¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 81
Después de las festividades de Año Nuevo, la ciudad de Qingxi volvió poco a poco a la normalidad y todos comenzaron a ocuparse de sus propios asuntos.
Aprovechando que los cultivadores no celebraban aquellas festividades, el patriarca de la familia Ji utilizó las píldoras del Pabellón Qingming como una zanahoria colgada frente a sus narices y consiguió registrar prácticamente a todos los cultivadores de la ciudad.
Naturalmente, los cultivadores siempre habían sido personas dispersas y poco dispuestas a someterse a reglas, así que era imposible registrar al cien por ciento.
Pero alcanzar entre el ochenta y el noventa por ciento ya era suficiente.
Cuando la tablilla de jade llegó a manos de Xia Yunzhao, este la recorrió con su conciencia espiritual y se quedó sorprendido.
—¿En Qingxi hay más de cinco mil cultivadores?
Todavía recordaba que, cuando llegó por primera vez a la ciudad, prácticamente no se veía a ningún cultivador por las calles.
Solo había mortales por todas partes.
¿Ahora ya eran tantos?
¡Y entre ellos incluso había más de treinta cultivadores del Establecimiento de la Fundación!
¿Dónde se escondían normalmente?
¡¿Cómo era posible que nunca hubiera visto a ninguno?!
Ji Hongyu sonrió.
—La mayoría de esos compañeros daoístas llegaron durante los últimos meses. Vinieron precisamente por el Pabellón Qingming.
Xia Yunzhao asintió pensativo.
Era listo.
Bastaba con darle una pista para que comprendiera inmediatamente.
Al principio había abierto el Pabellón Qingming únicamente para ganar dinero.
Ahora parecía que su utilidad era mucho mayor de lo que había imaginado…
Pensándolo bien, si un cultivador compraba en el Pabellón Qingming todas las píldoras que necesitara desde el Refinamiento de Qi hasta el Establecimiento de la Fundación, entonces, si algún día el Pabellón Qingming necesitaba que hiciera un pequeño favor…
¿Realmente se negaría?
Por lo menos tendría que mostrar algo de consideración, ¿no?
Y si ayudaba al Pabellón Qingming…
¿Qué diferencia había entre eso y ayudar a la ciudad de Qingxi?
¡Después de todo, ambas cosas pertenecían al señor de ciudad!
Xia Yunzhao alzó la voz:
—¡Xiao Li! ¡Ven un momento!
Xiao Li respondió desde fuera y corrió rápidamente al interior.
Quién sabía en qué había estado ocupado, porque incluso en pleno invierno tenía la frente cubierta de sudor.
Xia Yunzhao dijo:
—Hazme un favor. Ve al taller del carpintero y encárgale al viejo Qiu una tanda de placas de madera. Quiero que sean así…
Le explicó brevemente los requisitos.
—Que primero fabrique una y la traiga para que la revise. Si está bien, encarga trescientas de una vez.
—¡Sí!
Xiao Li respondió y salió inmediatamente a encargarse del asunto.
Xia Yunzhao se volvió hacia Ji Hongyu.
—Tú también ayúdame con algo. Difunde un mensaje. Diles que…
Bajó la voz y le explicó.
Después preguntó:
—¿Lo recordaste?
Ji Hongyu asintió de inmediato.
—Sí, lo recordé todo.
Xia Yunzhao hizo un gesto con la mano para que también se marchara a trabajar.
Apenas terminó con aquellos asuntos, Jing Ruyun y el grupo de Wei Xuening entraron.
—Señor de ciudad, ya memorizamos todo lo que nos pidió.
Xia Yunzhao bebió un poco de agua para humedecerse la garganta.
—¡Bien! Su primera misión será registrar a todos los mortales de la ciudad. Nombre, sexo, edad, residencia… Quiero que registren absolutamente todo.
Jing Ruyun y Wei Xuening intercambiaron una mirada.
Vacilaron.
—Esto… ¿no será demasiada gente?
Xia Yunzhao las miró.
—¿No vieron que el presupuesto para esta misión es de un millón de perlas espirituales?
Gracias al generoso «regalo» de la Secta de las Marionetas, ahora tenía bastante dinero disponible.
Jing Ruyun agitó las manos rápidamente.
—No es por el dinero, sino…
Xia Yunzhao respondió:
—Compañera daoísta Jing, quizá el problema no sea el dinero, pero el dinero puede resolver la mayoría de los problemas.
»Registrar a toda la población es tedioso y requiere muchísimo trabajo, pero no es difícil.
»Tomen el dinero y contraten a un grupo de mortales que sepan leer y escribir. Que ellos recorran las calles y hagan el trabajo básico. Ustedes solo tendrán que comprobar que no falte nadie y encargarse de quienes se nieguen a cooperar.
»¿No sería mucho más sencillo así?
Jing Ruyun abrió la boca.
