Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 277

Las grandiosas visiones que se desplegaban afuera eran visibles para todos en el Reino Jiushan, pero los cambios dentro del cuerpo de Zheng Fa… esos sí eran verdaderamente asombrosos.

Aquel diminuto destello de luz roja entró en su cuerpo como si despertara el Árbol Fusang en su dantian. Las hojas del Fusang temblaron y se agitaron como si celebraran.

Una oleada de vitalidad brotó desde su dantian, extendiéndose por sus órganos internos, meridianos, y finalmente asentándose en toda su red de puntos de acupuntura.

Zheng Fa sintió como si estuviera renaciendo, transformándose desde el interior hacia afuera.

Cada parte de su cuerpo, desde los órganos hasta la piel, bajo el influjo de esa vitalidad, parecía estar creciendo nuevamente… o más bien, perfeccionándose.

Era como un ciclo:
Porque poseía el Cuerpo Dao Qingyang, sus células contenían esas organelas espirituales que le permitían cultivar la semilla del Árbol Fusang.
Pero ahora, la semilla del Fusang, a su vez, parecía estar perfeccionando su Cuerpo Dao Qingyang.

Para este punto, Zheng Fa ya había comprendido que el destino final de su Cuerpo Dao Qingyang era unirse al Fusang.

Al mismo tiempo, el Alma Naciente semiformada dentro de su Núcleo Dorado parecía estar experimentando cambios correspondientes.

El Alma Naciente de un cultivador era moldeada por su Alma Divina, razón por la cual el Alma Naciente de la Hermana Mayor Zhang se parecía tanto a ella.

Y el Alma Divina, a su vez, estaba profundamente conectada al cuerpo físico del cultivador, por lo que la forma y habilidades del Alma Naciente estaban íntimamente ligadas a la carne.

En el momento en que la pequeña Alma Naciente empezó a cambiar, el Alma Divina de Zheng Fa emprendió un extraño viaje:

Se convirtió en un árbol rojo y desnudo, sin ramas, hojas ni frutos, de pie en una isla celestial, fuera del tiempo, escuchando únicamente el sonido interminable de las olas.

Después, un cuervo dorado descendió sobre él, construyó un nido, crió a sus crías y meditó sobre el Dao.

Un día, ese cuervo dorado se transformó en un sol radiante, llevando consigo toda la energía espiritual circundante, volando hacia el cielo y esparciendo el poder místico del Fusang sobre tierras lejanas.

El cuervo dorado partía al amanecer y regresaba al anochecer, repitiendo el ciclo día tras día. Nadie sabía cuántos años habían pasado, pero su aura se hizo cada vez más fuerte, hasta que finalmente se convirtió en la existencia más poderosa bajo los cielos.

La ilusión se desvaneció. El Árbol Fusang dentro de Zheng Fa agitó suavemente sus ramas, señalando hacia una dirección distante.

Incluso podía ver con claridad hacia dónde apuntaba: un estandarte negro cubierto de innumerables demonios.

—El Emperador Demonio… —suspiró Zheng Fa para sí.

Siempre había pensado que “Emperador Demonio” era un título demasiado grandioso.

Según las leyendas modernas, era un título reservado para las existencias más supremas bajo el cielo. Ni siquiera el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad estaba calificado para ello.

Ahora estaba seguro:
El Fruto Dao del Emperador Demonio que el Gran Ancestro Demoníaco intentaba alcanzar se formaba creando un método de cultivo potencialmente adaptable a toda la raza demoníaca.

Pero el Árbol Fusang… era algo fundamentalmente distinto.
Era la forma más pura de vitalidad, la fuente original de la inteligencia espiritual.

El llamado proceso de los demonios al absorber la esencia del sol y la luna, acumular magia y despertar su sabiduría espiritual… esa esencia misma provenía del Árbol Fusang.

Si se trataba de quién era más importante para la raza demoníaca…

Era evidente.
Sin un método universal de cultivo, los demonios aún podían cultivarse.
Pero sin la esencia de sol y luna nacida del Árbol Fusang… ¿acaso existirían los demonios?

Incluso ahora, el Cuerpo Dao de Zheng Fa apenas había alcanzado la perfección, y el Árbol Fusang dentro de él aún no se había materializado por completo. Sin embargo, en el ámbito del Fruto Dao del Emperador Demonio, sentía que ya estaba muy por encima del estandarte del Gran Ancestro Demoníaco.

Una razón podía ser aquel cuervo dorado en la visión… podría haber sido un verdadero Emperador Demonio en un pasado remoto.

Dicho de forma simple: ¡él era el heredero legítimo!

Otra razón era la universalidad de la función del Árbol Fusang.
El Gran Ancestro Demoníaco había trabajado incansablemente durante años, pero aún no podía afirmar que su método funcionara para todas las razas demoníacas.

