¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 65
Una ligera niebla flotaba entre los árboles, acompañada por el alegre trinar de los pájaros. En aquella montaña rebosante de energía espiritual, una gruesa cola peluda pasó de repente por encima.
Su dueño bajó la cabeza.
Era una pequeña ardilla de pelaje rojo.
Parecía haberse sentido atraída por aquel lugar. Acercó el hocico y, desde aquella perspectiva, su rostro se amplió hasta parecer el de una criatura gigantesca.
Olfateó un par de veces.
Xia Yunzhao contempló la escena y asintió.
Tal como había pensado.
Aquello no era un reino secreto de obsesión perteneciente a Sun Ergou.
Entonces…
¿Realmente pertenecía al fragmento?
¿Qué demonios era aquel fragmento?
¿Cómo podía poseer recuerdos?
De pronto se escucharon pasos pesados y caóticos.
La pequeña ardilla se asustó y escapó con agilidad.
Entonces apareció en la imagen el rostro de Sun Ergou.
Huía desesperadamente, rodando y tropezando.
De pronto cayó de bruces.
Su pecho herido golpeó el suelo.
El fragmento quedó manchado con su sangre.
La imagen se volvió caótica de inmediato.
Realidad e ilusión comenzaron a mezclarse.
A veces aparecían recuerdos de Sun Ergou robando gallinas y perros, siendo perseguido y golpeado por otras personas.
Otras veces se veía sentado sobre una montaña de oro, rodeado de hermosas mujeres, vino y lujos sin límites.
También aparecían escenas tranquilas y corrientes del bosque.
Aves alzaban el vuelo.
Por el cielo cruzaban dragones azules, fénix de fuego y bestias divinas semejantes a qilin…
Incluso aparecía una enorme figura humana envuelta en luz dorada que, con una ligera sonrisa y un simple gesto, llenaba el mundo de primavera.
Una sucesión deslumbrante de imágenes pasó ante ellos.
Xia Yunzhao dijo:
—Parece que Sun Ergou se fusionó con este fragmento.
Shang Shuangze frunció ligeramente el ceño.
Parecía haber recordado algo.
—El bosque donde estaba ese fragmento… me resulta familiar.
Xia Yunzhao se sorprendió un poco.
Era raro que Shang Shuangze mostrara tanta incertidumbre.
De inmediato comenzó a observar las imágenes con todavía más atención.
Después de fusionarse con el fragmento, Sun Ergou permaneció inconsciente durante varios días.
Cuando finalmente despertó, el paisaje a su alrededor había cambiado.
Había aparecido junto a un río.
Era precisamente el río que pasaba junto a la Aldea Yanhe.
Nadie sabía si, mientras estaba inconsciente, había caído al agua y la corriente lo había arrastrado hasta allí…
O si había sido el poder del fragmento el que lo había transportado.
Sun Ergou inventó una historia sobre cómo había salido a comerciar y se había encontrado con bandidos.
Con ella consiguió engañar a los aldeanos para que le permitieran pasar la noche allí.
Sin embargo, aquella misma noche se desató un incendio en la montaña.
El fuego rodeó por completo la aldea.
Los aldeanos lloraban y gritaban desesperados, sin encontrar ninguna salida.
Sun Ergou también estaba aterrorizado.
Corrió desesperadamente hacia afuera.
Pensaba que mientras pudiera llegar al río estaría a salvo.
Pero el viento de la montaña arrastró las llamas.
¡Y el fuego lo alcanzó de lleno!
Las llamas abrasaron su piel y su carne.
En medio del dolor insoportable, Sun Ergou sintió que una fuerza imposible de controlar brotaba de su pecho.
Grandes masas de niebla espesa comenzaron a salir de su cuerpo.
La niebla se lanzó contra las llamas.
¡Y, contra toda lógica, consiguió extinguir el incendio!
Cuando los aldeanos vieron aquello, las piernas les fallaron.
Cayeron de rodillas ante él.
Llenos de gratitud, lo llamaron:
—¡Dios de la montaña!
Y así…
Sun Ergou se convirtió en la deidad venerada por la aldea.
Al principio, estaba muerto de miedo.
El fragmento de su pecho parecía muy poderoso, pero en realidad él no podía controlarlo.
Tampoco se atrevía a pedir demasiados tributos.
Solo exigía algo de vino, carne y comida.
