ¿por qué deseas resucitar al Patriarca Tianhe?

—¿Para qué?

Xie Qingxue se congeló, como si nunca se lo hubiera preguntado a sí misma… o como si lo hubiera hecho, sin hallar respuesta.

Tras pensarlo un momento, dijo:

—Porque crecí escuchando su nombre… era la persona a quien más admiraba.

—Esa admiración, tras alcanzar la Formación del Alma y conocer ciertas verdades, se convirtió en indignación.

—Luego encontré la Espada Qingping…

Xie Qingxue, usualmente reservada, comenzó a hablar con naturalidad, sin el silencio de antes.

Zheng Fa simplemente la escuchó en silencio, y cuando terminó, preguntó:

—¿Y qué pasará si el Venerable Tianhe realmente resucita?

Eso era lo que él no entendía. La línea del Tercer Discípulo Shouzhong era digna de respeto, sí, pero Zheng Fa no comprendía qué era exactamente lo que Xie Qingxue buscaba.

Que el Patriarca Shouzhong amara a su maestro, Zheng Fa lo creía.

Pero ¿que Xie Qingxue arriesgara su vida solo por esa vieja indignación? Le parecía demasiado.

Xie Qingxue captó el sentido detrás de sus palabras, abrió la boca… y guardó silencio, como si ni siquiera ella pudiera responder.

—¿Qué intentas decir?

—Lo que digo —respondió Zheng Fa con seriedad— es que si no estás satisfecha con el presente, o si has perdido la esperanza en el futuro… quiero invitarte a mirar el Reino Jiushan.

Zheng Fa la miró fijamente.

Había escuchado una vez que, a veces, añorar el pasado no era más que estar insatisfecho con el presente.

Y sospechaba que ese era el caso de Xie Qingxue.

Sus pupilas se contrajeron ligeramente, como si sus palabras tocaran una fibra profunda en su corazón.

—¿Qué? ¿Quieres que sea como Yan Wushuang? Formalmente de la Secta Tianhe, pero leal a Jiushan.

Xie Qingxue parpadeó, luego curvó los labios con una sonrisa sarcástica.

—Exactamente.

Zheng Fa sonrió de forma tan sincera que tomó a Xie Qingxue por sorpresa. Lo miró un momento antes de preguntar:

—¿Qué quieres que vea?

—¿Te habló el Hermano Yan del Dirigible Shenxiao?

Xie Qingxue asintió. Zheng Fa señaló al cielo, donde decenas de dirigibles Shenxiao mejorados surcaban las nubes.

Abajo, un ancho río se extendía.

A su orilla izquierda se alzaba la nueva Ciudad de Media Montaña. Los dirigibles partían de allí, seguían el río, cruzaban pueblo tras pueblo y alcanzaban una ciudad provincial recién construida en menos de medio día.

Zheng Fa y Xie Qingxue se mantuvieron ocultos arriba, sin perturbar el mundo mortal.

Los nuevos dirigibles eran de dos tipos: de pasajeros y de carga.

Los de pasajeros eran más refinados y seguros; los de carga, más toscos pero de mayor capacidad. Cada uno tenía sus ventajas.

Aunque la Ciudad de Media Montaña era nueva, gracias a los dirigibles su mercado era bullicioso. Había productos locales de otras provincias, aldeanos vendiendo productos frescos e incluso comerciantes itinerantes explorando los puestos.

Su vitalidad rivalizaba con la de algunas grandes ciudades del Reino Xuanyi.

Fuera de la ciudad, los campos estaban ordenadamente divididos y plantados con diversas cosechas que crecían vigorosas.

—¿Qué es eso? —preguntó Xie Qingxue, señalando a un cultivador de Refinamiento del Qi que daba una clase en el campo.

—Es un discípulo de nuestra secta, actualmente asignado al Departamento Agrícola de la Ciudad de Media Montaña —explicó Zheng Fa al reconocerlo.

El instinto de Xie Qingxue se manifestó de inmediato.

