Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 19

Zheng Fa le dio vueltas a las palabras de Wang Chen, preguntándose si esos patrones realmente podrían tener alguna relación con las competencias de matemáticas.

—¿En nuestra clase hay alguien que participe en competencias? —preguntó.

—¿Nuestra clase? —Wang Chen lo miró raro—. ¿En la Preparatoria Qingshui? Apenas tenemos a uno o dos que van a buenas universidades cada año. Eso de competencias es cosa de las escuelas clave de la provincia, ¡otra liga!

Qingshui High era una buena escuela en la ciudad, sí, pero una escuela clave provincial estaba en otro nivel.

—Aunque escuché que Tang Lingwu estudia en secreto para competencias —añadió Wang Chen.

La mirada de Zheng Fa se desvió al frente del salón.

Sentada cerca del podio, en primera fila, una chica de coleta apoyaba la barbilla en la mano, absorta en un libro. La luz de la mañana entraba por la puerta y bañaba sus delicados rasgos y sus dedos esbeltos.

Tang Lingwu, la genio de la clase. Tres años seguidos reinando como la número uno indiscutible, la favorita de su maestro Chen y la mayor candidata a primer lugar de toda la escuela. En el grupo, aunque no tuviera cargo oficial, todos la consideraban la “reina sin corona”.

Además de inteligente, su apariencia era llamativa, pero pocos se atrevían a acercarse imprudentemente. Los osados lo habían aprendido a la mala. A Chen podías burlarte de su calvicie, pero intentar cortejar a Tang Lingwu era boleto directo a una cita con tus padres y un regaño de campeonato.

“Que los jóvenes se enamoren es natural —había dicho una vez el maestro Chen—, pero ¿de qué sirve un sapo revolcándose en la tierra mientras un cisne vuela por los cielos?”

Esa frase había dejado llorando a un pobre chico, y desde entonces, el aura alrededor de Tang Lingwu era de respeto silencioso.

Aunque su estatus de favorita también la dejaba algo aislada. No parecía tener muchas amigas cercanas.

Con esos pensamientos, Zheng Fa tomó sus bocetos con los patrones y caminó hacia el escritorio de Tang Lingwu.

—¿¡Estás loco!? —intentó detenerlo Wang Chen, horrorizado—. ¿Qué haces?

—Solo voy a preguntarle algo —dijo Zheng Fa, apartando el brazo de su amigo y deteniéndose junto a la banca de Tang Lingwu.

—Tang Lingwu, ¿puedo molestarte un momento?

No solo Wang Chen, sino varios más voltearon a ver. Desde la última vez que un chico se había atrevido a declararse y acabó humillado, ningún estudiante se acercaba a ella sin una razón de peso.

Tang Lingwu dejó el libro y lo miró con cara de: “Ya me interrumpiste.”

—Quería preguntarte si te estás preparando para competencias de matemáticas —se atrevió Zheng Fa.

Tang Lingwu asintió.

—Entonces… ¿estos patrones tienen algo que ver con los problemas de competencia? —colocó los dibujos frente a ella.

Ella frunció el ceño, los revisó y negó levemente con la cabeza.
—No, no lo son.

—¿No? —Zheng Fa sintió un bajón de ánimo.

—Tal vez tienes un malentendido sobre las competencias. Estas figuras pueden aparecer, sí, pero siempre vienen acompañadas de preguntas. Nunca te darían solo dibujitos y ya.

Zheng Fa cayó en cuenta. Incluso en los exámenes de admisión, no daban solo diagramas sin contexto.

—Dicho eso —añadió Tang Lingwu, observando otra vez los trazos—, parece que sí siguen un patrón. Quizá quien los dibujó tenía una idea en mente, pero yo no puedo descifrarla.

—Ya veo… —murmuró Zheng Fa, confiando más en la palabra de la genio que en su propia intuición.

—Mi tutora podría entenderlos —dijo Tang Lingwu tras pensar un momento.

Los ojos de Zheng Fa se iluminaron de esperanza.
—¿Podrías preguntarle?

