¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 75
La Hierba Tongxin, junto con todo el conjunto de ruinas, cayó en la mano de Xia Yunzhao.
La brillante luz del cielo comenzó a colapsar centímetro a centímetro.
Los alrededores se oscurecieron.
El viento volvió a silbar.
Y ellos regresaron a la cueva.
Shang Shuangze rodeó a Xia Yunzhao con un brazo.
Levantó la espada.
La lanzó hacia arriba.
Atravesó el techo de la cueva.
Y salió volando con él.
Por fin…
Volvieron a ver la luz del día.
Xiao Qing también salió de un salto.
Su tapa de bronce se abría y cerraba sin parar.
¡Clac, clac!
No se sabía qué estaba murmurando.
Mientras estuvieron dentro de las ruinas, Xia Yunzhao no le había permitido salir porque desconocían si existían reglas especiales.
Lo había tenido sofocado.
Xia Yunzhao agarró su tapa con ambas manos.
La apretó para cerrarla.
—No insultes.
Después añadió:
—Menos mal que no trajimos a Xianchan.
—Si no, se habría desesperado todavía más.
Shang Shuangze comprendió que extrañaba su hogar.
—¿Regresamos ahora?
—Primero pasemos por la Aldea Yuantong.
Xia Yunzhao no había olvidado que todavía había gente esperándolos allí.
En ese momento ya estaba anocheciendo.
Las tardes de invierno eran frías y oscuras.
Shang Shuangze no quiso dejarlo volar por sí mismo.
Lo llevó directamente hasta la entrada del pueblo.
Solo entonces descendió.
—¿Eh?
Xia Yunzhao miró hacia dentro.
—¿Por qué no hay ambiente de Año Nuevo?
Habían pasado más de tres meses dentro de las ruinas.
El Año Nuevo debía de haber terminado hacía poco.
¿Por qué no quedaba ningún rastro de celebración?
Mientras estaban encerrados, incluso había lamentado perderse las fiestas de aquel año.
—¡S-señor!
Una voz llegó desde un lado.
Xia Yunzhao giró la cabeza.
Volvió a ver al joven aldeano que anteriormente les había mostrado el camino.
El muchacho sostenía un cuenco enorme de carne estofada que olía deliciosamente.
Parecía sorprendido y encantado.
—¡Señor! ¿Ya salió?
—¿Todo fue bien?
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
—¿«Ya»?
Intercambió una mirada con Shang Shuangze.
Preguntó:
—¿Cuánto tiempo llevamos fuera?
El aldeano respondió:
—Desde que se marcharon hasta ahora…
—Contando todo…
—Solo tres días.
¿Tres días?
Entonces…
¿Dentro de las ruinas no solo podían cambiar de tamaño, sino que incluso el flujo del tiempo era distinto?
Para ellos dos…
Eso era una buena noticia.
Tres días no retrasaban nada.
Xia Yunzhao sonrió.
Miró el enorme cuenco.
—¿Vas a llevarle comida a tu abuelo?
—Perdona que te retrase un poco.
—¿Sabes dónde están ahora aquellos cultivadores?
El joven sonrió inmediatamente.
—Sí llevo comida.
—Pero no es para mi abuelo.
—¡Precisamente es para los señores cultivadores!
—Si quiere encontrarlos, venga conmigo.
Al ver cambiar la expresión de Xia Yunzhao…
Se apresuró a agitar las manos.
—¡Esta carne estofada no la pidieron ellos!
—¡Nosotros quisimos llevársela!
—¡Fue voluntario!
Xia Yunzhao:
«…»
En su interior ya estaba maldiciendo.
Claro.
«Voluntario».
Como cuando uno va voluntariamente a estudiar por la noche.
O trabaja horas extra voluntariamente.
¡Un grupo de cultivadores extorsionando carne a los aldeanos!
¿Acaso realmente les hacía falta esa comida?
Naturalmente…
No descargó su enojo con el muchacho.
Solo sonrió.
—Entonces moléstame guiándonos.
El aldeano sintió vagamente que Xia Yunzhao estaba insultando a alguien en su cabeza.
También sintió que no había creído del todo sus palabras.
Pero no sabía si debía seguir explicando.
Así que simplemente bajó la cabeza y los guio.
Los dos lo siguieron.
Shang Shuangze le dio unas suaves palmadas a Xia Yunzhao en la cintura.
—No parece estar mintiendo.
—Quizá haya algún malentendido.
