¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 80
Las ocho enormes ollas ardían con fuerza en medio del patio, llenándolo de calor. Los copos de nieve se derretían antes siquiera de tocar el suelo.
Xiao Li trabajaba sin descanso. Un momento removía una olla, al siguiente revisaba otra, y entre una cosa y otra todavía tenía que encontrar tiempo para echar más leña al fuego.
Xia Yunzhao echó un vistazo y enseguida empezó a gritar:
—¡No se queden ahí parados! ¡Vengan a ayudar! Dentro de un rato todavía tendremos que sacar todo esto para repartir gachas a los transeúntes. ¿No me digan que piensan dejar que yo lo cargue todo solo?
Mientras hablaba, él mismo ya había empezado a trabajar.
Xiao Li se apresuró a sonreír.
—Patrón, no se moleste. Yo puedo hacerlo.
—¿Cómo vas a terminar tú solo? Cuanta más gente, más fuerza…
Xiao Li bajó rápidamente la voz. Sabía que los cultivadores tenían un oído excelente, así que casi tuvo que tragarse las palabras.
—Mejor no deje que esos señores cultivadores ayuden. Ninguno sabe trabajar. Si no hubiera salido a tiempo hace un momento, casi incendian todo el patio.
Mientras hablaba, señaló una enorme zona cercana que mostraba claras marcas de haber sido chamuscada por el fuego.
La comisura de los labios de Xia Yunzhao se crispó.
Volvió la cabeza.
Los cultivadores miraban al cielo, al suelo, a cualquier parte menos a él, fingiendo que Xiao Li no estaba hablando de ellos.
Xia Yunzhao dijo:
—Está bien. Entonces que no toquen el fuego. Yo me encargo de eso. Ustedes saquen las gachas que ya estén listas. ¡Hoy repartir gachas equivale a repartir buena fortuna!
Aquel día, toda la gran familia comió hasta quedar satisfecha.
Las ocho ollas tenían sabores distintos.
No solo aquellos cultivadores, que nunca habían probado algo semejante, sino incluso los transeúntes elogiaron una y otra vez que las gachas de aquella casa eran las mejores.
Xia Yunzhao quedó tan orgulloso que casi levantó la nariz al cielo.
Después del Festival de Laba, el Pabellón Qingming dejó de vender píldoras y artefactos.
Cada día únicamente repartía gachas y ropa acolchada. Las familias pobres podían acudir a recogerlas gratuitamente.
Además, todos los días distribuían una cantidad limitada de Píldoras Lingwei, también exclusivamente para mortales.
Podía considerarse el regalo de Año Nuevo que Xia Yunzhao, el recién nombrado señor de ciudad, entregaba a todos sus habitantes.
Los cultivadores de Qingxi estaban muy descontentos con aquello.
Muchos ni siquiera prestaban atención a las festividades de los mortales.
Desde su punto de vista, por importantes que fueran los mortales…
¿Podían compararse con los cultivadores?
Sabían que las Píldoras Lingwei del Pabellón Qingming eran famosas y que incluso los mortales podían utilizarlas.
Pero ¿cuántas perlas espirituales podían tener los mortales?
¿Cuánto podían gastar?
¿Acaso las ventas de Píldoras Lingwei de todo un año podían compararse siquiera con las ventas de un solo día de otros tipos de píldoras?
Sin embargo…
Muy pronto dejaron de tener tiempo para seguir quejándose por aquello.
La familia Ji había empezado a registrar oficialmente a los cultivadores de la ciudad.
Se decía que, en el futuro, solo aquellos incluidos en el registro podrían comprar píldoras y artefactos en el Pabellón Qingming.
Los cultivadores se precipitaron inmediatamente hacia la residencia de la familia Ji como un enjambre.
Cuando Xia Yunzhao se enteró, resopló dos veces frente a Shang Shuangze.
—¿Ves? Un viejo zorro.
—No importa.
Shang Shuangze abotonó lentamente su ropa.
—Tú mismo lo dijiste. Frente al poder absoluto, todas las conspiraciones y artimañas son tigres de papel.
Xia Yunzhao estuvo a punto de echarse a reír.
No sabía por qué, pero escuchar semejante frase en boca de Shang Shuangze le resultaba especialmente gracioso.