Toda su expresión decía:
«¿También se puede hacer así?»
Wei Xuening se apresuró a hablar:
—Señor de ciudad, todavía tenemos otra cuestión. Ahora todas somos miembros del cuerpo de guardia de la ciudad. Sobre el puesto de capitán…
Xia Yunzhao pensó que querían preguntar quién sería la responsable.
Como para él lo más importante era que su propia gente permaneciera unida, respondió:
—Dividiremos el cuerpo de guardia en dos equipos. La compañera daoísta Jing estará al frente del primero y la compañera daoísta Wei del segundo. Los llamaremos Equipo Uno y Equipo Dos.
»Si ocurre algún problema, resuélvanlo primero entre ustedes. Si no pueden solucionarlo, vengan directamente conmigo.
Wei Xuening agitó rápidamente las manos.
—No. No me refería a eso.
»Quería decir que la compañera daoísta Jing tiene el cultivo más alto y también la mayor experiencia. Nosotras queremos recomendarla como capitana de todo el cuerpo de guardia.
Detrás de ella, Ying Yanyu y Yu Fanyang asintieron.
Parecía que las tres ya lo habían discutido.
Jing Ruyun la miró sorprendida.
Ella ni siquiera sabía que habían hablado de aquello.
Xia Yunzhao reflexionó un momento y le preguntó:
—¿Qué opinas?
Jing Ruyun asintió con calma.
Solo dijo tres palabras:
—Estoy dispuesta.
Xia Yunzhao respondió sin vacilar:
—Entonces, a partir de ahora serás la capitana del cuerpo de guardia. Todavía somos pocos, así que tendrás que esforzarte un poco más.
Jing Ruyun asintió.
Después salió con las demás para comenzar a trabajar.
Xia Yunzhao se dejó caer hacia atrás en la silla.
Estaba a punto de descansar un poco cuando la puerta volvió a abrirse.
Se incorporó inmediatamente.
Al ver que quien entraba era Xing Wenyu, volvió a desplomarse.
—Hermano Xing, me asustaste.
Xing Wenyu se quedó sin palabras.
—Ya eres cultivador del Núcleo Dorado. ¿No sabes usar la conciencia espiritual para comprobar quién viene?
Xia Yunzhao siguió tumbado en la silla.
—Estar escaneando a todo el mundo con la conciencia espiritual es muy descortés. Además, aquí todos somos de confianza. No hace falta.
Al verlo así, Xing Wenyu sintió algo de pena.
Desde que terminó el Año Nuevo, aquel muchacho no había tenido ni un día de descanso.
Antes no sabía que ser señor de ciudad implicaba tantos asuntos.
En realidad, los demás señores de ciudad tampoco tenían tanto que hacer.
Más de la mitad de los problemas de Xiao Xia se los había buscado él mismo.
Xing Wenyu dijo:
—Fui a nuestro pequeño valle. Ya desmonté la formación de aceleración temporal que tenías allí. Ahora solo falta que decidas dónde colocarla.
Xia Yunzhao asintió.
Aquello ya lo había planeado antes.
Si quería que todos empezaran a trabajar seriamente, también tenía que ofrecer recompensas apropiadas.
Para los cultivadores, los recursos de cultivo eran la mejor recompensa.
Y una formación que aceleraba el tiempo era uno de los recursos más valiosos.
Sin embargo…
Al pensarlo detenidamente…
Él, un digno señor de ciudad, ¡ni siquiera tenía un lugar donde colocarla!
—¿Y si la ponemos en el patio trasero?
Xing Wenyu lo miró sin palabras.
—Mira bien ese patio. ¿Dónde queda espacio?
»A menos que quieras derribar la habitación donde refinas píldoras.
—¡Eso no!
Xia Yunzhao agitó las manos inmediatamente.
¿Cómo podía una tienda de píldoras no tener un lugar para refinarlas?
Al verlo todavía pensando, Xing Wenyu sugirió:
—¿Por qué no limpiamos directamente la antigua residencia ancestral de la familia Fang y la convertimos en la residencia del señor de ciudad? Ya está construida y la ubicación también es adecuada.
Xia Yunzhao parpadeó.
—¿También se puede hacer eso?
Después lo pensó cuidadosamente.
¿Por qué no?
¡El Pabellón Qingming también había sido algo ya construido!
De inmediato volvió a ponerse contento.
La familia Fang sí que era una buena familia.
¡Había desaparecido hacía tanto tiempo y todavía seguía contribuyendo!
¡Qué buena familia Fang!
¿Y cómo iba a quedarse sentado después de aquello?
A principios de cada año era cuando Xia Yunzhao tenía más energía.
Era comparable al primer día de vacaciones de verano.
—¡Vamos, vamos! ¡Vamos ahora mismo a echar un vistazo!
Los dos salieron.
En el patio encontraron a Shang Shuangze.
