¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 64
Cuando Shang Shuangze regresó, vio a Xia Yunzhao agachado en el suelo junto a una niña, con las cabezas casi pegadas, mientras ambos gesticulaban sin parar.
Al escuchar el ruido, Xia Yunzhao volvió la cabeza y le hizo señas.
—Ven rápido. Esta niña dice que en su aldea hay un dios maligno.
La muchacha lo miró de reojo.
—No dije dios maligno. Todos en la aldea dicen que es un dios de la montaña.
Xia Yunzhao asintió repetidamente.
—Sí, sí, sí. Continúa.
La niña siguió hablando.
La aldea que se encontraba no muy lejos se llamaba Aldea Yanhe.
Dentro del santuario ancestral del pueblo veneraban a un «dios».
Según la leyenda, las deidades habitaban por encima de los Nueve Cielos y no intervenían en los asuntos del mundo mortal. Que una aldea como aquella pudiera recibir milagros divinos era una bendición extraordinaria.
Por eso, todos los habitantes trataban a aquella deidad con enorme respeto.
El dios también manifestaba milagros con frecuencia.
Desde que había aparecido, los graneros del pueblo se llenaban cada año y las verduras crecían exuberantes.
Sin embargo, cada vez que manifestaba sus poderes, exigía tributos.
Al principio solo pedía vino y comida.
Más tarde comenzó a exigir los cinco tipos de ganado, oro y plata…
Hasta que, hace varias décadas, empezó a reclamar sacrificios humanos.
—Quiere que cada varios años la aldea le entregue una muchacha como esposa —explicó la niña—. Nuestra aldea tampoco es muy grande. ¿De dónde vamos a sacar tantas chicas de la edad adecuada? Las primeras veces ofrecieron muchachas de diecisiete o dieciocho años. Después fueron de quince o dieciséis… y ahora finalmente me toca a mí. Si tampoco consigo matar a ese dios, dentro de unos años le tocará a mi hermana menor.
Xia Yunzhao no podía comprenderlo.
—¿La gente del pueblo realmente entrega así a sus propias hijas? ¿No pueden ir a una ciudad cercana y pedir ayuda? ¡Y si no, junten dinero y contraten a un cultivador!
La niña lo miró.
—La gente de la aldea está bastante contenta. Desde que empezaron a ofrecer novias, las cosechas aumentaron todavía más y hasta hay más animales cuando salen a cazar. Total, quienes mueren no son ellos. ¿De qué iban a quejarse?
Xia Yunzhao la miró en silencio.
No encontró qué decir.
La niña apartó la vista y preguntó, fingiendo indiferencia:
—Antes dijiste que podían ayudarme. ¿Todavía pueden hacerlo? Mis padres me quieren mucho. Intentaron huir conmigo, pero los aldeanos los descubrieron y los encerraron. Ahora yo decido en mi familia. Si están dispuestos a ayudarme, puedo darles todo el dinero que tenemos.
Xia Yunzhao respiró profundamente.
—¡Te ayudaremos! Da igual si es un dios o cualquier otra cosa. ¡Te ayudaremos a matarlo!
—¡¿De verdad?!
La niña sonrió de pura alegría.
Cuando sonreía, se le veía un poquito de encía y se veía muy adorable, aunque enseguida volvió a contenerse.
—Entonces los llevaré al santuario. Hoy todos están preparando la boda, así que no hay nadie allí.
—¡Vamos!
La sangre de Xia Yunzhao comenzó a hervir de entusiasmo.
Por su expresión, parecía querer ir en ese mismo instante a matar al impostor que se hacía pasar por un dios.
—No te apresures.
Shang Shuangze suspiró y lo sujetó.
Después miró a la niña.
—¿Cómo sabes que todas las muchachas enviadas allí fueron devoradas?
La niña volvió a ponerse un poco tensa al hablar con él.
—Todas esas hermanas crecieron en la aldea y el santuario tampoco está lejos. Si no hubieran muerto, ¿cómo no iban a volver aunque fuera para visitarnos? Además… además…
Aquella muchacha, que hasta entonces se había mostrado siempre tranquila y prematuramente madura, sufrió un escalofrío.
Su rostro palideció.
—Yo… yo lo vi con mis propios ojos.
Tenía una prima mayor.