En cambio, la esencia vital y el poder creador del Árbol Fusang tenían una aplicación mucho más amplia—podría decirse incluso que ningún demonio podía existir sin ellos.

Zheng Fa ahora comprendía: si el Gran Ancestro Demoníaco quería realmente obtener el Fruto Dao del Emperador Demonio, tendría que matarlo y tomar el Árbol Fusang para sí.
De lo contrario, ese camino estaría eternamente bloqueado.

…

Varios días antes, en el mar a miles de li de distancia.

El Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad blandía el Estandarte de las Diez Mil Bestias, arrasando el océano y subyugando a sus grandes demonios.

Había cambiado de apariencia: su túnica negra había sido reemplazada por una púrpura, y en su cabeza llevaba una corona de jade dorado.

Tras él se extendían capa tras capa de olas.
Sobre esas olas se alzaban cultivadores demoníacos divididos en treinta y seis grupos.

No todos habían tomado forma humana por completo—algunos aún conservaban cuerpos de camarones, cangrejos, peces o tortugas—pero sus auras no eran débiles en lo absoluto.

Este grupo de demonios flotaba sobre una región marina donde el agua era completamente negra.
Eso se debía a que bajo la superficie se encontraba una fosa de decenas de miles de zhang de ancho, de profundidad desconocida.
Ni siquiera los demonios marinos sabían qué tan honda era—solo sabían que aquellos que entraban, jamás regresaban.

—¿Dónde está el Viejo Ancestro Tunhai…? —el Inmortal del Inframundo dio un paso al frente y gritó—: ¡El Gran Emperador Demoníaco de la Gran Libertad ha llegado!

Al principio, el mar ante ellos permaneció tranquilo, como si ningún ser vivo lo hubiera escuchado.

Pero de pronto, una columna de agua de cientos de zhang de grosor se alzó desde las profundidades, desgarrando el cielo nublado.

El Inmortal del Inframundo sintió de inmediato la mirada de una existencia aterradora posarse sobre él. Todo su cuerpo se tensó y retrocedió dos pasos instintivamente, con los ojos fijos en el mar, solo para ver cómo el agua negra se tornaba lentamente azul verdosa.

Un gigantesco Kun de piel azul emergió del mar y lo miró directamente.

Mirando de nuevo al fondo del océano—¡ya no había ninguna fosa!

Solo entonces comprendió: aquella fosa de decenas de miles de zhang de ancho había sido, probablemente, ¡la boca misma de la bestia gigante!

Sintiendo el aura que emanaba del Kun, el Inmortal del Inframundo se puso en guardia.

Aunque esta gran bestia no hubiera tomado forma humana, sabía que algunos antiguos demonios se enorgullecían tanto de su linaje que preferían mantener su forma original.
Y no solo no eran débiles, sino que habían acumulado poderes divinos a lo largo de las eras, superando por mucho la comprensión de los mortales.

Como este Kun frente a él, conocido como el Viejo Ancestro Tunhai, uno de los señores supremos del mar del Continente Oriental.

No solo su poder rivalizaba con el del antiguo maestro de Zheng Fa, el Asiento Principal Mingde, sino que además su edad era mucho mayor. Algunos incluso rumoraban que era un anciano sobreviviente de la era anterior.

Ni siquiera las Cinco Sectas de Xuanyi se habían atrevido jamás a perturbar a semejante existencia.

Esta vez, el verdadero propósito del Gran Ancestro Demoníaco al buscar a Tunhai no era solo reclutar su fuerza, sino obtener los secretos y conocimientos antiguos que este poseía—tesoros de un valor incalculable para el Demoníaco Ancestro.

—¿Gran… Li… ber… tad… Em… pera… dor… De… mo… nio? —El Kun parecía haber vivido tanto que incluso su habla se había vuelto lenta, aunque hacia el final se volvió más fluido.
—¿Te atreves… a llamarte… Emperador Demonio?

Los enormes ojos del Viejo Ancestro Tunhai se fijaron en el Demoníaco Ancestro.
Parecía identificar de inmediato quién entre el grupo era el más peligroso—y en su tono no mostraba el menor respeto.

—Ese tesoro espiritual… —su mirada se detuvo en el Estandarte de las Diez Mil Bestias, y en sus ojos brilló un atisbo de temor—. ¿De verdad… pretendes… reclamar el Fruto Dao del Emperador Demonio?

El Demoníaco Ancestro agitó el Estandarte y dijo:
—Busco unificar la raza demoníaca. En el futuro, nuestra especie ya no sufrirá la opresión de los humanos. He creado un método supremo…

—Ellos… —señaló a los treinta y seis cultivadores demoníacos tras él y declaró con orgullo—: ¡Ellos son los que comprenden que bajo mi mando la raza demoníaca tiene una oportunidad de resurgir!