Movía a Mingyun de un lado a otro con los dedos mientras Xianchan corría detrás persiguiéndola.
Al mirar con atención…
¡Estaba entrenando a Xianchan para cazar!
El día anterior, Xia Yunzhao había comentado casualmente que Xianchan ya tenía cinco meses, pero seguía siendo un gato tonto que solo sabía comer albóndigas.
Incluso había visto al pequeño perseguir un insecto y no conseguir atraparlo.
Si seguía así, en lugar de un gato civeta de garras espirituales acabaría convirtiéndose en un gato civeta de garras inútiles.
No esperaba que Shang Shuangze se lo tomara en serio.
Al día siguiente ya le estaba dando clases particulares a Xianchan.
Xia Yunzhao vio que el gatito también parecía divertirse bastante.
Así que hizo una seña.
—Vamos, Shang Shuangze. Iremos a ver la antigua residencia de la familia Fang. Si sirve, a partir de ahora será nuestra residencia del señor de ciudad.
Lo dijo bastante alto.
Por eso, cuando salieron, detrás de ellos también iban Zhong Yundu y Du Yan.
Lo de Zhong Yundu todavía podía entenderlo.
Después de todo, ahora era anciano invitado.
Era lógico que quisiera conocer su futuro lugar de trabajo.
Pero Du Yan…
Xia Yunzhao lo miró una vez.
Y otra.
—Hermano Du, ¿hoy no vas a quedarte durmiendo en tu tienda?
Du Yan mostró una expresión indescriptible.
Agitó una mano.
Xia Yunzhao:
¿?
Miró hacia Zhong Yundu, que estaba conteniendo la risa.
¿Qué había pasado?
¿Cómo iba Zhong Yundu a guardar un secreto?
Ni siquiera había abierto la boca cuando ya se estaba riendo.
—Ayer recibió una jaula de caza. Le dio pereza revisarla. Resultó que dentro había un Taotie Caminatierra.
»Por la noche rompió la jaula a mordiscos, salió y… ¡se comió toda su tienda!
—¡Jajajajajaja!
Du Yan:
—…
¡Te estás riendo demasiado fuerte!
Xia Yunzhao también quería reírse.
Se obligó a contenerse.
—¿Se comió todo lo que había en la tienda? Eso debió ser una pérdida considerable.
Du Yan agitó la mano.
—Las cosas de la tienda no valían demasiado. Si se las comió, se las comió.
»Pero también se comió mis paredes y la puerta. Y me da pereza repararlas.
»Estos días viviré en tu tienda. De paso te ayudaré a vigilarla.
Xia Yunzhao sonrió.
—¡Eso está perfecto! El hermano Du es todo un profesional cuidando tiendas… ¡jajajajaja!
Al final no pudo evitar reírse.
Si Zhong Yundu se burlaba de él, Du Yan todavía podía fulminarlo con la mirada.
Pero con Xia Yunzhao no había nada que hacer.
Solo pudo negar con la cabeza, resignado.
Después de terminar de reír, Xia Yunzhao preguntó:
—Conozco al Taotie Caminatierra. ¿No es una bestia espiritual? ¿Las jaulas de caza también pueden atrapar bestias espirituales?
El Taotie Caminatierra era una bestia espiritual relativamente común.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze habían visto una durante su viaje hacia las llanuras heladas.
También pertenecía a un cultivador.
Aquella especie alcanzaba como máximo el segundo nivel.
Se parecía a un pangolín gordo y redondeado, con una cola relativamente corta.
Era una bestia espiritual de atributo tierra.
Algunos individuos incluso podían dominar técnicas de desplazamiento subterráneo.
Además, eran excelentes encontrando minerales.
Por eso muchos cultivadores las criaban para localizar vetas espirituales.
También tenían un apetito extraordinario.
Como poseían dos grandes incisivos y prácticamente comían cualquier cosa, también recibían el apodo de «glotones perforamontañas».
Después de reírse lo suficiente, Zhong Yundu explicó:
—Las jaulas de caza normalmente sirven para capturar bestias asesinas. Pero algunas bestias espirituales particularmente tontas pueden meterse por error.
»Por ejemplo, ese pequeño gato glotón de tu casa. Si alguna vez se escapa, no me sorprendería que acabara atrapado en una.
Xia Yunzhao sintió que aquello era demasiado posible.
No tenía forma de refutarlo.
Era exactamente el tipo de cosa que Xianchan podría hacer.
Entre risas y conversación llegaron finalmente a la antigua residencia ancestral de la familia Fang.
Desde que todos los miembros de la familia Fang habían desaparecido, nadie se había ocupado del lugar.
De vez en cuando entraban cultivadores para buscar objetos olvidados.
Habían revolcado todo hasta dejarlo hecho un desastre.
Sin embargo, las paredes principales y las estructuras todavía seguían en pie.
