Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 2

¡Estoy vivo!

Estos últimos días, en la finca Zhao no había comido ni una sola vez hasta saciarse.

Zheng Fa se sentía un poco avergonzado. Después de haber probado tantos platillos deliciosos en este mundo, regresar a comer hierba de cerdo era difícil de tragar… El lujo arruina el paladar.

En cuanto a cosas como la carne curada, que sabía mejor, siempre las dejaba para su hermana y su madre. Darse un banquete aquí mientras competía por migajas en el otro mundo se sentiría mal.

Cinco años atrás, tras la muerte de su padre, lloró toda la noche hasta quedar rendido de cansancio, solo para despertar en un lugar extraño y maravilloso.

Desde entonces, cada siete días visitaba este mundo en sus sueños y, después de siete días, regresaba al original, algo parecido a las historias de “viajes transmigratorios” de las que se hablaba allá, solo que en su caso era un “viaje de cuerpo” hacia tierras extranjeras.

A partir de ese momento, pasaba siete días disfrutando en este mundo y luego otros siete casi muerto de hambre en el Reino Xuanyi —como lo llamaban allá—. Con el tiempo, ya se había acostumbrado.

Zheng Fa se sobó el estómago medio lleno y salió de su casa.

Vivía en un departamento para maestros perteneciente a la Preparatoria Qingshui, una modesta unidad de dos recámaras y una sala en un edificio de seis pisos construido décadas atrás. Treinta años habían dejado el edificio desgastado: sin elevador, escaleras estrechas y oscuras, barandales de hierro oxidados e incluso musgo en los descansos.

Otros lo considerarían anticuado e inferior a los complejos modernos, pero Zheng Fa estaba satisfecho. Habiendo crecido en casas de adobe con paja, ver paredes lisas y ventanas relucientes en este mundo le hacía sentir que había entrado a un paraíso.

Ni hablar de las luces eléctricas, las teles, los autos y los teléfonos… cosas comunes aquí, pero maravillas para él.

Al principio, tras entender un poco este mundo, creyó que se trataba del “reino inmortal” del que hablaban los cuentacuentos en el mercado, donde aves de hierro volaban a velocidades imposibles y pantallas diminutas mostraban eventos de miles de kilómetros.

Pero al profundizar, comprendió que esta gente no era inmortal; eran simples mortales, incluso con cuerpos más frágiles que los de su mundo original.

La familia de Zheng había cultivado tierras por generaciones como arrendatarios de los Zhao, una distinguida familia famosa por su destreza marcial, con algunos miembros excepcionales que incluso se unían a sectas legendarias. Pero en este mundo la cultivación no existía, y las artes marciales se limitaban a series de televisión o videos satíricos.

Aun así, Zheng Fa no menospreciaba a la gente de este mundo. Alcanzar tales maravillas con cuerpos mortales le parecía, en cierto modo, aún más admirable.

Ahora, era estudiante de último año en la Preparatoria Qingshui, viviendo en un departamento a apenas cinco minutos de las aulas.

Cuando llegó a la puerta del salón, un chico sentado en la primera fila cerca de la entrada le gritó:

—¡Zheng Fa, el profe Chen quiere verte!

—¡Entendido! —respondió Zheng Fa, dejando su mochila en su asiento. Escuchó al chico preguntar—: ¿Qué hiciste?

Zheng Fa se hizo la misma pregunta, nervioso.

El profesor Chen era su maestro de lengua y también su tutor de grupo.

Que lo mandaran llamar a la oficina a primera hora de la mañana era para poner nervioso a cualquiera, incluso a un transmigrado.

Empujó la puerta amarilla despintada y vio la cabeza calva del profesor Chen brillando bajo la luz matutina junto al escritorio más cercano.

—Profe Chen.

—¡Zheng Fa, pasa y siéntate!

Aliviado por la actitud cordial del maestro, Zheng Fa se sentó con las piernas juntas, las manos sobre las rodillas, haciendo su mejor esfuerzo por verse obediente.

—¿Por qué tan tenso? —se rió el profesor al verlo así—. Solo quería preguntarte qué planes tienes para la universidad, ya que estás en tu último año.

—Yo… —Zheng Fa quedó sorprendido por la pregunta, sin saber qué contestar.

—Normalmente los maestros no se meten en eso; depende de los alumnos y sus familias. Pero en tu caso especial…

El profesor Chen no terminó la frase, pero Zheng Fa entendió: había llegado aquí a los doce o trece años, heredando una identidad en este mundo como huérfano.

Sus padres aquí, ambos maestros de la Preparatoria Qingshui, habían muerto en un accidente automovilístico, un destino incluso más trágico que en el Reino Xuanyi. Pero las redes de apoyo aquí eran mejores.

La escuela lo apoyó como hijo de maestros, exentándolo de colegiaturas para que pudiera seguir estudiando. La comunidad le otorgaba subsidios, y con la herencia y la casa de sus padres, su vida, aunque modesta, era estable.

Comparado con las penurias que sufría su familia en el otro mundo, este lugar era un refugio.