Xia Yunzhao resopló.
—¡Más les vale!
El joven los condujo a través del pueblo.
Llegaron a un patio algo descuidado.
Desde dentro se escuchó una voz impaciente:
—¡Ya dijimos que no queremos nada!
—¡Llévense todo como lo trajeron!
Xia Yunzhao levantó la vista.
Vaya.
¡Había muchísima gente reunida frente al patio!
Hombres.
Mujeres.
Ancianos.
Niños.
Todos sostenían comida.
Y además…
¡Pollo, pato, pescado y carne!
La verdad…
Olía bastante bien.
Xia Yunzhao se quedó desconcertado.
—¿Qué está pasando?
El joven finalmente pudo sonreír.
—Señor, usted no lo sabe.
—Al segundo día de que se marcharan…
—Varias bestias de matanza bajaron de la montaña buscando comida.
—Los señores cultivadores intervinieron y mataron a las tres o cuatro bestias.
—¡Salvaron a todo el pueblo!
Continuó:
—Los aldeanos les estamos muy agradecidos.
—Les ofrecimos oro, plata y perlas espirituales.
—Pero no aceptaron nada.
—Después vimos que permanecían todo el tiempo dentro del patio y pensamos que quizá no tenían comida.
—Así que empezamos a llevarles por iniciativa propia.
Marcó deliberadamente las palabras:
—Por iniciativa propia.
Xia Yunzhao comprendió por fin.
—Ah.
—Así fue.
Había pensado que aquellos cultivadores seguían sin aprender.
Ahora parecía que sí habían obedecido.
Mientras obedecieran…
El resto podía enseñarse poco a poco.
El patriarca Ji era un viejo zorro inteligente.
Xia Yunzhao tampoco quería llevarse mal con la familia.
Mientras los cultivadores Ji obedecieran y no cruzaran sus límites…
Más adelante no les faltarían píldoras ni equipo.
Los aldeanos no conocían a Xia Yunzhao ni a Shang Shuangze.
Pero solo por su porte comprendieron que no eran personas corrientes.
Se apresuraron a abrirles paso.
Xia Yunzhao llegó hasta la puerta.
Dijo:
—Soy yo.
—Abran.
¡Criiic!
La puerta, que había permanecido cerrada, se abrió.
Quien apareció fue precisamente el cultivador que Xia Yunzhao había reprendido anteriormente.
Todavía tenía en la cara una expresión de fastidio que no alcanzó a ocultar.
Al reconocerlos…
Sintió que el cuero cabelludo se le tensaba.
—¡Señor de la ciudad!
—¡Regresó!
—¿Todo fue bien?
Los demás cultivadores Ji, al escuchar aquello, salieron corriendo.
Ji Hongyu también apareció.
Seguía sosteniendo el plato de frutas.
—¡Señor de la ciudad!
—¡Ya regresó!
Wei Xuening y las otras dos también saludaron desde el plato.
Sus voces sonaban como zumbidos de mosquito.
Xia Yunzhao caminó hasta ellas mientras seguía tomado de la mano de Shang Shuangze.
Movió un dedo.
Un fruto voló hasta el plato.
Se deshizo.
Se convirtió en una fina neblina.
Wei Xuening y las demás recuperaron inmediatamente su tamaño normal.
Al tocar el suelo…
Se apresuraron a agradecerle.
Xia Yunzhao agitó una mano.
Sonrió.
—Apenas regresé y ya me enteré de que mataron varias bestias de matanza y salvaron a todo el pueblo.
—Lo hicieron bien.
Los cultivadores Ji habían visto la escena de hacía un momento.
Sintieron todavía más respeto.
Aquellas ruinas poseían una capacidad tan extraña.
Y sin embargo…
Su señor de la ciudad había salido tan rápido.
Además…
Había resuelto el problema.
Una valoración proveniente de alguien fuerte tenía un peso completamente distinto.
Los aldeanos los habían rodeado para darles las gracias y ni siquiera habían sentido gran cosa.
Pero ahora…
Al escuchar el elogio de Xia Yunzhao…
No podían contener las sonrisas.
Uno respondió:
—Éramos varios cultivadores.
—Solo eran cuatro bestias de matanza de nivel bajo.
—Fue un esfuerzo insignificante.
—No merece mención.
Xia Yunzhao asintió.
—Ya que fue tan insignificante…
—La próxima vez que se encuentren con algo parecido, ayuden también.