Era de carácter amable y siempre la había tratado muy bien desde que era pequeña.
Varios años atrás, cuando aquella prima cumplió dieciocho, fue elegida como la novia del dios de la montaña.
La niña no quería separarse de ella y además había oído que las novias del dios nunca regresaban.
Así que aquella noche, aprovechando que era pequeña y nadie le prestaba atención, siguió a escondidas al cortejo nupcial hasta el santuario.
Siempre había sido valiente desde niña.
Después de que el grupo dejara allí a la novia, todos regresaron.
Pero ella se quedó.
En aquel entonces todavía era demasiado pequeña para comprender muchas cosas.
Solo pensó que la noche de bodas duraba una sola noche.
Si esperaba hasta la mañana siguiente y llevaba a su prima de vuelta, ¿no estaría todo solucionado?
Esperó.
Esperó hasta que desaparecieron la luna y las estrellas.
Cielo y tierra quedaron completamente oscuros.
Solo una débil luz ardía dentro del santuario.
Somnolienta, casi se había quedado dormida cuando escuchó de repente un grito desgarrador de su prima.
Se despertó de golpe.
Y vio una sombra proyectada sobre la ventana del santuario…
La muchacha volvió a estremecerse.
Tenía los labios completamente blancos, pero seguía explicándose con claridad.
—Yo… vi una masa de humo. Después se convirtió en una persona. En su pecho se abrió una boca… enorme. Esa boca se tragó a mi prima… A la mañana siguiente volví a mirar y dentro del santuario no había ni una sola gota de sangre.
Levantó la cabeza.
—Hermano, tienen que creerme. ¡De verdad lo vi! Ese supuesto dios es un monstruo…
Su voz se hizo más pequeña.
—Pero cuando se lo conté a los aldeanos, ninguno me creyó.
Xia Yunzhao tenía una expresión complicada.
Aquella niña realmente no era sencilla.
Era valiente, inteligente, sabía pensar y tenía agallas.
—Te creo —dijo—. Seguro que es un monstruo. No te preocupes. Este hermano mayor es cultivador. ¿Sabes qué es un cultivador? Volar por los cielos y atravesar la tierra no es nada para nosotros. ¡Seguro que podemos matar a ese monstruo!
La niña lo miró.
Luego miró a Shang Shuangze.
Los ojos se le enrojecieron.
Asintió con fuerza.
—¡Mmm!
Los dos decidieron acompañarla a inspeccionar el santuario.
—Por cierto —preguntó Xia Yunzhao—, todavía no sé cómo te llamas… Eh, ¿puedes decirlo?
La muchacha le sonrió con naturalidad.
—Me llamo Fuyao. Mi madre dijo que esperaba que algún día pudiera elevarme noventa mil li con el viento y no quedarme atrapada en este pequeño rincón.
—¡Qué buen nombre!
Tras intercambiar también el nombre de Shang Shuangze, los tres se dirigieron al santuario.
El santuario de la Aldea Yanhe no estaba dentro del pueblo.
Se encontraba en un bosque a cierta distancia.
No era pequeño.
Para una aldea de montaña como aquella, incluso podía considerarse lujoso.
Debían haber gastado bastante dinero cuando lo construyeron.
Xia Yunzhao observó el edificio.
—Este santuario parece bastante antiguo. ¿Cuánto tiempo lleva aquí?
Fuyao negó con la cabeza.
—No lo sé. Mi abuelo y mi abuela dicen que este dios maligno llegó a nuestra aldea hace más de cien años.
Después de escuchar a Xia Yunzhao llamarlo «dios maligno» tantas veces, ella también había empezado a hacerlo.
Xia Yunzhao le pidió que esperara afuera.
Le dejó un artefacto mágico para protegerse y entró junto a Shang Shuangze.
Al abrir la puerta de madera, una capa de polvo se levantó del suelo.
En teoría, si los aldeanos veneraban tanto a aquella deidad, deberían venir a ofrecerle incienso con frecuencia.
Sin embargo, aquel santuario parecía no haber recibido visitantes en cientos de años.
El polvo acumulado en el suelo era más grueso que la suela de sus zapatos.
Las telarañas del techo se superponían una sobre otra.
Xia Yunzhao extendió su conciencia espiritual y frunció el ceño.