Más tarde descubrió algo.
Mientras permitiera que el fragmento devorara seres vivos, podía controlarlo durante un breve período.
Y cuanto mayor espiritualidad tuviera el ser vivo devorado…
¡Más tiempo podía controlar el fragmento!
Al principio robaba gallinas, patos, perros y cerdos de la aldea para alimentar aquello.
Cuando consiguió controlar una pequeña parte de su poder, comenzó a subir a la montaña para buscar bestias de matanza de bajo nivel.
Su fuerza aumentó.
Sus «milagros» se volvieron cada vez más impresionantes.
Y su apetito también se volvió más codicioso.
Comenzó a exigir oro, plata y riquezas.
Mientras observaba a los aldeanos inclinarse piadosamente ante él, empezó a sentirse superior.
Como si realmente hubiera nacido siendo un dios de la montaña.
Como si existiera una diferencia fundamental entre él y aquellos simples mortales.
Hasta que cierto día encontró a un niño perdido en la montaña.
En ese instante lo comprendió.
Claro.
Si se trataba de espiritualidad…
¿Qué animal podía compararse con un ser humano?
Sin embargo, incluso siendo un supuesto dios de la montaña, no era fácil conseguir que los aldeanos le entregaran personas vivas como sacrificio.
El pequeño cerebro de Sun Ergou comenzó a dar vueltas.
Quizá realmente había nacido para cometer toda clase de crímenes.
Después de pensar durante varios días…
Se le ocurrió el método de la «boda del dios de la montaña».
¿El dios de la montaña quería tomar a una mortal como esposa?
¡Por supuesto que los aldeanos estarían encantados!
Así que eligieron a la muchacha más hermosa y radiante del pueblo.
La vistieron cuidadosamente.
Y la enviaron al santuario.
Pero tres años después…
El dios de la montaña volvió a pedir una novia.
Y a la joven que se había casado anteriormente…
Nunca volvieron a verla.
Los aldeanos comenzaron a dudar.
Una parte de ellos decía que aquello no era ningún dios de la montaña.
¡Era un demonio maligno!
¡No debían seguir venerándolo!
Sin embargo, otro grupo…
Incluidos los propios familiares de la primera muchacha…
Continuaban creyendo en él con una devoción casi fanática.
Maldijeron a quienes insultaban a la deidad y afirmaron que recibirían un castigo.
Así llegó la segunda novia.
Después la tercera.
La cuarta…
Cada vez más muchachas fueron enviadas.
Los aldeanos se volvieron progresivamente insensibles y obedientes.
Quienes se oponían terminaron callando.
O fueron silenciados para siempre.
La aldea disfrutaba de un clima favorable.
Nunca volvieron a sufrir incendios ni inundaciones.
Cada año las frutas y verduras crecían abundantemente.
Los graneros se llenaban.
Los aldeanos volvieron a sonreír.
Qué afortunada era su aldea.
Tenían la protección del dios de la montaña.
Podían disfrutar de la gracia divina.
¡Qué enorme bendición!
El reino secreto de obsesión comenzó a desvanecerse lentamente.
La última imagen quedó congelada en la boda anterior.
Sun Ergou reía desenfrenadamente.
Una muchacha lloraba.
Él abrió una enorme boca y se la tragó de un solo bocado.
Y dentro de su pecho…
La luz del fragmento multicolor se atenuó un poco más.
——
De regreso en el santuario, Fuyao los miraba sin entender qué había ocurrido.
Sun Ergou se encogió en el suelo.
Sus pequeños ojos de rata se movieron rápidamente de un lado a otro.
Ya se había dado cuenta.
Se inclinó hasta pegar la frente al suelo.
Con el trasero levantado, comenzó a golpearse la cabeza contra el piso.
—¡No fue mi intención! ¡Yo solo soy un pobre hombre común! ¡Todo fue porque ese fragmento me tentó! ¡Ese fragmento definitivamente es algo demoníaco! ¡Me poseyó! Yo…
Levantó la cabeza.
Su rostro estaba lleno de adulación.
—¡En cuanto el gran señor extrajo ese fragmento de mi cuerpo, recuperé inmediatamente la cordura! ¡Muchas gracias, gran señor!
Xia Yunzhao preguntó:
—¿De dónde salió ese fragmento?
Al escuchar que su tono se había vuelto más tranquilo, un destello de satisfacción cruzó los ojos de Sun Ergou.