Antes de que pudieran responder…
Se volvió hacia los aldeanos.
—Muchas gracias por su hospitalidad.
—Pero todavía tenemos asuntos que atender, así que no nos quedaremos a comer.
—Llévense la comida.
—Estos días seguramente les causamos molestias.
—Nos marcharemos ahora.
Hizo una pausa.
—Si en el futuro ocurre algo extraño en el pueblo…
—Envíen a alguien a Ciudad Qingxi, al Pabellón Wang…
Se detuvo a tiempo.
—…al Pabellón Qingming.
Por poco volvía a mencionar el Pabellón Wanglai de Du Yan.
Era una costumbre difícil de quitar.
Comenzó a caminar con todos.
Los aldeanos querían detenerlos…
Pero no se atrevían.
Una mujer mayor no pudo contenerse.
Extendió una mano.
Agarró a alguien al azar.
Precisamente a Ji Hongyu.
Preguntó con voz temblorosa:
—S-señor…
—Nos ayudaron tanto…
—¿Cómo podemos permitir que se marchen sin más?
—¿Cómo deberíamos agradecerles?
Ji Hongyu se quedó quieto.
Por primera vez…
Observó seriamente a una mortal.
Los ojos de la anciana eran turbios por la edad.
Pero estaban llenos de lágrimas.
La gratitud dentro de ellos era tan intensa…
Que incluso le costó sostenerle la mirada.
De repente…
Pareció comprender un poco por qué Xia Yunzhao siempre les pedía que salvaran gente.
Ji Hongyu retiró con enorme suavidad la mano de la mujer.
Sonrió.
Señaló a Xia Yunzhao, que ya caminaba delante.
—Todo lo que hicimos fue porque el señor de la ciudad lo ordenó.
—Si quieren agradecerle a alguien…
—Agradézcanselo a él.
Después sonrió de nuevo.
—Si no hubiera pronunciado aquella orden…
—Aunque las bestias hubieran devorado a todos los habitantes de este pueblo…
—Nosotros ni siquiera habríamos levantado una mano.
Mientras lo decía…
Ji Hongyu también sintió una ligera confusión.
¿Antes realmente era tan indiferente?
Claramente…
Salvarlos solo había requerido un gesto.
¿Por qué jamás había pensado en hacerlo?
La anciana retiró la mano.
Preguntó con cuidado:
—¿Puedo saber cómo se llama ese señor de la ciudad?
Ji Hongyu agitó una mano.
Se apresuró a alcanzar a los demás.
—Nuestro señor de la ciudad se apellida Xia.
—Su nombre es Yunzhao.
——
Aunque solo habían estado fuera tres días…
Al regresar al valle…
Xia Yunzhao recibió una bienvenida extremadamente entusiasta por parte del pequeño gato.
Xianchan ahora era mucho más ágil.
Se agarró a la ropa de Xia Yunzhao.
Trepó hasta su pecho.
Su cabecita peluda se restregó una y otra vez.
—Miu… miu…
Sonaba muy agraviado.
Ni siquiera llevaba la colita levantada.
Xia Yunzhao lo sostuvo con una mano.
Llamó a Yun Yi.
Preguntó cómo había estado Xianchan.
Entonces descubrió que…
Desde el momento en que ellos se marcharon…
Xianchan había permanecido esperando junto a la entrada del valle.
Excepto para comer, beber y hacer sus necesidades…
No había abandonado aquel lugar.
Incluso dormía allí.
El corazón de Xia Yunzhao se ablandó de inmediato.
No esperaba que el pequeño más despreocupado de la casa tuviera ansiedad por separación.
Pero pensándolo bien…
Aquella vez no solo se habían marchado ellos.
También habían llevado a Mingyun y Xiao Qing.
En cuanto al espíritu del artefacto, la Carpa Brocado del Resplandor Escarlata y Yun Yi…
Xianchan todavía no tenía demasiada confianza con ellos.
Claro que se había sentido mal.
No muy lejos…
El espíritu del artefacto levantó la cabeza.
Después siguió esparciendo obedientemente energía espiritual sobre el campo.
Además de Yun Yi…
Era el que trabajaba con mayor diligencia.
Aunque solo sabía hacer una cosa.
Todos eran buenos niños.
Xia Yunzhao llamó al espíritu.
Lo acarició.
Lo elogió varias veces.
Después bajó la cabeza.
Frotó la cabecita del gato.
Le pellizcó suavemente las orejas.