Le arrebató la ropa de las manos, se abotonó de cualquier manera y dijo:
—¡Vamos, vamos! ¡Salgamos a divertirnos!
A finales de año, la ciudad estaba especialmente animada.
Había ferias de templo una detrás de otra.
Algunas familias adineradas incluso contrataban compañías de ópera para ofrecer espectáculos durante varios días.
Era la primera vez que Xia Yunzhao celebraba el Año Nuevo en aquel mundo.
Todo le parecía novedoso.
Podía quedarse mirando durante muchísimo tiempo incluso frente a un puesto de figuras de azúcar soplado.
En su vida anterior también había visto vendedores semejantes en lugares turísticos, pero las formas que hacían allí solían ser bastante simples.
Los artesanos de este mundo, en cambio, eran extraordinarios.
Algunos colocaban sus puestos directamente frente a los escenarios de ópera y, copiando la vestimenta de los actores, podían soplar en pocos instantes una figura prácticamente idéntica.
Además había acróbatas, vendedores que escribían pareados de primavera, puestos de comida…
En pocas palabras:
El señor de ciudad Xia estaba divirtiéndose como un loco.
Naturalmente, tampoco se dedicaba únicamente a jugar.
Cuando encontraba cultivadores que oprimían a los mortales, les daba una bofetada que los dejaba medio inválidos y después los expulsaba de la ciudad.
Los mortales que se dedicaban a hacer el mal recibían exactamente el mismo trato.
Además, Xia Yunzhao podía cambiar de apariencia.
Así que aquellos malhechores ni siquiera podían memorizar su rostro para evitarlo en el futuro.
Durante un tiempo, todos los cultivadores malintencionados de Qingxi vivieron con el corazón en un puño.
Muchos simplemente se marcharon de la ciudad y fueron a causar problemas a otros lugares.
Numerosos habitantes de Qingxi se dieron cuenta con sorpresa de que, durante aquellas festividades, la seguridad parecía haber mejorado muchísimo.
No se atrevían a maldecir abiertamente a los cultivadores malvados por miedo a represalias.
Así que, de manera tácita, comenzaron a elogiar constantemente a Xia Yunzhao y a decir que había traído buena fortuna a Qingxi.
Mientras Xia Yunzhao arrastraba a Shang Shuangze de un extremo a otro de la ciudad, divirtiéndose sin descanso, el tiempo pasó rápidamente hasta llegar a la víspera de Año Nuevo.
La víspera era la celebración más importante del año.
Xia Yunzhao quería hacer algo verdaderamente animado.
Había enviado invitaciones a sus amigos con mucha anticipación.
Incluso había conseguido sacar a Xu Ziyu de su cueva.
Además de quienes habían regresado con ellos desde Ciudad de las Marionetas, también estaban Wei Tu y Wei Ling, que prácticamente vivían dentro de las montañas, así como Wei Xuening y sus compañeras, que desde que ingresaron al cuerpo de guardia se habían vuelto todavía más diligentes en su cultivo…
El dueño del restaurante de la familia Zhao era un auténtico fanático del dinero y ni siquiera cerraba durante la víspera de Año Nuevo.
Así que Xia Yunzhao simplemente reservó todo un piso para que pudieran reunirse y pasar un buen rato.
Tal vez realmente fuera cierto eso de que las personas semejantes terminaban juntas.
Cuando Shang Shuangze escuchó sus planes, no solo fue al valle a recoger a Yunyi, Xianchan y los demás, sino que además escribió especialmente una carta a su propia secta.
Yue Shanfeng tampoco era precisamente una persona demasiado convencional.
Como él mismo no podía bajar de la montaña, ¡mandó expresamente a Xueying para participar en la celebración!
——
Mientras la ciudad de Qingxi bullía de actividad, la montaña Liancui permanecía tan silenciosa y tranquila como siempre.
Aquella tarde, Xu Ziyu salió de su residencia y sacó la marioneta de tigre.
Xia Yunzhao se la había prestado antes.
En realidad, Xu Ziyu había pensado que aquel mocoso se quedaría con ella.
Pero, después de regresar de Ciudad de las Marionetas, se la había devuelto sin aceptar excusas.
Incluso había dicho que Xu Ziyu no sabía pelear y que tener aquel tigre a su lado sería perfecto para protegerlo.
Qué mocoso tan molesto.