—¿Por qué no hay nada…? ¿Tú qué sientes?
Shang Shuangze también liberó su conciencia espiritual.
Después de un momento, dijo:
—Hay un rastro muy tenue de energía de incienso. También un leve olor a pescado y podredumbre.
Xia Yunzhao hizo todo lo posible por percibirlo.
No sintió nada.
Al final se rindió.
—¿Puedes localizar dónde está?
Shang Shuangze negó con la cabeza.
—Probablemente hace mucho que no viene… o quizá posee una técnica especial para ocultarse.
Xia Yunzhao volvió a fruncir el ceño.
—Entonces, ¿solo podemos esperar hasta la noche de bodas? ¿De verdad tendremos que hacer que Fuyao vuelva a correr peligro…?
Se quedó inmóvil.
—¿Eh? Espera…
——
La boda se celebraría la noche siguiente.
Después de la puesta de sol, cuando el cielo ya estaba oscureciendo, Fuyao puso como excusa que quería dormir un poco para poder servir mejor al dios de la montaña por la noche.
Finalmente consiguió sacar a todos de la habitación.
Cuando dejó de escuchar movimientos afuera, se quitó el vestido de novia, lo hizo un bulto de cualquier manera, abrió la ventana y salió por ella.
Sus padres seguían encerrados.
Si ella se negaba a casarse obedientemente, los matarían a golpes.
Todos los aldeanos sabían que Fuyao era una hija filial.
Por eso no la vigilaban demasiado.
También era posible que, después de ver a tantas muchachas acudir dócilmente a casarse, simplemente no creyeran que ella pudiera causar problemas.
Fuyao abrazó el vestido rojo brillante y salió corriendo de la aldea.
Llegó hasta el río.
Al ver el Carruaje de Bambú Verde, su corazón, que latía furiosamente, se calmó por fin.
Respiró hondo.
—¡Hermano Xia, traje el vestido de novia!
La cortina se levantó.
El apuesto hermano Xia hizo su aparición.
—¡Por fin! Pensé que había pasado algo. ¡Estuve a punto de irrumpir en la aldea para rescatarte!
Fuyao sonrió y le entregó el vestido.
Xia Yunzhao lo abrazó y volvió a meterse en el carruaje.
Fuyao esperó afuera algo nerviosa.
No sabía para qué quería el vestido el hermano Xia.
Pero aquellos dos eran las únicas personas, aparte de sus padres, dispuestas a ayudarla.
Entonces escuchó voces dentro del carruaje.
El tío Shang, que siempre tenía una expresión fría pero era buena persona, preguntó con un tono difícil de describir:
—¿De verdad tienes que hacerlo así?
Xia Yunzhao respondió:
—No tenemos otra opción.
Fuyao se puso todavía más nerviosa.
¿De qué método estarían hablando?
Ella quería salvarse, pero tampoco quería que nadie resultara herido por su culpa.
Entonces, desde dentro del carruaje, empezaron a llegar una serie de gemidos:
—¡Ay, ay, ay, duele, duele, duele…!
Fuyao se alarmó.
Subió rápidamente al carruaje.
—¡Hermano Xia! ¿Qué pasó? ¿Estás herido? Si no, mejor voy yo. ¡Escondí piedras en mi ropa! Si me traga, tampoco se irá de rositas… Eh…
La cortina se levantó.
Dentro del carruaje, el cabello y las ropas de ambos estaban entrelazados, y la postura resultaba extremadamente ambigua.
Shang Shuangze sujetaba a Xia Yunzhao por los omóplatos y lo atraía hacia sus brazos con enorme preocupación para revisarlo.
Xia Yunzhao tenía una mano apoyada en el hombro de Shang Shuangze y el rostro levantado, con una ligera expresión de dolor.
Fuyao dejó caer la cortina de golpe.
—¡Perdón!
Xia Yunzhao la levantó inmediatamente.
—¡No, no es lo que piensas! ¡Eres una niña, no empieces a imaginar cosas raras! ¡Es que esta técnica de disfraz y reducción ósea duele mucho! ¡Estoy gritando porque duele!
Fuyao asintió atropelladamente.
—Sí, sí, sí…
¿Porque dolía?
Pero…
¿Por qué se parecía tanto a cuando su padre y su madre estaban juntos?