Se disculpó seriamente:
—Lo siento, Xianchan.
—Esta vez no te llevamos porque podía ser peligroso.
—La próxima vez te prometo que, siempre que no haya peligro, te llevaremos.
—¿De acuerdo?
Los ojos gris azulados de Xianchan lo miraron.
—Miu…
Xia Yunzhao sostuvo su pequeño trasero.
Lo acercó a Shang Shuangze.
—Vamos.
—Tú también dile algo.
Shang Shuangze acarició la cabeza de Xianchan con la yema de los dedos.
El gatito también quería mucho a aquel segundo amo frío y distante.
Inclinó la cabeza.
Se restregó contra él.
Entonces escuchó a Shang Shuangze decir:
—Luego te daré pescado seco.
Xia Yunzhao soltó una carcajada.
Le dio un codazo.
—¡El niño está triste!
—¿Qué clase de consuelo es ese?
Shang Shuangze lo miró sonriendo.
Su expresión decía claramente:
Es tan pequeño que ni siquiera entiende tantas palabras.
Mejor darle más pescado seco.
En ese momento…
Una luz azul verdosa circuló.
Xiao Qing salió por sí mismo.
Abrió la tapa.
¡Clac!
La bajó directamente sobre Xianchan.
Después saltó.
Intentó hacerlo por segunda vez.
Xianchan se animó inmediatamente.
Saltó intentando atraparlo.
Xiao Qing salió huyendo.
En medio de la carrera…
Incluso se volvió hacia Xia Yunzhao e hizo un movimiento orgulloso.
Una intención borrosa llegó hasta él:
¿Ves? Ya está animado.
Xia Yunzhao negó con la cabeza sonriendo.
—Déjenlos jugar.
Entonces recordó algo.
—Hablando de la Carpa Brocado del Resplandor Escarlata…
—¿Estará bien durante estos días?
Siempre se decía que los peces eran las mascotas más silenciosas.
Y era verdad.
Aunque el suyo ya era bastante travieso…
Xia Yunzhao olvidaba a menudo que estaba allí.
Ahora que lo recordaba…
Fue inmediatamente a verla.
Antes siquiera de acercarse…
Una cabeza roja apareció sobre la superficie.
Cuando ellos llegaron…
La carpa volvió a sumergirse rápidamente.
Fingió indiferencia.
Dio una vuelta en el agua.
Descendió hasta el fondo.
Xia Yunzhao suspiró.
—Parece que todavía no tiene confianza con nosotros.
Shang Shuangze observó cómo el pez levantaba una y otra vez la mirada hacia arriba.
Quiso decir algo.
Pero se contuvo.
Xia Yunzhao examinó cuidadosamente sus escamas.
—Parece más roja que antes.
—Se ve muy bien…
Pensó que aquel pez era muchísimo más fácil de cuidar que los peces betta o las carpas koi.
Su padre había pasado por una etapa en la que le gustaba criar peces.
Incluso había buscado especies que supuestamente eran fáciles de cuidar.
Al final descubrió que el verdadero secreto para mantenerlos bien era cambiar mucho el agua…
Y cambiar de pez con frecuencia.
Después le pareció demasiado cruel.
Así que dejó de criarlos.
La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata era distinta.
Desde que llegó…
Prácticamente no habían hecho nada por ella.
Como mucho…
Cuando preparaban comida para Xianchan, le daban también un poco.
Y aun así…
Sus escamas eran más rojas.
La cola parecía más grande.
Al abrirse dentro del agua…
Parecía una flor de ensueño.
Además…
—¿Es mi imaginación…
—O la concentración de energía espiritual de atributo agua aumentó muchísimo por aquí?
Shang Shuangze respondió:
—La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata precisamente aumenta la concentración de energía espiritual de agua.
—Cuanto más aumenta…
—Más significa que le gusta este lugar.
—¿De verdad?
Xia Yunzhao se agachó.
Dio unas palmaditas sobre el agua.
—Entonces me siento honrado de que te guste tanto.
La carpa dio una vuelta algo incómoda.
Nadó hasta colocarse justo debajo de sus dedos.
Subió.
Rozó brevemente la punta de su dedo.
Y salió huyendo.
Xia Yunzhao quedó sorprendido.
Después sonrió.
—Es resbaladiza.
—Y casi no huele a pescado.
Shang Shuangze observó a la carpa.
Después dijo:
—Siempre quisiste practicar Pequeña Lluvia de Nubes junto al estanque.