Asintió rápidamente.
—Lo encontré en una montaña.
Resopló.
—En aquel entonces, mientras encendía una fogata, accidentalmente incendié la casa de un vecino. Esos malditos plebeyos no quisieron dejarme quedarme allí. ¡Si un lugar no quiere a este abuelo, habrá otro que sí! Así que me asocié con otras personas y fui a buscar tesoros a la Montaña Liancui. Pero terminé perdiéndome en la montaña…
Xia Yunzhao había estado escuchando pacientemente sus tonterías.
Pero al oír lo último, no pudo evitar interrumpirlo:
—¿Qué? ¿Dónde dijiste?
Sun Ergou encogió el cuello.
—En… en la Montaña Liancui. Encontré este fragmento en la Montaña Liancui…
Xia Yunzhao volvió la cabeza hacia Shang Shuangze.
Este reflexionó cuidadosamente durante unos instantes.
Después asintió.
Era cierto.
La escena que habían visto pertenecía a la Montaña Liancui.
Solo que el fragmento había estado en el suelo mirando hacia arriba.
Por eso no lo había reconocido inmediatamente.
Xia Yunzhao volvió a interrogar a Sun Ergou.
—¿En qué parte exacta lo encontraste? Explícalo claramente.
Los ojos de Sun Ergou giraron.
—Gran señor, si se lo digo… ¿me perdonará la vida? Ah, cierto. Escuché que los cultivadores llevan muchas píldoras encima. Si además pudiera concederme una píldora inmortal, sería todavía mejor.
—De acuerdo.
Xia Yunzhao aceptó sin dudar.
Detrás de él, Fuyao comenzó a arañar nerviosamente el respaldo de la silla.
—¡Hermano Xia, no puedes dejarlo ir!
Xia Yunzhao ni siquiera volvió la cabeza.
Miró inexpresivamente a Sun Ergou.
—Será mejor que lo expliques con claridad. Si descubro que mientes o que intentas ser deliberadamente ambiguo… cuida tu cabeza.
La satisfacción en los ojos de Sun Ergou se volvió todavía más evidente.
Se inclinó varias veces.
—¡No se preocupe! ¡Lo explicaré con absoluta claridad!
Xia Yunzhao escuchó toda su descripción.
Después sacó un mapa de la Montaña Liancui y le pidió que señalara el lugar.
Tras compararlo cuidadosamente, no encontró ningún error.
Asintió.
—Hazlo.
Los dedos de Shang Shuangze se movieron ligeramente.
Sun Ergou quedó atónito.
Una pequeña esfera de poder espiritual flotó frente a él.
Explotó silenciosamente.
En su pecho apareció un agujero ensangrentado.
Sus órganos internos, convertidos en una masa de carne y sangre, comenzaron a deslizarse por la abertura.
Sus ojos taimados se abrieron más que nunca.
Cayó lentamente al suelo.
Abrió la boca como si quisiera decir algo.
Y murió.
Xia Yunzhao dijo con indiferencia:
—Oh. Yo solo prometí que personalmente no te mataría. Él nunca lo hizo.
Aquel hombre había cometido incontables atrocidades y carecía por completo de humanidad.
Si lo dejaban ir, Xia Yunzhao sabía que solo de recordarlo en el futuro sentiría repugnancia.
Ni siquiera se molestó en cavarle una tumba.
Agitó una manga.
El cadáver salió volando hacia el bosque.
Que las bestias salvajes se ocuparan de él.
Cuando volvió a mirar a Fuyao, su expresión se relajó.
—¿No te asustaste demasiado?
Fuyao finalmente reaccionó.
Sonrió con tanta fuerza que volvió a enseñar las encías.
Puso las manos en la cintura.
—¡Claro que no! ¡Un malvado así merece morir!
Xia Yunzhao también sonrió.
Aquella niña realmente era valiente.
Metió una mano en su Bolsa de los Cien Tesoros.
—Sun Ergou era una basura, pero como le prometí regalarle una píldora inmortal, tampoco estaría bien incumplir mi palabra. Aunque ahora ya no puede utilizarla…
Sacó una píldora.
—Te la daré a ti. Dijiste que tu madre no tiene buena salud, ¿verdad? Disuélvela en agua cuando regreses y dásela de beber. Le ayudará a recuperar el cuerpo.