Entonces…
¿El hermano Xia y el tío Shang tenían una relación como la de su padre y su madre?
En ese caso, ¿quizá no debía llamar «tío» a Shang?
¿Debería llamarlo… cuñada?
La niña se agachó junto al carruaje y comenzó a pensar profundamente en ello.
Xia Yunzhao volvió la cabeza.
Pisó de lleno el empeine de Shang Shuangze.
—¡Mira lo que provocaste!
Shang Shuangze parecía inocente.
—Solo quería revisar tus meridianos.
Xia Yunzhao levantó una mano, le pellizcó ambas mejillas y tiró de ellas hacia los lados.
—¡No me importa! ¡Después tendrás que explicárselo tú!
No era la primera vez que Xia Yunzhao utilizaba la técnica de disfraz y reducción ósea.
La vez anterior la había usado para hacerse pasar por uno de los bandidos de la Fortaleza del Cuervo Frío.
En aquel momento no le había dolido tanto.
La causa de todo era, nuevamente, el núcleo del reino secreto.
Este había estado templando repetidamente su piel, huesos y carne.
Naturalmente era algo bueno.
Sin embargo, todavía no se había recuperado por completo de aquel proceso.
Y la técnica de disfraz y reducción ósea también modificaba piel, huesos y músculos.
Era como obligar a un cuerpo a ejercitarse cuando una herida todavía no había sanado.
De ahí el dolor.
Pero tampoco era completamente malo.
Utilizar en aquel momento la técnica de reducción ósea le permitía familiarizarse todavía más con la estructura de su propio cuerpo.
No solo aumentaría su dominio de la técnica, sino que también facilitaría su futura práctica de técnicas corporales.
Xia Yunzhao apretó los dientes por el dolor y finalmente consiguió reducir su tamaño hasta quedar casi igual que Fuyao.
Después se colocó una máscara de piel humana.
Ajustó sus facciones durante un rato.
Y terminó copiando exactamente el rostro de la muchacha.
Cuando bajó del carruaje vestido con el traje de novia, Fuyao quedó completamente atónita.
Lo rodeó varias veces.
—Ni siquiera yo podría reconocerme. ¡Creo que aunque viniera mi madre tampoco podría distinguirnos!
Xia Yunzhao le preguntó cómo solía hablar.
Después la acompañó de vuelta a la aldea.
Shang Shuangze ocultó su figura y los siguió desde atrás.
Xia Yunzhao siguió a Fuyao y entró por la ventana de la habitación nupcial.
Por pura casualidad, justo en ese momento comenzaron a golpear la puerta desde afuera.
Si hubieran tardado un poco más, los aldeanos habrían empezado a sospechar.
Xia Yunzhao pegó un Talismán de Invisibilidad sobre Fuyao.
Le habló en voz baja:
—Mientras no hables, no podrán verte. Protégente bien.
Fuyao asintió con fuerza.
—¡Hermano Xia, no te preocupes! ¡No seré una carga!
La puerta se abrió.
Entraron varias ancianas vestidas con prendas rojas y verdes.
Examinaron a Xia Yunzhao de arriba abajo.
La alegría apareció en sus rostros.
—¡Ay! ¡Miren qué hermosa está nuestra Fuyao! Muchacha, hoy es tu gran día. A partir de ahora seguirás al dios de la montaña y vivirás llena de bendiciones.
Xia Yunzhao contempló aquellas caras.
No pudo contenerse.
—¿Tan bueno es? ¿Por qué no te casas tú con él?
La expresión de la anciana se endureció.
Respondió con incomodidad:
—Aunque yo quisiera, el dios de la montaña no me aceptaría.
Después se apresuró a gritar hacia fuera:
—¡Muy bien! ¡Ya casi llega la hora propicia! ¡Traigan el palanquín! ¡La novia sale de casa!
Xia Yunzhao estaba incluso más impaciente que ellos.
Le lanzó una mirada a la dirección en la que se encontraba Fuyao y dejó que lo ayudaran a subir al palanquín.
Cuando la comitiva salió, desapareció el último resplandor del cielo.
Todo quedó sumido en una oscuridad completa.
El cortejo nupcial avanzó entre aquella oscuridad.
Gongs y tambores sonaban alegremente.
La música era festiva.
Pero, inexplicablemente, nadie encendió una sola antorcha.