Con algunas reparaciones, todavía podían utilizarse.
Además, la residencia era enorme.
Entre edificios grandes y pequeños, había varios cientos de habitaciones.
Con limpiar una pequeña parte ya tendrían espacio de sobra.
El pequeño valle seguiría siendo su hogar.
Aquel lugar sería únicamente una oficina.
El señor de ciudad Xia tampoco era demasiado exigente.
Eligió una zona donde los edificios estaban relativamente intactos.
Extendió una mano.
Una poderosa corriente de energía espiritual surgió como un enorme remolino y levantó todos los escombros del suelo.
Después cerró ligeramente los dedos.
Los residuos se trituraron hasta convertirse en polvo.
Du Yan miró hacia abajo.
Realizó una Técnica de Limpieza y la lanzó.
El polvo desapareció de inmediato.
Toda la zona quedó limpia y, de repente, parecía bastante decente.
Shang Shuangze y Zhong Yundu saltaron al interior para revisar el lugar.
Aparte de unas cuantas ratas salvajes, no encontraron ninguna otra criatura viva.
Les hicieron una seña.
—Pueden bajar.
Sin embargo, Xia Yunzhao se detuvo.
Saltó al suelo y miró en cierta dirección.
—¿Están seguros de que no hay nada vivo?
»¿Por qué siento una ligera fluctuación de energía espiritual por allí…?
Desde que había entrado al Núcleo Dorado, los sentidos de Xia Yunzhao se habían vuelto todavía más agudos.
Incluso podía percibir fluctuaciones extremadamente débiles.
En ese aspecto, ni siquiera Shang Shuangze podía compararse con él.
Al oírlo, los demás se colocaron instintivamente delante de Xia Yunzhao.
—¿Dónde?
Xia Yunzhao agitó rápidamente las manos.
—No se apresuren. No parece un enemigo.
»Es más bien… mm…
»No sé explicarlo. Mejor vayamos a comprobarlo.
Tomó a Shang Shuangze de la mano.
Siguiendo aquella fluctuación casi imperceptible, avanzaron lentamente hasta llegar a un pequeño patio apartado, detrás de la residencia ancestral.
Estaba muy lejos del centro de la propiedad.
Incluso quedaba bastante lejos del lugar que Xia Yunzhao había elegido para su residencia oficial.
Du Yan provenía de la familia Du.
Con solo ver la ubicación, dedujo:
—Quien vivía aquí debía ser un sirviente de la familia Fang o un miembro poco valorado de una rama secundaria.
Todos asintieron.
El patio también se veía bastante deteriorado.
Los demás patios se habían arruinado después de quedar abandonados.
Este, en cambio, parecía haber sido pobre desde el principio.
Incluso los materiales del muro eran bastante mediocres.
Sin embargo, ninguno de ellos seguía sintiendo la fluctuación de energía espiritual que mencionaba Xia Yunzhao.
Así que no les quedó más remedio que observar cómo daba vueltas por el lugar.
El señor de ciudad Xia recorrió una vez el patio.
Después empujó una puerta.
Caminó directamente hasta una pared.
Levantó la palma.
¡Y golpeó!
¡Crash!
De la pared comenzaron a derramarse perlas espirituales.
Los demás miraron con los ojos muy abiertos la enorme cantidad de perlas que cubrían el suelo.
—¿También puedes encontrar algo así?
Zhong Yundu se agachó a examinar la pared.
—Miren esto. A simple vista parece irregular y mal construida, pero en realidad mezclaron materiales que aíslan la energía espiritual.
»Con razón una cantidad tan grande de perlas apenas emitía fluctuaciones.
»Si no fuera por la nariz de perro de nuestro señor de ciu…
Se corrigió rápidamente:
—…por sus sentidos extraordinariamente agudos, probablemente habríamos tenido que vivir aquí durante bastante tiempo antes de descubrirlo.
Xia Yunzhao quiso darle una patada en el trasero.
¡La nariz de perro sería la suya!
Shang Shuangze seguía siendo el mejor.
Ya había empezado a guardar las perlas sin perder el tiempo.
Abrió la Bolsa de los Cien Compartimentos.
Las perlas espirituales del suelo fueron absorbidas como una corriente de agua.
Pero cada vez que desaparecía una capa, más perlas seguían cayendo del interior de la pared.
Pasó bastante tiempo y aun así no parecía disminuir la cantidad.
Hasta Xia Yunzhao quedó impresionado.
—¿No me digan que todo este patio está construido con perlas espirituales?
Xing Wenyu negó con la cabeza.
—Imposible.
»Las perlas no pueden fijarse correctamente y soportan muy poco peso. Si todo estuviera construido con ellas, este patio ya se habría derrumbado.
Eso era cierto.
Pero cuanto más lo pensaban, más curiosidad sentían.