—¿Departamento Agrícola?

—Es la división que difunde conocimiento agrícola dentro de nuestra secta.

Xie Qingxue abrió los ojos con sorpresa.

—¿Conocimiento agrícola? ¡Ese mismo conocimiento usaste para cultivar el Bambú de la Tranquilidad y el Árbol Fusang!

—Claro, esos secretos no se transmiten a la ligera —respondió Zheng Fa—. Lo que enseñan son principalmente nuevos métodos de siembra.

Xie Qingxue asintió, pero siguió mirando fijamente al discípulo que enseñaba con tanta seriedad. Luego volvió la vista a Zheng Fa, confundida.

—

¿Por qué?

Zheng Fa la miró sin entender de inmediato.

—¿Para qué sirve todo esto?

Su reacción era muy distinta a la de Yan Wushuang o el Anciano Han.

Ellos dos tenían compasión por el mundo.

Xie Qingxue no. Realmente no entendía por qué Zheng Fa haría que cultivadores ayudaran a mortales.

Zheng Fa pensó un momento y descendió con ella. Caminaron por la Ciudad de Media Montaña como una joven pareja cualquiera. A su alrededor, una escuela resonaba con las risas de los niños.

—Porque yo también estoy insatisfecho con el presente —dijo Zheng Fa de repente.

Xie Qingxue se detuvo, mirándolo.

—No sé qué te parece tan mal de las Sectas Inmortales como para querer resucitar al Patriarca Tianhe.

—Pero yo también creo que hay algo mal en ellas.

Las palabras de Zheng Fa profundizaron la confusión en los ojos de Xie Qingxue.

—Solo que… no pongo mi esperanza de cambio en la gente del pasado —señaló a los niños riendo en el aula—. La pongo en mis propias manos… y en las de ellos.

—¿Ellos? —preguntó Xie Qingxue con incredulidad—. ¿Cómo podrían compararse con el Patriarca?

—¿Acaso no fuimos nosotros quienes creamos el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros? —replicó Zheng Fa.

—¡Eso fue por tu talento extraordinario! —respondió Xie Qingxue sin dudar.

—No —Zheng Fa la miró serenamente—. Muchas partes del método fueron perfeccionadas por discípulos de bajo nivel.

—¡Pero la Teoría del Ciclo de Partículas Espirituales y los Subtalismánes de los Cinco Elementos fueron tuyos!

Zheng Fa negó despacio y sonrió.

—Hada Xie, lo creas o no, lo único que tengo que supera a todos los demás cultivadores del Xuanyi… en realidad me lo enseñaron personas sin cultivación alguna.

Xie Qingxue lo miró perpleja, pero al ver la honestidad en sus ojos, no encontró palabras para refutarlo.

—Hada Xie, no te estoy pidiendo que me ayudes —su voz sonó sincera, casi suave—. Sabes que no quiero que nos convirtamos en enemigos del mundo Xuanyi.

—Solo digo que… si deseas cambiar algo, quizá resucitar al Patriarca no sea la única forma.

Zheng Fa observó mientras Xie Qingxue regresaba a su residencia. Su intención, por supuesto, era persuadirla. Pero no era un buen orador.

Como dijo la Hermana Mayor Zhang: solo sabía usar hechos para mover corazones, usar la sabiduría colectiva para resolver problemas, liderar a Jiushan hacia el crecimiento siguiendo sus ideales.

Eso fue lo que le mostró a Xie Qingxue. Solo eso.

En los días siguientes, Xie Qingxue ocasionalmente acariciaba la Espada Qingping en silencio, pensativa. Zheng Fa no volvió a acercarse; parecía que ya había dicho todo lo necesario.

Hasta que un día, Zheng Fa le envió una pequeña caja.

En la tapa había una nota pegada:

“Hada Xie, este es el camino que quiero seguir.”

Xie Qingxue abrió la caja y encontró dentro un libro delgado y nuevo.

En la portada, en la parte superior, estaban escritas dos palabras:

《Dao Inmortal》.