A un lado, el Inmortal del Inframundo también estaba profundamente impresionado.

Todo lo que el Gran Ancestro Demoníaco había hecho desde su resurrección superaba por completo sus expectativas.

Incluso sentía que había sobrepasado la imaginación del Sagrado Ancestro de los Nueve Infiernos.
O más bien, el Gran Ancestro Demoníaco probablemente había previsto desde hacía mucho que alguien intentaría atacarlo, y por eso había hecho este movimiento sin precedentes: usar la identidad de un ancestro demoníaco para alcanzar el Fruto Dao del Emperador Demonio.

Todos pensaban que el Gran Ancestro Demoníaco había puesto sus esperanzas en su propia resurrección, pero por lo que Zheng Fa había aprendido recientemente, comprendía que, durante toda esta era, lo que en realidad había perseguido… era la fusión de linaje entre los demonios y la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

Nadie lo esperaba: la ambición del Ancestro Demoníaco estaba con la raza demoníaca.

Desde su resurrección, aparte de un ataque de prueba contra las Sectas Inmortales, sorprendentemente había desistido de enfrentarse a las fuerzas humanas. En su lugar, concentró todos sus esfuerzos en unir a los demonios y obtener el título de Emperador Demonio.

Una era—cientos de miles de años de planificación—ahora era revelada por el propio Demoníaco Ancestro.
Y todos comprendieron: este hombre realmente había encontrado un camino para salirse del tablero del destino.

Si hubiera continuado enredándose en los asuntos del mundo humano, ninguna gran facción lo habría tolerado.
Especialmente porque, al revivir, contaba con pocos seguidores y era relativamente fácil de eliminar entre los cultivadores del Fruto Dao.

Después de todo, había sido asesinado una vez por el Venerable Tianhe, y había sufrido pérdidas enormes.

En resumen, antes de su resurrección, el Gran Ancestro Demoníaco estaba debilitado, y aun después de revivir, le habría sido difícil resistir ataques combinados.

Pero en lugar de eso…
¡Eligió a la raza demoníaca!

La raza demoníaca era vasta y caótica. Sus técnicas no estaban unificadas, y el título de “Emperador Demonio” existía solo en los mitos.

Las Cinco Sectas de Xuanyi habían intentado organizarlos antes, pero no habían encontrado camino alguno.

Nadie esperaba que el Gran Ancestro Demoníaco, de algún modo impensable, creara un método de cultivo adaptable a una enorme variedad de especies demoníacas.

Y con esa base, incluso comenzó a formar el Fruto Dao del Emperador Demonio.

Aún más sorprendente—los demonios no lo resistieron. De hecho, su respuesta fue entusiasta.

Forzados a las profundidades marinas durante demasiado tiempo, ¿cómo no iban a estar resentidos?
Las acciones del Ancestro Demoníaco conquistaron de inmediato a treinta y seis facciones demoníacas.

Ahora tenía seis demonios veteranos en la Etapa de Formación del Alma bajo su mando.
El aura del Ancestro Demoníaco crecía día tras día.

El Gran Ancestro Demoníaco había hallado un espacio vacío—un vacío de poder—libre de competidores y lleno de potencial.

Miró al Viejo Ancestro Tunhai.
En los enormes ojos del anciano centelleó una vacilación—parecía tentado.
Pero un momento después, movió su cola y… ¡rechazó!

Se convirtió en el primer cultivador demoníaco en rehusar al Ancestro Demoníaco incluso después de que este mostrara el Estandarte de las Diez Mil Bestias.

Y el Viejo Ancestro Tunhai—entre todos los demonios presentes—era el más fuerte, con una reserva de poder tan profunda que incluso el Gran Ancestro Demoníaco sentía tanto cautela como codicia.

El Demoníaco Ancestro frunció el ceño y preguntó:
—Tunhai, he oído hablar de ti desde la era anterior. ¡Tú también has sufrido la opresión de los humanos!

El Viejo Ancestro Tunhai guardó silencio.

—¿Acaso piensas quedarte atrapado en las profundidades del mar toda tu vida?

Las palabras del Ancestro encendieron rugidos de ira entre los demás demonios detrás de él.

—No lo acepto —dijo finalmente Tunhai tras un largo silencio.

—Si no lo aceptas, entonces ¿por qué no—? —El Demoníaco Ancestro agitó el Estandarte de las Diez Mil Bestias y señaló a las treinta y seis facciones demoníacas detrás de él—. ¿Por qué no te unes a nosotros?

El Viejo Ancestro Tunhai miró a los demonios sobre las olas, pero su mirada se tornó fría.

—No lo acepto. Pero si quieres que te reconozca como Emperador Demonio… —dijo lentamente, palabra por palabra—, tú… no… eres… digno.