—¿Quién demonios vivía aquí? —preguntó Xia Yunzhao—. Estaba en una zona tan apartada y aun así consiguió acumular tantas perlas.
»Y lo más extraño… ¿no tenía bolsa de almacenamiento?
»¿Por qué tenía que esconderlas dentro de las paredes?
De pronto, Du Yan asomó la cabeza desde una habitación interior.
—Encontré un libro. ¿Quieren verlo?
Todos preguntaron al mismo tiempo:
—¿Qué libro?
Du Yan agitó el volumen que sostenía.
—Parece algo escrito por el dueño de este patio. Está lleno de insultos y obscenidades.
—¿Oh?
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron inmediatamente.
—¡Rápido, sácalo! ¡Permitamos que todos apreciemos semejante obra maestra!
Todos le hicieron señas para que lo llevara.
Lo colocaron sobre una mesa y se reunieron alrededor.
Shang Shuangze negó con la cabeza.
Siguió recogiendo perlas espirituales.
Cuando se llenaba un compartimento, pasaba al siguiente.
Mientras tanto llevaba la cuenta.
Ya habían superado los tres millones.
Xia Yunzhao se aclaró la garganta.
Abrió el libro.
…
Efectivamente.
La página estaba completamente llena de insultos.
El autor parecía tener algún problema.
En su opinión, no existía una sola buena persona en toda la familia Fang.
Empezaba insultando a quienes lo rodeaban y terminaba maldiciendo incluso al ancestro de la familia Fang.
Había que admitirlo…
Algunos insultos eran bastante satisfactorios de leer.
Sin embargo, todos seguían sintiendo curiosidad por aquellas perlas espirituales.
Así que tuvieron que esforzarse por encontrar frases normales en medio de toda aquella lluvia de obscenidades.
Después de leer durante bastante tiempo, finalmente consiguieron reconstruir la historia.
El hombre se llamaba Fang Feng.
Su padre y su madre habían sido cultivadores de la familia Fang.
Pero su cultivo era bajo y no recibían demasiada atención.
Cuando llegó su turno, fue todavía peor.
Dos cultivadores habían dado a luz a un «mortal».
Fang Feng no poseía raíces espirituales.
No podía cultivar.
Sus padres temían que, si alguien descubría que su hijo carecía de raíces espirituales, su posición dentro de la familia Fang empeoraría todavía más.
Así que, durante las pruebas de la familia, manipularon su cuerpo para fingir que podía cultivar.
De ese modo consiguieron que permaneciera dentro de la residencia ancestral.
Pero los buenos tiempos no duraron demasiado.
Sus padres murieron durante una misión.
Fang Feng quedó completamente solo.
Sin nadie que siguiera ayudándolo a mantener el engaño, en teoría su secreto debía haber sido descubierto rápidamente.
Pero no ocurrió.
Porque encontró a otras personas con las que involucrarse.
Se relacionó con el compañero daoísta del hijo de Fang Zhiyuan.
Después con el compañero daoísta del hermano menor de Fang Zhiyuan.
Luego con el compañero daoísta del tío de Fang Zhiyuan…
Básicamente, alrededor de Fang Zhiyuan, no dejó a nadie sin seducir.
Fang Zhiyuan podía considerarse afortunado.
Por suerte tenía la cabeza demasiado llena de maldades como para haber encontrado compañero daoísta.
De lo contrario, aquella cornamenta tampoco se la habría ahorrado.
En una familia como los Fang, era evidente que tampoco trataban demasiado bien a los compañeros daoístas que entraban mediante matrimonio.
Muchos de ellos eran cultivadores independientes.
Antes de entrar, la familia Fang les prometía todo tipo de cosas.
Solo después descubrían que toda aquella residencia estaba llena de suciedad y secretos.
Pero para entonces ya no podían marcharse.
Sabían demasiadas cosas.
La familia Fang jamás los dejaría ir.
En cuanto a Fang Feng…
Desde pequeño se había visto obligado a fingir su identidad.
Con el tiempo desarrolló una extraordinaria habilidad para decirle a cada persona exactamente lo que quería escuchar.
Podía hablar con humanos en lenguaje humano y con fantasmas en lenguaje de fantasmas.
Seducir a un grupo de personas atrapadas dentro de la residencia Fang era prácticamente demasiado fácil para él.
…
Aunque las descripciones no dejaban claro el sexo de cada uno de aquellos compañeros daoístas…
Por lo que se podía deducir del texto…
Parecía no hacer distinciones entre hombres y mujeres.
Después de ganárselos, tampoco hacía nada demasiado complicado.
Simplemente…
Sacaba dinero.
Dinero.
Y más dinero.
Lo exprimía de todas partes como si estuviera atravesando una tormenta.
No tenía cultivo.
No se atrevía a abandonar la residencia Fang.
No podía utilizar recursos espirituales.
Y, para proteger su secreto, ni siquiera se atrevía a casarse ni tener hijos.