Los maestros, incluido Chen, conocían su situación y lo trataban con cuidado, evitando hablar de familia frente a él, ya sea por compasión o compañerismo profesional.

Aunque nunca había experimentado la vida con estos padres de este mundo, sentía gratitud, aunque la emoción no fuera tan profunda. Esa bondad era algo que Zheng Fa reconocía.

Al ver su silencio, el profesor Chen continuó:

—¿Qué tienes en mente? Cuéntame y te ayudo a pensar.

Zheng Fa se sintió sinceramente agradecido.

Pese a su apariencia tosca, el profe era dedicado. Ni siquiera eran las siete de la mañana y ya estaba en la oficina. Zheng Fa sabía qué hacía esto casi todos los días.

—Quiero estudiar física —respondió Zheng Fa. Ya había pensado antes en la universidad.

Quizás estudiar no era algo que la mayoría de los jóvenes de aquí disfrutara, pero Zheng Fa atesoraba la oportunidad.

De niño apenas había cursado un año de educación básica y no le gustaba, prefería trabajar en el campo. Pero tras el accidente de su padre y perder la oportunidad de seguir estudiando, eso se volvió su anhelo.

En la finca, solo el hijo del mayordomo Wang, Wang Gui, terminó la educación básica y luego fue elegido como asistente del séptimo joven amo.

Los demás niños no podían costear la escuela, y todos lo envidiaban.

Zheng Fa aún más.

Con la oportunidad de estudiar formalmente aquí e incluso llegar a la universidad —el pináculo del aprendizaje en este mundo—, era natural que lo deseara.

Física… era su mejor materia. Además, estaba realmente intrigado por los misterios de la “ciencia”.

La historia de este mundo lo maravillaba. Apenas unos siglos atrás estaba tan atrasado como el Reino Xuanyi, sin cultivación ni poder marcial alguno.

Este mundo había cambiado drásticamente en pocos siglos, y él creía que la ciencia era la razón principal.

La admiraba con una curiosidad y respeto fervientes.

—¿Física? ¿Vas a tomar el camino académico? —reflexionó el profesor Chen. Con su trasfondo modesto, la academia podía ser una buena opción.

—¿Ya tienes alguna universidad en mente?

—La Universidad Jiangnan.

—¿Jiangnan? —el profe lo miró con atención—. Eso es difícil. Con tus calificaciones actuales… es muy complicado.

No sonaba muy esperanzado.

Pero al verlo salir, en su rostro apareció una sonrisa satisfecha.

La maestra en el escritorio de enfrente preguntó:

—¿Ese es el hijo del difunto maestro Zheng?

—Sí —asintió el profesor Chen.

Un dejo de lástima cruzó el rostro de la maestra—. Escuché que sus calificaciones no eran buenas antes. Solo entró a esta preparatoria porque es huérfano, ¿verdad?

—Le iba mal al inicio —dijo el profe con un toque de orgullo—. Ningún otro tutor lo quería en su grupo, así que acabó en el mío.

—¡Entonces sí que es difícil entrar a Jiangnan! —la maestra asintió.

La Universidad Jiangnan estaba en el top diez del país, especialmente famosa por su programa de física.

—Tú no entiendes a este chico. De primer año a último, sus calificaciones se dispararon. En primer año estaba al fondo. En segundo, en la media. Ahora, en último, a veces llega al top diez.

La mujer se sorprendió—. ¿Mejoró tan rápido? ¿Entonces sí hay esperanza para Jiangnan?

El profe Chen negó con la cabeza.

—No, ya es un poco tarde. Todavía le faltan unos veinte puntos… Qué lástima.

…

Zheng Fa no sabía de la mezcla de elogios y lamentos del profe Chen.

En este mundo estaba solo, consciente de lo limitada que era su información.

Lo único que podía hacer era concentrarse en trabajar duro.

Almorzó en la cafetería de la escuela como siempre. Frente a él se sentó su compañero de pupitre y amigo, Wang Chen.

Wang Chen miraba la comida en su charola con cara de sufrimiento.

—¿La familia del chef de la cafetería siembra berenjenas? ¿Por qué siempre hay berenjena y ejotes? —se quejó.

Echó un vistazo a los demás platos. Las acelgas parecían sobrevivientes de una batalla.

Un solo pelito se erguía desafiante sobre el cerdo rojo estofado.

—¿Toda la cocina son parientes del director? Estos platillos son los mismos desde primer año hasta último y siguen sabiendo horrible. ¡Sí que son fieles a sus principios! —luego miró a Zheng Fa—. ¿Me acompañas a comprar pan después?

Frente a él, Zheng Fa mezcló la salsa del cerdo con su arroz, lo revolvió y se metió el último bocado con una expresión casi reverente.

Después de tragar, levantó la cabeza como si apenas escuchara a Wang Chen, con los ojos algo desconcertados.

—¿No vas a comer?

Al ver el plato de Zheng Fa, limpio hasta el último grano, y compararlo con el suyo casi intacto, a Wang Chen se le torció la boca, dudando de sí mismo.

¿De verdad estaba tan rico?

Probó un par de bocados con los ojos cerrados…

¡Puaj!