Era una Píldora Lingwei.
Fuyao dudó.
Sus padres siempre le habían enseñado que no debía aceptar cosas ajenas sin motivo.
Pero aquella píldora podía ayudar a su madre.
Si rechazaba aquella oportunidad…
Probablemente nunca tendría otra.
Apretó los dientes.
Tomó la píldora y salió corriendo.
—¡En mi casa también tenemos un tesoro! ¡Voy a buscarlo ahora mismo y luego se los llevaré al carruaje! ¡Tienen que esperarme!
Corrió tan rápido que casi se cayó en la oscuridad.
Xia Yunzhao gritó:
—¡Corre más despacio! ¡No nos iremos hasta mañana!
Solo entonces la muchacha redujo la velocidad y siguió hacia la aldea.
Xia Yunzhao finalmente se tranquilizó.
Le hizo una seña a Shang Shuangze.
—Vamos. Nosotros también regresemos. ¡Todavía no hemos comido el cordero entero asado!
Shang Shuangze sonrió ligeramente.
—Aún no es demasiado tarde.
Los dos caminaron juntos.
No utilizaron técnicas de movimiento.
Simplemente avanzaron lentamente bajo la luz de la luna.
Xia Yunzhao dijo de repente:
—Dime, si ahora apareciera un viajero perseguido por bandidos… ¿la gente de la Aldea Yanhe todavía le daría refugio?
Antes de que Shang Shuangze respondiera, él mismo continuó:
—Creo que sí.
Shang Shuangze se sorprendió.
Xia Yunzhao miró la luna.
—En mi tierra natal hay un dicho: «Un solo pensamiento puede convertirte en Buda o en demonio». La complejidad del corazón humano está precisamente en eso. Puede hacer toda clase de cosas buenas…
Y también toda clase de cosas malas.
En la Aldea Yanhe nunca había existido un dios de la montaña.
Tampoco un dios maligno.
Solo un monstruo deformado nacido de la codicia humana, una oportunidad inesperada y la ignorancia de una comunidad aislada.
Sun Ergou había pasado de ser un miserable despreciable a convertirse en un monstruo que devoraba personas.
Y los aldeanos…
Habían pasado de la gratitud y la confianza iniciales a la insensibilidad y la obediencia.
Quién habría imaginado que toda la historia había comenzado…
Con un acto de bondad.
Quizá, cuando aquel incendio de montaña se extinguió, algún aldeano incluso habría pensado:
«Realmente las buenas acciones reciben buenas recompensas. El dios de la montaña fingió ser un viajero atacado por bandidos para ponernos a prueba.»
Xia Yunzhao volvió a suspirar.
Shang Shuangze finalmente habló.
—Siempre he estado bastante alejado del corazón humano.
Xia Yunzhao lo miró sorprendido.
Shang Shuangze también observaba la luna.
—Crecí en la montaña. Cada día entrenaba mis técnicas y practicaba con la espada. Nunca había conocido antes a alguien como Sun Ergou.
Hizo una breve pausa.
—Pero hoy, después de conocerlo, tampoco me sentí decepcionado. ¿Sabes por qué?
Xia Yunzhao preguntó instintivamente:
—¿Por qué?
Shang Shuangze sonrió.
Volvió la mirada hacia él.
Sus ojos eran todavía más suaves que la luz de la luna.
—Porque poco después de bajar de la montaña, te conocí a ti.
—En este mundo existen personas como Sun Ergou…
—Pero también existen personas como Xia Yunzhao.
Su voz era tranquila.
—El corazón humano puede ser un abismo imposible de contemplar directamente.
—Y tú eres como una luna brillante y resplandeciente que ilumina la larga noche.
La brisa nocturna era suave.
El bosque permanecía tranquilo.
La luz de la luna bañaba el mundo.
Xia Yunzhao sostuvo su mirada.
La oscuridad ocultó el leve enrojecimiento de sus orejas.
Sonrió.
—Si me elogias así, me voy a avergonzar.
La voz de Shang Shuangze se volvió un poco ronca.
—No intento elogiarte deliberadamente…
Xia Yunzhao se acercó de repente.
Las palabras restantes desaparecieron de la boca de Shang Shuangze.
Dos corazones acelerados quedaron muy cerca.
Latían casi al mismo ritmo.