—¿Por qué no lo intentas?
Xia Yunzhao también tenía curiosidad por saber qué ocurriría al ejecutar la técnica en un lugar con tanta energía de atributo agua.
Aceptó encantado.
Comparada con la Técnica del Fuego Terrestre…
No utilizaba Pequeña Lluvia de Nubes con tanta frecuencia.
Así que la había practicado menos.
Hasta ahora no había conseguido hacerla avanzar.
Como mucho…
Había pasado de ser una pequeña regadera…
A una regadera más grande.
Formó el sello con los dedos.
Recitó:
—Nubes, reúnanse.
—Agua, condénsate.
—Lluvia, desciende sobre mis campos.
—Que tu gracia alcance las diez mil direcciones…
La energía espiritual de agua de los alrededores respondió.
Se reunió alrededor de él.
Incluso la superficie del estanque comenzó a agitarse.
La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata sacó la cabeza.
Sus dos ojos observaban fijamente a Xia Yunzhao.
Justo cuando la técnica estaba a punto de completarse…
Saltó repentinamente fuera del agua.
De su boca salió una luz roja.
Cayó directamente sobre Xia Yunzhao.
Él no sintió nada.
Pero Shang Shuangze quedó profundamente sorprendido.
Aquello era…
¿Qi auspicioso?
Volvió a mirar al pez.
Después de caer otra vez al agua…
La carpa parecía mucho más débil.
Movió la cola.
Se hundió hasta el fondo.
Permaneció inmóvil.
Xia Yunzhao recitó la última frase.
Señaló al cielo.
—¡Pequeña Lluvia de Nubes!
¡Bum!
Nubes negras aparecieron de inmediato sobre el cielo.
Un relámpago atravesó todo el firmamento.
El viento rugió.
El trueno estalló.
Y al instante siguiente…
¡La lluvia comenzó a golpear violentamente el suelo!
Ni siquiera Xia Yunzhao tuvo tiempo de reaccionar.
Quedó empapado de pies a cabeza.
—…
—¿Esta es mi Pequeña Lluvia de Nubes?
—¿Desde cuándo tiene tanto poder?
¡La Pequeña Lluvia de Nubes se había convertido en Gran Lluvia de Nubes!
Shang Shuangze tomó su mano.
Hizo circular energía espiritual.
Una barrera protectora apareció alrededor de ellos.
—Volvamos a la residencia.
—Xiao Qing y Xianchan ya entraron.
Xia Yunzhao asintió.
Miró otra vez hacia el estanque.
Bajo aquella lluvia torrencial…
Solo alcanzaba a distinguir una mancha roja.
Pensó.
Sacó un puñado de Píldoras de Reposición de Qi.
Las arrojó al agua.
Murmuró:
—Cultiva bien, Carpa Brocado del Resplandor Escarlata.
Después entró con Shang Shuangze.
Un momento más tarde…
La cola roja se movió.
La carpa atrapó las píldoras que descendían.
Comenzó a comerlas.
Aquella lluvia…
Definitivamente no era pequeña.
Empapó por completo toda Ciudad Qingxi.
Incluso toda la Cordillera Liancui.
Por suerte ya era de noche.
La mayoría de los mortales estaba en casa.
Solo algunos cultivadores desafortunados que seguían fuera quedaron empapados.
Aquella noche…
La lluvia caía a cántaros.
Una figura que llevaba una gran espada negra sobre el hombro avanzaba a toda velocidad.
Los perseguidores detrás quedaban cada vez más lejos.
Miró hacia atrás.
Se burló.
Menos mal que había aparecido aquella tormenta.
De otro modo…
Quizá no habría podido librarse de aquellos perros de nariz fina.
Las puertas de Ciudad Qingxi ya estaban cerradas.
No dudó.
Voló directamente por encima de las murallas.
Se dirigió al Pabellón Wanglai.
¡Pum, pum, pum!
Du Yan fue despertado por los golpes.
Abrió la puerta de mala gana.
Frente a él estaba Zhong Yundu.
Completamente empapado.
Apartó a Du Yan con un brazo.
Entró goteando agua por todas partes.
Lo primero que dijo fue:
—Necesito ayuda urgente.
—Xing Wenyu desapareció.
Du Yan estaba a punto de decir:
Tú eres un cultivador del Núcleo Dorado y ni siquiera pudiste resolverlo.
¿Qué quieres que haga yo?
