Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 17

Zheng Fa se esforzó por actuar como si no hubiera notado la expresión oscura del Instructor Jefe Xu.

—¡No sabes nada! —regañó Xu duramente a Gao Yuan—. Esas artes marciales de las escuelas de afuera pueden parecer impresionantes, pero una vez que pasa tu mejor momento, pierden filo. Y peor aún, si no las entrenas bien, ¡te acortan la vida!

Zheng Fa entendió el punto.
La misma técnica, bien practicada, podía fortalecer el cuerpo.
Pero una postura como la del Pino y la Grulla, que además ofrecía un aumento de longevidad, era un tesoro especial.

En su interior, surgió otro pensamiento: Gao Yuan quizá necesitara 30 años para ganar 20 de vida.
Cuando Xu le revisó los huesos, dijo que su potencial era excepcional, incluso mejor que el de Gao Yuan. ¿Significaba eso que Zheng Fa no necesitaría los 30 años completos?

Y lo más importante: ¡podía regresar al mundo moderno!
Si entrenaba allá, ¿no equivaldría a tener tiempo doble?
Usando los cálculos sencillos de Gao Yuan sobre la longevidad, al final Zheng Fa tampoco saldría perdiendo.

…

Quizá molesto con Gao Yuan, el Instructor Jefe Xu los guió personalmente un rato más antes de dejarlos practicar por su cuenta y marcharse otra vez a juguetear con armas de fuego.

Zheng Fa y Gao Yuan permanecieron ahí, practicando con empeño la Postura del Pino y la Grulla. Incluso Gao Yuan, que al principio la había menospreciado, ahora entrenaba con gran seriedad.

Zheng Fa no pudo evitar comparar a los jóvenes del Reino Xuanyi con los de la época moderna. En las escuelas de su tiempo, la mayoría de los compañeros se hacían los flojos.
En cambio, alguien como Gao Yuan, aunque de familia de sirvientes, tenía títulos académicos, bienes familiares y no provenía de un hogar cualquiera en este mundo. Naturalmente, valoraba cada oportunidad.

Al sostener la postura un rato, Zheng Fa empezó a sentir una corriente tibia recorriéndole el cuerpo, haciéndole cosquillear los huesos y estabilizando su respiración.

Xu regresó a revisar los progresos de Zheng Fa y asintió satisfecho.
—Se los dije, tienes un gran potencial. ¡Lo estás captando muy rápido!

Zheng Fa notó claramente cómo los movimientos de Gao Yuan se entumecían un poco, como si la ansiedad lo hubiera alcanzado.

Xu también lo notó, pero solo le echó una mirada a Gao Yuan sin elogiarlo ni reprenderlo, y luego se marchó.

Al ver alejarse la silueta del instructor, la frustración en el rostro de Gao Yuan fue evidente.

Para su primera práctica de la Postura del Pino y la Grulla, Xu no los dejó mucho tiempo—menos de media hora—antes de despedirlos.

—¡Avanzar poco a poco! Lo peor en artes marciales es la prisa.

Zheng Fa ya estaba agotado y, al salir del campo de entrenamiento, tenía tanta hambre que hasta losas de piedra azul del suelo le parecían pasteles de té verde, irresistibles.

Al no haber comido lo suficiente en este mundo, comprendió la verdad en lo que decía Xu: la nutrición era crítica para entrenar artes marciales.

Cuando regresaron a su cuarto compartido, Zheng Fa se dejó caer en la cama, mareado.

Gao Yuan notó su expresión de inmediato.
—¿Hambriento?

—Sí. ¿Cómo conseguimos comida aquí?

—Reglas de la casa. Somos parte del séquito del Séptimo Joven Maestro, así que sus sirvientas deberían traernos las comidas. Luego nosotros las recogemos.

—¿Y crees que lo harán de verdad? —preguntó Zheng Fa con intención.

—Puede que no… De hecho, seguro no. ¡Iré a la cocina yo mismo! —dijo Gao Yuan con firmeza, mostrando las conexiones que tenía como hijo del mayordomo de la Segunda Rama—. La señora ya asignó raciones para nosotros. ¡No se atreverían a negármelo!

Con eso, Gao Yuan salió indignado, gritando por encima del hombro:
—¡Espera aquí, también traeré la tuya!