Xia Yunzhao preguntó en voz baja:
—¿Solo vas a elogiarme con palabras? ¿No hay ninguna acción que lo acompañe?
Shang Shuangze respiró profundamente.
Xia Yunzhao lo había provocado hasta el punto de que apenas podía mantener la calma.
Retrocedió un poco.
—¿Q-qué acción?
Xia Yunzhao murmuró:
—¿No dejamos ya las cosas claras? ¿Es que te da vergüenza… o no quieres?
En aquel momento, el cerebro de Shang Shuangze apenas funcionaba mejor que el de Xianchan.
Solo podía ver aquellos ojos brillantes y transparentes.
Toda su atención estaba concentrada en no hacer nada que pudiera incomodar a la otra persona.
Su inteligencia no servía absolutamente para nada.
—¿Quiero qué…?
Xia Yunzhao se acercó todavía más.
El viento se detuvo.
La luna se ocultó tras las nubes.
Incluso el canto de las aves y los insectos desapareció.
Todo quedó en completo silencio.
Shang Shuangze se quedó totalmente inmóvil.
Xia Yunzhao volvió a enderezarse.
Apoyó una mano sobre su pecho.
El corazón que ya latía con fuerza se aceleró brutalmente.
Parecía querer romperle el pecho y saltar directamente hasta la palma de Xia Yunzhao para demostrarle cuánto se estaba esforzando.
Xia Yunzhao intentó por todos los medios contener la sonrisa que amenazaba con aparecer.
Tenía las orejas y las mejillas completamente rojas.
Se dio la vuelta y comenzó a abanicarse.
—Ay, qué hambre. Vamos, vamos. ¡Regresemos a comer cordero entero asado!
Shang Shuangze lo siguió rígidamente.
Parecía todavía más una marioneta que las propias marionetas de la Secta de Marionetas.
——
Cuando regresaron a la orilla del río, las dos ovejas de hierbas aromáticas que habían dejado con las patas atadas seguían balando ruidosamente.
La Bolsa de los Cien Tesoros no podía almacenar seres vivos.
Por eso habían tenido que dejarlas allí.
Por fortuna, ninguna bestia de matanza se las había comido.
De lo contrario…
El cordero entero asado habría terminado convertido en restos asados.
Sin embargo, comparadas con aquellas ovejas vivas, había algo que llamó todavía más la atención de Xia Yunzhao.
El carruaje.
No sabía qué demonios estaba ocurriendo dentro.
Todo el vehículo se balanceaba.
Se escuchaban golpes y choques continuos.
Al recordar que Xianchan y Xiao Qing se habían quedado dentro, Xia Yunzhao tuvo un mal presentimiento.
Levantó la cortina.
Xiao Qing estaba sentado en el suelo con la tapa abierta.
Xianchan se encontraba sobre la mesa.
Se agachó.
Saltó.
Xia Yunzhao abrió mucho los ojos.
—¡Espera! ¡No…!
Plaf.
El gatito cayó directamente dentro del estómago de Xiao Qing.
Xia Yunzhao se abalanzó hacia ellos.
Por favor, que no lo digiera…
En ese momento, desde la abertura aparecieron dos orejas puntiagudas.
Después se aferraron dos patitas.
Y finalmente salió una cabecita de gato.
Xianchan inclinó adorablemente la cabeza.
¿Miau?
Xiao Qing permanecía sentado en el sitio, con una expresión absolutamente serena.
Xia Yunzhao: «…»
—¿Desde cuándo juegan así estos dos? Casi me da un infarto.
Terminó de hablar.
No recibió respuesta de Shang Shuangze.
Se volvió.
Y volvió a sobresaltarse.
Shang Shuangze estaba justo detrás de él.
Un paso más y habría chocado contra su espalda.
Además…
Su mirada seguía completamente fija en Xia Yunzhao.
Bajo aquellos ojos, Xia Yunzhao sintió que el calor que acababa de desaparecer de su rostro quería regresar.
Se apresuró a cambiar de tema.
—Eh… ¿no ibas a preparar el cordero?
Shang Shuangze asintió lentamente.
Fue hasta las ovejas de hierbas aromáticas, levantó una y comenzó a prepararla.
Xia Yunzhao soltó un largo suspiro.
Algo le parecía extraño.
Repasó mentalmente lo ocurrido.
Pero…
No había ningún problema.
Shang Shuangze se le había confesado.
Él había aceptado.