¡Como si él hubiera querido recuperarla!
Xu Ziyu montó sobre la marioneta de tigre y se dirigió a Qingxi siguiendo la dirección que le habían dado.
Cuando llegó al restaurante de la familia Zhao, se quedó inmóvil.
Del edificio colgaban hileras de linternas rojas y brillantes.
En las puertas había pareados de primavera recién colocados.
Todo se veía alegre y festivo.
Al mirar alrededor, notó algo que antes no había advertido.
Prácticamente todas las casas de los mortales tenían pareados pegados en las puertas.
Las familias más acomodadas incluso habían colgado flores frescas como decoración.
Cuando las personas se encontraban por la calle, juntaban las manos y se deseaban buena fortuna.
Parecía como si la llegada de aquel día fuera una alegría inmensa.
Xu Ziyu siempre había sabido que los mortales celebraban el Año Nuevo.
Pero…
¿Era realmente tan animado?
De pronto recordó a alguien que hacía mucho tiempo descansaba bajo la tierra.
Aquel tipo siempre había disfrutado del bullicio.
Si hubiera sabido que existía una celebración semejante, seguramente habría querido venir.
Las puertas del restaurante de la familia Zhao estaban abiertas de par en par.
Desde el interior llegaban voces animadas, el aroma de la comida y una luz cálida y brillante.
Xu Ziyu dudó raramente.
¿Entrar así no los molestaría?
Después de todo, los mortales solían ser bastante tímidos…
Mientras pensaba, Xiao Li salió del interior.
Llevaba ropa nueva, pero su sonrisa seguía siendo exactamente la misma de siempre.
—Señor Xu, ha llegado. El patrón y el señor Du ya lo están esperando dentro.
Xu Ziyu asintió con calma.
Bajó de la marioneta de tigre, la guardó y entró caminando.
—¿Hay mucha gente dentro?
Xiao Li se inclinó ligeramente.
—Bastante. Todos son amigos del señor Xia.
Al recordar aquella aterradora capacidad de Xia Yunzhao para hacer amigos, Xu Ziyu puso los ojos en blanco.
Había bastante gente en el salón principal.
Pero Xia Yunzhao había reservado el segundo piso.
Ambos subieron por las escaleras.
Apenas Xu Ziyu llegó arriba, una oleada de calor le golpeó el rostro.
Inmediatamente después escuchó el saludo lleno de energía de Xia Yunzhao:
—¡Hermano Xu, llegaste! Xiao Li, ¿dónde estabas? ¡Llevo rato buscándote! ¡Ven, siéntate!
Xiao Li se acercó sonriendo.
—Hace un momento vi desde arriba que el señor Xu estaba en la entrada. Pensé que quizá no sabía en qué habitación estaban todos, así que bajé a recibirlo.
Xu Ziyu lo miró.
Así que aquel mortal había bajado expresamente para recibirlo.
En su momento, había sido precisamente Xu Ziyu quien llevó a Xiao Li al Pabellón Qingming.
Entonces Xia Yunzhao se había marchado hacia las llanuras heladas de las tierras del norte, y las píldoras que había dejado se agotaron rápidamente.
Xu Ziyu tenía que refinar píldoras y, al mismo tiempo, vigilar la tienda.
Se le hacía demasiado trabajo.
Así que pensó en contratar a alguien.
Después de discutirlo con Du Yan, ambos concluyeron que, si contrataban a un cultivador, no conocían a nadie en quien pudieran confiar y tendrían que utilizar varios métodos de control.
Era mejor buscar primero a un mortal.
Aunque tuviera malas intenciones, tampoco podría causar demasiado daño.
Cuando Xia Yunzhao regresara, ya podría reemplazarlo por alguien de confianza.
Xu Ziyu simplemente había dado una vuelta por la ciudad.
Casualmente encontró a Xiao Li con una brizna de hierba clavada en el cabello, ofreciéndose a sí mismo en venta.
Pagó un poco de plata y se lo llevó.
Lo que no esperaba era que, después de regresar, Xia Yunzhao nunca lo reemplazara.
Había dejado que aquel mortal continuara atendiendo la tienda.
Xia Yunzhao invitó a Xu Ziyu a sentarse.