Viendo alejarse su figura, Zheng Fa sonrió. Su compañero de cuarto podía tener manías, pero en esencia era un buen tipo.

…

Pasó casi media hora antes de que Gao Yuan regresara con el baúl de comida. Para entonces, el estómago de Zheng Fa ya le dolía del hambre.

—¡En la cocina dijeron que la señora no dio órdenes! Solo querían embolsarse nuestro dinero de ración —explicó Gao Yuan furioso—. ¡Tuve que buscar a mi padre para que confesaran la verdad!

Al oírlo, Zheng Fa levantó la vista y le agradeció:
—Le debo esto a tu padre. Sin él, ni esta comida tendría.

—¡No lo menciones! ¡Esto era nuestro desde el principio! —respondió Gao Yuan, quitándole importancia con la mano.

El baúl contenía una comida generosa.
La capa superior tenía dos tazones grandes de carne y un tazón de verduras.
La capa del medio estaba llena de arroz.
Aunque los platos no parecían muy apetitosos, las porciones eran abundantes.

Zheng Fa no perdió tiempo y devoró la comida con avidez.

Mientras comía, su mirada se posó sin querer en la capa inferior del baúl. Se suponía que debía estar vacía, pero un pedazo de papel asomaba entre las capas.

Gao Yuan notó su mirada y se tensó, como si no quisiera que Zheng Fa lo viera.

Entonces Zheng Fa lo entendió: este tipo no solo había ido por la comida.

Bajó la cabeza y siguió comiendo sin decir nada, como si no hubiera visto nada.

Aun así, Gao Yuan parecía inquieto, comiendo distraído.

…

Durante los dos días siguientes, Zheng Fa se adaptó a una rutina estricta.

Cada mañana se quedaba de pie afuera del patio del Séptimo Joven Maestro como castigo, y lo acompañaba a las clases con el maestro Shen.
Por las tardes practicaba la Postura del Pino y la Grulla con Xu.

Su progreso era un poco más rápido que el de Gao Yuan, pero Xu le había dicho que, aunque aprendía rápido, había empezado tarde. Sin un golpe de suerte, no lograría dominar la postura.

Las noches de Zheng Fa eran igual de ocupadas.
Después de la cena memorizaba los clásicos de las lecciones del maestro Shen, repasaba conocimientos de sus libros modernos e incluso practicaba caligrafía media hora al día.

Gao Yuan, en cambio, era distinto.
Se encerraba en la habitación, estudiando algo en secreto.
Zheng Fa alcanzó a ver algunas hojas de papel, probablemente las mismas que estaban escondidas en el baúl de comida.

Siempre que Zheng Fa entraba, Gao Yuan apresuradamente las guardaba. Una vez, Zheng Fa alcanzó a ver fugazmente patrones complejos y líneas caóticas que desafiaban toda lógica.

Aunque apenas lo vio un instante, le provocó mareo.

Era claro que Gao Yuan, que se pasaba mirándolos cada día, estaba aún más abrumado.

Esa noche, al entrar al cuarto, Zheng Fa encontró a Gao Yuan tendido sin fuerzas en la cama, con los papeles preciosos desparramados sobre la colcha.

Toda la escena destilaba desesperación.

—¿Qué pasa?

Gao Yuan lo miró en blanco, sin querer responder.

Finalmente, se incorporó de golpe y gritó:
—¡Ya no quiero ser asistente de estudio! ¡Estoy harto de estas tonterías!

Zheng Fa parpadeó, fijándose en los papeles tirados.
—¿Eso es lo que te ayuda a mantener el puesto?

—¿Sabes siquiera qué es lo que pasa leyendo el Séptimo Joven Maestro todo el día? —dijo Gao Yuan, señalando las hojas—. ¡Son todos estos malditos símbolos!

Zheng Fa recogió una hoja y la examinó. Los patrones caóticos parecían carecer de todo orden.

—¿Y qué quiere el Séptimo Joven Maestro con esto?

—Talismanes. Dicen que son talismanes de la Secta Inmortal.

Al oírlo, Zheng Fa no pudo evitar sentir un respeto instintivo. Incluso esos garabatos infantiles ahora le parecían llenos de misticismo.