Era imposible comprender para qué demonios quería tanto dinero.
Pero quería conseguirlo.
De forma obsesiva.
Mientras fuera dinero, lo tomaba.
Era casi como si intentara llenar con aquellas perlas espirituales alguna carencia que arrastraba desde la infancia.
Todas las perlas que conseguía terminaban empotradas dentro de las paredes.
Cada noche dormía en aquel pequeño patio de aspecto pobre, rodeado por una cantidad inimaginable de riqueza escondida.
Cada mañana se levantaba, mantenía sus relaciones con aquellos compañeros daoístas y seguía consiguiendo más dinero.
Día tras día.
Año tras año.
Cuando terminó de leer, incluso Xia Yunzhao sintió admiración.
—¡Qué perseverancia!
»Con semejante mentalidad, podría haber tenido éxito en cualquier cosa.
»Si hubiera salido a abrir un restaurante, probablemente el restaurante de la familia Zhao ni siquiera tendría negocio.
»Y sin embargo eligió hacer esto…
—Su visión del mundo era demasiado limitada —dijo Shang Shuangze.
No se sabía cuándo había terminado de guardar las perlas.
Se acercó justo a tiempo para leer la última página.
—Usando tus palabras… pensaba que el mundo entero no era más grande que la residencia ancestral de la familia Fang.
Xia Yunzhao levantó inmediatamente la cabeza con una sonrisa.
—¿Ya terminaste de recogerlas?
Shang Shuangze asintió.
—Ocho millones de perlas espirituales en total.
—¡Vaya!
Zhong Yundu se sobresaltó.
—¿Tantas? ¿Ese tipo había excavado un túnel hasta el tesoro de la familia Fang?
—¿No leíste la última parte?
Xing Wenyu volvió a revisar el cuaderno desde el principio.
—Fang Feng empezó aprovechándose de aquellos compañeros daoístas y, poco a poco, consiguió ganarse la confianza de Fang Zhiyuan y de los demás miembros centrales de la familia.
»Antes de la caída de los Fang, ya tenía bastante autoridad. Básicamente era el gran administrador de toda la residencia.
»Conseguir semejante cantidad de perlas espirituales no era nada extraño para alguien en su posición.
Du Yan frunció el ceño.
—¿Fang Zhiyuan jamás descubrió que estaba fingiendo su cultivo?
»Era bastante astuto.
»¿Y si Fang Feng todavía sigue vivo?
—Probablemente cayó víctima de su propia astucia —respondió Xia Yunzhao—. Se pasaba todos los días junto a Fang Zhiyuan y fingía poseer cultivo.
»Al final, Fang Zhiyuan seguramente terminó absorbiéndolo también.
Al recordar aquella montaña de cadáveres que habían encontrado en la residencia secundaria de la familia Fang, negó con la cabeza.
Tal vez alguno de ellos fuera Fang Feng.
Pero tampoco era una historia que mereciera demasiada compasión.
En sus últimos años, como gran administrador de la residencia Fang, Fang Feng también había hecho innumerables cosas repugnantes.
Quién sabía cuántas personas habían muerto indirectamente por sus manos.
Dos personas malvadas terminaron destruyéndose entre sí.
Y el fruto de la victoria había caído finalmente en sus manos.
¡Ocho millones de perlas espirituales!
La ya abultada cartera de Xia Yunzhao se volvió todavía más gruesa.
Su ánimo se elevó inmediatamente.
—¡Todos los que lo vimos tendremos parte!
»Dentro de un rato repartiremos las perlas.
»¡Y ya tenemos recursos para alimentar las formaciones de nuestra residencia del señor de ciudad!
Ahora que tenían una residencia oficial, naturalmente necesitaban formaciones defensivas.
Sin materiales que las alimentaran, tendrían que introducir energía espiritual periódicamente.
Pero ahora ese problema también estaba resuelto.
¿Quién habría imaginado que la familia Fang fuera tan generosa?
No solo les había regalado una residencia.
¡Incluso había dejado las perlas espirituales necesarias para mantenerla!
¿Dónde se podía encontrar algo semejante?
Era una pena que sus cenizas ya hubieran sido esparcidas.
De lo contrario, como mínimo habría que llevarles una bolsa de fruta podrida para agradecérselo.
Con Xing Wenyu allí, organizar las formaciones defensivas no representaba ninguna dificultad.
Una hora después, tres formaciones defensivas completas brillaron sobre la residencia del señor de ciudad.
Después destellaron ligeramente.
Y desaparecieron.
A simple vista ya no se veía nada.
Pero bastaba con que alguien intentara entrar por la fuerza…
Para descubrir de qué eran capaces aquellas tres formaciones.
Xing Wenyu jamás había sido una persona misericordiosa con sus enemigos.
Xia Yunzhao agitó generosamente una mano.
El dinero encontrado no dolía gastarlo.