Entonces Zhong Yundu se sacudió el agua del cuerpo.
Dijo una segunda frase:
—Llama rápido a esa parejita.
—Yan Sikong se volvió loco.
—Ciudad Qingxi está a punto de sufrir una catástrofe.
——
Xia Yunzhao había traído consigo las ruinas del Verdadero Señor Tongxin y su compañero daoísta.
Los recursos del jardín medicinal eran extremadamente abundantes.
De inmediato…
La mayoría de las fórmulas de sus compendios quedaron prácticamente desbloqueadas.
Por supuesto…
Una simple Píldora de las Cien Hierbas para Despejar las Vísceras ya no era ningún problema.
Además…
Los libros y tiras de jade del estudio en el edificio de jade blanco también eran extremadamente valiosos.
La mayoría trataba sobre el camino de las plantas.
Pero…
Todos los caminos compartían principios.
Por ejemplo…
Xia Yunzhao había comenzado a reflexionar sobre la Hierba Tongxin.
Era la culminación del camino vegetal del compañero daoísta del Verdadero Señor Tongxin.
Aunque seguía siendo una planta espiritual…
Poseía una capacidad semejante a «una semilla contiene un mundo».
No estaba limitada al uso medicinal habitual de las plantas espirituales.
Entonces…
¿No podría ocurrir lo mismo con el camino de la alquimia?
Para ahorrar tiempo y no perderse las celebraciones de Año Nuevo…
Movió directamente la formación temporal.
Comenzó a cultivarse y estudiar dentro.
Ajustó el flujo del tiempo a una proporción de uno a cien.
Dentro pasaban más de tres meses…
Mientras fuera apenas transcurría un día.
Estudiar así era extremadamente satisfactorio.
Naturalmente…
Si Xia Yunzhao entraba en la formación temporal…
Shang Shuangze también lo acompañaba.
Ahora que tenía la Píldora de las Cien Hierbas para Despejar las Vísceras…
Xia Yunzhao avanzó rápidamente a la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
En la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación…
Se templaban piel, huesos y carne.
En la etapa intermedia…
Órganos y vísceras.
Y en la avanzada…
Era necesario templar todos los meridianos del cuerpo.
«Por desgracia»…
Los meridianos de Xia Yunzhao ya habían sido templados una y otra vez por el núcleo del reino secreto.
Tanto en amplitud como en resistencia…
No solo superaban a otros cultivadores del Establecimiento de la Fundación.
Incluso podían compararse con los de un cultivador ordinario del Núcleo Dorado.
En otras palabras…
Avanzar ahora hasta la gran perfección del Establecimiento de la Fundación…
Solo dependía de su voluntad.
Ya que su base estaba consolidada…
No había necesidad de contenerse.
Xia Yunzhao estaba a punto de aprovechar el impulso y entrar directamente en la gran perfección cuando…
Sintió que la energía espiritual de los alrededores se volvía caótica.
No era la energía dentro de su cuerpo.
Era la energía espiritual del cielo y la tierra.
Eso ocurría muy pocas veces.
Alguien avanzando.
Un tesoro extraordinario apareciendo.
O…
¡Alguien estaba peleando!
Abrió los ojos de golpe.
Miró a un lado.
Shang Shuangze no estaba.
No dudó ni un instante.
Salió de la formación temporal.
Afuera…
La formación estaba envuelta por esferas de poder espiritual.
Al sentir su aura…
Se acercaron cariñosamente.
Xia Yunzhao no tuvo tiempo de jugar con ellas.
Extendió una mano.
Rompió la barrera.
De inmediato sintió fluctuaciones espirituales provenientes de fuera del valle.
Y aquel qi de espada tan familiar.
Seguía siendo afilado.
Pero…
No contenía intención asesina.
Tampoco ira.
Xia Yunzhao soltó un suspiro de alivio.
Parecía que el problema no era demasiado grave.
Ordenó a Yun Yi que llevara a Xianchan dentro.
Después llamó al espíritu del artefacto y a Xiao Qing.
Dio un paso.
Salió del valle.
Y quedó completamente atónito.
—…¿Qué demonios son estas cosas?
—¿Estamos en un apocalipsis zombi o qué?
En la entrada del valle…
Había incontables monstruos humanoides.
Por un instante…
Xia Yunzhao creyó que aquella peste humana que había desaparecido junto con Fang Wenyuan había regresado.