Ahora eran pareja.
Entonces…
¿Por qué no podían besarse?
Mmm.
Claro que podían.
Seguro que Shang Shuangze simplemente todavía no estaba acostumbrado.
¡En el futuro tendría que besarlo más!
Aquella noche, el cordero entero asado no quedó particularmente bueno.
El cocinero olvidó ponerle condimentos.
Por suerte, la carne de las ovejas de hierbas aromáticas ya tenía un sabor excelente de por sí.
Después de sazonarla y volver a asarla un rato, quedó bastante deliciosa.
Al ver que Shang Shuangze parecía lleno de culpa, Xia Yunzhao volvió a acercarse y le dio un beso en la mejilla.
—No pasa nada. Solo es una oveja de hierbas aromáticas. ¡La próxima vez la prepararemos mejor!
Después del beso, estaba a punto de marcharse.
Pero Shang Shuangze lo sujetó por la cintura y lo atrajo de vuelta.
Xia Yunzhao volvió la cabeza, desconcertado.
¿?
Terminó sentado entre sus brazos.
Solo entonces Shang Shuangze pareció darse cuenta de que aquello quizá no era apropiado.
Soltó rápidamente la mano.
Después le sostuvo la espalda para que pudiera sentarse con estabilidad.
Pasó bastante tiempo antes de que hablara.
—Sé que tú no bromearías con algo así, pero… ¿por qué?
Xia Yunzhao al principio creyó que estaba bromeando.
Esperó un momento.
Descubrió que no.
Lo miró confundido.
—¿Por qué qué? ¿No dejamos ya las cosas claras?
Tiró de la manga de Shang Shuangze.
—¿No eres ahora mi compañero daoísta?
Shang Shuangze guardó silencio.
Su mano, sin embargo, sujetó instintivamente la de Xia Yunzhao.
—¿Cuándo?
Xia Yunzhao quedó completamente perdido.
—Pues… dentro del pequeño reino secreto. Me dijiste que yo era único e irrepetible. Si ya soy único e irrepetible para ti, ¿cómo voy a seguir siendo un amigo común?
Shang Shuangze guardó silencio.
Y continuó guardándolo.
Xia Yunzhao comenzó a avergonzarse.
—¿Entonces lo entendí mal? ¿Tú no querías decir eso? En ese caso yo…
Intentó ponerse de pie.
Shang Shuangze lo atrajo de vuelta de inmediato.
—No. Yo…
Suspiró.
No podía desenredar aquella lógica.
Así que simplemente dejó de intentarlo.
Su voz fue suave, pero extremadamente seria.
—Mi corazón no es una piedra. No puede cambiarse ni darse la vuelta.
Entonces…
Un beso suave y cálido descendió sobre él.
——
A la mañana siguiente, Xia Yunzhao dormía profundamente acurrucado entre los brazos de Shang Shuangze cuando escuchó pasos ligeros acercándose desde lejos.
También llegó la voz clara y alegre de Fuyao:
—¡Hermano Xia, ya llegué! ¿Ya desayunaron? ¡Mis padres me pidieron que les trajera empanadas de carne!
Al escuchar las palabras «empanadas de carne», Xia Yunzhao se sentó de golpe.
Respondió en voz alta:
—¡Ya vamos!
Shang Shuangze se incorporó lentamente detrás de él.
Preparó agua y le limpió el rostro.
Después tomó una capa y se la colocó.
Aquella capa había sido confeccionada personalmente por el Sastre Huang.
Estaba hecha con la piel restante del Rey Rata de Fuego.
Era extraordinariamente cálida.
Incluso cuando el núcleo del reino secreto se activaba, podía hacer que Xia Yunzhao sintiera calor.
Además, el brillante pelaje rojo era hermoso y hacía resaltar todavía más su rostro semejante al jade.
Tal como era de esperar…
Cuando bajó del carruaje, Fuyao soltó una risita.
—Hermano Xia, eres realmente hermoso. ¡Eres la persona más hermosa que he visto!
Xia Yunzhao negó con la cabeza.
—Muchachita, ¿cuántas personas habrás visto para atreverte a decir eso?
Después asomó la cabeza hacia la caja de comida que llevaba.
—¿Qué clase de empanadas de carne son? ¿Están buenas?
—¡Están muy buenas!
Fuyao tragó saliva.