Introdujo directamente cinco millones de perlas espirituales en las formaciones.
El resto lo repartió entre sus amigos.
Incluso Xiaoqing salió de su mar de qi para reclamar una parte.
Una vez organizada la residencia del señor de ciudad, la formación temporal de velocidad diez veces superior también quedó instalada allí.
Los miembros de la residencia podrían intercambiar sus contribuciones por tiempo de cultivo dentro de ella.
Jing Ruyun y las demás naturalmente estuvieron encantadas.
De inmediato trabajaron con todavía más entusiasmo.
Los mortales contratados para realizar el registro simplemente notaron que las cultivadoras encargadas de revisar su trabajo se habían vuelto mucho más minuciosas.
Eso los hizo esforzarse todavía más.
Sin embargo, el trabajo era relativamente sencillo y la paga bastante buena.
Aunque se pusieron un poco más tensos, nadie se quejó.
Xia Yunzhao, por su parte, no tenía demasiado tiempo para prestar atención a aquello.
Después del Año Nuevo, el Pabellón Qingming finalmente iba a reabrir.
Habían retrasado la apertura unos cuantos días porque Xia Yunzhao quería acumular una buena reserva de píldoras.
Pretendía empezar el año con grandes ventas.
Y esta vez…
Además de píldoras, también tenían algo nuevo.
El estruendo de los petardos llenó la calle.
Trozos de papel rojo volaban por todas partes.
Xiao Li permanecía sonriente frente a la entrada recibiendo a los clientes.
Llevaba puesta la ropa nueva que había comprado con el salario del año anterior.
La apreciaba muchísimo.
Después de usarla durante la víspera de Año Nuevo, había evitado ponérsela otra vez.
Pero hoy era la reapertura de la tienda.
Un día de celebración.
Así que volvió a vestirla.
Además, llevaba consigo un artefacto protector de categoría inferior y excelente calidad.
Como era mortal, solo podía utilizar artefactos de la categoría más baja.
Xia Yunzhao había revisado todo su almacén y además pedido a las caravanas que estuvieran atentas.
Finalmente encontraron uno adecuado.
Xiao Li lo apreciaba enormemente y lo llevaba escondido cuidadosamente bajo la ropa.
Pero no solo Xiao Li se veía diferente.
El propio Pabellón Qingming también había cambiado.
Ahora mismo, Xia Yunzhao tenía tantos artefactos defensivos que casi no sabía qué hacer con ellos.
Naturalmente no iba a ser tacaño con su propia tienda.
Así que el Pabellón Qingming contaba ahora con un artefacto defensivo de cuarto nivel y tres de tercer nivel.
Además, Xing Wenyu había instalado varias formaciones defensivas.
Xia Yunzhao ya ni siquiera recordaba qué día había ocurrido.
Xing Wenyu había venido acompañado de Shang Shuangze.
Cuando regresaron, Shang Shuangze había gastado más de la mitad de su energía espiritual.
Y desde entonces el Pabellón Qingming contaba con una formación defensiva cerrada y sólida como el caparazón de una tortuga.
Zhong Yundu incluso se había burlado de ellos.
Era evidente quién era el niño consentido de la familia.
Para trabajos semejantes, Xing Wenyu llamaba a Zhong Yundu, a Shang Shuangze o incluso a Du Yan.
Pero jamás dejaba que Xia Yunzhao hiciera nada.
En realidad, Zhong Yundu también había dado una vuelta por el Pabellón Qingming.
Con su extraña gran espada negra trazó un círculo alrededor del lugar.
Xia Yunzhao no sabía qué había hecho exactamente.
Ni siquiera había sentido fluctuaciones de energía espiritual.
Pero desde entonces siempre le parecía que algo había cambiado.
Cada vez que entraba se sentía especialmente cómodo y de buen humor.
Más allá de eso, no conseguía determinar nada.
En cualquier caso…
El Pabellón Qingming podía considerarse ahora el lugar más seguro de toda Qingxi.
Si los cultivadores del Templo Yunjiang volvían a buscar problemas, probablemente toda la ciudad podría derrumbarse y el Pabellón Qingming seguiría intacto.
Mientras los petardos resonaban por media ciudad, cada vez más cultivadores se reunían frente a la entrada.
Algunos eran bastante perceptivos.
Notaron inmediatamente los cambios en el Pabellón Qingming.
Intercambiaron miradas y advirtieron discretamente a sus compañeros para que tuvieran cuidado.
Aunque un mortal estuviera recibiendo a los clientes, no debían menospreciar aquel lugar.
Otros cultivadores tenían pensamientos más simples.
Además, visitaban el Pabellón Qingming prácticamente todos los días y ya estaban muy familiarizados con él.
No prestaron demasiada atención a aquellas ligeras fluctuaciones de energía espiritual.
Naturalmente…
También había varios rostros desconocidos dispersos entre la fila.