Al ver que Xiao Li seguía sirviendo té para todos, dijo inmediatamente:
—¡Siéntate, Xiao Li! Hoy te hice quedarte especialmente para celebrar el Año Nuevo con nosotros. Si todavía te ponemos a trabajar, eso ya sería hacerte trabajar horas extra gratis.
»Hoy ninguno trabaja. El que quiera té que se lo sirva solo. Y si de verdad hace falta algo, llamamos a los camareros del restaurante.
Xiao Li dejó la tetera y ocupó su propio asiento.
—Muchas gracias, patrón.
Ya no le quedaba familia.
Cada Año Nuevo, mientras escuchaba el bullicio de otras casas, él simplemente se acostaba en su cama y esperaba a que terminara la noche.
Este año había pensado que sería igual.
Cuando oyó que la tienda cerraría durante la víspera, se preparó para regresar solo a casa.
Pero entonces su patrón le preguntó cuáles eran sus planes para Año Nuevo.
Y, en cuanto escuchó la respuesta, decidió directamente que se quedaría con ellos para celebrarlo juntos.
Un grupo de cultivadores pasando el Año Nuevo con un mortal.
Si Xiao Li lo contara fuera, probablemente nadie le creería.
Pero Xiao Li sí lo creía.
Siempre había sabido que su patrón era diferente de los demás cultivadores.
Aunque ahora fuera señor de ciudad y, según había oído, también se hubiera vuelto mucho más poderoso…
Nunca había cambiado.
Xiao Li solo era Xiao Li.
Uno entre miles y miles de dependientes de tienda.
Pero también poseía su propia sabiduría para sobrevivir.
Sabía que la manera en que su patrón lo miraba era distinta a la de otros cultivadores e incluso distinta a la forma en que muchos dueños miraban a sus propios trabajadores.
Era una mirada que lo consideraba una persona.
En el pasado, si se hubiera sentado entre un grupo de cultivadores, seguramente habría estado aterrorizado.
Pero ahora su corazón estaba completamente tranquilo.
Su patrón lo trataba como a una persona.
Y, de pronto, Xiao Li sentía que realmente lo era.
Igual que los cultivadores sentados a su alrededor.
Todos tenían dos brazos y dos piernas.
La cultivadora sentada a su lado estaba comiendo pequeños peces espirituales recién fritos.
Era pequeña y delicada, pero tenía un apetito sorprendente.
Se metía los pececillos verticalmente en la boca y, con unos cuantos crujidos, los hacía desaparecer por completo.
No dejaba ni la cabeza ni la cola.
Al ver que le gustaban, Xiao Li cambió de posición el plato y lo acercó frente a ella.
—Señora, coma más despacio. El patrón dijo que, si algo les gusta, podemos pedir más.
—¿Mm?
Wei Ling masticó el pececillo y lo observó de arriba abajo.
—Tú eres el sirviente de la tienda del compañero daoísta Xia, ¿verdad?
Xiao Li sonrió y asintió.
—Tiene muy buena memoria. Solo me ha visto dos veces y aun así me recuerda.
Wei Ling agarró un puñado de pececillos y se los puso en las manos.
—Entonces tú también deberías comer más. Ustedes los mortales comen muy poco. Así nunca van a crecer fuertes.
Xiao Li miró sus brazos y piernas delgados.
Quiso decir algo.
Pero no se atrevió.
«Probablemente peso más que usted…»
Al otro lado estaba Zhuo Lingling, la más joven de las hermanas menores de Jing Ruyun.
Desde que había visto a los habitantes de Ciudad de las Marionetas despedirlos, se había vuelto extremadamente curiosa respecto a los mortales.
Normalmente también buscaba oportunidades para conversar con Xiao Li.
Aunque rara vez tenían ocasión de comer juntos.
Señaló el bollo más grande de la mesa.
—Xiao Li, ¿cuántos de esos puedes comer?
Xiao Li sonrió con amargura.
—Señora, probablemente con tres ya estaría lleno.
Los ojos de Zhuo Lingling se abrieron de par en par.
—¿Solo tres? ¡Pero trabajas muchísimo todos los días!
Xiao Li respondió pacientemente:
—Lo que pidió hoy el patrón es el banquete de ingredientes espirituales más caro del restaurante de la familia Zhao. Toda la comida contiene energía espiritual, así que no puedo comer demasiado.
—Ah, ya veo.