—Las hizo mi madre con sus propias manos. Antes solo podíamos comerlas durante el Año Nuevo.
Sacó las empanadas.
Después sacó una jarra.
Sirvió dos cuencos de gachas.
También colocó cuatro pequeños platos de acompañamientos.
Aunque era una comida sencilla, sabía bastante bien.
Xia Yunzhao se sentó apoyado contra Shang Shuangze.
La noche anterior, el núcleo del reino secreto se había activado otra vez durante un rato.
No había dormido bien.
Estaba un poco cansado.
Mientras comía, escuchó a Fuyao contar lo ocurrido después.
La noche anterior, Fuyao había regresado en secreto a la aldea.
Sus padres ya habían sido liberados.
Estaban llorando mientras corrían hacia el santuario para buscarla.
Naturalmente, al verla regresar viva, casi se volvieron locos de felicidad.
Fuyao les explicó todo.
La familia no hizo ningún escándalo.
Regresaron discretamente a casa y aprovecharon la oscuridad para preparar sus pertenencias.
Fuyao dijo:
—Hermano Xia, mi madre tomó la píldora inmortal que me diste y ahora está mucho mejor. Tiene muchísima energía. Después de desayunar hoy, nuestra familia se marchará.
—Mis padres dicen que quieren llevarme a recorrer otros lugares. Si encontramos un sitio que nos guste, nos estableceremos allí.
Sus ojos se iluminaron.
—Hermano Xia, ¿dónde está tu casa? Quizá pasemos cerca algún día. ¿Puedo ir a visitarte?
Xia Yunzhao sonrió.
—Claro. Mi casa está en Ciudad Qingxi, a unos cuatro o cinco mil li de aquí. Si alguna vez llegan, busquen un lugar llamado Pabellón Wanglai. El dueño es amigo mío.
Fuyao dio una palmada.
—¡Ciudad Qingxi, Pabellón Wanglai! ¡Lo recordaré!
Después de desayunar, Xia Yunzhao y Shang Shuangze ayudaron a lavar los cuencos y los palillos y los volvieron a guardar.
Entonces Fuyao sacó una pequeña esfera plateada y hueca.
—Este es el regalo de agradecimiento que mis padres quieren darte. Dijeron que tienes que aceptarlo.
Xia Yunzhao la observó con curiosidad.
De manera inesperada…
Percibió una débil fluctuación vital.
—¿Qué es esto?
Fuyao explicó:
—Mi padre lo consiguió cuando era niño. Una vez subió a la montaña a cortar leña y salvó a un anciano. Como agradecimiento, el anciano le regaló esto y le dijo que era un tesoro.
—Pero mi padre nunca supo en qué consistía exactamente ese tesoro.
Continuó:
—Poco después de que mis padres se casaran, llegó a la aldea un comerciante muy rico. Cuando vio esta esfera, dijo que era un objeto espiritual de los inmortales y quiso comprarla por decenas de miles de perlas espirituales.
—Mi padre dijo que era una reliquia familiar y no la vendió. Ahora quiere entregártela como agradecimiento. Como ustedes también son inmortales, seguro que saben cómo utilizarla.
Xia Yunzhao sonrió.
—Ya te dije que no somos inmortales. Somos cultivadores. Y en cuanto a inmortales o dioses… ni siquiera sabemos si existen. Aunque existieran, ¿cómo podrían encontrarse tan fácilmente?
La miró seriamente.
—Tu familia ya sufrió por confiar demasiado. En el futuro no crean con facilidad en esta clase de cosas.
Fuyao asintió rápidamente.
Xia Yunzhao tomó la esfera plateada y la examinó.
Pronto se formó una sospecha en su mente.
—En manos de ustedes, esto realmente no sirve de mucho. Me lo quedaré.
Se la entregó a Shang Shuangze.
Este la guardó.
Fuyao observó sus movimientos.
Después se acercó a Xia Yunzhao y le habló en voz baja.
—Hermano Xia, perdón por lo de ayer. Te malinterpreté. Le conté a mi madre sobre ustedes dos y me dijo que solo son amigos. Me dijo que no pensara tonterías.
La niña parecía incluso un poco avergonzada.
Se disculpó seriamente.
—Ustedes me ayudaron y aun así imaginé cosas raras sobre su relación. Estuve mal.
Xia Yunzhao: «…»
Se aclaró la garganta.