Aunque no eran cercanos, se atrevió a insistir. Sabía por qué Gao Yuan quería resolver el misterio: para no perder su puesto de asistente. Pero Zheng Fa necesitaba aún más ese lugar. Gao Yuan tenía a su padre mayordomo como respaldo; si a él lo echaban, la frágil estabilidad de su familia se derrumbaría. Podía tragarse su orgullo por una oportunidad.

Tang Lingwu lo miró en silencio antes de asentir.
—De hecho, mi tutora vive en la Preparatoria Qingshui. Voy a su casa cada fin de semana. Te puedo llevar para que preguntes tú mismo.

—¿Llevarme?

—No sé qué quieres preguntar exactamente. Mejor que lo hagas en persona, ¿no?

Al regresar a su asiento, Zheng Fa se sorprendió de lo accesible que había resultado Tang Lingwu.

—¿Y de qué hablaste con ella? —preguntó Wang Chen.

—Ya lo viste, le pregunté por los patrones —contestó.

—¿Me dices que todo eso fue solo por unos dibujos? —Wang Chen lo miraba con cara pícara.

—Por supuesto, ¿qué más?

—¿No habrás inventado lo de los dibujos solo para hablarle? —dijo Wang Chen, cada vez más convencido de su teoría.

—Malentendido —negó Zheng Fa.

—No soy solo yo. Seguro todos piensan lo mismo —añadió Wang Chen, señalando con la barbilla a sus compañeros. Varios los miraban con sonrisas burlonas y gestos de aprobación, como reconociendo el valor de Zheng Fa.

Zheng Fa suspiró resignado. Los adolescentes hacían un escándalo por cualquier interacción entre chicos y chicas. No importaba si era cierto o no; lo divertido era chismear.

Y más tratándose de Tang Lingwu.

—Que piensen lo que quieran —dijo, encogiéndose de hombros—. No es verdad.

—A tus compañeros no importa, pero… —Wang Chen señaló la puerta del salón—. Creo que el maestro Chen también lo entendió mal.

Zheng Fa levantó la vista y vio al maestro Chen en el marco de la puerta, brazos cruzados, con una mirada que lo atravesaba como reflector.

Los días siguientes, Zheng Fa se mantuvo bajo perfil, concentrado en las clases y aparentando total desinterés en todo lo demás.

Al mismo tiempo, empezó a levantarse una hora antes cada mañana para practicar la Postura del Pino y la Grulla. En vez de ir al parque, encontró un lugar escondido detrás de las residencias de los maestros, junto al muro de la escuela. Cubierto por árboles grandes, era el escondite perfecto. A menos que lo buscaran a propósito, nadie lo encontraría.

Y practicaba temprano, tan temprano que casi todos aún dormían cuando él ya terminaba, cerca de las seis.

Tras varios días de práctica diligente, Zheng Fa estaba completamente inmerso en la energía cálida que recorría su cuerpo. Desde que Xu le enseñó la postura, ya llevaba alrededor de una semana entrenando, tanto en el Reino Xuanyi como en el mundo moderno.

Al inicio, esa energía cálida era débil e incontrolable. Pero poco a poco comenzó a sentirla con cada respiración. Ahora, por primera vez, no desaparecía durante la práctica; fluía de manera continua, rodeando su cintura, abdomen y caderas.

—¡Realmente ya dominé lo básico! —pensó, exultante.

Xu le había explicado que, cuando la energía cálida fluyera como un hilo estable por su centro, significaría que había entrado al primer nivel de la Postura del Pino y la Grulla.

Al terminar, notó la diferencia. Además del hambre habitual tras el entrenamiento, su cintura y abdomen estaban tibios, y sus piernas rebosaban de fuerza, como resortes listos para dispararse.

Miró alrededor para asegurarse de que nadie lo veía, se agachó y saltó con todas sus fuerzas.

“¡Whoosh!”

“¡Ahhh!”

Sintió que sus piernas eran auténticos resortes, lanzándolo hacia arriba. Las ramas y hojas le azotaron la cara cuando su cabeza atravesó la copa de un árbol, a más de tres metros de altura.

Al caer, con el corazón latiendo desbocado, escuchó un grito sorprendido—que no era suyo.

Al levantar la vista, vio al anciano de rizos del parque, boquiabierto, mirándolo fijamente.