Pero comparados con aquella peste…
Estos monstruos eran todavía más repugnantes.
Los afectados por la peste humana al menos mantenían una forma humana completa.
Estas criaturas…
No tenían brazos.
Les faltaban piernas.
No.
Peor.
¡Aunque solo quedara un brazo o una pierna separados del cuerpo…
Seguían arrastrándose hacia delante!
Xia Yunzhao vio cómo el pie de una criatura se desprendía.
Después…
El cuerpo siguió avanzando por un lado.
Y el pie…
Por otro.
Ambos continuaban desplazándose hacia el valle.
El aire estaba lleno del olor a carne podrida.
Xia Yunzhao casi vomitó.
—No respires.
Shang Shuangze sacó un pañuelo blanco sencillo.
Se lo ató detrás de la cabeza.
Era el que solía utilizar.
Conservaba ese aroma fresco y ligeramente frío propio de Shang Shuangze.
Xia Yunzhao se sintió inmediatamente mucho mejor.
—¿No habrá ocurrido un apocalipsis ahí fuera?
—Tenemos que ir rápido a Ciudad Qingxi para…
No terminó la frase.
Una enorme espada negra voló desde la distancia.
Giró mientras atravesaba al grupo de monstruos.
Los cortó como si estuviera segando trigo.
Pero la altura del corte era muy particular.
No fue por la cintura.
Tampoco por el cuello.
Fue directamente a la altura del pecho.
Los dos brazos de los monstruos cayeron.
El torso se desplomó.
No salió sangre.
Aquellas criaturas que seguían moviéndose incluso después de ser despedazadas…
Quedaron completamente inmóviles.
Parecían simples cadáveres.
Una voz familiar llegó desde lejos.
Seguía sonando perezosa.
—Son marionetas vivientes refinadas por Yan Sikong.
—Su punto débil está en el corazón.
—Quiere apoderarse de Ciudad Qingxi.
—Estos son solo la vanguardia.
La primera reacción de Xia Yunzhao fue:
—¡Hermano Du!
La segunda:
—Espera.
—¿Marionetas hechas con personas vivas?
—¿Y por qué quiere apoderarse de Ciudad Qingxi?
Dos figuras se acercaron.
Una era Du Yan.
La otra…
Zhong Yundu.
Du Yan señaló con un dedo.
—Yo solo sé lo que él me contó.
—Pregúntale.
Zhong Yundu atrapó con una mano la espada negra que regresaba volando.
Levantó la barbilla a modo de saludo.
—Hermanito.
—Cuñado.
—Cuánto tiempo.
Xia Yunzhao:
«…»
Miró a Shang Shuangze.
Este no reaccionó en absoluto.
Volvió a mirar a Zhong Yundu.
—Hermano Zhong…
—¿Qué haces aquí?
—¿Dónde está el hermano Xing?
Zhong Yundu no tenía ni una pizca de dignidad propia de un cultivador del Núcleo Dorado.
—Vine a buscar refuerzos.
—Xing Wenyu fue capturado.
—Nos está esperando para que vayamos a salvarlo.
Xia Yunzhao llevaba menos de un cuarto de hora fuera del valle.
Y cada noticia que recibía era más explosiva que la anterior.
Su cerebro empezaba a quedarse atrás.
—Espera.
—¿El hermano Xing fue capturado?
—¿Por quién?
—¿Cómo lo salvamos?
—¿Y qué ocurre con Yan Sikong?
—¿Por qué quiere Ciudad Qingxi?
—Empieza desde el principio.
Zhong Yundu se acarició la barbilla.
—¿Desde el principio?
—Está bien.
—Yo nací en Ciudad Xianlin…
Xia Yunzhao:
«…»
—¡No desde ese principio!
—¡¿No sabes distinguir lo urgente?!
Zhong Yundu rio.
Después se puso serio.
—Xing Wenyu siempre ha querido recuperar sus meridianos.
—Él y yo destruimos dos pequeñas familias subordinadas de la Secta de Marionetas precisamente para obligar a Yan Sikong a aparecer.
—Pero ese viejo fue más paciente de lo que imaginábamos.
—Nunca mostró movimiento alguno.
Continuó:
—Mientras actuábamos cerca de la Secta de Marionetas…
—Descubrimos algo extraño.
—Dentro de su territorio, las apariciones de qi demoníaco eran mucho más frecuentes que en otros lugares.
—Investigamos por todas partes.
—De los mortales afectados por el qi demoníaco…
—Una parte huyó aterrorizada.