—Bueno… los adultos somos muy cambiantes.
Fuyao parpadeó.
—¿Eh?
Xia Yunzhao dijo:
—Ayer sí estabas imaginando cosas.
Se inclinó hacia su oído.
—Pero hoy ya no.
Fuyao quedó todavía más confundida.
Xia Yunzhao susurró:
—Shang Shuangze y yo tenemos la misma relación que tu padre y tu madre. Solo que nosotros dos no podemos tener hijos. ¿Lo entiendes?
Fuyao: «…»
De espaldas a ellos, Shang Shuangze estaba recogiendo las cosas.
Una ligera sonrisa apareció en sus labios.
Xiao Qing, a quien había agarrado para limpiarle el polvo:
¿?
¿De qué se ríe?
¿Qué tiene de gracioso?
¡Maldito padrastro!
——
Después de despedirse de la adorable e inteligente Fuyao, el carruaje volvió a ponerse en marcha.
En teoría, no tenían ninguna necesidad de apresurarse durante el regreso.
Pero los episodios del núcleo del reino secreto en el cuerpo de Xia Yunzhao se estaban volviendo cada vez más frecuentes.
Aunque después de cada episodio sus meridianos y cultivo mejoraban notablemente…
El dolor durante cada uno de ellos también era real.
Shang Shuangze estaba tan angustiado que casi no sabía qué hacer.
Xia Yunzhao podía sentir que las emociones reprimidas en su interior se estaban volviendo cada vez más irritables.
Él tampoco tenía demasiado remedio.
Solo podía besarlo unas cuantas veces más.
Y hacer que el carruaje avanzara más rápido.
Esperaba que, una vez que regresaran a casa y pudieran establecerse con tranquilidad, Shang Shuangze se relajara un poco.
De todos modos, ellos ni siquiera tenían que conducir.
El Carruaje de Bambú Verde corrió día y noche sin detenerse.
El regreso terminó siendo más rápido que el viaje de ida.
En la mañana del cuarto día, llegaron a la zona donde la Montaña Liancui se conectaba con las demás cordilleras.
Cuando habían partido no tuvieron tiempo de observar bien los alrededores.
Ahora que lo hacía, Xia Yunzhao sonrió.
—La Montaña Liancui realmente es enorme. Si quisiéramos explorarla por completo, quizá tardaríamos cientos de años.
Se volvió hacia Shang Shuangze.
—Entonces, ¿qué te parece si nuestro próximo objetivo es recorrer toda la Montaña Liancui?
Shang Shuangze respondió afirmativamente.
Con un pañuelo, secó suavemente el sudor de la frente de Xia Yunzhao.
Después volvió a envolverlo con la capa.
También le colocó un cojín detrás.
Xia Yunzhao acababa de sufrir otro episodio.
Su rostro estaba un poco pálido.
Sin embargo, su poder espiritual ya comenzaba a recuperarse.
Bromeó:
—No quiero apoyarme en el cojín. Quiero apoyarme en ti.
Shang Shuangze volvió a asentir.
Sus movimientos se detuvieron durante un instante.
Finalmente permitió que Xia Yunzhao se apoyara contra su pecho.
Xia Yunzhao sintió de inmediato el intenso calor que irradiaba su cuerpo.
Parecía una estufa.
—¿Volviste a cambiar la circulación de tu poder espiritual? En realidad ya no tengo tanto frío. ¿Hacer esto no perjudica tu cultivo?
—No.
Shang Shuangze lo abrazó.
Su voz fue baja.
—Solo consume un poco de poder espiritual.
Xia Yunzhao dejó de preocuparse y comenzó a disfrutar cómodamente.
Después de avanzar un poco más…
De repente escucharon sonidos de combate delante.
Xia Yunzhao levantó la cortina.
La persona que corría hacia ellos le resultaba bastante familiar.
Aquel cultivador también vio el carruaje.
Mientras corría desesperadamente, agitó las manos.
—¡Rápido! ¡Váyanse! ¡¿Por qué se detienen?! ¡¿Quieren morir?!
Detrás de él flotaba un enorme rostro fantasmal.
Xia Yunzhao arqueó una ceja.
Volvió a mirar atentamente al cultivador que hacía señas.
Después de un momento, finalmente lo recordó.
—¡Oh! ¡Ya sé quién eres! ¡Eres el de «mi joven señor dijo»!