Zhuo Lingling pareció pensativa.
Luego volvió a preguntar:
—Entonces tú…
—¡Ay!
Un par de palillos apareció sobre su cabeza y le dio un fuerte golpe.
Zhuo Lingling se volvió con expresión agraviada.
—Hermana mayor… si ni siquiera dije nada…
Jing Ruyun la fulminó con la mirada.
—Preguntas y preguntas sin ningún sentido de la cortesía.
Después se volvió hacia Xiao Li y asintió educadamente.
—Disculpa. Es joven y todavía no entiende bien las cosas.
¿Cómo iba Xiao Li a ofenderse por algo así?
Se levantó rápidamente y se inclinó.
—No tiene importancia. Solo estábamos conversando.
Tal vez los cultivadores presentes se habían dado cuenta.
Tal vez no.
Pero bajo la influencia de Xia Yunzhao, su actitud hacia los mortales estaba cambiando poco a poco.
Naturalmente, antes tampoco solían maltratarlos.
Pero jamás se habrían disculpado expresamente.
Para ellos, los mortales eran como un árbol o una flor al borde del camino.
No los destruirían sin motivo.
Pero tampoco tenían nada que ver con ellos.
Más allá, varias de las otras hermanas menores ya habían empezado a conversar con Wei Xuening y sus compañeras.
Todas las cultivadoras tenían buen carácter.
Sin embargo, sus experiencias eran completamente distintas.
Un grupo estaba formado por cultivadoras independientes, con abundante experiencia práctica.
El otro había crecido dentro de una secta y poseía amplios conocimientos.
Ambos grupos se complementaban perfectamente.
Era evidente que, cuanto más hablaban, mejor se llevaban.
Además, ahora todas pertenecían al mismo cuerpo de guardia.
Eso las acercó todavía más.
En cuanto al centro del banquete…
Naturalmente estaba ocupado por los anfitriones, Xia Yunzhao y Shang Shuangze.
Xia Yunzhao ya estaba arrastrando a alguien a jugar a los juegos de beber con los dedos.
¿Cómo podía llamarse reunión si no había juegos de beber?
¡Así no habría ambiente!
Por desgracia, esa clase de juego no era popular allí.
Solo Zhong Yundu estuvo dispuesto a acompañarlo.
Pero Zhong Yundu ni siquiera sabía jugar.
Xia Yunzhao ganaba una ronda tras otra.
Cuanto más jugaba, más entusiasmado se ponía.
—¡Jajajaja! ¡Volviste a perder! ¡Bebe, bebe!
Entonces Xing Wenyu comentó de repente:
—Está perdiendo a propósito para tener excusa y beber. No le hagas caso.
Zhong Yundu soltó una risita.
Levantó la jarra de vino y se bebió el último trago.
—¡Excelente!
Xia Yunzhao:
—…¿¡También se puede hacer eso!?
A un lado, Du Yan negó ligeramente con la cabeza.
Él tenía una enorme jarra de buen vino solo para sí mismo.
Ni siquiera necesitaba jugar para beber.
Xia Yunzhao se dejó caer entre los brazos de su compañero daoísta.
—¡Qué injusticia! ¡¿Cómo puede alguien perder a propósito en los juegos de beber?! ¡Voy a reducir el salario del anciano invitado!
Shang Shuangze le metió en la boca un trozo de carne asada, bien dorada y con un leve aroma a leche.
Xia Yunzhao lo masticó.
Le gustó.
Abrió la boca.
—Otra pieza…
De pronto sintió peso sobre las piernas.
Xianchan había saltado allí desde quién sabía dónde.
Se aferró a su ropa y comenzó a trepar.
La intención era clarísima.
«¡Yo también quiero! ¡Yo también quiero!»
Xia Yunzhao le tocó el vientre.
Se quedó atónito.
—¿Qué comiste? ¿Por qué tienes la barriga tan redonda?
Luego lo agarró por la piel del cuello.
—¡Ahora pareces literalmente una pesa!
Xing Wenyu tosió ligeramente.
—Antes tuvo hambre. Le di un trozo de carne asada.
Du Yan también mostró una expresión extraña.
—Eso no puede ser. Cuando llegué le di pescado al vapor.
Varias cultivadoras también reaccionaron sorprendidas.