—¿No soy digno? —la voz del Ancestro Demoníaco se volvió helada—. ¡He dedicado cientos de miles de años a crear un método universal para los demonios!
—¡Ahora tengo todo un ejército demoníaco bajo mi estandarte!
—¡Incluso las Cinco Sectas de Xuanyi están observando cómo me alzo!
—¿Y no soy digno?
—Entonces dime, ¿quién en este mundo lo es?

El Viejo Ancestro Tunhai estaba a punto de responder cuando, desde la dirección terrestre del Monte Tongming, un estruendo resonó.

Debido a las barreras del Reino Jiushan, no podían ver la visión por sí mismos. Pero…
Todos los presentes—excepto el Inmortal del Inframundo y Chen Ting—sintieron una vaga resonancia con el nacimiento del Árbol Fusang.

—Ese… es el verdadero Emperador Demonio.

El Gran Ancestro Demoníaco comprendió mejor que nadie lo que acababa de suceder.
Giró la vista hacia la dirección del Reino Jiushan.
La seguridad en su expresión se desvaneció.
Tras un largo silencio, miró al Inmortal del Inframundo y preguntó:

—Ese Zheng Fa… ¿qué edad tiene?

El Inmortal del Inframundo, completamente confundido, respondió después de dudar:
—¿Ni siquiera ha cumplido treinta?

—Treinta… —El Ancestro Demoníaco cayó en un silencio prolongado.

Cientos de miles de años de esfuerzo, de intrigas secretas, de instrucciones ocultas, de estudio para crear un método universal para los demonios… todo había culminado en el Estandarte de las Diez Mil Bestias.

Y, aun así…
¿Zheng Fa… apenas tenía treinta años?

Cuanto más lo pensaba, más hervía de ira.
Levantó el Estandarte de las Diez Mil Bestias y lo azotó violentamente hacia el Viejo Ancestro Tunhai.

Días después, un patrón de Kun gigante apareció en el Estandarte de las Diez Mil Bestias.
El Inmortal del Inframundo, observando desde un lado, estaba completamente perplejo—¿por qué parecía que el Gran Ancestro Demoníaco se había enfurecido?
¿No había venido originalmente a reclutar al Viejo Ancestro Tunhai?

Pero el Ancestro Demoníaco claramente no iba a explicarse.
Simplemente miró en dirección al distante Reino Jiushan.
En el Estandarte de las Diez Mil Bestias, diez mil demonios aullaban hacia el cielo.

…

Dentro del Reino Jiushan, Zheng Fa no sabía lo que hacía el Ancestro Demoníaco, pero sí comprendía una cosa:
Ese hombre… probablemente ya había puesto sus ojos en él.

Y por la actitud de las Cinco Sectas de Xuanyi, estaba claro que ya no veían al Gran Ancestro Demoníaco como una amenaza directa.

Por lo tanto… el Reino Jiushan ahora solo tenía dos caminos:

Uno, el más sencillo—elegir una de las Cinco Sectas y buscar refugio.
El otro, aparentemente inalcanzable—¡luchar por la paz por cuenta propia!

Zheng Fa se inclinaba por el segundo.
Pero aun así llamó a la Hermana Mayor Zhang y a los

demás para discutir—era un asunto de vida o muerte para el Reino Jiushan.

Tras escuchar la situación, el Viejo Yuan y los demás guardaron silencio.

—Árbol Fusang… tsk… —murmuró el Tío Marcial Pang—. Con el Bambú de la Tranquilidad, el Árbol Fusang y el Reino Jiushan, ¿no deberíamos ser lo bastante fuertes para resistir al Ancestro Demoníaco?

—No necesariamente —respondió suavemente la Hermana Mayor Zhang—. La última vez fue principalmente la Espada Qingping la que hizo el trabajo. Además, el Gran Ancestro Demoníaco… quizá solo nos estaba probando aquella vez.
—No lo enfrentamos verdaderamente en combate.

El Tío Marcial Pang asintió en silencio.

—En cuanto a unirnos a las Cinco Sectas, Taishang Dao probablemente sea la mejor opción —añadió Zheng Fa—. Siempre han tenido la tradición de aceptar cultivadores de Xuanyi. Además, el Zhenren Chengkong y el Asiento Principal Mingde son personas decentes.
—Sé que suena un poco presuntuoso decirlo, pero si personas como ellos pueden ocupar altos cargos dentro de Taishang Dao… entonces quizá no sea el nido de tigres y dragones que temíamos.

Sus palabras arrancaron asentimientos entre los presentes.
El Tío Marcial Pang reflexionó por un momento y luego suspiró:

—No sé si Taishang Dao sea bueno o no… pero sí sé que nunca será mejor que el Reino Jiushan.