Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 22

Las matemáticas no mienten, pero saben humillar.

El Viejo Bai seguía despotricando con la lección, y para Zheng Fa, cada palabra era como un martillazo en el cerebro.

“¿Ya lo entendiste?”
Zheng Fa escuchó la pregunta y levantó la cabeza, respondiendo con una expresión vacía y perdida.

“¿Y tú?” le preguntó el viejo a Tang Lingwu, que estaba sentada cerca.

“Más o menos,” contestó ella suavemente. “No está tan difícil.”

El Viejo Bai asintió con aprobación hacia Tang Lingwu y luego miró a Zheng Fa, soltando un largo y pesado suspiro.

Zheng Fa pensó: Puede que no me estén atacando directamente, pero sus palabras me atraviesan como dagas.

“Te lo explicaré otra vez, Zheng. Ahora sí pon atención.”

Decidido, el Viejo Bai tomó su pluma y prácticamente le dio la materia con cucharita a Zheng Fa, pedazo por pedazo. Y así, Zheng Fa finalmente entendió algo importante: uno no conoce sus límites hasta que se esfuerza al máximo.

A su lado, Tang Lingwu ya había empezado a bostezar de aburrimiento. Mientras tanto, Zheng Fa seguía tan perdido como siempre, entendiendo apenas un poco de la lección.

“¡Nunca he tenido un estudiante tan bruto como tú!” exclamó el Viejo Bai, aventando la pluma con frustración.

Zheng Fa se sintió un poco desanimado, pero escuchó a Tang Lingwu susurrar a su lado:

“El Profesor Bai daba clases en la Universidad de Jingcheng. Es normal no estar a la altura.”

Eso sí animó un poco a Zheng Fa. La Universidad de Jingcheng era la mejor del país, muy por encima incluso de la Universidad de Jiangnan, que era la escuela de sus sueños.

Zheng Fa tenía conciencia de sí mismo: podía ser diligente, sí, pero genio no era.

El problema era que el viejo ya estaba perdiendo la paciencia. Sus palabras se volvieron más filosas:

“¡Idiota!”
“¡Más denso que una piedra!”
“¿Todos los de la Preparatoria Qingshui son como tú? ¡Seguro que tus maestros se quedan solo por el bono de riesgo!”

Zheng Fa mantuvo la calma, pero el Viejo Bai ya no aguantaba. Refunfuñando, se levantó y se salió al balcón a fumar.

Zheng Fa no se quebró, pero era evidente que el viejo ya había llegado a su límite.

“¿Estás bien?” preguntó Tang Lingwu, preocupada al escuchar las palabras hirientes del Viejo Bai. “Se pasó un poco hace rato.”

“Él está acostumbrado a dar clases a genios. Enseñarle a alguien como yo debe ser como una tribulación personal,” respondió Zheng Fa con tranquilidad.

Comparado con las groserías que escuchaba en la finca, este regaño era casi amable.

“Eso sí es cierto…” asintió Tang Lingwu. “Una vez lo escuché decir que no entendía cómo alguien que había sacado cien en matemáticas en el examen de ingreso a la universidad se atrevía a postularse al departamento de matemáticas de Jingcheng.”

“¿?”

“Porque los verdaderos genios entran por competencias.”

La explicación de Tang Lingwu le dio a Zheng Fa una idea más clara de lo poco que el Viejo Bai esperaba de él, alguien que apenas de vez en cuando sacaba más de 130 en matemáticas.

“Pero igual, sus palabras fueron demasiado duras.”

“No pasa nada. Que tenga expectativas altas para mí es algo bueno.” Zheng Fa incluso volteó la situación para consolarla a ella.

La chica lo miró de reojo, impresionada.
“Debo admitirlo, eres bastante magnánimo. Si fuera yo, no lo aguanto.”

“Está bien, no vas a entender todo de golpe. Mejor veamos estos diagramas.” El Viejo Bai terminó rindiéndose con la lección general. “Estos cuantos diagramas se reducen a solo dos patrones básicos.”

Trazó unas cuantas líneas sobre los dibujos y luego dibujó dos formas más simples en una hoja. “Todos estos diagramas son transformaciones de estos dos patrones.”

Zheng Fa miró las dos formas y las memorizó.

“¡Darte clase por treinta minutos me quitó como tres años de vida!” se quejó el Viejo Bai, claramente arrepentido de no haberlos mandado al diablo desde el principio.

“¿Quiere que le enseñe yo mejor?” ofreció Zheng Fa con una sonrisa inocente.