—¿Ya había comido por la tarde? Hace un momento estuvo mendigando comida con nosotras durante muchísimo tiempo. Todas le dimos un poco.
Zhong Yundu pareció querer decir algo.
Miró la expresión de Xia Yunzhao.
Y bajó silenciosamente la mano.
Wei Ling miró a su hermano, que seguía comiendo con la cabeza agachada.
Tosió.
—Bueno… yo tampoco le di demasiado. Solo una pierna de pollo.
Titubeó.
—U-una pierna de pollo no debería ser mucho, ¿verdad?
Xia Yunzhao:
—…
Entrecerró los ojos y miró al gatito.
—Mira nada más. ¿Ya aprendiste a estafar comida por todas partes?
»¡Esta noche no comes nada más! ¡Y nadie puede darle comida!
Xianchan entendía cada vez más palabras humanas.
En cuanto lo oyó, empezó inmediatamente a maullar con voz lastimera.
—Miauuu… miauuu…
—¡Hacerse el pobrecito tampoco funciona!
Xia Yunzhao endureció el corazón y apartó la mirada.
—¿Y si comes demasiado y te hace daño? ¡Ayuno hasta mañana por la mañana!
Luego barrió a todos con una mirada.
—¿Me oyeron?
»Na-die.
»Le da.
»Co-mi-da.
El aura de un cultivador del Núcleo Dorado barrió instantáneamente todo el lugar.
Todos los cultivadores asintieron de inmediato.
—¡No le daremos!
—Comer demasiado tampoco es bueno para un gatito…
—¡Eso, eso!
Xia Yunzhao resopló.
Atrapó a Xianchan entre sus brazos para impedir que escapara a seguir mendigando.
Luego miró a Shang Shuangze.
—Mira lo listo que se ha vuelto este pequeño. Tú tampoco lo controlas.
Shang Shuangze respondió:
—Sí lo hice.
»Sabía que por la noche comería muchísimo, así que esta mañana solo le di unas cuantas hebras de pollo.
Xia Yunzhao levantó inmediatamente la cabeza y le dio un beso.
De paso, le limpió en la cara toda la grasa que tenía en los labios.
—¡Bien hecho!
En la mejilla de Shang Shuangze apareció al instante una mancha de aceite.
Suspiró y sacó un pañuelo para limpiársela.
Xia Yunzhao rió por lo bajo.
Después miró alrededor.
—Por cierto, ¿dónde están Yunyi, Chixia Jin y Xueying?
Shang Shuangze respondió:
—Yunyi bajó a apresurar la cocina.
»Chixia Jin está aquí.
Señaló una pequeña mesa baja detrás de él.
Encima había una enorme palangana de jade espiritual.
También la habían traído de Ciudad de las Marionetas.
Nadie sabía para qué la utilizaba Yan Sikong.
Ahora estaba llena de agua espiritual.
Dentro nadaba tranquilamente un pez espiritual de color rojo intenso.
Xia Yunzhao lo observó.
—¡Se ve bastante bien! Me preocupaba que no se adaptara.
Wei Xuening parecía sentir especial cariño por los peces.
Mientras Xia Yunzhao observaba, ella se acercó y arrojó un puñado de arroz espiritual al agua.
Chixia Jin también parecía llevarse bastante bien con ella.
Soltó una burbuja a modo de saludo y después bajó la cabeza para comer lentamente.
Xia Yunzhao miró a Wei Xuening y soltó un pequeño sonido de comprensión.
—La compañera daoísta Wei parece haber aprendido recientemente una técnica de atributo agua. Con razón quiere acercarse a Chixia Jin.
Shang Shuangze asintió.
—Escuché que las tres han estado cultivando constantemente en la montaña Liancui. Parece que volvieron a encontrar alguna oportunidad fortuita.
Xia Yunzhao asintió.
No había necesidad de preguntar más.
Aunque fuera el señor de ciudad, no podía exigir que todos le informaran de cada una de sus ganancias personales.
Además, tampoco hacía falta.
No le faltaban precisamente aquellos pocos recursos.
Sin embargo…
Ya era momento de empezar a organizar un sistema formal para desarrollar a su propia gente.
Todos tenían ambición y pasaban los días entrando en las montañas.
Sería malo que resultaran heridos por falta de fuerza.