Cuando alguien tropezaba, se levantaba en silencio.
Todo desprendía una sensación extremadamente inquietante.
El cortejo llegó hasta el santuario.
Dos hombres corpulentos levantaron la cortina del palanquín y tiraron de la «novia».
—¡Entra!
Por alguna razón, sus manos resbalaron.
La «novia» ya se había librado de ellos y caminaba delante.
El rostro que habían visto crecer desde niña mostraba una sonrisa que no era exactamente una sonrisa.
Los dos sintieron un escalofrío.
—Entraré sola. No hace falta que se molesten.
Los aldeanos dudaron.
Uno suspiró.
—Fuyao, no culpes a tu tío. Todo esto también es por tu bien. Si no te casas, tus padres no tendrán un buen final. ¡Y tampoco nuestra aldea! ¿Qué podrías hacer entonces?
La «novia» resopló.
Agitó una manga y abrió la puerta del santuario.
—Entonces déjenme ver qué clase de «buen final» es ese del que tanto hablan.
Los de fuera no esperaban que «ella» entrara tan rápido.
Por un momento se quedaron dudando.
La casamentera retrocedió enseguida.
—Ya entró, así que déjenla. ¡Vámonos rápido! ¡El dios de la montaña llegará pronto!
Todos sufrieron un escalofrío.
—¡Rápido! ¡Vámonos!
Y echaron a correr como pudieron.
Desaparecieron sin hacer casi ruido.
Xia Yunzhao entró.
Tal como esperaba, el santuario no se parecía en nada a cómo había estado durante el día.
El suelo, antes cubierto de polvo, estaba completamente limpio.
La habitación ruinosa se había vuelto nueva y lujosa.
Si no hubiera estado seguro del camino, casi habría pensado que había entrado en otro santuario.
¿Una ilusión?
No.
Algo no encajaba…
Antes de venir había tomado una Píldora de Corazón Sereno precisamente por si aquel monstruo podía provocar alucinaciones.
Entonces…
¿Todo aquello era real?
¿Qué clase de persona podía hacer algo así?
Limpiar una habitación sucia no era gran cosa.
Pero…
¿Cómo podía hacer que los objetos viejos volvieran a estar nuevos?
¿Acaso aquel monstruo también tenía una formación temporal?
¿Desde cuándo las formaciones temporales eran tan comunes?
Xia Yunzhao se puso inmediatamente en guardia.
Entonces percibió una débil sensación tranquilizadora desde lo más profundo de su corazón.
Sonrió ligeramente.
Miró hacia arriba.
Shang Shuangze había llegado.
En ese momento, la luz de las velas dentro del santuario parpadeó de repente.
El aire se volvió húmedo y espeso.
Un extraño olor salobre comenzó a extenderse.
La temperatura descendió.
Xia Yunzhao volvió la cabeza.
Por un instante creyó ver una figura de cabello suelto de pie en una esquina…
Pero al mirar mejor…
No había nadie.
…
No.
Bajó lentamente la cabeza.
En el suelo habían aparecido unas huellas mojadas.
——
Fuyao flotaba en el aire, sostenida por el cinturón por Shang Shuangze.
Al principio había pensado seguir a escondidas al cortejo nupcial como varios años atrás.
Pero apenas dio unos pasos, alguien la levantó por el cinturón.
Y después…
Todo su cuerpo comenzó a flotar.
Shang Shuangze se mantenía suspendido en el aire mientras la llevaba detrás de la comitiva.
Llegaron así hasta el santuario.
Esperaron a que se marchara toda la gente.
Después esperaron a que la luz del interior titilara.
Entonces Shang Shuangze se movió.
La dejó sobre la gruesa rama de un árbol.
—Voy a ayudar a tu hermano Xia. ¿Puedes quedarte aquí sola?
Fuyao todavía abrazaba una capa.
Asintió con fuerza.
—¡Cuña… tío Shang, ve rápido! No te preocupes por mí. ¡Si hay peligro, saldré corriendo sola!
Shang Shuangze soltó una risa suave.
Al parpadear…
Ya había desaparecido.
Desde el interior del santuario llegó la voz tranquila de Xia Yunzhao.
—No hace falta que salgas. Déjame adivinar… ¿dónde estás ahora?
Fuyao parpadeó.