“¿Eh?”

“Es una técnica secreta, una habilidad única que pasa en mi linaje,” añadió Zheng Fa.

“¡Enséñame!” El Viejo Bai se animó de inmediato y lo llevó a un cuarto vacío.

“¡Sigue mi ejemplo!”

Zheng Fa no estaba bromeando. Adoptó la Postura de la Grulla de Pino y la mostró con toda seriedad. Tang Lingwu miraba con curiosidad desde un costado, pero él ni la peló.

El Viejo Bai torció su cuerpo tratando de imitar la postura, pero parecía más un pretzel que una grulla.

“¡Paf!” Zheng Fa le soltó un manotazo en la nuca.

“¿Qué haces?”

“¡Tu cabeza no está en la posición correcta!” dijo Zheng Fa con seriedad.

“Ah.”

El Viejo Bai obedeció y corrigió su postura.

“¡Paf!”
“¡Recoge los brazos!”

“¡Paf!”
“¡No saques la panza!”

“¡Paf!”
“¡Planta bien las piernas!”

Los repetidos manotazos hacían que Tang Lingwu se estremeciera solo de escucharlos. Tanto ella como el viejo ponían cara de dolor.

“¡Dobla las piernas hacia adelante!”

“¡No, no! ¡Se me van a quebrar las piernas!” chilló el Viejo Bai.

Con tono de fastidio, Zheng Fa lo reprendió:

“¡Idiota!”
“¡Estás más tieso que un palo!”
“¡Seguro que tu maestro anterior se entregó a la policía solo para librarse de enseñarte!”

Tang Lingwu, mirando desde un lado, le lanzó a Zheng Fa una profunda mirada de disculpa. En su corazón, le hizo una reverencia solemne al concepto de “magnanimidad”.

Después de que el Viejo Bai logró aguantar la postura diez minutos y ya no pudo más, Zheng Fa lo dejó libre.

Para los estándares del Instructor Xu, el Viejo Bai tenía talento mediocre en el mejor de los casos, agravado por la edad y sus articulaciones rígidas. Si lograba entrenar a una décima parte de la velocidad de Zheng Fa, ya sería un milagro.

Sobándose los brazos adoloridos, el Viejo Bai dio unos brincos. “¡Eso sí, admito que me siento mucho más ligero ahora!”

Zheng Fa pensó que era puro efecto psicológico. No había forma de que lograra mucho con tan poca aptitud en tan poco tiempo.

“Bueno, ya nos vamos.” Zheng Fa ya quería escapar.

“¡Espera!” El Viejo Bai le bloqueó la salida. “¿Después de desquitarte conmigo ya te quieres largar?”

“…”

“¡Quédate otra media hora más!”

Arrastrando de vuelta a Zheng Fa, el viejo incluso sacó un libro de referencia que había usado antes y reanudó la “tortura”.

Cuando por fin Zheng Fa y Tang Lingwu salieron, ya pasaban de las diez de la noche.

“¿Lo hiciste a propósito?” preguntó Tang Lingwu en el pasillo, parpadeando hacia Zheng Fa. “¿Provocar al Viejo Bai para que te enseñara más?”

“No, él lo hizo a propósito,” contestó Zheng Fa, mirándola de reojo mientras cargaba su mochila. “Ese viejo nada más estaba desesperado por darle clase a alguien.”

No se le había escapado la fugaz soledad en el rostro del Viejo Bai al despedirse.

La siguiente vez que Zheng Fa abrió los ojos, ya estaba de vuelta en la Finca Zhao.

En otra cama, Gao Yuan estaba tirado como un desastre, con papeles regados por toda la almohada.

Los diagramas en ellos ya le resultaban tan familiares a Zheng Fa que hasta le daban nauseas de verlos.

Después de un curso intensivo de fin de semana con el Viejo Bai, las matemáticas seguían siendo duras para él. Pero al menos ya había descifrado esos diagramas y entendido sus patrones desde el punto de vista matemático.

“¿Ya despertaste?” Gao Yuan se giró con flojera, tallándose los ojos al ver que Zheng Fa se levantaba.

“Apúrate, el Instructor Xu nos está esperando,” le apuró Zheng Fa.

Después de enseñarles la Postura de la Grulla de Pino, el Instructor Xu los había dejado casi por su cuenta. El día anterior—o más bien, el día antes de que Zheng Fa viajara brevemente al mundo moderno—el Instructor Xu había anunciado de repente que quería ver su progreso.