Mientras calculaba mentalmente todo el trabajo que tendría que hacer después del Año Nuevo, un destello blanco cruzó el rabillo de su ojo.
Giró la cabeza.
Xueying finalmente había aparecido.
No.
En realidad no acababa de aparecer.
Había estado allí todo el tiempo.
Solo que era tan pequeño que Xia Yunzhao no lo había visto.
La pequeña bola de pájaro se había adaptado magníficamente a aquella reunión.
Incluso parecía demasiado familiar con todos.
Directamente se posaba sobre las cabezas de los compañeros daoístas.
Cuando se cansaba de una cabeza, saltaba a otra.
Si algo de lo que alguien comía despertaba su interés, bajaba hasta su mano y robaba un pequeño bocado.
Era un pájaro sorprendentemente educado.
Jamás aterrizaba directamente sobre los platos.
Fue saltando alegremente de persona en persona.
Incluso permaneció un rato sobre la cabeza de Xiao Li.
Sin embargo, nunca se acercó a Du Yan ni a Zhong Yundu.
Tal vez no le gustara el olor del alcohol.
Xia Yunzhao observó toda aquella escena con una sonrisa.
Familiares y amigos llenaban el gran salón.
Las personas y bestias espirituales más importantes para él en aquel mundo estaban todas allí.
Su corazón se tranquilizó inevitablemente.
Aunque todavía existieran innumerables problemas fuera…
El Templo Yunjiang continuaba observándolos con malas intenciones.
Aquella detestable Píldora Espiritual Ahuyentademonios seguía extendiéndose como una plaga.
Pero, al menos en aquel momento…
Lo único que llenaba el corazón de todos era felicidad y alegría.
Xia Yunzhao normalmente no bebía alcohol.
Pero aquel día estaba verdaderamente feliz.
Así que tomó un par de copas.
Y se mareó inmediatamente.
Hundió la cabeza contra el cuello de Shang Shuangze y se negó a levantarse.
Murmuraba cosas ininteligibles.
En su vida anterior tampoco había tenido mucha tolerancia al alcohol.
Al parecer, en esta vida tampoco había mejorado.
Y, encima, se negaba a utilizar energía espiritual para disipar la embriaguez.
Simplemente disfrutaba de aquella sensación nebulosa y mareada.
Xianchan, atrapado entre sus brazos, empezó a imitarlo.
Mordió la ropa de Shang Shuangze y comenzó a sacudirla de un lado a otro mientras maullaba.
Shang Shuangze sostenía a aquellos dos tesoros, uno grande y otro pequeño.
Permanecía inmóvil como una montaña.
Escuchaba con una sonrisa los balbuceos del borracho y, de vez en cuando, incluso respondía alguna cosa.
El resto ya no podía soportar lo empalagosos que eran.
Así transcurrió buena parte de la noche.
De pronto, desde el exterior llegó una explosión.
Todos los cultivadores se sobresaltaron.
Xiao Li, en cambio, sonrió.
—Ya llegó la hora. Han empezado los fuegos artificiales.
Todos volvieron la cabeza.
Y, efectivamente, por las ventanas vieron una luz ascender hacia el cielo.
Después explotó en una lluvia de colores.
Shang Shuangze palmeó suavemente la espalda de Xia Yunzhao.
—¿No dijiste que querías ver los fuegos artificiales? ¿Todavía quieres verlos?
Xia Yunzhao frotó la cabeza contra su cuello.
—…Los fuegos artificiales sí quiero verlos…
Luego levantó la cabeza, completamente ebrio.
—¡Vamos! ¡Al tejado!
…
Naturalmente, el tejado del restaurante de la familia Zhao no estaba abierto al público.
Pero eso no podía detener a un grupo de cultivadores.
Además, la comida y el vino de la mesa ya estaban prácticamente terminados.
Así que todos salieron directamente por las ventanas y subieron al tejado.
Du Yan tuvo la bondad de llevar consigo a Xiao Li.
Además de Xiao Li, la única persona que no subió por sí misma fue Xia Yunzhao.
No podía evitarlo.
Él tenía compañero daoísta.
Uno tras otro, los cultivadores fueron «tomando asiento» sobre el tejado.
Justo entonces, un enorme fuego artificial explotó en el cielo.
Una lluvia de luces deslumbrantes llenó la noche.