Miró cuidadosamente hacia abajo.
Pensó:
¿El hermano Xia le está hablando al tío Shang o al monstruo?
¿Sabe que el tío Shang está entrando?
Dentro del santuario, Xia Yunzhao observó las cuatro esquinas.
Parecía que una silueta aparecía una y otra vez en el límite de su visión.
Quizá era una ilusión causada por la luz temblorosa de las velas.
O quizá…
Realmente había algo allí.
Una serie de huellas mojadas apareció en el suelo.
Algo tocó la parte posterior de su cabeza.
Xia Yunzhao se volvió bruscamente.
Un par de pies colgaba desde una viga del techo.
Xia Yunzhao sonrió.
—¿Eso es todo lo que sabes hacer?
La luz de las velas dejó de temblar.
Una voz comenzó a resonar desde todas direcciones.
—Eres bastante más valiente que las otras muchachas.
Xia Yunzhao respondió:
—Tú, en cambio, eres bastante cobarde. ¿Incluso frente a una niña tienes que asustarla hasta desestabilizar su alma antes de atreverte a aparecer?
Una presión aterradora llenó inmediatamente el santuario.
Junto con ella llegó una voz cargada de poder intimidatorio.
—¡¿Qué dijiste?!
La energía de Xia Yunzhao había estado inestable últimamente.
No pudo evitar retroceder un paso.
Aquella cosa percibió su debilidad.
¡Ahora!
Una espesa niebla apareció de la nada.
Se abalanzó sobre él.
Dentro de la niebla apareció una enorme boca llena de colmillos afilados.
¡Intentó morder de lleno la mitad superior de su cuerpo!
Sin embargo…
Aunque su energía estaba inestable, aquel paso atrás había sido fingido.
Xia Yunzhao nunca había sido una persona arrogante.
Pasó una mano por la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve y, por primera vez, la activó voluntariamente.
Una luz plateada envolvió todo su cuerpo.
Levantó una palma y golpeó hacia abajo.
Al mismo tiempo gritó:
—¡Shang Shuangze!
¡Clang!
Una luz de espada entró desde fuera de la ventana.
La espada se clavó directamente en la niebla.
Desde dentro llegó un grito desgarrador.
Cuando Xia Yunzhao volvió a levantar la mirada…
La figura de blanco y cabello negro ya estaba frente a él.
Xia Yunzhao extendió las manos.
—Rápido, rápido, rápido…
Shang Shuangze se apresuró a sostenerlo.
Entonces oyó:
—¡Ayúdame a quitarme esta corona! ¡Pesa demasiado! ¡Qué sufrimiento!
Shang Shuangze: «.»
Con cuidado, fue soltando los mechones que habían quedado atrapados.
Retiró la corona.
El cabello negro y suave de Xia Yunzhao cayó sobre sus hombros.
Como su cabello era bastante fino, si no se acomodaba bien terminaba convertido en un desastre parecido a un nido de pájaro.
Así que Shang Shuangze terminó quitándole por completo la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve.
Le arregló cuidadosamente el cabello.
Y después volvió a colocársela.
Dentro de la niebla seguían resonando gritos miserables.
Ninguno de los dos miró siquiera una vez.
Xia Yunzhao esperó obedientemente a que Shang Shuangze terminara de peinarlo.
Después rasgó de un tirón el vestido de novia y recuperó su aspecto original.
Fuera del santuario, Fuyao vio todo aquello desde el árbol.
Bajó rápidamente y corrió hacia ellos.
Shang Shuangze tomó la capa que llevaba en las manos y se la colocó a Xia Yunzhao.
Luego agitó una mano.
Aparecieron una mesa, varias sillas y una tetera con té caliente.
Xia Yunzhao se frotó las muñecas, todavía algo adoloridas después de recuperar su forma.
Se acercó y se sentó.
Shang Shuangze le sirvió té.
Fuyao miró a uno y otro lado.
Después corrió hasta colocarse detrás de Xia Yunzhao y adoptó obedientemente el papel de una pequeña sirvienta.
Xia Yunzhao tomó un sorbo de té.
Miró la masa de niebla.
—Muy bien. Dinos qué demonios eres.
Shang Shuangze hizo un gesto.
Mingyun regresó volando.
Los gritos se detuvieron de golpe.