—Pero otra…
—Siguió viviendo como si nada.
—Yo no sabía qué demonios pensaban esos mortales.
—Pero Xing Wenyu dijo que no era normal.
—Después se infiltró secretamente en la Secta de Marionetas.
—No sé qué descubrió dentro.
—Cuando salió…
—Me dijo que Yan Sikong estaba refinando marionetas vivientes.
—Y que pretendía apoderarse de Ciudad Qingxi.
—Me ordenó venir rápidamente a avisarte.
Hizo una pausa.
—Cuando estaba a mitad de camino…
—La Secta de Marionetas empezó a perseguirme.
—Entonces supe que algo había salido mal de su lado.
—Regresé a buscarlo.
—Y había desaparecido.
Cuanto más escuchaba Xia Yunzhao…
Más se le fruncía el ceño.
—¿Recuperar sus meridianos?
—¿No estaban destruidos?
Zhong Yundu soltó una carcajada.
—¿De qué versión de los rumores escuchaste eso?
—Hay bastantes historias distintas sobre él.
—La tuya todavía es de las más creíbles.
—También existe una donde convirtió a Yan Sikong en marioneta.
Sacudió la cabeza.
—Sus meridianos no fueron destruidos.
—Yan Sikong se los trasplantó a sí mismo.
—Su Núcleo Dorado sí lo hizo explotar por su cuenta.
Al llegar a ese punto…
Zhong Yundu sonrió con frialdad.
—Yan Sikong solo había formado un Núcleo Espíritu Verdadero.
—Poder avanzar una sola vez al Alma Naciente ya fue una suerte enorme.
—¿Y todavía quiere avanzar por segunda vez?
—Naturalmente solo puede buscar métodos torcidos.
—De lo contrario…
—Pasará el resto de su vida estancado en el Núcleo Dorado.
Du Yan, a un lado, lo miró con una expresión difícil de describir.
Hermano…
Tú también eres del Núcleo Dorado.
Xia Yunzhao reflexionó.
Había escuchado aquella historia de Xu Ziyu.
Parecía que incluso él había recibido información incorrecta.
Realmente…
¿Había alguna noticia fiable en el mundo del cultivo?
Hasta ahora…
Aparte de la información comprada en la tienda de noticias…
Casi todo lo que escuchaba por otros medios contenía errores u omisiones.
Estaba empezando a no creer nada.
Shang Shuangze preguntó de repente:
—La Secta de Marionetas practica técnicas de marionetas.
—Comienzan con muñecos de madera.
—Después desarrollan gradualmente su estructura y alma de marioneta.
—¿Cómo pueden refinar personas vivas?
Zhong Yundu abrió las manos.
—¿Y yo qué sé?
—No soy de la Secta de Marionetas.
Pensó.
—Aunque quizá las personas vivas sean más obedientes que los muñecos de madera.
Después miró a Xia Yunzhao, que seguía pensando.
—Hermanito.
—¿Tienes alguna idea?
Xia Yunzhao habló lentamente:
—No sé por qué Yan Sikong quiere Ciudad Qingxi.
—Pero…
—¿Cuál de las dos cosas creen que le resulta más atractiva?
—Ciudad Qingxi…
—O Xing Wenyu.
Zhong Yundu mostró interés.
—¿Qué quieres decir?
Xia Yunzhao respondió:
—Por lo que conozco al hermano Xing…
—Seguro dejó algún plan de respaldo.
—Ahora no tiene cultivo.
—Y aun así pudo infiltrarse en la Secta de Marionetas y salir intacto.
—No tiene sentido que simplemente haya desaparecido.
Sus ojos se entrecerraron.
—Creo…
—Que está tendiéndole una trampa a Yan Sikong.
Continuó:
—Yan Sikong quiere Ciudad Qingxi.
—Pero todavía quiere más la vida de Xing Wenyu.
—Si ahora Xing Wenyu ha desaparecido…
—¿No tendrá que buscarlo?
Zhong Yundu comprendió de golpe.
—¡Así que era eso!
—Yo también decía…
—Ese tipo tiene más trucos que agujeros un panal.
—¿Cómo iba a dejarse capturar tan fácilmente?
Asintió repetidamente.
—Impresionante.
—Realmente ustedes dos hermanos tienen el corazón podrido.
Xia Yunzhao:
«…»
¿Sabes hablar?
¡¿Realmente sabes hablar?!