Xing Wenyu se quedó de pie con las manos detrás de la espalda.
Miró hacia arriba y sonrió.
—Estas cosas de los mortales también tienen cierto encanto.
Jing Ruyun y sus hermanas menores estaban detrás de él.
Miraron su espalda.
Luego los fuegos artificiales.
Intercambiaron miradas.
Y todas sonrieron.
La más joven, Zhuo Lingling, gritó con fuerza:
—¡Me gusta celebrar el Año Nuevo!
Zhong Yundu y Du Yan, dos hombres solos, se juntaron convenientemente para seguir bebiendo.
Al ver que Xiao Li también estaba solo, lo arrastraron con ellos.
Le dijeron que bebiera tranquilo.
Después ellos mismos lo ayudarían a bajar.
Wei Xuening y sus dos compañeras también levantaron las copas vacías que sostenían.
Chocaron los bordes con una sonrisa.
A partir de ese momento, Qingxi sería su hogar.
Ya no tendrían que vagar de una ciudad a otra.
Wei Ling apoyó la barbilla sobre una mano y contempló sonriente los fuegos artificiales.
A su lado estaba Wei Tu.
Había comido hasta quedar satisfecho y ya dormía profundamente.
Sus ronquidos eran ensordecedores.
A Wei Ling no parecía molestarle.
Aunque, cuando el ruido era demasiado fuerte, le daba una patada.
Sin embargo…
Las miradas de todos se desviaban de vez en cuando hacia las dos figuras sentadas más adelante.
Dos espaldas abrazadas.
Las túnicas verdes y blancas se superponían.
Sus cabellos se entrelazaban.
Junto con los fuegos artificiales del cielo y las incontables luces de las casas bajo ellos, formaban una escena hermosa y tranquila.
Shang Shuangze pensó que la persona en sus brazos se había quedado dormida.
Bajó la cabeza.
Pero descubrió que Xia Yunzhao seguía con los ojos abiertos.
Miraba silenciosamente los fuegos artificiales.
La luz cambiante se reflejaba sobre su rostro.
Hasta que el último fuego artificial explotó en el cielo.
La noche recuperó lentamente la calma.
Xia Yunzhao se puso de pie tambaleándose.
Shang Shuangze temió que cayera del tejado y también se levantó para sostenerlo.
Entonces vio que Xia Yunzhao extendía un dedo blanco y delicado.
Murmuró:
—Yo también quiero hacer fuegos artificiales para que los veas.
Levantó el dedo hacia el cielo.
Y gritó:
—¡Pequeña Lluvia de Nubes!
¡BOOM!
Una corriente de energía espiritual salió disparada desde la punta de su dedo y penetró en las nubes.
Un trueno primaveral, lleno de vitalidad, retumbó sobre la ciudad.
Las nubes de lluvia comenzaron a reunirse.
Una llovizna fina descendió lentamente, cada gota impregnada de una pequeña cantidad de energía espiritual.
La lluvia apagó las posibles brasas y llamas ocultas dentro de la ciudad.
Y la cantidad de energía espiritual que contenía era precisamente suficiente para evitar que los mortales enfermaran después de mojarse.
Su conciencia de seguridad seguía intacta.
Incluso borracho no se olvidaba de esas cosas.
Pero eso todavía no era todo.
Xia Yunzhao agarró de repente el cuello de la ropa de Shang Shuangze.
—¡Shang Shuangze!
Shang Shuangze se quedó inmóvil.
Xia Yunzhao sonrió de pronto.
La sonrisa floreció tan brillante como una flor de primavera.
—Estoy muy feliz de haberte conocido este año.
»El próximo año, el siguiente y durante los incontables años que vengan después…
»Quiero caminar contigo de la mano…
Vaciló.
—Caminar… caminar…
Frunció el ceño.
—¿Cómo era?
Murmuró, completamente confundido.
—¿Caminar por un sendero de flores? No, no…
»Caminar…
»Caminar…
No volvió a escucharse nada.
Shang Shuangze:
—…
Lo miró con impotencia.
Xia Yunzhao se había quedado dormido a mitad de la frase, desplomándose directamente contra su pecho.
Shang Shuangze lo abrazó con extrema suavidad.
Después inclinó la cabeza y depositó un beso ligero sobre su frente.
—…Yo siento lo mismo.