La niebla se agitó durante unos instantes.
Entonces aquella voz dijo:
—No sabía que compañeros daoístas tan distinguidos habían venido. Soy el dios de la montaña venerado por esta aldea. Mi poder divino es débil y ahora incluso soy inferior a un cultivador común. Sin embargo, al fin y al cabo sigo siendo un dios. Matar a una deidad es algo intolerable para los cielos. Les ruego que me perdonen la vida y no desafíen la voluntad celestial…
Xia Yunzhao dejó la taza sobre la mesa y suspiró.
—Lo que más admiro de ustedes, los villanos, es lo gruesa que tienen la piel. Aunque estén a punto de morir, siguen fingiendo hasta el final.
Levantó una mano.
La niebla comenzó a dispersarse.
El supuesto dios de la montaña lanzó un grito mucho más miserable que cuando había sido atravesado por la espada.
—¡No!
La niebla desapareció.
Y en el suelo apareció un hombre bajo y delgado.
Era feo, de aspecto taimado y miserable.
En la cabeza tenía incluso una zona cubierta de llagas.
Mucho menos parecer una deidad…
Ni siquiera parecía un aldeano decente.
El hombre se cubrió la cabeza y el rostro con ambas manos.
—No… no me miren… Soy el dios de la montaña… ¡Soy el dios de la montaña!
Fuyao, sin embargo, miró atentamente entre sus dedos.
Después de un momento, lo señaló y exclamó:
—¡Ah! ¡Es Sun Ergou!
Xia Yunzhao casi escupió el té.
—¿Sun Ergou? ¿Ese es su nombre de verdad?
—¡Sí!
Fuyao hablaba con gran claridad.
—Cuando mi padre me llevó a la ciudad, escuché historias sobre él. Su historia lleva circulando muchísimos años y a los niños les encanta. Te la recito:
Adoptó una pose dramática.
—«El malvado Sun Ergou, más feo que un perro, llagas en la cabeza, pus en los pies; hoy toca aquí, mañana roba allá, codicioso, desleal y mentiroso…»
Mientras hablaba, imitaba movimientos exagerados con gran viveza.
—En resumen, era un hombre malísimo que hacía toda clase de cosas malas. Al final, sus vecinos ya no pudieron soportarlo y se unieron para enfrentarse a él. Los adultos le dieron una paliza, los niños le tiraron petardos para asustarlo y alguien hasta se disfrazó de fantasma junto a su ventana durante la noche…
Fuyao continuó:
—Al final, del susto salió corriendo sin mirar por dónde iba, cayó en una letrina y se ahogó.
El hombre del suelo casi saltó.
—¡¿Quién se ahogó en una letrina?! ¡Eso es una calumnia! ¡Cuando domine por completo mi poder divino, regresaré y los mataré a todos! ¡Malditos plebeyos!
Xia Yunzhao sonrió.
—Oh. Entonces sí eres Sun Ergou.
Sun Ergou sufrió un escalofrío.
—Yo… yo…
Xia Yunzhao lo observó.
—Desde hace rato siento que llevas algo encima. Déjame ver qué es.
Extendió una mano.
—Ni siquiera eres cultivador. ¿De dónde sacas el poder para manifestar esos supuestos «milagros»?
Apenas hizo el gesto de agarrar, Sun Ergou sintió que algo dentro de su cuerpo empezaba a desaparecer rápidamente.
Gritó:
—¡No! ¡No puedes! ¡Devuélvemelo… ah!
Un fragmento multicolor del tamaño de una uña se desprendió de su pecho.
Voló hasta la mano de Xia Yunzhao.
En el instante siguiente…
¡Zumbido!
Una onda sonora imposible de percibir para el oído humano se expandió.
Xia Yunzhao sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
Instintivamente extendió una mano.
Alguien la tomó.
Y ambos cayeron juntos hacia un espacio completamente blanco.
¿Esto era…
un reino secreto de obsesión?
Qué extraño.
Sun Ergou ni siquiera era cultivador.
Además, seguía vivo.
¿Cómo podía poseer un reino secreto de obsesión?
No.
Algo no encajaba…
Xia Yunzhao bajó lentamente la mirada.
Observó el fragmento multicolor que sostenía en la mano.
¿Acaso…
la obsesión pertenecía a esto?