Sus ojos se movían de un lado a otro.
Quién sabía qué estaban pensando.
Solo podía desearles buena suerte.
Cuando terminaron los petardos, Xiao Li sonrió amablemente.
—Sean bienvenidos, señores cultivadores.
El primero de la fila era un cultivador alto y delgado.
Casualmente, era el mismo que tiempo atrás se había encontrado con Xia Yunzhao y Shang Shuangze mientras hacía fila.
Ya era un cliente habitual del Pabellón Qingming.
Apenas entró preguntó con ansiedad:
—Dependiente, ¿hoy tienen todas las píldoras? ¿Hay Píldoras Reponedoras de Qi y Píldoras Hemostáticas?
Xiao Li respondió de inmediato:
—Sí. Hoy contamos con todos los tipos de píldoras y no habrá límite de compra. Se venderán hasta agotar existencias.
El hombre se alegró enormemente.
—¡Eso es perfecto! Primero dame…
Xiao Li sonrió.
—No tenga prisa, señor. ¡Hoy todavía tenemos otra ventaja!
Señaló el mostrador.
Sobre él había una caja de madera.
Dentro se veían numerosas placas de madera finamente elaboradas.
En el centro de cada una había incrustada una pequeña pieza de jade espiritual.
Eran precisamente los objetos que Xia Yunzhao había encargado fabricar a Qiu Cang.
Xiao Li explicó:
—Hoy celebramos la reapertura, así que el patrón dejó instrucciones especiales.
»Todos los señores cultivadores pueden recibir gratuitamente una placa de membresía.
»A partir de entonces, al comprar píldoras en nuestra tienda, recibirán un descuento del cinco por ciento.
»Además, la placa acumulará puntos.
»Cuando el gasto acumulado supere un millón de perlas espirituales, podrán cambiarla por una placa de hierro de membresía y recibir un descuento del doce por ciento.
»Más adelante también tendremos placas de plata y de oro, con descuentos todavía mayores.
El cultivador se quedó tan sorprendido que casi se le cayó la mandíbula.
—¿De… de verdad ofrecen semejante descuento?
—¿Cómo podría ser mentira?
Xiao Li sonrió.
Después elevó la voz para que todos escucharan.
—El patrón dijo que todos ustedes vienen continuamente a apoyar el negocio del Pabellón Qingming. Por eso ya pueden considerarse parte de nuestra familia.
»Las grandes caravanas obtienen descuentos cuando compran cantidades enormes. En lugar de dejar que todo el beneficio se lo lleven esas personas, ¿por qué no ofrecerlo a nuestra propia gente?
»Quienes reciban una placa de membresía también tendrán un nombre especial.
»Serán llamados “Qingfans”.
»Son nuestra propia gente del Pabellón Qingming.
»Y también nuestra propia gente de Qingxi.
»Esperamos que, en el futuro, cuando se encuentren con otros de los nuestros, estén dispuestos a ayudarse mutuamente.
»Solo así nuestra ciudad de Qingxi podrá volverse cada vez mejor.
Las palabras de Xiao Li tenían calidez y también cierta solemnidad.
¿Cómo iban aquellos cultivadores sencillos a resistirse a semejante discurso?
Se entusiasmaron de inmediato.
—¡Bien! ¡Muy bien dicho! ¡Dame una placa!
—¡Yo también quiero una!
—¿Qingfan, eh? ¡Jajajaja! ¡Buen nombre! ¿Qué tendrá que envidiarle a las placas de Yunmengze? ¡Este viejo también quiere una!
Solo entonces Xiao Li empezó a explicar detalladamente las reglas.
Por ejemplo, únicamente los cultivadores registrados oficialmente en Qingxi podían recibir una placa de membresía.
En la casa de té frente a la tienda, Xia Yunzhao observaba toda la escena desde una ventana.
Asintió con satisfacción.
Los cultivadores siempre habían valorado mucho su libertad.
Era difícil conseguir que desarrollaran verdadero apego por una ciudad.
Aunque ahora estuvieran registrados en Qingxi, si algún día dejaban de sentirse satisfechos podían marcharse cuando quisieran.
Eso no era lo que Xia Yunzhao quería.
Qingxi necesitaba gente.
Él necesitaba gente.
Tenía que conseguir que aquellos cultivadores quisieran quedarse voluntariamente.
Y, si era posible, atraer todavía a más.
Especialmente…
Quienes entraran debían aceptar ciertas reglas.
Debían reconocerlo como señor de ciudad.
Y aquello tampoco era demasiado difícil.
Solo necesitaba un poco de cohesión.
Un poco de beneficio real.
Y una promesa suficientemente atractiva de un futuro mejor.
Con eso bastaba para decirles:
«Síganme.
No importa si hablamos del presente o del futuro…
Esta será la decisión más correcta que hayan tomado.»